ЖЕСТОКИЙ ДИКАРЬ

ГЛАВА 15

КАРА

Вместо того чтобы отвезти меня в дом отца недалеко от центра города, она отвезла меня к матери в Непонсит. В этом доме пять спален и четыре ванные комнаты, а также парадная гостиная, столовая, крытый спа-центр с гидростатическим бассейном и собственный лифт. Это был проект моей матери, и отец согласился на него, чтобы порадовать её. Мраморная мозаика в парадном фойе была привезена из Ливана. Лестница была отделана мрамором калакатта, а стеклянные окна были эффектно тонированы. И пуленепробиваемые.

Двор обнесён чёрным железным забором с камерами наблюдения в каждом углу. Дома по соседству больше похожи на общежития для нескольких охранников, которых мой отец держал при доме, специально купленном для этой цели. Это лишь один из наших домов в Нью-Йорке, большинство из них находятся в Гринвич-Виллидж и Парк-Слоуп. Но я предпочитаю жить здесь. Так я чувствую себя ближе к матери.

Я сбегаю сюда, когда мне нужно выбраться из закрытого сообщества моего отца. Он позволяет мне приходить и уходить, когда мне заблагорассудится, но иногда мне просто нужно отдохнуть от жизни, которую я веду со своими подругами, и от жизни, которую ведёт мой отец.

Помахав камерам наблюдения, я проскакиваю через железную ограду. Охранникам, дежурящим здесь, на самом деле не нужно особо напрягаться, но я знаю, что они всегда наблюдают. Я вставляю свой ключ в замок входной двери и проскальзываю внутрь. Как только я вхожу, меня окутывает свежий запах чистоты. Я поднимаюсь по лестнице в одну из главных спален. Поскольку отец редко бывает здесь, я превратила самую большую спальню в свою личную комнату с джакузи, которое я просто обожаю.

Сама комната оформлена в минималистичном стиле по сравнению с более роскошным декором, который выбрала моя мать при жизни. Это единственное, что я изменила, когда заняла эту комнату. Кровать застелена серым пуховым одеялом, которое контрастирует с тёмным деревянным изголовьем. По обеим сторонам стоят два небольших столика из красного дерева. К арочному окну напротив двери придвинуты стол и стул из того же материала, под ними лежит белый пушистый коврик. Гардеробная почти такая же большая, как ванная, с зеркалами от пола до потолка и маленьким серым табуретом в центре, окружённым моими дополнительными комплектами одежды.

Я плюхаюсь на кровать и достаю телефон. Все мои инстинкты подсказывают мне, что нужно прошерстить соцсети Блэр, чтобы узнать о ней как можно больше, прежде чем явиться за ней сегодня вечером, но я стараюсь сдерживаться. Я уже нервничаю из-за нашего плана на сегодня, хотя и знаю, что Кимми права. Наверное, это мой лучший и единственный способ узнать, кто такой Киллиан на самом деле. Бывшие могут быть предвзятыми, как сказала Сэди, но они всё равно знают гораздо больше, чем кто-либо другой.

Вздохнув, я открываю свою страницу в социальной сети и ввожу имя Блэр в строку поиска. Она тут же появляется на экране, улыбаясь в камеру, в маленьком купальнике, лёжа на одном из многочисленных пляжей Италии. В последнее время она ведёт активную жизнь, публикуя посты и фотографии из различных элитных клубов города. Однако «Саламандра» отмечена чаще других. Я удивлена, что она на самом деле знакома со многими из тех, кого знает Кимми. Это сделает историю более правдоподобной, если я скажу ей, что узнала о её отношениях с Киллианом от общих друзей.

Я очень надеюсь, что моя история правдоподобна. И что Блэр даст мне ответы, которые я ищу.

Когда пришло время готовиться, я всё ещё не могла выбросить Блэр из головы. Какая она? Какой она была, когда встречалась с Киллианом? Каким был Киллиан с ней? Играл ли он в эти психологические игры с Блэр так же, как со мной? Я провожу расчёской по своим тёмным волосам, прежде чем завить их, и позволяю волнам струиться по плечам, стараясь не обращать внимания на вопросы, роем кружащиеся в моей голове.

