Жуков 4. На смертный бой

Глава 13

Москва, Кремль. Кабинет И. В. Сталина. 3 июля 1941 года

Вечером Сталин назначил совещание. Были вызваны нарком обороны, Маршал Советского Союза Семен Константинович Тимошенко, заместитель Председателя Совета народных комиссаров, Генеральный комиссар государственной безопасности Лаврентий Павлович Берия, секретарь ЦК ВКП (б) и член Оргбюро ЦК ВКП (б) Георгий Максимилианович Маленков, секретарь ЦК ВКП (б), начальник Совинфорбюро Александр Сергеевич Щербаков, начальник Генерального штаба, генерал армии Кирилл Афанасьевич Мерецков, а также начальник Главного политуправления и заместителем наркома обороны Лев Захарович Мехлис. Специально для участия в этом совещании прибыл генерал-лейтенант Ватутин, исполняющий обязанности командующего войсками Юго-Западного фронта.

Слово взял Тимошенко:

— Товарищ Сталин, товарищи участники совещания, на Западном фронте войны с немецко-фашистскими захватчиками ситуация складывается критическая. Противник глубоко вклинился в полосу обороны, недостаточно организованной генералом армии Павловым, и продвигается в направлении Минска. Связь с рядом подразделений утрачена, управление нарушено. Немногим лучше положение у командующего Северо-Западным фронтом генерала-полковника Кузнецова. Немцы развивают наступление на Белостокско-Минском направлении, наши части отходят с боями, неся большие потери…

Вождь невозмутимо попыхивал трубкой, хотя каждое название фронта, каждое имя командующего звучало как приговор прежним кадровым и политическим решениям. Неужто он допустил ошибку, назначая Павлова на командование Западным фронтом?

Сталин останавливался, вглядываясь в невидимую точку на стене, всякий раз, когда Тимошенко называл особенно тяжелые цифры. И тогда в кабинете на мгновение устанавливалась гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом его сапог по паркету.

Наконец, Тимошенко, откашлявшись, перешел к ситуации на следующем фронте.

— На Юго-Западном направлении, войсками Киевского Особого военного округа, которым временно руководит присутствующий здесь генерал-лейтенант Ватутин, обстановка остается напряженной, противник продолжает атаки. — Он еще раз взглянул на бумагу, будто уточняя данные. — Однако войска КОВО не допустили оперативного прорыва противника на Киевском направлении. Ими проведен организованный отход армий прикрытия на подготовленные рубежи. — Тимошенко заговорил еще четче и тверже. — Более того, силами механизированных корпусов в районе Дубно нанесен контрудар. По последним данным, части 11-й танковой и 57-й пехотной дивизий противника окружены. Идут бои по их ликвидации.

Слова о том, что немцы окружены и ликвидируются, прозвучали на этом совещании приятным диссонансом со сказанным ранее. За эти тяжелые летние дни все уже привыкли, что окружены бывают наши армии. А тут — немецкие. Первые за эту войну.

Вождь прекратил ходьбу. Медленно повернулся к столу, посмотрел на генерала-лейтенанта Ватутина. Тот до этого сидевший прямо, сохраняя спокойствие на исхудавшем лице, теперь еще больше выпрямился.

— Товарищ Ватутин, — тихо, но отчетливо произнес Сталин. — Это верные данные? Немецкие дивизии действительно окружены?

— Так точно, товарищ Сталин, — поднявшись, произнес Ватутин. — Кольцо замкнулось вечером двадцать девятого июня. Противник предпринимает отчаянные попытки прорваться изнутри, а его подвижные группы с запада — деблокировать окруженных. Пока безуспешно. Удерживаем.

— Кто разработал план этого контрудара? — спросил Сталин, делая ударение на слове «разработал».

Ватутин не смутился.

— План был подготовлен штабом округа под руководством командующего войсками КОВО генерала армии Жукова еще до начала военных действий, как один из вариантов действий в кризисной ситуации. Решение на его исполнение было принято также товарищем Жуковым, двадцать восьмого июня. Я, как начальник штаба, осуществлял координацию.

