Жемчужинка.

Глава 23

- Лепо, лепо, однако…

Я стоял на самой "макушке" поверженного чудовища и любовался сюрреалистической картиной, простиравшейся внизу. Окаменел не только Великий Кракен, застыв в последнем пароксизме боли, вздев половину своих щупалец в небо, а вторую вонзив глубоко в песок. Все его миньоны окаменели тоже. Тысячи и тысячи, сплошным полем, иногда - в несколько слоёв высокими хаотичными валами. Многие торчали на мели, немало, окаменев, упали на не слишком далёкое дно. И, что тревожно, изрядно возле каменного зуба и вокруг него. Как раз там-то и валялось самое большое количество разбитых "статуй". Головастик постарался…

Каменные монстры сохранили не только малейшие детали анатомии, но и всю природную цветовую гамму. Некоторые из тех, что целые, вовсе кажутся живыми, застывшими в движении, замершими лишь на миг, чтобы через секунду снова двинуться на штурм. Мда, сюда бы художников да поэтов, ценителей инфернальных картин и апокалипсических пейзажей. Вдохновения тут - море. Хотя, отчего бы и нет, этот одинокий остров обязательно найдут, да поди ещё и растащат статуи целых кракозябр на украшение замков и парадных.

Насмотревшись, надышавшись мирной тишиной и покоем, оттолкнувшись ногами, вот так почему-то захотелось, я полетел! Просто полетел, чёрт возьми! Без крыльев, без механических "костылей"! Ну, круто же! А сколько во мне, уверен, скрывается ещё невероятных умений? Эге-гей! Дамы и господа, товарищи, разрешите представится - Господин Мо! Статус - яжебог!

Тихо и невесомо, словно пёрышко, я опустился на свободный пятачок возле входа в пещеру. Мда… Тут такой затор, такое переплетение тел, ног, щупалец и тентаклей, обломков и фрагментов, что без взрывчатки не пробраться. Могу, конечно, кулаками всё размолоть, но к чему такие глупости.

- А вот это - кстати, - кивнул я сам себе, увидев переломанный ствол пальмы, валяющийся недалече. Пара широких обтрёпанных листьев, пучок волокон, гибкий побег, режем, клеим… И вот, на обнаженные чресла, так сказать, лег добротный, не лишённый элегантности передник. И задник тоже, да. Не сверкать же мне перед дочей голым задом.

Небольшим усилием переношу себя на самый верх каменного клыка и, найдя одну из отдушин, что было довольно просто - вокруг неё валялось несколько покоцанных кракозябр, гаркнул туда…

- Доча!

- Отец! - тут же откликнулась Жемчужинка бодрым голосом.

- Уф… - выдохнул я непроизвольно, - Как вы там?

- Всё хорошо, отец! Все живы! Ты как?

- Отлично, просто отлично! Не волнуйся.

- Мы пытаемся пробиться через окаменевших монстров…

- Не стоит, их там до хе… э-э-э… много.

- Я поняла, отец, - голос дочи наполнился весельем.

- Отойдите-ка в сторону, - крикнул я в отдушину, ухмыляясь и потирая кулак, - сейчас папочка проделает альтернативный выход.

Когда Жемчужинка очнулась внутри камеры, кровь, хлынувшая из носа от страшного перенапряжения, уже высохла. Снаружи гремел бой, звуки которого пробивались даже через каменные стены. Тише, громче, иногда целая какофония! Гремела магия, скрипели, визжали, клекотали и выражали свой гнев и возмущение иными способами миньоны кракена. А сам кракен, ревя, перекрывал весь этот шум многократно. Вопил так, что со стен камеры осыпались маленькие камушки. Видать отец давал ему "прикурить", как он сам выражался.

Когда погиб Головастик, она сразу это почувствовала, и к ним стали ломиться снизу, но самый первый и шустрый миньон попытался пролезть сверху. Ловкий, не слишком большой, но исключительно аморфный, какой-то головоногий. Очень быстро он стал просачиваться в одну из отдушин, угрожая полностью проникнуть в их убежище. Но как бы Жемчужинка не выложилась в предыдущем противостоянии, эликсиры неплохо поправили её "здоровье". Хороший такой выстрел "крио", спасибо наставнице Люси, так и заморозил агрессора вместе с щелью.

Следующая кракозябра, добравшаяся до другой отдушины, пошла иным путём. Стала плеваться, растворяя слюной камень и расширяя проход крючковатыми лапами. Ей, или ему, Жемчужинка, подловив момент, отправила прямо в открытую пасть быструю стрелу с прикрученной к наконечнику гранатой. Огненный взрыв - оно самоё то, когда взрывается внутри сегментированного панцирного тела. Как говорил отец, супер волшебные способности можно заменить обычными законами физики. Они сработают не хуже, если их применить с умом. Мощный взрыв внутри малого объёма, окруженного толстой оболочкой - получается граната. Граната, взорвавшись внутри малого объёма, окруженного толстой оболочкой, получается - кирдык кракозябре!

Что там от плевателя оторвало или разорвало полностью, Жемчужинка не знала, но больше оно к ним не лезло. Зато в расковырянную дырку заглянул большой глаз, налитый злобой. В него через пару секунд воткнулась стрела, смоченная концентрированной смесью забористых ядов. И глаз тоже исчез, тонко и жалобно скрипя, и больше не заглядывал. У Жемчужинки было мно-ого стрел. И с разной "начинкой".

А тем временем, к ним постучались снизу…

Царапанье и шебуршание, попытка вышибить каменную пробку, длились недолго. Хотя кракозябры и не показывали пример организованности и дисциплины, отвешивали друг другу, попутно, магические удары, кусали и били, но всё же в схватки не на жизнь, а на смерть, не вступали. Основная и главная цель у них - добраться до божественного ребёнка. Поэтому они действовали, вроде как и сами по себе, но и в одном направлении. И вот, в какой-то момент, не имея возможности просто пробиться вверх через каменные толщи ни физически, ни поливая камень кислотой, электроразрядами и водяными струями, монстры "подтянули" кого-то с очень специфической способностью.

