Жемчужинка.

Глава 22

Затрубили трубы, ударили литавры, содрогнулось небо и вскипела вода! Огненно красные буквы готического шрифта на чёрном фоне выскочили перед глазами! да ещё и голос неживым, с металлическим оттенком продублировал сообщение.

"Внимание! Глобальное сообщение! Великий Кракен вышел на охоту! Он хочет пожрать божественного ребёнка!

Герой! Защищай дитя!"

- Мля! Какая безвкусица, однако! - не мог не выразить я вслух своё искреннее возмущение. И не столько тем, что уже дней десять ждём, а самой подачей глобального события, - И голос, и шрифт, и цвета! Ни фантазии, ни эстетики… Это кто ж такой рукожопый такое спроворил. Два ему! Нет - кол! Кол в дневник и в жо... тоже! Это ж надо так налажать.

Я так думаю, это сообщение увидели и услышали все в Бесконечной Вселенной. А вот обычным шрифтом, без фанфар и огромных букв следующее сообщение уже конкретно для меня: "Внимание, Господин Мо! Начало события начнётся через шестьдесят минут."

- Да вы издеваетесь! - заорал я в небеса.

- Что? Что случилось? - проскрипел Старый.

- Дали час времени, до начала событий!

- Ва-а-а… - отпала у него челюсть.

Мы хоть и недалеко бороздили волны, нарезая круги вокруг острова, но за час всяко не успеем. На «Принцессе Мио» точно. Мели. Многокилометровые мели.

- Отец! - как ни хорохорилась Жемчужинка, как ни готовилась морально, но если не полный испуг, то основательная тревога присутствовала. Заквакали, тревожно зашевелили глазами остальные бацхвари.

- Так, спокойно! - собрался я с мыслями, - Спокойно всем. Час- это до! До начала события. Не выскочит же огромный кальмар со товарищи прямо посреди мелей. Хоть какое-то правдоподобие должно же соблюсти.

- Я возьму дочь и долечу минут за пятнадцать. Головастик реактивной торпедой домчит сам, и может прихватит цепкими щупальцами пару бойцов. Ещё шестеро поедут на аквабайках. За полчаса доберутся и те, и эти. Потом я заберу Старого. А остальные пока плывут на тримаране до самых мелей. А там поскачут сами. Возможно, я успею сделать ещё пару ходок. Остальных подберут аквабайки и Головастик. Если не будем жевать сопли, в час, плюс\минус, уложимся.

Мы уложились! А потом ещё час ожидали. Успели спрятать не только дочу и старого, но и почти всех бойцов, кроме парочки у самого входа. Я барражировал под облаками, обозревая океанский простор вооруженным глазом. Сине-зелёная лазурь… Погодка сегодня - само спокойствие. Волнение слабенькое, ветерок ещё тише.

Бедная «Принцесса» сиротливо торчала, врезавшись всеми своими корпусами в серо-желтый песок гребенчатой мели. Выживет ли, переживёт?

И вот, на исходе второго часа, на горизонте, между небом и водой, оттуда, где самая глубина, которую на Океании называют Тёмная Бездна, что-то показалось. Не сказать, чтобы быстро, но и не медленно. Прошло не более десяти минут, и уже стало хорошо видно, что это огромное серое пятно, не меньше километра в диаметре, двигающееся под водой. Пятно, словно гигантская амёба, выбрасывало и втягивало короткие отростки-ложноножки, то становилось шире, то уже, то чётче, то словно заглубляясь в толщу воды.

Как-то я себе представлял великую гадину иначе. Более внушительным, что ли, как-то покомпактней, формой всё же ближе к классическому кракену. Но ещё минут через десять я понял свою ошибку! Это не сам кракен, это были его миньоны. Тысячи… Или десятки тысяч?

Они роились и кишели, наслаиваясь друг на друга, переплетались и клубились! Чем ближе, тем больше деталей выхватывал мой зоркий глаз! Кого там только не было. Рыбы и морские звери, рептилии и амфибии, медузы и крабы, океанские змеи и самодвижущиеся раковины, головоногие и рукоголовые! Я даже с помощью прокаченного интуита смог опознать лишь исчезающе малую часть кракозябр, что надвигались на нас.

Гладкие и чешуйчатые, с щупальцами и ластами, с суставчатыми конечностями и клешнявыми лапами, рогатые, зубатые, шипатые. Здоровые все, отожратые! Посвёркивают магическими разрядами, парят маревом злой энергии! Кого и каких только там форм и видов не присутствовало, да. Вот только одного я не видел, самого главного плохиша. А значит он появится в самый последний момент. Предварительно завалив нас своим рядовым мясом

Вот только хер ему! Это даже неплохо, что они все такие большие, как раз пузом на мель и сядут. Все не все, но половина - точно. Тяжело плыть по суше дунклиостею, да и огромной медузе-огневику, с куполом размером в пару метров, непросто изящно парить без воды. Вот как вылезут на мель, так я и начну, помолясь, а пока жду. Мне самое главное - кракена дождаться.

Скоро… скоро…

Когда весь этот безумный зверинец достиг первых мелей, случилось то, что я и ожидал, то, на что я надеялся - затор! Знатный такой, метров шестьсот по фронту. И это только"первая" линия. Гораздо больше кракозябр находились всё ещё в воде на многие сотни метров.

Вал тел образовался аж в несколько слоёв. Где-то он продвинулся дальше, где-то застрял раньше. Все, кто может только плавать, разогнавшись, так и выкинулись на песок! Извивались, беспомощно били хвостами, плавниками и ластами. Разевали зубастые пасти, топорщили иглы и шипы.

А вот те, кто мог хоть как-то передвигаться и по суше, полезли через них шевелящейся массой! Кто-то - крабо и ракообразные, осминоговидные, пиявки и змеи - более ловко, а кто-то менее. Улитки, трепанги, морские ежи, слизни и ползучие актинии, морские звёзды…

Только не подумайте, что всё перечисленное так и выглядело. Вовсе нет, это, скажем, только общий образ, а местами только ощущения. Каждая тварь была искажена, гипертрофирована, чем-либо дополнена из набора "злобно-монстрячьих" элементов.

Они ползли, перебирались, протискивались через вал "пловцов", совершенно не обращая внимания на последних. В зависимости от личного набора, вес там тяжкий, слизь ядовитая, острые ноги-спицы, кололи, травили и давили! Те, кто внизу, отвечали им взаимностью: кусали, брыкались, били хвостами, разражались магическими способностями… Любо-дорого было посмотреть!

