Жнец

Глава 5

Капсула остановилась через пару минут. Я непонимающе посмотрела на открывшуюся дверь. В конце допроса Ястреб упомянул, что место взрыва находится за сотни миль, поэтому я ожидала долгое путешествие.

Ястреб поднялся и легко вышел наружу. Его движения становились всё менее стандартно-механическими, всё более индивидуальными. Такого я раньше за дроидами не замечала. Может, частично это объяснялось тем, что дроид был экспериментальным, а может, всё дело в том, что им управлял невероятный Ястреб.

Мы с Натаном последовали за ним на платформу. Это оказалась станция пересадки главной экспресс-линии, где нас ждал обтекаемый вагон дальнего следования. Ястреб не был ребёнком, судорожно копившим кредиты, чтобы оплатить свою подписку. Вероятно, ему предоставили неограниченный рабочий бюджет, поэтому для долгого путешествия имело смысл переместиться из обычной капсулы в гораздо более скоростной вагон.

Я ожидала, что Ястреб поведёт нас прямо в поезд, но вместо этого он застыл на месте, даже лицо превратилось в неподвижную маску. Стало ясно, что он отключил управление дроидом и был занят чем-то в Игре. Мы с Натаном обменялись озадаченными взглядами и принялись молча ждать.

Через несколько минут ко мне подъехала тележка доставки, резко затормозила и жалобно загудела. Я поняла, что стою на красном навигационном квадрате, где также находился хаб подзарядки, и виновато отошла в сторону.

Тележка въехала на квадрат, остановилась, и её зелёные контрольные огни оживлённо замигали, пока она проверяла местоположение и подзаряжалась. Затем загорелся синий свет, показывая, что обрабатываются дальнейшие инструкции, после чего тележка резко повернулась, подъехала к вагону дальнего следования, вытянула краноподобную руку и погрузила три ящика.

Мы явно ждали этой доставки. Значит, сейчас поедем? Я с надеждой взглянула на Ястреба и увидела, что тот очнулся и наблюдает, как тележка доставки уезжает на следующее задание. Судя по ошеломленному выражению его лица, тележки либо были совсем другими, когда он входил в Игру, либо вообще не существовали.

Ястреб странно покачал головой, повернулся и зашёл в вагон. Натан и я поспешно последовали за ним, и Натан беззвучно одобрительно присвистнул. Вагон был большим и роскошным. В нём могли с комфортом разместиться двадцать человек, но похоже, пассажиров больше не ожидалось.

Мы сели на плюшевые сиденья; их поручни вытянулись и охватили нас, когда вагон начал ускоряться. Я никогда раньше не ездила в таком транспорте, и мне не очень нравилось ощущение несвободы. К счастью, всего через несколько минут поручни нас отпустили. Прозвенел мелодичный звонок, и сверху из динамиков донёсся записанный голос.

– Мы достигли максимальной скорости. Можете перемещаться, как вам угодно. Пожалуйста, вернитесь на ваши места после сигнала, предупреждающего о начале торможения.

– Боюсь, путь нам предстоит очень долгий, – сказал Ястреб. – Во время расследования я собирался использовать именно этого дроида, экспериментальную модель с множеством функций антислежки. Можете считать, что я перегибаю палку с репортёрами, но в прошлом от их шпионажа у меня была куча проблем. И уж совсем не желаю, чтобы они испортили расследование.

Он встал и открыл ящик.

– Единственной проблемой с этим дроидом было то, что он лежал на складе Единого Закона там, где в моё время находилась Англия, а взрыв произошёл на пятьсот миль дальше.

– Это и теперь Англия, – несмело вставила я.

Ястреб рассмеялся.

– Прекрасно, кое-что осталось неизменным. В любом случае мы поедем через подводный туннель в самое сердце Европы.

Он бросил нам по запечатанному пластиковому пакету.

– Если вы оба будете в более официальной одежде во время нашей совместной работы, это избавит нас от лишних объяснений. В конце вагона душ, можете освежиться. Ну и поспите несколько часов, если хотите. Мне сон не нужен, так что пользуйтесь открывшимися возможностями, и не забывайте напоминать, что вам иногда нужен отдых.

Я махнула Натану первому идти в душ, ибо мой нос подсказывал, что ему это необходимо, и срочно. Он ушёл, прихватив пластиковый пакет.

