ЖЕСТОКИЙ ДИКАРЬ

ГЛАВА 16

КИЛЛИАН

Я всё утро ходил взад-вперёд, ожидая ответа от Данте. Я ничего не слышал о том, что произошло прошлой ночью, и об успешности рейда его команды. В сотый раз за это утро я проклинаю Данте за то, что он держит меня в неведении. Я был готов снова проявить себя. Готов был принять участие в операции, чтобы всё прошло хорошо. Неважно, что это была рутинная работа, – русские угрожали моей семье. И я бы сделал всё, чтобы отомстить им. Чтобы уничтожить их так же, как они уничтожили мои клубы.

Солнце уже скрылось за высотными зданиями Манхэттена, окрасив город в кроваво-красный цвет, который проникал в мои окна. Я всё утро просидел в своей квартире, просто ожидая наступления ночи. Вчерашний алкоголь помог мне, но я всё ещё слишком взвинчен, чтобы успокоиться.

Рыча, я отворачиваюсь от окна и хватаю телефон, чтобы написать Никколо и попросить вызвать водителя. Я не могу оставаться здесь ни минуты. Вчера вечером Каин написал мне, где находится «Саламандра», но к тому моменту я был уже настолько пьян, что даже не мог встать с дивана. Сегодня я был трезв.

И не хотел быть таким.

Часть меня чувствовала вину за то, что я так легко сдался после нескольких месяцев сопротивления, но другая, более значительная часть меня просто не могла ни о чём беспокоиться... не сегодня. Наш бизнес снова подвергся нападению, спустя год после того, как Змей почти уничтожил нас. Я был помолвлен с заносчивой стервой, чья семья ещё в прошлом году была нашим врагом, и я даже не мог разорвать помолвку, не разочаровав свою семью.

Я нажимаю кнопку лифта и спускаюсь в гараж, где меня ждут водитель и Никколо. Как бы я ни старался сделать свою жизнь лучше, мне постоянно что-то мешает. Неважно, как усердно я работал, от чего отказывался, как многому научился, всегда что-то случается и снова сбивает меня с ног. Так что я могу просто наслаждаться теми несколькими ночами свободы, которые у меня остались, прежде чем всё полетит к чертям.

— Сэр? — Никколо придерживает для меня дверь с вопросительным выражением лица.

— Мы направляемся в «Саламандру», — говорю я ему, садясь на пассажирское сиденье сзади.

Он колеблется, прежде чем подойти к пассажирскому сиденью спереди и забраться внутрь. Я практически ощущаю его неодобрение, витающее в воздухе. Никколо поворачивается, открывает рот, но тут же закрывает его снова.

— Просто выкладывай, — огрызаюсь я. — Перестань выглядеть как рыба, вытащенная из воды.

— Я просто... Это хорошая идея? — Он напрягается, ожидая моей реакции.

— Это что, твоё чёртово дело? — Рычу я. Он слегка качает головой, но видно, что он хочет поспорить. — Тогда разворачивайся и просто отвези меня туда.

Никколо жестом приказывает водителю ехать, и двигатель с рёвом оживает. Я знаю, что, наверное, не стоило на него срываться. Никколо был рядом со мной весь прошлый год, наблюдая, как я пытаюсь оставить старого Киллиана позади и начать всё с чистого листа. Но сегодня мне не нужно это напоминание. Мне не нужно, чтобы он нянчился со мной. Мне просто нужно, чтобы он заткнулся и делал свою работу.

Я отгоняю от себя навязчивое чувство вины всю дорогу до Джерси. Я сократил потребление алкоголя, чтобы доказать Сиене и Данте, что я серьёзно отношусь к своему повышению. Но это не значит, что я должен быть полностью трезвым, когда технически не при исполнении. Кроме того, одна рюмка не повредит. Прошлой ночью мне точно не было больно.

Я приветствую музыку, как только переступаю порог, окунаясь в тень и ощущая в воздухе резкий запах алкоголя. Напряжение спадает с моих плеч, когда я оглядываю зал в поисках братьев. Похоже, в кои-то веки их здесь нет, но это не важно. Все работники здесь знают, кто я такой. Я направляюсь к ближайшей VIP-зоне, где по обе стороны от верёвки стоят два охранника. Они удивлённо моргают.

— Сэр, мы не ожидали увидеть вас здесь сегодня вечером, — поспешно говорит один из них. — Если вы хотите занять место братьев, оно свободно. — Обычно братья занимали места на втором этаже, но поскольку это заведение было одноэтажным, они выделили большую зону в центре у задней стены, где было более уединённо, но при этом всё было видно.

Я ухмыляюсь.

— Отлично. Почему бы тебе заодно не принести мне бутылку виски? Верхняя полка. — Я прохожу мимо них и направляюсь прямиком в центр огороженной зоны. Диваны и кресла, расставленные вокруг, уже заняты другими важными и до неприличия богатыми гостями. Я не обращаю на них внимания и плюхаюсь на центральный диван, со скучающим видом глядя на танцпол.

