ЖЕСТОКИЙ ДИКАРЬ

ГЛАВА 6

КАРА

Киллиан Скарано – самый... ужасный человек из всех, кого я когда-либо встречала. И это говорит о многом, учитывая, что я буквально выросла в мафии. Я знала людей, которые пытали, убивали и продавали наркотики, но ни один из них не сравнится с тем, что я чувствую по отношению к своему будущему жениху. Он понял, что мой отец, скорее всего, не знал, что я ходила в «Саламандру». Этот клуб был полностью закрыт для посторонних, так как находился на территории Итальянцев. У Киллиана хватило наглости угрожать мне прямо перед моей собственной семьёй.

Я не могу понять, то ли он дурак, то ли просто недооценивает меня.

Он провоцирует меня весь ужин, и я едва сдерживаюсь, чтобы не принять вызов. Но если я дам резкий ответ, если я попытаюсь как-то дать отпор, отец одарит меня предупреждающим взглядом, который обещает наказание позже. Отец хочет, чтобы этот союз сработал, я это заметила. Он ведёт себя гораздо вежливее, чем когда-либо вёл себя с другими компаниями, и это меня сбивает с толку.

Я понимаю, зачем мы нужны итальянцам. Но зачем они нужны нам?

Наше пиво приносят через несколько минут. Я поспешно беру свой бокал, зная, что не смогу справиться с этим без какой-нибудь дозы алкоголя. Я никогда не пью во время важных деловых встреч. Никогда. Но Киллиан уже оказывает на меня дурное влияние. Не задумываясь, я перевожу взгляд на него и смотрю, как он делает глоток своего пива. Его лицо кривится, он морщится и ставит кружку на стол.

Я улыбаюсь.

— Ну как? Это одно из наших лучших сортов. — Говорю я как можно мягче.

Он и глазом не ведёт.

— Оно отличное. Но я думал, что другое ваше пиво намного лучше. Кажется, оно называлось Eavesdropper? — Я сжимаю стакан пальцами и стискиваю зубы, чтобы сдержать ответную реплику.

Отец слышит его.

— Не думаю, что у нас есть что-то с таким названием, парень, — говорит он, нахмурившись.

Киллиан выглядит слегка удивлённым.

— А, должно быть, это был другой бренд. Моя ошибка. Знаешь, я так много пью, что часто забываю, что именно пью. — Он широко улыбается мне, но в его глазах читается предупреждение - не связывайся со мной.

Я встаю, и мой стул едва не падает на мягкий ковёр.

— Мне нужно… в туалет. Я скоро вернусь.

Остальные удивлены моей резкостью. Киллиан просто забавляется. Мне хочется стереть самодовольную ухмылку с его лица. Желательно прямым ударом. Не то чтобы я умела это делать. Не обращая на него внимания, я пробираюсь между столиками прямо к туалету.

Как только дверь за мной закрывается, я могу перевести дух. Я прислоняюсь к двери, пытаясь успокоить нервы. Меня переполняет гнев, руки дрожат. Я почти никому… никому не позволяю выводить меня из себя. В мире бизнеса нельзя поддаваться эмоциям. Тебе приходится иметь дело с фактами, мелким шрифтом и людьми, которые пытаются обмануть тебя ради большей выгоды. Я это знаю.

Но Киллиан – это нечто иное. Он как будто получает удовольствие, ставя меня в неловкое положение. Как будто это какая-то дурацкая шутка, а не серьёзное дело. Это меня больше всего бесит. Я собираюсь отдать ему всё своё будущее, а он относится к этому как к очередной безумной ночи.

И он проявил неуважение к нашему пиву.

Я топаю к раковинам, сердито включаю воду и опускаю руки в прохладную воду, чтобы успокоиться. Честно говоря, мне бы хотелось плеснуть водой в лицо, чтобы взять себя в руки, но сегодня вечером я слишком долго возилась с макияжем. Поэтому я просто смачиваю водой заднюю часть шеи, и прохладные капли стекают между лопатками.

— Возьми себя в руки, Кара, — бормочу я. Схватившись за край раковины, я наклоняюсь вперёд и смотрю на своё отражение. — Ты крутая сучка, которая может справиться с чем угодно. Тебя ничто не пугает.

— Ты правда так себе говоришь?

Я резко оборачиваюсь и вскрикиваю. Киллиан прислонился к деревянному дверному косяку, скрестив руки и ноги, как будто он только что не вошёл в женский туалет.

— Какого хрена?

— Думаю, тебе нужны более убедительные аффирмации, милая. — Он ухмыляется, совершенно расслабившись.

— А я думаю, тебе нужно убраться к чёртовой матери из женского туалета, — огрызаюсь я. Это не лучший ответ, но он меня удивил. А я не люблю сюрпризы.

— Тс-с, тс-с. У тебя отвратительные манеры. — В глазах Киллиана мелькает веселье, и я понимаю, что он надо мной смеётся. Одна только эта мысль заставляет меня пылать от гнева, пока я не понимаю, что это бессмысленно.