Пока он мылся, я открыла свою упаковку и рассмотрела содержимое. Тёмно-синяя блузка аккуратного покроя, брюки и туфли в тон. Одежда напоминала мою форму медицинского кадета, но куда лучшего качества, очевидно, предназначалась взрослым. Судя по ярлычкам, размер подходил, видимо, кто-то проверил мои медицинские записи. Интересно, Ястреб сам в них заглянул или у него был ассистент в Игре, который искал информацию и заказывал всё для Непобедимого.

Натан плескался долго. Он вернулся в новой одежде, с тщательно подстриженными волосами, очень довольный собой. Настала моя очередь наслаждаться душем. В кабинке было множество нестандартных функций, и я не могла не попробовать по очереди всё новенькое.

Я постриглась, сделала маникюр, добавила на тело сияние, а на лоб – синюю татуировку с цветами, чтобы стать максимально похожей на мой вымечтанный образ на Ганимеде. Затем оделась во всё новое и залюбовалась своим отражением в зеркале. Пожалуй, сейчас я выглядела даже лучше, чем в бытность гламурной девочкой.

Наконец я сообразила, что слишком долго торчу в душе, и, устыдившись, вернулась к спутникам. Они уже заняли свои места. Ястреб, судя по застывшему лицу, снова был чем-то занят в Игре. Натан со скучающим видом смотрел в потолок, но при виде меня просиял.

– Красота! Цветы вообще отличные.

Ястреб очнулся, изумлённо взглянул на меня, а затем на Натана.

– Так куда лучше. Надеюсь, вы не обидитесь, но эти ваши мешковатые шмотки…

Я кивнула.

– Комбинезоны – дешёвая и практичная одежда, но красотой не блещут.

– Теперь, пожалуй, надо и себя привести в порядок. – Золотое тело дроида на секунду размылось и снова стало резким. Теперь на нём был похожий на наш костюм. – Так получше?

– О, да! – воскликнула я в восторге от превращения.

При более пристальном взгляде становилось ясно, что одежда – лишь часть тела дроида, но со стороны он казался настоящим человеком. Довольно обескураживающий эффект. Когда я была моложе, часто мечтала о Ястребе, и теперь в его почти физическом присутствии чувствовала себя неуютно.

– Нам ещё добрый час ехать, – объявил Ястреб, – можете немного вздремнуть.

– Эм… – смущённо промычал Натан.

Ястреб взглянул на него.

– Я что-то забыл?

– Можно ли заказать нам немного еды?

Ястреб возвёл очи горе и покачал головой.

– Я заказал одежду. И не подумал про питание. Так и знал, что для этой работы нужен другой человек. Если уж я не могу запомнить, что в реальной жизни людям надо есть…

– Это вагон класса люкс, – огляделась я. – Здесь должна быть еда.

– Может, этот вагон отзывается на голосовые команды. – Натан помолчал и застенчиво произнёс: – Мы хотим есть.

Из стены тут же выехал стол с сияющим меню на столешнице.

– Ура! – воскликнул Натан.

Ястреб рассмеялся. Следующие полчаса он работал в Игре, а мы с Натаном поглощали обед из трёх блюд, состоящий из редчайших деликатесов.

– Предупреждение, – донеслось из динамиков. – Скоро начнётся торможение.

Мы вернулись на сиденья. Стол исчез вместе с остатками моего радужного десерта. Поручни кресел снова охватили нас официальными объятиями, и вагон постепенно остановился.

Я вот-вот увижу место взрыва, убившего папу. Напряжение нарастало, в уме стали всплывать образы изуродованных тел. Я прекрасно знала, как это нелепо. Никаких тел не будет, погибшие люди находились в камерах заморозки, рассеянных по телохранилищам в разных частях света, но я всё представляла себе ужасы вроде разбросанных конечностей.

Следуя за Натаном и Ястребом, я старалась заблокировать кровавые видения. Яркий солнечный свет ослепил меня. Я прикрыла глаза рукой и увидела транспортную остановку на открытом воздухе, окружённую почти плоским полем. Это несколько напоминало сцену из мира Игры Луг, но куда скучнее: ни табунов диких лошадей, ни стай блескокрылов.