— А где сейчас товарищ Жуков? — в голосе Берии прозвучала легкая, ядовитая нотка. — Состояние его здоровья, как мы понимаем, не позволяет…

— Товарищ Жуков, — перебил Ватутин, глядя прямо на Берию, — находится на передовом командном пункте, координируя действия по ликвидации окруженной группировки. Его здоровье… позволяет ему осуществлять командование.

В кабинете воцарилась тишина, на этот раз несколько иная. Мерецков переглянулся с Тимошенко. Маленков что-то быстро записал. Берия лишь чуть приподнял бровь. Никто из присутствующих не мог понять, о чем думает генеральный комиссар госбезопасности.

Сталин медленно вернулся на свое место во главе стола. Вытряхнул из трубки пепел, почистил ее и снова набил табаком, не торопясь, раскурил. Потом выпустил струйку дыма и проговорил, глядя поверх голов присутствующих, туда, где висела карта боевых действий.

— На всех остальных направлениях — отступление, паника, потеря управления, — произнес вождь так, чтобы каждое последующее слово звучало весомее предыдущего. — А на юге — контрудар. Окружение. Организованная оборона. Значит, можем не отступать. Значит, можем бить немца. Даже сейчас. В нынешних условиях.

Он перевел тяжелый, испытующий взгляд на Ватутина.

— Передайте товарищу Жукову, что его действия Ставка одобряет. Окруженную группировку — ликвидировать в кратчайший срок. Юго-Западное направление должно стать примером стойкости для всех фронтов. Примером того, как надо воевать.

Вождь снова поднялся, подошел к карте, взяв в руки указку.

— Пример того, как надо было организовывать оборону еще до нападения немецко-фашистских войск у вас есть. Теперь нам хотелось бы не просто услышать слова о сложившейся тяжелой обстановке, а узнать о конкретных ее причинах. Товарищ Мерецков.

Начальник Генштаба поднялся, подошел к карте. Его лицо было серым от бессонницы.

— Западный фронт, командующий генерал армии Павлов, — сухо, будто зачитывая сводку, заговорил он. — Основные ошибки. Первая. Войска прикрытия были размазаны тонким слоем вдоль всей границы, без оперативной глубины. Вторая. Механизированные корпуса рассредоточены, введены в бой по частям и несогласованно, что привело к быстрому разгрому некоторых из них. Третья. Управление потеряно в первые же сутки. Штаб фронта не имел резервных КП, связь прерывалась, командармы действовали разрозненно. Четвертая. Противник, сконцентрировав ударные группировки, легко прорвал слабую линейную оборону и вышел на оперативный простор. В итоге, к третьему июля противник глубоко вклинился в направлении Минска, создав угрозу окружения основных сил фронта.

Кончиком указки Сталин постучал по карте рядом с Минском.

— То есть, товарищ Павлов не предвидел направления главного удара и не создал группировки для контрудара? В отличие от КОВО, где такие группировки были созданы и применены вовремя? — спросил он.

— Фактически так, товарищ Сталин, — ответил Мерецков.

— Продолжайте.

— Северо-Западный фронт, командующий генерал-полковник Кузнецов, — Начальник Генштаба перевел свою указку севернее. — Ошибки схожие, но с местной спецификой. Дивизии прикрытия также оказались развернуты линейно и быстро прорваны, но главная проблема заключается в отсутствии четкого плана действий на приграничное сражение и панические, поспешные приказы на отход, которые дезорганизовали войска. Вместо планомерного отхода на рубеж реки Западная Двина произошло беспорядочное отступление. Противник, используя превосходство в подвижности, опережает наши отходящие части и с ходу захватывает выгодные рубежи. Управление нарушено, связь работает с перебоями.

Сталин затянулся трубкой, выпуская дым.

— Получается, не использован даже опыт организованного отхода, который на юго-западе провели под руководством товарища Жукова? Отход — это не бегство. Это маневр. На севере получилось бегство.

— К сожалению, да.

— А что именно на Юго-Западном фронте сделали иначе? — Сталин повернулся к Ватутину, который сидел, затаив дыхание.

Начальник штаба и заместитель командующего Юго-Западным фронтом снова поднялся.

