Жуков 4. На смертный бой

Глава 10

Окрестности села Войница, севернее Луцка. Раннее утро.

Батальонный комиссар Иван Петрович Громов, пригнувшись, пробежал по траншее к передовому окопу. Со стороны Шепетовки доносился сплошной гул, будто там работал гигантский, разгоняющий обороты мотор.

Дым стлался над полями. Пахло порохом, горящим топливом и чем-то сладковатым и тошнотворным. В такую жару непогребенные трупы быстро начинали разлагаться. А закапывать ни с той, ни с другой стороны не успевали.

— Как там немцы, Басенко? — спросил Громов, спрыгнув на дно окопа рядом с командиром взвода, младшим лейтенантом.

Тот, не отрывая глаз от стереотрубы, только махнул рукой в сторону поля.

— Идут, товарищ батальонный комиссар. Как на параде. Пехота плетется за танками, будто на привязи.

Громов отодвинул его и приник к окулярам. Из утренней дымки, клубившейся за речушкой, выползали силуэты. Сначала два, потом пять, потом десяток. Низкие, угловатые, с короткими пушками.

За ними, в разрывах дыма, мелькали серо-зеленые фигурки. Уверенные в своем превосходстве, немцы наступали не спеша, уверенно, как будто знали, что здесь их никто не ждет. Как же.

— Артиллерия! — крикнул Громов связисту, но тот уже крутил ручку полевого телефона.

Через секунду донес:

— Батарея Гайдая на переправе. Говорит, ждут, когда больше соберутся на берегу.

Громов выругался про себя. Лейтенант Гайдай был упрям, как черт, но стрелял метко. Надо было довериться. Первый танк, широко расставив гусеницы, сполз в мелкую речушку. Вода забурлила. Второй потянулся за ним.

— По пехоте! Огонь! — скомандовал Басенко.

Траншея ожила. Затрещали винтовки, захлопали самозарядки, застрочил пулемет «Максим» сержанта Чижова — старого служаки, прошедшего и Халхин-Гол и Финскую и потому хладнокровно выбирающего цель.

Немецкая пехота залегла, отползла за танки, но бронированные коробки продолжали движение, вылезая на наш, советский, берег. Из башенных люков виднелись черные танкистские пилотки. И тут ударила артиллерия.

Совсем не так, как прописано в уставе, залпом. А так, как любил Гайдай. Выборочно и наверняка. Первый снаряд рванул прямо перед головным танком, подняв фонтан черной земли и воды. Машина дернулась, но поползла дальше.

Второй снаряд… Черт, недолет. Третий… Этот саданул в борт, когда танк уже почти выбрался наверх. Раздался негромкий, сухой звук — дзынь, больше похожий на удар кувалды по пустой бочке.

Из люка вырвался клуб белого дыма, потом желтое пламя лизнуло крышу башни. Люк распахнулся, и оттуда, словно перекати-поле, вывалилась горящая фигура, судорожно забилась на земле и затихла.

— Браво, Гайдай! — прохрипел Громов.

Однако остальные танки, не обращая внимания на подбитого собрата, развернулись веером и двинулись прямо на позиции батальона. За ними снова поднялась пехота, теперь уже передвигающаяся бегом, короткими перебежками.

— Противотанкисты! Гранатометчики! — Громов уже бежал вдоль траншеи. — Бронебойными по машинам! Отсекайте пехоту Не дайте им оторваться!

У деревянного сруба разрушенного колодца заработала «сорокапятка». Расчет работал молча, быстро, как на тренировке. Наводчик Щукин, коренастый сибиряк, лицо которого было обветрено дочерна, ловил в перекрестье прицела серый бок следующего танка.

Выстрел. Снаряд, оставив в воздухе тонкий дымный след, ударил в каток. Танк развернуло, он встал, задымил, но пушка его еще работала. Из башни брызнули огненные языки пулеметных очередей, застучавшие по брустверу, поднимая фонтанчики пыли.

— Щукин, бензобак, под башней! — орал заряжающий, досылая новый снаряд.

