Жемчужинка.

Глава 13

С утра Жемчужинка была весела, энергична и в прекрасным настроением. К этому моменту мастер-конфекционер, то бишь я, уже скроил и сшил на скорую руку лёгкий пляжный комплект из мягкой материи паучего шелка. Трусики, короткая юбчонка, майка-топик. Остальной одеждой займусь более тщательно и не спеша. Доче не только должно быть удобно, но и красиво.

Когда Жемчужинка проснулась, а остаток ночи она спала в колыбели из щупалец Головастика, самой мягкой, самой надежной, самой безопасной из всех колыбелей, то тут я её и обрадовал обновками.

С восторженным «и-и-и…» она тут же схватила их и, мгновенно разобравшись, надела все совершенно правильно. Ну так, женщина, что тут ещё сказать.

Пару раз прокрутившись и радостно смеясь, она залезла мне на руки и, прикладываясь смачными поцелуями, принялась благодарить.

- Папа - чмок! Спасибо - чмок! Папа - чмок! Хороший - чмок… Кушать - чмок!

- Кушать? - с удовольствием погладил я Жемчужинку по сине-зелёным волосам.

- Кушать!

Кушать есть у нас чего! У дочи имелся прекрасный аппетит. А главное, она оказалась совершенно не капризна во вкусовых предпочтениях. Рыба - давай, моллюски - годится, фрукты - замечательно, овощи - пойдёт! Всё полезно, что в рот полезло! Похоже, заморачиваться с "правильным питанием" мне не придётся. Я вообще считаю, что правильное питание - это такая себе тема. Когда ребёнок не болен, а, наоборот, вполне здоров, и мечет продукты, что ни дай, оно, питание это, как бы вовсе неактуально. Заскочит ребятёнок за стол, накидается вредного, но очень вкусного, и айда дальше энергию тратить. Что вовне не выплеснет, то в рост пойдёт.

Мне могут возразить, что мол, наука знает лучше. Может быть… Но вот услышал я в двадцатых годах, что, оказывается, манная каша, да на молочке, совсем не полезна малышам. Это высоколобые доктора-диетологи выяснили. Я как услышал - обалдел, помню. Полез проверять - может шутка?Ан нет, действительно утверждают! Как-то там всё исследовали, чего-то такое выяснили. И молодым мамкам, ну и папкам, в мозг серут своими высоконаучными выводами, а те и верят.

Я не учёный, но на манной каше выросли целые поколения. Миллионы и миллионы. Больше скажу, в тяжелые времена, во время Великой Отечественной, у кого была возможность манной кашкой питаться, то тех и выжило больше. А у кого возможности не было, то далеко не все.

Да и в Советском Союзе, наверное, от великой глупости кормили детей в садах, школах, летних лагерях и домах отдыха. Дураки поди все были.

Но это я так, отвлёкся. Просто вспомнилось что-то. Я тогда знатно навтыкал некоторым родителям, когда узнал, что они поверили хрени лютой. Копеечная манка - вредна!? А всяческие полухимические дорогие прикормочные смеси - зело полезно? А может напрячь извилины и выяснить, кто таким креативным учёным зузы на исследования выделяет. Как бы не те же производители смесей! Умному достаточно…

Не успела доча доесть, как на "горизонте" нарисовались головастики бацхвари, вчерашняя малышня, с которыми Дана зажигала до самого вечера.

- Доешь, - пресёк я поползновение дочи сбежать к друзьям. Золотой ребёнок послушно дожевала сочный фрукт а,ля груша, и, ухватив за щупальце Головастика, потянула за собой…

- Играть, Головастик, играть!

- Идите, - непроизвольно улыбнулся я, - Головастик… ты в курсе.

- Хозяин… - пробулькал он в ответ осуждающе.

Не успели они умотать весёлой толпой на пляж, как возле меня нарисовался Старый с несколькими авторитетными перцами девятого народа. Все такие взволнованные, несколько дёрганные. Необычно это для слегка флегматичных бацхвари.

- Есть серьёзный разговор, Мо, - возбуждённо шевеля глазами во все стороны, проскрипел он, - Очень серьёзный.

- Чтож, давайте поговорим, - кивнул я на несколько стульев под навесом.

Через пять минут выяснилось, отчего так растревожились большие лягуши. Оказывается, всем взрослым ночью было видение! Не просто Ушедшие Боги в уши нашептали, как это обычно водится у Системы, а целую киношку показали. Короткую, но вполне ясную и не имеющую множества толкований.

Суть: Жемчужинка, она же божественный ребёнок, и есть прямая дорога к Искуплению девятого народа. Надо лишь быть рядом с ней, служить ей, оберегать её. Научить тому, что сами умеют, открыть все знания об Океане, что знают. И однажды, когда она вырастет, то произойдёт нечто, и случится Искупление.

Именно в этом, очень важном месте видения смутные и зажеванные, без конкретики. Кто бы сомневался…

Для более "результативного" служения девятому народу полагаются некие послабления. Теперь им разрешается проживать в одном месте аж целый год. Но на следующий - всё равно, пожалте переселиться.

Изготовленное руками бацхвари будет служить нормально, а не рассыпаться от неосторожного чиха. Тоесть, свой положенный срок, как если бы это сделал любой разумный. В зависимости от материалов и умения, конечно.

Магию девятому народу не вернули, но негативное влияние на магические предметы, амулеты, артефакты и вообще магию, как таковую, снимается.

