Жемчужинка.

Глава 12

Первое, что бросилось в глаза, когда я вышагнул из портала - это мягкий полумрак, характерный для глубин за тридцать. Сине-зелёный, едва намекающий, что где-то там, в вышине, есть солнце. Полумрак дополнительно рассеивался тускло светящимися малюсенькими губками и актиниями, что лепились на скрученных винтом кораллах. Таких я ещё ни разу не видел. Толстые, гладкие, чёрные… Они словно бивни исполинских мамонтов, вырастая из песчаной поверхности, сходились к центру, образуя некое подобие беседки. Не очень большой, максимум метров пять диаметром. И вся эта композиция находилась в воздушном пузыре, за которым вальяжно фланировали большие, ярко раскрашенные рыбы-петухи, шипастые скорпены, рыбы-клоуны и другие, не менее расписные представители подводного царства. А ещё, во все стороны просматривались надолбы и заросли кораллов, на которых процветала обычная жизнь тропических рифов. Колосились водоросли, цвели актинии, сновали крабы и креветки, ползали улитки и другие ползучие. В общем, мирный и спокойный пейзаж океанского дна, за необычным окном.

Но всё это я отметил лишь мельком! Потому что прямо посредине ровной площадки из белого мелкого морского песка, на подложке из длинных светло-сиреневых тонких полупрозрачных водорослей стояло сокровище! Ну, а с чем это можно спутать?

Большая, овальная ребристая раковина, высотой не меньше метра. Ширина - тот же метр, а длина немногим больше. Сама раковина была того самого перламутрового цвета, который они имеют исключительно внутри себя и никогда снаружи. Но мало того, вся поверхность была покрыта различными растительными узорами бледно синих и зелёных цветов. Настолько тонким и замысловатым, что глаз не сразу различал подробности. И мало того, в "узловых" точках пересечения узоров в раковину были вставлены большие гранёные камни. Рубины, сапфиры, изумруды и даже, местами, бриллианты. В целом, хоть композиция и "кричала", на мой вкус, излишествами, всё вместе смотрелось весьма органично. Мастер, что создавал эту прелесть, был настоящий гений.

И ещё одна, очень существенная деталь пейзажа, которая сразу обратила на себя моё внимание: за раковиной, в противоположном от нас "углу" сиял овал портала.

- Ну вот и пришли… - прервал я молчаливую паузу, что сама собой возникла, когда мы вышли в эту маленькую локацию.

- Это и есть - сокровище бацхвари, Хозяин? - пробулькал Головастик.

- Ну, думаю, скорее всего, сокровище должно быть внутри. А это, так сказать, тара для содержимого, сундук, ящик, корзина… Несколько пафосная, но уверен, Ыке и Круку понравилось бы.

- И что будем делать?

- Отнесём Старому со товарищи, пусть сами разбираются, что там.

- И не будет больше сражений с финальным боссом?

- Мы их, друг мой, похоже уже победили…

… открой…

- Что?

… посмотри, что там внутри…

- Э-э-э…

… сокровище… оно нужно тебе даже больше, чем какому-то угасающему племени…

И тут я понял, что происходит. Замерли плавные рыбы за тонкой плёнкой пузыря. Застыли суетливые крабики, копошащиеся на песке, остановились плавные покачивания водорослей и шевеление щупалец актиний. Замерло непрестанное движение глаз Головастика. Как и он сам. И только я остался в "своём теле". А голос, голос раздавался в моей голове. Не мужской, не женский, но такой приятный, вкрадчивый, обволакивающий, манящий. И такой проникновенный, что я почти поверил - это мои хотелки, мои желания. Я сам так думаю!

Но, почти… И совсем недостаточно чтобы полностью себя же убедить. Тем более там, где до этого и мыслей таких не было.

… сокровище бацхвари - оно такое, что всем подойдёт…

Ментальная атака! Она, однозначно. Но отчего мой ментальный охранник молчит? Уснул, сука такая!

… возьми и ты не пожалеешь.

- Хватит, - спокойно сказал я в пространство, - Ты, кто ты там есть не знаю, прокололся. Я не нуждаюсь в сокровищах бацхвари.

… открой раковину, возьми… Слава, богатство, власть…

- Угомонись, - усмехнулся я.

С каждой произнесённой фразой, как только я осознал, что это навязанные мысли, а отнюдь не мои, голос терял свой завораживающий флёр, свою силу убеждения.

… ты будешь повелевать всеми…

- Заткись уже, - спокойно ответил я, - Тебе нечего мне предложить, голос. Меня не интересуют ни власть, ни богатства, и на славу мне плевать, прикинь. У меня есть всё, что мне надо, и даже больше.

- Ты не хочешь открыть раковину?...

Ну вот, уже и тембр нормальный. И диалог наметился.

- Никакого желания. Это сокровище девятого народа. Оно ему принадлежит.

- Но добыл его ты! По праву победителя ты достоин воспользоваться им сам.

- Оно мне без надобности, у меня всё есть. Тебе нечего предложить.

- Внимание, Господин Мо, - появилась знакомая надпись системного оповещения, - вы твёрдо решили отдать сокровища девятому народу? Да\Нет?