Так легко снова стать тем, кем я был раньше, – человеком без обязательств, когда единственной проблемой для меня было отсутствие отцовской любви... или уважения. Я усмехаюсь при этой мысли. Если бы только мой отец увидел меня сейчас.

Бармен пробирается сквозь толпу с ведром льда и виски в одной руке и бокалом в другой. Все смотрят на него, а потом на меня, и почти все сразу меня узнают. На их лицах нет осуждения – только благоговение. Зависть. Вожделение. Всё, кроме одного, чего я, чёрт возьми, терпеть не могу.

Мужчина ставит ведро и стакан на стол, увитый лианами, перед диваном, и я жестом прогоняю его, прежде чем он успевает что-то сказать. Он поспешно уходит, не сказав ни слова. Я смотрю на бутылку, на янтарную жидкость, подсвеченную стробоскопами на танцполе. Мои пальцы подёргиваются, так и хочется взять её, но я сдерживаюсь. Просто чтобы проверить, смогу ли я.

Проходят секунды. Музыка становится более мрачной и волнующей. Тела извиваются передо мной, и каждый человек сливается со следующим. Мои руки остаются лежать на коленях, а взгляд не отрывается от этой чёртовой бутылки.

— Забавно видеть тебя здесь.

Я вскидываю голову. Блэр стоит передо мной, уперев руки в обтянутые кожей бёдра, и изучает меня. Её ярко-зелёный топ с завязками на шее выделяется на фоне окружающих нас теней, почти такой же яркий, как её рыжие волосы, и я проклинаю себя за то, что не заметил её раньше.

— Чего ты хочешь? — Резко спрашиваю я, наконец-то теряя самообладание. Я тянусь за бутылкой, наливаю себе стакан и бросаю в тёмную жидкость кубик льда. Я кручу стакан в руке, глядя на неё поверх ободка.

— Просто хотела узнать, понравится ли тебе компания, — спокойно отвечает она, делая многозначительную попытку бросить взгляд на пустые стулья рядом со мной.

Я открываю рот, чтобы отказаться, отчитать её, но потом передумываю. Я здесь один, пью, и впервые за год это меня беспокоит. Вместо этого я указываю на диван рядом с собой, ожидая, пока она сядет рядом, прежде чем сделать ещё глоток. Она вызывает охрану, просит принести ещё стакан, прежде чем повернуться ко мне.

— Итак, что привело тебя сюда сегодня вечером? Насколько я слышала, ты почти не появляешься на вечеринках. — Она улыбается, как будто это секрет, известный только нам. Блэр всегда умела заставить тебя почувствовать себя особенным. Как будто ты был единственным человеком в мире, которого она замечала. Я слишком легко поддался на это, отчаянно желая, чтобы хоть кто-то был рядом со мной.

— Ошибку совершил, — холодно отвечаю я. Она даже не моргает, глядя на меня с неприязнью, и её губы дёргаются от веселья.

— Что ж, я рада, что присутствую при этом.

Я бросаю на неё предупреждающий взгляд. Может, я и пригласил её остаться, но всё может измениться.

— Расслабься. Я здесь, чтобы повеселиться. Как и ты. — Она легко смеётся, но я вижу тьму в её глазах. Ей не нравится, что я так холоден с ней.

Я не совсем понимаю, чего она ожидала, вернувшись. Она изменила мне, а потом уехала, перелетев через океан, лишь бы сбежать от меня, пока я торчал здесь, собирая по кусочкам свою жизнь. Если она думала, что сможет вернуться и всё будет как прежде, то она была не так умна, как я её помнил.

Блэр придвигается ближе и проводит ногтем по моей голой руке. Раньше это вызвало бы у меня какую-нибудь реакцию, обычно положительную. Теперь же я почувствовал, как у меня мурашки побежали по коже. Я бросаю на неё взгляд краем глаза. Её волосы уже не такие блестящие, как я помню, эти кошачьи голубые глаза стали чуть более расчётливыми. Её ногти теперь больше похожи на когти, и она выглядит так, будто слишком старалась с этим нарядом.

Я отворачиваюсь, полностью игнорируя её. Должно быть, она чувствует, что я теряю к ней интерес. Придвинувшись ближе, она наблюдает за тем, как бармен ставит на стол ещё один бокал, а затем берёт его и наливает себе выпить. Повернувшись ко мне, она поднимает бокал и чокается со мной, когда я не реагирую.

— Салют, — шутливо говорит она, залпом выпивая напиток, а затем наливает себе ещё. Я напрягаюсь, когда она устраивается на диване рядом со мной, прижимаясь ко мне плечом и оказываясь слишком близко.

Она толкает меня.

— Давай, Кил. Давай повеселимся сегодня вечером. Как в старые добрые времена.

— Хм, — я оглядываюсь по сторонам, — может, ты сможешь найти другого мужчину, с которым можно сбежать... Как в старые добрые времена.

