ЖЕСТОКИЙ ДИКАРЬ

ГЛАВА 12

КАРА

Я прождала ровно двадцать три минуты, а Киллиан так и не появился. Ресторан, который я выбрала, – один из моих любимых, это необычное заведение с блюдами из морепродуктов на берегу реки. К моему приходу мой обычный столик был уже накрыт... и, надо сказать, вовремя.

Он расположен в углу внутреннего дворика, откуда открывается вид на город. На чернильно-чёрной воде мерцают огни, освещая паромы и небольшие лодки, курсирующие от одного берега к другому. Лёгкий прохладный ветерок скользит по моим обнажённым рукам. И, что самое приятное, здесь тихо. Я всё ещё слышу привычные городские звуки – гудки и сирены, но здесь, наверху, они приглушены. Здесь я чувствую себя почти умиротворённой.

— Не хотите ещё бокал? — Официант останавливается у моего столика и тянется за бутылкой со льдом, которую я заказала.

— Да, пожалуйста, — я отодвигаю свой бокал в сторону, ожидая, пока он нальёт вино.

Про себя я говорю себе, что это последний бокал. Если Киллиан не придёт к тому времени, как я закончу, я уйду, и он может забыть о том, что мы договорились вести себя цивилизованно. Я даже не знаю, зачем я вообще наряжалась сегодня. Я выбрала простое, но элегантное платье изумрудного оттенка. Лиф из мягкой ткани облегает мою талию и завязывается сзади. Я тереблю юбку, шифон и шёлк которой ниспадают чуть выше колен. Я знаю, что сегодня выгляжу сногсшибательно. Жаль, что я потратила такое великолепное платье на то, что, как я знаю, обернётся полным провалом... на свидание. Если это вообще можно так назвать.

Я медленно потягиваю вино, глядя на город.

Всё, что я знала о Киллиане Скарано, – это то, что он был вторым сыном, никогда не нёс особой ответственности и слишком много пил. Таблоиды любили его и постоянно публиковали последние новости о младшем Скарано, пока в прошлом году Змей не отобрал у итальянцев почти всё. С тех пор Киллиан перестал участвовать в тусовках, но я всё ещё не могу поверить, что кто-то может так измениться. Может быть, итальянцы скрывают его выходки, чтобы сохранить лицо после всего, через что им пришлось пройти.

Меня раздражало то, что я не знала, было ли всё это притворством, как и человек, которому я должна была посвятить свою жизнь, пока смерть не разлучит нас. Человек, на которого я должна буду положиться. Мысль о том, чтобы передать всё управление Киллиану, заставила мой желудок сжаться.

Я всегда знала, что выйду замуж скорее по расчёту, чем по любви, но это всё равно не делало ситуацию более комфортной. Мой отец всегда ставил долг перед нашей семьёй на первое место перед чем-либо ещё. Он смирился с моим желанием поступить в университет и даже не удивился, когда я поступила в Колумбийский университет. Я пыталась убедить его, что специальность «бизнес» в долгосрочной перспективе поможет семье, но он всегда отмахивался от моих фантазий. Интересно, был бы Киллиан таким же.

— Значит, ты начала без меня? — Киллиан садится напротив меня и расстёгивает пиджак.

— Ты опоздал, — сухо отвечаю я, ставя бокал на стол.

Он одаривает меня улыбкой, которая, я уверена, сразила бы наповал любую другую.

— Я не опоздал. Ты просто пришла раньше.

Я фыркаю и жестом подзываю официанта.

— Ну, раз я пришла раньше, я уже знаю, что хочу заказать. Он может вернуться и принять наш заказ. — Официант останавливается рядом со мной, и я говорю ему, что хочу. Я всегда заказываю одно и то же: лобстера «Фуршу» на гриле с панграттато из пармезана.

Киллиан вскидывает брови.

— Я буду то же самое, — уверенно говорит он. Перегнувшись через стол, он быстро хватает лежащее передо мной меню и протягивает его официанту. Тот кивает и направляется обратно на кухню.