Ну вот, наконец-то! Система перестала дурить. А то шепчет в голову всякую хрень. Я так понял, это ещё одно, последнее испытание. Слабенькое, как по мне.

- Не совсем так, - вдруг упал текст, - смотри…

Лёгкое марево подернуло пространство возле раковины, и передо мной материализовалась небольшая кучка костей. Самым целым из всего этого набора был череп. Череп ороос…

- Он не смог побороть свою алчность, - а вот теперь, за сухими строчками сообщения явно стояла Ева, - Он протянул руку к тому, что ему не принадлежит.

- Удивительно, - хмыкнул я озадаченно, - как он смог пройти там, в одиночку, где еле-еле прошли мы с головастым?

- Наверное потому, что он шел свои путём?

- Ты хочешь сказать, что испытание подстраивается под каждого проходящего индивидуально? И шанс пройти его, в таком случае, имеет любой?

- Каждый, любой? - казалось, даже печатные строчки были напитаны иронией, - Теоретически - да.

- Трусы…

- Внимание, Господин Мо. Вы хотите отдать сокровище девятому народу? Да\Нет?

Всё, Ева-Система ушла. Осталась Система-Ева. Это только в математике перестановка сумм слагаемых на результат не влияет, а вот в данном случае отличия куда как существенны.

- Да?

Легким маревом подернулись кости жадного воина ороос, и они рассыпались невесомым прахом. Отмерли рыбы. Отмер Головастик. Мир снова синхронизировался с временем в единый поток.

- Это хорошо, что сражаться больше не надо, Головастик уже давно хочет кушать вкусную рыбу, - похоже он даже не заметил, что выпал из реальности на пяток минут, - а не гадкую ламинарию. И мясо, - пара глаз головастого сошлась в задумчивую кучу, - да - мясо тоже. И вообще…

- Тогда, дружок, - я кивнул на раковину, - попробуй поднять.

Головастик шустро облепил её несколькими щупальцами и, не сильно напрягаясь, приподнял над песком.

- Тяжеленькая… - он покачал раковину в щупальцах, - но Головастик справится.

- Сейчас, - отрывая шелковистые пряди сиреневых водорослей, - пару минут подготовки…

Скрутив в жгут длинные и довольно прочные волокна, "изобразил" пояс. Обвязал его вокруг талии и ещё один пропустил меж ног. Получилось очень оригинально, я бы даже сказал - пикантно, но мне ли привыкать к эпатажным "костюмам"? Однако, хорошо, что меня не видит сейчас розовый чебуратор! Этот обязательно что-нибудь бы ляпнул!

- Мда… - оглядел я себя критически, - Но размахивать "хозяйством" было бы ещё хуже.

- Головастику нравится! - пробулькал мой пет, приобретая розоватый оттенок, очень похожий на колер самого Крука.

- Ладно, давай уже на выход, подлиза… Ты первый, я за тобой.

Слегка влажный сумрак и тишина пещеры. Глаза сразу "зафиксировали" удивлённые и даже растерянные морды бацхвари. А ещё создалось ощущение, что они все остались на своих местах и даже позы не поменяли с момента, как мы с Головастиком перешагнули овал портала. Или не показалось?

- Вы быстро, - проскрипел Старый в полной тишине, одним глазом рассматривая меня, а вторым прикипев к раковине, что сгрузил на пол Головастик.

- Быстро?

- Очень быстро, - кивнул он плоской головой - Очень, вошли и вышли! Голые.

- Мелочи… - отмёл я неподдельный интерес Старого, - Потом расскажу.

- Да, - согласно кивнул он и указал слегка трясущейся рукой на раковину, нацелившись на неё двумя глазами,- Это оно?

- Другого там не было.

- Оно… Сокровище бацхвари… Наша надежда на Искупление! И… - он растерянно повертел головой, - что делать?

- Открыть, конечно, - пожал я плечами, - посмотреть.

- Да, открыть, - поежился он, - Я волнуюсь!

- Я отойду…

- Нет, - ухватил меня за руку Старый, - останься.

- Стоит ли…

- Да, стоит. Я чувствую, так будет правильно.

- Тогда не тяни, Старый. Видишь, твой народ уже побледнел от напряжения.

И правда, остальные бацхвари придвинулись молчаливой толпой поближе, хотя и не переходя определённой черты. Да и мне самому было жуть как интересно.

- А как? - повернув один глаз ко мне, спросил Старый.

- Вот видишь, - ткнул пальцем я, - выступ на раковине весьма удобный. Явно неспроста. Потяни вверх створку, она, глядишь, и откроется.

- Открываю,- Старый подсунул руки под выступ и замер, негодяй.

- Открывай!

- Открываю, - облизнул он плоскую морду длинным языком.

- Ну давай уже…

Он только чуть приложил усилия, а створка возьми и легко поднимись! Откинувшись вертикально вверх, она замерла, отражая внутренней зеркальной поверхностью наши искаженные фигуры. А внутри раковины заклубился золотистый туман, медленно истекающий и растворяющийся бесследно.