Глядя на всё это безобразие, я сделал очень приятный вывод: весь этот зверинец не управляется единой волей. Во всяком случае, каждая тварь хочет добраться до дочери в индивидуальном порядке, невзирая на вроде как союзников. И ломятся они по кратчайшей прямой. Просто праздник какой-то! Никаких хитрых тебе обходных манёвров, заходов сбоку, ударов по тылам! И это просто прекрасно!

А ещё хорошо, что магия, которая, конечно, присутствует у многих кракозябр, может и мощная, разнообразная, но всё же заточена всё больше под водную стихию, а значит, в воздухе и на земле - не дальнобойная. Бесконечная Вселенная - мир нарисованный, виртуальный, но логический баланс тут имеет место быть. Не в каждом отдельном моменте, стоит заметить, но довольно часто. То, что действенно в воде, повторюсь ещё раз, плохо работает вне её и без неё. А если и работает что-то, то на короткой дистанции. В лучшем случае - на десятки метров, но уж никак не на сотни. А уж мне-то, барражирующему в паре километров, и вовсе лепо. Мне-то ничего, а вот товарищ Мо им… хе-хе…

Я погладил футуристичную винтовку и, зависнув в относительной неподвижности, приник к прицелу. Глаза просто разбегались от количества целей, оттого можно стрелять куда угодно и в кого захочешь. Поэтому я, пока, просто ориентировался на собственные желания. Ну-ка, кто там у нас вкусный!

Панцирь хорошо знакомой мне топороклювой черепахи вспух и разлетелся осколками в разные стороны, разбрасывая как внутренности, так и симбиотов, сидевших у неё на спине!

Мда… Рельсотрон "Немезида"- это не Дудук - приблизительное подобие пулемёта. Тот тоже неплох, но куда ему до моей "девочки". Я специально метил не в голову, а в панцирь черепахи, посмотреть на результат. Результат очень понравился…

"Внимание, Господин Мо! Вы уничтожили черепаху Тортиллу! Сила +1 Интеллект +1...

- Во как! - восхитился я, - Давненько мне не слали ништячков! Убрать оповещения во время боя! - вызверился я в небеса.

Сообщение Системы свернулось и повисло на периферии зрения маленькой полупрозрачной точечкой.

- Ишь ты, проснулись! Решили усилять по ходу преодолевания, м? Когда у хероя булки подгорают? Мудро, мудро…

Следующим я выцелил какого-то моллюска, тащившего на себе огромную, закрученную винтом, раковину с отверстием-воронкой на самом верху. Это ж-ж-ж неспроста! Тоесть, из этой дырочки обязательно какая-нибудь гадость вылетает. Выстрел…

Ловкий спрутообразный головоногий, весь чёрный, со множеством щупалец на концах которых разевались зубастые пасти, перекатился через медлительного брюхоногого, и как раз загородил его собой. Однако…

Стрелка просто испарила спрута и полетела дальше, превращая в опалённый фарш и мелкие обломки самого моллюска. Точечка на периферии скромно подмигнула пару раз, тактично сигналя, что мне снова капнуло единичек. Хех…

Так! А вот этот, заживо сваренный крендель, мне тоже знаком! Крабоид, тугой и многоногий, вваливший нам с Головастиком трендюлей и покоцавший своими гадкими ногами «Принцессу»! Помнится, и от гранат он даже не почёсывался! А как тебе стрелка, разогнанная до нескольких махов?

Панцирь не разметало на куски, как у черепахи, зато, пробив небольшую дырочку, создало такое внутреннее давление, что вырвало все его ноги и клешни и раскидало их в стороны! А их открывшейся пасти выметнулся фонтан огня пополам с ошмётками внутренностей. Прикольно получилось, однако!

Так дальше и пошло! Я стрелял и стрелял. В самых шустрых, в самых больших, в самых, на мой взгляд, опасных. Рельсотрон, разгоняя металлическую стрелку до неимоверных скоростей, превращал её не только во всё пробивающий снаряд, но и при столкновении с чем-то твёрдым, почти в плазму.

Кого-то прошивало насквозь, прожаривая, вскипячивая изнутри. Других разрывало или расплёскивало. Часто убив одну кракозябру, стрелка летела дальше, убивая вторую, а то и третью. Нередко твёрдые "запчасти", скажем так, разлетаясь, калечили тех, кто копошился рядом. Расстреливать вал шевелящихся монстров, скрипящих, шипящих, издающих преотвратные звуки, было одно удовольствие.

Но встречались и особо тугие экземпляры. В основном с мощной способность магических щитов. Но для таких уникумов у меня имелся аргумент, да. Моя способность "проникающий выстрел", сиречь - пробой. Он-то как раз и игнорирует первое препятствие цели. За счёт магии "пуля" проникает за щит или за сверхкрепкий панцирь, или динамическую чешую, ну, а дальше, всё по прежней схеме: попал - убил!

Помнится, в схватке Право на Жизнь, мне заблокировали эту "фишку", а то бы я дал похохотать и тортиллам всяким и крабоидам. Ныне всё иначе, отстреливал самых "толстошкурых" или шустрых сразу по откату способности.

- Так! - сказал я сам себе, когда завалил с полсотни монстров, - Постреляли знатно, но пора взбодрить весь это зоопарк и иными способами. Поднявшись повыше, сделал петлю и пошел на бреющем над копошащимся валом из монстров, с приличной такой скоростью. И врубил, пожалуй, самую прокаченную ультимативную способность - "Энергот"! И аж две его ипостаси: "насос", что вытягивал энергию из любого живого существа и убивал тех кто "послабже", более "толстых", на коротком воздействии, обессиливал и вводил в ступор. А затем вступала в действие вторая ипостась энергота! Собранная энергия трансформировалась в электропотенциал, копившийся у меня в особом органе, а электропотенциал, в свою очередь, позволял мне шмалять молниями. Жирными, мощными! Коронными разрядами, молниями цепными, шаровыми! Пожалуй, я ещё никогда не использовал свой энергот настолько полно и массированно.

Словно ангел возмездия, я пронёсся над валом тел, стараясь зацепить, прежде всего, всех, кто мог передвигаться по суше. Растопырив руки, я высасывал жизнь из всех, кто попадал под моё излучение, и тут же возвращал накопленное обратно, купая миньонов кракена в водопаде сине-зелёных, фиолетово-красных и неоново-белых разрядов!

Энергот иссушал и обессиливал, а молнии безжалостно добивали! Они прожаривались целиком или местами, они вспыхивали снаружи, они пропекались или вскипали изнутри!