Меня не покидало странное чувство, что здесь чего-то не хватает. Только через минуту я поняла, в чём дело. У всех остановок, что я видела до сих пор, имелась платформа с красным квадратом хаба для тележек доставки и чёрной махиной вендингового аппарата. На этой платформе хаб был, а вот вендинг отсутствовал.

Но я тут же забыла об этой загадке, ведь нам навстречу спешили шесть офицеров Едзакона. Помня недавний допрос, мы с Натаном настороженно переглянулись и инстинктивно подошли поближе к Ястребу, прячась за ним.

Офицеры приветствовали Непобедимого, осыпав комплиментами. Пятеро из них были обычными дроидами, контролируемыми взрослыми из Игры, но шестой, к моему величайшему изумлению, оказалась настоящая женщина на большом сроке беременности. Её левое запястье охватывал серебряный браслет, идентичный тем, что носили игроки. В билле Либрука Эштона было очень детально прописано, что любой вошедший в Игру в восемнадцать лет при разморозке юридически будет считаться взрослым. Предположительно браслет был нужен, чтобы подчеркнуть этот момент.

Я нетерпеливо ждала, пока все подлизывались к Ястребу, уж очень глупо они выглядели, но затем припомнила свою собственную реакцию. Да я вела себя куда хуже, что-то там бормотала о том, что Ястреб – мой герой всех времён и народов, и восхваляла его победу над Кракеном.

Но я успокоила себя тем, что сам Ястреб уже давно обо всём забыл. Его мысли занимали вещи куда серьёзнее, чем восторги наивного ребёнка.

Ястреб выслушал славословия в свой адрес, любезно всех благодаря. Ну конечно, он уже сотни лет имел дело с восхищёнными фанами, напрактиковался.

– Это мои помощники, Натан и Джекс, – указал он на нас. – Надеюсь, вы покажете нам место взрыва.

Сопровождающие повели нас по широкому бетонному пути мимо небольшого склада, где дорога разделялась на три поменьше, расходящиеся в разные стороны. Мы пошли по левой.

– Видите, там, впереди, защитное силовое поле серверного комплекса, – сказал один из дроидов. – Люди постоянно входят и выходят, поэтому приходится держать проём открытым.

Я взглянула вперёд и увидела в воздухе куполообразное матовое мерцание. Никогда раньше не видела силовых полей, хоть и немало о них слышала. Я нахмурилась. Бомбы каким-то образом пронесли внутрь поля, иначе сервера не пострадали бы. Как же туда пробрался подрывник?

Минут через пять мы добрались до купола. Сначала я шла с подчёркнутым достоинством, стараясь выглядеть как можно старше и солиднее, но затем махнула на это рукой. Ни на меня, ни на Натана никто и внимания не обращал, когда рядом шёл великолепный Ястреб. Если я сброшу одежду и заору, может, это заметят, но всё равно не поручусь.

С близкого расстояния силовое поле выглядело как необычный сияющий занавес. Непонятно, что будет, если его коснуться, но выяснять это экспериментальным путём было плохой идеей. Я проследовала за сопровождающими через открывшуюся брешь и поморщилась при виде зоны опустошения.

Это пространство вздыбленной земли и камней, эти клочки пластика знаменовали событие, которое убило моего отца и тысячи других людей. Я чувствовала, что должна сказать или сделать что-то в знак уважения, но ничего подобного не происходило сотни лет, поэтому я понятия не имела, как себя вести.

– Надо было принести цветы, – сказал Ястреб дрожащим голосом. – Много цветов. Их тут должны быть тысячи. Одиннадцать тысяч двести девяносто семь цветков.

Он повернулся ко мне.

– Мои соболезнования, Джекс.

Рядом со мной стоял всего лишь дроид, но в то же время боль в его голосе принадлежала Ястребу из Игры. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Спасибо. Мы должны найти виновника.

Рука дроида на мгновение прикоснулась к моему плечу.

– Мы найдём.

Пару секунд спустя Натан неловко произнёс:

– Я тоже тебе очень соболезную, Джекс.

– Спасибо, – пробормотала я.

Мы долго, целую минуту молчали, но в конце концов Ястреб медленно пошёл вперёд, изучая развороченную землю. До этого момента наши спутники из Едзакона стояли неподвижно, почтительно наблюдая, но теперь все они двинулись следом за Ястребом.