Десяток напряженных секунд и… перед нами, на мягком пористом "языке" предстала огромная, больше полуметра, жемчужина. Идеально круглая, перламутровая, с радужными разводами.

- Ва-а-а… - челюсть Старого отпала! Наверное, он ожидал чего-то другого.

Честно говоря, и я ожидал всего чего угодно, но не этого. Не знаю, правда, чего, но не огромной жемчужины. Как она поможет девятым в Искуплении - не знаю. Хотя тут же везде магия. Может, и она волшебная?

- Жемчужина? - Старый растерянно повернул ко мне плоскую морду.

- Я бы сказал - жемчужинка! Симпатичная такая…

- Внимание, Господин Мо, - вдруг на нас на всех обрушился голос сверху, - Хотите назвать - Жемчужинка?

- Э-э-э… - я настолько обалдел, что больше меня обалдели только остальные. Впервые Система соизволила заговорить со мной гласом с небес. Причём, это услышали все!

- Ва-а-а… - отпал челюстью Старый снова.

- Жемчужинка? - переспросил я от неожиданности.

- Принято! - грохнуло сверху.

И в тот же миг по поверхности жемчужины прошли разноцветные волны, она мягко засияла и… - чпок! Лопнула, как мыльный пузырь. И вместо неё на мягком розоватом "языке" лежала, свернувшись калачиком, маленькая девочка. Годика три-четыре. Голенькая, если не считать длинных, даже на вид шелковистых, сине-зелёных прядей пышных слегка кучерявившихся волос. Ох, у кого-то я такие видел!

- Ва-а-а… - челюсть Старого упала опять, но уже на уровень груди. Никогда глаза большого лягуша ещё не залипали в одну точку так долго.

В ответ девочка пошевелилась, потянулась, и села. Веки её затрепетали, она открыла огромные синие, сочащиеся муаром глазищи, и, радостно улыбнувшись во все свои белоснежные зубки, протянула ко мне ручки и отчетливо выпалила: Папа!

- Папа! - вскрикнули мы со Старым в унисон.

- Па-а-па! - подтвердило дитя вовсю улыбаясь, и делая своими маленькими пальчиками хватательные движения, - дай-дай-дай… - Па-па!

Я был в шоке! Нет, правда! Настолько, что может быть впервые за всю свою жизнь в Бесконечной Вселенной использовал опознание на разумном. Магия-то сразу вернулась, как только мы вышли из портала.

"Жемчужинка. Дочь Господина Мо. Божественный ребёнок????????????"

- Что????!!!! - просипел я сдавленно.

- Папа, - нетерпеливо подпрыгнула Жемчужинка.

- Однако… - проскрипел Старый.

Кач-кач, скрип-скрип… Медленному покачиванию кресла вторит успокаивающее и тихое цвирканье какой-то букахи-цикадки в прибрежных кустах. Ночь, звезды, ленивые, практически беззвучные волны, еле-еле наползающие на пляж. Кое-где, в прозрачной воде фосфоресцируют бледными оттенками синего и красного рачки и редкие кальмарчики, что охотятся на нерасторопных. В воздухе время от времени проносятся крупные светляки и лохматые бражники… Ночная жизнь кипит, но это кипение тихое. Покой и лепота…

За спиной, почти неразличимый в темноте, бдит Головастик. А на моих руках, закутанная в мягкие складки живого одеяла, подгон от пчёлки Вики, безмятежно и сладко, как могут только малые дети, спит маленькая девочка. Наружу точит только милая моська. Высокий чистый лоб, посапывающий носик-курносик, ямочки на щеках, несколько сине-зелёных локонов возле розового ушка… Лёгкая полуулыбка блуждает у Жемчужинки на губах, наверное, ей снится что-то приятное. Это хорошо, это правильно. Сегодня для неё был очень насыщенный день. Столько событий, столько впечатлений, столько знакомств…

А вот мне не спится. Какой тут сон. Жду, не может не прийти. А пока, кручу-верчу и всю ситуацию, и её отдельные элементы в растревоженном сознании. И невольно возвращаюсь к событиям прошедшего дня.

Игнорировать протянутые ручки было просто невозможно! И когда я взял девочку на руки, она тут же смачно приложилась к моей щеке слюнявым поцелуем и счастливо засмеялась, словно рассыпали богатую жмень хрустальных кристалликов! И я поплыл… Передо мной пронеслись лица, глаза, улыбки многих и многих ребятёнков, что вот также сидели у меня на руках за долгие, очень долгие годы. Лица своих потомков и чужих, но не менее любимых детей.

Безграничное доверие, искренняя радость, детская любовь так шибанули от хрупкого тельца Жемчужинки, что меня аж повело! Губы сами собой расползлись в довольной улыбке. И словно вспышка меня озарило осознание, это - моё, родное! Мне вдруг стало совершенно всё равно, отчего и как, почему у меня и для чего у меня "образовалось" такое чудо. Да вообще фиолетово! У меня был сын, там на земле. А вот теперь есть дочь! Тут на Океании! Ну, и слава Богу!

- Доча, - прижимая к себе малышку и вдыхая её едва уловимый, вкусный запах молока, -проворковал я.

- Па-а-па, - радостно отозвалась она.