Второй выстрел. Попадание. Вспышка была ослепительной. Башню сорвало с корпуса и отбросило в сторону, как картонную коробку. Однако немцы уже были в двухстах метрах. Пули свистели над головой красноармейцев сплошным потоком.

Раненый пулеметчик Чижов упал на ящик с лентами, но его наводчик, молоденький красноармеец Губанов, оттолкнул тело сержанта и, захлебываясь слезами и матом, продолжил стрелять длинными очередями.

— Гранаты! — услышал Громов крик Басенко. Тот уже стоял во весь рост в траншее, сжимая в каждой руке по лимонке. — Для фрицев, сук, с гостинцем!

Из-за подбитого танка выскочила цепь немецких пехотинцев. Они бежали, время от времени опускаясь на колено и стреляя из винтовок. Басенко метнул одну гранату, потом вторую. Два глухих взрыва смешали серо-зеленые фигуры с землей.

Только один, высокий, сутулый, успел вскочить на бруствер, нацеливая в Басенко свой «маузер». Выстрел «мосинки» раздался прямо над ухом Громова. Немец дернулся, как марионетка, и упал назад. Громов обернулся.

Рядом, дымя папиросой-самокруткой, стоял пожилой боец-снайпер Архипыч. Он кивнул комиссару, словно говорил: «Работаем, товарищ комиссар». Танки, однако, прорвались. Один, белея крестами на башне, уже давил пулеметное гнездо.

Губанов исчез под гусеницами вместе с «Максимом». Второй крушил траншею, разворачиваясь на месте, осыпая землей и щебнем залегших бойцов. И тогда из резервной ячейки поднялся красноармеец Калюжный.

Молодой, румяный парень из-под Винницы, до войны работавший пекарем. В руках у него была бутылка с зажигательной смесью, тряпка, торчащая из горлышка, уже полыхала. Его окликнули, но боец не слышал.

Он бежал, низко пригнувшись, странно подпрыгивая на кочках, прямо на танк, который разворачивал к нему бортом. Немецкий пехотинец заметил его, дал очередь. Калюжный споткнулся, но не упал, сделал последний рывок и швырнул бутылку.

Она разбилась о решетку моторного отделения. Огненная река хлынула по броне. Танк остановился. Из люков повалил густой черный дым. Калюжный отполз на несколько метров и замер, прижимая руку к животу, где расползалось кровавое пятно.

Бой длился еще минут сорок. Немцы откатились, оставив на поле шесть дымящихся танков и десятки темных, неподвижных фигур. Батальон поредел страшно. Траншея местами сровнялась с землей. Стонали раненые.

Громов, обходя позиции, остановился возле Калюжного. Санитар уже накладывал повязку. Парень был бледен, но оставался в сознании.

— Ну что, пекарь, — хрипло сказал комиссар, — поддал гадам жару?

Калюжный слабо улыбнулся:

— Так точно, товарищ батальонный… Только тесто, видать, не поднялось… Слишком жесткие они…

— Поднимется, — проговорил Громов, положив ему на плечо тяжелую, потную ладонь. — Обязательно поднимется. Держись.

На командном пункте Басенко, закуривая трофейную немецкую сигарету, докладывал по полевому телефону:

— Атаку отбили. Позиции удерживаем. Потери… Потери значительные. Ждем подкрепления и боеприпасы. Нет, не отошли. Ни на шаг.

Он посмотрел на поле, залитое утренним солнцем. Дым от горящих танков стлался по земле, медленно растворяясь в чистом небе. Было тихо, только где-то далеко стонал раненый и позвякивала проволока, порванная осколками. Они выстояли.

Штабной блиндаж «Узел-1». Ночь на 24 июня.

Сводки, что ложились на стол, казалось были пропитаны кровью. Каждая строчка — это оборванная связь, это долгая пауза в эфире, после которой голос на том конце, если и появлялся, становился хриплым и звучал сдавлено:

«Держимся, товарищ командующий… Боеприпасы на исходе… Командир убит…».

Усталость накатывала свинцовой волной, давила на виски. Закрыл глаза на минуту — перед ними поплыли карты, стрелы прорывов, силуэты наших сгоревших танков, вставших как памятники на полях под Луцком и Бродами.