— Просто свали, Киллиан. — Я опускаюсь на раковину и отвожу взгляд.

— Ты правда не хочешь этой помолвки, не так ли?

Его слова удивляют меня. Я резко поднимаю голову и вижу, что он смотрит на меня тем же непроницаемым взглядом, что и в клубе.

— Я хочу лучшего для своей семьи, — говорю я, тщательно подбирая слова.

— Но ты же не думаешь, что я «лучшее» для твоей семьи. — Это не вопрос, поэтому я не отвечаю. Он может разобраться в этом сам.

Киллиан мгновение молчит, в его глазах нерешительность. Но всё это исчезло за долю секунды, и мне остаётся только гадать, было ли это когда-нибудь на самом деле. Он подходит ближе, направляясь прямо ко мне. Я напрягаюсь. Он останавливается всего в нескольких сантиметрах от меня, его грудь касается моего плеча, и я вздрагиваю.

— Ты хоть представляешь, во что ввязываешься? — Его низкий голос проникает в меня, задевает за живое.

Я знаю, что он пытается сделать. Он пытается унизить меня. Заставить меня чувствовать себя неловко. Вывести меня из равновесия. Но у него ничего не выйдет.

Я встаю и поворачиваюсь к нему лицом, наши лица находятся на расстоянии вытянутой руки.

— А ты?

В его глазах вспыхивает что-то похожее на любопытство. Его взгляд скользит по моим губам и спускается к шее. Я чувствую, как он прожигает меня взглядом, пока мы стоим вот так. Наконец он снова смотрит мне в глаза, и всякое любопытство исчезает. Вместо этого его серые глаза становятся ледяными. Я задерживаю дыхание.

— Я с нетерпением жду, когда смогу тебя сломить, — шепчет он, перекидывая мои тёмные волосы через плечо. Его пальцы скользят по моей обнажённой шее, и от его прикосновения меня обдаёт жаром. Из моих лёгких вырывается вздох.

— А если я сломаю тебя первой? — Шепчу я.

Его губы медленно изгибаются в улыбке, дразня меня.

— Я бы с удовольствием посмотрел, как ты пытаешься, tesorina.

Я не знаю, что такое «tesorina», но сильно сомневаюсь, что он сказал это в качестве комплимента. Мои щёки краснеют, в груди вспыхивает гнев. Я запрокидываю голову и открываю рот, чтобы как следует отчитать его... и тут я понимаю, насколько близко мы стоим. Он наклонил голову так же, как и я, и наши губы едва не соприкоснулись. Я чувствую его дыхание на своей щеке, пахнущее мятой и...чем-то ещё, что я не могу определить, но что не менее опьяняющее. От одного его присутствия у меня в голове всё путается, и я могу думать только об одном.

Я резко отступаю назад. Всего несколько секунд наедине с ним, и я уже теряю голову.

— Я делаю это ради своей семьи, — шиплю я, чувствуя, как во мне нарастает гнев. — Мы будем притворяться идеальной парой, но не более того. Ты не будешь меня трогать. Ты не будешь меня целовать. Ничего. — Я тычу пальцем ему в грудь. Она каменная. — Понял?

Улыбка Киллиана исчезает, сменяясь выражением, от которого у меня сводит желудок. Он хватает меня за пальцы и сжимает их.

— А с чего ты взяла, что ты мне нужна?

Меня захлёстывает унижение. Оно обжигает мои щёки, грозя превратить меня в пепел прямо здесь и сейчас.

— Пообещай мне прямо здесь и сейчас, что ты и пальцем меня не тронешь до свадьбы.

Кажется, ему весело.

— Это легко пообещать.

— Тогда скажи это.

Его голос становится тише, а серые глаза горят.

— Я обещаю, что не трону тебя до свадьбы.

Я вырываю руку и проталкиваюсь мимо него. Я знаю, что он мог бы остановить меня, если бы захотел. Но он этого не делает.

Я в ярости выбегаю из туалета. Теперь я ни за что не вернусь за стол. Хотя я знаю, что отец будет в ярости. Я просто не могу. Поэтому впервые в жизни я ухожу. Сбегая по ступенькам к лифту, я всё время жду, что за спиной услышу голос отца. Но ничего не слышно. Только оказавшись на улице, я поняла, что в моём плане был изъян.

Водитель отца привёз нас сюда.

Выругавшись, я вытащила телефон из крошечной сумочки, которая идеально сочеталась с платьем. Слава богу, Сэди ответила после первого гудка.

— Мне нужно, чтобы ты заехала за мной, — выпаливаю я на одном дыхании. — Прямо сейчас.

— Ты в порядке? — В голосе Сэди слышится испуг, но я уже слышу, как она достаёт ключи.

— Да... — Я колеблюсь. — Нет. Я расскажу тебе всё, что смогу, когда ты приедешь. Пожалуйста, поторопись.

Я прячусь в переулке рядом со зданием и жду, пока не вижу подъезжающую машину Сэди. «Рейндж Ровер» останавливается перед домом, его красные задние фонари ярко светятся в темноте. Я спешу к пассажирской двери и стучу в окно, пока Сэди не открывает её.