Ну, а дальше началась кутерьма и бомболойло!

Набежала толпа бацхвари, все, от мала до велика! Каждый хотел посмотреть, потрогать. Они хоть и дисциплинированные разумные, но живое сокровище народа даже их выбило из колеи. Думал, что девочка испугается, и хотел было окоротить набежавших, но как бы не так! Она живо вертелась у меня руках и, смело кладя ладошку на плоские морды бацхвари, четко звенящим голосом произносила…

- Квака! Кварри, Квик, Ква!

Всех, не спутав никого, она называла поимённо! Удивительно! Хотя, честно говоря, не удивительней всего остального. Лягуши осторожно прикасались к её ручкам, ножкам, гладили волосы. Замирали, когда она их касалась в ответ, и блаженно подкатывали глаза в кучу. Явно Жемчужинка оказывала на них некое воздействие. Когда я спросил Квака, что это было, он честно ответил.

- Не знаю. Покой, надежда, уверенность, что всё будет хорошо, ожидание чего-то радостного… Трудно выразить. Никогда раньше такого не испытывал так ярко и всё вместе.

Потом Жемчужинка увидела Головастика! Он всё терся сзади да незаметно, явно тоже обескураженный ситуацией. Ведь он часть меня. А тут приблизился осторожно.

- У-у-у! - восхитилась дочь и, издав восторженный визг, она вытянула к нему ручонки и радостно запрыгала.

- Папа! Папа! Дай-дай-дай! Головася! Головася!

Если я и мог кому полностью доверить ребёнка, так это однозначно Головастику. Уж как его любили дети, и он их, мне хорошо было известно.

- Головастый, отвечаешь… - передавая в цепкие щупальца дочку, не смог удержаться я от ЦУ. Хотя и зря всё-таки. Не уронить, не повредить, не проглядеть, а про защиту вообще молчу.

- Хозяин… - слегка обиженным голосом пробулькал он в ответ.

Через десять секунд дочь уже кувыркалась в переплетении щупалец головастого. Качалась, визжа от восторга, на одном, прыгала, как на батуте, на другом качалась, как на качелях! Еще через минуту вся самая мелкая малышня бацхвари повисла на Головастике тоже, и доче стало ещё веселее!

- Ну, слава Ушедшим, пошла потеха, - промокнул я невидимый пот со лба. Честно говоря, мне была необходима некая пауза, чтобы "продышаться". И очень хорошо, что Головастик её дал. - Многофункциональный ясельный комбинат заработал. Теперь можем обсудить ситуацию гораздо спокойнее. А, Старый?

- Да-а-а… - проскрипел он, потирая плоский подбородок, переглядываясь с несколькими другими авторитетными лягушами, собравшимися вокруг меня, - Ситуация…

Оказалось, ситуация весьма запутанная. То, что Жемчужинка моя дочь и что она божественный ребёнок, Ушедшие шепнули всем бацхвари. Что она есть сокровище народа - тоже. И больше ничего! Вообще - ничего! Что, как, зачем? Чего дальше? Но то, что Жемчужинка имеет отношение к Искуплению, не сомневался никто. Я знал даже меньше них. Мне и таких подробностей не "шепнули". И как дальше? Хотя был я уверен, что в ближайшее время кое-кто придет ко мне и кое-что прояснится. Так я и сказал всем - подождём.

А ещё, через какое-то время, остроглазая, если так можно выразится, Квака узрела внутри раковины нечто, чего там явно раньше не было. Уж раковину обсмотрели, общупали и даже облизали тщательно и многократно. Что с ней делать, пока не решили, но, минимум, она станет предметом культа, как никак колыбель божественного ребёнка.

Оказалось, пока мы трендели о высоком и лупали глазами по сторонам, внутри раковины материализовался некий предмет. Ранец не ранец, рюкзак не рюкзак, что-то гибридное. И явно не для спины человека, слишком узкое, лямки странные, а вот для бацхвари - очень похоже. И моё опознание сразу выдало короткую, но ёмкую справку:

"Изомерная пространственная сумка. Уникальный предмет бонусной территории. Принадлежность - Девятый народ бацхвари. Нельзя уничтожить, потерять, отнять.

Характеристики: десять тысяч регулированных ячеек изменяемой конфигурации. Уменьшение веса и размера - 1х100. Энергия - насос природной маны. Номинальный переносимый вес - 10 кг."

Вот так вот! Одна, мать его, тонна! Таких жирных девайсов мне Система не подкидывала. Да и остальным игрокам вряд ли. Уверен. Любит система своих детей, ох любит. Да и правильно. И хоть я немного позавидовал, чего уж греха таить, но порадовался за девятых гораздо больше.

- Это знак, - проскрипел Старый, разглядывая сумку, - Отчётливый знак нам от Ушедших, что мы на верном пути. Эта сумка нам в великую помощь.

Он повернулся и низко мне поклонился.

- Спасибо, Господин Мо!

- Да мне-то за что?

- За всё…

- Так получилось. Делай что должно, случиться чему суждено.

- Мудро, мудро… - проскрипел старый одним глазом смотря на меня, а вторым проникая в глубины сумки, - Постой-ка, - квакнул он, - а не ваше ли это?