— Во-первых, товарищ Сталин, еще до войны по приказу товарища Жукова была создана глубоко эшелонированная оборона. Не одна линия на границе, а несколько рубежей — передовой, основной и тыловой — по старой государственной границе. Это позволило не держать все силы на линии соприкосновения. Во-вторых, механизированные корпуса не были распределены по армиям. Они были сведены в ударные кулаки и находились в глубине, вне досягаемости первого удара противника. В-третьих, был разработан и доведен до командиров всех уровней четкий план прикрытия границы с вариантами действий, включая организованный отход. В-четвертых, управление. Штаб округа и штабы армий имели подготовленные запасные и ложные КП, систему связи, устойчивую к помехам. И главное — была воля командования к активным действиям, а не к пассивной обороне. Контрудар под Дубно был запланирован как неизбежный элемент отражения агрессии, а не как импровизация в критический момент.

В кабинете снова наступила тишина. Мерецков и Тимошенко молча смотрели на карту, сравнивая две фронтовые ситуации. На западе и севере она была близка к военной катастрофе. На юге и юго-западе, хоть и оставалась тяжелой, все же была вполне управляемой. Жуков не обладал каким-либо особенными преимуществами, он просто оказался прозорливее и жестче в своих решениях.

Вождь бросил указку на стол.

— Выводы очевидны, товарищи. Товарищ Жуков и его штаб, несмотря на все сложности, подготовились к войне. Другие — нет. Они надеялись, что враг будет действовать так, как нам это удобно, или что войны не будет вовсе. — Он обвел взглядом присутствующих. — Итак, требую. Первое. Немедленно сменить командование Западного фронта. Генерал армии Павлов с управлением фронтом не справился. Найти ему замену из числа тех, кто показал твердость. Второе. Всем фронтам в срочном порядке перенять организационный опыт КОВО, а именно создание эшелонированной обороны, формирование ударных группировок из механизированных корпусов, подготовка планов контрударов. Третье. Обратить особое внимание. Опыт окружения немецкой группировки под Дубно изучить и распространить. Это доказательство, что немца можно не только остановить, но и бить. Четвертое. Товарищу Жукову передать, что ресурсы для ликвидации котла и развития успеха будут. Юго-Западное направление сейчас главное. Здесь мы должны нанести врагу первое серьезное поражение. — Сталин повернулся к Тимошенко и Мерецкову, и голос его стал ледяным и не терпящим возражений: — А вы, товарищи, завтра же представите мне конкретные меры по наведению порядка на Западном и Северо-Западном фронтах. Как у Жукова, возможно, и не получится, но учтите, что Ставка не потерпит позорного бегства.

Район села Милятин-Бурины. 4–5 июля 1941 года

Котел под Дубно, в который попали части 11-й танковой и 57-й пехотной дивизий вермахта, медленно закипал, подогреваемый со всех сторон. В ночь на 4-е июля, советская артиллерия, получившая точные координаты от разведчиков, начала плановое уничтожение.

Дивизионы гаубиц и тяжелых пушек били по узлам сопротивления, по скоплениям техники в лощинах, по замеченным командным пунктам в крестьянских хатах, по переправам через мелкие речушки, которые немцы пытались использовать для перегруппировки.

Каждые полчаса начинался новый налет. Немцы уже не могли маневрировать. Они были в состоянии лишь зарываться глубже в землю. В бой пошли штурмовики «Ил-2». Они появлялись звено за звеном, с ревом пикируя на позиции, где еще работали немецкие зенитки.

Порой там же стояли подбитые, но превращенные в доты, танки. Ракеты РС-82 поджигали их, как кучи хвороста. Пушечные и пулеметные очереди прошивали рощи, где залегла пехота.

Немецкие истребители попытались вмешаться, но их встречали наши «Яки» и «МиГи», завязавшие бой в небе над котлом. Хваленым асам люфтваффе пришелся не по вкусу свинец, выпущенный из русских самолетов. И вскоре в воздухе господствовала советская авиация.

Если поначалу немцами еще удавалось держать сплошную круговую оборону, то теперь она распалась на несколько изолированных очагов не координируемого сопротивления. И в стыки этих очагов вклинивались наши стрелковые части, прочесывая леса и лощины.

Красноармейцы не атаковали в лоб. Они просачивались, отрезали фрицам пути отхода, забрасывали гранатами окопы с флангов, указывали цели артиллерии. Немецкие попытки прорваться на запад целыми подразделениями превратились в отчаянные атаки небольших, стихийно собранных групп.