Вроде, всего три пункта, но и они уже огромный шаг для выживания девятого народа. Однако, всё это будет работать, только если они будут находиться рядом с Жемчужинкой. Отсюда извечный русский вопрос - что делать? Кто виноват - второй классический вопрос, они и сами знают. Что делать, Господин Мо? Ведь Жемчужинка не предмет, не артефакт, не нечто, что можно положить в кошель и держать при себе, доставая по мере надобности. Она - божественный ребёнок! Будущая богиня. Более того, дочь Господина Мо! Решит он пойти туда, не знаю куда, вместе со своей дочерью, сесть и уплыть в безбрежные дали, или поселиться на удобном месте на долгие годы, чтобы спокойно воспитывать Жемчужинку, и никто из девятого народа возразить не посмеет. Ведь это они зависят от него, а не он от них. Он уже помог им так, как никто не помогал. Что-то требовать и на чём-то настаивать Ушедшие Боги отучили девятый народ основательно. Ныне они могут только просить…

- Что же нам делать, Господин Мо… - тихо проскрипел Старый.

- Что делать, что делать… - отстранённо пробормотал я. Так и подмывало ответить - заголять да бегать. Но уж бацхвари точно не причём. Это всё Система, она же Ева, свет, мать её божественную, очей моих.

Мало того, что нагрузила воспитанием оченно непростого ребёнка, мало того, что увязала с ней судьбу целого народа, так ещё коварно пролезла в матери к моей Жемчужинке. Вот это больше всего меня возмущало! Ведь если я отец, она мать, у нас есть дочь, то где процесс делания детей? Э? Где? Все эти электронно-пиксельно-виртуальные заморочки, в данном случае, пошли бы в жо! Натурализма хочу! Вот что меня волнует! А с бацхвари вообще никаких сложностей…

- И в чём проблема, Старый? Поплывём от острова к острову, хошь вперёд, хошь назад, а хошь вбок. Будем кочевать по волнам, где понравится - задержимся, а где нет - плюнем и дальше двинем. Будем холить и лелеять Жемчужинку, но разумно и строго. Учить и воспитывать, раз так сложилось. Девятый народ никак ни мне, ни доче не мешает. Но, - увидев, как оживились лягуши - с одним непременным условием.

- Каким? - квакнул Старый.

- Никаких преклонений перед Жемчужинкой чтоб я не видел! Падения ниц, ритуальных плясок, превознесений и восхвалений. Да, она непростой ребёнок, будущая богиня и всё такое, но детство у неё должно быть нормальное. Со специфическими поправками, конечно, но с ними мы будем разбираться по ходу жизни. Никаких потаканий капризам, лебезения и всего такого прочего!

- Мы поняли тебя, Господин Мо, - шустро обменявшись взглядами, кивнул головой Старый.

- Очень на это надеюсь, бацхвари девятого народа, - грозно обвёл я взглядом присутствующих, - Не дай Ушедшие, не внемлите, замечу косяки, долго рассусоливать не стану, враз налажу ваше племя в противоположную сторону.

- Мы поняли тебя, Господин Мо, - ещё раз проскрипел Старый, - Будем относиться к ней, как к обычному ребёнку. Как к нашему ребёнку. Не больше, но и не меньше. А ты знаешь уже, какая это ценность для нас. Как мы к ним относимся.

- Знаю. И не буду требовать невозможного и неразумного. Иногда баловать, не тоже самое, что всё дозволять. Любить - не значит бездумно преклонятся. Нас всех, друзья, - я окинул взглядом стоявших авторитетных перцев племени - ждут непростые времена. Давайте преодолеем их вместе и достойно.

Видно было, что мои последние слова основательно расслабили пришедшую делегацию. Послышались согласные кваки, кожа у лягух несколько позеленела, что явный признак ослабления напряжения, глазные отростки перестали дёргано суетиться. Отпустило товарищей, да.

- И что будем делать дальше? - уже много спокойней задал насущный вопрос Старый.

- А вот это мы сейчас и обсудим. Присядем, выпьем взварчиков, прикинем тактику и стратегию, так сказать. Не спеша и вдумчиво. Что, куда и как…

И мы стали прикидывать.

- Не боишься? - я зашел в воду уже по грудь.

- Неа! - мотнула сине-зелёными, стеклянно переливающимися волосами Жемчужинка.

- Если что…

- Папа, - провела мне по щеке ладошкой дочь, сидящая у меня на руках, - не бойся. Я с тобой.

- О, тогда конечно, - улыбнулся я.

После длительного "совета вождей", где мы накидали некоторые планы на будущее, я решил взять Жемчужинку и окунуться в глубину. Не то, что прям глубоко, но до этого я категорически запрещал Головастику пускать дочь глубже, чем по пояс. Вот сейчас и проверим, насколько ей передались мои способности.

- Ныряем…

И мы нырнули! Посидели немного под водой… Никакого удушья у дочери не наблюдается. Ни паники, ни простого неудобства. В общем-то, я и так был уверен в словах Евы, но должен же был проверить.

Жемчужинка нетерпеливо заерзала на руках и, дернув меня за ухо, указала пальчиком в глубину, пора, мол, хватит сидеть на попе ровно.

Ровное, песчано-каменистое дно, по которому скользят изломанные лучи солнечного света. Мелкие кораллы и редкие пучки водорослей, крабики и раковины, мельтешащие креветки и стайки шустрых рыбок. Маленький осьминог, притаившийся под камнем, зацепившийся крючком хвоста за коралл расписной морской конёк. Расширенные в восторге и любопытстве глаза дочи! Дальше, дальше, в глубь! Всё интересней и разнообразней ландшафт, всё ярче и изобильней жизнь вокруг. Я отпускаю дочь с рук, и она, восторженно бултыхая ручками и ножками, начинает неуклюже исследовать новый и удивительный мир. Улыбка не сходит с её лица. Она указывает пальчиком на шустрого краба и стремительное щупальце хватает беднягу, подтаскивая его поближе к носу Жемчужинки. Головастик, естественно, рядом, бдит, как никогда, и рад стараться…

Не прошло и пары минут, как нас настигла стая головастиков бацхвари. Мелких друзей Жемчужинки. Их сопровождали двое взрослых охранников, вооруженных до зубов. В общем-то, с Головастиком другой особой защиты как бы и не надо, но таков порядок. Девятый народ очень печётся о своих детях.