Что за способность такая, Жемчужинка не знала, магия на Океании такая разная, но именно тут и сейчас она оказалась ультимативной. Сама каменная пробка, часть окружающего её камня и даже немного стены тоннеля вдруг мелко завибрировали, и словно подернулись маревом. А у самой Жемчужинки и бацхвари заложило уши и заныли зубы. Марево, подёрнувшее камень, оказалось вовсе не дымом каким или визуальным эффектом, а мельчайшими частичками, почти пылью, что стали осыпаться с камня. Словно кусок соли в воде, может и не так быстро, но столь же неотвратимо, камень начал рассыпаться и истаивать. Каменная пробка не только уменьшилась и провалилась вниз, но стала расширятся сама дырка, и чем дальше, тем быстрее…

- Бей, - закричал Квури, старший над пятёркой защитников первой галереи, и, направив дуло Дудука в расширяющиеся жерло, нажал на гашетку. Поток каменных шариков полетел не частой, но злой "капелью" в тёмное отверстие, куда уже попыталась влезть какая-то тварь. Но словив башкой с десяток ударов, пораскинув хитином и зеленоватой жижкой свалилась вниз. А вслед за кракозяброй полетели гранаты с различным содержимым. Огненные всполохи, электрические дуги, воздушная волна перемешавшись меж собой, хоть и в значительно ослабленном виде, прорвавшись вверх, ударили и по самим защитникам. Слегка глушило, чуть дезориентировало, повело… А ведь они проходили обучение, Мо говорил, что и как делать! Забыли, из головы вылетело… Что творилось в самом низу, даже представить сложно.

Но как не удивительно, животный аналог Пыльника уцелел! Уцелел и снова выдал длинную серию вибрации, расширяя проход ещё больше.

- Да чтоб тебя Тёмная Бездна пожрала! - проквакал Квури, - Все! Кидаем всё что есть! - и сам первый швырнул огненную гранату вниз, приседая за низким каменным барьером, зажимая уши и открывая рот. Опыт, он сын ошибок трудных…

Трудно сказать, пережил "разрушитель камня" магическое торнадо, устроенное массовым закидыванием гранатами, но когда команда защитников слегка оклемалась, из отверстия, ставшего много, много больше, никто не вылез. Тихо там было и темно. А потом оттуда вылетело большое желтоватое облако маслянистой взвеси, от которой моментально ослепли глаза, горло схватилось спазмами, а кожу стало больно жечь.

- Эвакуация - сипло проквакал Квури, падая на колени, - Эвакуация…

Жемчужинка не только успела выдуть обратно ядовитое облако, но и закрыть воздушным щитом дыру, куда неизвестная тварина пыхнула ещё дважды газовой атакой, пока бригада эвакуаторов затаскивала пострадавших бойцов на самый верх.

Потом Жемчужинка лечила бацхвари. Шаманила руками, разгоняя внутреннюю регенерацию организма, отпаивала эликсирами, мазала тела полезными мазями. Не одна, конечно, ей помогали. Бойцы, попавшие под отравление, пострадали основательно. Обожгли слизистые оболочки, легкие, кожа покрылась язвами и облезала кусками. Но помереть Жемчужинка никому не позволила.

- Мало, - шептала она сама себе, - мало знаний, - пытаясь стабилизировать выкашливающего легкие бойца, умудрившегося наглотаться гадости больше всех. Если бы не чудесная алхимия самой Мими, было бы вовсе печально.

- Прав отец, сила без знаний - всего лишь костыли. Магия хороша, но без тонкой манипуляция, - бубнила она себе под нос, - и понимания что и куда… - она покачала головой, чувствуя как её магическое воздействие, довольно мощное, втекает в организм бацхвари, и тут же вытекает, растворяясь в эфире, и лишь немногим облегчая состояние организма.

- Тише, тише… - прижимала она светящимися ладонями ходившую ходуном грудь Кви, её давнего друга ещё с самых детских лет. Да, надо учиться, очень надо, вздохнула она про себя, прав отец. - Тише… Всё будет хорошо.

Вот так и лечила, переходя от одного к другому. Где-то внизу глухо дудукал пулемёт, грохотало и сверкало! Кричали бацхвари, ругаясь по-своему, весьма бедно, стоит отметить. Вопили, шипели и грюкали кракозябры, стараясь пробраться повыше. Ползли липкие брюхоноги те, у кого были присоски или цепкие когти. Громоздились друг на друга, у того, у кого этого не имелось. Отгребали мешающие трупы своих "товарищей", разламывали, разрывали и скидывали ниже, чтобы освободить проход. Иногда под "очищение" попадали просто раненые или вовсе, оглушенные.

Но Жемчужинка не отвлекалась на шум битвы. Сначала ей принесли ещё одного обгорелого бойца, потом сразу двух. Открытый перелом ноги у одного, и второй - пробитый тремя зазубренными шипами в руку, плечо и грудь. Не успела она обработать на скорую руку этих, принесли следующего…

Кто-то снова попытался пролезть через отдушину. Не отвлекайся! - крикнул ей тогда Старый, и она не стала. Узкую, плоскую ленту, со множеством коротких ножек с внушительным когтем-крюком на конце и здоровенными жвалами вместо головы, убили. Затыкали копьями, посекли "когтями Росомахи", так называл отец наручь с двумя острыми выкидными лезвиями, что носили все взрослые лягуши. Кого-то "сколопендра" умудрилась хватануть жвалами, кому-то чиркнуть когтем, но ничего серьёзного. Жемчужинка и ими займётся. Кровь, крики, грохот! Напряжение всё больше и больше. Бацхвари уже отступили на последнюю защитную галерею. Уже почти не осталось тех, кто избежал хоть каких-то ранений. Даже в верхней камере стало трудно дышать от испарения жижек, что вместо крови у кракозябр, от сгораемого хитина и внутренностей, от кислотных выбросов, что смешивались с резким запахом озона от электрических гранат. От огненных всполохов, что всё время разрывались внизу, стало жарко даже здесь, вверху. Грохот, шкорчание, вой и визги закладывали уши! И… всё кончилось! Раз! И тишина!

Избитая, посечённая и исколотая тварь, всё же успевшая пролезть внутрь, на глазах окаменела. Вот ещё вполне себе органическая, а вот, за пару секунд - каменная. Во всех подробностях, со всеми деталями, в собственной цветовой гамме, но каменная.

И следом оповещение, короткое, без горних труб и золотого шрифта, однако кому как, а Жемчужинке более чем достаточное. И, похоже, его же продублировали в уши остальным.