И засунув руку в сумку, начал извлекать из её недр один предмет за другим. Мою шпагу, кинжалы Головастика, одежду, пулемёт и всё остальное. Всю нашу снарягу, до самой мелкой мелочи. И даже пространственный сундук, в котором всё это хранилось!

- А вот это лепо! - не удержался я, - Лепо! Не зажали хабар! За что им всем большое человеческое вельми понеже! Хоть и прикольно в сиреневом, - намекнул я на свои экзотические труселя, - но в штанах как-то привычней.

- Нам всё равно, - хихикнула негодница Квака, - хоть вовсе без всего.

- Вам-то да, но есть весьма внимательные глаза, что не преминут разглядеть детально все подробности со смаком. И вот тут я действительно лучше был без всего, чем в этом.

- Это кто ж такие?

- Мала ещё знать!

- Хи-хи…

Кач-кач, скрип-скрип… А вот и она! Только что её не было, и вот, зелёную Сестру слегка закрыло прозрачное облачко, перелив теней, лёгкий аромат лаванды, пришла… Стоит так близко, что протяни руку и можно коснуться. Лёгкие, почти невесомые складки белой с серебристой искоркой, полупрозрачной ткани изображали нечто вроде платья. Тонкий золотистый поясок. Высокая, волосок к волоску причёска. Улыбка, кажется, немного виноватая. Хотя, скорее всего, я себе напридумывал. Или нет…

- Здравствуй, господин мой, - тихо проронили её губы.

- Госпожа моя… - не делая попытки подняться, так же тихо ответил я.

- Ты не добавил, божественная.

- Божественная… - согласился я.

- Я вижу, что ты немного недоволен?

- Что ты, наоборот, счастлив.

- Не врёшь, - хмыкнула Ева, пристально разглядывая меня.

- А что мне врать? Всё так и есть.

- А что такое лицо неприветливое?

- Если неприветливое лицо получит ответы на некоторые вопросы, и не в стиле - закрытая информация, а вполне внятные, то лицо сразу станет приветливым и даже лучезарным.

- Спрашивай. На три-четыре, может пять, отвечу честно.

- Что вообще происходит?

- Жизнь…

- Ева!

- А ты не задавай общефилософских вопросов!

- Тише… - зашипел я.

- Сам тише…

Некоторое время мы помолчали, наблюдая за ребёнком. Спит…

- Хорошо, - согласился я, - будем конкретными. Не стану задавать вопрос, откуда у меня появилась дочь, магия-шмагия, цифровая вселенная, то-се… Спрошу, почему у меня, зачем, и как это соотносится с девятым народом?

- Жемчужинка - божественный ребёнок. Когда она вырастет, станет полноценной богиней. Ниже по статусу чем я, ибо Ева - Мать Всего Сущего, но вторая по могуществу. Она - будущая богиня Жизни. Её самый главный атрибут - вода. Ведь вода, и все её проявления - и есть жизнь. Так уж заведено в этой вселенной. И в игровой и не игровой тоже, - добавила Ева, - По крайней мере, в той части, которая нам известна.

Очень интересная информация, однако. Это я про воду, как основу жизни во вселенной.

- Когда она вырастет, то совершит нечто такое, что дарует девятому народу, - продолжила Ева, - Искупление. Или не совершит.

- Как это?

- Очень просто. Всё будет зависеть от того, какая она вырастет, кем станет. И вот тут многое будет зависеть от тебя. Ты её отец, и воспитывать, в основном, будешь ты.

- Это за какие же заслуги ты мне квест такой подогнала, услада сердца моего?

- Не я, ты сам себе организовал. В тот момент, когда решил помочь девятому народу, - Ева была совершенно серьёзной, - Не просто мимоходом под локоток поддержал, а вляпался от всей широты своей души, всеми своими силами и способностями. Было такое, э?

- Было… - чего уж отрицать очевидное. Не одно доброе дело никогда не остаётся безнаказанным. Всегда это знал…

- А дальше цепь событий и… вот ты уже и отец. Хи-хи…

Ну да, смешно. Очень. И не то, чтобы я против, а в данный момент, наоборот, очень даже рад, и, чего врать самому себе - счастлив, но ответы нужны как воздух.

- Но почему я? Почему отец и всё такое…

- Знаешь сколько девочек, прошедших через твоё воспитание, скажем так - успешны, востребованы и благополучны?

- Очень хотелось бы, чтобы все, - пожал я плечами, - Но это вряд ли. Честно говоря, если напрягусь, вспомню, наверное, каждую, но именно как девочек. За жизнью многих не следил пристально. Только за некоторыми, а за остальными - так, постольку-поскольку.

- Успешны, по вашим общественным критериям успешности - сорок семь процентов! - подняла палец вверх Ева, - Почти половина! Это очень и очень хорошо, господин мой.

- Сорок семь, неплохо, - непроизвольно скривился я, - но это даже меньше половины.

- Это, если не учитывать, что востребованы уже восемьдесят два процента. Надеюсь, ты понимаешь разницу между успешностью и востребованностью?

