Город греха

Кроме того, следы турбулентных временных потоков все еще были разбросаны по различным углам замка. Это было смертельно для обычного человека, но как клирик Вечного Дракона, Флоусанд могла использовать эту силу, чтобы пополнить ее собственную, или даже постепенно укрепить свою Ману.

Она молча исследовала это в своем сердце. Если бы она могла очистить силу времени от всей базы, она смогла бы продвинуться до уровня 9. Даже если она не сможет использовать заклинания 5 класса, ее энергетический запас будет увеличиваться. Это может считать плюсом.

С другой стороны, рыцари стали собирать оружия и доспехи , с которыми Флоусанд уже разобралась. Эти предметы были чрезвычайно полезны, даже если они взяли с собой. Многие запасы в их поездке были магическими ресурсами. В конце концов, их лидер рунмастер. Оружие и доспехи, которые они могли подготовить, не могли быть лучше в сравнении.

Когда они собрали все вещи, они похоронили своих мертвых товарищей рядом с базой. Если настанет день, когда они смогут вернуться домой, они заберут прах обратно в Норланд. В противном случае, они в конечном итоге удобрят одну и ту же землю.

Враги также были похоронены или кремированы. Кодекс рыцарства Норланда поддерживал уважение к умершим врагам, и любое неправильное обращение с трупами противника считалось позорным и бесчестным. Тем не менее, все оружие, доспехи и личные вещи, оставленные умершими врагами, считались трофеями войны и были тщательно извлечены.

С другой стороны, Уотерфлауэр и Гангдор изучали окружающую местность. Олар изначально хотел пойти вместе с Уотерфлауэр, но по какой-то неизвестной причине решил остаться в конце. Когда Гангдор пошел, он с сожалением оглянулся на эльфа.

Конечно, бард остался не просто так. Ричард поручил ему допросить оставшихся в плену для получения дополнительной информации. Сэр Коджо был просто часовым, и барон поддерживал его. Кто тогда поддерживал барона?

Два тролля выбежали за пределы базы, упав, чтобы вздремнуть. С их естественной энергией, они смогли справиться с нуждой в еде и сне. Две стрелы, которые почти убили Олара, были бы для них лишь незначительными травмами, которые заживут через пару дней.

Флоусанда завершила проверку базы к сумеркам. К счастью, она не нашла никаких трещин в пространстве-времени. Как только сила времени была очищена, базу можно было использовать снова. Провизия, оружие, стрелы и другие запасы были решением этой ситуации, с достаточным количеством, чтобы экипировать сотни солдат.

Увидев, что все на базе было в порядке, Ричард ушел один. Он нашел пустой участок земли, готовясь попробовать посадить "семя". Область, которую он выбрал, была на возвышенности, в пределах видимости базы. Он мог бы сразу увидеть, если бы была проблема.

В тот момент у Ричарда было семя в руках. Лазурная яичная скорлупа дрожала, как будто внутри была маленькая жизнь, ожидающая прорыва в любой момент. Ричард считал, что семя было особой формой жизни; его жизненная сила становилась все более мощной, как будто бы она поглощала некоторую силу, когда они пересекали слой. Чем ближе он прижимал его к себе, тем сильнее был пульс.

Что может быть в этом яйце? Пугающее биологическое оружие? Магический зверь? Что-то, что могло заставить даже жрицу Ферлин потерять много своего благословения, вероятно, намного сильнее, чем просто маленький дракон.

С яйцом в руке, Ричард был в недоумении, что делать. С семечком ничего не произошло от его маны.

Когда он пытался проецировать прядь своего сознания в попытке заглянуть внутрь, что-то изменилось. Мучительная боль ударила его, и он почувствовал, как будто его голова вот-вот расколется. Его душа будто разрывается с большой силой; если бы не его упорство и сила воли, он бы упал в обморок, а то и умер. Однако поток его сознания продолжался, и не было возможности остановиться.

Ричард прекрасно понимал, что неспособность остановить это приведет к вытягиванию его души. Однако тяга от семени была настолько велика, что ни одна из его попыток не сработала. Острая боль мучила его, оставляя парализованным и неспособным двигаться. Он не мог произнести ни слова или выбросить семя.

Хотя сознание Ричарда было намного сильнее, чем у его сверстников, у него не было бесконечной силы. Вся его сила была исчерпана в мгновение ока, огромная сила, затем потянула его душу к яйцу. В этот момент из нескольких магических символов в его сознании вспыхнули блестящие лучи света - отпечатки его контракта души и рабских контрактов! Грозная сила внезапно крепко схватилась за душу Ричарда, идя лоб в лоб против силы семени.

* Кхк!* Ричард почувствовал, что что-то глубоко в его сознании. Его душа была разорвана на части двумя силами. Его зрение отключилось, и он упал на пол. Его тугие нервы расслабились в мгновение ока.

В то же время, Уотерфлауэр, который скакала вокруг на деревьях, внезапно упал головой на землю. Она потеряла сознание.

Еще дальше, бегущий Гангдор резко схватился за голову, крича от боли. Его разум был отправлен в хаос, что сделало его неспособным различать направления, и он столкнулся с большим деревом. Прозвучал громкий щелчок, и это дерево, которое было более десяти футов в диаметре, фактически сломалось пополам, когда Гангдор врезался в него.

За пределами базы два спящих тролля проснулись. И они бежали, сжимая головы, и выли от этого. На самой эльфийский бард извергнул полный рот крови и упал в обморок в решающий момент своего допроса.

……

Вскоре после того, как он потерял сознание, Ричард был разбужен чувством укола. Едва подняв голову, он увидел, как семя, прилипшее к его щеке, упало. Его зрение было заполнено лазурно-голубым, глянцевым и нежным; ему не хватало лишь пор, которые были на нормальных яйцах.

Его затуманившийся разум передал ему сообщение слабым голосом, звенящим в глубине сердца Ричарда: "Кровь ... Кровь…”

Том 2. Глава 8

Глава 8: Семя

Взяв в себя частичку души Ричарда, личинка в яйце создала духовную связь с Ричардом, точно так же, как было с Уотерфлауэр. Она еще не вскрыла свою скорлупу, но она уже просила кровь Ричарда.

Его позывы были довольно слабыми, как будто собирались исчезнуть. Но эта жажда была отчетливой. Ричард потерял сознание в трансе, не чувствуя никаких позывов, пока он не почувствовал какое-то тепло у его лица. Он вытер руку, обнаружив, что его ладонь вся была красной.

Только тогда Ричард обнаружил, что его рот пахнет кровью. Вероятно, это было связано с травмами, нанесенными его органам, когда он пытался противостоять сильной боли, вызванной разрывом его души. Кровь текла из его носа и уголков глаз, поэтому его лицо все в крови.

”Кровь... " семя все еще кричало. Это был не какой-то язык, а колебание, которое трясло его душу. Он решил просто размазать кровь на руках по этой безупречно гладкой и блестящей яичной скорлупе.

В тот момент, когда он это сделал, вся кровь исчезла. Ричард подумал, что жизнь внутри яйца начала быстро идти, постоянно меняясь, поскольку присутствие становилось все сильнее и сильнее. К концу даже ему самому пришлось содрогнуться.

"Семя" не просило больше крови. Раздался мягкий щелчок, и на яичной скорлупе появилась трещина, за которой вскоре последовало еще больше. Острое лезвие тьмы вышло наружу, означая, что яйцо вылупилось. "Семя" проросло.

Яичная скорлупа разбилась из-за лезвия в центре, кусочки упали на землю, как будто черное насекомое вылезло изнутри. У этого существа было шесть конечностей, как у членистоногого, с большим животом. Два острых лезвия были прикреплены к области возле его головы, что делало его похожим на маленький шар с несколькими лезвиями, застрявшими в нем.

Существо нырнуло в оставшуюся часть яичной скорлупы в тот момент, когда оно выбралось, съев все это в мгновение ока. Он полностью убрал частички и кусочки, не оставив ничего. Как будто пылесос высосал все на земле.

Еще существо убрало пятна крови Ричарда. Неизвестно, как именно ему удалось поглотить всю кровь, но на траве все остатки его крови исчезли.

Затем существо заставило себя подняться, все его тело сильно дрожало, поскольку липкая жидкость на поверхности его тела быстро поглощалась внутри. Его раковина постепенно становилась твердой, начинала искриться, и его тело росло очень быстро, так что это можно было видеть невооруженным глазом. Очистив остатки яичной скорлупы на земле, она подняла свой торс изо всех сил, глядя на Ричарда шестью парами глаз. Сложный орган, который у него был для рта, начал быстро открываться и закрываться.

В сознании Ричарда звучали многочисленные непонятные слоги, непрестанные, быстрые и хаотичные. Потребовалось некоторое время, чтобы они превратились в ясный, хотя и своеобразный, голос этого новорожденного существа. Он просто искал способ общения с Ричардом, и он определил, что это общий язык Норланда, а не духовная волна, которую он использовал раньше.

"Нужна... высокоэнергичная ... еда." Существо изо всех сил пыталось выразить свою мысль.

"Ты и есть семя?" Спросил Ричард.

"Семя ... Спячка... Когда мы путешествуем” Он все еще не мог сформулировать правильное предложение.

"Мы? Кто ты такой?- Спросил Ричард.

Голос снова стал неясным, когда Ричард задал этот вопрос, снова становясь не понятным “ Мы... я не уверенный. Я не знаю, кто мы такие... память возвращается только к рождению. Все, что было до этого ... пустота... я - Праматерь, существую, чтобы истреблять врагов”

“Тогда кто твои враги?- Осторожно спросил Ричард. Это маленькое существо только что родилось, но оно уже испускало ауру, которая заставляла его содрогаться. Ее врагам, безусловно, будет еще труднее справиться.

"Твои враги - мои враги, хозяин” На этот раз ответ был быстрым и ясным.

"Ты называешь меня своим хозяином?”

"Да, вы привели меня к жизни. Только мой предопределенный... хозяин может привести меня к жизни. Я буду следовать ... приказам”

Ричард присел на корточки, глядя на это маленькое существо, которое, казалось, было странным насекомым: "Праматерь ... чем ты питаешься, чтобы выжить?”

“Кровь, плоть... все виды жизни... кристаллы энергии ... " он ответил с некоторым трудом, видно было его проблемы с речью. "Я все еще на первой стадии, личинка. Я могу самостоятельно собирать еду. Мне все еще нужно выучить твой язык, Хозяин. Это потребует день”

Ричард немного потерял дар речи. Даже великим магам с помощью заклинания Владения Языком потребуется, по крайней мере, полмесяца, чтобы полностью овладеть языком. Даже основные элементы требовали три дня, но этот новорожденный говорил, что ему понадобится только один!

"Я пойду, принесу тебе что-нибудь поесть, на базе еще остались запасы еды. Ты только что родился и можешь столкнуться с опасностью”

“Нет, я чувствую такое. Здесь... у меня нет никаких противником" Потом праматерь распахнул раковину на спине, открыв маленькие крылья. Он сильно хлопал ими, поднимая свое тело в воздух. Затем он полетел в джунгли, медленно и неуклюже.

Ричард был поражен. Было очевидно, что это существо было уже в пол раза больше, чем когда оно только родилось.

Подсознательно Ричард почувствовал неописуемый страх перед этим существом, о котором он никогда раньше не слышал. Не было никаких магических записей, объясняющих его существование, и хотя он тогда выглядел как красивое блестящее насекомое, он все равно боялся его.

Ричард мог вспомнить несколько форм жизни, даже более странные, чем праматерь. Даже в подземелье Норланда были такие существа, как душераздирающие дьяволы и сухари, а также люди моря. Однако, независимо от того, насколько отвратительными и ужасающими были эти расы, или насколько разрушительными или жуткими могла быть их сила, обычно было много записанной информации о них. Они были грозными, да, но не пугающими. Только неизвестное пугает людей.

Ричард мог увидеть приблизительное местоположение праматери через их связь с душой, точно так же, как с Уотерфлауэр. Он даже смог прикоснуться к его разуму, безжизненному ледяному миру, лишенному эмоций. Поистине пугающая часть была его ужасающие мысли. В этот момент существо было посвящено поиску пищи. Это была его единственная цель: быстро потреблять пищу, чтобы он смог расти.

Функции Праматери? Ричард понял, что он будет видим для него, как только он закончит со своей задачей.