"Защитник поверг Великого Кракена."

- Слава Ушедшим, - проскрипел устало и облегчённо Старый, - Мо справился.

Расковырять дырку, вытащить дочь, а затем и остальных - дел, для меня могучего, на пять минут. Дочь прижалась ко мне, я чмокнул её в носик, погладил по голове, и она убежала хлопотать над ранеными, которых мы сложили в теньке под скалой. Перекинулся парой фраз со Старым, поблагодарил и подбодрил остальных храбрых лягуш, но самого главного, что должно было бы произойти, что-то всё никак…

- Божественная, я не понял, - задрал я голову в небеса, - Где твоё сошествие в сиянии и славе? Восхваление героя? Награда ему жарким поцелуем? М? Но ладно с этим! Что на счет дочи, э?

И тут, словно услышав меня, хотя почему - «словно», очень даже уверен: и слышат и видят - взвихрился звенящими снежинками морозный воздух и передомной предстала Белоснежная. Она почтительно склонила голову, прянув ушками.

- Приветствую, Господин Мо! Победитель Великого Кракена.

- И тебе здрасти, - расплылся я в улыбке, настроение было отличным, - От Великой несёшь весточку?

- Именно, - вильнула она глазами.

- А чего не Рамзес? Мой лохматый и блохастый брат?

- Рамзес выпросил милости Великой и встал на нелегкий путь возвышения, - грустно ответила Люси.

- Понимаю, понимаю… Про саму Великую не спрашиваю, раз её нет рядом, то значит, так нужно, но коль ты здесь, значит, знаешь, что надо делать.

- Тетя Люси, - прервала нас подскочившая Жемчужинка и обняла Белоснежную, - Отец убил Кракена…

- Я знаю, знаю, моя девочка, - наглаживая дочу, улыбнулась она.

- Так, стоп, - скомандовал я, - Дочь, отлипни, пожалуйста. У нас тут важный разговор.

- Хорошо отец, - кивнула, отстраняясь Жемчужинка, окидывая нас любопытным взглядом.

- Итак, Посланница Великой, что же надо делать, чтобы перевести Жемчужинку из статуса божественного ребёнка в статус молодой богини?

- Что? - выпучила дочь глаза, - Отец, что проис… - палец, которым я прижал губы дочи, заткнул её на полуслове.

- Тш-ш-ш… Мочи ребёнок, - сделал я хмурые брови, - а то прогоню. Итак, - вновь обратился я к Люси, - Повторяю вопрос, что мне, или нам, или ещё как, для этого сделать?

- Отдать всё, что у вас есть, Господин Мо, Жемчужинке, - снова вильнула взглядом Люси.

- А чтож у меня есть? - деланно удивился я, осматривая себя, - Пальмовые труселя доче без надобности, обсидиановый ножик - тоже. А нет, - расплылся я в довольной улыбке, - есть у меня кое-что, есть.

- Вот, - извлекая из пространственной татухи и подкидывая на ладони кабошон, - Смотри, моя капелька, какой интересный камушек я вырвал из сердца кальмара переростка. Вставишь в серебряную оправу, - передавая камень Жемчужинке, не переставал я лыбиться, - повесишь на груди, смотреться будет - просто маннифик!

- Спасибо отец, - поблагодарила она меня, принимая камень и разглядывая его со всех сторон.

- Носи всегда, он золотой.

- Он рубин, - подняла она на меня ироничный взгляд.

- Хе-хе… Темнота, классики не знаешь. Однако, - стал я резко серьёзным, - Люси, девочка моя, а почему ничего не происходит?

- Условия не выполнены, Господин Мо! - поклонилась она.

- Так! Хватит тут куртуазии, - начал я раздражаться, - заканчивай с шардами. Что я там не выполнил? Что, и правда надо отдать банановую юбку и ножик? Ничего на мне сейчас другого нет!

- Отдать всё, что у вас есть, Господин Мо, - пристально посмотрела она мне в глаза, - Всё что есть. Абсолютно.

Печаль и сожаление сквозили в её синевато-льдистых глазах и я всё понял. Просто убить Великого Кракена? Пф-ф… Для героя - обязательный пункт программы. Так сказать, непреложная опция геройского статуса. А вот отдать ВСЁ - это несколько иное. Тут надо быть человеком определённого склада. Или отцом… Прозрение ситуации, все эти мысли промелькнули за секунду.

- Вот как… Всё, это значит - всё, - ответил я Люси не менее пристальным взглядом.

- Да… - проронила она, - ты понял правильно, Господин Мо.

- Отец! - вскрикнула встревожено дочь.

- Тш-ш-ш… Помолчи.

- Что происходит, отец! - не послушала она меня.

Люси плавно повела рукой и всё вокруг застыло. Остановилась рябь на воде. Повисли в небе белыми крестиками растревоженные чайки. Перестал дуть ветер. Дочь… замерла в порыве движения. Открытый в крике рот, возмущенные глаза, растрёпанные волосы облаком… Ни звука вокруг. Только я и Люси.

- Пять минут на раздумья, Господин Мо.

В воздухе проявились песочные часы. Тонкая струйка потекла вниз, неумолимо отмеряя время.

- Пять минут, - хмыкнул я, глядя на часы, - за такое время, кто половчее и мир умудрялись спасти. Но, то всё больше у буржуев, да в кино. Ау нас, у русских, да в самой что ни на есть реальности отдать жизнь за други своя - такого было куда побольше чем у иных. Тем более отцу за дочь.

- Ты можешь отказаться, Господин Мо, - прянула ушками и хлестнула сама себя по ногам хвостом Люси.

- Во как! - удивился я, - Тут и такая функция имеется?

- Ты можешь…

- Нет, - прервал я её, - Не могу. Не наш случай, - покачал я головой, - Не мой… Я и так прожил эти годы слишком шикарно. Интересно, ярко, насыщенно и удивительно! Сражался, преодолевал, обретал друзей, любил… Я не слишком заслужил всё это прежней жизнью, так сам считаю, да. Стыдно и невозможно мне продлить их ещё за счёт дочи.

Единственно, Головастик. Белоснежная, как же Головастик? Он же разумный! Он часть меня, но он же личность? Живой…

Люси отвернула мордочку в сторону океана и не ответила ничего. Лишь крохотная слезинка скользнула по белой шерстке.