Я приструнила эмоции и заставила себя оглядеться по сторонам, чтобы рассмотреть детали места взрыва. В воронке возилось множество управляемых дроидов. На большинстве виднелись характерные сине-серые метки Едзакона, но недалеко стояла группа игровых дроидов. Знаки отличия на лицах большинства контролирующих их игроков были не обычного бронзового цвета, а серебристого, а у одного даже золотого.

Натан догнал Ястреба, и я осталась одна с группой пугающе высокопоставленных Игротехников. Пришлось поспешить за спутниками.

Ястреб как раз обернулся к делегации Едзакона.

– Вам удалось что-то выяснить о бомбе, что была здесь взорвана?

Ответила беременная женщина.

– Очертания воронки показывают, что было заложено четыре небольших устройства. Они взорвались одновременно, по таймеру. Больше ничего нельзя сказать с уверенностью. Взрывов не было несколько столетий, поэтому у нас нет сотрудников Едзакона с подобным опытом. Приходится работать с информацией из старых текстов.

– Попросите о помощи Ромула и Рема, – предложил Ястреб. – До вступления в Игру они работали в сапёрном подразделении.

Предложение ужаснуло женщину.

– Я не могу тревожить Игроков-основателей! Среди тех, кто вступил в Игру в первые два столетия, найдутся и другие эксперты.

Ястреб пожал одним плечом.

– Уверен, что найдутся тучи мнящих себя экспертами, но сложно будет понять, не преувеличивают ли они. Я знаю, что Ромул и Рем – истинные знатоки, и если я могу использовать контролируемого дроида, чтобы помочь с кризисом, то они и подавно. Попрошу Пендрагона перемолвиться с ними.

Ястреб опустился на колени, изучая землю. Я не знала, много ли ему даст вид разбросанных вокруг обломков. Мне от них толку не было. Я даже не знала, как выглядел серверный комплекс до взрыва.

Ястреб вздохнул и снова встал.

– Из этого мало что узнаешь. Можно ли нам осмотреть идентичный функционирующий серверный комплекс?

Я даже вздрогнула: ход мыслей Ястреба совпал с моим! Все развернулись и пошли назад к бреши в силовом поле. Там произошла небольшая заминка: наши сопровождающие встретились с парой дроидов Игротехников. Как оказалось, в серверный комплекс был доступ только у них да авторизованных технических бригад. В данных обстоятельствах Игротехники были готовы сделать исключение для Ястреба, как представителя игроков, а также меня и Натана, его помощников, но они не желали включать в список делегацию Едзакона.

В конечном итоге подкатил четырёхместный багги. На лице дроида Игротехника, восседающего впереди, были серебряные знаки. Ястреб занял место рядом с ним, Натан и я взобрались на задние сиденья, а фан-клуб Ястреба печально проводил нас взглядами.

– Расскажите, пожалуйста, про местную географию, – попросил Ястреб.

Наш водитель начал отвечать, используя стандартные формальные реплики Игротехника.

– Серверные комплексы всегда расположены в отдалённых районах с низкой тектонической активностью, без экстремальных погодных условий и без риска затопления. По соображениям безопасности каждый серверный комплекс находится на значительном расстоянии от любой другой структуры и защищён силовым полем. В этой конкретной области у нас кластер из дюжины серверных комплексов.

Я нахмурилась и огляделась. Здесь было двенадцать серверных комплексов. Авалонский остался за нами. Прямо впереди мерцало силовое поле ещё одного, к нему мы, должно быть, и направлялись. Где-то справа, но гораздо дальше, виднелся ещё купол.

– То есть в этом районе двенадцать серверных комплексов, а взорвали ближайший к остановке?

У меня это вырвалось машинально, и только потом я вспомнила, что не должна говорить при Игротехниках. Я сжалась, ожидая выговора, но Игротехник ровно ответил:

– Верно.

Ястреб обернулся ко мне.

– Хорошо подмечено, Джекс. Возможно, Авалон атаковали по особым причинам, но его могли выбрать и случайно, просто потому что он рядом с транспортным узлом.