В этот момент Флоусанд проехала рядом с двумя рыцарями возле нее. Она вздохнула с облегчением, когда увидела его в безопасности и она спросила: "Что случилось? Ты в порядке?”

"Мне только что удалось посадить семя. В нем был "Праматерь", и существо уже пожирает еду. Ты что-нибудь знаешь об этом?" Спросил Ричард.

Он подробно описал внешний вид существа, но Флоусанд сказала, что она не видела и не слышала о таком раньше. Однако это был не первый раз, когда Вечный Дракон благословлял кем-то неизвестным. Эти открытия превзошли их рекорды.

Поскольку у Праматери уже была связь с его душой, она сказала, что причин для беспокойства не было. Будучи контрактным существом, дарованным самим Вечным Драконом, проблем никаких не будет.

Том 2. Глава 9

Глава 9: Донос

Через мгновение Ричард вернулся на базу с Флоусанд. Он уже понял ситуацию, расставив приоритеты. Первой и главной задачей был сбор информации, как о том бароне, так и об их окружении. Далее было повышение морального духа каждого, и, наконец, была проблема формирования армии в этом слое.

Все, кто заключил контракт с Ричардом, тоже поспешили обратно на базу, убедившись, что он в безопасности. Ричард изменил кое-что, и послал Олара вместе с Гангдором и Уотерфлауэр, осмотреть местность. Тролли, уже проснувшиеся, помогут рыцарям очистить поле боя и починить снаряжение.

Тирамису должен был продемонстрировать свои навыки Владения Языком, расшифровывая большое количество свитков. Первым шагом к укоренению себя в этом плане было бы преодоление языкового барьера.

С прогрессом Олара, Ричард решил допросить пленников сам. Флоусанд поможет ему, удерживая их от смерти, если он потеряет контроль.

Олар уже узнал какую-то информацию, но он был настолько мягок, что замедлился в ключевых моментах. Они дали ему нелогичные, противоречивые заявления о количестве солдат и рыцарей, которые были у барона, и даже их первоначальный план действий, а также рельеф территории барона. С плохим предчувствием, охватившим его сердце, Ричард потерял терпение.

Каждый час означал растущую опасность. Возможно, армия барона уже была на пути, или божества разослали новый приказ через свои оракулы. Как он мог позволить пленникам тратить свое драгоценное время впустую?

Ричард все еще был в оцепенении, когда вошел в небольшую, но хорошо оборудованную комнату для допросов. Два пленника чувствовали, что они еще долго смогут врать или молчать, но они сморщились от холода, когда он вошел в комнату. Сам свет в этом месте, казалось, потускнел.

Они все были в травмах, но ни одна из них не была серьезной. Они оба выглядели на тридцать, сильного телосложения и, казалось бы, приличного мастерства. Воины 5-го уровня… их острые взгляды показали, что они были полны решимости. Скорее всего, они были ветеранами.

С первого взгляда Ричард понял, что будет довольно трудно справиться, но выхода не оставалось. И не победишь пытками: они ведь те, у кого сильная вера, и те, кто защищал что-то несмотря ни на что.

Эти солдаты тоже наблюдали за Ричардом. Он ходил без выражения на лице. Когда они увидели, как Флоусанд ходит сзади, это двое, кто дразнил эльфийского барда, и эмоции на лице изменились.

Ричард быстро прошелся по инструментам в руках, осматривая раны воинов. Его движения были быстрыми и искусными, опробованные бесчисленное количество раз, когда он был в таверне Ная. Процедура была изучена так хорошо, что он сделал бы все идеально, даже не думая. Это был один из самых действительных навыков преступного мира.

Ричард не сказал ни слова с того момента, как вошел в комнату допросов, просто молча думая о своих задачах. Это напугало этих солдат.

“Эй. Эй!" один из них закричал, когда Ричард приковал его, "Что ты пытаешься сделать, парень?”

Ричард глух к любым угрозам и крикам, просто приковал человека и потянулся за своими инструментами.

"Ах! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ЕРЕТИК! ТЫ БУДЕШЬ ГОРЕТЬ В ОГНЕ!" Крики воинов были в комнате для допросов, распространившись на остальную часть базы. Ричард оставался быстрым и стабильным, не останавливаясь, вне зависимости от громкости криков. Один за другим, все его инструменты были в крови и выброшены. Флоусанд уже начала кастовать меньше исцелений, сделав уже в общей сложности семь раз к тому времени, когда Ричард прошел через всю свою процедуру. Солдат потерял всю энергию, его прежняя ярость теперь была просто тихими стонами, исходящие из его горла.

“Следующий" Это было первое слово Ричарда с тех пор, как он вошел в комнату для допросов.

"Нет! Не трогай меня, я скажу тебе все, что ты захочешь." Первого воина подвели, а второго приковали вместо него. Ричард даже не думал слушать слова этого человека, повторяя процесс еще раз.

Пять минут и шесть слабых исцелений, инструменты были выброшены еще раз. На этот раз Флоусанд пришлось наложить сильное исцеляющее заклинание, чтобы сохранить его в живых. Эти двое были возвращены на свои первоначальные места, и были по-прежнему все в ранах и травмах. Они выглядели примерно так же, как и десять минут назад, но высокомерие в их глазах полностью исчезло.

Ричард бросил окровавленные инструменты в ведро с холодной водой с громким грохотом. Он также спокойно помыл руки, сидя перед солдатами “Теперь, что вы, ребята, должны сказать? Чтобы вы знали, священнослужитель использовал только треть своей маны”

Несколько минут спустя Ричард собрал с них все, что ему нужно было знать. Он "допрашивал" их несколько раз, гарантируя, что они не лгут. Солдаты падали в обморок несколько раз на протяжении всего процесса, но приходили в себя из-за брызг холодной воды.

Холодную воду лучше всего использовать в подобных ситуациях, а не в магии. Охлаждающая кость вода, по всему телу, была самым освежающим "лекарством", потоки воды стекали по спине, и капельки падали с волос.

К тому времени, когда они были уверены, что не смогут получить больше улик, Ричард и Флоусанд посмотрели друг на друга. Оба чувствовали беспокойство в голове другого. Они узнали, что это промежуточный слой с большой военной мощью. Их разведывательная база оказалась в Герцогстве Уайтрок, земле сложной местности, которая состояла в основном из гор и лесов. По этой земле протекала река, которая была более чем в десяти километрах, сохраняя землю за пределами горного хребта плодородной и пахотной. На изгибе реки находился замок барона Форца, рядом с портовым городом. Коджо был одним из пяти подчиненных ему рыцарей.

На этом слое было много дождей и плодородных почв, что позволяло им развивать свое сельское хозяйство до того уровня, что еды достаточно, чтобы поддерживать большое население. На площади в несколько сотен квадратных километров проживало почти 200 000 человек с соответствующей постоянной армией численностью более тысячи человек и десятков рыцарей.

Традиция в этом слое позволяла любому простолюдину быть посвященным в рыцари на основании заслуг и власти, даруя им небольшой феод с имением. Однако для того, чтобы такой режим был обеспечен, он должен быть выше 10-го уровня. Форза был только 8-го уровня в возрасте более пятидесяти лет, но это не уменьшило опасность, с которой столкнулся Ричард. Огромная армия барона могла легко раздавить крошечную команду Ричарда, в которой было меньше двадцати человек.

Более того, Барон был правящим дворянином этой большой территории. Если бы был кризис, он мог бы мобилизовать ветеранов в отставке, свободных людей, наемников и обученную молодежь в ополчение, которое было бы вдвое больше его нынешней армии. Конечно, это все еще означало, что только менее двухсот лидеров, были выше 5-го уровня, а остальные ниже.

Том 2. Глава 10

Глава 10: Донос

Это, наконец, объяснило силы Коджо. Солдаты, идущие за ним, не были его собственными подчиненными, а элиты из армии барона. Воины обычно выбирают специализацию на уровне 5, будь то стрельба из лука или боевые искусства, давая им возможность соперничать с третьими-пятыми уровнями.

Ситуация на этом слое была очень похожа на Норланд. Оба слоя имели множество разумных существ, но, по крайней мере, в Уайтроке люди были под контролем. Статус был основан на линии преемственности или военных заслуг, которые способствовали здоровой боевой культуры среди людей, совсем как в Норланде. Тем не менее, эта военная культура только хуже для Ричарда.

Главным Богом герцогства Уайтрок был Бог доблести, Нейан. Были и другие боги, о которых Флоусанд не слышала раньше, вероятно, включая аборигенов. Число преданных поставило бы Неяна как промежуточного Бога, с пятью или шестью другими регионами. Поклонение предкам было довольно распространено для людей, не забывая о дикарях и эльфов.

Барон Форца был преданным Неяна и недавно построиль алтарь божеству в своем замке. Священник недавно получил оракула, что побудило барона отправить Коджо на охоту с его войсками, выслеживая злоумышленников их слоя. Если он потерпит поражение, главная армия последует за ним.

Ричард и Флоусанд пробрались к пустому участку. Ричард поместил на стол таблицу, а Флоусанд положила карту, сделанную из информации пленников,.

Их база не оказалась в особенно хорошей или плохой местности, примерно в пяти километрах от конца горной тропы. Местность и густой лес служили препятствием для продвижения любой кавалерии, заставляя даже титулованных рыцарей, таких как Коджо, идти к базе пешком.

Сама база располагалась на крутой скале. С трех сторон были крутые склоны, и только главный вход был пологой дорогой. С утесами высотой более двадцати метров, потребуется обученный рыцарь, чтобы вести их во время битвы.

Однако, если они придут на базу, они окажутся в ловушке.

Ричард внимательно изучил карту, неоднократно обсуждая ее, прежде чем указал на небольшой город, расположенный примерно в двадцати километрах от базы. "Если войска барона уже отправились, они прибудут сюда к вечеру. Это место - последний шанс для них пополнить запасы и немного отдохнуть перед походом в горы. Они, скорее всего, попытаются выследить нас при первых лучах солнца, так что если мы разведаем это место сейчас, мы сможем получить общие сведения об этих войсках”

“Они, возможно, будут со священниками в этот раз,” Флоусанд отметила, что “Они должны быть нашими первыми целями. Я не уверена, что у них тоже будут маги”

Ричард кивнул в знак согласия. Глядя на эту карту городов и сел Форза, он молча сделал свои собственные расчеты, “Не прошло даже суток, и реакция на Коджо не ответила сразу. С улучшенной техникой и уровнем войск они не ожидали, что все силы будут уничтожены. Барон Форза вряд ли окажется в полном составе завтра. Оракул должен был упомянуть нашу силу, но это не должно говорить им о количестве людей, которые у нас есть, которые умеют шпионить и убивать. Потери, которые мы понесем, будут незначительными, мы встретим максимум треть его армии. Около двух титулованных рыцарей, дюжины послушников и от двухсот до трехсот солдат”

Размышляя над этим в течение некоторого времени, Ричард посмотрел на Флоусанд и серьёзно спросил: "Флоусанд, мне нужно знать, насколько ты лучше, чем обычный клирик. Мне нужно точно определить нашу военную мощь”

Флоусанд подняла голову, пристально взглянув на Ричарда, и пошла: "Конечно, но давай начнем с тебя. Не говори мне, что обычный маг 8 уровня может запустить пять огненных шаров за 5 секунд. Ты должен был стать инвалидом только из-за запаса маны, не говоря уже о том, как быстро ты кастуешь заклинания. Я была бы признательна, если бы ты объяснил насчет тех четырех Кабанов, которых ты призвал”

Ричард усмехнулся, кивнув: "Хорошо. У меня есть руна жизненной силы, татуированная на себе, которая может ускорить мою энергию и восстановление маны. Я также улучшил контроль над своими способностями. Я могу быть магом 8 уровня, но мой запас маны близок к 9 уровню.

"Мое основное внимание у заклинаний 3-го класса - это огненный шар, а в 4-м классе это Зов Природы и ледяной Шторм. Я улучшил заклинание огненного шара, чтобы позволить мне быстро скастовать его менее чем за секунду, и сделал так, что оно потребляет меньше маны, чем обычно. Зов Природы… возможно это из-за моей эльфийской родословной, но его эффекты усиливаются, когда я кастую его. Что касается «сосульки», даже если я еще не усовершенствовал его, оно обладает огромной силой. Тем не менее, мне требуется пять секунд, чтобы скастовать его, это слишком много, и не очень полезно в реальной битве”

Ричард не объяснял все полностью. Браслет из слоновой кости, плотно сидящий на запястье, оказался еще одной функцией: ему было легче общаться со своими призванными. Поэтому ему удалось призвать еще одного кабана.