Дважды я прошелся над затором… Может и не все там погибли, может остался кто оглушённый и покалеченный, а кто-то, наделённый особыми умениями именно против моей магии, вовсе уцелел, но осталось таких единицы. Единицы из пары тысяч! В любом случае, всех бегунов я успокоил. Пока следующие шустрики переберутся через гору трупов, раскорячившихся ногами, клешнями и шипами, через дымящиеся и подгорающие панцири и огромные раковины, оскальзываясь в каше из бульона вскипевших тел и их фрагментов, пройдёт определённое время. А потом причешу всю эту кодлу ещё раз, и ещё, если позволит время. Ибо не они, шипатые, горбатые и всякие разные, моя основная цель. Великий Кракен - вот мой основной противник!

Но пока его нет, мои заходы "побомбить" очень мне понравились, да. Помимо того, что иссушил и прожарил многих и многих, я летел достаточно быстро, чтобы ни одна тварь не успела и не смогла бы ударить своими умениями. Да и летел я на приличной высоте, метров пятьдесят, поди среагируй, да ещё дотянись! Не зря вкладывал очки в способности.

И да, способности… Они же - характеристики, умения, магия-шмагия! Пока болтались вокруг острова, я распределил все свои свободные очки, которые копил ещё до появления Жемчужинки, и которые собирал, словно скупой рыцарь, где только можно, после того, как понял, что мне предстоит сделать. Я хоть и не цифровой герой, но и не простодырый оладух, пренебрегать вдумчивым усилением не собирался. Самый простой способ зарабатывания универсальных очков - высадится на новый остров и дать ему название. И вот тебе, товарищ Мо - плюс очко! Высадил на ПМЖ слизня лампочку - ещё одно. Итого - два, одним, так сказать, событием. Для меня привилегия такая, тут на Великом Архипелаге, бонусная территория, однако. И я таки пользовался этим преимуществом не стесняясь.

Не стану утомлять подробностями своего усиления, куда ввалил очки, и сколько, скажу лишь, что три дня я морщил мозг над этой проблемой. Но не только я, а ещё и дочь, и Старый, и Головастик. Один ум… сами знаете что!

Я даже расписал на пол палубы центрального корпуса тримарана ветвистое дерево своего развития и способностей, прикидывая лучший вариант усиления. Чтобы каждое вложенное очочко не только усилило данную способность, но и влияло, очень бы желательно, на другие. Хоть прямо, хоть косвенно.

Конечно, механикуса, конфикционера, синтез, и тому подобные профессии я не трогал. И многие "боевые" или условно похожие на них, к примеру, Мастера Ядов, я тоже не усиливал. Что-то и так отлично прокачено, а что-то просто не пригодится, но именно полезные, как мне представлялось, способности я усилил на все без сдачи.

Каков результат? Как показала практика, весьма неплохой, я вам доложу. Но выписывать "портянку" со статами не буду, кому это интересно. Кракозябрам? Им и выстрела Немезиды хватает. Кракену? Ему, походу, вовсе будет насрать. Почему? Потому что он таки показался! Видно, надоело ему моё безнаказанное избиение собственных миньонов. И был он велик. Нет - ВЕЛИК! Звиздец какой огромный…

Где-то в море, километрах в пяти от первых мелей, там, где начиналась более-менее приличная глубина, взметнулись ввысь колоссальные щупальца! Взметнулись, заколдобились, затряслись во силе тяжкой и гневе лютом, роняя с себя целые водопады и порождая огромные волны…

- Двенадцать щупалец, - сухо отчитался интуит, - Самые маленькие - семьсот сорок метров. Самые длинные - восемьсот пятьдесят метров. Средняя толщина у основания - пятьдесят метров.

Да-а-а… Вот так тентакли! Мечта японских анимешников! И цвет ещё такой, бледно-желто-поганистый! Присоски, кажущиеся отсюда совсем небольшими, на самом деле - огромные десятиметровые синевато-красные воронки, влажно трепещущие краями, а внутри разеваются зубастые пасти. Ох! Что-то мне нехорошо! А ведь Кракен, теперь я понимаю отчего его величают с большой буквы "К", ещё даже не показался! Так, только "ручёнки" шаловливые высунул… Ну-ка!

Попасть из Немезиды, с моими-то возможностями, да в такую мишень труда не составило. Одно из щупалец заметно содрогнулось и даже из него полетели какие-то брызги и ошметки, а в целом, скажем так, куснул больно, но словно мелкий чихуахуа за грубый большой палец. Да, Немезида, девочка моя, хороша, но тут надобен калибр сто пятидесятый, не меньше!

Но, тем не менее, я поразил мотающиеся щупальца ещё раза три, прежде чем возмущённый болезненными уколами хозяин щупалец соизволил показаться над поверхностью. Воды океана раздались в стороны, и показался он - Великий Кракен. Показался ещё не весь, но сука, мать его заногу, да он, наверное, километра два длиной! А толщиной, судя по тому, что я вижу, метров пятьсот!

Около классическая форма тела кальмара! Телом "кожаный" гладкий и лоснящийся и даже ещё более бледный, чем щупальца. Но были и отличия, кудаж без них! По всему телу Кракена разбросаны подвижные пирамиды с глазом на конце. Точь-в-точь как у хамелеона, только размером слегка побольше. Очень побольше! Метров эдак по пятьдесят длинной, а сам зрак не меньше метров трёх! Хамелеоньи глаза шевелились, изгибались, скукоживались, почти прячась в тело, или наоборот - вытягивались на всю длину, и было их много. Короче, с обзором, добавлю - круговым, у кракена проблем не наблюдалось.

Щупальца, как оказалось, равномерно располагались вокруг пасти. Не клюва, как у нормальных кальмаров, а именно пасти. Большой такой, круглой, метров в двести воронки, обрамлённой треугольными лепестками-диафрагмами, усыпанными кривыми и мощными зубами. Лепестки схлопывались, закрывая "варежку", и вновь жадно раскрывались в возбуждении и предвкушении! Да и сам зев пасти, уходящий в глубину тела, был окольцован многими рядами ещё более массивных зубов. М-да! Какие-нибудь дунклиостеи, мегалодонты или тортиллы для кракена - не более чем килька. На такую мелочь он поди даже не охотится. Он и Ураррат типа «Сияющей Медузы» заглонёт в один присест!

Я, ничтоже сумняшеся, пальнул в глаз кракену, и его, глаз этот, просто разметало! И гадине оно совсем не понравилось! Вздрогнув всем телом, он раззявил свою пасть-пещеру и инфернально заревел. Оглушающе, чудовищно! Словно кусок пенопласта размером с гору Килиманджаро, протянули по стеклу площадью с Австралию! Звуковая волна была настолько мощной, что её даже можно было увидеть! От крика Кракена встали трёхметровые волны, взвился песок целыми облаками, ударил ветер! Они подхватили ближайших миньонов и кувыркая, болтая словно в миксере выкинули далеко на мель. Меня и самого меня унесло в далёкие дали. Едва-едва удержался от эпического шмяка об землю, еле-еле из штопора вышел!

