Год победы

Глава 18

— Враг нас сильнее, это следует признать, Мицуи. Но мы должны победить, даже с потерей половины авианосцев. Если случится поражение, то оставшиеся корабли нам будут уже не нужны

Никогда еще вице-адмирал Одзава не прибывал в состоянии, близком к полной депрессии, но тщательно скрывал свое настроение до последних дней, когда удалось вывести авианосцы в Индийский океан без потерь. Теперь он чувствовал необычайный прилив сил, стало ясно, что боги сохраняют покровительство над Страной Восходящего Солнца, и переживаемые всеми тяжелые времена скоро пройдут.

Война на море приняла самый неблагоприятный оборот. Американцы буквально раскачивали «Объединенный флот», заставляя стараться перекрыть все опасные направления. При этом в декабре снова растащили Кидо Бутай на два «мобильных» соединения — Цукухара с авианосцами и Ямамото со своими могучими линкорами отправились защищать Филиппины, где с восточного побережья появился US NAVY. Японские гарнизоны на значимых атоллах Маршалловых и Марианских островах были полностью изолированы, по ним были нанесены сильнейшие удары с воздуха, базовая авиация полностью уничтожена, места стоянок для кораблей и транспортов основательно разбомблены. Но никаких высадок не производилось, опорные пункты просто изолировались, кораблей у американцев хватало, от Камчатки, Аляски и Алеутов пришли линкоры «Большой пятерки», которым зимой на севере делать было нечего. Вот они и разносили со своих 406 мм и 356 мм орудий островные гарнизоны, что несли жуткие потери.

Всем в Токио стало ясно, что создание «оборонительного периметра», на который ушло столько сил и средств, не принесло империи никакой пользы, наоборот, один только вред. Сейчас в семи гарнизонах было заперты порядка пяти пехотных дивизий армии, которые невозможно эвакуировать в условиях превосходства врага в море и воздухе, но необходимо хоть как-то снабжать. Без всякой пользы эти полки и дивизии фактически потеряны, они обречены, хотя хорошо обученные войска крайне необходимы в той же Маньчжурии или Китае, где гоминьдан активизировался после нанесения поражения своим противникам коммунистам. Да и русские лихорадочно готовились к летней кампании, и американцы с приморских аэродромов и с Камчатки продолжали ночные бомбежки Японии и Кореи, старательно уничтожая любые промышленные объекты и порты. И ничего исправить нельзя — противовоздушная оборона не справлялась, несмотря на беспрерывно поставляемую немцами помощь, без их радаров и взрывателей, опытных летчиков ночной авиации люфтваффе, уже давно бы наступил крах.

Теперь под страшной угрозой пребывают поставки нефти из голландской Ост-Индии, которые уже снизились вдвое, и продолжают уменьшаться. Все дело в американских субмаринах, ведущих «неограниченную подводную войну», и постоянно торпедирующих танкера, которых уже уничтожено до сотни. Без нефти флот обречен на бездействие, а саму Японию к лету безжалостно удавят в тисках морской блокады, которую и так установили со всех сторон — вражеские подводные лодки, как американские, так и советские, давно проникают как в Желтое море, так и в Цусимский пролив.

Потому в Главном Морском штабе разработали красивую операцию, целью которой было нанесение эпохального поражения британскому флоту у Явы, который поддерживался эскадрой US NAVY. Выйти в Индийский океан с 1-м «мобильным флотом», соединившись с силами кригсмарине у Цейлона, и резко пойти обратно соединенной эскадрой, обманув этим маневром англичан. И выйти к Яве с юго-запада, там, где буквально кишат вражеские транспорты, высаживающие войска и находятся линкоры с авианосцами. В то время как главные силы «Объединенного Флота», дивизия линкоров типа «Ямато» и весь 2-й «мобильный флот», зайдут с северо-востока, совершив обходной маневр от Филиппин.