Повисла тишина. Когда мы прибыли к комплексу, дроид Игротехника нажал определённые кнопки на багги, и в силовом поле перед нами открылся проход. Багги въехал, и я увидела четыре маленьких серых здания на голой гладкой скале. Игротехник припарковал повозку, мы все сошли.

Ястреб нетерпеливо оглянулся.

– Как интересно, вот это всё управляет одним из наших игровых миров, – он повернулся к Игротехнику. – Вы использовали какой-то код безопасности, чтобы провести нас сквозь силовое поле?

– Верно.

– Бомбы на серверном комплексе Авалона были заложены внутри силового поля. Это означает, что подрывник получил секретный код. У кого есть к ним доступ?

– Только у Игротехников и технического персонала, который проводит еженедельные проверки.

Ястреб подошёл к ближайшему зданию и посмотрел на табличку на двери.

– Этот серверный комплекс управляет игровым миром Судьба, миром, созданным примерно в то же время, что и Авалон. Полагаю, все миры, чьи серверы в этом кластере, появились примерно в одно и то же время.

Он повернулся к дроиду Игротехника.

– Как долго брешь в силовом поле остается открытой?

– Две минуты. Персоналу требуется больше времени, чтобы выполнить свою работу, поэтому им приходится снова открывать силовое поле, чтобы уйти.

– И как часто меняются коды?

– Эм… Не уверен… – Спокойное лицо на дисплее дроида внезапно насторожилось.

– А они вообще меняются? – настаивал Ястреб.

– Может и нет, – ответил Игротехник.

Голосом Ястреба можно было резать алмазы.

– В свете недавнего взрыва я настоятельно рекомендую немедленно сменить все коды безопасности.

Игротехник поспешно закивал.

– Я обеспечу изменение.

– Сохраняются ли записи, если кто-то требует предоставить ему код безопасности?

– Я исследую возможность записывать подобные случаи в будущем.

– Вы займётесь этим, пока я и мои ассистенты будем осматривать комплекс. – Ястреб отошёл к ближайшему зданию, уставился на серый потолок и принялся считать. – Один, два, три, четыре, пять…

Натан и я обменялись недоумевающими взглядами.

– … Шесть, семь, восемь, девять, десять, – продолжал Ястреб, а затем внезапно взорвался: – Идиоты пикающие! Игротехники управляют дюжиной миров в этой области. Здесь нет охранников или камер наблюдения, только бригада технического обслуживания катается на багги раз в неделю. Единственная защита – силовые поля, контролируемые кодами безопасности, которые они никогда не меняют. Они даже не ведут учёт тех, кто знает эти коды. Можете в это поверить?

Он обернулся, и мы судорожно закачали головами. Похоже, Ястреб обращался не конкретно к нам, но мы и слова молвить не смели.

– Конечно, может они стали небрежными после сотен беззаботных лет. Надеюсь, что Едзакон сможет справиться с ситуацией получше, чем Игротехники, или мы в полном… – Он замолчал и виновато взглянул на нас. – Извините, что-то я раскричался. С моей стороны неконструктивно проклинать Игротехников, но мне надо было немного выпустить пар.

– Да всё в порядке, – осторожно сказала я, – мы даже не понимаем, что значит “пикающие”.

– Само собой, я же четыреста лет как устарел. Даже больше, что касается нецензурщины, потому что ругательствам меня учил Пендрагон. Когда началась Игра, он был самым старшим из Игроков-основателей и прикалывался, используя ругательства, которые уже тогда вышли из моды. “Пикающие” – его особая шутка. Когда-то специальным пиканьем заменяли ругательства в записях.

Он помолчал.

– Ладно, к делу. Вряд ли в этих зданиях найдётся много чего интересного.

Мы с Натаном переглянулись и молча согласились. Ястреб немного успокоился, но мы вели себя очень осторожно. Ястреб, безусловно, был прав, в зданиях не обнаружилось ничего такого. Чистый экран на стене, маленькая белая коробочка на пьедестале и совсем крохотный чёрный ящик у его основания. Вот и всё.

Натан уставился на белую коробку.

– Похоже, код на этикетке значит, что это основной сервер мира Судьба. А в остальных зданиях – запасные сервера, зеркала основного. Любой из них может поддерживать мир Судьба.

Он опустился на колени к чёрному ящичку.