И лица командиров, которых я отправил на те рубежи. Потапова, упрямого и яростного как бык. Музыченко, спокойного, как утес. Соколова из 8-го мехкорпуса, глаза которого еще вчера горели лихорадочным огнем предстоящего боя. Где эти люди сейчас? Живы ли?

Смахнул со лба холодный пот. Такие мысли недопустимая роскошь для командующего. Здесь, в этом бетонном чреве земли, от них некуда было деться. Мне не хватало привычного грохота, вони пороха и пота, живых глаз бойцов, которые ждут приказа и верят в командира.

Здесь была тишина, нарушаемая только шепотом радистов и скрипом рейсфедеров. Тишина, в которой слишком громко звучала собственная совесть. Чтобы отмахнуться от нее, взял свежую карту группы армий «Юг».

Танковые клинья Пауля фон Клейста, перемалывая живую плоть наших дивизий, прорвали заслоны у Владимира-Волынского. Туда я бросил последний резерв на этом направлении, а именно 87-й стрелковый корпус. Пока держатся мужики.

— Связь со штабом 15-го мехкорпуса Карпезо. Немедленно.

— Прервана, товарищ командующий. Рация молчит, проводная — перебита. Послали делегата связи на «Додже».

— Через час, самое позднее, я должен с ним говорить. Или с его начальником штаба. Или с любым, кто остался в живых и знает, где корпус. Иначе мы ослепнем на всем левом фланге.

Связист откозырял и исчез. Я встал, разминая затекшие плечи, подошел к столику с термосом. Черный, как мазут, кипяток обжег губы, но прочистил голову. Вспомнил Халхин-Гол. Пыльную степь и первый, серьезный натиск японцев.

Тогда тоже могло возникнуть ощущение, что все рушится. Не у меня. У других. Вот только тогда я был там, на КП, в палатке, слышал разрывы, видел дым, поднимающийся над горящими танками. Чувствовал биение пульса боя всей кожей.

А здесь… Здесь я как паук в норе, считывающий через биение нитей своей паутины, подробности схватки, происходящей за много километров от меня. Знаю больше, чем любой командир на передовой, но не могу вдохнуть в них этой уверенности личным присутствием.

На столе лежала телеграмма из Москвы, от Тимошенко. Сухой текст: «Требуются решительные контрудары по прорвавшимся группировкам. Инициатива допускается». Решительные контрудары… Легко писать, сидя в кабинете. А чем их наносить?

Остатками дивизий, которые и так дерутся насмерть? Гарнизонами окруженных укрепрайонов? Мехкорпусами, которые нельзя сжечь понапрасну, хотя их командиры и бойцы так и рвутся в бой?

Вспомнил данное себе самому обещание держаться семь дней, покуда немецкое наступление не начнет выдыхаться, и тогда ударить своими главными резервами, которые держу в кулаке, не давая пальцам разжаться.

Первые двое суток почти прошли. И уже видно, что первоначальный план работает. Немец не идет маршем. Он ползет, увязая в нашем сопротивлении. Каждый час, вырванный у него сейчас — это возможность сконцентрировать свежие силы в тылу.

В дверь постучали. Вошел полковник Стрелков, начальник штаба узла. Лицо его было серым от усталости, наверное, как и у меня.

— Георгий Константинович, связь с Карпезо! Через вспомогательный узел в Дубно. Коротковолновая, помехи, но слышно.

Я чуть не выронил кружку. Бросился к радисту.

— «Лесник», я «Утес»! Прием! — заорал в трубку.

В динамике шипело и трещало, потом пробился сдавленный, искаженный голос:

— «Утес», я «Лесник»! Слышу с трудом… Веду бой в районе Радехова… Противник — танки и мотопехота… Потери в технике тяжелые… Топливо на исходе… Но держимся! Второй эшелон ввел в бой… Немец не прошел!

Слова прорывались с трудом, но нетрудно было представить обстановку тяжелого боя. Ладно. Это все сопли. Главное, что они держались. Корпус не разгромлен. Он по-прежнему в драке.

