Гладиатор

Глава 24. Треугольник

— Маркус, — слышу я голос Криса и оборачиваюсь к нему.

Все медленно ковыляют домой после тренировки, изможденные донельзя — Мастер умеет вымотать. И хотя девочкам он устроил щадящую тренировку, некоторые из них реально чуть не отбросили копыта. Хорошо, что леди Эльза всех быстро заштопала. Как я понял, они давно уже нравятся друг другу, но все никак не могли сделать первый шаг.

В какой-то степени я стал своеобразным Купидоном, ибо, если бы не я — вряд ли Мастер высказал бы ей все то… что высказал.

— Он просто зверь, чувак, — заявляет Крис, подходя ко мне и хлопая по плечу.

Я провожаю взглядом проходящую мимо нас мисс Флауэрс и замечаю, как она подмигивает мне одним глазом и улыбается.

Крис ловит мой взгляд и тоже на нее смотрит.

— Слушай, — он облизывает губы и пристально на меня смотрит, — ты же с ней не?.. ну… это самое?

Я остаюсь максимально нейтральным.

— Ты только ради этого меня остановил, Крис?

— Да нет! — он взмахивает рукой, как бы говоря, что это не совсем важно. — Я по другому вопросу… в общем… мне надо поговорить с тобой.

— Уже говорим, вроде.

— Да не здесь. Может, сходим в таверну? Выпьем.

— Крис, если это не что-то серьезное, то у меня нет времени и настроения тупо бухать.

Весь его вид стал полон отчаяния, а взгляд устремился под ноги.

— Просто… — он пожимает плечами, поднимает на меня глаза, — я не могу поговорить об этом с Бруно. Он никогда не был особо хорошим собеседником, особенно на эту тему… а мне… ну… прям очень нужно с кем-нибудь посоветоваться. А ты всегда был умным парнем, и, если кто и может со мной поговорить и дать дельный совет…

— Ладно, хрен с тобой, — разворачиваюсь я и иду по дороге. — Пошли в трактир.

***

Алиме налила нам за счет заведения и даже принесла вареных раков. Тоже бесплатно, хотя я и пытался заплатить. Поблагодарив ее, я хлебнул эля и принялся разделывать одного из этих краснопанцирных.

— Я слушаю, Крис, — даю ему понять, что он может начинать.

— Блин, я не знаю, как сказать.

— Может, стоило сначала с мыслями собраться и дома перед зеркалом потренироваться, а потом уже в трактир меня звать? Говорю сразу — как только кончится эль и раки, я иду домой.

— Ладно-ладно, — он делает огромный глоток эля, смачно срыгивает, вытирает рот рукавом и заговорщически наклоняется ко мне. — Мне кажется, я влюблен в Престон.

Кусок рачьего мяса встает у меня поперек горла, и я начинаю громко кашлять, стучу себя в грудь и, когда кусок выходит, делаю глоток эля. Ставлю кружку на стол и внимательно смотрю на Криса.

— Прикалываешься?

Тот отрицательно качает головой.

— В Корделию?

Теперь кивает положительно.

— Прикалываешься?

— Нет, Маркус, — его взгляд дает понять, что это не шутка.

— Ну… — я бросаю в рот очередной кусочек мяса и пожимаю плечами, — о вкусах не спорят.

— Как мне к ней подкатить?

Я снова пожимаю плечами.

— Докажи ей теорему Пифагора.

— Ты ее с мисс Флауэрс не путаешь?

Я закатываю глаза, будто раздумываю.

— Да, точно. Тогда попробуй проанализировать Шекспира. Гамлета там… или Короля Лира. Она тащилась по Шекспиру.

— Да, я помню, — Крис кивает. — Таскала с собой в школу его книги.

Я продолжаю есть раков и запивать их элем. Крис же к своему стакану после того первого глотка даже не притронулся.

— Я ни хрена не шарю в Шекспире.

Меня пробивает на хи-хи.

— Чувак, слушай… давай серьезно, — я снова отставляю кружку в сторону. — Не важно, Корделия Престон это, или Мария Карденас — просто подойди к ней и пригласи куда-нибудь. Погулять, поболтать, попялиться на лебедей или звезды. Просто… подойди, и все. Не нужно изобретать идеальную технику подката и разрабатывать план. Просто пригласи. Откажет — пригласи на следующий день, но уже с цветами в руке. А согласится — так флаг тебе в руки. Престон — обычная телка, как и все остальные. Только… умная очень.

