Жена проклятого графа (СИ)

Глава 30

Я оглянулась по сторонам, пытаясь понять, откуда идет голос, и недоуменно моргнула: рядом не было ни единой живой души, кроме, разве что, лошадей. Но они вряд ли могли говорить.

«Сюда-аа…» – снова послышался не то шепот, не то шелест.

Что происходит? Может быть, говоривший прячется вон за тем огромным дубом, что растет неподалеку от замка? Да, наверное, так и есть. Вот же шутник!

Я медленно подошла к зеленому великану, невольно испытывая перед ним трепет и благоговение. Таких огромных деревьев мне видеть еще не приходилось. Подняв голову вверх, поразилась тому, как огромна его крона: под ней спокойно мог бы разместиться целый дом. Толстые ветви, каждая толщиной в торс человека, причудливо изгибались, держа на себе зеленую массу листвы, а диаметр ствола был настолько огромен, что обхватить его могли бы, взявшись за руки, не менее восьми человек.

– Ну и где ты? Выходи, я знаю, что ты за деревом! – я улыбнулась, ожидая увидеть скучающего проказника или проказницу. Конечно, детям на таких экскурсиях скучно, вот и шалят.

– Ага, попался! – я подошла к огромному стволу, изборожденному морщинами, как у древнего старца, и заглянула за него. Вот только там никого не оказалось. Даже обошла дерево по кругу, хотя и так было понятно, что я здесь одна. Странно. Может, мальчишка залез наверх и дразнит меня, сидя на ветке?

«Это я…я…» – вдруг снова послышался голос, заставив меня оцепенеть. Потому что я каким-то шестым чувством вдруг отчетливо поняла, что этот голос, кроме меня, никто не слышит. Он раздается у меня в голове.

– Что происходит? – едва слышно прошептала, обращаясь, скорее, к себе, но меня услышали.

– Ты просила помочь… Сохранить… Подойди ко мне ближе…

Я неверяще смотрела на дерево рядом со мной. Это оно… говорит со мной? Может, я брежу?

– Прикоснись… Откройся мне…

Сама не ведая, что творю, я как завороженная положила ладони на теплый ствол дерева, уперевшись в него лбом, и просто застыла, отключаясь от того, что было вокруг. Исчезли запахи, звуки, исчезло вообще, когда перед мысленным взором вдруг, одна за другой, замелькали картинки из прошлого… Очень далекого прошлого. Моего.

Юная белокурая девушка в бальном платье… Красивый мужчина с волосами цвета ночи… Его трое друзей… Ведьма… Авичи… Странный жар… Гохан… Смерть…. И, наконец, ничего… Темнота… Забвение…

«Я вспомнила… – прошептала, чувствуя, что по моему лицу покатились две хрустальные слезинки. – Я буду любить тебя вечно… Рейвен, любовь моя».

Я видела все. Казалось, за краткий миг снова проживая все свои жизни… Множество жизней, что застал этот великан – один из последних, оставшихся от древнего леса. Я помнила его еще маленьким тоненьким прутиком, а он помнил меня. Фею. Ну, конечно же, фею. Именно ей я и была.

– Ами, иди сюда, экскурсия начинается, – мама весело помахала мне рукой.

– Спасибо, – прошептала я зеленому великану. – Спасибо тебе, что сохранил память обо мне. Дерево в ответ мягко зашумело листвой.

Вытерев тыльной стороной ладошки слезы, я поспешила к остальным.

*****

…– Итак, дамы и господа, перед вами замок, носящий имя своего владельца – графа Арделиана, – рассказывал в это время экскурсовод, мужчина лет тридцати с худощавым умным лицом, на котором жили омуты темных пронзительных глаз. Увидев меня, он приветливо улыбнулся, и в глазах его что-то сверкнуло. Быть может, удовлетворение?

Невольно я обняла себя за плечи, думая о том, что, кажется, еще не совсем выздоровела, раз мне мерещится… всякое. Сначала настоятель, теперь он. Они ведь не могут быть вампирами, правда?

Говорили, что именно у этой расы глаза мерцают и светятся в темноте.

– К сожалению, – продолжал экскурсовод, нынешний владелей замка, граф Рейвен Арделиан, бывает здесь крайне редко, предпочитая жить в столице. Да-да, вы не ослышались, владелец замка – лорд, возглавляющий королевский совет.

– А почему экскурсии в замке проводятся лишь раз в год? – поинтересовалась какая-то дама из толпы.

– О, это очень интересно, – наш экскурсовод улыбнулся хищной улыбкой, демонстрируя чуть заостренные клыки. – Дело в том, что дата проведения экскурсии приурочена ко дню трагической смерти молодой графини Арделиан.

– Так граф вдовец? – ахнули в толпе.

– Нет-нет, вы неправильно поняли. Речь идет о молодой жене предка графа, кстати, полного его тезки.