Я какое-то время изучаю его, делая ещё один глоток вина, чтобы выиграть время. Его тёмно-серый костюм идеально сшит, на белоснежной рубашке нет ни единой морщинки. Его слегка зачёсанные назад волосы выглядят так, будто он только что встал с постели. На подбородке щетина, едва заметная, но почему-то придающая ему одновременно собранный и суровый вид. Он замечает, что я смотрю на него, и уголки его губ слегка приподнимаются.

— Наслаждаешься видом? — Мягко спрашивает он.

Я перевожу взгляд на перила, за которыми раскинулся город.

— Видела и получше.

— Да ладно. С такой-то панорамой? — Он ёрзает на стуле, привлекая моё внимание. Улыбка исчезает, сменяясь чем-то, что я не могу разобрать. — Зачем ты меня позвала?

Я прочищаю горло, и конденсат со стекла, которое я держу в руках, стекает по моим пальцам.

— Если мы будем… вынуждены… работать вместе, то, думаю, было бы неплохо узнать друг друга получше. Чтобы укрепить доверие. — Я оставляю эти слова висеть в воздухе.

Его глаза слегка прищуриваются, он прикусывает нижнюю губу. От этого взгляда у меня в животе всё сжимается.

— Ты хочешь узнать меня получше. — Это не вопрос, поэтому я не отвечаю. — Что ж, если ты настаиваешь. — Он откидывается назад и разводит руками, словно спрашивая, что будет дальше.

— Почему ты хотел стать младшим боссом? — Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить.

Он удивлённо смеётся. От этого звука я вздрагиваю. Кажется, я никогда раньше не слышала, чтобы он по-настоящему смеялся. Не так.

— Это твой первый вопрос? Сразу к делу, да? — Он наклоняется вперёд, упирается локтями в стол и смотрит на меня поверх кулаков. — Почему бы нам не начать с чего-нибудь попроще?

— Например?

— Чем ты занимаешься в свободное время?

Я хмурюсь.

— Я учусь на бизнес-факультете в Колумбийском университете.

— В Колумбийском? — Он смотрит на меня, и кажется, что мой ответ его разочаровал. Как будто ему так трудно поверить, что такая женщина, как я, могла поступить в престижный университет. — Это… впечатляет.

Я невольно напрягаюсь.

— А ты учишься? — Я точно знаю, что он бросил учёбу на третьем курсе Колумбийского университета.

В его глазах вспыхивает опасный огонёк.

— Ты не ответила на мой вопрос. Чем ты занимаешься в свободное время?

— Мне в университете весело, — честно отвечаю я ему. — Мне нравится тяжёлая работа.

Он всё ещё смотрит на меня непроницаемым взглядом. Без предупреждения он встаёт, придвигает свой стул к моему и плюхается обратно. По моему бедру разливается жар, когда его рука скользит по ткани моего платья.

— Я мог бы показать тебе, что такое настоящее веселье, — предлагает он. Я вздрагиваю от темноты, окутывающей его слова.

Его рука медленно поднимается по моему бедру, обжигая кожу. Я бросаю взгляд на патио, но мы слишком уединены, чтобы кто-то заметил, что он делает. Я сжимаю салфетку в пальцах, и мои щёки пылают. Он умело проскальзывает пальцами под эластичный материал, касаясь чувствительной кожи.

Я говорила ему, чтобы он не трогал меня до свадьбы. Я опускаю взгляд на бокал с вином. Может быть, я слишком много выпила и поэтому не отталкиваю его. Должно быть, дело в этом. Другого объяснения тому, почему я позволяю ему так себя ласкать, нет.

— Могу тебя заверить, что награда будет намного лучше, чем всё, что ты можешь получить из своих книг, — рычит он. У меня перехватывает дыхание, но я не отстраняюсь. Он видит мой взгляд. — Ты мне доверяешь?

Чёрт бы его побрал. Когда я сказала, что нам нужно наладить доверительные отношения, я имела в виду, что мы могли бы поделиться историями из нашего прошлого, может быть, узнать любимые цвета друг друга или что-то в этом роде. Я определённо не это имела в виду. Я открываю рот, чтобы отчитать его, но слова не приходят. Я слишком сосредоточена на ощущении его пальцев на моём бедре, чтобы думать о чём-то важном.