Закончив с причёской, я подхожу к шкафу, пытаясь решить, что мне надеть. Судя по её фотографиям, Блэр любит яркую одежду, такую, которая приковывает к себе все взгляды. В моём гардеробе нет ничего подобного, всё гораздо сдержаннее и элегантнее. Может, Киллиану это нравилось? Но я резко отгоняю эту мысль. Какая разница, что ему нравится?

Мне нужно было что-то, что придало бы мне уверенности. Что-то, что заставило бы меня чувствовать себя смелее и не так отчаянно перед тем, что я собиралась сделать. Ярко-красное мини-платье с завязками на шее облегало мою грудь. В центре была вырезана небольшая часть, которая открывала немного больше, чем обычно, но сегодня вечером это придавало мне ощущение... силы.

На этой неделе «Саламандра» находится в западной части Нью-Йорка. Сэди поморщилась, когда Кимми сказала ей, что мы поедем в Джерси, но всё равно согласилась. Сегодня вечером мои девочки выглядят чертовски сексуально, они готовы на всё ради поиска истины. Обтягивающее платье Кимми было практически прозрачным, и только ярко-розовые полоски делали его менее откровенным. На Сэди платье с завязками на шее, а мраморно-серый материал мягкими складками ниспадает на бёдра.

Сэди заехала за мной ровно в девять. Дорога до Западного Нью-Йорка займёт у нас около полутора часов, и это нормально, ведь ночь по-настоящему начинается только после одиннадцати. Я не ожидаю увидеть Блэр там раньше полуночи или даже позже, в это время она обычно выкладывает свои фотографии, и что-то мне подсказывает, что она из тех, кто выкладывает их сразу, просто чтобы покрасоваться.

Я немного нервничаю из-за того, что возвращаюсь туда, особенно учитывая, что мне вообще не следовало там появляться. Братья Арко работали на итальянцев. Несмотря на то, что у нас может быть временный союз из-за возможной свадьбы, я не хотела так быстро проверять это новое перемирие. Если сегодня вечером что-то пойдёт не так, вся ответственность может лечь на моего отца. И тогда у меня будут проблемы посерьёзнее, чем преследование моего потенциального мужа.

К тому времени, как мы приезжаем, очередь уже растянулась на целый квартал. Кимми идёт прямо к входу, показывая свой телефон огромным охранникам. Они кивают, пропуская нас, и она с гордостью проходит мимо них. В прошлый раз она провела нас без проблем, так что я не особо удивлена, что у неё и сейчас есть доступ.

Музыка оглушает нас, как только мы входим внутрь. На этот раз зал всего один, а не два. Большую часть пространства занимает танцпол, а несколько VIP-зон огорожены кроваво-красной верёвкой. Раньше здесь преобладали чёрный и золотой цвета. Теперь это похоже на джунгли. С потолка свисают лианы, а толстые растения в горшках почти скрывают чёрные стены. Лианы оплетают барную стойку, столы, стулья и диваны. Я немного разочарована тем, что на этот раз в воздухе нет акробатов, но всё равно выглядит потрясающе.

Кимми ведёт нас прямо к бару, где мы заказываем наши обычные напитки. Я почти сразу осматриваю зал, хотя знаю, что Блэр, скорее всего, ещё не пришла. Даже если она уже здесь, трудно кого-то разглядеть из-за мигающих огней и толпы на танцполе.

Я вздыхаю, принимая напиток от Кимми. Насколько я знаю, Блэр может вообще не прийти сегодня, и тогда я проделала всё это впустую.

— Пока не дуйся, — требует Кимми, заметив выражение моего лица. — Вечер только начался. Если суждено, ты найдёшь эту сучку и получишь ответы. Если нет, то мы просто весело проведём вечер. В любом случае, это беспроигрышный вариант. — Сэди лишь слегка улыбается в ответ.

Я пытаюсь не обращать внимания на волнение и поддаюсь влиянию музыки и алкоголя. Мы пьём, смеёмся и танцуем до упаду, а потом повторяем всё сначала. Я знаю, что они пытаются отвлечь меня, переключить моё внимание с происходящего вокруг на них. И это работает. Время летит незаметно, мы пьём, и ритм отдаётся у меня в костях.

Но я всё равно не спускаю глаз с часов, и когда они бьют полночь, Блэр так и не появляется.