– И что же с ней случилось? – дамы обступили экскурсовода плотным кольцом, жадно внимая каждому его слову. Я же с любопытством осматривала холл, в котором мы сейчас находились. Угрюмый, мрачный, с высоким сводчатым потолком, теряющимся где-то во тьме.

«А вот за теми дверями расположен бальный зал», – вдруг откуда-то пришло понимание, и я застыла, не в силах сдвинуться с места. Вспоминая наш с ним танец. Я ведь тогда уже знала, что безнадежно пропала, да? Когда мы смотрели друг на друга, а казалось, что в этом мире, кроме нас, никого больше нет. Встретившись снова после стольких веков разлуки.

– Увы, мы мало что о ней знаем, – ворвался в мое сознание голос экскурсовода. – Лишь то, что девушка добровольно бросилась воон с той башни, вы можете увидеть ее в окно по правую сторону от вас.

Дамы тут же прилипли к окну, разглядывая высокую башню со смотровой площадкой наверху.

– Какой ужас! Страшная трагедия! Бедный граф! – раздавались восклицания, а я… я просто стояла, как будто окаменев.

– Да-да, вы правы, ужасная. А сейчас прошу вас, пройдемте дальше. Впереди нас ждет еще много интересного, но сначала мы заглянем в замковую библиотеку.

… Библиотека была в точности такой же, как два века назад: каменные стены до самого сводчатого потолка были уставлены стеллажами с древними талмудами. В центре стоял деревянный глобус – такой огромный, что и двоих человек не хватило бы, чтобы его охватить. Вот только теперь он был бесполезен – за последние столетия границы стран и даже континентов претерпели существенные изменения, и интерес он мог представлять разве что для историков.

В нише у окна стоял письменный стол со стулом, а напротив камина – огромный диван, обитый насыщенным бархатом винного цвета. Вряд ли тот, прежний, скорее его точная копия. И все же… Здесь все, абсолютно все было знакомым. Родным. И на миг мне показалось, что я здесь одна, ищу на высоких стеллажах упоминания об истинных парах, ищу способ сохранить о себе память в веках. А рядом стоит Терон и рассказывает мне старинную сказку.

Фантомная боль от потери сжала сердце стальными тисками, так что я вынуждена была присесть на диван.

– Ами? – рядом со мной возникла тетя Элла, с обеспокоенностью заглядывая мне в глаза. – Что с тобой, тебе нехорошо?

– Все в порядке, тетя, – я вымученно ей улыбнулась. – Просто немного устала. Идите, я присоединюсь к вам чуть позже.

– …именно дракона вы можете видеть на старинном витраже окна, – тем временем продолжал рассказывать экскурсовод, но я почти не слушала его. Вряд ли он знал хоть сотую часть того, что знала я.

– Прошу вас, проходите, сейчас мы отправимся…

Кажется, я осталась в библиотеке одна.

Какое-то время я сидела, бездумно глядя в пространство. Мерно тикали старинные часы на каминной полке, лучи солнца, проходя сквозь витраж, разбрасывали по каменному полу затейливые цветные узоры. А потом встала и решительно направилась к передвижной лестнице. Еще не все, далеко не все я узнала. И доказательство тому было в дневнике графа Кайвена Ар Делиана, спрятанном в тайнике.

Я как раз разматывала кожаный шнурок, которым был перевязан дневник, когда в коридоре послышались осторожные, тихие шаги: будто кто-то, крадучись и не желая быть замеченным, шел в библиотеку. Оглянувшись по сторонам, я спряталась в том единственном месте, что мне было доступно – за высокой спинкой дивана, и там затаилась.

Что ж… Вот сейчас все и выяснится.

*****

Какое-то время ничего не происходило, но я отчетливо понимала, что тот, кто шел по коридору, уже находится внутри библиотеки.

Послышался шелест, потом скрежет, как если бы лестницу перетаскивали к нужному стеллажу, и я глубоко вздохнула, собираясь с силами и решительно поднимаясь.

– Не это ищешь? – я протягивала дневник тете Элле. Или правильнее было бы назвать ее Изабелла? Истинная дракона, ради которой он преодолел множество миров, растеряв всю свою магию. И от исчезновения которой так и не оправился, продолжая любить ее и верить, что его Изабелла жива. Терзаемый мыслями о том, почему она покинула его.

– Ами? – на лице тети промелькнул испуг, но она быстро взяла себя в руки. – Не понимаю, о чем ты, – улыбнулась она. Я просто беспокоилась о тебе, моя девочка, и решила вернуться в библиотеку.

– Вам не надоело жить во лжи, Элла? Тебе, маме? Или…лучше называть тебя Изабеллой? – я с каким-то мрачным удовлетворением наблюдала за тем, как с ее лица схлынули краски.