- Понятно… - я кинул взгляд на часы. Сыплется песочек неумолимо… - Передай Рамзесу, что я был счастлив познакомится с ним. С тобой, Люси, с Ночкой…

- Господин Мо… - белоснежная изящная собачка стремительно припала передо мной на одно колено и склонила голову.

- Ну-ну-ну… Встань немедленно. Не пристало могущественной Посланнице так делать. Перед Великой можно, а мне слишком жирно будет.

- Господин Мо, - подняла голову Люси, вся мордочка была в слезах, - ведь благодаря вам я вообще существую. Только благодаря вам! Мне так сказала Великая.

- Ну, это она приврала, - не мог не усмехнутся я, - Накидать идей на вентилятор, это не труд. Создать такую как ты, вот это задачка - поди ещё реши такую! Что надо сказать?

- Согласен, - правильно поняла меня Белоснежная.

- Последний совет, - улыбнулся я Люси, - Если позволишь.

- Конечно, Господин Мо, - прижала она лапки к груди.

- Никогда больше не прибегай к возбуждению ревности у твоего мужика. Кто тебе это посоветовал, добра, точно, не желал. Сама видишь, каких вы наделали глупостей. И… присмотри за этим шаламбудом, девочка моя. Зорким и любящим глазом присмотри.

- Обязательно, Господин Мо.

- Ну, второй раз не в первый раз! - выдохнул я, - А все одно, бодрит… Давай там, произноси чего надо.

- Господин Мо, - торжественно начала Люси, - Согласны вы отдать все, что у вас есть?

- Согласен…

И время отмерло! На меня обрушилась такая тяжесть и одновременно лёгкость, что ноги подогнулись, и я упал на колени, уперевшись руками в песок, чтобы не свалиться окончательно. Резко пропали звуки, выцвели краски, обзор сузился до небольшого пятна перед носом.

Я увидел, как дочь приподняло в воздух, она закрыла глаза, лицо расслабилось… Свернувшись калачиком, обхватила руками колени, приняв так называемую позу эмбриона. Воздух вокруг неё завихрился, задрожал, прошло несколько секунд и… невысоко над песком повисла розовая огромная жемчужина!

Откуда-то со стороны появились бацхвари. Все они, проходя мимо меня, останавливались, глубоко кланялись и шли дальше. Даже раненые, которых тащили под руки, двух вообще несли. Четверо гягуш, более менее целых, подхватили Жемчужинку и направились в океан. Наверное, точно знают, что делают. Дольше всего простоял возле меня Старый… А затем ушел и он. Песок кинулся мне в лицо. Темнота…

Поза лотоса способствует концентрации и расслаблению, говорят. Ну, не знаю… По мне, так скорее ноги отсидишь, чем расслабишься. Может, буквально, день назад я бы и мог так вывернуть суставы, с моей-то запредельной гибкостью и всем остальным, кстати, но не сейчас.

Вздохнув, я вызвал интерфейс, полюбоваться собственной "красотой".

Раса - человек. Имя - Господин Мо. Уровень - 0.

Основные характеристики:

Сила - 2.

Выносливость - 2.

Ловкость - 2.

Скорость - 2.

Жизненная сила. (Жизнь) - 20.

Вторичные характеристики:

Интеллект - 12.

Магическая сила. (Мана) - 10.

Регенерация - 2.

Дополнительные характеристики:

Мудрость - 3.

Харизма - 5.

Удача - 3.

Познающий суть вещей - 2.

Такой вот, крутой перец получаюсь! Интеллектуален, харизматичен, местами - мудр! Глуховат, подслеповат, по сравнению с прежним. Вместо изумрудно-синей прелести на голове обычные волосики. Слабый, медленный, дохлый, сирый и убогий… Но живой! Живой, мать вашу! А это самое главное! Да, по уговору отняли всё! Всё, кроме начальных характеристик, с которыми я пришел в этот мир, но саму жизнь оставили.

Так-то материальное забрали до крошки, не только исчез обсидиановый нож, что был на тот момент при мне, но даже сляпанные на скорую руку банановые трусы исчезли. Что уж говорить о прекрасной «Принцессе Мио» и всём остальном. Рассыпались, поди, на пиксели и циферки богасьтва немерянные, ништяки и плюшки. Улетели способности и умения магические и профессиональные. Но то и ладно, всё доченьке любимой на пользу да в дело. Ей нужнее…

Однако, отняв, как грозились, всё, всё-то и не отняли. Самое главное как раз в голове осталось. А в ней осталось, да. Вдруг обнаружилось, что я помню всё. Всё, это значит - всё! Языки, знания по магии, наши приключения, где и какие острова, что там растёт и водится. Ингредиенты для алхимии, составы металлов, чего, куда, скока… Всё! Что видел и слышал, что делал сам, а где только помогал. Память у меня-то ого-го!

Ну и руками я пользоваться не разучился, всё ещё из плеч растут а не из жо… кхе-кхе…

Не знаю уж почему так вышло, но рад сему необычайно! И конечно, спрошу о такой коллизии обязательно. И даже знаю у кого.

А пока, вот, сижу - ноги калачом, грею тухес об горячий песок. Тухес, слава богу не голый, трусы, конечно, сделал другие, несколько похуже, да, но я сейчас и не конфикционер охренительного разряда. Однако, это мелочи… Песок, вот что интересно. Загребаю его горстью, сжимаю в кулаке, а он, ловкий, стремительно убегает сквозь пальцы. Те песчинки, что потяжелее, падают сразу вниз, многие, полегче, относит чуть в сторону ласковый ветерок.

Ветер, солнце, море, крики чаек… лепота. Особенно если сидеть спиной к фантастическому пейзажу из окаменелых чудовищ.

"Очнулся" я пару часов назад. Именно очнулся, а не возродился на точке привязки в камере каменного зубца. Даже не представляю, как бы я выбирался оттуда в теперешнем состоянии. А так да, там, где упал, там и глаза продрал. Живым, здоровым, усушенным богатырём. Сижу, пересыпаю песочек, релаксирую…

Она подошла неслышно, как обычно, но как обычно, её выдал тонкий аромат лаванды. Села за спиной, обхватила руками поперек груди, положила подбородок мне на плечо дыша в ухо. Помолчали…

- Как ты, господин мой?