Я хмурюсь. В принципе, она была симпатичной девкой, но из-за ее манер общения, постоянного задротства и занудства я никогда не рассматривал ее как возможную кандидатку для спаривания. Да и одежду она всегда носила самую невызывающую, а вечным ее бойфрендом был Шекспир, которому она постоянно изменяла с Артуром Конаном Дойлем, Эдгаром Аланом По, а в последнее время и с Дэном Брауном.

— Давно она тебе нравится? — решаю я спросить, чтобы разрушить молчание.

— Года два, — честно признаётся Крис.

***

Из трактира мы с Крисом вышли уже затемно, почти в дупель пьяные. Чуть ли не проводив его до самого дома, я попрощался с ним, стерпел крепкие объятия, и поплелся домой.

И велико же было мое удивление, когда почти у самого дома наткнулся на небольшой сюрприз.

— Жеральдин? — я будто не верю глазам. — Ты чего по ночам шляешься? Да еще и в такой… опасной близости к моему дому.

Француженка внимательно смотрит на меня, а я ощущаю, что слегка пошатываюсь.

— Нужно поговорить, Спенсер.

— Да ладно! — я хлопа в ладоши. — Сегодня что, вечер разговоров?! Прости, дорогая, но больше эля в меня тупо не влезет!

Я собираюсь пройти мимо нее, и ощущаю ее руку, сомкнувшую пальцы на моем запястье.

— О чем вы говорили с Крисом?

Я очень медленно поворачиваю голову к Жеральдин и смотрю ей в глаза.

— Он тебе нравится, да?

Она не отводит взгляд, не краснеет и не тупит.

— Допустим, — спокойно отвечает она. — Так о чем вы говорили?

— Не о тебе, — мой ответ заставляет ее слегка вздрогнуть. Я словно уколол ее этой фразой.

Ее пальцы тут же разжались, освобождая мою руку.

Сглотнув, я направился к двери своего дома, до которого осталось буквально несколько шагов.

— Спенсер!

Тяжело вздохнув, я оборачиваюсь.

— Он говорил о девушке? Из нашего класса?

— Да, — снова оборачиваюсь к двери, но не успеваю сделать и шага.

— Спенсер!

Снова оборачиваюсь.

— Это Престон? — задает она вопрос, попадая в «яблочко».

Мои глаза округляются непроизвольно. Даже не ожидал такой проницательности.

— Так и знала, — говорит она и поднимает руки к плечам, чтобы обнять саму себя. Вот теперь она опускает взгляд.

Я поворачиваюсь и делаю два шага по направлению к двери.

— Спенсер!

— Да что?! — я оборачиваюсь так резко, что она аж вздрагивает. В глазах — легкий испуг, но он проходит практически сразу же.

— Хочешь меня?

— Че? — я ослышался. Мой затуманенный алкоголем мозг издевается надо мной, и…

— Tu veux me baiser? — сглатывает, опуская руки и выпрямляя их вдоль туловища. — Ты хочешь меня трахнуть?

Я моргаю. Раза четыре. Смотрю на нее, выискивая подвох. Прекрасно помню еще по школе, что она часто переходит на французский, будто забывая английский, когда сильно волнуется.

— А как же Крис?

— Au diable le débile!

— Ты назвала меня дебилом?

Она усмехается. Но как-то нервно.

— Я сказала: «К черту этого дебила!»

— Жеральдин, слушай… не знаю, что на тебя нашло… но ты сейчас очень близка к тому, чтобы совершить ошибку, о которой будешь потом очень жалеть.

— Ferme-la! — злостно произносит она какое-то заклинание, шустро преодолевает расстояние между нами и впивается мне в губы.

Не сдержавшись, я отвечаю на поцелуй, хватаю одной рукой ее за талию, а другой — за задницу. Прерывая поцелуй, спускаюсь губами ниже, целую сначала подбородок, затем шею. Рукой спускаюсь к бедру, поднимаю ее ногу и прижимаю к себе. Слышу, как она издает стон и произносит что-то по-французски… и беру себя в руки.

Отпустив Жеральдин, я резко отстраняюсь от нее, тяжело дыша.

— Нет, Жеральдин! — я вытягиваю перед ней руку. Ее взгляд полон недоумения. — Слушай… я бы с радостью поимел тебя. Хоть прям здесь!

Она пожимает плечами и разводит руки в стороны, мол, в чем тогда проблема?

— Так… нельзя, — качаю я головой. — Ты очень классная, Жеральдин… но я так не могу.

— Vous êtes fou à lier?

— Не знаю, что ты сказала, но…

— В курсе, что ты чокнутый?! — перевела она.

Я выдерживаю небольшую паузу, осознавая, от чего отказываюсь.

— Возможно. Но я просто не хочу быть твоим анальгином, или — еще хуже — инструментом твоей мести. Было бы здорово с тобой переспать… но я знаю… я тупо знаю, что затем, когда твоя злость пройдет… а случится это, скорей всего, завтра же утром… ты меня возненавидишь.