Малышня сразу же устроила кутерьму и принялась нарушать безобразия, а я облегчённо вздохнул, всё идёт как надо…

*****

Янка, сгорая от нетерпения, открыла очередное сообщение от Деда и… обалдела!

- Привет, потомки! - радостно улыбнулся Дед, держа на руках маленькую, годика четыре, не больше, девчушку.

Малышку уси-ути-пусечку, ми-ми-ми-мишечку. Прелесть! Просто прелесть! Янка сразу приметила, что черты девочки имеют неоспоримое сходство с лицом Деда. Не говоря уж про волосы и глаза. Дед, словно давая рассмотреть её подробней, даже сделал паузу.

- Да ладно! - не веряще прошептала Янка, поймав себя на одной, очень смелой мысли.

- Знаете кто это? Ну откуда вам, темным, знать, хе-хе! Это Дана! Дана, помаши дядям и тётям ручкой.

- При-ивет! - расплывшись в улыбке, энергично замахала ладошкой Дана.

- Дана - моя дочь и, соответственно, многим из вас - тётя! Прикиньте, чего только в биологии не бывает, хе-хе, вам там многим под сра… кхм, много лет, а у вас вот такая, - Дед подкинул и поймал радостно взвизгнувшую девочку, - тетя! Тебе, Янка-няшка, кажись, раза четыре пра-пра тетя, хе-хе…

- Как, откуда и почему у меня появилась дочь, не скажу, - продолжил Дед, улыбаясь, - Страшный секрет, да! Умрите все там от любопытства! Достаточно вам того, что это именно так и есть, без обмана. Много про неё рассказывать не буду. Может пока, хе-хе. Если будете вести себя хорошо, тогда посмотрим.

- Но, - и тут вся весёлость Деда мгновенно испарилась, - вы, надеюсь, понимаете всю тонкость ситуации? Трендеть о таком вряд ли стоит. Тем более, что Дана - совсем не простой ребёнок. И на этом, пожалуй, всё в этот раз. Думаю, вам и того, чтоб выпасть в осадок и попузыриться, достаточно.

- Скажи, моё сокровище, - Дед чмокнул в щечку Дану, - Янка - пока!

- Янка, пока-а-а! - замахала она ладошкой, расплывшись в яркой улыбке…

Стоило погаснуть изображению, как девушка вскочила и забегала кругами! Как! Как!? У виртуального Деда, понятно, что виртуальная дочь, но как такое в принципе возможно! Но… возможно! А если возможно, то, что это дочь Деда, даже визуально видно, значит об игре мы чего-то не знаем. Или вообще ничего не знаем? Мы о ней хоть что-то знаем?

Секс, что уж скрывать, игроков с цифрами в Бесконечной Вселенной имел место быть. Говорить за него промеж самих игроков вовсе не стоит. Тут он просто цвёл и пах всеми оттенками. Но ещё не разу от этого ни у кого не появлялось детей. Если бы такое случилось, скрыть бы не удалось, шум поднялся бы до небес и выше.

Дети в БВ- это не просто усложнение игры, это новый уровень виртуальной реальности. На Земле, в реале, очень, очень много таких, кто не может иметь детей. И просто не могут по медицинским показателям, или могут, но родятся детишки с целым букетом генетических уродств. Увы, человечество основательно замусорило геном неумеренным употреблением в организм всякой гадости, в том числе и медицинской. Есть люди, не могущие иметь детей по социальным причинам. Есть страны, где деторождение ограничено государством. Да мало ли… И тут такое! Если игрокам можно будет иметь детей в игре, пусть и виртуальных, но своих, родных, то… Янка даже не могла сразу осмыслить масштаб изменений. А ведь у Деда ребенок, судя по всему, не от женщины-игрока, от цифры. Это вообще, что такое будет?!

- Так, так, соберись, - скомандовала сама себе Янка, - Прежде всего надо показать это Аграфу. Ему одному, а уж он пусть дальше сам решает, кому показать.

Быстро набрав вызов, она отбила сообщение: «Дедушка, пришло очередное послание от Патриарха. Это бомба! Сначала надо посмотреть тебе».

- Ну дед! Ну, жох! У меня четырёхлетняя цифровая тётя! - сделала Янка рука-лицо, - Я в шоке!

*****

- Папа, сегодня расскажи сказку, - заявила Жемчужинка за ужином. Словарный запас ребёнка стремительно рос не по дням, а по часам. И это отнюдь не литературная гипербола.

- Сказку?

- Да! На ночь!

- А у меня есть сказки на ночь?

- Да! - уверенно тряхнула сотней тоненьких косичек, мастерски заплетённых ловкими щупальцами Головастика, - Мне Квури, Кво и Кваля рассказали.

- Это кто такие?

- Друзья. Они слышали уже твои сказки, им очень понравилось.

Ага, припоминаю, во время сезона штормов, да и после, иногда вечерком я баловал бацхвари разными историями. И в первых рядах, конечно, грела уши малышня.

- Ну-у, есть у меня сказок. Но только, если будешь хорошо себя вести, слушаться, кушать и учится, - тут же заложил я профит в это дело.

- Не волнуйся, папа, буду хорошо кушать и учится, - улыбнулась Жемчужинка.

Хитро! Хитро, да! Но не на того напала, малявка. Таких шустрых дедушка Мо повидал на свете куда как много, хе-хе…

- Ты забыла слова - вести и слушаться.

- Правда? - удивлённо-наивно распахнула глазки дочь.

- Точно.

- Конечно буду хорошо себя вести и слушаться, папа, - хитрюга моментально переобулась в воздухе.