Я уже собиралась заканчивать вечер, подхватить подруг и уйти, как вдруг мой взгляд привлекла красная вспышка. Блэр Кэррингтон прислонилась к барной стойке в окружении мужчин и женщин. Она запрокинула голову и рассмеялась над чем-то, что один из мужчин прошептал ей на ухо. На ней был зелёный топ на бретельках, который блестел в свете стробоскопов, чёрные кожаные брюки и чёрная подводка, из-за которой её глаза казались ещё более кошачьими, чем на фотографиях.

Я толкаю Кимми и Сэди, кивая в сторону Блэр.

— Вот она.

— Ну? — Кимми слегка подталкивает меня. — Чего ты ждёшь? Иди и поговори с ней.

Тревога сворачивается в моём животе, как пугливое животное, и разъедает мои нервы, пока я иду к бару. Блэр, кажется, чувствует себя совершенно непринуждённо в этой толпе. Она флиртует и смеётся с небольшой группой людей, которые собрались вокруг неё, как мотыльки вокруг пламени. Я пытаюсь убедить себя, что она меня не пугает. Я сталкивалась с людьми и пострашнее, особенно в мире моего отца.

Я решаю просто подойти к ней и, так сказать, сорвать пластырь. Я подхожу к ней вплотную и хлопаю её по руке. Она оборачивается, и на её лице по-прежнему сияет улыбка.

— Извини, тебе что-то нужно? — Спрашивает Блэр, перекидывая волосы через плечо.

У меня пересыхает во рту, а сердце чуть не выпрыгивает из груди.

— Да, э-э. Привет.

— Привет? — Она хмурит брови, разглядывая меня повнимательнее. — Мы знакомы?

— Нет, не совсем. — Я пытаюсь вспомнить, в чём заключался мой план. — Я имею в виду, что-то вроде того. Я знаю тебя... э...э, я имею в виду, я знаю Киллиана. — Слова просто вырываются из меня, они совершенно не соответствуют тому, какой я обычно бываю.

При имени Киллиана она наклоняет голову, и что-то мелькает в её глазах так быстро, что я не успеваю понять, что именно.

— Ты знаешь Киллиана? — Её голос меняется, но я слишком нервничаю, чтобы заметить это.

— Да. Он… вроде ухлёстывает за мной, — быстро говорю я, наконец вспомнив, что мы репетировали с девочками. — Ухаживает за мной и всё такое, но я мало что о нём знаю. Я увидела тебя здесь и узнала. — Сейчас она выглядит немного растерянной, и я пытаюсь спасти разговор, пока она не закрылась от меня. — Он пару раз упоминал тебя.

Её бровь взлетает вверх.

— Пару раз? Я удивлена, что он вообще упомянул меня.

— Он мало что сказал, — уверяю я её. Или вообще ничего не сказал.

— Ты сказала, что он за тобой ухлёстывает? — Она хмурится. — Насколько я слышала, он собирается жениться.

Откуда, чёрт возьми, она это знает?

— Он… — Я пытаюсь придумать другой план. Она знает гораздо больше, чем я думала. — Вообще-то, он женится на мне. — Это вырывается само собой, прежде чем я успеваю остановиться.

Теперь её брови взлетают вверх.

— Немного странно, что невеста выслеживает бывшую жениха, тебе не кажется?

И, судя по всему, она намного умнее, чем я думала.

Я вздыхаю.

— Да, я знаю. Дело в том, что... наш брак не совсем обычный. Наши семьи хотят, чтобы это произошло ради бизнеса. Но я почти ничего о нём не знаю.

— Значит, ты пришла ко мне, чтобы узнать больше, — закончила она.

— Именно. — Я бросила на неё робкий взгляд, надеясь, что она просто сжалится надо мной и поможет, а не прибегнет к обычным для таких женщин, как она, колкостям. Вот почему я остановилась на цифрах.

Она улыбается.

— Я могу тебе помочь. Пойдём со мной.

Я оглядываюсь через плечо, пока она направляется к одной из пустых VIP-зон. Кимми и Сэди показывают мне большой палец вверх, причём Сэди делает это с чуть меньшим энтузиазмом, чем Кимми. Почувствовав лёгкое облегчение, я следую за Блэр сквозь толпу. Один из охранников отвязывает красную верёвку, пропуская нас. Здесь не тише, чем в баре, но, по крайней мере, вокруг никого нет.

— Итак, — говорит она, грациозно опускаясь на бархатный диван, увитый искусственными лианами, — что ты хочешь знать?