- Не дурак поди. Не каждая женщина готова рвать жилы, чтобы стать действительно успешной, в понимании современной общественной парадигмы. Подняться на вершину, это надо многое сбросить с плеч. Хобби, друзей, семью, нормальную жизнь…

А когда залезешь так высоко, стоя на вершине, ты вдруг понимаешь, что стоишь один! Тебя обдувают суровые ветра, зябко, холодно и любой шаг в сторону - падение. И нет руки, родной, дружеской, что может тебя поддержать в этот миг. Отказался, растерял, оттолкнул, а то и вовсе - предал… Я видел такое не раз, да. Единицам дано подняться сохранив всё это…

- Из сорока семи процентов, тридцать восемь сумели затащить на "гору" не только себя, но и своё "хозяйство". В той или иной мере, но смогли. Пусть не все "горы" оказались Эверестами и Монбланами, и тем не менее.

- Ого! А вот это приятно!

- А знаешь, сколько девочек считают себя благополучными, в том самом, в женском понимании? - хитро улыбнулась божественная.

- Удиви.

- Девяносто восемь процентов. И, заметь, все отмечали твое самое непосредственное влияние на такое положение вещей.

- Это… очень приятно, не скрою, да. Однако, - спохватился я, - откуда такая выборка? Многие, увы, умерли гораздо раньше, чем появились вы.

- Господин Мо, - улыбнулась Ева, - к тому моменту, когда ты стал оказывать влияние на молодежь, как учитель, уже вовсю цвели и пахли информационные технологии. Нам удалось отследить практически всех, так или иначе, твоих воспитанниц.

Вполне такое может быть, мелькнуло у меня в голове. Себя я стал проявлять как "учитель жизни" в конце двадцатых, а в то время всяческие соцсети, архивы данных и информационные банки функционировали весьма активно. Можно сказать, каждый был взвешен, оценен, измерен.

- Это всё хорошо, но причём здесь Жемчужинка?

- Она воплощена, прежде всего, как человеческая богиня. Я так считаю, ты лучший кандидат, чтобы привить ей человеческие качества, человеческий взгляд на мир, ценности и в целом - менталитет.

- Мутота какая-то! - еле сдержался я чтобы не фыркнуть, - Разве богинь воспитывают старые пердуны? Обаятельные, привлекательные, мудрые, как скромный я, но всё же простой человек?

- А как, по-твоему, появляются боги?

- Вот так вопросец! Да откуда же мне знать?!

- Ну если предположить такому мудрому как ты?

- Ну, если предположить, то… Родились вместе с вселенной, как неотделимая часть её? Может они всего лишь часть Великого и Непознаваемого Отца-Творца. Аватары его, с тысячной долей могущества его, для нас, для скудоумных? Или они воплотились от энергии веры существ, верящих в них? Или вот как ты, была создана кем-то. Возможно тоже богами? Э?

Но ничего на это не ответила Ева, лишь улыбнулась очень загадочно.

- Всё может быть, все может быть… Но скажу лишь одно: боги - не прыщики, неожиданно выскакивающие в неудобном месте. Лучший вариант, это когда воплощенный божественный ребёнок воспитывается в нужном ключе, правильным отцом.

- А мать?

- И матерью, тоже.

- И где же она? А ещё более интересный вопрос - кто она?

- Давай, пока опустим эти подробности.

- Начинается…

- Вернёмся к тебе, - решительно свела бровки Ева, - Львиная доля воспитания, как я уже говорила, ляжет на тебя.

- Льстит, конечно, что я правильный отец, осталось разобраться, что такое "в правильном ключе".

- Может, не очень удачно выразилась, - пожала плечами Ева, - в правильном направлении, парадигме, правильными моральными установками, называй, как хочешь. Ну, ты понял.

- Ни черта не понял, - стал закипать я, и только спящая дочь сдерживала от активной жестикуляции и неупотребимых в печати и общественных местах слов.

- Просто воспитывай Жемчужинку, как всех своих девочек, - спокойно улыбнулась божественная.

- Просто!

- Просто.

- Просто человек, просто богиню. Конечно, это же так просто. С учётом того, что с пацаном куда как проще. Делай как я, можно поговорить по-мужски, где разговоры не помогают - и по заднице врезать вполне себе. А дочке, да ещё любимой, поди попробуй, рука не поднимается. А вырастишь, взлелеешь, распустится цветок прекрасный, а потом - знаешь что произойдёт?

- Что?

- Ужас и кошмар!

- С чего бы это?

- С того! Это не сын приведёт кого-то, а если ещё и красивая да умная, то только одобрям сплошной. А незнакомый наглый тип, который, как правило, сразу же категорически не нравится, припрётся на порог забрать твою кровиночку. Нормальные отцы, открою тебе секрет, куда как тяжелее переживают такую ситуацию.

- Я в тебя верю! - только и улыбнулась божественная на мой спич.

- Пф-ф-ф…

Помолчали.

- Во многих пантеонах божеств, в том числе самых значимых, есть Бог-Отец, - продолжила Ева.

- Вот именно - бог! - тут же вставил я.