Кракен же, чтоб его стрющило, врубив свои гигантские водомёты, так, что позади него встали фонтаны на пару сотен метров, рванул вперёд и… с размаху зарубился на мель! Тупая скотина! Столько глаз - и не видит куда прёт, хе-хе…

Заголосив, заклокотав ещё более гневно, размахнувшись всеми щупальцами и обрушив их на песок, он, напрягшись, протащил себя ещё метров на триста! Следующим усилием - ещё метров сто! И застрял окончательно!

Ворочаясь, ревя, изгибаясь, он колотил своими щупальцами, в бессилии взрывая целые траншеи в песке, заодно убивая собственных миньонов, что копошились на мели. Вот какой молодец, просто красавец! Беспощаден не только к себе, но и к своим! Время от времени Кракен выдавал водомётами струи размерами со среднюю речку и на много сотен метров. Но всё напрасно - застрял ушлёпок, как есть застрял!

- Лепо, лепо, - удовлетворённо вырвалось у меня после осмотра диспозиции. Кракен, он, конечно, Великий, но и застрял великолепно! Миньоны ползут потихоньку, из тех, кто может, но тоже буксуют, вязнут, застревают в зыбунах, давят кого "пожиже". К примеру, всяческим медузам совсем беда. Они хоть и жалят в ответ, током бьют, кислотой обливают, но помогает им это мало. Совсем никак. давят их безжалостно…

В общем, размер и вес кракозябр сейчас, как раз, и играет против них, да и скоростных бегунов на длинные дистанции среди них совсем не наблюдается. Какие доползут, тех Головастик встретит ближе к пещере. Ну и я постараюсь их пощипать основательно. И не только из Немезиды, отнюдь.

- Лепо… Пока всё по плану, да. Но кудаж тебя ткнуть, сердешный, чтобы ты гарантированно и быстро сдох? - задумчиво пробормотал я, нарезая небольшие петли в воздухе.

"Внимание! - выскочило сообщение Системы, - Защитник, порази сердце Великого Кракена и вырви из него Чёрный Рубин, сосредоточие его жизни".

И в ту же секунду на теле Кракена, где-то внутри него, ярко вспыхнула рубиновым цветом маленькая точечка. Путеводная, так сказать, звезда!Маркер куда бить!

- Спасибо любовь моя, - широко улыбнулся я.

В том, что это сообщение пришло от Евы, я не сомневался ни секунды. Хоть она никак и не могла помочь, кроме как намёками и расплывчатыми советами, но вот это целеуказание прям очень вовремя, именно сейчас.

- Спасибо, свет очей моих. Дорога ложка к обеду… Ну, что, огромный тупой кусок морепродукта, - ощерился я на гада, который припёрся за моей дочерью, - пожалуй, пора открывать вторую часть марлезонского балета!

Но Великому Кракену мой план пришелся совсем не по душе. Да, совсем…

За его "спиной", километрах в двух, стал образовываться огромный водяной горб! Выше, толще, шире, ещё выше… Это небыло похоже на цунами, которые рисуют и показывают в кино, никакой вертикальной стены воды до неба, нависающей над несчастными. А вот на реальные цунами - очень. Вал воды, что с каждой секундой становился всё мощнее и мощнее, набирая объём и высоту, не быстро, но неумолимо покатился на остров. Он уже сейчас был метров на десять выше береговой линии. Кракена особо не поднимет, а вот всю мелкую шелупонь вполне. Поднимет и притащит к доче. А судя по тому, что волна всё ещё подрастает, то притащит к ней и кракена! Ему только раз ударить одним из щупалец по каменному клыку, и он развалится. Максимум пару-тройку раз… Сука, вот это медный таз на все мои планы! Вот так, пи-четыре-целых-и-три-десятых-здец!

Я настолько растерялся, что застыл в каком-то завораживающем оцепенении и пропустил момент, в который вся масса кракозябр была поглощена волной. Как они вобрались ею, закрутились в неё, забултыхались, оживились! Как поволокла она их вперёд, стремительно пожирая десятки метров за какие-то секунды! Ближе, ближе… Те три километра мелей, что прикрывали клочок суши с каменным клыком, которые, как мне казалось по первым минутам столкновения, весьма надёжно встали на защиту дочи, волна пожирала очень быстро! Слишком быстро!

Я, впав в некоторую панику, сорвался в полёт над этим кипящим бульоном, стрелял из Немезиды, поливал молниями, вытягивал из монстров энергию "насосом", кидал бомбы, кричал что-то гневное и отнюдь не литературное! Потерял самообладание и начал делать глупости! Летел слишком низко, утратил концентрацию…

Кракозябры, почувствовав себя в родной стихии, гораздо эффектнее стали шмалять в меня своими магическими умениями. Пару раз меня чуть не сбили стремительные выбросы воды, меня осыпали колючки и шипы, электроразряды я благополучно отражал умением "зеркало", огрызался зло и больно, но всё это не то, не то… План, медленно и вдумчиво расстрелять, высушить и поубивать током миньонов кракена, а затем вдумчиво и не спеша разобраться с ним самим - смыло. В прямом смысле слова! И в момент глубокого осознания, что я занимаюсь хернёй, уничтожая миньонов, а надо лететь и бороть самого главного гада, иначе всё будет очень плохо, всё изменилось! Волна, мутная от песка и грязи, волокущая враз оживившихся кракозябр - остановилась! Она, мать её - остановилась! Словно врезалась в невидимый, но непреодолимый барьер! Стала расти вверх и вверх и…

Жемчужинка сидела в верхней, самой последней камере, выдолбленной в этом каменном клыке. Старый и ещё пяток бацхвари находился возле неё, а также сундуки с боевой алхимией, гранатами и запасными дротиками, копьями, лечебными жижками.

Остальные бойцы распределились по этажам, готовые отражать атаки и стоять насмерть. Но, как раз глупую упёртость отец им категорически запретил. Лучше вовремя отступить, переформироваться, эвакуировать раненых, говорил он. Вылечить, восстановить здоровье у нас хватает мощных универсальных эликсиров, спасибо Мими. В этом, на самом деле, таковы уж реалия войны, мало человеколюбия или сострадания к раненым, говорил он. Голая рациональность! Подлатать и снова поставить бойца в строй, говорил он.