Я чуть было не выпалила «всё», но вовремя остановилась.

— Я не совсем уверена. Что произошло между вами? — Я вздрагиваю, услышав свой голос. Возможно, это было слишком личное, но Блэр, кажется, не смутилась.

Она лениво машет рукой.

— Может, я и его бывшая, но я всего лишь одна из многих, — беззаботно говорит она. — Я никогда по-настоящему не была ему нужна, даже когда мы встречались. Думаю, я была для него просто очередным увлечением. Просто мне потребовалось время, чтобы это осознать.

— Так что же случилось? — Начало не самое многообещающее. Я осторожно присаживаюсь на край дивана рядом с ней.

Блэр вздыхает и перекидывает свои идеальные волосы через плечо.

— Знаешь, я думала, что мы поженимся. Он никогда по-настоящему меня не уважал. Он никогда не говорил мне, где он был... с кем он был. Он просто отмахивался от моих тревог. Я никогда не чувствовала себя... услышанной. Поэтому, когда я нашла другого, который обещал мне всё это и даже больше... ну, разве можно меня винить?

— Ты ему изменила? — Я смотрю на неё, и что-то сжимается у меня в груди. Мафия может быть богатой и влиятельной, но у нас всё равно есть кодекс. Верность значит для нас больше, чем деньги. На самом деле я не могу придумать ничего более важного. Так что, если девушка Киллиана предала его...

Волновал ли Киллиана вообще такой вопрос? Если бы он был обычным парнем, который на самом деле не любил Блэр, ему было бы всё равно. Но он родился в этой семье, и она предала его. Что-то подсказывало мне, что Киллиан не потерпел бы никакого предательства, независимо от того, был ли он влюблён или нет.

— Я была... одинока. — Блэр моргнула, её глаза увлажнились. — На самом деле это было совсем не похоже на отношения. Он использовал меня, а потом бросал бесчисленное количество раз. И я думала, что он изменится, понимаешь? Но он так и не изменился. А потом появился этот другой мужчина, который обещал мне кольцо и белый заборчик… как я могла ему отказать?

У меня внутри всё сжимается. Мне действительно жаль её, ведь она отчаянно верила, что мужчина, к которому она испытывала сильные чувства, мог быть тем, кто ей нужен, хотя на самом деле это было не так. А то, что Киллиан так её обманывал…Не могу сказать, что я удивлена. Просто разочарована.

— На самом деле я впечатлена тем, что тебе удалось его привязать. — Её глаза блестят в темноте, один палец накручивает прядь ярко-рыжих волос, губы слегка надуты. — Я не думала, что он из тех, кто женится.

— Ну, дело было не совсем во мне. — Я ёрзаю на сиденье. — Как я уже сказала, этого хотят наши семьи.

— Да, да. Что ж, удачи тебе. Я не могла мириться с его беспечностью и алкоголизмом, но, может быть, он изменился? — Судя по её тону, она не слишком в этом уверена. — Возможно, он не смог стать тем мужчиной, которым должен был стать для меня, но, может быть, он станет таким для тебя.

Или нет.

Я выдавливаю из себя улыбку и встаю.

— Спасибо, что уделила мне время. Я знаю, что это может показаться немного странным.

— О, вовсе нет. Мы, девушки, должны держаться вместе, верно? — Она улыбается мне.

— Ещё раз спасибо, — вежливо говорю я, уже направляясь к своим подругам. Она слегка машет мне рукой, когда я прохожу мимо верёвки и возвращаюсь в толпу. Я чувствую на своей шее её взгляд, пока пробираюсь между потными телами, а музыка струится по моим венам.

— Ну что, — Кимми берёт меня под руку, — ты получила ответы, которые искала? — Сэди подходит ближе, напрягая слух, чтобы расслышать что-то сквозь музыку.

— Может быть, — я оглядываюсь через плечо, но Блэр уже ушла.

Она, кажется, чувствовала себя немного виноватой из-за того, что изменила Киллиану. Возможно, она даже сожалела об этом. Но могу ли я винить её за то, что она пыталась построить настоящие отношения, в то время как Киллиан, похоже, просто водил её за нос пустыми обещаниями? По крайней мере, у неё был шанс найти что-то лучшее.

А что насчёт меня?

Я застряла.