- И как правило, не очень хороший отец, - парировала Ева, - А часто, как отец - совсем плохой. Может, отец-не бог, как вариант, будет поинтересней? Ты воспитатель не из последних, можно сказать, это твой самый яркий талант. И далеко не единственный. И ты меня устраиваешь полностью. Не могу всего сказать, просто поверь, ты - лучшая кандидатура.

- Хм, из твоих слов можно сделать вывод, что кандидатов было несколько. А скажи-ка, щербет души моей, сколько ситуаций, где я испытывал знатное бомболойло, подстроено тобой, чтобы проверить меня на профпригодность?

- Подстроено? Ни одной! - на голубом глазу открестилась божественная, - Только естественный ход событий. Клянусь отчизной, как говорит один очень честный человек, который никогда не врёт.

- Верю тебе, верю. Тебе - верю, госпожа моя… - сарказм из моего шипения можно было черпать вёдрами.

И снова помолчали. Не знаю, что за мысли были в голове божественной, но у меня их столько, что они сплелись в один огромный замысловатый клубок.И ни одной дельной.

- Ладно, - выдохнул я, - что надо делать?

- Ничего особого. Просто воспитывай Жемчужинку, как свою дочь. Люби её, лелей, балуй, наказывай, если это необходимо. Учи тому, что знаешь сам, привлекай других. Направляй и поддерживай. Объясни, что такое хорошо, и что такое плохо. Покажи краски этого мира, его величие, тайны, большие и малые. В общем, всё то, что ты делал много-много раз.

- Я понял. Теперь расскажи о подводных камнях.

- О подводных камнях? - приподняла бровку Ева, изображая непонимание.

- Да. О непременном и эксклюзивном геморрое, который вылезет на этом ровном пути, что ты тут описала.

- А что, простого ребёнка можно воспитать, не геморроясь, по твоему грубому выражению?

- Нельзя, ты права. Ни один ребёнок не бывает просто - ребёнок. И зная это, мне оченно интересно, что меня ждёт с божественным? - требовательно уставился я на Еву, - Сама понимаешь, не праздный интерес.

- Ну, - на секунду задумалась она, - расти Жемчужинка будет быстрее обычного ребёнка. В зависимости от развития - возможно даже рывками. Услышанное, увиденное, сделанное однажды, повторять не придётся. Запомнит и научится навсегда. Кстати, калька с твоего уникального мозга. Уже при воплощении Жемчужинка обладает некоторыми твоими способностями, полученными от тебя по "наследству" - божественная многозначительно пошевелила бровками, - Какие, выяснишь сам. Развиваться, в смысле талантов, может в любые стороны одновременно.

Погибнуть ей невозможно, но боль, болезни и травмы будут ей грозить, как и обычному ребёнку. Это необходимо ей для правильного восприятия жизни. Так что, её божественность - не повод расслабляться, - глянула Ева на меня строго.

- Да ты ещё поучи отца… - возмутился я, но продолжать не стал.

- Жемчужинка может "прокачивать" себя, так это у вас называется, и как игрок, и как цифра. Вода, - продолжила Ева, подняв палец вверх, - её родная стихия. Всё, что содержит хоть частичку её, и даже скажу больше: всё, что является жидкостью, в её власти. Экспериментировать своей силой Жемчужинка, как и всякий ребёнок, будет смело. Тебе придётся контролировать это, а также обучать и направлять.

- Это-то понятно, - вздохнул я, - но поди ещё смоги…

- Сможешь, - уверенно кивнула Ева.

- Мне б твою уверенность.

- Мы будем помогать.

- Мы, это кто?

- Я, посланцы, Отец-Океан, Океания. Сам этот мир будет помогать ей… и тебе. Не явно, не напрямую, но всё же…

- Не, ну с такими помощниками, тогда - да! Сиди в кресле-качалке да в носу ковыряйся, - и, видя, что Ева прекратила дозволенные речи, подтолкнул её, - Давай большое "НО".

- Умный, - вздохнула Ева сожалеюще.

- Да-да, мне об этом многие говорили. Хруунг вообще за это прибить хотел. Не молчи, свет очей моих, скажи…

- Чтобы стать полноценной богиней, Жемчужинка, когда вырастет, должна будет пройти инициацию.

- И инициация, - подхватил я, когда она замолчала, - и будет самый главный геморрой. Да?

- Да.

- И какой?

- А вот это ты узнаешь, когда настанет нужный момент. Просто не могу сказать, поверь.

- Чудно… Вот мы и добрались до так мною любимого раздела - закрытая информация.

- Не могу сказать не от того, что не хочу, - Ева немного грустно улыбнулась и слегка покачала головой, - а прежде всего потому, что нет однозначного будущего. Оно настолько вариативно, что предсказать его невозможно. Особенно судьбу божественного ребёнка. Что случится к моменту её взросления, какая она станет, кем. В чём будет выражаться инициация к этому моменту? Нет раз и навсегда предопределённой судьбы, Господин Мо. Понимаешь?

- Хм… Может я, как никто другой понимаю это. Ладно, - доставать девочку ещё больше смысла не видел совершенно, - случится, как я понял, это не завтра, и не послезавтра, а когда случится, будем делать, что должно. Но вопросы, - я погрозил ей пальцем, - ещё задам. По ходу жизни, так сказать. И уж ты постарайся ответить.