"Как насчет твоих врожденных способностей? Флоусанд продолжила неустанно спрашивать.

Ричард колебался, прежде чем объяснить: "я пробудил только одно извержение”

Флоусанд опустила голову, написав в воздухе пальцами. Ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить: “Отлично, я думаю, что теперь я знаю, как поддержать тебя в битве. Хорошо, моя очередь. Я отличаюсь от обычного священника. Я клирик со званием "Рассвет Вечного Дракона". Ты можешь предположить, что у меня есть три запаса маны обычного священника моего уровня.

“Ты тоже заметил руны на лбу. Я получила их вместе с моим званием, и это дает мне особую способность, называемую линзой времени. Она позволяет мне изменять временной поток цели в течение пятнадцати секунд, с половиной шанса на успех, если цель на пять уровней выше меня - то нет никаких шансов”

"Насколько ты сможешь ускорять их?” Глаза Ричарда загорелись.

"Пока что? Около четырех-трех от обычного времени. Это повысит мой уровень”

"Отлично! Это дает нам способ справиться с этими рыцарями!” Ричард не мог сдержать своего волнения. Он посмотрел на Флоусанд: "Я благодарен, что мы не враги”

На этот раз Флоусанд показала ему широкую улыбку: “Я тоже”

Ричард осветился. Они, наконец, увидели проблеск света на горизонте.

Том 2. Глава 11

Глава 11: Битва

Задумавшись на мгновение, Ричард продолжил: "Если армия придет за нами тогда, когда мы этого ожидаем, у нас есть шанс на успех. Наша первая задача – устроить им засаду. Как только они подымятся в горы, мы убьем всех их священников за раз, потом отступим на базу. Затем мы можем использовать обычную защиту, медленно сокращая их число, пусть истекают кровью, и тогда, когда они больше не смогут справляться с потерями, они должны отступить. Обычно командир отводит свои войска, как только треть армии убивают, если у них нет специальной задачи или цели. Мы сможем продержаться до этих пор. Обычные солдаты это хорошо, но наша главная цель это их рыцари и новобранцы. Нападайте от стен и мгновенно убивайте их!”

Флоусанд сказала: "Я должна напомнить тебе о Праматери”

"Праматерь? Он все еще личинка ... " Ричард нашел ее мысли странными.

"Возможно, но у него все же есть способность атаковать. Помнишь, что он тебе сказал, что он может добывать пищу сам”

Ричард нахмурился и глубоко задумался. В тот момент, когда он подумал об этом, его разум был связан с Праматерью, чувствуя, что она уже добыла какую-то пищу глубоко в лесу и остановилась там. Он ел, чувствуя радость, видел Ричард через их связь.

- Возвращайся на базу завтра рано утром, - приказал Ричард, и Праматерь ответил утвердительно.

……

Ночь медленно наступала в этой незнакомой земле. Небо было чернильным, почти черно-синим, и только одна луна излучала бледный свет, который был практически утоплен блистательными звездами, которые заполняли небо. Здесь было гораздо больше чем в Норланде. И это можно было увидеть невооруженным глазом, их было настолько много, что они сделали ночное небо похожим на юбку девушки, украшенную жемчугом.

Маленький город Осфа сейчас был бы в мире снов, но там был большой гул по всему городу. Команды полностью вооруженных солдат стояли на страже снаружи, и только рыцари могли комфортно спать на кроватях внутри. Их оруженосцы тоже были в городе, захватывали дома жителей.

Никто из жителей города не спал, вместо этого они готовили ужин для солдат и аристократов, которые пришли издалека. Население города составляло всего 300 человек, и примерно столько же солдат внезапно соединилось с десятью влиятельными людьми, и даже мэру пришлось склонить голову, город был в хаосе. Забудьте о самих рыцарях, даже оруженосцы могли делать то, что они хотели в этом городе.

Мэр теперь стоял внутри своей небольшой, но запутанной столовой, почтительно обращенной к нескольким аристократам, которые удобно склонились над своей едой.

Посередине сидел мужчина средних лет с толстыми усами и медвежьим ростом, казалось, около сорока лет. У него был шрам на шее, его льняная рубашка с высоким воротником оставляла его открытым. Шрам был невероятно заметным, как мясистый красный моллюск, просто лежащий на шее.

Рыцарь проглотил кусок жгучей горячей говядины, подняв голову, чтобы посмотреть на мэра “От сэра Коджо все еще нет ни слова?”

"Нет, Уважаемый Сэр Мента.”

"Возможно, он просто столкнулся с какими-то проблемами. Похоже, нам придется быть более осторожными”, - сказал Мента.

"С нами священники, чего бояться?" Злобно выглядящий человек на другом конце стола сказал, очевидно, проявляя мало уважения к Менте, "Разве первосвященник Кэми не передал ему, что Бог Доблести сказал, что захватчики будут слабыми? Я думаю, что Коджо только что обнаружил что-то ценное у захватчиков, и планирует сделать все сам. Если он пошлет слово обратно, его доля благословений и заслуг будет разделена с нами”

На лице Менты появился гнев: "Коджо - просто авангардный! Я здесь главный!”

“Кто знает? Не забывайте, что люди, которых Коджо привел с собой, были элитой, в битве на холмистой местности. Какие вообще могут быть новости?" Человек пожал плечами, и продолжил, “Возможно, он больше не будет авангардом, как только мы вернемся”

Сказал громко Мента, больше не разговаривая. Вместо этого он размахивал вилкой и ножом, яростно колотил говядину на тарелке.

Несколько пар глаз использовали укрытие, данное лесом на окраине города, наблюдая из ветвей, чтобы следить за любыми движениями. Гангдор соскочил с вершины дерева, показав ловкость, не подобающую его телосложению. Его посадка была беззвучной— если кто-то хотел поучаствовать в партизанской войне, он, вероятно, приземлился бы прямо в проблемы.

Ричард стоял под деревом в тени, чтобы скрыть себя. У него не было опыта в стелс-битвах, поэтому он не решился идти как можно ближе к врагу, как сделали Уотерфлауэр и Гангдор.

Гангдор подошел к Ричарду, “Я закончил подсчет, босс. Там два рыцаря, пятнадцать новобранцев и 280 солдат, из которых 80-элиты. Если мы позаботимся обо всех из них и добавим тех, кого мы уже уничтожили, две трети элит Форзы будут мертвы”

Ричард кивнул: “Хорошо, давайте вернемся. Засада будет на том месте, что мы вчера определили, Уотерфлауэр останется следить здесь.”

Гангдор кивнул, воркуя, как птица. Это был звук местных сов, чему он научился по дороге. Олар показал себя с другой стороны леса, его в основном эльфийское наследие дает ему возможность свободно передвигаться. Барды обладали многочисленными навыками, которые позволяли им скрываться.

……

Небо начало светиться, и Осфа зашумел. Рыцари прибрались с помощью своих слуг, закончив свой завтрак. Солдаты сформировали строй за пределами города, объединившись с новобранцами, чтобы отправиться в горы.

Меньше чем через километр от города они нашли конец ходу. Лошади не могли двигаться дальше, поэтому рыцари и новобранцы сошли со своих скакунов и заставили своих слуг вернуть их в город. Тем временем солдаты низшего ранга направились вглубь гор. Рыцари и новобранцы оделись в кольчугу, которая была в два раза хуже, чем раньше; хотя они могли нести десятки или даже сотни килограммов веса, без их скакунов им было бы трудно перемещаться по мягкой земле с этим весом. Энергия не должна потратиться впустую.

Помимо двух рыцарей с их волшебными шлемами, самыми отличительными членами отряда были два священника. Они были одеты в малиновую одежду с округлыми воротниками, единственное различие между ними - Золотая вышивка, означающая более высокий ранг. Окружающие солдаты были чрезвычайно почтительны к двум священникам, их почтение было выше, чем к рыцарям.

Мента, возможно, имел ужасный характер, но он был довольно серьезный, когда дело доходило до его войск. Он уже разослал легкобронированных разведчиков, расчищая путь вперед и окружающие их места. Однако чем дальше они уходили в лес, тем дольше растягивалось их строй. Общее местоположение захватчиков уже было передано через оракул, поэтому они шли по указанному пути. Рыцари очень хорошо знали о районах, где была высокая вероятность засады. Мента взял на себя инициативу, а сэр Хубер был в тылу вместе с четырьмя новобранцами, защищая священников.

Когда они наткнулись на крутой уклон, Мента посмотрел на вершину склона с беспокойством, наполняющим его сердце. Тем не менее, район был широким и просторным, вряд ли здесь будет засада. Разведчики тоже сигнализировали, что беспокоиться не о чем, поэтому он пошел большими шагами.

Лицо эльфийского барда медленно показывалось на вершине большого лиственного дерева на склоне. Он был практически слит с деревом, прилип его толстой коре. Он даже слегка покачивался под ветер.

Взгляд Олара упал на двух священников, которые только попали в его поле зрения. В кустарнике у подножия дерева находились трупы двух разведчиков, еще теплые. Бард медленно натянул тетиву, кончик стрелы нацелен на жрецов. В кого из них? Это была неожиданная ситуация, но решение было простым. Стреляй в того, у кого самая замудренная одежда, и никто не ошибется.

Том 2. Глава 12

Глава 12: Битва(2)

Натянув свой лук на полную, Олар постучал по ветке концом лука. Тролли вышли на вершину холма, тяжело задыхаясь, они скинули огромный камень весом в несколько тонн вниз по склону. Он скатился вниз с мощным стуком, направляясь прямо в середину идущих войск.

Два священника повернулись, чтобы посмотреть, и их лица наполнились паникой. Они были прямо на пути скалы! Он падал вниз, как гром, и ветер дул им в лицо.

Кто-то с большой силой, такой как у сэра Мента, мог противостоять силе за этой скалой, но несмотря на это даже новобранцы получили бы серьезную травму, если бы их ударили. Наиболее вероятными мишенями будут жрецы и начинающие рыцари, охраняющие их, поэтому войска тут же пришли в бешенство. Они бегали повсюду, ломая свой строй и распространяя хаос. Некоторые люди были сбиты с ног, потеряв ориентацию, когда их люди вернулись и побежали обратно.

Тролли выпустили дикий рев, топая землю изо всех сил. Весь склон задрожал, заставляя скатывающуюся скалу слегка сместиться в сторону переднего строя. Ситуация сразу ухудшилась.

Олар выбрал именно этот момент, сузив глаза и отпустив стрелу в правой руке. Он выстрелил, прям в обшитого слоем светло-зеленой маны.

Сэр Мента не удосужился остановить своих подчиненных от дикого бега повсюду. Он собирался направиться вперед, чтобы остановить камень, он увидел вспышку красного цвета в своем видении. Из джунглей был выпущен огненный шар, направленный на группу солдат, соединившихся вместе среди хаоса. Нужно меньше двух секунд, чтобы попасть в цель, и солдаты не смогут избежать пламени, которое вскоре поглотит их.

Он ревел в ярости, кастуя тяжелый щит и дико побежав большими шагами. Ему удалось остановить огненный шар в разгар его полета! Заклинание громко взорвалось на поверхности щитов, посылая волны магического пламени повсюду. Однако Мента крепко держал щит, не отступая ни на шаг. Светящаяся энергия оттолкнула огонь.

Края щита немного расплавились тогда, когда прошла волна тепла, но сам Мента вообще не пострадал. Тем не менее, его острые уши услыхали слабый, но пронзительный свист заколдованной стрелы, быстро приближающейся к нему.

Рыцарь выбежал из-за щита, только чтобы увидеть, как длинная стрела, сверкающая магией, проходит через спину старшего жреца! Острие стрелы показалось через другую сторону. И слабый звук, отражающийся от его тела, был признаком того, что его внутренние органы были повреждены. Глядя на то, как священник упал на землю, казалось, что в нем больше не было жизни.

Священник был убит!