— «Лесник»! Молодцы! — крикнул я в микрофон, забыв про все уставы. — Держитесь до темноты! Ночью будем подтягивать резервы и горючее! Ваша задача прежняя. Сковать и измотать противника! Как поняли?

— Понял… Постараемся… Связь прерыва…

Эфир захлебнулся шипением. Я отстранил микрофон. В груди что-то екнуло, не боль, а что-то иное. Горечь и гордость. Постараемся. Значит, сделают. Русские не сдаются и слов на ветер не бросают.

— Стрелков, — обернулся я к полковнику. — Все, что можно собрать из горючего и снарядов в тылу отправить в район, где дерется «Лесник»! Ночью, с максимальной маскировкой. Бронебойные снаряды в первую очередь. И найти способ эвакуировать раненых оттуда.

— Есть!

— И доложите Ватутину, что пятнадцатый корпус жив и бьется. Фланг не прорван. Значит, можно готовить контрудар восьмым и четвертым корпусами у Дубно. Завтра, на рассвете.

Вернулся к карте. Красным карандашом обвел район, где дрался Карпезо. Потом твердой, уверенной линией начертил две красные стрелы — от Дубно на Радехов, и от Бродов — во фланг немецкой группировке, рвущейся к Луцку.

Это был большой риск. Бросить последние резервы в контратаку, когда оборона трещит по швам, но иного выхода не было. Ждать — значит позволить Клейсту окружить и уничтожить армии прикрытия поодиночке. Надо было бить. Бить жестко, неожиданно, по-жуковски.

Откинулся в кресле. Глаза снова слипались. Приказал дежурному разбудить через час. Всего час, но эти шестьдесят минут, проведенные в тишине подземелья, под мерный гул генераторов, были не столько передышкой, сколько подготовкой к новому дню.

Брестская крепость. Северные ворота. Утро 24 июня 1941 года.

От крепости осталось одно название. Казармы горели. Над Тереспольскими воротами висело густое, черное облако — это горели склады. Воздух дрожал от гула моторов и лязга гусениц. Немцы входили в крепость уже вторые сутки, но не хозяевами, а как в мясорубку.

Майор Гаврилов, припав к выщербленному снарядами парапету над Северными воротами, смотрел в стереотрубу. Его лицо, всегда суровое, сейчас было похоже на каменную маску. Только глаза, глубоко запавшие, горели холодной яростью.

Его 44-й стрелковый полк уже не был полком. Это была горстка людей, вцементированных в камни Цитадели, но они держали ворота. И пока они их держали, через Южные и Восточные ворота, уходили части, которые нужны дальше, на восток.

— Петрович, — хрипло, не отрываясь от окуляра, сказал Гаврилов своему адъютанту, лейтенанту. — Сводка.

— Штаба нет, Петр Михайлович, — так же хрипло ответил лейтенант. Голос у него сорван криком. — Связи нет ни с кем. Известно только, что наши в казармах 333-го полка еще дерутся. И у Белого дворца. Немцы обходят с запада, вдоль Мухавца.

— Значит, надо их задержать, — отчеканил комполка.

Это было уже не столько команда, сколько констатация факта. Ни комсоставу, ни бойцам не нужно было объяснять задачу. Они сами знали, что делать, понимая командира с полуслова и полужеста.

Снизу, из-за груды битого кирпича, донесся голос старшего сержанта Зиборова, командира того, что осталось от пулеметной роты:

— Пехота! Цепью! За танками!

Гаврилов навел трубу. Из-за угла инженерного управления, осторожно, пушкой вперед, выполз немецкий танк. За ним, пригибаясь, бежали пехотинцы в касках, прячась друг за друга.

Петр Михайлович усмехнулся. Отучили немцев наступать цепью. Теперь они передвигались перебежками, от укрытия к укрытию, научившись уважать эти горящие руины.

— Зиборов! По пехоте! Окоп у порохового погреба! — крикнул Гаврилов, хотя знал, что сержант и сам видит.

Однако ритуал следовало соблюсти. Пусть знают, что командир на месте. «Максим» Зиборова выдал длинную очередь. Немецкая цепь залегла, пытаясь огрызаться, но смельчаков тут же приводили в чувство меткие попадания. Вернее, лишали чувств навсегда.