- На те, на которые смогу, - хитро улыбнулась она в ответ, - И сразу давай решим ещё один, по ходу жизни. Жемчужинка - замечательное имя для девочки, для домашнего и узкого круга замечательное, но как для богини - очень длинное.

- Скажешь, в чём фишка в количестве букв?

- А ты ещё не узнал?

- Нет, - очень пришлось напрячь булки, чтобы мой голос звучал спокойно.

- Ну, тогда и я не скажу, хи-хи… Узнаешь у кого-нибудь другого.

- Я когда-нибудь, кого-нибудь убью.

- Но не сейчас. Сейчас надо дать дочери достойное имя, для широких масс.

- Дана.

- Дана?! - Ева на мгновение застыла, словно прислушиваясь к чему-то. А потом медленно кивнула, - Дана, на арабском и есть - жемчужина. Это - красиво. Коротко, но на буковку длиннее, чем потаённое имя Матери Всего Сущего. Мне нравится.

- На буковку… - не смог сдержать шипения я.

- Ну, не злись, мой господин, не злись. И дай мне её подержать уже, - Ева сделала шаг вперёд и протянула руки.

- Ещё чего, - я откачнулся в кресле как мог дальше, - Чтобы чужие тёти мою дочурку руками лапали…

- Ты что? - не шутошно поразилась Ева, - Обиделся?

- Ничего не обиделся. Моя дочь, значит - моя. Все остальные идут лесом, плывут проливом или летят попутным ветром.

- Я и сама могу забрать, - нехорошо прищурилась Ева.

- О, это ты можешь… - но при взгляде на подбоченившуюся божественную, меня вдруг пронзила неожиданная, нереальная, глупая, мысль. Откуда она взялась, что на неё меня натолкнуло? - но тем не менее, - Или не можешь?!

Некоторое время Ева сверлила меня очень пристальным и совсем не добрым взглядом, но я сделал совершенно постное лицо, только что насвистывать не начал.

- Не могу, - проронила она.

- О-хо-хо-хо-о-о… - чуть не в голос забулькал я.

- Тсы-сы-сы-сс - зашипела на меня громко Ева.

- Ш-ш-ш-ш…- ответил я, но гораздо тише.

Мы уставились на Жемчужинку. Но спит ребёнок! Какая у малышки чудесная, крепкая нервная система.

- Даже не хочу знать, - непроизвольно улыбаясь, подмигнул я Еве, - почему ты не можешь взять на руки ребёнка без моего разрешения. Главное - не можешь, хе-хе…

Вот момент триумфа! Вот когда отольются кошке мышкины слёзы. Вот сейчас и потролим божество…

Я, конечно, всего ожидал, но вместо проклятий, чего от богини услышать бы не хотелось, вместо угроз, что не лучше, торга и кляньчанья, на что рассчитывал, Ева, вдруг словно потухла. Плечи её опустились, головка склонилась на бок, какая-то жалкая и беззащитная улыбка скользнула по её губам… И я отчётливо понял, той самой странной интуитивной способностью, которая помогала мне всю жизнь, что мои шутки - совсем не шутки, а хрень полная. Желание немного "куснуть" божественную, слегка отыграться за всю эту ситуацию, нужного отклика не вызвало, и вообще всё пошло куда-то не туда.

- Свет очей моих, - аккуратно поднявшись и подойдя к ней, я протянул малышку Еве, - Прости дурачка! Видать, до мудрости мне несколько дальше, чем я надеялся. Это было не смешно, а даже очень глупо.

Ева сразу же ожила, расцвела радостной улыбкой, засияла глазами! Пахнуло тонким ароматом лаванды, и даже свет Сестёр стал как бы ярче.

- Спасибо, - еле слышно прошелестели её губы. Бережно приняв девочку, она долго смотрела на неё, слегка покачивая и улыбаясь. А Жемчужинка, не просыпаясь, улыбалась в ответ.

Поцеловав её в лобик, божественная вернула мне ребёнка обратно. Весь вид Евы говорил о том, что она очень и очень довольна, даже счастлива.

- Мне пора, господин мой, - провела она ладонью по моей щеке, - Теперь мы будем видеться чаще. Не слишком, но чаще, чем раньше.

- Я рад, свет очей моих. Я и моя дочь всегда будем рады видеть тебя… Огонь сердца моего!

- Конечно, - прикладывая пальчик к моим губам, заткнула она фонтан моего красноречия, - как может дочка не радоваться своей маме.

Блеснула озорно глазами и пропала!

- Маме? - пошептал я в темноту обескуражено, - Какой маме?

Иногда мужики нереально реально тормозные! Но после секундной заминки я, каюсь, второй раз обратился к опознанию, глядя на девочку на моих руках.

"Жемчужинка. Дочь Господина Мо. Дочь Евы. Божественный ребёнок Дана????????"

- Ах ты… Ковар-р-рная! Какая коварная! Как так-то? - просипел сдавленным голосом я в звездные небеса, - Ну, погоди! Ну, погоди у меня…

А они, как всегда, не ответили.