Шел только второй день, как у меня появилась дочь. Что-то мне подсказывает: процесс воспитания будет несколько более "интересным", чем я думал. Чудо-ребёнок уже сходу попытался меня развести. Интересно, в кого она такая? В папу или в маму? Думаю, в маму. Я же не такой, конечно…

Как вы думаете, в каком формате предпочла Жемчужинка прослушивание сказок? Естественно, в коллективном! Вся малышня, друзья дочери и даже те, кто постарше. Ведь так интереснее, правда. Удивляться, сопереживать, "пугаться", издавать всяческие эмоциональные звуки вместе, типа "о-о-о" или "у-у-у". Опять же, можно коротенько обсудить развитие сюжета. И, судя по реакции слушателей, теперь мне надолго быть Шахерезадой, хе-хе… Но разве ж мне жалко? Мне главное вложить в эти сказки-рассказки как можно больше интересного и поучительного, полезного для маленьких мозгов, впитывающих окружающий мир, как губка.

Уж полночь близится… а я не сплю. Я вообще сплю мало. А теперь и вовсе… Сижу, качаюсь в кресле, сам качаюсь и качаю на руках Жемчужинку. Завёрнутая в живое покрывало, спит доча, посапывая носиком и улыбается во сне. Ей тепло и уютно, спокойно. А я всё никак не могу передать её в надёжные щупальца Головастика, что нависает смутной тенью за спиной, сам наслаждаюсь близостью.

Однако, с утра необходимо будет заняться обустройством быта для дочи серьёзно. Устроить в одном из кубриков для неё спальню. Выкинуть лишнее, поставить кроватку, маленький столик, стульчики, то, сё. И на берегу соорудить какое-нибудь бунгало, да. Там тоже кроватку поставить, стол, и много стульчиков. Смастерить каких-нибудь игрушек. Мы тут, на этом пляже, ещё задержимся на некоторое время. Подшаманим лодки, усовершенствуем, где надо, добавим кое-какое оборудование. Не только техническое, но и магическое. Наклепаю амулетов простеньких, но полезных. Раз уж вышло послабление девятым с магией, то грех им не воспользоваться.

Они пришли без шумных и красочных эффектов, но взявшись за руки… Последнее время, если вдвоём, именно так и бывает. Лишь пахнуло пустынным зноем вперемешку с морозной свежестью. Чуть-чуть…

Не то, что я был уверен, явятся именно сегодня, но не прейти они не могли.

- Ребята…

- Господин Мо, - неожиданно глубоко поклонились они.

- Что случилось, друзья? - не по-детски удивился я, - Рамзес, брат, что за глубокий прогиб в спине? Тебя кто-то из графской челяди укусил? Съел что-то? Люси, - перевёл взгляд на белоснежную, - что за дела?

- Простите… прости, - под моим недобрым взглядом начал мямлить Рамзес, - Господин… э-э-э, брат, я хотел сказать. Изменение вашего… хр-р… твоего статуса.

- Всё уже, захлопнись! Давайте сделаем вид, что я не слышал этот бред. Э?

- Господин Мо, - подала голос Люси, - но вы… ты, - тут же исправилась она, поймав мой взгляд, - отец дочери нашей Великой Госпожи. И муж её! И твой статус стал несколько выше, чем был раньше. Я бы сказала, много выше.

- Не знаю ничего про статус, тем более про мужа, но если вы не перестанете страдать хернёй, простите меня за мой грубый французский, будете ломать комедию с поклонами, статусами и остальной туфтой, до которой мне абсолютно фиолетово, то можем серьёзно поссориться. Я есть тот, кто я есть. Кем был, тем и остался. Если вы улавливаете мою простую мысль. Крылья не появились, корона на ушах не висит, нимб не светится. И я хочу видеть тех самых Рамзеса и Люси, что знал раньше, а не вот это…

Некоторое время мы молчали, глядя друг на друга. Но вот наконец-то Рамзес встряхнулся, расправил плечи, хвост снова встал трубой…

- Прости брат. Люди они ведь такие, другого даже малое возвышение меняет основательно. А уж высокая власть, статус, даже простое материальное богатство корёжит неимоверно. Мы рады, что тебя это не коснулось.

Люси только головой кивнула, подтверждая слова Рамзеса.

- Это да, - согласился я, - люди такие. И увы, как бы не половина. И за меня, значит, - подмигнул я ребятам, - побаивались.

- Опасались, - улыбнулась Люси, - Чуть-чуть.

- Рады, хр-р-р… Что всё по-прежнему, - растягивая пасть в довольном оскале пророкотал Рамзес.

- Ну, по-прежнему, это ты хватил слегка, брат. Теперь ничего по-прежнему не будет, - кивнул я на дочу, мирно спящую на руках, - И дай угадаю, припёрлись вы в большей степени посмотреть на дочь Великой, чем меня проведать, э?

- Брат… - изобразил возмущение Рамзес, но очень плохо.

- Да ладно вам… - глядя на смущение Люси, - вы ж как дети для меня, читаю в ваших душах, как в открытой книге. Или вы думаете, я просто так отец будущей богини?

- Мы…

- Ладно, - прервал я Рамзеса, - не гунди. Покажу вам золотого ребёнка, и не только покажу, если будете себя вести правильно. Но давайте сразу договоримся на берегу, так сказать. Жемчужинка должна расти в условиях как можно более приближенными к веселой, интересной, беззаботной жизни простого ребенка. Как можно более приближенной. Потому что простой она по определению не получится. Оттого - никаких падений ниц, прогнутых спин и опущенных хвостов. Никаких закидонов по поводу её божественности и заискивания как к дочери Великой.

Сможете удержаться и остаться такими, как я вас знаю, милости просим. А нет, натяну вам глаз на пятку и налажу в другой конец Бесконечной Вселенной. Верите?