Она не произносит ни слова, пока отъезжает, ожидая, что я нарушу молчание. Я пока не могу подобрать слова. Сэди ничего не знает об этой жизни. Ничего не знает о том, чем мы на самом деле занимаемся. И она не до конца меня поймёт, но это лучшее, что есть в Сэди, – она просто слушает.

Я делаю глубокий вдох.

— То, что я собираюсь сказать... ты посчитаешь безумием. Но мне просто нужно это сказать. — Сэди хмурится, но ничего не говорит.

— Мой отец хочет расширить свой бизнес. И у людей, с которыми он хочет сотрудничать, есть... брат примерно моего возраста. Я думаю, он на несколько лет старше, я не знаю. — Мои пальцы теребят ткань платья, маленькие драгоценные камни сверкают в свете уличных фонарей. — По сути, они хотят, чтобы мы были вместе.

Сэди поворачивает голову ко мне, слегка приоткрыв рот.

— Подожди, что? Что-то вроде брака по договорённости?

— Именно так, — бормочу я, не в силах встретиться с ней взглядом. — Я знаю, это архаично. Но они этого хотят.

— Ты ведь сказала «нет», верно? — Я молчу. — Пожалуйста, скажи, что ты сказала «нет»». — Я морщусь.

Сэди снова смотрит на дорогу.

— Боже мой, Кара. Я правда не знаю, что сказать. Я имею в виду, я знаю, что ты очень хочешь присоединиться к бизнесу своего отца после окончания учёбы, но стоит ли оно того? А что, если этот парень окажется полным придурком? Что, если он уродлив?

Я фыркаю, и слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить.

— Ну, последняя часть, я точно знаю, неправда.

Сэди смотрит на меня.

— Значит, он привлекательный?

— К сожалению. Всё дело в его характере. И в его репутации, — добавляю я.

— И?.. — Сэди поворачивает налево, направляясь к моему дому.

— Судя по тому, что я слышала, этот парень – свинья. У него никогда не было отношений, которые длились бы дольше одной ночи, клубы – это, по сути, его второй дом, и он безответственный.

— В общем, полная твоя противоположность, — говорит Сэди, не в силах сдержать улыбку. — За исключением отношений. Я уже начала думать, что тебе вообще не нравятся мужчины. Или женщины.

Я хмурюсь.

— Я просто занята. Учёба – это много, плюс я помогаю отцу. У меня сейчас нет времени на всю эту ерунду.

— Что ж, видимо, теперь тебе придётся.

— Ты мне не помогаешь.

Сэди вздыхает, останавливаясь на красный свет.

— Я знаю, прости. Ты просто свалила всё это на меня без предупреждения, так что я не знаю, как себя вести. Ты хочешь, чтобы я тебя поддержала? Чтобы ты почувствовала себя лучше? Помогла тебе избавиться от этого? Что тебе нужно?

Загорается зелёный свет. Я наблюдаю за проплывающим мимо городом, за людьми, идущими по тротуарам, за яркими вывесками, рекламирующими новейшие духи. Я понятия не имею, что мне нужно, но я знаю, что это не Киллиан.

— Мне просто нужно было выбраться оттуда, — говорю я наконец. — С остальным я разберусь сама.

Сэди протягивает руку и переплетает свои пальцы с моими.

— Ты не одна, Кара. Мы с Кимми будем рядом, если понадобимся. Я уверена, что Кимми не прочь будет поколотить его ради тебя.

Одна только мысль о том, как Кимми расправляется с Киллианом, заставляет меня рассмеяться. Сэди расслабляется рядом со мной.

— Спасибо, но на самом деле с ним не так уж сложно справиться.

— Если ты так говоришь… — Судя по голосу, Сэди совсем не убеждена.

Остаток пути мы едем молча. Она высаживает меня у ворот, взяв с меня обещание, что завтра я напишу ей, как дела. Я смотрю, как она уезжает, не желая пока заходить в дом. Потому что если я войду, то буду просто ждать, когда вернётся отец и расскажет мне, как я его опозорила сегодня вечером. Но это неизбежно. Рано или поздно он вернётся домой.

Я прохожу через ворота, кивнув Адаму, стоящему на страже. Дворецкий открывает передо мной дверь, и я сразу же поднимаюсь наверх. Как только я оказываюсь в своей комнате, на меня наваливается усталость. Унижение всё ещё жжёт меня, обжигая изнутри. Киллиан сегодня не раз выставил меня дурой, и я ненавидела его за это.

Опустившись на матрас, я запускаю пальцы в волосы. Если так выглядит наше будущее, то я не хочу в нём участвовать. Мой отец думал, что я смогу подчинить Киллиана и стать кукловодом за кулисами. Однако я не уверена, что Киллиан из тех, кем можно управлять. Он как лесной пожар, уничтожающий всё на своём пути, не заботясь о том, кто при этом пострадает. Включая меня.

И я совершенно не готова с этим справиться.