Их встречали уже подготовленные заслоны, расстреливающие окруженцев из винтовок, пулеметов и минометов. Эти атаки захлебывались, оставляя на подступах к нашим позициям искореженное железо и трупы в серо-зеленом обмундировании.

Даже когда стихала артиллерийская канонада, не наступало полной тишины. Стонали раненые, где-то потрескивал пожар, слышались отдельные выстрелы. Вот только для окруженных это было страшнее любого грохота. Они знали что последует.

В 05:30 утра после короткого, но чудовищной силы артналета по переднему краю самого крупного «островка» — в районе высоты 217.9 — в атаку пошла пехота. Причем, не цепями, а отдельными штурмовыми группами.

В каждой были автоматчики, пулеметчик, саперы с взрывчаткой и стрелки с противотанковыми гранатами. Их поддерживали немногочисленные, но проворные танки «Т-34», которые били прямой наводкой по амбразурам и укрепленным домам.

Немцы дрались с ожесточением обреченных. Из колхозных погребов, из-за обгоревших срубов строчили «Шмайссеры» и пулеметы MG-34, но их огонь уже не был организованным. Он был беспорядочным, отчаянным, слепым.

Наши штурмовики забрасывали такие точки дымовыми шашками, а потом еще и гранатами. Бой распался на десятки мелких, жестоких схваток за каждый сарай, каждую рощицу, каждую складку местности.

Центр сопротивления был сломлен. На высоте 217.9, где располагался последний более менее организованный командный пункт окруженных, взвился белый флаг. Сначала один, который робко высунули на палке. Потом еще и еще.

Солдаты вермахта делали это не по приказу своих офицеров, а потому что у них кончились патроны, продовольствие, силы. Они сдавались, не в силах видеть, как гибнут их товарищи, но и это не стало концом. Отдельные группы эсэсовцев и фанатично настроенных офицеров продолжали драться.

Они стреляли и в русских, и в своих, тех, кто пытался сдаться. Пришлось их выкуривать и добивать. Последние очаги в лесу к северу от Милятина подавляли к вечеру, с помощью огнеметных танков и ротных минометов.

К вечеру 5-го июля все было кончено. Точнее, завершилась фаза активного уничтожения оказывающего сопротивление врага. Началась другая работа. Прочесывание и зачистка местности, взятие в плен, сбор и подсчет военных трофеев.

Картина, открывшаяся нашим войскам, была грозной и поучительной. Лесные поляны, утыканные черными скелетами танков и бронетранспортеров. Рвы, набитые телами в серо-зеленых мундирах. Заваленные трупами лошадей обочины.

В уцелевших погребах обнаружились тела раненых, которых немцы уже не могли да и не хотели эвакуировать и попросту прикончили. Пороховая гарь, мешалась здесь с непереносимой вонью трупного разложения и дезинфекции.

По дорогам, под конвоем красноармейцев с усталыми, закопченными лицами, брели колонны пленных. Они не походили на ликующих завоевателей, что переходили границу две недели назад. Это были оборванные, грязные, исхудавшие люди. Многие не поднимали глаз.

Офицеры, стараясь держаться прямо, все равно не могли скрыть дрожи в руках и пустоты во взгляде. Они полагали, что скоро будут отмечать в ресторанах Киева свою победу и принимать ласки, благодарных за освобождение от ига большевизма, украинок.

С поля боя свозили трофеи. Среди них были исправные пушки, пулеметы, грузовики. Ящики со штабными документами. Это был не просто разгром нескольких частей. Это было уничтожение целого соединения, считавшегося элитным ударным кулаком вермахта.

Сообщение в Ставку гласило: «К 20:00 5 июля 1941 года окруженная группировка противника в районе Дубно ликвидирована. Уничтожено до 70 % живой силы и техники. Взято в плен свыше 5000 солдат и офицеров, в том числе командир 111-го танкового полка полковник фон Адельсгейм. Трофеи подсчитываются».

Передовой КП 8-го мехкорпуса, лесной массив у Милятина-Бурины. 6 июля 1941 года

Последние трое суток слились в один долгий, выматывающий день, где счет велся не на часы, а на подбитые танки, отбитые контратаки и метры отвоеванной у врага земли. Голова гудела от недосыпа и постоянного напряжения, в ушах, даже в тишине, стоял гул.

