ЖЕСТОКИЙ ДИКАРЬ

ГЛАВА 2

КАРА

Я стараюсь наслаждаться сегодняшним вечером. Я правда старалась. Но когда моя лучшая подруга тащит меня в очередную длинную очередь, ведущую в самый популярный клуб Нью-Йорка, я не могу не насторожиться. Особенно если учесть, что этот клуб принадлежит одному из врагов моего отца.

Раньше «Саламандра» была хорошо охраняемой тайной. Но теперь она пользуется дурной славой. Клуб, известный тем, что он регулярно меняет местоположение и избирательно подходит к вопросу о том, кого пускать внутрь, стал ещё более популярным с тех пор, как его начала поддерживать семья Розани-Скарано. Насколько мне известно, братья Арко по-прежнему владеют клубом и берут деньги у итальянцев, чтобы поддерживать его на плаву.

Однако мои подруги ничего об этом не знают. Поэтому я не могу сказать им, что технически мне здесь не место. Это не моя территория, и если кто-нибудь узнает, что я здесь, мне не поздоровится. И всё же мне хочется посмотреть, каково это. Ирландцы не занимаются клубным бизнесом, мы в основном работаем с пабами и пивоварнями, которые являются нашими легальными представительствами.

Но ничего страшного не случится, если никто не узнает.

— Давай, Кара, будет весело. Я обещаю. — Сэди хватает меня за руку, переплетает наши пальцы и тащит меня вперёд. — Кроме того, Кимми проведёт нас, я только что ей написала. Она сейчас подойдёт ко входу.

И действительно, не проходит и минуты, как наша белокурая красотка появляется у двери. Кимми соблазнительно улыбается вышибале и затаскивает нас внутрь. Нас поглощает темнота, мы идём на грохочущую музыку к металлической двери. Кимми с трудом открывает её, и в коридор проникает свет.

Я могу только смотреть.

По танцполу вспыхивают огни. Над нашими головами на золотых шёлковых тканях и обручах висят женщины. Золотые лозы обвивают мебель, лестницы и барную стойку. Пол и стены выкрашены в чёрный цвет, мебель – в золотой. Глаза Сэди, стоящей рядом со мной, больше луны.

— О, боже мой, — выдыхает она. — Это...

— Потрясающе? — Кимми игриво подталкивает нас обоих локтями. — Давайте выпьем чего-нибудь.

— Мне только воды, — быстро говорю я. Если я собираюсь оказаться на вражеской территории, то напиваться – это последнее, что я хочу делать. Кимми и Сэди пронзают меня взглядами.

— Девочка, хотя бы на одну ночь, неужели ты не можешь немного расслабиться? — Кимми фыркает, скрестив руки на груди. Я вздрагиваю, хотя и привыкла к её резкой честности.

— Кара, — Сэди встала между нами, взяв меня за руки, — завтра у нас нет занятий. Тебе не нужно работать. Нам не нужно работать. Это первый вечер за долгое время, когда мы все трое можем собраться вместе. — Она смотрит на меня своими большими голубыми глазами, как щенок, и я вздыхаю.

— Хорошо. Я выпью одну рюмку. — Наконец говорю я. Кимми закатывает глаза, но Сэди выглядит победительницей.

Сэди была моей подругой с тех пор, как мы учились в средней школе. Она знала, на какую кнопку нажать, чтобы добиться своего. Кимми присоединилась к нам в старшей школе, но даже тогда мы были «неразлучны», как сказал бы мой отец. Я даже не знаю, как мы так долго оставались подругами. Мы трое были очень разными.

Кимми – не Ким – наша помешанная на искусстве фанатка леопардового принта и розового цвета. Она шумная тусовщица, и как только она выходит на танцпол, её уже не остановить. К её прямолинейной честности нужно привыкнуть, и в её творческом мозгу нет фильтров, но мы всё равно её любим. Я всегда немного завидовала Кимми. Будучи младшей из троих детей, она практически ни за что не отвечала. Не говоря уже о том, что она сногсшибательно красива, у неё натуральные светлые волосы и длинные ноги. У неё такое лицо, которое все запоминают: круглые голубые глаза и пухлые от природы губы, о которых мечтает большинство женщин.

Сэди невинна, мила и добра. Она – подружка, которая оказывает хорошее влияние, и которую вы с удовольствием привели бы домой, чтобы познакомить с родителями. Ей нравится притворяться, что она смелее, чем есть на самом деле. В свободное время она работает волонтёром в нескольких благотворительных организациях. Я видела, как она плачет всякий раз, когда видит милых малышей в местном детском приюте, поэтому неудивительно, что она решила пойти учиться на менеджера некоммерческих организаций. Честно говоря, Сэди – святая.

А я? Я человек, который добивается успеха. Я воплощаю безумные мечты своих подруг в реальность. Когда Кимми понадобилась помощь с поступлением в Парсонс, я была рядом. И я даже помогла ей подать заявку на стипендию, с которой она мучилась несколько месяцев. Когда Сэди нужно было помочь с бухгалтерией в детском приюте, я провела с ней всю ночь, чтобы всё сделать. Я горжусь своей упорной работой и достижениями. Будучи единственным ребёнком в семье, я всегда должна была стараться в два раза больше, чтобы угодить родителям. Особенно когда дело касалось семейного бизнеса.