- Прекрасно, госпожа моя. Счастлив, рад, удивлён.

- Чему счастлив? Тому, что жив? - предположила Ева.

- Тому, что вижу тебя, ощущаю. То, что жив - просто рад.

- А чему удивляешься?

- Песку…

- Песку! - хоть лица и не вижу, но уверен, бровки Божественной взлетели под самый лоб.

- Да! Он удивителен.

- Поведай же и мне, о мудрый Господин Мо, что в нем удивительного. Иначе я умру от любопытства. По мне так песок, как песок, мелкий кварц, частички кораллов, раковин и хитина, ещё кое какие вещества. Обычный состав для океанического острова.

- Всё так, всё так, Божественная. Добавлю даже, белый он оттого, что как раз частичек кораллов тут больше всего. Но состав и цвет тут не главное. Главное, я не вижу и, думается, не увижу тут ни одной одинаковой песчинки. Ни в моей горсти, ни на этом пляже. Ни на одном пляже Великого Архипелага. Удивительно, правда.

- Чтож тут удивительного?

- Ни песчинки одинаковой, ни листочка, ни травинки-лепесточка. Нет ни одной одинаковой волны или облака. Я никогда не видел одинаковых восходов и закатов Голубого Ока. Думаю, не просто, но вполне возможно нарисовать горный кряж с индивидуальным лицом. Остров, даже целый кластер островов, но, свет очей моих, никаких мощностей не хватит отрисовать каждую отдельную песчинку. Даже из тех, что вокруг нас. У человечества нет таких мощностей. У инопланетян… Я не специалист, но приблизительно представляю масштаб проблемы - изобразить, оцифровать, создать правильный движ ветерка, перемещающего песчинки, неторопливой волны, шевелящей и перемешивающей песок в прибое. И чтоб ничего не затыкалось и не глючило даже на вот этом, маленьком островке, не говоря за всю Бесконечную Вселенную! Уверен, у них тоже нет. Нет у них таких мощностей, госпожа моя! Если только у них в кармане не завалялось какого-нибудь никому не нужного супер-пупер-мега компьютера на квази-кванто-мюоновой основе, размером с солнечную систему. А даже если бы и был, использовать его, чтобы дать человекам поиграть от делать нехрен, это вообще за гранью понимания. Не верю, уж да простит меня братия по разуму, в такой их альтруизм. Не верю…

- Хм… Ты прав и не прав одновременно.

- Да…

- Расскажу тебе, - Ева немного помолчала, - Кое что… Не для третьих ушей, сам понимаешь.

- Могила, - застегнул я рот на "молнию".

- И, - добавила она решительным тоном, - скажу всё, что могу. Всяческими лишними вопросами, отчего, почему, как и откуда - не напрягай.

- Хорошо. Я понял…

- Очень и очень далеко, - начала задушевно-сказочным тоном Божественная, - почти в самом центре галактики, известной вам, как Млечный Путь, есть звездная система с тремя солнцами. У вас такие ещё называют "системы тройной звезды". Она уже жила полноценной жизнью, если так можно сказать, когда система вашего Солнца даже ещё не образовалась.

В системе тройной звезды, её название, как и все названия того, что тебе предстоит услышать не имеет значения, есть одна-единственная планета. На этой планете, которая подвергалась прессу сразу трёх звезд, были такие физические, химические и энергетические условия, что не в сказке сказать, ни пером описать. Тем не менее, на планете зародилась, развивалась и эволюционировала жизнь. Для простоты понимания, она напоминала нечто похожее на кристаллидов Теллура, хорошо тебе знакомых. Но я этого не говорила, - ткнула меня в бок Ева.

- Могила же…

- Так вот… Кристаллы, скажем так, живущие на планете, очень могущественные существа сами по себе, как отдельный единичный кристалл. Мощь разума кристалла такова, что вот такой вот, - Ева отмерила пальчиком пол своего невеликого мизинчика и подсунула мне его под нос, - хватит,чтобы не напрягаясь осуществлять, сопровождать, контролировать, прогнозировать, не ошибаться и развивать все айти-технологические процессы не только на Земле, но и в Солнечной системе. В десяти таких Солнечных системах. Одновременно, не напрягаясь! Понимаешь!

- Нет! - откровенно признался я, - Ушами слышу, но умозрительно даже зацепиться не за что. Абстракция на уровне вселенной, которая - бесконечна, или теории большого взрыва. Но на веру принимаю.

- Правильно - верь, - куснула меня за мочку уха Ева, - Своей госпоже верить надо.

- Верю, верю тебе милая.

- Ну так вот, - продолжила удовлетворённая Ева, - Кристаллы растут всю жизнь. А живут они… Никто не знает сколько. А ещё они могут объединятся в друзы. Мегаобразование из пары сотен кристаллов высотой под сотню метров… Представляешь совокупную мощь разума?

- Нет…

- Но мало того, сама планета, по сути, единый кластер кристаллов. Они, ещё во времена молодости реликтового излучения уже постигли тайны мироздания, исследовали, что могли, и что им было интересно, всё, что только можно. Давно, уже очень давно.

Их могущество неизмеримо. Зажечь звезду, сформировать планету или вовсе, планетарную систему, погасить звезду - это как тебе зажечь или потушить спичку. Просто пример малой части их возможностей. Кристаллы - хозяева Млечного Пути. Они пестовали и оберегали многие цивилизации, которые называют - Старшими. Они установили довольно жесткие и относительно справедливые правила общежития разумных в нашей галактике. Понятные для всех видов. Для непонятливых у кристаллов имеются свои аргументы. В основном, как раз этим занимаются Старшие расы. В том числе.

Кристаллы не лезут ежедневно и во все дырки с указивками и контролем, но система, установленная ими, работает до сих пор. Скорее хорошо и исправно, чем наоборот. Сами же кристаллы… уснули. Давно. Познав все тайны, дав пинок развитию жизни, поняв, что в иной галактике будет, плюс\минус, тоже самое, они утратили пассионарный порыв и уснули. Сон ли это, или что иное, но из активной жизни галактики устранились. Не совсем. Одним глазком, каким-то исчезающе малым процентом своего совокупного разума за порядком они наблюдают.