– А это – аварийный блок питания. В случае сбоя в энергоснабжении всё продолжит работать ещё несколько месяцев.

Ястреб неотрывно смотрел на белую коробочку.

– Вот эта кроха поддерживает целый мир. Там живут миллионы игроков, но коробка так мала, что я могу унести её подмышкой. Как же хорошо, что мне больше не нужен сон. Если засну, буду видеть кошмары про маленькие белые коробочки. Где-то там есть и коробочка со мной.

Он ещё постоял какое-то мгновение и наконец повёл нас дальше. Мы заглянули в три остальных здания, они были идентичными. Когда мы закончили и вернулись к багги, нас встретил дроид Игротехника. Он всё ещё казался обеспокоенным.

– Все коды безопасности поменяли. В дальнейшем запросы от обслуживающего персонала будут подтверждаться Игротехником золотого ранга и записываться на аудио. После выдачи секретный код будет действителен только две минуты, а затем автоматически изменится.

– Спасибо, – ответил Ястреб. – Как представитель игрового сообщества, я благодарен за столь быстрый отклик на мою просьбу.

Лицо Игротехника чуть просветлело.

– Я бы хотел обсудить с вами ещё одну проблему, – продолжил Ястреб. – То, что все четыре сервера, поддерживающие определённый мир игры, физически находятся в одном и том же месте, делает их крайне уязвимыми для преднамеренной атаки. Возможно ли распределить сервера по разным областям?

– Действующую систему ввели после катастрофы Рапсодии, – объяснил Игротехник. – В то время было необходимо обеспечить четырёхкратную взаимосвязанную избыточность, чтобы справиться с любой механической поломкой. Самый простой и быстрый способ состоял в том, чтобы все четыре сервера физически находились в одном месте. В свете недавнего взрыва мы уже разрабатываем планы по оптимизации системы, каждый мир будет поддерживаться серверами в разных местах, однако для таких изменений может потребоваться несколько лет.

Ястреб нахмурился.

– Почему так долго?

– Устанавливать взаимосвязь между удалёнными серверами сложнее, – объяснил Игротехник, – а изменения конфигурации серверов действующего игрового Мира может привести к ряду проблем, которые мы пытаемся сейчас избежать.

– Вы имеете в виду, что внедрение подобных изменений может привести к разрушению ещё нескольких миров?

– Верно, – ответил Игротехник, – наиболее безопасным способом является эвакуация игрового мира, его полное закрытие, а затем возрождение на новых серверах.

Ястреб тяжело вздохнул.

– Теперь я отлично понимаю, почему для прохождения такого процесса с двумя тысячами игровых миров потребуются годы. Мне бы хотелось ещё раз взглянуть на место взрыва.

Мы взобрались на багги, Игротехник снова открыл брешь в силовом поле, чтобы выпустить нас, и мы вернулись к серверному комплексу Авалона.

Ястреб детально осматривал все четыре воронки поочерёдно, а мы с Натаном послушно следовали за ним, разглядывая каждый обломок. В какой-то момент Ястреб опустился на колени и коснулся белого фрагмента.

– Сплю я или нет, у меня точно будут кошмары о белых коробочках, – пробормотал он. – Когда я смотрю на это и думаю…

Ястреб встал и подошёл к Игротехнику.

– Как сейчас обстоят дела с жителями Авалона?

– В первую очередь их всех вернули в Игру в кратчайшие сроки, – ответил Игротехник. – Мы полностью осознавали некомфортность ситуации, в которой они оказались.

– Разумеется, это было крайне некомфортно, – подхватил Ястреб, – внезапно выпасть из Игры без предупреждения и оказаться в ловушке контейнера заморозки. Одиннадцать тысяч двести девяносто семь людей погибли из-за этого.

Игротехник поморщился.

– Абсолютно все Игротехники чувствуют огромную ответственность за произошедшее, но ведь многие из нас тоже стали жертвами катастрофы Авалона, а некоторые и погибли.

– Мне жаль, – Ястреб покачал головой, – я сокрушён случившимся, но мне не следует забывать, что вам так же больно. Итак, вы срочно вернули граждан Авалона в Игру. Что с ними стало потом?