"Черт возьми!" Глаза Сэра Менты были практически в огне, и он накастовал свою саблю. Ревя в ярости, он бросился к склону. Встревоженные рыцари схватили сразу же оружия, и их тела светились разными цветами энергии. Они направились к атакующим на полной скорости, некоторые из более быстрых были уже рядом с Ментой к тому времени, когда они поднялись на склон.

Однако, как только они бросились в лес, они увидели Ричарда. Обе его руки были вытянуты ровно, и он только что закончил последнюю часть заклинания.

Холодный ветер изливался из рук Ричарда, бесчисленное количество сосулек образовались в воздухе. Мента сразу понял, что это было заклинание 4-го уровня, крича, чтобы все были осторожны, и он сам сразу же остановился. Он крепко установил большой щит на землю перед собой, спрятавшись за ним. Прямое попадание от заклинания оставило бы ему серьезную рану.

Новобранцы быстро вошли в позиции обороны, встав один за другим. Однако один из них не отреагировал вовремя, и помчался на два шага вперед под дождем сосулек.

Ветра длились всего две секунды, бесчисленное количество сосулек беспрерывно падали на большой щит Менты. Звон повторился рядом, когда сосульки ударили по доспехам и перчаткам рыцарей. Раздались несколько криков боли.

Когда ветер наконец прекратился, поверхность тела менты была покрыта толстым слоем льда. Он стряхнул все это одним резким движением, и он упал на землю. Хотя его лицо все еще было заморожено, он уделил внимание его окружению. Все новобранцы были в какой-то степени ранены, причем один из них был серьезно ранен. Самого мага нигде не было видно.

"Унесите десять задних. Отнесите их и защитите тело священника. Остальные последуют за мной. Маг уже наложил два заклинания, поэтому у него осталось не более двух огненных шаров. Чего тут бояться? Найти их!" Кричал Мента. Новобранцы повели солдат в атаку в лес, быстро побежав по следам, оставленным Ричардом, чтобы выследить его.

Тяжелая пехота явно не могла двигаться достаточно быстро, чтобы догнать своих врагов, но разведчикам удалось выследить Ричарда. После погони за ними на несколько километров, начинающий рыцарь, искусный в ловкости и горном бою, вернулся, чтобы сообщить, что они обнаружили базу впереди них. Захватчики скрылись за высокими стенами.

Это не встревожило Менту, вместо этого он сказал: "Ублюдки побежали обратно в свое логово? Идеально! Следуйте за мной, мы покончим с ними!”

Спустя мгновение войска Менты уже полностью окружили разведывательную базу. Один рыцарь не стремилс атаковать, вместо этого он окружил их по периметру и тщательно осматривал, потом вернулся к главному входу. Он обратился к вспотевшему молодому священнику “Это база захватчиков?”

Молодой священник посмотрел на карту, отвечая с абсолютной уверенностью “ Вот куда указал нам оракул!”

Мента кивнул, сказав молодому священнику: "Прячьтесь за спину и не тратьте свои силы просто так. Мои солдаты все еще могут нуждаться в вас, чтобы спасти их жизни, я назначу людей, чтобы защитить вас”

Вскоре после этого небольшая группа солдат сопровождала священника и отступила обратно в лес. Мента не хотел, чтобы с ним что— то случилось-священники имели высокий статус, и любые жертвы было бы трудно объяснить церкви. И если бы они захватили всех захватчиков и вернули их на божественное испытание, это считалось бы искуплением их грехов. Во всяком случае, он не думал, что простой священник 3-го уровня способен на множество полезных заклинаний.

Все его войска были собраны к тому моменту. Мента прищурился, глядя на базу в нескольких десятках метров. Стены были каменными, высотой около четырех метров, а на входе были две толстые деревянные двери, которые были плотно закрыты. У входа были башни для стрельбы из лука, а на вершине уже стояли стрелки. Серьезный нрав этих лучников был доказательством их выдающихся способностей.

“Это уже похоже на рыцаря. Сволочь!” Мента тихо выругался. Его взгляд упал на Ричарда на входе, узнав его как мага, который напал на них в лесу. Ричард был в опасном, но решающем положении, что заставило

Менту немедленно выстрелить в него. Тем не менее, этот парень сумел убежать в лес со скоростью, неподобающей магу, и он сам не был достаточно уверен в своих навыках стрельбы из лука, чтобы легко попасть в него.

Кроме того, на стороне мага был воин с щитом башни. Более 1,5 метра в высоту, было невозможным убить мага одной стрелой.

Сэр Мента погладил бороду, и зловещая улыбка постепенно появилась на его лице. Он махнул большой рукой вперед: "Команды один - три, в атаку!”

Том 2. Глава 13

Глава 13: Битва (3)

Три десятка солдат продвинулись к базе, каждый во главе с рыцарем. Лучники на башне были готовы, их руки крепко держались на плотно натянутых Луках. Два солдата упали на землю в тот момент, когда они отпустили тетиву, они получили серьезные ранения. Огромная скорость стрел удивила трех рыцарей.

"Послать еще солдат, или пусть они останутся?" Рыцарь спросил Менту.

Мента покачал головой “В этом нет необходимости. Эти методы полностью истощат их с помощью двадцати стрел или около того. Кроме того, у них есть только два лучника, как быстро они могут стрелять? Ускорить Войска!”

Не нуждаясь в дальнейших призывах, рыцари, ведущие команды, ускорились, и они направились к воротам, как потоп к плотине. У основания не было очень высоких стен, но не таких низких, чтобы они смогли перелезть. Если бы не специальные материалы в середине этих толстых деревянных ворот, он бы не смогли противостоять их атакам. А они только должны были опасаться, что Ричард начнет кастовать заклинания.

У ведущих солдат действительно была задача. Их цель заключалась в том, чтобы исчерпать Ману Ричарда, лишив врага их дальней огневой мощи, чтобы облегчить битву. Из их увиденного они определили, что вражеский маг был около уровня 7 или 8. Вероятно, он мог бы бросить еще два огненных шара. Одному богу известно, кто выживет после этого.

Увидев, что линии фронта забегают в диапазон мага, Мента издал еще одну команду: "Войска четыре и пять, поднять свои щиты. Ваша цель башни, разгон!”

Еще два рыцаря выдвинулись, возглавив свои команды, они отделились от основной армии, чтобы атаковать башни. У лучников не было выбора, кроме как переключать цели, и, как он ожидал, Мента увидел гигантский огненный шар, летящий вниз от главных ворот. Бурные пожары поглотили целый отряд солдат, задев еще и двух рыцарей.

Ричард начал кастовать заклинания посреди этого бушующего огня, запустив еще один огненный шар, но уже через три секунды. Это заклинание приземлился почти в том же месте, как и прошлый шар.

Маги без каких-либо запретов на заклинания, которые они бросали, были похожи на мясорубки на поле боя. Оба рыцаря были ранены, один еще сильнее, чем другой, и все десять или около того солдат этой команды были уничтожены!

*Вщюю!* Несколько острых стрел полетели в направлении Ричарда. Глаза противоположных лучников стали красными, и все они использовали свои самые сильные навыки. Это несмотря на тот факт, что стрелы, не поддерживаемые магией, были бесполезны на таком большом расстоянии. Пехота вокруг Ричарда сформировала из щитов стену между ним и стрелами, заставляя их безвредно отскакивать.

Много солдат появилось на городских стенах, в то время как Ричард был под прикрытием щитов. Его отступление означало, что битва, вот-вот начнется!

Мента, наконец, получил возможность, которую он так желал, поэтому он махнул рукой вперед, и закричал: "Команды от 6 до 10, за мной! Вперед! Хьюберт, ты второй главнокомандующий. Веди команды от 10 до 15. Все остальные ждут дальнейших приказов!”

Десять рыцарей закричали свои военные кличи, выдвигаясь под предводительством Менты. Стрелы нескольких вражеских лучников не могли остановить волны солдат, с двумя титулованными рыцарями и десятью новобранцами, ведущими строй.

Мента ведет строй вверх по стенам базы, прыгая вверх и пробивая отверстия в стене, чтобы держаться.

Однако, боевой топор внезапно показал себя, и направился прямо на его пути. Мента крикнул в воздухе, вертя мечом обеими руками, защищаясь от нападения. Железные оружия сталкивались со звуком грома, огромный дикарь, который казался даже сильнее, чем сам Мента, немного отступил из-за, сочащейся из уголков его рта. Но план Менты по захвату стен был озадачен, из-за чего он начал ругаться, когда был отброшен ударом. Он сильно упал на землю.

Падение с четырех метров было трудным для Менты. Он пытался в течение нескольких минут снова встать на ноги. К сожалению, два солдата, на которых он упал, погибли от удара.

Этот небольшая сцена не удержала поток солдат от восхождения на городские стены один за другим. Новобранец уже пробрался вверх вместе с несколькими другими воинами. Солдаты Архерона выбежали из стрелковых башен, с щитом в одной руке и топором в другой. Они дико рванули в сторону вражеской пехоты – ближний бой был сильной стороной солдат, а тем более для этих Археронских элит. Даже рыцари не могли сравниться с ними на, не говоря об обычных воинов, которые все еще пробирались вверх по стенам базы. Два Архерона отрубили одну из конечностей рыцаря, отправив его мчаться по стенам, и выть от боли. Большое число трупов были отправлены позади него.

"Отступление!" Ревущий голос Менты прозвучал еще раз. Солдаты начали отступать в разгар всего хаоса. Лучники со стороны Менты выстрелили еще два залпа, и отступили, в то время как лучники Ричарда снова встали к башням.

Один заход оставил Менту с более чем двадцатью потерями, и тремя тяжело раненными рыцарями. Это оставило всю его армию без морального духа. А молодой не опытный священник занялся тем, что пытался лечить слабо раненных рыцарей. Юноша не был сильным клириком, лечение были почти без видимых эффектов, кроме остановки кровотечения.

Когда воины отдыхали, Мента посмотрел на близлежащую базу и горько улыбнулся: “У них было только шесть человек и женский лучник. Кажется, на этом все. Маг, кажется, только 8-го уровня, и он исчерпал свою Ману. Вот почему он выбирает отдых— магам могут потребоваться дни, чтобы восстановиться.”

Хьюберт кивнул головой, говоря своим обычным тоном “Следующая атака должна быть в состоянии убить их. Тем не менее, это не должно было быть проблемой для Коджо взять их, если они настолько слабы. Куда он делся?”

"Какая разница? Мы можем сосредоточиться на одном?" Мента становился раздражительным при упоминании Коджо. Он протянул руку к базе, и сказал: "В любом случае, это место упомянул оракул. Завоевать – наша главная цель. Конечно, было бы трогательно, если мы найдем труп Коджо в одной из клеток!”

Хьюберт пожал плечами, не желая продолжать тему.

Обернувшись, чтобы посмотреть на своих измученных солдат и уставшего священника на земле, он громко взревел: "Все вы, внимание! Сейчас же! Солдаты, приготовьтесь атаковать! Давайте уничтожим их за раз!”

Отдыхающие солдаты немедленно собрались в строй. Мента объяснил Хьюберту “ У нас все еще есть одиннадцать рыцарей, которые могут сражаться, за исключением двух, которым нужно позаботиться о священнике. Возьми четыре и двадцать элит и отведи их на фланг. Та местность точно не будет проблемой. Я возьму остальных. Конечно, я возьму всех на этой стене. Вперед!”

Хьюберт мгновенно вызвал четырех рыцарей и несколько элит, обойдя базу. Мента и оставшиеся рыцари подняли свои щиты, приведя свои войска в строй, они стали шагать к базе.

Гангдор и остальные снова забрались на стены, а Олар занял хорошую точку обзора. Однако лучник не представлял большой угрозы для этой стены щита.

Стоя на самой высокой точке, солдаты увидели войска сэра Хьюберта идущих к ним, и могли отправить только двух воинов, чтобы их удержать.

Том 2. Глава 14

Глава 14: Безвыходное положение

Мента уже направился в сторону утренней звезды, зловеще смеясь, когда враги разделили свои силы. Он направился вперед, добравшись до нижней части стены за доли секунды и прыгнул вверх. Он использовал импульс, подбежав и прыгнув выше, чем сама стена. Разгневанный крик прозвучал, когда его оружие разбилось о голову солдата.

* КХК!* Тяжелый щит в руках воина упал, и он сделал два шага назад. Он не мог контролировать свое тело, и упал со стены.