Да, так говорил отец. Но она-то знала, чувствовала, во многом его рациональность неискренняя, он переживал за бацхвари, понимая, что они упрутся до последнего, умрут, но не отступят. А так, вроде всё логично: дольше сохранить жизнь бойцу, чтобы он смог нанести максимальный ущерб!

Много, много раз они все, кто сейчас находился внутри скалы, отрабатывали всяческие варианты как защиты, так и эвакуации раненых, оказания первой помощи, да и самого лечения. Рассортированы жижки, мази и эликсиры, бинты…

Она тоже готовилась все эти месяцы, и в лечебных дисциплинах, она ведь маг жизни, и в управлении водой, основного своего атрибута. В лечебных умениях ей помогали и Люси, и Ночка, многое дала мама. Ещё книги… Но, как говорил отец, могущественные посланцы - это хорошо, мама - прекрасно, книги тоже совсем неплохо, но всё это постольку поскольку. Неструктурированный наскок! Магия вчистую, творя невероятное, как это ни странно, дочь моя, обрезает многие возможности развить истинное понимание медицины. Ослабляют и обедняют мага жизни, как бы это не удивительно звучало. Такое вот моё мнение.

Самый лучший бы для тебя вариант - освоить широкий спектр обычной медицины, стать традиционным специалистом. Такой, кто обучался этому целенаправленно и долгие годы, кто уже достиг значительных успехов. Кто не только постиг тайное через магию, но и через саму природу, через научный подход. Не руками пассы изобразил, а ими же взял скальпель или глазами приник к микроскопу… Вот тогда магия, действительно, станет настоящей "магией".

«Принцесса Мими?» - спрашивала она. О да, отвечал отец, она многому могла бы тебя научить. И научит, добавлял он.

Она старалась… Она чувствовала, что стала сильнее. Но вот насколько?

Когда раздался рёв\крик, так, что скала мелко задрожала, и со стен кое-где посыпались мелкие камушки, все поняли - он пришёл.

- Великий Кракен, - проквакал на бацхвари очевидную вещ Старый, - Мо, отец твой, уже сражается.

- Я знаю, - на том же языке тихо ответила Жемчужинка.

- Он обязательно победит, - тронула её за плечо Квака.

- Не сомневаюсь, - бледно улыбнулась она, - Если не он, то кто?

- Кракен доберётся до тебя только через наши трупы, - решительно заявил Квак, и остальные поддержали его воинственным горловым клокотанием.

И в этот миг, в долю малую секунды, Жемчужинка ярко осознала, что если она не выйдет из своего убежища, если не поможет своему отцу сейчас, то всё будет очень плохо. Очень! Как помочь, чем, она поймет, когда увидит Великого Кракена. Это не было видением будущего, твёрдым знанием, но было непоколебимой уверенностью! Сейчас, именно сейчас!

- Старый! - закричала она, - Срочно цепляйте меня на лебёдку и спускайте вниз. Я должна выйти из пещеры!

- Ва-а-а… - отпала у того челюсть, а глаза заметались в разные стороны, - Но как! Отец сказал…

- Старый, - в голосе Жемчужинки прорезались лязгающие стальные обертоны, - Не время спорить! С тобой сейчас говорит не девочка Жемчужинка, твоя ученица, а Дана - сокровище твоего народа!

- Повинуюсь! - припал на одно колено Старый, - Кву, цепляй её, быстро. Квак и Квака, - отдал приказ Старый, когда Жемчужинка исчезла в узкой штольне, - за ней! Если что…

Что, если что, добавлять не стал, и так всё понятно.

Головастик расположился недалеко от входа в пещеру. Где-то тут он должен был вступить в бой с теми, кто доберётся до него. Действуй по обстановке, сказал ему Хозяин, не мне тебя учить. Да, много, много, очень много схваток прошел Головастик, мало-мало научился сражаться, используя свои преимущества и зная свои недостатки.

Хозяин не только усилил себя, но тщательно оценив и взвесив, посоветовавшись с самим Головастиком, всё, что Головастик накопил, все очки, откладываемые им на "потом" вложил на его самые нужные сейчас боевые умения. Последний раз Хозяин "прокачивал" Головастика ещё тогда, когда они пошли в поход за маленькой Хозяйкой. С тех пор минуло уже немало времени, маленькая Хозяйка стала не такой уж маленькой, уже не спит в его "колыбели" из переплетённых щупалец, но хвала Ушедшим, частенько сидит в них, как в кресле. А Головастик и тому доволен. Особенно когда она читает ему в слух сказки-рассказки. Да и правду сказать, где она найдёт такое мягкое, такое упругое, теплое, самое безопасное, послушное и даже угодливое кресло. Цвет, структура, температура - на выбор. Да, Головастик лучшее кресло, но увы, уже не колыбель…

Когда они пришли, гады морские, монстры, кракозябры, Головастик был спокоен и сосредоточен. Хозяин мудр, он правильно выстроил тактику и стратегию. И она отлично работала. Они застряли…

Он видел, как Хозяин стреляет из своей Немезиды и росчерки ионизированного воздуха втыкаются в ползущий вал чудовищ. Радостно провожал зорким глазом отлетающие ошмётки и запчасти, от тех, кто панцирный, чешуйчатый или излишне толстокожий. Как испаряются и разбрызгиваются аморфные и "полужидкие". Как промчавшись карой небесной, Хозяин высушил и спалил молниями целые сонмы тварей! Интересно, отстранённо подумал Головастик, есть ли среди этой безумной массы представители его расы - туанн"на. Если есть, это было бы печально, Головастик не хотел бы убивать кого-то из них, но убьёт безжалостно, если кто-то попробует угрожать его маленькой Хозяйке хоть кончиком щупальца. Да, хоть кончиком…

А потом вылез он, Великий Кракен. Он был воистину велик! Огромен, ужасен, гневен! Но Головастик был воспитан Господином Мо! Куда Кракену, даже такому большому, до него. Настоящее величие, говорил Хозяин маленькому Головастику, не в размерах. Настоящие смелость и отвага не зависят от количества врагов. Истинная сила не в силе, а в правде. Головастик запомнил, Головастик рос и убеждался в правоте этих слов! Если бы Головастик мог смеяться, он бы смеялся! Но он не мог, а потому открыл несколько узких щелей на теле и стал задорно пердеть, подсвистывать и издавать всяческие издевательские звуки! Великий Кракен застрял! Сел пузом на мель! Там он и найдёт свой бесславный конец! Хозяин мудр…

А потом что-то пошло не так! Хозяин частенько любил повторять эту фразу, когда они встревали куда-то, когда продуманные планы летели в Тёмную Бездну, и вылезала нежданная и совсем некстати какая-нибудь проблема…

Именно этого больше всего опасался Хозяин! Того, что Кракен выкинет какой-то козырь! Должен у него он быть, говорил Хозяин Головастику, Старому и маленькой Хозяйке, должен. Не думаю, что много, ибо таковы законы этого мира, у нас должен быть реальный шанс победить Кракена. Не может быть невыполнимых условий, я много раз уже убеждался в этом, но козырь у этого монстра будет. Только вот вопрос - какой?