Но, несмотря на то, что они были моими лучшими подругами на протяжении многих лет, никто из них не знал о последней части. Конечно, они знали, что мой отец владеет несколькими пивоварнями в Нью-Йорке и что он успешен. Но это было общеизвестно. Я никогда не рассказывала им ничего большего, просто потому что хотела защитить их от этого мира. От моего мира.

— Так что же мы будем пить? — Спрашивает Кимми, подводя нас к бару. Она бросает взгляд на Сэди, прежде чем та успевает открыть рот. — Знаю – клюквенная водка. А для мисс Задаваки? — Она выжидающе поворачивается ко мне.

Я прикусываю губу и тянусь через барную стойку за чёрно-золотым меню. Не то чтобы я никогда не пила, просто делала это нечасто. Глядя на длинный список названий и описаний всех возможных коктейлей, пива и спиртных напитков, я колеблюсь.

А я никогда не колеблюсь.

— Просто давай «О’Райан Лагер». — Я откладываю меню.

Бармен уже стоит рядом и слышит меня. Он хмурится и перекидывает полотенце, которое держит в руке, через плечо.

— Мы такое не продаём.

О. Точно. Итальянский клуб. Никакого ирландского пива.

— Э-э, тогда я возьму любой светлый лагер, который у вас есть на разлив, — спокойно говорю я ему.

Он бросает на меня взгляд, прежде чем открыть кран и налить что-то, что выглядит просто ужасно. Я критически осматриваю напиток. Итальянцы могут быть хороши в приготовлении кампари и беллини, но в пиве они совсем не разбираются.

— Какая женщина заказывает ирландское пиво в таком клубе?

Я вздрагиваю и чуть не проливаю свой бокал на барную стойку. Чья-то рука протягивается и поддерживает бокал. Мой взгляд скользит вверх по рукаву пиджака, туда, где ткань натянулась на широкой груди, и я вижу самые поразительные серые глаза, которые я когда-либо видела. Его острый подбородок был покрыт тёмной щетиной, из-за которой большинство мужчин выглядели бы неопрятными и измождёнными. Но на нём? Это выглядело сексуально. Соблазнительно. У него был классический римский профиль, который делал его похожим на бога. У него был угловатый нос, слегка искривлённый, как будто его слишком часто ломали, и пухлые губы, которые в данный момент кривились в коварной ухмылке.

Я понимаю, что слишком долго на него пялюсь.

— Такая как я, — бросаю я, отворачиваясь.

Мои подруги наконец замечают его и заглядывают мне через плечо. В ту же минуту, как они его видят, их глаза расширяются. И я точно узнаю это выражение на лице Кимми. Она тянет меня за плечо, разворачивая к себе.

— Не обращай на неё внимания, — мурлычет Кимми. — Она редко выходит из дома.

Взгляд мужчины медленно скользит по чёрному облегающему платью, которое я надела сегодня вечером, задерживаясь на квадратном вырезе, прежде чем опуститься ниже. Я сгораю под его взглядом, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Я знаю, что в клубах так принято, но это не значит, что он может вести себя как свинья.

— Эй, смотри только вверх, — холодно говорю я.

Его бурные глаза снова встречаются с моими. По моей спине пробегают мурашки.

— Я пытаюсь. — Его голос мягче бархата, хрипловатый и тёмный. — Но меня интересуют не твои глаза.

Сэди ощетинивается рядом со мной.

— Тогда ладно. Приятно было познакомиться. — Она одаривает его улыбкой, одновременно уводя нас с Кимми прочь, несмотря на протесты первой.

— Зачем ты это сделала? — Кимми пытается оглянуться на бар, но мужчина уже исчез. — Это был самый красивый мужчина, которого я видела за долгое время.

— Я уверена, ты найдёшь другого, — сухо отвечает Сэди.

— Он определённо вёл себя как женоненавистник, — добавляю я.

Кимми фыркает.

— Мне плевать как он себя вёл. Это точно не то, чего я хотела.

Мы с Сэди переглянулись. Если бы нам пришлось голосовать за то, кто с наименьшей вероятностью выйдет замуж, то это была бы Кимми. Она не слишком беспокоилась о поиске спутника жизни. По её мнению, большинство мужчин посягали на её полную свободу делать всё, что ей заблагорассудится.

Сэди что-то говорит в ответ, но я почти ничего не слышу из-за музыки или громких разговоров мужчин у меня за спиной. Я замираю, когда они упоминают одно имя.

Скарано.

Отстранившись от подруг, я делаю небольшой шаг назад, напрягая слух, чтобы расслышать мужчин позади меня сквозь грохочущие басы клуба. Это было не так уж сложно, учитывая, что они почти кричали, чтобы их было слышно сквозь музыку.

— На днях на последний клуб Скарано было совершено нападение, — прорычал один из них. — Киллиан в ярости. Допрашивает всех.