Он касается края моих стрингов, проводя пальцем по кружевной подкладке. В его глазах мелькает огонёк, который говорит мне, что он получает от этого слишком большое удовольствие. И я всё равно не отодвигаюсь. Я словно приросла к стулу, крепко сжав ноги, чтобы подавить жар, вспыхнувший между ними. Моё сердце бешено колотится в груди.

Его пальцы скользят под край моих стрингов, и он удивлённо вздыхает, почувствовав гладкость моей кожи.

— Ждёшь кого-то сегодня вечером?

Я стискиваю зубы.

— Если ты думаешь, что это пойдёт тебе на пользу, то ты сильно ошибаешься.

— В любом случае, мне это подходит.

Придурок. Язвительный ответ вертится у меня на языке, когда его пальцы опускаются ниже, заставляя меня ахнуть. По моей спине пробегает дрожь, но тут же возвращается, когда он сжимает моё бедро, а затем просовывает палец под мягкий материал моего нижнего белья. Мои мысли снова разбегаются, когда появляется официант, а за ним ещё один мужчина. Они ничего не говорят о перестановке стульев и ловко расставляют перед нами еду. Белая скатерть лежит у нас на коленях, скрывая шалости Киллиана. Я неловко ёрзаю, но он лишь сильнее прижимается к моему клитору. Я застываю на месте, полностью сосредоточившись на том, что происходит между моих бёдер. Он не сводит с меня пристального взгляда.

Когда официанты снова исчезли, он продолжил свои исследования. Я с трудом сглотнула, чувствуя, как отголоски его прикосновений отдаются в моём теле. Мои мышцы пульсировали там, где они были плотно сжаты, я слишком боялась привлечь его внимание ещё больше. Жар разливается по моему телу, сжигая меня желанием, прежде чем я успеваю разумно отогнать это чувство.

— Не хочешь поиграть в игру? — Тихо спрашивает он. — Это способ для нас узнать друг друга немного лучше.

— Я думаю, у нас с тобой совершенно разные представления о том, что значит узнавать друг друга, — выдавливаю я из себя, крепче сжимая бёдра. Но ему удаётся не только зажать руку между ними, его пальцы ловко играют с моим клитором, как будто он делал это тысячу раз.

Что, вероятно, так и есть.

Киллиан дьявольски улыбается, и от этого взгляда мои щёки вспыхивают.

— Значит, ты отказываешься?

Я смотрю на него в ответ, совершенно забыв о еде.

— Я этого не говорила.

— Тогда ладно. — Он отстраняется, но рука всё там же и я сдерживаю всхлип, который вот-вот вырвется из груди. — Правда или действие.

— Не слишком ли это банально? — Спрашиваю я, закатывая глаза.

— Может быть. Но я считаю, что это очень эффективный способ узнать человека получше. — Говорит он, не обращая внимания на мои слова. — Так… правда или действие?

— Правда. — Я ни за что не стала бы доверять ему настолько, чтобы принять вызов, о котором потом пожалею. Особенно когда его большой палец всё ещё кружит вокруг моего клитора, заставляя мои мышцы напрягаться от каждого нежного прикосновения.

В его глазах пляшет чистый грех, как будто он ждал моего ответа.

— Я тебе нравлюсь?

— Нет. — Я проигнорировала лёгкий укол вины за эту маленькую ложь во спасение. Я закрываю глаза, когда его палец замирает на моём клиторе. Отсутствие движения почти сводит меня с ума.

— Кара, — предупреждает он. — Это «Правда или действие», а не «Ложь или действие».

— Это правда. — Я сильнее сжимаю салфетку на коленях.

Он молчит, а потом наклоняет голову.

— Твоя очередь. — Он добавляет второй палец, проводя им по мягким складочкам моей киски, прежде чем вернуться к клитору. Мои ноги сжимаются, обхватив его руку.

— Правда или действие? — Спрашиваю я, стараясь говорить более уверенно, чем чувствую себя на самом деле. Он оставляет меня в неведении, накалывая на вилку уже разделанного лобстера, посыпанного пармезаном, панировочными сухарями и петрушкой. Я слежу за движением его вилки, наблюдая, как он откусывает небольшой кусочек.

— Правда, — отвечает он, запивая еду вином.

— Почему ты хотел стать заместителем босса? — Спрашиваю я во второй раз. На его лице мелькает раздражение, но он успевает его скрыть.