Однако танк, урча, пополз прямо на баррикаду из развороченных повозок и мешков с песком, что перекрывала въезд у Северных ворот. Из амбразуры внизу, у самого основания стены, ударила «сорокапятка».

Снаряд чиркнул по башне танка, оставив яркую царапину, и унесся вдаль. Не пробил. Расчет, не сговариваясь, откатил орудие руками глубже в проем, под прикрытие стен. Танк развернул башню. Видать, наводчик выискивал цель.

И тут из-за груды камней, там, где раньше была конюшня, поднялся красноармеец Саенко, бывший шахтер. В руках у него была связка гранат. Он не бежал — он шел. Тяжело, вразвалку, как будто нес не боеприпас, а кусок породы.

Немцы заметили его, застрочили. Пули вздымали пыль у самых его ног. Он споткнулся, но не упал, сделал еще три шага и швырнул связку под гусеницу. Раздался глухой взрыв. Танк дрогнул, накренился и замер. Из люка вырвался дым. Саенко отполз за камни и затих.

И все-таки фашисты уже обходили. Выстрелы из «маузеров» доносились с правого фланга, от руин костела. Там окопались человек десять красноармейцев под командой лейтенанта Гуменюка, молчаливого украинца.

— Гуменюк, прикрой! — скомандовал командир полка.

В ответ донеслось короткое:

— Есть! — и учащенная трескотня винтовок.

Адъютант майора Гаврилова, перебегая от одной бойницы к другой, вдруг рухнул рядом с командиром. Пуля ударила ему в горло. Лейтенант еще секунду смотрел на комполка широко раскрытыми, удивленными глазами, потом взгляд его померк.

Петр Михайлович молча накрыл лицо адъютанта пилоткой. Ни времени, ни сил на большее не было. Майор подобрал лейтенантскую винтовку СВТ, проверил магазин. Внизу, у баррикады, шел рукопашный бой.

Немцы ворвались на позиции Зиборова. Слышался хрип, мат, глухие удары прикладов, сухой треск костей. Потом из-за мешков выполз Зиборов. Один. Лицо в крови, в руках — окровавленный нож-«финка».

Он отдышался, посмотрел наверх, на Гаврилова, и поднял большой палец. Мол, отбились. Потом сполз вниз, к пулемету, снова зарядил ленту. Комполка взглянул на часы. Без пятнадцати десять. Они держались здесь уже больше двадцати часов. Значит, отход продолжается.

— Петрович! — крикнул Петр Михайлович, забыв на секунду, что лейтенант мертв. Потом сменил обращение. — Зиборов! Гуменюк! Слушай приказ!

Он спустился вниз, в подвал у самых ворот, где была последняя, запасная позиция. Там, в полутьме, стояли пятеро бойцов, последний резерв. Среди них — молоденький связист Алеша, с разбитой рацией за спиной.

— Мы отходим, — сказал Гаврилов просто. — Через подвалы к Восточным воротам. Зиборов, прикроешь. Затем ты, Гуменюк. Боеприпасы собрать. Раненых всех, кто может идти и кто не может, берем с собой.

Никто не спросил «куда». Все понимали. Их задача по прикрытию отхода остальных частей — была выполнена. Теперь следовало отойти самим, чтобы драться с врагом дальше. Зиборов только кивнул, прильнув к «Максиму».

Гуменюк махнул рукой своим ребятам. Те начали собирать у убитых товарищей последние патроны, гранаты, ножи — все, что еще можно пустить в дело, чтобы немчура умылась кровью.

Майор вытащил из планшета смятую карту-схему подвалов. В этот момент он был не командиром полка, а проводником через пекло. Он должен был вывести этих людей. Последних бойцов своего полка.

— За мной, — сказал он и первым шагнул в черный провал развороченного взрывом входа в каземат.

За его спиной, наверху, снова застучал пулемет Зиборова, провожая их короткими, яростными очередями. И в этот момент стрекотание пулемета было перекрыто громовым голосом, что доносился со стороны немецких позиций.

— Русский зольдатен унд офицерен…