— Я не удивлюсь, если это чёртовы ирландцы, — мрачно говорит его друг. Я вздрагиваю от этих слов. Мы ничего такого не делали.

По крайней мере, я так не думаю.

— Это мог быть кто угодно. Русские, картель, банды… они все просто ждут, когда семья Розани-Скарано в какой-то момент оступится.

— Как будто Данте или Сиена позволят этому повториться.

Я знаю эти имена. В прошлом году с итальянцами произошла ужасная неразбериха. На них напал кто-то, кто называл себя Змеем. Мой отец хотел держаться от этого подальше, надеясь, что итальянцы уничтожат себя сами и оставят нам весь город. Этого явно не произошло, и теперь они вернулись и стали сильнее, чем когда-либо. Это было занозой в заднице моего отца, о которой он ворчал почти каждый день.

Потому что если кто и ненавидел итальянцев, так это ирландцы.

Мы были здесь первыми, пришли задолго до сицилийцев. Но они украли у нас всё. Последние несколько лет между нами был шаткий мир, но он никогда не длился долго.

— Ты же знаешь, что никто из них не полезет в семью. Но вот на младшего брата...

— А, точно. Этот парень. — Один из мужчин усмехается. — Похоже, он изменился.

Другой фыркает.

— Я поверю в это, когда увижу собственными глазами. В последнее время он постоянно посещает клубы. Разгуливает по ним так, словно он здесь хозяин.

— Так и есть. В большинство из них, — услужливо указывает другой.

Я слегка поворачиваюсь к мужчинам позади меня. Я мало что знала о младшем брате Скарано, кроме того, что о нём говорили люди. Честно говоря, он никогда не попадал в поле моего зрения после того, как мой отец сказал мне, что он не связан с итальянским бизнесом. Теперь, очевидно, так оно и было. Вероятно, благодаря его старшему брату.

— В тот день, когда этот парень станет мужчиной, я брошу пить, — шутит посредник. В доказательство он делает большой глоток пива. Когда стакан опускается, он ловит мой взгляд.

Я резко отворачиваюсь, притворяясь, что увлечена той дикой историей, которую нам сейчас рассказывает Кимми. Но я чувствую, как мужчины наблюдают за мной, и их взгляды давят мне на затылок. Я вздрагиваю и делаю глоток пива, которое всё ещё держу в руке.

И морщусь. Я была права. Это был ужасный выбор. Наше пиво лучше.

Позади меня что-то происходит. Краем глаза я вижу, как мужчины направляются к бару. Я смотрю, как они наклоняются друг к другу, а затем все четверо поворачиваются в мою сторону и что-то показывают.

Это плохо. Очень, очень плохо. Если эти люди работают на итальянцев, а скорее всего, так и есть, учитывая, что мы в их клубе, то у меня будут большие проблемы. Я резко ставлю бокал на стол, немного сильнее, чем нужно. Мои подруги удивлённо оборачиваются ко мне.

— Э-э, — я пытаюсь придумать оправдание, — уже очень поздно. И я только что вспомнила, что завтра утром должна помочь отцу с книгами.

Они смотрят на меня. Кимми ничуть не удивлена. Сэди просто выглядит разочарованной. У меня внутри всё сжимается. Я знаю, что провожу с ними не так много времени, как раньше, но жизнь есть жизнь. И сейчас это вопрос жизни и смерти.

Неважно, что я женщина. Итальянцы когда-то славились своей безжалостностью. Я не уверена, что при новом правлении Данте и Сиены что-то изменилось, но я не могу рассчитывать на то, что это поможет мне выжить. Я сознательно вошла на вражескую территорию. И уже одно это подвергает меня опасности. И то, что я дочь капитана, точно не поможет.

— Ладно, — медленно произнесла Сэди. — Тогда, думаю, скоро увидимся? — Кимми лишь усмехается и отворачивается. Дуется.

— Я люблю вас, девочки. — Я притягиваю их к себе, обнимая и Кимми. —И обещаю, что заглажу свою вину перед вами обоими.

Не дожидаясь ответа, я пробираюсь сквозь толпу, направляясь прямиком к выходу. Чтобы добраться туда, мне нужно пройти мимо бара, но я надеюсь, что смогу просто… проскользнуть мимо. Эти люди точно не хотят устраивать сцену, особенно если учесть, что всего за несколько дней до этого нападению подвергся другой их клуб. Это привлечёт к ним слишком много внимания.

Моя первая ошибка заключалась в том, что я вообще пришла сюда. Вторая – в том, что я подслушивала врага.

Я уже почти добралась до лестницы, когда совершила третью ошибку.

Я встречаюсь с ним взглядом через барную стойку, и бушующее бескрайнее море грозит поглотить меня. Он не сдвинулся с места с тех пор, как его люди ушли сообщить ему, что я, вероятно, шпионка. Вместо этого он изучает меня. На его губах больше нет ухмылки. Только тщательный расчёт.

Дрожа, я отворачиваюсь и взбегаю по лестнице.

Не стоило мне приходить сюда сегодня вечером.