- Пф-ф… Верим, брат. Но это будет не просто. Я готов, - он переглянулся с Люси, - мы готовы рискнуть.

- Мы хотели бы попробовать, - поддержала его Люси, - Если ты, Господин Мо, нам поможешь, подскажешь, направишь.

- А как же! Это если чего руками делать мене ломает, а уж подсказать и направить языком я завсегда. Ладно, идите сюда ближе…

Рамзес и Люси подошли и склонились над личиком дочери. Спит ребёнок, улыбается. Наши прения полушепотом нисколько ей не мешают.

- Какая она… - но договорить Люси не успела. Раз! и глаза Жемчужинки раскрылись.

Ни испуга, ни удивления, малейшего беспокойства, только любопытство, интерес и ожидание необычного!

- Папа, кто это? - никаких остатков сна в голосе.

- Это мои друзья, - мгновенно сориентировался я, - Дядя Рамзес и тётя Люси. В гости заглянули ненадолго.

- К нему, - скомандовала дочь, указывая пальчиком на Рамзеса.

- Держи брат, - усмехаясь, я протянул ему Жемчужинку, - Не бойся, она не кусается.

Дочь смело перебралась в огромные лапы шакалоголового и тут же приступила к тщательному исследованию такого интересного "объекта".

Ухватила его за чёрную пипку носа и энергично подвигала ею туда-сюда. Общупала длинное стоячее ухо, дёрнув его пару раз. Подняв верхнюю губу, с интересом осмотрела частокол белоснежных зубов. Бесцеремонно раскрыла пасть Рамзеса и, ощупав здоровенный клык с восхищённым «у-у-у», потянула его длинный язык на себя…

Я, конечно, менталист, но в разум Рамзеса влезть не могу, но и без того, глядя на его выпученные глаза, хвост, что забился промеж ног, могу точно сказать, что сейчас беззвучно кричал могущественный посланец внутри себя. «Кто-нибудь! Помогите!»

- Смешной, - сделала заключение дочь, после тщательного изучения Рамзеса, погладив того по длинной морде, - Буду с тобой играть. К ней, - указала она на Люси.

Как только она оказалась на руках Белоснежной, дочь проделала тоже самое, но в варианте лайт. Не дергала, ни жамкала, в рот не лезла, а только гладила и аккуратно щупала.

- Хорошая, хорошая, - гладя по пологому лбу Люси, приговаривала Жемчужинка. Чмокнув её во влажный нос, так, что хвост Люси стал выписывать кренделя от удовольствия, дочь протянула руки ко мне, - К папе…

Как только вернулась, закутавшись в покрывало, тут же всем сообщила:

- Приходите ещё. Играть с вами буду. А сейчас спать!

Хлоп и глазки закрыла. Пара мгновений, и только спокойное, тихое посапывание.

- Как оно? – улыбаясь, спросил я.

- Я чуть не помер! - просипел Рамзес, нервно облизнув нос.

- Не придумывай, дорогой, - улыбнулась Люси.

- Да-а, это тебя она наглаживала, а мне чуть язык не оторвала.

- Глупости, - не согласилась Люси, - Она - чудо! Просто - чудо! Энергетика дикая! Харизма, обаяние… Просто - чудо!

- Как же мы сможем противостоять такому, брат?

- Придётся научится, хе-хе… Это тебе, брат, не горы трясти, не моря осушать и пуком из-под хвоста солнца гасить. Тут задачка посерьёзней будет.

- Неужели ты не боишься воспитывать божественного ребёнка, брат?

- Боюсь? Точно нет. Будет нелегко? Скорее всего, но боюсь, это вряд ли.

- Ты просто монстр!

- Хозяин, почему Головастик не может быть постелью для Жемчужинки и дальше?

Эк, какие эмоции-то! Обида, горечь, непонимание… Мы как раз наводим порядок в детской каюте. Точнее, превращаем, как я и планировал, одну из кают в детскую.

Кроватка с пологом и постелью из паучьего шелка. Самый мягкий, самый приятный. самый нежно ласкающий тело материал. Столик, стульчики, диванчик. Первые - исключительно благородная древесина, украшенная скромной резьбой и перламутровыми вставками. Диван - упругая кожа, гладкая и прохладная, розового цвета. Несколько больших и малых подушек-сидушек, таких же мягко упругих, как и диван.

Полочки со всякими мульками. Лампа-абажур, ночничок. Несколько самых красивых пространственных сундучков и шкатулок, чтоб складывать одежду Жемчужинки, всяческие полезные и бесполезные, но совершенно необходимые девчачьи штучки. Ещё кое-какие мелочи. Шкафчик с вешалочками, на которых висит скромный, пока, набор одёжки.

Всё сделано с любовью, собственными руками и щупальцами. Маготехнологии рулят! И пусть обстановка ещё весьма небогатая, чуть ли не спартанская, но, уверен, скоро все здесь "обрастёт" тем, что сочтёт необходимым доча, маленькая, но уже женщина.

- Головастый, я не против, но пока она малышка - это нормально, что она спит на руках. Я и сам, с удовольствием изображаю из себя постель. Но время не стоит на месте, она будет расти, и как ты себе представляешь картину, когда здоровенная деваха спит в щупальцах этакой кракозябры, как ты?

- Нормаль представляю, - решительно пробулькал в ответ Головастик, - Уж в моих щупальцах Жемчужинке будет в сто раз удобней, комфортней и безопасней, чем на любой, самой-самой койке.

- А вдруг какой прынц на белом коне, проезжая мимо, увидит такое зрелище и решит отбить красавицу у чуда-юда поганого? Пришибёт ещё…

- Какие такие прынцы? - удивился мой боевой пет. Толи в самом деле, то ли тонкая шутка юмора - Головастик не знает никаких таких прынцов! - А впрочем, пришибу сам! И сожру! Вместе с конём! Ибо неча тут…

- А если он ей понравится?