Гангдор внезапно вошел с другой стороны, его боевой топор попал в голень Менты. Угол атаки был невероятно сложным, и в воздухе у Менты были бы проблемы, несмотря ни на что. Он сделал все возможное, чтобы повернуть свое тело, используя свой щит, чтобы блокировать атаку, но он был оттолкнут от стены, и потерял равновесие, приземлившись на землю. Даже с его силами, падать с такой высоты с доспехами было тяжко.

Однако атака открыла брешь в обороне Ричарда. Начинающие рыцари воспользовались этой возможностью, и стали забираться на стены. Ветераны тоже поднялись вверх по стене, захватив края стены одним прыжком.

Два воина, принявшие атаки, вскоре тоже потеряли позицию, и Хьюберт бросился вверх по стене. Однако он не давил на них, а вместо этого спрыгнул со стены со своими войсками и побежал на базу. Внутри была гораздо более ценная цель— маг без маны.

База была около деревни с сотней людей. Десять с лишним зданий разных размеров, казалось, были построены очень беспорядочно, и даже дороги были изогнуты и скручены, не единой ровной дорожки. Однако место было большое и рельеф местности не очень сложный.

Хьюберт выбрал самое большое трехэтажное здание, снес дверь и забежал прямо внутрь. Его удача оказалась огромной— маг был на первом этаже! Кроме молодого мага, в зале стояла странная, но красивая молодая женщина. У нее в руке была огромная книга, с открытой страницей.

Хьюберт размахивал своим длинным мечом, крича: "Сдавайся, захватчик! Следуй за мной к алтарю Бога Доблести и покайся за свои грехи! Ты можешь просто продлить свою мерзкую жизнь!”

Однако Хьюберт увидел, как Ричард внезапно вытянул руки, тихо что-то говорил, а потом очень громко. Он был ошеломлен - это был звук заклинания!

Они были умны, и узнали бы типы и уровни заклинаний, которые Ричард скастовал - огненные шары и ледяной Шторм... эти заклинания сделали очевидным, что он был 8-го или 9-го уровня; как он мог иметь способность кастовать их еще раз?

Первая мысль Хьюберта заключалась в том, что это был трюк, и враг тянет время, чтобы убежать. Однако в тот момент, когда рука Ричарда начала испускать леденящий ветер, он почувствовал, что его сердце встревожено. Он больше не заботился о Великой заслуге поймать добычу живым, вместо этого размахивал меч возле головы Ричарда.

Флоусанд внезапно сказал какое-то слово, которое никто не мог понять, и вспыхнул золотой узор между ее бровями. Фигура Хьюберта начала размываться и искажаться.

Объектив времени!

В глазах Хьюберта все начинало двигаться так быстро, что это было немыслимо. Это включало Ричарда, Флоусанд, и ту молодую девушку в белом, которая появилась над ним. Этот длинный меч в ее руках сильно веял смертью, заставляя его отказаться от своей цели и использовать свой меч.

Сила этого тусклого меча не была велика, так, что даже без особого дара силы Хьюберт чувствовал, что он слаб. Однако это оставило трещину на краю его собственного оружия, что означало, что разница в качестве между двумя видами оружия была огромной. Движения девушки были быстрыми, как молния, и с неудачной атаки она воспользовалась моментом, чтобы убежать. Она приземлилась в углу комнаты, присев, как волк, готовый нанести смертельный удар в любой момент.

Хьюберт готовился дать отпор, но девушка была так быстра, что его сердце начало дико биться. Ее невероятный меч, ее скорость и узкое пространство ... он вдруг почувствовал, что нужно отступать.

Но затем он почувствовал внезапную волну холода, за которой последовало мощное воздействие, которое послало толчки боли через его тело. Множество сосулек прижали его тело, еще больше пролетело мимо него, чтобы остановить двух солдат, которые хотели прибежать и поддержать его. Хьюберт пошатнулся, но в этот короткий момент вся его спина и плечи мгновенно покрылись Морозом, который затем распространился на его грудь.

Хьюберт был потрясен. Он был отвлечен угрозой этой девушки в белом, и совершенно забыл о маге! Увы, не было смысла вспоминать сейчас - быстрое заклинание Ричарда не оставило ему времени адаптироваться к ситуации.

Хьюберт все еще чувствовал, что его скорость сбора энергии значительно замедлилась. Вырваться из ледяных оков уже было бы утомительно, но девушка в углу уже набросилась на него с мечом в руке!

Хьюберт сделал все возможное, чтобы поднять свой меч, и защитить себя, но он мог только беспомощно смотреть, как оружие противника пронзило его грудь и живот. В этот момент, с кастованием остроты и бронепробиваемости, Пастырь Вечного Покоя через свой энергетический барьер сделал дыру в нагруднике, и вошел глубоко в живот Хьюберта. Его острие появилось за его нижней частью спины! Раны остались по всему телу, когда девушка вытащила лезвие, оставив его с ужасающей травмой.

Извлекая меч из живота, Уотерфлауэр быстро отступила. *Бам!* Осколки льда летели везде, и Хьюберт наконец вырвался из наручников, но пламенной энергии уже не залатать рану. Атака Уотерфлауэр практически прорвалась через всю его талию, и он не был в состоянии встать в полный рост. Он рухнул, кровь и внутренности вырвались из его тела.

Именно тогда золотой свет вокруг Хьюберта рассеялся, и он понял, что это не они двигались быстро. А о н был медленным.

Заклинание Ричарда "Шторм из Сосулек", наконец, остановилось, пройдя через дверь и заморозив начинающего рыцаря и трех солдат, которые отчаянно хотели войти. Увидев, как Ричард и Уотерфлауэр окружили и убили Хьюберта, рыцарь был в ужасе. Он пошел на все, ускоряя свою энергию, и он боролся. Ему удалось свернуть с пути огненный шар, направляющийся в его сторону.

Волны огня пронеслись через все еще раз. Теперь это были не только три замерзших солдата у двери— пожар поглотил нескольких солдат Хьюберта, которые тоже торопились. Эти обычные воины не смогли справиться с этим заклинанием, и стали падать и кататься по земле. Жалкие крики раздались по всей базе.

На базы был полный хаос. Стена уже утратила все функции, а Гангдор и пехотинцы ушли воевать за пределы своей базы. Они разделились на команды и переходили от здания к зданию, пользуясь своим знанием местности.

Том 2. Глава 15

Глава 15: Безвыходное положение

Грохочущий крик Менты эхом разнесся по всей базе, свист его Морнингстара был настолько мощным, что он заставил их сердца очень быстро биться. Тем не менее, даже с его преимуществом в уровне и энергии, у него не было возможности победить Гангдора. Врожденная сила дикаря позволила сразиться с Ментой, и в отличие от его грубой силы он был чрезвычайно ловким и изящным. Он пользовался узкими тропинками между зданиями; Для Мента Морнингстар был хуже, чем топор Гангдора.

Что взбесило Менту еще больше, так это то, что здания на этой базе были крепче, чем обычные дома. Будь то стены или деревянные двери, они были прочнее, чем казалось. Мента часто бил в угол с размахом своего оружия, но он попадал на стены, и цепь отскакивала, принося разрушенные кирпичи обратно.

После слепого шквала атак без учета его выносливости и энергии, Мента в конце концов поймал Гангдора в ударе. Его дикая сила сломала топор противника, шипы Морнингстара оставили глубокие раны на груди Гангдора. Однако Гангдор даже не издал звук из-за повреждений. Его рука все еще крепко держалась за топор, как будто с ним ничего не случилось.

Боль это нормально в лагеря смерти Археронов. Любой, кто выжил в том аду, был ненормальным, способным полностью игнорировать боль. Дыхание Менты стало тяжелее, но Гангдор, казалось, был нежитью, когда он встал, не обращая внимания на свои травмы. Казалось, что он может быть ранен, но не убит, его энергия все еще сильна, как будто у него нет пределов его силе. Мента определил еще в начале, что Гангдор был только 10-го уровня, но даже с трехуровневой разницей их борьба была такой близкой. Он не мог не злиться.

Позади Гангдора был еще один рыцарь, щит в одной руке и топор в другой. Он охранял спину дикаря, удерживая рыцарей противника, бегущих на них, без возможности атаковать. Он защищал Гангдора сзади и сбоку.

Эти рыцари 10 уровня, которых отправил Гатон, не были особенно талантливы, но все они были опытны в войне. Они были похожи на скалы в середине битвы, неповторимые и непобедимые.

Мента так разозлился в этот момент, что готовился покончить с Гангдором одним ударом. Тем не менее, слабый голос звучал в тот момент, слабый свет мигал по всему телу Гангдора, даже когда песня была спета. Истощенный гигант сразу же восстановил ясность, его сила даже, кажется, растет, поскольку он снова и снова блокировал многочисленные удары Менты.

"Чтоб вас! Нечисть!" Ругался Мента в ярости. Гангдор набрался сил из-за песни эльфийского барда. В этом слое барды занимались не только своим искусством — большинство из них продавали свои тела. Они были в основном такими же, как танцовщицы.

Однако именно этот "дешевый" класс сильно сорвал эту битву. Олар был чрезвычайно подвижен, свободно перемещаясь между зданиями, как будто он был в лесу. Он выбрал возможность вскочить на крышу, быстро сбив некоторых неудачливых воинов, потом он бежал в безопасное место, прежде чем он был окружен. Каждый выстрел его лука выпускал стрелу на жизненно важные органы противника, все без особого времени, необходимого для прицеливания. Эти выстрелы либо обездвиживали, либо убивали.

На своем уровне Олар мог благословить трех человек силой своей боевой песни. Гангдор и два других рыцаря излучали энергию, удлиняя битву.

Следы раны на груди сразу прекратили кровоточить, так как плоть заживала со скоростью, видимой невооруженным глазом. Раны медленно зажили.

"Великое исцеление!" Мента истерически кричал. Этот навык уничтожил практически весь его боевой дух. Кто был этот священник? Заклинание было еще более мощным, чем у Старшего Священник, которого они взяли с собой, и он был 10-го уровня!

Очень редко захватчиком бывают священник. Различные планарные законы привели к владычеству многих божеств, и священник часто терял связь со своим Богом— и, следовательно, свою силу— когда они входили в другой слой. Пополнение маны не будет проблемой, но они не смогут продвинуться вперед.

Мента просканировал окрестности, сразу заметив что-то на углу улицы. Там был силуэт женщины, которая выглядела как священник.

Он мгновенно указал на это здание, крича: "ЛЮДИ! УБЕЙ ЭТУ ШЛЮХУ!”

Два солдата услышали, ворвавшись в здание, но меч пересек их в тот момент, когда они вошли внутрь. Это Уотерфлауэр была с Пастырем Вечного Покоя в руке. Она поднялась на второй этаж, прыгнув в одну из комнат перед выходом через окна, чтобы скрыться в другом здании. Ричарда и Флоусанд, которые изначально были на втором этаже, нигде не было видно.

Еще один луч Священного света приземлился в мгновение ока, немедленно остановив кровотечение тяжелораненого солдата. Огненный шар взорвался недалеко, убив врагов, которые преследовали его. Рыцарь воспользовался возможностью, чтобы спрятаться в одном из ближайших зданий. Заклинания Флоусанд вылечат большинство его травм через несколько минут, и это было достаточно времени для него, чтобы восстановить немного энергии.

Третий, четвертый и пятый... еще больше лучей Священного света вспыхнуло на поле битвы, каждый из которых только подпитывал пылающую ярость Менты. Его победа была обращена вспять, просто так, и ни один из врагов еще не был убит. Каждый луч, падающий вниз, немного опрокидывал чашу весов битвы, и это даже не считая того мага! Он уже бросил пять огненных шаров и два ледяных шторма - была ли его сила бесконечной, как у того священника?

Мента чувствовал, что нападает на этого ненавистного священника, но Гангдор, который стоял перед ним, держался крепко, не давая ему места для побега. Запах крови на базе становился все сильнее и сильнее, но большая его часть была от войск Менты.

"ХЬЮБЕРТ! Куда делся этот негодяй? ХЬЮБЕРТ! УБЕЙ ЭТУ ШЛЮХУ!" Крик Менты снова охватил базу, но ответ, который он получил на этот раз, был на самом деле странным скорбным воплем!