Такие вот, как я показала, кристаллики, молодые и любопытные, по галактике путешествуют. Как, не спрашивай. По-разному. Бывает, и на кораблях старших рас. Что для этих рас - великая честь, почёт от других рас, и реальная польза для самих "перевозчиков". Кристаллы не редко "балуют" перевозчиков знаниями, решают предоставленные задачки, как-то ещё помогают. Бывает, просто перемещаются из точки "А" в точку "Б", так и не соизволив пообщаться. Понять их логику поведения и поступков не реально, этим уже давно никто не заморачивается.

Они, эти молодые кристаллы, наблюдают, анализируют, докладывают главному мозгу. Иногда, при необходимости - вмешиваются.

- Очень интересно, - высказался я, когда Божественная взяла короткую паузу, и ловко, не смотря на свои слабости, вывернулся и в десять секунд уже лежал на песочке, голова на обворожительно прекрасных и удобных коленках Евы. Сложил руки на груди умиротворённо.

- Так оно получше будет, - доверительно сообщил я ей, - И видимость прекрасная и слышимость отличная.

- Видимость, это потому, что мои сиськи у тебе теперь прям перед носом? - ехидно улыбнулась Божественная.

- И это тоже, - не стал я отрицать очевидное, - Преамбулу осознал, давай дальше.

- А дальше… Дальше ты прав, как правы многие и многие земляне, не согласившиеся с великим сказочником Ефремовым. Увы, братского кольца развитых разумов в галактике нет. Нет его. Правда и дикого беспредела, как многие предсказывали из ваших же психоделически-мрачно настроенных граждан Земли - тоже. Но это только благодаря кристаллам. Космос суров, опасен, недобр. Там нет единой правды и однозначной справедливости. Вам сильно повезло, что вас обнаружили Ивин. Самая старая из Старших рас. Уважаемая, могущественная, верная заветам Хозяев. Может быть, самая доброжелательная, терпимая и просветлённая, неагрессивная. В смысле, не нападает сама, а нападать на неё уже давно все зареклись. Очень повезло.

- Прям вот так, да? А могло и не повезти.

- Не то слово, - хмыкнула Ева, - К примеру, найди вас первыми раса Кло.

- Кло?

- Раса из среднего пула, так скажем. Условно такие называются - Взрослые расы. Кло очень похожи на больших прямоходящих земных лемуров. Не самая агрессивная раса в космосе, не самая ксенофобная, но вам, всё равно, стало бы кисло.

- Завоевали, уничтожили, съели?

- Зачем так грубо и нерационально. За такое по головке не погладят. Кло исповедуют культ личной силы. Служение сильному не зазорно, а почётно. Сильный должен соответствовать определённому кодексу: честь, достоинство, ответственность за клятву и данное слово, защищать слабых, противостоять сильному… Нечто отдалённо схожее кодексу самураев, если применить хоть какие-то аналогии. Структура общества - клановая, и во многом военизированная.

- Весьма достойные моральные установки. Я бы даже сказал - отличные. Если они, конечно, соблюдаются, а не просто декларируются.

- В том-то и дело - соблюдаются, - вздохнула Ева.

- А в чём тогда подвох?

- Скажи, как часто у вас на земле сильные мира сего дают слово, обещание, подписывают соглашения, и тут же их нарушают, чернила не успевают высохнуть на бумаге.

- Хм… Да по нынешним временам, почти сплошь и рядом. Брешут все и всегда. А уж лицемерие из человеков так и прёт.

- Кло терпеливо давали бы вам своё слово, заключали договора и соглашения, которые вам бы казалось нарушить не только легко, но и выгодно. И не только косвенно, но и даже напрямую. Кло, со своей стороны, выполняли бы свои взятые обязательства неукоснительно. Раз за разом… Земные деляги, по своему скудоумию, почувствовав в Кло космических лохов, наглели бы всё больше и больше.

А лет через десять, а может и через пять, как только Кло соберут достаточный компромат, они спокойно подадут его в секторальный суд вашего рукава галактики и отсудят Землю себе в полный протекторат. А ещё могут, если ваши сильно постараются, набрать "материальчика" на доказательство несостоятельности вашей расы, как полностью разумных. До зверей, имитирующих разум не опустят, но Кло этого и не надо, хватит статуса человечества, как - полуразумные. И зная вас, человеков, господин мой, думается у Кло это могло бы получится.

- И что бы тогда случилось? - от слов Евы по спине забегали мурашки.

- Никто бы вас не уничтожил, не бойся, но, как ты любишь выражаться, было бы человечеству погагатать. Например, как маленькая часть обязательных трудностей, за слова пришлось бы отвечать. И спрашивать Кло привыкли жестко, а чаще жестоко. Отрезать лжецу язык - легко. Отсечь руку, подписавшую договор и не выполнившую его - запросто. Отрабатывать обязательства всему семейству провинившегося - обычное дело. И это пример из легких вариантов…

- Мда… Отвечать за базар мы давно разучились.

- Вы, человечество долго бы отрабатывали долги перед Кло. Очень долго.

- Что, вообще все?

- Ну почему, - усмехнулась божественная - Такие как ты, и подобные тебе, следующему внутреннему кодексу чести, готовым отвечать за слова, могущие совершать поступки вполне способны заинтересовать Кло. Всё же они высокоразвитые разумные и ценят бриллианты попадающиеся в навозе.

- Эк ты жестко про человечество.

- Я не права?

- Во многом, - не мог не согласится я - Ну, и хочу добавить, что я не настолько праведник, каким ты меня считаешь, хватало у меня тёмных пятен по жизни.

- Я, - таинственно улыбнулась Ева - знаю тебя даже чуть лучше чем ты сам себя. Но продолжу… Вот тебе ещё пример печальной судьбы человечества - Ундилинь. Торговые корпораты Союза Семи. Объединяют три главные расы и несколько сателлитов. Одна из главных - почти человекоподобная. Так, лишь малые отличия, уши там заострённые, волосы одного-единственного цвета - исключительно платиновые. Глаза большие, личики кукольные, стройные, живут долго…

- Эльфы чтоль?

- Похожи, да, как вы себе их представляете. Великой мудростью не блещут, в добродетелях сомнительны. Зато гонору и презрения, именно к человеческой расе - более чем. Следующие, из основной тройки, арахниды. Большие, размером с человека, не совсем похожи на пауков, но что-то общее есть. А третья раса, милые такие, пушистые хомячки. Прямоходящие, тебе по пояс ростом, упитанные, на вид очень няшные. Вот как раз они-то самые "злобные". Мозг, так сказать, Союза Семи. Экономисты, аудиторы, юристы, специалисты и крючкотворы всяческих прав и обязанностей в партнёрских соглашениях. В вопросах космического права - как рыба в воде.