И Головастик видел, Кракен выкинул свой козырь - пришла волна! Она подняла всех миньонов и поволокла к каменному зубу, где скрывалась маленькая Хозяйка! Она, что ещё хуже, даже слегка приподняла самого Кракена… Водяной вал тащил кракозябр всё ближе и ближе! Вот ещё немного, и он дойдёт до самого острова! Он видел, как метался Хозяин, поливая волну молниями, кидал гранаты, и стрелял, стрелял, стрелял… Но…

Да, внутренне вздохнул Головастик, похоже без преодолевания и зубовного скрежета не обойдёмся. Герои будут страдать. Он вынул из волшебного сундука, что стоял позади него, и было таких несколько, целые связки гранат и, приподняв щупальца, стал ожидающе покачивать. Кидать такие подарки Головастик научился далеко и точно. Залп из десятка склеек с разными магическими наполнителями даст основательно погагатать всем, кто попадёт под такой взрыв. Но не во всех щупальцах Головастика были гранаты. Два бронзовых кинжала, верой и правдой служивших ему ещё с тех времён, когда он отобрал их у хобол, ловко вертелись в его присосках.

Как-то так получилось, Головастик и сам не заметил, когда и почему, два его кинжала стали именными артефактами. Всё, что находилось у него внутри пространственного кармана, когда Головастик принимал нематериальную форму, перемещалось вместе с ним. Всё, что находилось на нём или в щупальцах, оставалось на месте. А вот совсем недавно вдруг выяснилось, что его кинжалы оставались вместе с ним. Мало того, Головастик не мог атаковать в нематериальной форме, а кинжалы могли. Такая вот она, магия - сказал на это Хозяин. И хорошо, что такая магия есть, согласился с ним Головастик! Он зарежет этими кинжалами много, много врагов! Скоро… Скоро…

Один глаз Головастика, тот, что контролировал заднюю полусферу, с удивлением расширился, увидев, как из пещеры выскочила маленькая Хозяйка! Он даже ещё среагировать не успел, как по мозгам ударил повелительный приказ, которому он не мог не подчиниться:

- Головастик, в сторону!

Он и отпрыгнул! Маленькая Хозяйка только несколько секунд разглядывала несущуюся на них волну, а потом вытянула руки вперёд, раскрыла ладони и - словно упёрлась во что-то! Упёрлась, да! В волну! А волна упёрлась в то, что поставила перед ней маленькая Хозяйка!

Водяной вал забурлил, вспенился, остановился и стал расти в высоту. Выше, выше… Кракозябры вертелись в мутной воде, бились друг о друга, кувыркались, теряя суставы, чешую, клешни, элементы панцирей, усы и щупальца, и тентакли… Вал уже вырос метров на пятнадцать в высоту, навис, мутный и ужасный! Лицо маленькой Хозяйки исказило судорогой, по нему тёк пот, а потом - и кровавый пот, руки дрожали и… стена воды поползла обратно! Медленно, не спеша, а потом всё быстрей и быстрей, уменьшаясь, опадая в объёме! Она тащила кракозябр обратно, хотя многих, особо тяжелых и раскоряченных, роняла на песок, оставляя кашу из поломанных, убитых, повреждённых и ещё вполне целых.

Вот волна миновала самого Кракена, роняя его на мель, теперь уже совершенно безнадёжно застрявшего. Вот она отхлынула ещё больше оголяя мели, усеенные кракозябрами, вот… и тут Маленькая Хозяйка покачнулась. И упала бы, да только не у Головастика. Моментально подхватил её цепкими щупальцами, прижал ласково, ощупал. Цела! Жива! Цела! А тут из пещеры выскочили Квак и Квака! Головастик передал маленькую Хозяйку им на руки и ткнул в зев пещеры. Дважды повторять им было не нужно. Мотнув плоскими головами, они аккуратно потащили её внутрь. Хорошо, там маленькой Хозяйке окажут нужную помощь. Она ещё пока совсем юная, только-только стала на путь возвышения, но уже сейчас враз побила козырь Великого Кракена! Головастик гордится ею!

Он зорко оглядел пространство перед собой, заваленное копошащимися телами монстров. Его, так сказать, клиенты! Прикидывая, кого и как придётся убивать, чтобы потратить на это как можно меньше сил и времени, одним глазом заметил, как ему махнул рукой Хозяин и полетел к Кракену. Там свершится битва Хозяина, а его тут! Делай что должно, - пробулькал сам себе Головастик, - случится, чему суждено! Чему суждено… Ну чтож, приступим…

Ах как он заорал, как заорал! Как стал колотить своими щупальцами вокруг себя, вздымая целые фонтаны мокрого песка и обломков от собственных миньонов!

Когда волна застопорилась, словно упёршись в невидимую плотину, я очень быстро сообразил, чья это заслуга. И правда, дочь, выбравшаяся из пещеры вопреки всем моим указаниям, вытянув руки, сначала остановила волну, а затем обратила её вспять. Самое лучшее, что я мог сделать в этой ситуации, во-первых, не мешать ей, а во-вторых, когда её благополучно "эвакуировали", уже заняться Великим Кракеном. А то, как бы он опять чего не отчебучил.

Разогнавшись, нацелившись на раззявленную пасть, я помчался внутрь темно-красного зубастого тоннеля. А пока летел, успел засунуть в рот стеклянный фанфырик, тот самый, что мне подарила Божественная. Пять минут абсолютной неуязвимости! Надо только не проулыбать момент, и разгрызть его вовремя.

Может кракен и заметил мелкую мошку, летящую ему в "рот", а может имелся на мне маркер "защитник", почему нет, наоборот был даже рад тому, захлопнуть губы-жалюзи даже не подумал. И щупальцами меня сбить не пытался! Так и мотал ими в небесах, да колотил вокруг себя, одним махом стопятьсот своих миньонов побивахом.

Так что, влетел я в глотку легко и свободно и помчался во влажную, вонючую темноту, разряжая вовсе стороны каскады шипящих разноцветных электроразрядов! Чтоб, так сказать, отвлечь кракена от окружающего своими внутренними проблемами. А проблемы я ему уже накидываю на вентилятор от всей своей щедрой души.