- А если понравится… - на пару секунд он впал в задумчивость, - то у меня есть Хозяин, и он скажет - жрать не жрать, или просто дать треньдюлей и прогнать.

- Да ты продуман, силиконовый мой! - я даже восхитился тому, с какой лёгкостью перевел стрелки головастый. И ведь прав, зараза, ещё ни одному папе ни один принц с ходу не понравился, особенно когда его дочь - принцесса.

- Пойми, друг мой, - совершенно серьёзно продолжил я, - Жемчужинка - человеческая девочка. Обликом и строением, так точно. И она должна развиваться по человеческим стандартам, насколько это возможно. По крайней мере, по тем, которые я хочу ей дать. Она в любом случае будет корректировать мои хотения своим желанием. Ибо по моим понятиям вокруг неё итак - сказка. А для неё - обыденность. Будет хотеть спать у тебя в щупальцах, значит будет спать, но это не должно быть системой, понимаешь? Я в любом случае буду прививать ей базовый опыт и установки человеческого поведения, привычек и реакций. Постараюсь, - поправил я сам себя, - очень. Привнесённого со стороны, да в таком окружении и так будет куда как много. Понимаешь?

- Понимаю. Но, если захочет, то можно, - вычленил главное головастый.

- Можно, но чем дальше, тем меньше ты должен это делать. Ограничивай себя сам. Так надо, друг мой.

Глубокий ментально-эмоциональный вдох раздался у меня в голове.

- И последний штрих! - торжественно провозгласил я, доставая из пространственной сумки огромного медведя.

Классика жанра, так сказать. В два раза больше самой Жемчужинки, меховой, мягкий, с глуповато-умильной мордой. Глаза огромные, лукавые, маленькие амулеты, что следят за объектом, находящимся рядом. Пошел направо, а они повернулись за тобой, пошел налево, и они налево. Прикольно.

Если мишку подергать за ухо, то он начинает прикольно пыхтеть, возмущаясь, а если погладить пузико, то довольно урчит. Это ещё два простеньких магических амулета, внедрённых мной в игрушку.

- Ну вот… Теперь не стыдно и дочь привести.

Так-то Жемчужинка уже облазила "Принцессу Мими" всю, до самого дальнего закоулка, засыпая меня миллионом вопросов, но когда она вошла в свою обновлённую детскую каюту, раздался ультравысокий визг радости, да так, что вся яхта вздрогнула!

- Па-па-а! И-и-и-и…

Ух! По организму прокатилась волна благолепия и удовлетворения, понравилось ребёнку…

- Папа, ты маг?

Обязательная ежедневная утренняя тренировка-разминка уже закончена. Её мы проводим на пляже возле уреза воды, на плотном песке. В такой момент нас никто не тревожит, ну, за исключением головастого, что маячит на периферии.

Я выполняю весь комплекс, а дочь, пока, только малую часть. Разминка, гимнастика, чуть-чуть иных упражнений. Гармоничное развитие тела, даже если оно божественное, а точнее, тем более если оно божественное, архиважно. Вырастет, войдёт в магическую силу, может корректировать себя, как хочет, а пока - извольте по старинке.

Перед водными процедурами, которые по факту, полноценное погружение в глубину со своими упражнениями, у нас "минуточка" релакса. Посидеть, подышать, насладиться окружающим. Я сижу в позе лотоса, она сидит в позе лотоса, впитываем мир… И тут такой вопрос.

- Да, моё солнышко, я маг.

- Сильный?

- Ну-у, в какой-то мере, местами.

- Какими местами?

- Силён, скажем так, в ядах. С электричеством я на "ты".

- Это молнии, да?

Жемчужинка уже прослушала весьма расширенный курс о природных явлениях. Об их взаимосвязи. А так как её память идеальна, повторять или разжевывать пройденное нет необходимости. Ученица - лучше не бывает. Осталось только насытить её мозг нужными знаниями. Желательно, правильными и структурированными. Но научить ребёнка только хорошему и ничему плохому, ещё никому не удалось.

- Молнии, как часть общего явления электричества. Проявления высоких энергий.

- М-м-м… - скорчила задумчивую моську дочь, - А ещё что умеешь?

- Огонь. Колобками огненными кидать не умею, но вот такой камушек, я подобрал небольшую гальку, неведомо как занесённую на пляж, - разогрею так, что она станет, как вода.

- У-у-у, интересно. Покажешь?

- Потом. Давай не будем нарушать то, что сами себе назначили.

- Ладно, - вздохнула Жемчужинка, - Но тогда скажи, что ещё умеешь.

- Не мало, - я улыбнулся, - Придётся всё же показать тебе всё, что я умею, ибо объяснять будет дольше.

- Сегодня?

- Кое что сегодня, но попозже.

- И рассказать.

- И рассказать, конечно. Но чур одной тебе, без друзей.

- Почему? Никто, даже самые лучшие друзья не должны знать о тебе абсолютно всё. Таковы правила.

- Абсолютно, это как?

- Это значит, всё-всё-всё. Когда не остаётся даже самой малюсенькой, крохотной тайны.

Мы с дочерью постоянно изучаем сложные слова и понятия. Словарный и понятийный запас растёт у неё, как на дрожжах.

- М-м-м… - задумчиво протянула дочь, о чём-то сосредоточенно размышляя, - А ты, папа, имеешь тайны?

- Конечно.

- И мне не расскажешь?

- Почему не расскажу? Расскажу, но не все сразу. А то тебе будет не интересно.

- А как же не рассказывать другим? - она даже наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза.

- Мы - это другое. Мы - семья. Семья, в том числе и для того, чтобы ты могла поделится самыми сокровенными тайнами, ведь они, иногда, так жгут язык. Семья, это там, где тебе верят, тебе помогут, тебя поймут, защитят и поддержат. Нет никого ближе, чем члены семьи.