– Ты все не так поняла, дитя… – тетя сделала еще одну попытку, но я перебила ее.

– Я все вспомнила.

– Ты… что? – она прижала руки к груди и будто разом состарилась на десяток лет.

– В прошлый раз вы придумали мифического отца и мою болезнь вследствие потрясения. В этот раз падение с лошади и потерю памяти после удара о землю. У меня только один вопрос: зачем? Зачем вы врали мне?! В моей жизни хоть что-нибудь было правдой?

– Позволь, я присяду… – Элла прошла к дивану и устало опустилась на него.

В библиотеке повисло молчание.

– Это так сложно объяснить, – наконец, заговорила тетя. – И это было очень давно.

– Время у нас точно есть, – ответила я, присаживаясь на широкий подлокотник, обитый бархатом.

– Когда-то, очень давно, меня сослали в этот мир, лишив большей части магии. Не смотри на меня так, Ами, я не была преступницей, я была проклята мужчиной, которому не ответила взаимностью, – тетя нервно разгладила и так безупречную ткань своего шелкового платья. – Я скучала… Безумно скучала здесь по сестре, но главное, – ее голос вдруг стал странно горьким, – я потеряла их… – она замолчала.

– Их? – я нахмурилась.

– Свои крылья, – в тетиных глазах, ярких как изумруды, засверкали слезы. – Она появлялись все реже, а однажды просто исчезли навсегда. Ведь в этом мире практически не было магии. Не помню, как жила эти века, пока не повстречала Кайвена Ар Делиана. Конечно, я сразу поняла, что он дракон, а он понял, кто я такая. Истинная пара, которую безумно тянуло друг к другу. Мы заключили старинный свадебный обряд, связавший наши бессмертные души, и были счастливы.

Она подняла взгляд на меня, и в нем было столько тоски, что мне стало вдруг совестно за то, что я обвиняла ее. Кажется, она действительно очень любила своего дракона. Почему же ушла?

– Кайвен слабел, я чувствовала это, как может чувствовать только фея. Сама я подпитывалась от цветов и деревьев, он же… – она закусила губу, но все же продолжила. – Он умирал, Ами. Нет, по меркам людей он оставался красивым сильным мужчиной, но что такое человеческая жизнь для тех, перед кем раскинулась вечность? Песчинка во времени. Краткий миг бытия.

– И ты… – кажется, я уже догадывалась, что случилось.

– Да, Ами. Я решила открыть портал обратно, в свой мир, и вымолить прощение у императора. Надеясь, что он уже забыл меня и не будет упорствовать. Если бы я… – ее голос предательски дрогнул, – если бы у меня получилось, я вернула бы себе магию, и пусть этот мир практически нечувствителен к ней, ее бы хватило для нас двоих. Кайвен ради меня потерял все силы драконорожденного, и мне хотелось хоть чем-то отплатить ему, сделать для него невозможное.

В один из дней, воспользовавшись его отъездом, я пошла к обрыву и долго стояла там, стягивая к себе крохи магии, все, которые у меня еще оставались. Прося ее у природы, обещая после вернуть с лихвой. И она откликнулась на мою просьбу. В какой-то миг у меня получилось, – лицо ее исказила болезненная судорога, – мои прозрачные крылья раскрылись за спиной, а воздух передо мной завибрировал, подернувшись радужной пеленой. Портал был открыт, и я, больше не сомневаясь, полетела к нему.

Вот только… – теперь тетя говорила так глухо, что я едва ее слышала, но боялась перебивать, понимая, что эти воспоминания по-прежнему причиняют ей неимоверную боль. – Они вдруг исчезли. Растворились в воздухе, когда до портала оставались считаные метры. Я не смогла… не успела до него долететь и упала, – прошептала она и замолчала, спрятав лицо в ладонях.

– Тетя, мне так жаль, – я пересела к ней и обняла за плечи, делясь своей молчаливой поддержкой. Я была потрясена тем, как трагически закончилась их любовь. Если бы Кайвен знал, что произошло на самом деле, ему было бы легче. Наверное. Мне очень хотелось верить в это.

– Получается, ты все же умерла? – спросила я спустя какое-то время.

– Нет, – она подняла на меня глаза, мокрые от слез. – Феи не умирают, Ами. Они просто воссоединяются с природой вокруг, а когда приходит время, вновь появляются.

«Вот оно как», – подумалось мне. Чего-то подобного, я, признаться, ждала. Еще с того момента, когда мы с Тероном обнаружили пустой саркофаг.

– Ты должна знать еще кое-что: проклятье отрикошетило и по вам с Иветтой. Император был очень зол на меня и решил, что моя сестра помогала мне скрываться от него, – она грустно улыбнулась. – Я пыталась, поверь мне, пыталась что-то придумать, помочь вам. Иветта пришла в этот мир, беременная тобой, надеясь, – она сглотнула ком в горле, – надеясь, что малышке оно не передастся. Но все было напрасно.