Его сердце промелькнуло, неописуемая боль внезапно заполнила его разум. Он узнал, что крик был от подчиненного, но все эти воины видели кровь и смерть раньше, большинство даже сражались с другими расами. Даже умирая в бою, они не должны были так кричать! Это был крик страха.

Даже нежить не испугает его воинов. Эти злоумышленники - люди, что это было?

Крик был из маленького домика на углу базы. Воин катался по полу, пытаясь убрать с тела большое экзотическое насекомое. Это был метровый червь, который светился черным светом, волочась по большому животу с шестью толстыми ногами. Это выглядело очень неуклюже.

Раковина на спине существа была открыта, и время от времени существо хлопало крыльями. Пара коротких, но острых клешней пронзила тело воина. Паникующий воин мог только попытаться ударить жука руками— его оружие давно было утеряно.

Еще один воин бросился на место происшествия, еле дыша холодным воздухом от пугающего зрелища. Он замер на несколько секунд, и пошел вперед с грохотом, держа меч в руке. Этот рев не должен был пугать врага— он должен был дать ему мужество.

Это была Праматерь, вылупившаяся из семени Вечного Дракона. Он вырос в несколько раз больше за один день кормления, от размера котенка до зверя, которым он был сейчас. Увидев нового врага, он вытащил голову из тела предыдущего воина, смотря на новую жертву.

Лежащий на земле воин начал ощущать невыносимую боль. Он посмотрел вниз, только чтобы увидеть, как броня, кожа, плоть и даже кость на его талии исчезли. Его крик даже не прозвучал по-человечески, и он рухнул с закатанными глазами.

Раковина Праматери снова открылась, и он покачнулся, взлетел и набросился на воина. Его движение было смешным, как будто ему было трудно поддерживать равновесие.

Услышав крик товарища, мужчина почувствовал мурашки по телу. Он снова взревел, длинный меч в его руке сломался, когда он ударил голову и спину существа трижды. Атакованное в воздухе существо упало на землю со стуком. Удары меча по его оболочке ничего не сделали, только оставив лязг металлов. Три мощных удара элиты 5-го уровня оставили только царапины на панцире, не пробив их.

Рот Праматери внезапно открылся, и он выпустил ментальную атаку на воина. Атаку Разума. Ветеран битвы чувствовал, что в его мозгу пронзили десятки острых иголок, отняв его зрение, он потерял равновесие и упал. Праматерь набросился на него, крепко прижавшись к его голове шестью ногами, пронзив его спину клешнями.

Силуэт Ричарда появился у двери дома. Увидев двух воинов побежденными, он быстро двинулся на поле боя. Флоусанд внимательно следила из команты. Ее зрачки уменьшились при виде Праматери, но она поспешила за Ричардом, не сказав ни слова.

Том 2. Глава 16

Глава 16: Контратака

Флоусанд вдруг остановилась, пробежав перекресток, быстро листая книгу времени. Поток Божественной силы хлынул со страниц, образуя исцеляющее заклинание, которое приземлилось на Гандора, который находился примерно в десяти метрах. Его смех повторился на базе, даже когда Мента ревел в ярости.

Ричард посмотрел вверх, увидев Олара на крыше на углу улицы, который указывая в определенном направлении. Он сразу же увидел Флоусанд, занятую чем-то. Окровавленный рыцарь вскоре появился в конце аллеи, увидев их спины и смеясь, когда он шел к ним с большими шагами.

Тем не менее, Уотерфлауэр молча появилась на крыше в конце аллеи, спрыгнув молча вниз за рыцарем, как будто она была призраком. Она двигалась короткими шагами, быстро и проворно приближаясь к нему. Пастырь Вечного Покоя пронесся по его телу, отправляя голову в небо, даже когда тело продолжало идти вперед. К тому времени, как он упал, даже тени его убийцы не осталось.

Ричард, казалось, бесцельно разгуливал по базе, но так часто появлялся в критических местах сражения. Святые заклинания Флоусанд исцелили раненых Археронов, возвращая им боевую форму. Будучи связанным с Уотерфлауэр и Праматерью, Ричард мог четко определить их местоположение. И, хоть это было расплывчатым и ограниченным, но команду он тоже мог чувствовать через контракты. Таким образом, хотя битва внутри базы, казалось, была в хаосе, это было только для войск Менты. Хьюберт уже умер в объективе времени Флоусанд.

Ричард взял ситуацию под свой контроль, командуя, Уотерфлауэ и Флоусанд скрываются по всему полю боя и поддерживают тех, кто был в ужасной ситуации. Они использовали магию, чтобы убивать обычных воинов, предлагая себя в качестве приманки, и заманивали начинающих рыцарей в погоню, и вводила их в засаду. Битва продолжала постепенно склоняться в их пользу, войска Менты были уничтожены.

Ричард больше всего беспокоился о своем Праматери, не потому, что он был маленьким и слабым, а из-за неописуемого чувства, которое у него было. Он действительно не мог предсказать действия этого существа, как с остальными. Он убеждал себя, что подарок от вечного Дракона не повредит ему.

Ричард повернулся, чтобы посмотреть на Праматерь, и существо тихо встало рядом с побежденным воином, и оно взмахнуло крыльями, чтобы показать, что все хорошо. Однако в тот момент, когда Ричард отвернулся, он зарылся в жертву. Флоусанд шла позади, видя все это, но решила ничего не говорить.

Чрезвычайно ужасающие крики были слышны из угла базы, но очень быстро уступили место тишине. Почти все чувствовали дрожь по спине. Через несколько минут из небольшого домика вышел Праматерь, пробравшись к обезглавленному трупу рыцаря. Он использовал свои острые когти, чтобы перетащить тело в дом сбоку.

К тому времени, когда существо вышло из дома еще раз, его тело, казалось, удвоилось в размере. Живот так раздулся, что на этот момент он был почти как шар, и неважно, как сильно он взмахивал короткими крыльями, он только зависал на метре от земли.

В этот момент воин случайно повернул за угол. Увидев черный объект, плавающий под его носом, он издал испуганный крик, и ударил его своим мечом. Тем не менее, Праматерь уже заметил его своими сложными глазами, бросившись к нему за долю секунды. Прежде чем воин полностью смог поднять руки, кровь текла из носа и ушей, и он без звука упал. Праматерь упал на землю, с трудом забравшись на него, и он потащил его в один из близлежащих домов.

Ричард и его Праматерь знали о местонахождении друг друга. Будь то преднамеренно или нет, каждый раз, когда Праматерь ел, это было довольно далеко от него, и в какой-то отдаленной области.

Положив еще одного воина, Ричард, наконец, остановился, чтобы перевести дыхание. Даже при удвоенной поддержке его жизненной руны и благословений Флоусанда, он был почти истощен как в мане, так и в энергии. Битва достигла своих пределов— крики Менты больше не были слышны на базе, были лишь грубые вздохи. У Гангдора больше не было сил говорить о своем топоре.

Пришло время!

Ричард разослал приказы двум слабым точкам в его сознании. Хотя братья тролли только чувствовали нечеткие трепеты в собственных душах, они поняли сигнал. Пришло время начать атаку.

Дюжина странных воинов, охранявших священника и раненых за пределами базы, внезапно почувствовали, что земля под ними дрожит. Листья на деревьях начали трястись, земля начала выпускать интенсивный гул. Они испуганно огляделись вокруг, вдруг увидев два огромных валуна, вылетающих из леса!

Ветра завывали, когда валуны разбились прямо посреди их строя, подпрыгнув еще несколько раз, когда они разбили несчастного парня в лепешку и сильно ранили трех других. Все произошло так внезапно, что никто не успел среагировать.

* Черт возьми!* Из леса вылетел огненный шар. Сила, время броска и потребление маны были средними, но это заклинание, наконец, доказало, что Тирамису был истинным магом. Пламя оставило половину воинов убитыми, даже если молодой священник смог достаточно быстро бежать, он был легко ранен.

Подземные толчки стали еще мощнее, и огромная тень Средней Редкости устремилась вперед. Он бросился навстречу воинам с мощной силой, и на этот раз он не был полностью обнажен. Тролль был одет в толстую стальную броню, с шлемом, стальной шар с шипами на голове с кожаными стальными сапогами на ногах.

Доспехи не имели никаких чар, просто веса и силы достаточно, чтобы оставить своих врагов в состоянии отчаяния. Сотни килограммов заставили бы человека-воина с трудом передвигаться в них, но движения Средней Редкости были спокойными. Тролль был настолько силен, что у него был молоток в каждой из его рук, один весил столько же, сколько и сама броня.

Даже на Норланде полностью выросшие тролли заставляли обычных искателей приключений отступать. Они были пугающими монстрами. Что, если у такого монстра будет оружие и доспехи?

Средняя Редкость был почти как ходячая крепость, свирепо набрасываясь на оставшихся в живых. Тяжелораненые рыцари сразу вооружились щитами, готовыми сопротивляться, но лучи магии заставили их кричать в отчаянии.

Если было что-то более пугающее, чем бронированный тролль, владеющий оружием, это редкость. Он был зачарован силой быка и железной кожей. Его гигантский молот врезался в тяжелый щит со стуком, отправляя воина в воздух. Тело человека, скрученное в воздухе, исказилось так же, как его щит, в странную форму.

"Оставьте мне двоих из них!" Тирамису крикнул из леса. Он бросился, держа в руке молоток, как Редкий, но с кожаными доспехами на теле. Маг тоже, как и брат, испытывал любовь к молоткам, но, будучи магом, он не мог носить снаряжения из металла.

К тому времени, как Тирамису ринулся на поле боя, Редкий уже разгромил всех врагов. Он даже слегка задел молодого священника, оставив его с небольшой шишкой на затылке. Атаковать так мягко с сотней килограммов в руке было чем-то, чем он гордился.

"ТЫ ИХ ВСЕХ УБИЛ!" Тирамису крикнул в обвинении, но Средняя Редкость уже шел к базе большими шагами. "Битва там еще не закончилась, Мастер зовет нас!”

Тирамису тоже поспешил к базе, но даже без тяжелого вооружения он не смог догнать брата. Расстояние между ними продолжало увеличиваться.

"Черт возьми!" Он крикнул в отчаянии. Он начал задумываться о том, чтобы наложить замедляющее заклинание на своего брата; в конце концов, он был магом.

Том 2. Глава 17

Глава 17: Храбрый воин

После того, как подключились два мощных тролля, эта безвыходная ситуация, наконец, исчезла. Усталые солдаты и рыцари не могли противостоять их магическим ударам.

Один рыцарь столкнулся лоб в лоб со Средней Редкостью, пошатываясь, и упал назад с громким стуком. Его левая рука сломалась от удара, свисая с его помятого щита.

Средняя Редкость ушел в ярость. Он молотил изо всех сил, но не смог отбросить этого слабого врага в сторону. Он дико взревел, снова ударив тяжелым молотком, чтобы отправить рыцаря в полет, как марионетку с перерезанными нитями. Затем он выпрямился, стуча в грудь и громко взревел: "Проклятые куски стейка, кто еще хочет сражаться?!”

Никто не ответил на крик тролля. У него не было заклинания Владения Языком, поэтому для них его рев был бессмысленными звуками. Конечно, то же самое можно сказать и по-другому.

Как Редость закричал, Тирамису быстро настиг его. Он размахивал собственным молотком, безжалостно вбивая воина в землю. Его брат ревел в ярости, гоняясь за ним.

Через мгновение Мента и его выжившие солдаты были окружены на открытом пространстве в углу базы. Шлема Менты нигде не было, потные волосы прилипли к его лбу.

Морнингстар, казалось, становился тяжелее с каждой минутой, настолько, что стало трудно удерживать его. Каждая мышца тела Менты болела. В левой руке у него на щите образовалась трещина, которая немного деформировалась.

Мента огляделся. Осталось только два рыцаря, пропитанные кровью, и десять или около того воинов, которые тоже были ранены. На противоположной стороне был Гангдор и семь Археронских солдат, а также два грозных тролля. Эльфийский бард сидел на крыше, его руки дрожали от усталости, и он держался за лук и стрелы. Тем не менее, даже тогда эта проклятая песня боя не перестала исходить из его уст.