— Promettezdenepasmehair, — говорит она, после чего разворачивается и уходит.

— Жеральдин!

Она ускоряет шаг.

— Может, у меня переночуешь, чтобы домой по темноте не идти?! У меня есть свободная комната!

В ответ я получаю элегантно оттопыренный средний палец, после чего молча провожаю ее взглядом.

— Проследи, чтобы она без проблем дошла до дому, ладно? — прошу я свою Тень, и он тут же отрывается от меня и молнией проносится по земле черным пятном, устремляясь за француженкой. — Дебильный вечер.

***

Элеонор будто сошла с ума.

Не знаю, вина ли в этом сегодняшних тренировок, или у нее просто сегодня отличное настроение, но трахал сейчас не я ее, а она меня. Проявляя такую активность, какую я мог наблюдать разве что в порно-фильмах, она заслуженно получила от меня оценку «А» с жирнейшим плюсом. Да и меня хватило на значительно большее время благодаря алкоголю, так что мы оба, кажется, были друг другом довольны. По крайней мере, впервые за эти дни она так громко стонала и царапала мою спину.

Я сижу на кровати, обнимая Элеонор, она — на моих бедрах лицом ко мне, нежно обвив шею руками. Я все еще внутри нее, хотя уже кончил. Снова в нее.

Но на этот раз ей уже все равно.

Мне хочется прилечь, но я решаю держаться сидя, пока Элеонор сама с меня не слезет.

— Это не из-за меня? — шепотом спрашивает она.

Я хмурюсь, немного не догоняя.

— Не понял.

— Если из-за меня, то очень глупо. Ты мне ничего не обещал и ничего не должен. Как и я ничего тебе не должна.

Я реально не догоняю.

Слегка отстраняюсь от нее, чтобы видеть лицо, чертовски красивое, должен сказать.

— Ты о чем?

— Ты мог сейчас трахать Лефевр, а не меня.

— Господи! — как до утки на третьи сутки. Я закатываю глаза. — Не обольщайся. Я сейчас не трахаю ее лишь потому, что…

— Я в курсе, — заявляет она. — Мы с Бобом и Нинель слышали ваш разговор, как и полквартала. Просто, я вдруг решила…

— Что я храню тебе верность?

Ее взгляд стал каким-то… странным.

— Ты же сама сказала, я тебе ничего не обещал, как и ты мне.

Она молчит.

— Элеонор?

— Да, все верно, — она улыбается, но как-то не по-настоящему. — Я сегодня хочу спать в своей комнате.

Она слезает с меня, укрывается простыней, хватает свою одежду, сброшенную в порыве страсти, и выходит из комнаты, оставляя меня с полнейшим недоумением на лице.

— Это… что за хрень сейчас была? — спрашиваю сам у себя, реально не понимая, что к чему.

Задув свечи, я забираюсь под одеяло и пытаюсь уснуть. Сначала в голове всплывает разговор с Крисом, затем — с Жеральдин, и в окончание этот странный момент с Элеонор.

Но я умудряюсь выбросить из головы их всех и проваливаюсь в сон.

***

Вижу девушку. Прекрасную, обворожительную шатенку в красивом платье и золотым лавровым венцом на голове, как у Юлия Цезаря.

Она ниже меня почти на голову и чертовски близко.

Я вспоминаю ее.

Королева!

Та самая, что была в моем сне, где я был тем самым Серым Когтем, рыцарем, одолевшим Дерринфорда. Она сидела подле короля, правда, с другой прической, в другом платье, но с этим же венцом, и… эти глаза! Черт возьми, они восхитительны!

И она прижимается ко мне.

Кладет свои маленькие женские ручки на мою грудь и поднимает ко мне лицо, а затем касается своей левой рукой моей щеки.

— Я люблю тебя, — шепчет она, и я запускаю свою левую руку ей под волосы, касаясь нежной шеи.

— Нас казнят, если король узнает, — говорю я.

— Не казнят, если мы сбежим, — в жизни не слышал более прекрасного голоса.

— И станем зачинщиками войны? Твоему супругу нужен лишь повод.

— Тогда, — она приподнимается ко мне на носочках, и я склоняюсь, чтобы коснуться ее губ, — убей его.

Вместо поцелуя слышу эту фразу.

Отстраняюсь.

— Я — полноправная королева. Сделаю тебя своим советником, а чуть позже… королем.

И теперь мы соединяемся в поцелуе, и мое сердце трепещет.

***

Просыпаюсь среди ночи.

Весь в поту.

…и снова слышу этот Шепот.