Работают корпораты приблизительно по тому же принципу, что и Кло, но только в иной плоскости - торговой. Продажа, покупка, страхование, рабочие контракты…

И люди очень скоро поймут, что инопланетяне какие-то немного блаженные. Тут их чуть-чуть кинули, там обманули, здесь объегорили, а они не "бэ" не "мэ"! Дальше, как сам понимаешь, больше…

А лет через десять, поизображав из себя простачков, которых можно безвозмездно кинуть, они предоставят материальчики уже и в суд космического сектора, и вам. И суд признает, что вы должники. Оч-чень большие должники. А в космосе совсем не любят тех, кто жульничает и обманывает и не отвечает по взятым обязательствам.

На планету высадятся арахниды, силовая поддержка, чтоб у кого-то ретивое не взыграло, и человекообразные "эльфы", как бдительные контролёры. И предъявят по счетам. И вы заплатите, так или иначе…

Еще через десять лет половина человечества будет отрабатывать, на законных основаниях замечу, долги на планетах и астероидах, в шахтах, на фермах, осваивать агрессивные экзопланеты. Вторая, большая часть, на самой Земле, продадутся сами. Союз Семи предоставит работу по всему освоенному сектору рукава, к примеру. Причём не обманут. Они всё у вас тут купят или выкупят. Но человечество, как самостоятельная, самобытная, с собственной культурой, раса кончится. Растворится на просторах галактики, как кусок сахара в тёплой воде.

А есть в космосе так называемые Молодые расы. Они ещё не настолько мудры, как Кло или Ундилинь и всё больше стремятся порешать вопросы силовыми методами. Тянут в себя и под себя всё, что только возможно.

- Свет очей моих, ты рассказываешь реальные страсти!

Я был совершенно серьёзен. Бодаться в инопланетном суде против космической Взрослой расы, где они хорошо известные, уважаемые разумные, а мы - полудикие варвары с задворков галактики, дело тухлое. А то, что мы дадим в руки "материальчики", как выразилась Ева, я нисколько не сомневался. Дадим, ещё как дадим… Воевать с молодыми и жадными, но космическими цивилизациями перспектива ещё печальней.

- Оттого я и говорю, с Ивин вам просто повезло. Но вот с тем, что в тот момент на их корабле-матке странствовал молодой кристалл, повезло нереально. Земная цивилизация, буду откровенна, такая себе, - она пощелкала пальчиками, - средне-паршивая. Раса "хомо" представлена в освоенной галактике довольно широко, так что, вы не нечто оригинальное. Каких-то великих высокодуховных достижений не имеете, общество и социальный строй плюс\минус стандартный для вашего вида на вашем уровне развития. Сама планета не содержит чего-то эксклюзивного. Ни фауна, ни флора, ни ископаемые… Мухосранск в захолустье, как ты сам говорил. Старшим расам, точно, не интересная.

- И всё так и было бы, если бы не одно, - Ева наклонилась ко мне поближе, - попробуешь угадать?

- Даже не рискну…

- Компьютерные игры!

- Что?

- Игры. Компьютерные, - она довольно улыбнулась моей ошарашенной физиономии. А я и правда был удивлён.

- Почти все техногенные цивилизации, - продолжила Ева - так или иначе используют айти-технологии. Видимо, какой-то закон вселенной. Но никто, никто и никогда не додумался приспособить высокотехнологические информационно-аналитические, расчётные устройства для игрушек. Игрушек!

- Да ладно! - восхитился я, - Прям – никто?!

- Как там у вас говорят - забивать гвозди микроскопом! Никто в космосе не забивает гвозди микроскопом, одни вы до такого додумались. Мало того, преуспели в этом. Создали концепцию виртуальной реальности. Многие, до кого дошла информация, подивились вашей "инфантильности", вашему разбазариванию ресурса. Кто-то, условно говоря, покрутил пальцем у виска, иные пожали плечами, мало ли придурков в космосе. Но кристалл, что прилетел с Ивин, был в шоке. Потрясён, очарован! Представляешь, мой господин, даже они, те, для кого мир цифровых технологий, тут я конечно упрощаю до понятного тебе - одна из естественных сред обитания разума, до такого не додумались. Виртуальные миры, вот что спасло вас!

Кристаллы настолько возбудились этой концепцией, что начали просыпаться. Представляешь?

- С трудом. Но ты продолжай, очень интересно.

- Они стали экспериментировать на основе ваших разработок. Изучать, что вы уже напридумывали, осмысливать. Те, продвинутые игры, что вышли за последнее десятилетие, их заслуга. Там они отрабатывали алгоритмы, совершенствовали механику виртуальных миров, создавали концепции взаимодействия с реальным миром, и делали ещё много чего.

И вот - Бесконечная Вселенная! - торжественно выдала Ева, - Знаешь, что она такое?

- М-м-м… - кроме как многозначительно мычать, мне не оставалось ничего. Выдавать банальное - сложная виртуальная игра, как-то уже не тянуло.

- Не пыжься, - посоветовала Божественная, - Это - реальная вселенная, созданная разумом кристаллов. Вселенная, которая где-то, так же, как и находящаяся где-то Вселенная, в которой существует Земля, Солнце, галактика Млечный Путь и сами кристаллы. Они обе реальны! Неизвестно, кто создал вселенную, где зародились кристаллы, но эту создали они. Не удивлюсь, если через многие миллиарды лет здесь появится кто-то, кто создаст ещё одну. А потом ещё одну… Возможно, так и рождаются вселенные.

- Я бы сейчас выпил и закурил… - после продолжительной паузы изрёк я. Сразу то, что выдала Ева, переварить было очень сложно. Растечься бы мыслию по древу, обмозговать неспеша… - Прям коньячку и большую такую сигару. Кубинскую!

- А пожалуй, - задорно улыбнулась Ева, - Победителю Великого Кракена, отцу, защитившему мою любимую дочь. Не пожалевшему для неё ничего. И вообще, господину моему, почему бы и не да!

- Серьёзно!