Его взгляд, наконец, упал на Ричарда, Уотерфлауэр и Флоусанд. Клирик, казалось, не заметил его взгляда, вместо этого листая книгу времени, и накладывая одно заклинание за другим на свои линии фронта, включая Гангдора и рыцарей. Хотя на этот раз это были лишь незначительные заклинания, они спровоцировали Менту так, что он почти сошел с ума.

Это была эта женщина! Ее Божественная сила казалась бесконечной, спасая своих врагов один за другим от грани смерти и возвращая их на поле битвы. Когда битва впервые развернулась, два рыцаря, которые еще не оправились от серьезных ранений, были способны только на самооборону.

Ричард засунул безымянный меч, который дал ему Гатон, в землю, сделав шаг вперед, и стал говорить с Ментой: "Сдавайтесь, сэр Мента. Нет необходимости в еще больших жертвах”

Мента громко рассмеялся, прежде чем угрожающе произнести: "Сдаться? Что ты можешь мне предложить?”

"Клятва верности мне, безусловно, будет лучшим выбором, но если нет, вы станете военнопленным. Я попрошу барона Форзу заплатить выкуп за тебя, отдав мне часть твоей земли”

“Мечтай!" Мента огрызнулся, сжимая свое оружие,"Те, кто поклоняются Богу Доблести, никогда не уступают злоумышленникам! Вы будете грабить, убивать и уничтожать! Никто не будет с вами сотрудничать!”

Ричард улыбнулся: "Насколько мне известно, Бог доблести-не единственное божество здесь. Есть много других, некоторые из которых являются его врагами. Кроме того, не все здесь религиозны. Я всегда могу найти кого-то, кто готов работать на меня. Ты не так ценен, как думаешь.”

Мента плюнул на землю, насмехаясь “Моя ценность заключается в достоинстве и убежденности. Сукин ты сын, ты хочешь драться со мной? Даже без всякой энергии я смогу надрать тебе задницу!”

Глаз Ричарда сильно дернулся в тот момент, когда он услышал ругательство в его адрес. Он спокойно сделал два шага назад, держа меч, зарытый в землю.

Мента прищурил глаза, подсознательно немного забоявшись, как будто увидел опасного зверя. Хотя он был сбит с толку магом, держащим чудовищно длинный и тонкий меч, в глубине души он был приятно удивлен. Этот молодой волшебник был явно начальником злоумышленников. Если бы он мог поймать его, то, скорее всего, он смог бы вытащить своих людей из этого положения.

Флоусанд и Уотерфлауэр прижались к Ричарду, в то время как Гангдор развернулся и держал свой топор наготове, чтобы он мог мгновенно перехватить Менту. Поле боя вдруг замолчало, за исключением какого-то шелеста из-за угла.

Ричард протянул руку к Гангдору, “Гангдор, вино!”

Гангдор был в тупике, и только пробормотал немного, потом взял небольшую серебряную колбу, прикрепленную к его талии. Он открутил крышку, передав фляжку Ричарду. Ричард ни на секунду не взглянул, подняв голову и выпив весь крепкий алкоголь в несколько глотков.

"Мастер, яд!" Сказал жестко Уотерфлауэр.

“Уотерфлауэр! Ты...” Гангдор повернулся, глядя на Уотерфлауэр. Она намеренно подняла свой меч немного выше, значительно ослабив гнев дикаря.

Лицо Ричарда быстро покраснело от алкоголя, попавшего в его организм, его глаза сияли, как темное небо ночью. Он вернул пустой кувшин вина Гангдору, в то время как его хватка на мече постепенно ослабевала палец за пальцем.

Ричард посмотрел на небо, выпуская дыхание, которое пахло алкоголем, а потом снова сказал Менте: “Это планарная война, а не гостиная благородных. Ты не можешь просить дуэли! Прикончи его!”

Мента взревел, начав атаковать, но тут же увидел оборону. Гангдор и тролли перехватили его, ловко двигаясь, не соответствуя своим огромным телам.

В отчаянии рыцарь вырвался вперед с поразительной силой. Морнингстар усилился, земля содрогнулась, заставив Гангдора и троллей медленно отступать. Тусклый желтый свет сиял на Менте и мгновенно замедлил его более чем на секунду. Тролль-маг резко поднял молоток, и нанес рыцарю мощный удар по спине.

"Те, кто не хочет умереть, бросьте оружие. И встаньте лицом к стене” Ричард холодно сказал, указывая выжившим солдатам на стену.

Один рыцарь безучастно смотрел в сторону Сэра Менты, едва успев увидеть свою фигуру за завесой пыли. Он колебался, а потом бросил оружие и медленно повернулся лицом к стене. Он высоко поднял руки. Другие солдаты также не колебались. Они побросали оружие один за другим и отказались сопротивляться.

Крик Менты становился тише и тише. Пока его высокая, крепкая фигура наконец не рухнула, у него было бесчисленное количество травм по всему телу. Все, кто сражался с ним, будь то Гангдор, тролли или рыцари, тоже получили большие травмы. Это был воин, который сражался как лев, никогда не сдаваясь, в какой бы ситуации он ни был.

Ричард подошел к мертвому телу Менты и присел на корточки, протягивая руку, чтобы коснуться крови, вытекающей из рыцаря. Она все еще кипела.

Он вздохнул, встал и сказал: "Это был достойный враг, похороните его. Пусть его снаряжение сопровождает его в вечном покое”

Том 2. Глава 18

Глава 18: Взросление

На базе был полный беспорядок. Счастливый солдат, которому удалось скрыться, прятался в углу, пытаясь убежать, взбираясь на стену. Однако он почувствовал что-то у входной двери соседнего дома. Он заглянул внутрь, и его выражение мгновенно превратилось в ужасающее. Он широко открыл рот и чуть не закричал.

Однако этот крик так и не раздался. Тело солдата содрогнулось, и выражение его лица успокоилось. Поток крови хлынул из его ушей, и лужа мутной зеленой жидкости вытекла из-под двери и брызнула ему в рот.

Жидкость была убивающей, и подавила крик солдата, и большое количество газа изверглось изо рта. У него не было возможности позвать на помощь, и он упал головой на землю, лицом к небу. Обе его руки ухватались за горло в отчаянной борьбе, но два острых лезвия показались из комнаты, убив его и затаскивая в дом.

Душа Праматери выросла за короткий промежуток времени, и он приобрел способность извергать кислоту.

……

Сдавшиеся солдаты были в подвале паба, перевязаны и подвергнуты слабому исцелению. Два рыцаря-новичка, более серьезно раненные, чем остальные, тоже имели слабое исцеление. Это расслабило заключенных; жрица не хотела тратить на них свои драгоценные святые заклинания, если их собираются убить.

Два рыцаря последовали за Тирамису к внешней стороне базы, взяв еще двух заключенных, которые были довольно ценными - рыцарь, который обездвижен травмами и упавший в обморок был священником. У остальных были свои задачи: зачистка базы, сбор трофеев или поиск спрятавшихся врагов.

Горстка солдат противника сбежала в самую последнюю минуту битвы, но Олар уже догонял их. Для него было бы невозможно захватить всех беглецов в одиночку, но он был единственным из всех – полон энергии.

Битва, наконец, закончилась, и, как ни странно, вся команда Ричарда вышла из нее без потерь. Конечно, самым большим чудом была Флоусанд. Ее линза времени позволила им мгновенно убить Хьюберта, и во время безвыходного положения она использовала семь больших исцелений, двенадцать нормальных исцелений и целых тридцать малых заклинаний исцеления. Это было как дать каждому человеку в их отряде полжизни. Флоусанд была так же полезна, как и группа священнослужителей, книга времени, конечно, играла важную роль в этом, но и ее талант не уступал. Почти треть заклинаний, которые она произнесла, хранилось в книге.

Ричард, Гангдор, и Уотерфлауэр внесли одинаково весомый вклад в битву. Гангдор поддерживал атаку на Менте, пока он не умер, Ричард убил значительное количество обычных воинов. У него было больше всего голов, даже у Уотерфлауэр была только дюжина. Конечно, пять из ее убийств были рыцарями, а остальные - элитными ветеранами.

Двигаясь дальше, Ричард подсчитал, что следующим крупнейшим вкладчиком был эльфийский бард. Его песнь войны могла поддерживать трех человек, эффективно повышая их с 10 до 11 уровня с точки зрения способностей. Хотя это кажется не много, результаты говорят сами за себя. У него самого было десять убийств; умный эльф намеренно избегал сражаться с рыцарями, нацеливаясь на раненых воинов и убивая их одним выстрелом каждого.

Все семь рыцарей выжили, их сила воли и богатый опыт определенно помогают в поворотной ситуации. Такой ветеран был намного лучше в реальной битве, чем любой молодой гений. Только теперь Ричард понял, почему Гатон использовал десять слотов телепортации для них.

Помимо цифр, Ричард на самом деле сделал больший вклад, чем так сразу может показаться. Его контракты души позволили ему узнать локации более половины врагов, а также общую информацию о битве. Он постоянно добирался до самых важных областей в самое подходящее время. Кроме того, он устроил засаду с двумя троллями снаружи с самого начала, чтобы действовать в качестве завершения в случае, если обе стороны понесут большие потери.

Ричард стоял на площади базы, слушая отчеты своих рыцарей о битве. Ветераны были чрезвычайно опытны в этих делах как до, так и после битвы, делая это по собственной воле без приказов или напоминаний Ричарда.

Тем не менее, он был внимателен к цифрам и что-то почувствовал. Сумма беглецов и трупов не соответствовала численности армии, которая напала на них. Конечно, он не знал всего на поле боя, как свои пять пальцев, но такую разницу было трудно не заметить.

Он попытался вспомнить, но в конце концов пришел к выводу, что пропавшие воины не были ни спрятаны на базе, ни сбежали, они, вероятно, умерли. Итак, реальная проблема была в том, где были тела? Битва только что закончилась, поэтому база не могла иметь никакого вражеского присутствия.

Когда он был погружен в мысли, Ричард внезапно почувствовал, что волны боли напали на его разум. Раздробленные звуки звучали в его ушах, но среди раскалывающейся головной боли он думал, что это просто фоновый шум. Однако со временем эти звуки становились все яснее и яснее, становясь чрезвычайно жуткими.

Ричард ударил, ловко взяв меч с землю, и сигнализировал, чтобы Флоусанд, Уотерфлауэр и Гангдор пришли к нему. Он следовал направлению шумов в своем сознании, подходя к укромному уголку базы. Шумы здесь звучали очень ясно, зайдя на первый этаж одного двухэтажного здания.

"Праматерь?" Крикнул Ричард. Он чувствовал его присутствие прямо здесь, в своем разуме.

Ответ существа немедленно прозвучал в его голове “Я здесь, хозяин. Тут безопасно, вы можете войти.”

Слова были произнесены довольно спокойно. Существо было правильно в своей речи, изучив язык Норланда всего за один день.

Ричард оставался подозрительным, ведя несколько людей через дверь. Тем не менее, он был потрясен зрелищем в тот момент, когда он вошел в здание!

Этот этаж первоначально был гостиной, но теперь все было в полном беспорядке. Все, что осталось от мебели, было грудой тряпок, с огромным пустым пространством в центре комнаты, где сидел Праматерь. Его голова была опущена, и жевала сломанные доспехи, щиты и оружие. Это были звуки, которые Ричард слышал в своем разуме.

Все здесь были шокированы нынешним внешним видом Праматери, даже сам Ричард. Тогда существо имело длину два метра, а также метр в высоту и ширину. До битвы он был меньше половины от этого размера!

Гангдор и Уотерфлауэр уже подсознательно заняли боевые позиции, большой Праматерь излучал сильное чувство опасности. Несмотря на то, что они уже видели его раньше, и они знали, что это было контрактное существо, для них было почти невозможно понять связь между тем довольно большим насекомым и этим монстром перед ними.

“Что происходит? Ричард спросил в шоке.

"Эти металлы могут укрепить и упрочнить мою броню. Все, что я взял, было сломанным, очень, вы бы не использовали его повторно”

Ричард был шокирован, но на этот раз интеллектом существа. Ему едва исполнился день, но он уже был знаком с понятием ценности. Даже когда он говорил с ним через их связь души, он не прекращал есть. Твердый металл легко раздавливался во рту, а потом он его проглатывал, слюни капали на доспехи и оружие время от времени, и они прожигали дыру в металле.

Гангдор и Уотерфлауэр стали еще более бдительными при виде его. Боевая мощь Праматери была пока что неизвестна, но если кто-то прикоснется к его слюной... последствия очевидны.