– И… в чем же оно заключается? – дрожащим голосом произнесла я. Вот оно, то самое, что я так хотела и одновременно, боялась услышать. И если я права, если проклятье состоит в том, что мне не быть рядом с любимым мужчиной, если ему предстоит терять меня снова и снова… не лучше ли нам вообще не встречаться? Я не могу вновь так жестоко с ним поступить.

– Потерянная любовь, – проговорила Элла, глядя на меня мерцающими изумрудными глазами, похожими на звезды. – Так он отомстил мне за свое уязвленное самолюбие, ведь до меня ему никто не отказывал. Знал, что это ударит по феям больнее всего. Мы не можем жить без любви, но будем вынуждены терять ее снова и снова. Как видишь, мы с Иветтой так и остались одни, заранее зная, что все равно проиграем. Но ты, дитя мое… У тебя есть шанс все исправить.

– Какой, тетя? – c горечью возразила я. – Разве ты не видела, события уже дважды повторялись по кругу, мы с Рейвеном не можем быть вместе.

– Сможете. Но для этого тебе нужно пробудить свои крылья.

– Что? – я непонимающе смотрела на нее. Разве это возможно для такой, как я, да еще и в почти полностью немагическом мире?

– Мы с Иветтой не сразу поняли, как можем помочь тебя. На это ушло несколько столетий поисков и общения с древними. А они, поверь, умели скрываться, не то что теперь. И в итоге мы кое-что выяснили, – тетя перевела дух и продолжила. – Ты первое дитя двух миров: в одном ты была зачата, в другом родилась, а это значит, что ты можешь поровну подпитываться ими. Уже подпитываешься, если быть точной.

– Тетя, я не совсем понимаю… – замялась я. Нет, я ценила их с мамой желание помочь мне, но разве это возможно?

– Ты сможешь обрести крылья, Ами, в отличие от нас, а значит, сможешь воспользоваться своей силой и сбросить проклятие. Ведь оно очень сильно ослабло за эти века, неужели ты не поняла? Даже в прошлый раз, когда ты… – она на миг отвела глаза, – ты могла бы остаться в живых. У тебя уже был выбор. Уж поверь мне, проклятие не дает выбирать.

– Хочешь сказать… Я могла бы быть жива, если бы не испугалась Гохана и не предпочла бы смерть его притязаниям?

– Да. Но не кори себя, моя девочка. Твоя смерть не была напрасной – своим поступком ты практически уничтожила проклятье, осталось совсем чуть-чуть.

– И что я должна делать? – я так разволновалась, что вскочила с дивана и теперь ходила из стороны в сторону, не в силах усидеть на месте.

– Нужен какой-то сильный толчок, чтобы их пробудить. Страх, опасность, шок. Да, не самые приятные ситуации, признаю, но так будет вернее всего.

– А если у меня не получится? – я зябко обхватила себя руками, думая о том, что, кажется, знаю, как это можно устроить. Но риск… Имела ли я на него право сейчас, когда до встречи с ним оставалось совсем чуть-чуть. Что, если тетя все же ошиблась?

– Получится, я уверена. Ты ведь чувствуешь тепло в груди, сконцентрированное здесь, – она указала на мое сердце.

– Да, давно уже. Еще после первой свадебной ночи.

– Так и должно было быть, магия, что связала вас, истинную пару, ищет способ пробудиться. Просто в прошлый раз она не успела.

Тетя замолчала, а я вдруг вспомнила, как стояла на смотровой площадке замковой башни перед Гоханом и ждала, что Рейвен успеет меня спасти. И в какой-то миг мне показалось, что за моей спиной раскинулись крылья, прозрачные как воздух. Получается, они действительно должны были вот-вот воплотиться?

Что ж… У меня оставался последний вопрос.

– Почему вы скрывали это от меня, почему не рассказали раньше – мне, Рейвену?

– Мы не могли, – тетя посмотрела на меня с грустью. – Таково было одно из условий проклятия. Мы пытались предупредить тебя и его. А еще раньше, графа Догана. Но нас как будто не слышали, не замечали. Прости нас, Ами.

Я вдруг вспомнила, что прослушала мамины наставления перед свадьбой. Я же чувствовала, что в нем есть что-то важное. Но ее слова будто смазались, подернулись дымкой, мешая услышать, запомнить их. Жаль, что я была так слепа и глуха.

– Возьми, думаю, это по праву принадлежит тебе, – я протянула Элле дневник Кайвена Ар Делиана, и она дрожащими пальцами, будто он был величайшим сокровищем, приняла его, молча кивнув.

Я же решила, что ей сейчас лучше побыть одной, и вышла из библиотеки, тихо притворив за собой дверь.