Увы, моя маленькая, папа нарисовал тебе портрет идеальной семьи. Я за свою долгую жизнь встречал таких раз-два и обчёлся. Но об этом, пока, я тебе говорить не буду…

- А Головастик тоже семья?

- Конечно. Он, в каком-то смысле, даже часть твоего папы.

- В каком? - тут же последовал закономерный вопрос.

- Это отдельный, очень большой и интересный разговор. Сложный. Давай поговорим об этом немного позже. Хорошо…

- Ладно, - согласно кивнула Жемчужинка, - Но, если Головастик - наша семья, то он тоже покажет мне сегодня свои секреты?

- Хе-хе… - вот маленькая, хитрая жучилка! От горшка два вершка, а уже умудряется из большинства ситуаций обязательно поиметь какой-нибудь профит! Полдня "цирковых" развлечений, считай, уже себе обеспечила. И заметьте, я этому её не учу… - Покажет, куда уж ему деваться.

- Это хорошо, - удовлетворённо подвела итог дочь и задумчиво уставилась на еле-еле наползающую морскую волну.

Размышляет ребёнок, раскладывает по полкам, плюсует и минусует, делит и умножает. Создаёт свою картину мира. В такие моменты лучше не мешать. Ответить честно, если спросят, самая лучшая стратегия. И вообще, разговоры разговаривать с детьми, самая что ни на есть важная стратегия воспитания. Одна из них. Много, много разговоров обо всём. Очень желательно, насколько это возможно, честно и не сюсюкая. Может, и не настолько, как со взрослым, но близко к этому. Порой очень трудно объяснить ребёнку сложное простым, но стараться надо.

Стратегия - ты ещё маленький, ты не поймёшь, потом объясню, - гибельна. Слыша раз за разом такое, ребёнок, со временем, охоту спрашиватьу самых близких теряет. Дети растут, с вопросами лезут всё меньше и, кажется, всё хорошо, но вы не сомневайтесь, ответы они получают. Увы, не от вас. А от того, кто нашел время ответить вашим детям. И очень часто, это не тоже самое, что хотели бы ответить вы. А потом - Что он говорит! Откуда она нахваталась такого! Оттуда… Разговаривайте, родители, много разговаривайте с вашими детьми. Пока у них есть такое желание.

Видимо, что-то сложилось в голове дочери. Она встала и, перебравшись к вялой волне, присела на корточки

- Папа, у меня тоже есть секрет! - заявила она, - Я тоже маг, смотри, - дочь провела рукой, не касаясь поверхности воды, и из под её ладошки побежали маленькие концентрические валики волн.

Опачки! А вот и оно! С сегодняшнего дня наша жизнь станет несколько занятней!

- Какая молодец, - я подхватил дочь на руки и чмокнул её в щечку, - Умница. Ты этому сама научилась?

- Сама! - гордо надула губки Жемчужинка.

- Золото, а не ребёнок! А ещё что-то умеешь?

- Сейчас покажу! - слезая с рук, пообещала она.

Она опять присела над водой. Личико её стало сосредоточенным, она стала делать пассы пальчиками, словно притягивая и собирая, и вода послушно стала отрываться малюсенькими капельками, медленно взлетать и собираться в прозрачный водяной шарик.

Повинуясь воле девочки, он плавно перетёк к ней на ладонь. Жемчужинка перевернула её, и водяной шарик медленно вращаясь, поднялся и завис в воздухе. Невысоко, сантиметрах в пяти завис и продолжил вращение.

- А в другую сторону сможешь?

- Смогу, - нахмурив бровки, ответила она, и шарик остановившись, повисел, колышась, и стал вращаться в другую сторону. Но видно было, что концентрация уже стала ослабевать, и Жемчужинке всё труднее контролировать "объект".

- Отпускай…

Хоп! И прозрачный шарик упал в свою родную стихию, слившись с ней. А дочь устало, но счастливо улыбнулась.

- Это магия, да, папа?

- Самая, что ни наесть магическая магия! - прижимая её к себе и чмокая в лобик, стал наглаживать по голове, - А кто же моему чудо-ребенку подсказал такое?

- Ты, папа! - удивлённо посмотрела она на меня.

- Я?

- Ну конечно! Помнишь ты вчера рассказывал о водяном… А два дня назад... И ещё…

Автоматически кивая головой, да, да, было такое, а сам несколько уплыл своими мыслями…

Уже две недели я веду по вечерам дозволенные речи, хе-хе. Лью в чуткие ушки малышне жесткий микс из всяческих сказок, былин, притч многочисленных земных народов. Плюс к ним фентези и откровенная фантастика, фильмы и книги на тему. Этого добра я знаю много, очень много! На годы вперёд.

И вот дочь, выслушав для себя нечто полезное и нужное, пытается это применить. Без всякой помощи, без наставлений, на одном голом энтузиазме и собственном представлении. Это - супер! И в тоже время, в каком-то смысле совсем беззаботное детство у неё закончилось. Теперь к обязательным "урокам", что ведёт с малышнёй девятого народа Старый, и где прилежно присутствует Жемчужинка, добавятся уроки магии.

И мне нужно подойти к этому очень серьёзно. Занятия должны быть не только полезны, но и интересны, лучше всего - в игровой форме. Позже, когда она втянется и осознает свою силу, можно будет добавить и чего-то однообразного и нудного, но только не сейчас. На первом, самом важном этапе, всё должно быть в радость.

И да, сила у Жемчужинки весьма серьёзная даже сейчас. Но больше того - концентрация и манипуляция "малой силой". Именно манипуляция крохами магической энергии - самый страшный бич магов. Трясти горы много проще, чем поднять одну единственнуюпесчинку, выбранную из бархана.