Кракен развопился ещё больше, когда я начал жарить его изнутри. Задергался, затрясся, глотка пошла возмущёнными волнами, сжималась и расширялась, ну, там, где я её не опалил до чёрной корки. Зубы-клинки двигались взад-вперёд, словно детали некоего механизма, стараясь зацепить невкусную мошку, но поди ухвати её в такой огромной пасти, да ещё и языка у кракена нет.

На самом деле, глотку я проскочил довольно быстро, всего-то каких-то метров триста, и влетел в… пещеру! Огромное, душное пространство, наполненное густой маслянистой взвесью. Как мастер ядов определил моментально - желудочный сок, точнее его летучие фракции с термоядерными свойствами растворения. Мой защитный костюм тут же заработал на полную, а Немезида покрылась нехорошими разводами. Думаю, всё моё снаряжение, да и я сам растворюсь очень быстро. Может именно поэтому Кракен "пропустил" меня к себе в желудок совершенно не препятствуя? Но тут он немного прогадал, да…

Темень стояла в желудке Кракена непроглядная. Да и ладно, мой сканер отлично "высветил" нужные мне подробности. Зависать, разглядывая его "богатый внутренний мир" времени не было, так как и крылья начали быстро покрываться коррозией. Но, слава Божественной, рубиновая звёздочка ясно указывала, куда мне двигаться! Внутрь и вверх…

"Привязка точки возрождения невозможна."

- Чёрт! - а такая отличная была идея. Закрепится внутри Кракена и, если что, возрождаясь раз за разом, перерабатывать его в фарш, пока совсем не кончится! - Ладно, пойдём по плану "Б". И я полетел.

Не знаю сколько времени, но минут двадцать я уже пробиваюсь по кратчайшему направлению к "маячку". Мясные стены, перепонки, хрящевые узлы и оболочки органов, плотные, словно резина. Я иссушаю их до состояния трухи, подзарядившись, пробиваю тоннели шаровыми молниями и лезу вперёд! Иногда через какие-то органы. Там мне попадаются внутренние паразиты, а может и симбиоты Кракена, разбираться в их биологии недосуг.

Вида они всегда ужасного, как правило - змеевидного, лентообразного, кольчатые, сегментированные, почти бесцветные, а иные и вовсе полупрозрачные. И все, как есть, безглазые. Зато с пастями всё в порядке. Здоровые, широкие, то словно цветок многолепестковые, то в виде жадной присоски. Иногда встречаются злые эпителии или амёбы. Эти, всё больше, норовят обволочь своими телами переварить целиком, кислотой облить.

Бросается весь этот зверинец на меня остервенело, безбашенно, но куда там, церемонится я с ними не собирался. Тратить время затыкивая каждую тварь отдельно рапирой или удушая рукой только время терять, и от того дохнут они от моих ударов, героически и бесславно, по площадям.

Проходя через органы, щедро закидываю их гранатами, подпаливая и осушая.Перерубаю рапирой те, что поменьше, или просто рассекаю трубы, несущие кровь кракена. Поражаю электричеством нервные узлы. Секу плазменной плетью и паразитов и тело самого хозяина! Больше, больше повреждений! Много, очень много боли! Не только герой должен страдать, но и его антагонист. Ни секунды ему передышки, чтобы не вспомнил, зачем он припёрся сюда. Всё вокруг трясётся вибрирует, спазматически дёргается… Кракен орёт так, что даже глубоко в его толще я слышу эти вопли. Лепо, лепо…

Кровь у него не красная, а вполне себе белесая вонючая и липкая жидкость. А ещё она кислотная. Не такая рьяная, как желудочный сок, но тоже довольно злобная. Защитный костюм работает в усиленном режиме, разряженные кристаллы маны только отскакивают. У меня их много, но и расход - не дай бог никому. Настанет момент, и мой костюм откажет, рассыпятся волшебные сумки, растворится экипировка и оружие. Какое-то время буду сопротивляться за счёт своего мастера яда, а потом раскушу фанфырик с волшебной жижкой. Но пока ещё иду, лезу, протискиваюсь вперёд, причиняя добро и справедливость ушлёпку, что покусился на мою дочь!

Головастик сражался… Ещё никогда не приходилось так долго и тяжело. Даже Право на Жизнь далось намного, намного легче. Слишком много кракозябр, слишком разнообразны они, и сами по себе и своими магическими умениями. От многих ударов Головастик уклонился, что-то проигнорировал, но со временем всё больше и больше пропускал…

Головастик старался не убивать кого-то окончательно, так они определились с Хозяином. Слишком долго и непрактично, но вот тяжело ранить, вывести из строя, затруднить продвижение к цели - это гораздо эффективней.

Он бил огненным щупальцем, сияющим словно раскалённый добела металл. Не только рассекая тела, но и сжигая и вскипячивая внутренности. Хватал другими щупальцами, усиленными способностью "тиски", и давил, давил... Кому-то хватало жмануть разок и панцирь ломался, как тонкая сахарная глазурь, выпуская наружу внутренности. Другого приходилось сжимать подольше, одновременно отбиваясь от остальных. Нематериальная форма, его ультимативная способность, позволяла Головастику творить полный беспредел. Прыгая от одной твари к другой, Головастик пробивал панцирь, совал туда гранату, и мгновенно отскакивал. Взрыв, ошмётки и внутренние жидкости брызгами по сторонам, а он уже ковыряет кинжалами глаза следующему "клиенту". Растянуть и вырвать ноги, оторвать клешни, изломать суставы. Перевернуть многолучевую морскую звезду, упорно ползущую к пещере, слегка поджарить и, проигнорировав ответный плевок кислоты из её сфинктера, пришпилить к земле оторванным зазубренным хвостовым наконечником от случившегося рядом ракоскорпиона. Оплести, сдавить, а потом порвать пополам шустро ползущего многометрового змея, шипастого по всему телу, и с огромной пастью. Схватить каменного панцирного краба, прикрыться им от кислотной атаки, отбросить прожженного почти насквозь, и воздать плюнувшей в него кислотой кракозябре.

Большинство магических ударов проходят сквозь нематериальную форму, но всё чаше и чаще Головастику приходится задерживаться в "теле", кракозябры уже почти добрались до самого входа в пещеру. Маневра осталось не так много. По нему стали попадать электроудары, самые поганые для Головастика проявления магии. Уже скрючились и высохли два щупальца, ещё одно отгрызли. На теле несколько проколов, не менее десятка застрявших шипов и колючек. Он облит ядовитыми соками желудка, исстёган стрекалами, странный пупырчатый шар на тонких паучьих ножках очень сильно приложил его инфразвуковой волной так, что Головастику пришлось некоторое время просто прыгать и уворачиваться, пока тело перестало колбасить.