— Потому что я хотел, — коротко отвечает он. — Правда или действие?

Я сжимаю челюсти, понимая, что сегодня вечером не получу от него никаких внятных ответов. Вот вам и доверие. Он выжидающе смотрит на меня, уже догадываясь, что я отвечу.

— Действие.

Киллиан оживляется. Придвигаясь ближе, он бросает на меня мрачный взгляд.

— Сними свои трусики. Прямо сейчас.

— Ты не можешь говорить серьёзно, — бормочу я. Но я вижу, что он серьёзен.

Его рука перемещается на моё бедро, давая мне достаточно пространства, чтобы стянуть мягкий материал с бёдер. Я пытаюсь не обращать внимания на лёгкое чувство утраты, как только он убирает руку. Мне неловко снимать их с моих черных туфель на каблуках, но как только это происходит, он ловко выхватывает их у меня из рук. Я сердито смотрю, как он засовывает кружевной материал в карман пиджака. Ухмылка на его лице говорит о том, что в ближайшее время я не получу их обратно.

— Правда или действие? — Спрашиваю я, кипя от злости.

— Правда. — Он откусывает ещё кусочек, улыбаясь.

— Какие у тебя планы на будущее?

Он вздыхает.

— Малышка, я с трудом могу предсказать, что будет завтра, не говоря уже о будущем. — Я хмурюсь, услышав его ответ. — Правда или действие?

Я колеблюсь. Если я выберу правду, он задаст мне какой-нибудь чувственный вопрос. Что касается действия… я не уверена, что сейчас готова на такое.

— Правда.

Киллиан откладывает вилку и впивается в меня своим неистовым взглядом.

— Тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе?

Я чуть не давлюсь от неожиданности. Кажется, ему не весело, уголки его губ опущены.

— Нет, — твёрдо говорю я, прижимая салфетку к коленям. — И какое отношение подобные вопросы имеют к тому, чтобы лучше узнать друг друга?

— Не знаю, как ты, но я многое узнаю, — спокойно отвечает он. — Например, то, какая ты лгунья.

В маленьком нагрудном кармане у него вибрирует телефон. Он достаёт его, и свет экрана падает на острые скулы. Киллиан на секунду хмурится, что-то бормочет себе под нос, а затем выключает телефон и кладёт его обратно в карман.

— Извини, что приходится прерывать наше… свидание, но кое-что случилось.

Меня охватывает раздражение, но я быстро его подавляю.

— Иди, — говорю я, отмахиваясь от него. — Долг зовёт. — Не то чтобы этот ужин был таким уж продуктивным. Я почти ничего о нём не узнала, кроме того, что ему нравится меня дразнить. Что я и так уже поняла.

Он на мгновение замирает с таким видом, будто собирается сказать что-то ещё, а затем быстро встаёт.

— Надеюсь, мы скоро увидимся снова, — вежливо отвечает он, а затем ухмыляется. — Возможно, в следующий раз мы продолжим нашу маленькую игру в более уединённом месте.

Вряд ли. Я не обращаю на него внимания и не отрываю взгляда от тарелки, пока он пробирается между столиками, снова оставляя меня в полном одиночестве. Он уже на другом конце зала, когда я понимаю, что мои трусики всё ещё у него в кармане. Подняв голову, я замечаю, как он спускается по ступенькам на первый этаж. Я быстро подзываю официанта.

— Могу я получить счёт, пожалуйста? — Торопливо спрашиваю я.

Официант улыбается.

— В этом нет необходимости. Об этом уже позаботились. Вам нужно что-нибудь ещё?

Я на мгновение застываю в изумлении.

— Нет. Спасибо. — Взглянув на свою тарелку, я колеблюсь, чувствуя, как сжимается желудок. — Вы могли бы завернуть это для меня?

— Конечно. — Он уносит тарелку, оставляя меня наедине с моими мыслями.

Что бы это ни было, это было ошибкой. Я почти ничего от него не получила, в то время как он, казалось, читал меня как открытую книгу. Я думала, что, узнав его получше, смогу как-то повлиять на него, что-то вроде рычага воздействия. Оказалось, что я, скорее всего, просто дала ему больше боеприпасов для его собственного арсенала.

А это было последнее, чего я хотела.