- Вставай, - скинула мою голову с своих колен Ева, - а то коньяк простынет.

Сижу… Легкое, ажурное и хрупкое на вид креслице. Не качалка, замечу. Изящный столик. Большой пляжный зонт создаёт прохладную тень. В руке квадратный, полукилограммовый стакан синего стекла. В нем плещется темно-коричневый напиток. Коньяк, как и обещали, очень хороший, и даже отличный, но марку определить не берусь. А вот сигара, которой я удовлетворённо попыхиваю, точно Монте Кристо №2. Самая-самая, а если и не так, вкусы всё же у курильщиков разные, то одна из верхней строчки топа.

В общем - лепота…

- Что с нашей дочей? - задал я естественный вопрос сидящей напротив Еве. В её руке тонкий и высокий бокал, в котором плещется что-то золотистое и шипучее.

- Она в Тёмной Бездне. Проходит инициацию на юную богиню. Кстати, скоро будет здесь.

- Вот как, - задрал я брови, - это очень хорошо. И отсюда следующее… Свет очей моих - трусы верни.

- Трусы, - сделала домиком брови Ева, типа - не понимает о чём я.

- Да! Трусы, труселя, трусямбы! Костюм тройку не прошу, но обычные неуничтожимые, - добавил я сарказма в голос, намекая на давние обстоятельства, - семейники вынь и положь. Ты же не хочешь, чтобы солидный перец, победитель всего, чего только можно, сверкал голой жо перед дочерью?

- На тебе прекрасный пляжный подгузник, - мило улыбнулась Ева, - Работа высококвалифицированного конфикционера, кстати. Материал - что ни наесть природный, естественный, строгий дизайн минимализма, смелая цветовая гамма! Шикарная вещь!

- Тоесть, - сделал я вывод, - трусы не дашь.

- Не-а… Ты, снова, как и всегда, не умер. Не умер, вот какая забавная штука.

- Формально не умер, - вставил я.

- Нормально не умер, - поправила меня Божественная.

- Знавал я, - затянувшись глубоко, пыхнул ароматным облаком дыма, - и ещё больше повидал хищниц, что раздели мужиков до исподнего, а то и до гола. Не только при разводе и делёжке, но и так, по ходу жизни. Хотя, будем справедливы, "до исподнего", тем более до гола - всё же фигура речи. Что-что, но хотя бы одежда на теле оставалась.

Но чтоб отнять у мужика даже трусы, оставить, в прямом смысле этого слова - голым, это вообще за гранью добра и зла. Королева - я в восхищении!

- Я - Богиня, - потыкала пальчиком себе в грудь Ева, - что, вообще-то, несколько повыше королевы.

- Ая-яй, Божественная моя, ая-яй…

- И ничего не ая-яй, - совсем ни смутилась Ева, - Ты у меня, господин мой, ловкий, сообразительный, рукастый, харизматичный и удачливый. Думаю, месяца через три-четыре уже опять будешь плыть на собственном корабле, мутить с какой-нибудь принцессой и собирать хабар, попутно нагибая всех, направо и налево.

- Не правда ваша! Никогда такого не было! - изобразил я смертельную обиду.

На что Ева только звонко рассмеялась. Ах, как она смеётся! Божественно. За одно это простить многое можно.

- Трусы не вернёшь.

- Не-а…

- Что значит моё длинное имя не скажешь.

- А ты ещё не в курсе?

- Не в курсе.

- Ну и я не скажу, - в глазах её скакали бесенята, а губы растягивала счастливая улыбка.

- Госпожа моя, я же бессмертный.

- Я знаю.

- И значит, у меня очень, очень, очень-очень много времени.

- Согласна.

- А раз так, я же улучу момент и отомщу! И мстя моя ужасной будет!

И как вы думаете, что произошло? Она снова залилась смехом…

- Головастик… - задал я Еве тревожащий меня вопрос, когда она чуть успокоилась.

- Не волнуйся, - тоже становясь серьёзной ответила Ева, - Неужели ты мог подумать, что я развоплощу его. Он всё же, в каком-то смысле, тоже моё дитя и… часть тебя.

- Как он?

- Жив, здоров. Печален… Далеко отсюда, но придёт время, и он появится.

- Фух, - выдохнул я - уже легче.

- Переживал?

- Не то слово…

- Верю.

Помолчали…

- А как, вообще, получилось, что я жив?

- Потому что формировался ты, со своими статами, способностями и образом, вне Бесконечной Вселенной. В изомерном предбаннике, который к ней отношения не имеет. Так что, формально, всё правильно. Ты отдал всё, что было у тебя, что ты приобрёл и получил на Океании, но сама жизнь с начальными характеристиками осталась при тебе.

- Хитро… - хмыкнул я, - Но могли бы и намекнуть, как дело-то обстоит. Хотя постой, это была очередная проверка на вшивость.

- Но ты же не отступил, - ни сказав ни да, ни нет, мило улыбнулась Божественная.

- Не отступил, - кивнул я, - Ну, а если бы проиграл кракену?

- Дочь бы погибла, - посмурнела Ева, - Потом, много времени спустя, орден Справедливого Ока возродил бы её. Где-нибудь далеко. Она снова стала бы чей-то дочерью, но уже не нашей. Она бы всё забыла. Тебя, меня, Головастика, Старого, Рамзеса и Люси, всё.

- Это… - я даже не смог сразу подобрать нужное слово.

- Это ужасно, - опередила меня Ева, - ужасно…

- А что, чисто теоретически измышляя, случилось бы если я ничего не отдал?

- Хм, - Ева посмотрела на меня очень серьёзно, - Жемчужинка стала бы очень могущественной цифрой. Очень могущественной, но не богиней. Не знаю, насколько бы ты остался для неё любимым отцом, но для меня из господина моего превратился бы в некоего игрока, одного из многих. Ты стал бы мне неинтересен, - Наклонилась ближе и заглядывая мне в глаза, высматривая в их глубине что-то очень важное для себя, сказала Ева, - Совсем.

- Справедливо, - ответил я ей таким же открытым взглядом. Протянул руку и накрыл её ладошку, - Справедливо. Надеюсь, я тебя не разочаровал и всё ещё интересен?

Ева расслабилась, улыбнулась, откинулась назад… Наверное то, что она увидела, вполне её удовлетворило.

- Боле чем, господин мой. Более чем…