Сияли всполохи и взрывы магических умений! Хлестали струи воды высокого давления и висели облака ядовитой взвеси! Грохотало и тряслось, во все стороны летали воздушные и звуковые волны, но Головастик держался. Пока к свалке из тел не добрёл старый знакомый - красный краб. Тот, что мало того, мог притянуть к себе, так и имел способность удержать Головастика в материальной форме. Он бы и его уделал издалека, нашёл бы аргументы, теперь Головастик опытный, но… Совсем небольшой моллюск, медленно и печально ползущий, совсем не страшный на вид, подобравшись поближе, затрясся, натужился и… пукнул. Пукнул, мать его, совсем не громко! Однако, Головастика выбило из нематериальной формы моментально! И в самый неподходящий момент, как раз тогда, когда Головастик приближался к крабу с большой связкой гранат - подкинуть подарочек под панцирь. Для начала…

Вот он и материализовался у него, чуть ли не под носом. Мало того, вывалился совсем обессиленным. Нашлась и на его способность управа. Краб, сука, не растерялся, моментально крутанулся и схватил Головастика своими клешнями, сдавливая и растягивая в стороны. Слабость и бессилие, печаль, но просунуть щупальце в пасть крабу он смог, повторив то, что сделал Хозяин. Ничто не может быть таким же крепким внутри, как и снаружи… Взрыв! Угасающим сознанием Головастик зло порадовался тому, как ближайшие кракозябры набросились на его измочаленное, порванное тело и стали рвать его, отгрызать, вырывать куски, жадно заглатывая их тут же!

Ну-ну, мелькнула у него угасающая мысль, жрать исключительно ядовитого - сомнительная затея. Надеюсь, Головастик дал достаточно времени Хозяину…

Через несколько минут, когда от Головастика почти ничего не осталось, когда некоторые уже штурмовали тоннель внутри каменного зуба, а остальные, те кто мог, полезли, поползли по внешней стороне, не менее двух десятков кракозябр вдруг заколдобились, упали, стали скрючиваться и извиваться, а потом быстро затихли. Не всё полезно, сказал бы на это Господин Мо, что в рот полезло…

Я близко, близко… Путеводная рубиновая звёздочка сияет всё ярче и ярче. Сканер, что я пускаю в ход постоянно, показывает направление и многие преграды на пути. Интуит оценивает и анализирует… Я бы успел и так, но в одном из органов, увы и ах, я окунулся в исключительно поганую жижку, что съела, буквально за пару минут, все мои ништяки и девайсы. Костюм, сумки, запасы, оружие, всё! Просто осыпалось невесомым прахом, и я снова гол, как сокол. Хотя нет, один предмет всё же остался. Удивительно, но это слегка кривой, исключительно острый, двадцатисантиметровый обсидиановый клинок. Трофей былых времён. Ритуальный нож Великого Шамана хобол.

Кожаная шнуровка на ручке тоже слезла, но сам клинок, как только что из-под руки мастера. Не перестаю поражаться, магия - она такая магия! Вот эта, практически безобидная вещь, относительно того, чем я был вооружен только недавно, цела, а всё остальное - в труху.

Я поднял нож и подкинул его в руке: тяжеленький, остренький, бросать не буду, пригодится.

"Внимание, Господин Мо! Ваш питомец погиб. Возрождение через двадцать четыре часа."

Спасибо дружок, что продержался так долго, - прошептал я, - Я уже рядом.

Да, именно рядом. Потому, что я стоял возле кровеносного сосуда, огромной трубы трехметрового диаметра, что несла поток белёсой жидкости прямо в сердце Великого Кракена. По нему-то я и доберусь прямо туда.

Сделав широкий надрез, преодолевая напор хлынувшей жижки, я нырнул в гигантский кровоток. Меня подхватило мощным течением и повлёкло к сердцу. Тело начало прижигать и зудеть, и я раскусил фанфырик…

Не знаю, долго ли, коротко плавал бы я в сердце кракена, борясь с течениями токов крови, порождаемыми мощными ударами титанического сердца, сколько бы лазал по "карманам" огромного органа в белёсой непроглядной мути, если бы не рубиновая звёздочка. Недолго я пробивался к ней, пройдя всего пару нетолстых стенок, пока не попал в тесную камеру и не нащупал небольшой шишковидный нарост, висящий на толстой ножке. Вот сквозь него-то и лился рубиновый свет.

Никакой финальной эпической схватки, перед последним взмахом ножа не последовало. Не вылезли могутные защитники, устроив мне погагатать, не попросил решить три мозгодробительные задачки скрученный старец, материализовавшись перед мной. Великий Кальмар не выкинул напоследок ничего фантастически подлого… Я просто рассёк орган, засунул руку и извлёк на "свет" совсем небольшой, в половину моей ладошки, овальный плоский рубиновый кабошон.

И как только он оказался в моей руке, свет его сильно притух, он стал темно-темно-красным, почти чёрным и совершенно непрозрачным. А затем, "кровь" моментально истаяла, а плоть кракена начала каменеть. Не прошло нескольких секунд, как я оказался в полной темноте в каменном мешке, где-то глубоко в окаменевшем чудовище. Я запалил небольшой светляк и пощупал стенку, камень оказался гладкий, прохладный, совсем не похожий ни на что, виденное ранее. И цветом, и фактурой, как плоть кракена, но только камень.

- Хм… И? - задал я риторический вопрос туда, где должны быть небеса, - И чего?

"Защитник! - затрубили фанфары в голове, ударили литавры, - Великий Кракен повержен!"

А вослед на меня рухнул водопад системных сообщений. И не просто водопад, Ниагара! Я аж пошатнулся! Несколько минут я смахивал их в сторону не читая, всё потом. Я хоть и был уверен, что с дочерью всё в порядке, но надо убедиться глазами, руками пощупать. Так что, всё потом, потом всё.

Осталось только как-то выбраться из каменной ловушки. Хотя… Я чувствовал, как меня начинает распирать могутность невероятная, сила немереная, ощущал, как растёт и зреет во мне нагибаторство всемирное! Ну так, Великого Кракена ушатал, не баран чихнул.

Я сжал кулак и слегка стукнул по каменной стенке, а она возьми и расколись, осыпаясь огромным проломом. Хмыкнув, я направил руку вверх, в "потолок" и шарахнул мощнейшим разрядом. Да так и пробил дыру, до самого неба испарив, по ходу, всё, что мешало. Целый тоннель пробил, однако.

- Как-то так, - удовлетворённо потёр я кулак, засунул камешек из сердца кракена во внутреннее пространство своей татухи и полез наружу.