У дочери, изначально, с манипуляцией крохами силы все в порядке. Это видно по тем маленьким капелькам, что она собирала с поверхности воды. И да, вода, как её основной атрибут, естественно подчиняется ей первой и более "охотно". И это только лишь самая ранняя ласточка, слабое дуновение робкого ветерка, что предвещает Великий Ураган по имени Дана! Жемчужинка - богиня Жизни. Жизни! Со всеми вытекающими из этого слова. Что она сможет магичить, в каких областях, мне даже представить трудно. А из того, что могу представить - ей будет всё подвластно.

Да-а… Мне надо будет хорошенько поразмыслить над учебной программой хотя бы на ближайшее время. И, пожалуй, не надеясь на мою феноменальную память, завести в виртуальном дневнике огромный гроссбух, куда вносить всё, что связано с магическим развитием дочери.

И не стеснятся припахивать, если есть такая надобность, всех, кого можно. Особенно божественную жену! Да! Её обязательно!

- Папа, ты меня слушаешь? - ухватив меня за уши, развернула мою голову к себе Жемчужинка.

- Конечно, золотце! - с честными глазами и уверенным голосом ответил я.

- Точно? - пристально заглядывая мне в лицо, усомнилась дочь.

- Точно!

- И, что я сказала?

- Что хочешь пойти с друзьями поплавать и хотела бы взять с собой Головастика. Разрешаю.

- Э-э-э… - подвис ребёнок.

Жемчужинка явно говорила что-то другое, но Головастик! Это аргумент! Дело в том, что он не просто чуткий, внимательный, смертоносный охранник, но и невероятная игрушка-трансформер! Головастик-катапульта! Швыряет малышню в воду и далеко и высоко! Головастик-красочное панно! Яркий многоцветный, превращающийся в невероятные формы! Головастик-Длинный Змей! Ну и что, что это его боевая форма? Зато на него можно усесться всем разом и рассекать глубины на нереальной скорости! А ещё, с шумом и брызгами вырываться на поверхность, пролетать десятки метров с восторженным визгом, и нырять снова! Хотя, на волнах лучше прыгать на Головастике-блине. И да, это тоже боевая форма, но как сие может помешать забраться на него всей кучей и скакать с одной волны на другую или скользить их пологим бокам?

А прятки! Найти Головастика на суше или найти Головастика в воде - ещё попробуй. Кому удаётся, практически герой. А вот он найдёт всех, рано или поздно. А ещё, Головастик многорукий монстро, на которого можно напасть всем вместе и сражаться бескомпромиссно и беспощадно! А ещё…

В общем он - Необходимый и Незаменимый! Именно поэтому я, как бы, не всегда отдаю его в цепкие ручонки малышни. Особенно, когда шалость переходят в безобразия.Это же дети, у них с этим запросто. Воспитательный эффект, понимашь. Вот как недавно, решила это банда головастиков осваивать древолазанье. И если Жемчужинка цепкая как обезьянка, довольно сильная и выносливая, и никаких особых проблем с этим не имеется, то малыши бацхвари, в силу своих анатомических особенностей, как бы не очень приспособлены. Ни разу не их стихия. А заводила-то дочь! Поушибаться смелым экспериментаторам Головастик, естественно, никому не позволил, но от синяков и царапин уж совсем оберегать не стал. Это такая моя установка, довольно жесткая, но необходимая для жизни. Определённое количество шишек каждый ребёнок должен набить сам. Так что, Головастика, иногда, нужно ещё заслужить.

Но, конечно, когда его как бы нет рядом с малышнёй, он, на самом деле, всегда есть. Всегда рядом. Невидимый, настороженный, готовый… А если его рядом действительно нет, по разным причинам, то и детишкам, реально, ничего не угрожает. Особенно Жемчужинке.

- Так что? Отпустить Головастика?

- Да!

- Иди. А папе надо хорошенько подумать, посоветоваться со Старым и вообще…

- Ура-а… - дочь рванула к малышне с радостной вестью.

- Эхе-хе-хе-е… Обманул ребёнка. И как только не стыдно! - потом прислушался к себе, нет не стыдно, такова селяви, - Эх, научу дочу плохому, а Ева мне голову оторвёт! А вот нечего шляться неизвестно где, когда ребёнку нужен мамин пригляд!

Денёк, конечно, был феерический. Сев на яхту, мы отошли в море и, найдя укромную бухточку, устроили для Жемчужинки магическое шоу, по-другому и не скажешь. Всё, что умею я, всё, что умеет Головастик. Дочь сияла глазами и восторженно хлопала в ладоши, засыпала вопросами, а как, а почему, а я так смогу? Ребенок был по-настоящему счастлив и сам по себе, и за папу, и за Головастика.

Уже поздно вечером, лёжа в кроватке в собственной каюте, в постельке, уже хлопая сонными глазками, Жемчужинка выдала вопрос, которого я больше всего опасался:

- Папа, а мама тоже маг?

- Тоже… маг да.

- Она красивая?

- Очень.

- А когда она придёт?

- Э-э-э…

Слава богу, отвечать немедленно не пришлось. "Завод" у ребёнка закончился! Глазки закрылись и она, слегка улыбаясь, уже спала. Я укрыл дочу покрывалом поплотнее, не то, чтобы это нужно с живым одеялом, просто рефлекс, и вышел на палубу под звёздное небо.

- И что мне ответить, божественная? - задрав голову вверх, тихо поинтересовался я, - Сочинять сказки о маме - полярном исследователе или космонавтке, не собираюсь. Врать в этом вопросе Жемчужинке крайне вредно. Что ответить, э?

Ответа-то я не ждал. Как и всегда, не внемлют мне небеса. Но сегодня я нереально удивился. Просто ох… ренел, мягко говоря!

"Завтра в полдень на яхте".