– Вначале мы загрузили их в случайным образом выбранные недонаселённые миры. Как только разлетелась новость о гибели Авалона, все миры откликнулись и предложили гражданам Авалона полные права посетителей, так что они смогли воспользоваться стандартными требованиями перемещений, чтобы перейти в любой другой мир по своему выбору.

– То есть беженцы Авалона всё ещё лишь гости в других мирах?

– Верно.

– Вы сможете воссоздать Авалон?

– Мы уже установили один из наших серверных комплексов для разворачивания центральной структуры Авалона. Полное тестирование мира заняло меньше часа, так что мы в любой момент можем заново открыть Авалон, и его граждане по запросу отправятся домой.

Игротехник заколебался.

– Официальные представители Игры пока не делали соответствующих объявлений, так как мы не уверены, захотят ли граждане Авалона восстановления своего мира. Мы никоим образом не хотим кого-либо обидеть, приняв неверное решение.

Игротехник пытался держать нейтральное выражение лица, но под спокойной поверхностью плескались эмоции. Я не сразу распознала страх. Казалось невероятным, что один из скромных, но всемогущих техников, создавших и управляющих Игрой, может испугаться, но ведь обстоятельства были уникальными. Пятьдесят миллиардов взбешённых игроков искали выход своему гневу. Одно неверное слово любого Игротехника, и вся эта неудовлетворенная ярость найдет цель.

Ястреб всмотрелся в лицо дроида и, кажется, подумал о том же, так как добавил:

– Думаю, будет лучше, если я займусь этим вопросом как представитель игроков. Можно запустить опрос выживших после крушения, хотя ли они вернуть свой мир. Вы сможете организовать опрос сразу после моего объявления?

– Разумеется, – подтвердил Игротехник.

– Если жители Авалона захотят вернуть его, то множеству людей, включая меня, будет спокойнее, если к новому серверному комплексу будет приставлена вооружённая охрана.

– Новый серверный комплекс Авалона уже охраняется, – ответил Игротехник.

– Спасибо, – поблагодарил Ястреб. – Думаю, жители Авалона захотят возвести мемориал в память погибшим, но здесь не следует торопиться.

– Любой мемориал, что пожелают жители Авалона, будет создан в соответствии с их требованиями.

– Тогда всё в порядке, – подытожил Ястреб.

Он вернулся к группе офицеров Едзакона.

– Ваша помощь была крайне полезна. Теперь мне пора идти. Ромул и Рем согласились помочь с анализом места катастрофы, скоро сюда прибудут их дроиды.

Уходили мы крайне долго и медленно, так как все фаны хотели высказать своё восхищение и попрощаться, но наконец сели в вагон. Ястреб упал на сиденье, мы с Натаном тоже заняли места, вагон стал постепенно ускоряться, но внезапно затормозил на следующей остановке.

– Понятия не имею, куда ехать дальше, – сказал Ястреб, – но мне надо было поскорее уйти оттуда, пока я мог держаться. Ещё чуть-чуть, и я либо разрыдался бы, либо заорал на кого-то.

Я уставилась на него, слишком испуганная, чтобы отвечать. Он говорил, как очень уязвимый человек, на которого обрушилась гора несчастий, но ведь Ястреб не мог так себя чувствовать. Он был сияющей нерушимой легендой, способной преодолеть что угодно.

– Только сейчас до меня дошло, какую чудовищную ответственность я несу. Я боролся против страшных монстров, возглавлял армии на Гражданской войне, но это было только игрой. А вот расследование взрыва настоящее. Уже погибло более одиннадцати тысяч человек. Если произойдёт ещё одна атака, могут погибнуть тысячи и тысячи. И их смерти будут лежать на моей совести.

Все замолчали.

– Я отлучусь ненадолго, – нарушил тишину Ястреб.

Я смутилась.

– Ты уходишь?

– Мне нужно полностью сосредоточиться в Игре, пока я приготовлю выступление о голосовании за будущее Авалона. – Ястреб вздохнул. – Ненавижу произносить речи. Я вернусь… Я вернусь после того, как всё сделаю.

Ястреб замолчал, и дроид внезапно стал безличным золотым роботом, неподвижно сидящим в кресле. Натан подошёл и помахал рукой перед его лицом. Реакции не последовало.

– Он ушёл, – огласил очевидный факт Натан.