Улыбка сползает с её лица, глаза сужаются.

— Забавно. Я просто пытаюсь помочь тебе расслабиться. Ты выглядишь напряженным.

— О, а это не может быть из-за того, что я сижу рядом с бывшей, которая предала меня? — Саркастически спрашиваю я.

— Я просто пытаюсь помочь.

— Мне не нужна твоя помощь, — огрызаюсь я. — Я приехал сюда, чтобы отдохнуть от всей этой ерунды. А не для того, чтобы снова в это ввязываться.

Блэр фыркает и отстраняется, и я наконец-то могу вздохнуть полной грудью.

— Что ж, если ты пытаешься отдохнуть от всей этой ерунды, то ты приехал как раз вовремя.

— О чём ты говоришь? — Раздражённо спрашиваю я. Моё терпение на исходе.

— Только что здесь была твоя невеста. — Она ударяет бокалом по столу, подчёркивая свои слова.

Я замираю.

— Что ты только что сказала?

Блэр встаёт с самодовольным видом.

— О, она тебе не сказала? Она ушла всего за несколько минут до твоего прихода. Очевидно, искала меня.

— И почему, — рычу я, — она стала бы искать тебя?

Блэр пожимает своими тощими плечами.

— Она узнала, что мы раньше встречались. Должно быть, решила, что я расскажу ей что-нибудь о тебе. — Её губы изгибаются в усмешке. — Что я и сделала.

Я медленно ставлю свой бокал на стол, не решаясь двигаться быстрее, чтобы не потерять контроль. Мне хочется стереть эту самодовольную ухмылку с её лица, но братья Арко будут не в восторге, если я начну бить женщин в их клубе.

— Что ты ей сказала?

Блэр игнорирует предостережение в моём голосе и перекидывает волосы через плечо.

— Всё. Я всё ей рассказала, Киллиан. — То, как она произносит моё имя, звучит как яд. — Она заслуживает знать правду, тебе не кажется? Особенно если она собирается выйти замуж за такого, как ты. — Она фыркает, на её лице появляется выражение отвращения.

— Я уверен, что ты рассказала ей искажённую версию правды, — говорю я со смертоносным спокойствием. — Но не всю правду, верно? — Блэр кривится.

Я машинально оглядываю зал, хотя Блэр говорит, что Кара уже ушла. Я замечаю на танцполе двух её подруг. Как, чёрт возьми, я их пропустил? Та, что повыше и блондинка, была в ярко-розовом. Блэр встаёт передо мной за столом, загораживая мне обзор.

Она скрещивает руки на груди, впиваясь взглядом в мою душу.

— Посмотрим, останется ли у тебя невеста после сегодняшнего вечера. — Она чертовски довольна собой.

Рыча, я перегибаюсь через стол. Мои пальцы смыкаются на её горле, сжимая его ровно настолько, чтобы донести свою мысль. Блэр широко распахивает глаза, не сводя с меня взгляда, но не сопротивляется. Она с трудом сглатывает, и я чувствую это движение своей ладонью.

— Если ты ещё хоть раз свяжешься со мной или с кем-то из моей жизни, — шиплю я, — ты об этом пожалеешь.

Я отпускаю её, и она отшатывается назад. Она подносит пальцы к шее и слегка поглаживает кожу.

— Пошёл ты, — шипит она. — Я правда скучала по тебе, но теперь я вспомнила, кто ты на самом деле. Всего лишь жалкий алкаш, который мнит себя крутым.

Я отворачиваюсь от неё. Я даже не буду утруждать себя ответом. Блэр давно сделала из меня злодея, и ничто этого не изменит. Неважно, что это она ударила меня ножом в спину. Неважно, что это она разрушила шесть лет, которые мы провели вместе. Как всегда, во всём был виноват я, а она была идеальным ангелом.

Забыв про алкоголь, я направляюсь к выходу. Если Блэр говорила правду, то я только что упустил Кару. Она не могла уйти далеко. Если только она не вызвала такси.

Я отмахиваюсь от этой мысли и выбегаю на улицу.

Я хватаю ближайшего охранника.

— Вы не видели, как недавно уходила женщина? Чёрные волосы. Тёмные глаза. Бледная кожа.

Парень оглядывается на своего напарника. Они знают, кто я такой, я вижу это по их глазам.

— Конечно. Она пошла в ту сторону.

— Она села в такси? — Спросил я. — Или с водителем?

— Я так не думаю. — Парень разглаживает свою черную рубашку, поправляя её.

Я бросаю взгляд на тротуар, куда, по его словам, она ушла. Мне потребовалось бы слишком много времени, чтобы вызвать машину. Быстро приняв решение, я пускаюсь бежать трусцой по тротуару. Я не знаю, что именно Блэр сказала Каре, но мне не приходится долго гадать.

Что бы она ни сказала, это может разрушить все шансы на перемирие, а я не могу себе этого позволить. Это последнее, что мне нужно сегодня вечером.

Проклиная себя, я ускоряюсь.