Все было продумано до мелочей, Ямамото план одобрил, немного его улучшив — редчайший случай, когда он сошелся во мнении с ГМШ. И шансы на победу имелись весомые, благо удалось договориться с Берлином. Так что объединенным силам из девяти линкоров и двенадцати авианосцам, шесть из которых ударные, англичане с американцами могли противопоставить шесть линкоров и восемь-девять авианосцев, в большинстве ударных. Плюс многочисленные вспомогательные силы — до десяти эскортных авианосцев, полтора десятка тяжелых и легких крейсеров, полсотни эсминцев и базовую авиацию, которая уже перелетела на захваченные аэродромы. Да, определенное превосходство у противника имеется, особенно в базовой авиации, к тому же это только одна половина их объединенного флота. А ведь есть еще и другая, чисто американская под командованием адмирала Нимитца, справиться с ней будет неимоверно сложно, и то, только сразившись один на один. Но для этого надо победить у Явы, полностью уничтожив высадившийся десант с «морскими силами вторжения» — такое поражение произведет на правящие круги и народы Британской империи и США самое тягостное впечатление.

— Мы можем потерять Филиппины, если янки действительно там собираются высаживать десант, Дзасибуро-сан. Флот Нагумо не в состоянии отразить нападение, и обречен на погибель. Берега Страны Восходящего Солнца остались беззащитными — мы бросили в сражение все наши силы. Это будет катастрофа, самое настоящее бедствие, если…

— Никаких «если» быть уже не может, Мицуи. Соединение Нагумо с его тремя старыми линкорами и эскортными авианосцами выполняет уготованную ему роль «приманки» — янки должны принять его корабли за главные силы «Объединенного флота». Их потопят, но то невелика потеря, если мы победим у Явы, вполне приемлемая «оплата по счетам». Зато мы обманули янки, половина их ударных авианосцев у Филиппин, и не будут участвовать в грядущем генеральном сражении. Возможную высадку десанта отразят и те камикадзе, которых там оставили, они будут действовать с береговых аэродромов. Пусть их всего сотня, но определенный ущерб противнику нанесут. Нужно только продержаться там, и победить здесь! Не думаю, что американцы устоят под массированными атаками камикадзе и германскими «планирующими бомбами» — у нас есть все возможности для успеха!

Одзава испытал неожиданный прилив сил, его эйфория накрыла своей теплой волной. Он снова вышел в Индийский океан, где всегда одерживал победы, и под его командованием невиданная прежде сила, какой раньше не было. Пять авианосцев — пара «журавлей» и все три оставшихся гидроавиатранспорта, что в прошлом году переделаны в легкие авианосцы. Авиагруппы полностью укомплектованы, двадцать пять эскадрилий, полторы сотни ударных самолетов и столько же истребителей, да еще десяток скоростных разведчиков. Три быстроходных линейных типа «Конго» способны растерзать своими 356 мм пушками любые вражеские тяжелые крейсера, и уйти от любых линкоров. К тому же за ним идет эскадра генерал-адмирала Вильгельма Маршалла, достаточно сильная по своему составу — три бывших французских линкора, ставших германскими, в сопровождении двух тяжелых и легкого крейсера, за которыми следует ударное авианосное соединение из перестроенного итальянского лайнера и двух эскортных авианосцев, которые были переоборудованы в Японии. На них базируется десять эскадрилий с опытными пилотами, не раз побывавшими в боях, да и сами корабли уже вполне освоены, с достаточно опытными командами. И если силы кригсмарине приплюсовать — то перед мощью объединенной эскадры не устоит хваленый Королевский Флот, по которому и придется первый удар…

Самый большой корабль 2-й мировой войны — перестроенный из третьего линкора типа «Ямато» авианосец «Синано», злосчастное порождение кораблестроителей. Вместо сильнейшего линейного корабля, для которого уже были изготовлены чудовищные 460 мм орудия, получилось откровенное убожество, способное обеспечить вылеты всего четырех десятков самолетов, а оттого заранее занесенное в тип «авианосцев снабжения». Был торпедирован американской субмариной в первом же выходе в море у берегов Японии и погиб. Но на рисунке смотрится страшно…