Черт с ним. Главное, дело сделано. Котел перестал быть оперативной задачей. Он стал фактом. Красноречивым таким фактом в виде тысяч подавленно молчащих пленных, обугленных скелетов техники и мертвой тишины на том пятачке леса, где еще вчера гремел бой.

Я сидел на чурбаке у брезентовой палатки КП, пил из жестяной кружки крепкий, как отрава, чай, стараясь прогнать оцепенение. Радист, паренек с перевязанной головой, возился с приемником, пытаясь поймать Москву. Помехи, шипение, обрывки каких-то слов.

— Давай, давай, лови, — пробормотал я, не столько ему, сколько себе.

И вдруг сквозь треск и вой вырвался знакомый, размеренный, непоколебимо спокойный голос Левитана. Он звучал так же уверенно, как если бы читал прогноз погоды, а не передавал важное правительственное сообщение, но сегодня в нем прорывалась ликующая нота.

«От Советского Информбюро. В течение пятого июля наши войска на Шепетовском направлении, преодолевая сопротивление противника, продолжали вести бои по ликвидации окруженной группировки немецко-фашистских войск в районе Дубно…»

Я замер, сжимая кружку так, что пальцы побелели. Не «отходили на новые рубежи». Не «с боями оставили», а «продолжали вести бои по ликвидации окруженной группировки». Эти слова, произнесенные вслух на всю страну, значили больше, чем любая победная реляция.

«…К исходу дня 5 июля окруженные части 11-й танковой и 57-й пехотной дивизий противника были полностью разгромлены…»

«Полностью разгромлены» — четко и просто, нечего добавить.

«…Уничтожено до 140 танков и бронемашин, свыше 200 орудий и минометов. Противник оставил на поле боя тысячи убитых солдат и офицеров. Взято в плен свыше пяти тысяч немецких солдат, захвачены многочисленные трофеи…»

За каждой такой цифрой я видел лица своих командиров, докладывавших охрипшими от команд голосами: «Взорвали дот», «Отразили атаку», «Танк горит». И лица бойцов, которые больше не встанут.

И в этом сухом перечислении нельзя было разобрать горечь первых поражений, которую теперь оттеняла эта жесткая, выстраданная правда победы. Нашей первой крупной победы в этой войне.

«…Успешные действия наших войск на этом участке фронта явились результатом умелого руководства, стойкости и массового героизма личного состава…»

«Умелое руководство». Моего имени не прозвучало. И правильно. Это была победа не одного человека. Это была победа каждого из нас, от сапера, минировавшего дорогу, до связиста, под огнем восстанавливавшего провод. От танкиста, шедшего на таран, до пехотинца, бросавшегося с гранатой под гусеницы. И все-таки где-то в Кремле, слушая это сообщение, Сталин, Тимошенко, Берия, кивали, зная, чье это «умелое руководство». И этого было достаточно.

Радист выключил приемник. В лесной темноте воцарилась тишина, теперь уже не тревожная, а усталая, тяжелая. Я допил чай, чувствуя, как его жар медленно растекается по изможденному телу.

Никакой эйфории мы в штабе не испытывали. Никто не вопил о том, что мы их победили. До полной победы было ох как далеко. Мы только доказали им, там, в Берлине, что их блицкриг можно остановить.

Доказали своим, в Москве, что армия не развалилась, что она может биться и побеждать. И доказали самим себе, здесь, на этой политой потом и кровью земле, что цена, которую мы платим, не напрасна. Что мы можем не только умирать, но и убивать.

Я поднялся, разминая затекшую спину. Впереди была ночь. А за ней начнется новый день войны. Немец, получив такой щелчок по носу, не успокоится. Он будет бросать сюда свежие силы, пытаясь взять реванш.

Надо было готовить оборону, подтягивать резервы, эвакуировать раненых, хоронить убитых. Работы море. Когда я вошел в палатку, где при свете коптилки склонялись над картами Рябышев и его штабисты, то увидел в их глазах твердую решимость выстоять.

— Ну что, товарищи, — сказал я, подходя к столу. — Отметили нашу работу в информационном бюллетене. Теперь нам нельзя ударить в грязь лицом. Работаем. Немец еще покажет свой характер.

И подтверждение мои словам было получено очень быстро.