Том 2. Глава 19

Глава 19: Взросление (2)

Брюхо Праматери превратилось в большой круглый шар, несоразмерный с остальным телом. Раковина существа почти разрывалась, несколько прозрачных крыльев выскакивали из трещин. Сам Размер Праматери уже гарантировал, что эти крылья были просто украшениями.

Праматерь замер, его брюхо быстро расширилось, и треск изошел от его тела. Трещины начали появляться по всей его черной оболочке, расширяясь, они сочили желтую жидкость. Жидкость испарялась, как только соприкоснулась с воздухом, вскоре образовав черную массу.

Все, включая Ричарда, были сбиты с толку существом перед ними. Он буквально удвоился в размере еще раз только что! Они почувствовали внезапную боль в глазах, слезы катились сами по себе, их кожа начала жечь.

Праматерь снова заговорил: "Я вырабатываю большое количество кислотного газа, когда расту, хозяин. Пожалуйста, уходите”

Ричард немедленно вывел свою команду из здания, но густой газ все еще катился волнами. В конце концов, Флоусанд должна была развеять едкое воздействие у всех.

Чего Ричард не видел, так это огромной груды костей позади Праматери, быстро разъедаемой ее кислотной жидкостью. Это и был источник газа, но существо не хотело, чтобы Ричард увидел это. Мгновения спустя, все, что осталось от костей и обломков, было куском черного пепла, сложно было понять, что это было в начале…

К тому времени, когда газ полностью рассеялся, Праматерь снова вырос. На этот раз, он был на пол метра шире и больше, еще толще, чем раньше. Было почти невозможно отличить голову от хвоста, и когда его тело выросло, его клешни и конечности нет, что делало их довольно странными и неуместными.

Тогда даже выйти из комнаты стало сложно из-за увеличенного размера существа. Вход был слишком маленьким, чтобы пройти, издав раздражительный звук, он разогнался и разломал раму.

Из-за этого половина стен здания рухнуло, а потолок упал на голову существа. Окно и балкон также прогнулись, закопав Праматерь. Он стряхнул обломки, выползая, как будто ничего не было.

Два рыцаря были предупреждены о разрушении, и они были шокированы, как только увидели Праматерь. Они готовились, вступив на боевые позиции, призывая о помощи, и захватили маршрут до остальной части лагеря.

Тем не менее, Ричард подошел и встал на сторону Праматери, постукивая по ее раковине, он сказал двум рыцарям “Нет необходимости беспокоиться. Это Праматерь, существо, рожденное моей душой”

Два рыцаря переглянулись недоверчиво, один из них невольно вздрогнул, когда он посмотрел на существо, и сказал: “Хорошо, Мастер. Но ... кажется стоит держать дистанцию от существа.”

Праматерь разозлился, угрожающе размахивая нижней челюстью. Его действия, казалось, были агрессивными, и рыцарь отпрыгнул обратно в позицию. Он немного успокоился, и Ричард снова постучал по его раковине.

После битвы осталось еще много дел, поэтому Ричард отправил остальных, и остался, чтобы пообщаться с Праматерью. В одно мгновение он передал ему всю информацию.

Существо все еще находилось в личиночной стадии, но это было более половины пути к эволюции. Наблюдая за людьми и энергосистемой этого слоя, он усилил свою физическую защиту. Теперь его снаряд мог принять удар рыцаря 10 уровня без каких-либо повреждений, и только те, кто наравне с Ментой, могли повредить его. Насчет магической защиты он был почти невосприимчив к кислоте, яду, холоду и электричеству, огонь был единственным основным элементом, способным повредить его.

Его сила заключалась в атаке души и кислоте, которую он может извергать. Кислотный спрей имел небольшой Радиус, всего десять метров, но при попадании в него даже полностью бронированный солдат мог прожить с едкостью не более минуты. Не считая его нелепых движений и потерянной способности летать, Праматерь был очень сильным. И хотя его крупногабаритный живот казался слабым, он был многослойным и состоял из вещества, похожего на его твердую оболочку, которую мог разрезать только рыцарь с тяжелым топором. Стрелы лучников вроде Олара не смогли бы пробить его.

Эта оценка пришла от самого Праматери после дневной битвы. Его ясный и простой анализ удивил Ричарда, еще раз напомнив ему о его интеллекте. Его голова была примерно такой же большой, как у обычного человека. У него было более десятка мозгов, большинство из них надежно защищены толстой оболочкой его груди.

Еще в личиночной фазе, Праматери нужно потреблять много пищи. Как только он закончил отчет, он попросил разрешения Ричарда на охоту.

"Сможешь ли ты поймать добычу?" Спросил Ричард “Или мне стоит пригласить Олара?"Он был довольно сомнителен в скорости, и его атака души и кислотный спрей были довольно ограничены в их диапазоне.

“Я могу прямо сейчас наплодить дронов. Они захватят мою добычу, плоть и кровь - лучшая пища, что я могу иметь на этом этапе." Похоже, что Праматерь на что-то намекал, и Ричард мгновенно вспомнил о сотнях тел в лагере. Он понизил голос “Никаких людей, но насчет остальных мне не интересно знать. Тебе что-нибудь еще нужно? Я постараюсь достать для тебя это”

"Дронов будет достаточно”

Разрешение получено, Праматерь медленно выполз из базы. Он казался недовольным своей скоростью, несколько раз хлопая крыльями, но безрезультатно. Он взлетал несколько раз, но всегда падал в радиусе десяти метров, снова ползая.

Даже зная, что это был контрактный зверь их мастера, рыцари не могли скрыть своего шока. Они видели много сильных зверей на поле боя, маунты Гатона были величественными существами, но тот, который был перед ними, дал этим ветеранам чувство, которого они никогда не ощущали раньше. И это было не очень хорошо.

Том 2. Глава 20

Глава 20: Ответственность

Очистка поля боя была трудной задачей. Рыцари вытаскивали трупы из базы, собирая их броню. Ричард начал расспрашивать заключенных о географии, религии и обычаях региона. Он даже спросил их об особенностях барона, написав страницу за страницей заметок с каждого допроса.

Почти стемнело к тому времени, когда место было убрано. Сотни тел были скоплены снаружи, и чувство голода возникло внутри. Флоусанд очнулась от медитации, войдя в паб, чтобы увидеть Ричарда, все еще допрашивающего воина. На столе была большая стопка записей.

Несмотря на видимое истощение, глаза Ричарда были начеку. Его письмо оставалось аккуратным и опрятным, усталость не влияла на это вообще.

Она села рядом с ним и серьезно сказала: "Тебе нужен отдых. Маг без маны уступает даже обычному воину”

Ричард посмотрел на небо и ответил: "Осталось двое, я поем, как только закончу" Он похлопал стопку, и продолжил“ Эта информация важнее, чем мои запасы маны. Мы ничего не знаем об этом слое и понятия не имеем, чего ожидать. Я должен составить краткий план, чтобы помочь нам в наших будущих решениях”

"Треть элиты Форзы была ликвидирована, а трое из пяти его подчиненных рыцарей погибли. Я не думаю, что они смогут напасть на нас в ближайшем будущем. У них есть силы и ресурсы, только чтобы охранять ядро своей территории, поэтому у меня более чем достаточно времени, чтобы восстановить силы”

Ричард вздохнул в тот момент “ Ц, я только что понял, что совершил серьезную ошибку. Мы должны были догнать сбежавших и взять Осфу. Конных рыцарей было там, по крайней мере, несколько десятков. Это было бы большим преимуществом, огромным состоянием! Но теперь эти ребята, скорее всего, забрали всех лошадей”

“Ричард. Невозможно не ошибаться. Твое выступление в этой битве было наравне с выдающимся генералом. Не будь слишком строг к себе, тебе едва исполнилось шестнадцать." Флоусанд могла выглядеть довольно эмоционально, но ее слова были пронизаны беспокойством.

Ричард взъерошил волосы и горько улыбнулся: "Мы находимся в незнакомом нам слое, сталкиваясь с сильными врагами, с которыми мы никогда раньше не сталкивались. Боги этого слоя уже послали оракула предсказать наше прибытие, а мы? Мы даже не знаем, как мы сюда попали, и не имеем ничего, кроме основных ресурсов. Наши передовые войска были потеряны, и трое наших ветеранов погибли тогда, когда мы прошли через слой. Мы даже не знаем, сможем ли мы сплотить местных на помощь в битве. У нас нет места ошибкам!”

Флоусанд положила руку на Ричарда, чтобы успокоить его: "Ты должен успокоиться. Ты не можешь так себя напрягать, ты наш лидер. И это я не просто так говорю. Ты обладаешь величайшей силой среди нас, и ты лучший рунмастер. У тебя есть благословение самого Вечного Дракона. Мы с Праматерью - величайшее тому доказательство, не так ли?

"Что касается оракула от Бога доблести, то он должен был предсказать положение нашего портала только по вызванным им колебаниям пространства-времени. Вряд ли он узнает о наших следующих планах. Если их Бог на самом деле был настолько сильным, не только Коджо ждал бы нас.

"Ты должен помнить об этом: если с тобой что-то случится, никто из тех, кто с тобой заключил контракт, не выживет”

“Это, кажется, большая ответственность” - удрученно вздохнул Ричард, но Флоусанд посмотрела ему в глаза, “Но это был твой выбор. Не так ли?”

Ричард кивнул, улыбка наконец вернулась к его угрюмому лицу. "Теперь я знаю, что делать. У нас достаточно ресурсов, чтобы сделать в общей сложности четыре руны. Я создам руну усиления маны для тебя, она единственная, которая может тебе подойти, учитывая наши текущие ингредиенты”

"Хорошо, но сначала мне придется позаботиться о телах. Пошли со мной двух рыцарей и десять пленных”

Ричард согласился, позвав двух рыцарей и выбрав десять заключенных, чтобы помочь Флоусанд. Он уже допросил большинство из них, и, учитывая его необыкновенную память, он знал, в каком состоянии они все были. Он выбирал только нормальных воинов, и даже если их раны были легкими, все они были бессловесными по своей природе.

Гангдор пришел тогда, когда Ричард закончил назначать мужчин, варварски призывая: "Мастер, время обеда! С чем-нибудь еще можно разобраться после того, как мы поедим!”

Аромат, поразивший ноздри Ричарда, принес с собой почти мгновенный голод. Тем не менее, Ричарду удалось дождаться, пока он не закончил последний допрос, прежде чем пойти к временной кухне с Гангдором.

Запах еды наполнил весь этаж. Три рыцаря, Уотерфлауэр и Олар сидели за обеденным столом, каждый с большой чашей, и все они пожирали все внутри. Ричард увидел Тирамису в одиночестве на кухне, мешавшего кастрюлю изо всех сил. Казалось, что эта еда, в которую все были влюблены, была его.

Гангдор принес чашу для Ричарда, сказав: "Мастер, я не могу поверить, что ваши тролли такие хорошие повара! Их тушеное мясо намного лучше, чем в лагере”

Олар сказал: "Это действительно хорошо приготовлено”

Олар раньше работал в нескольких королевских семьях, поэтому у него, естественно, был хороший вкус к еде. Даже для эльфа признать это означало, что еда должна быть действительно хорошей.

Только тогда тролль, который был занят на кухне, крикнул Гангдору: "Эй, коротышка! У меня есть имя, не называй меня троллем!’”

"Ах, прости !” Гангдор поднял руки, будто сдаваясь, “Хорошо Средняя Рекдость.”

Но потом, Средняя Редкость снаружи сказал: "Это я! Он Тирамису, коротышка!”

Более крупный тролль заглянул в ресторан, глядя на Гангдора, как будто он собирался напасть на человека. Ричард быстро встал, чтобы остановить его злость: "Хорошо, Гангдор не—”

Однако, когда он повернулся, чтобы увидеть скрытое лицо Гангдора, было неловкое молчание. Он хотел сказать, что Гангдор не это имел в виду, но этот парень сделал это специально!

Гангдор громко посмеялся. "Верно, я сделал это специально. Я буду называть тебя по имени, но ты не должен называть меня коротышкой!”

"Договорились!" Тирамису и Средняя Редкость сказали одновременно.

Ричард покачал головой и сел, все готово к трапезе. Он попробовал ложку тушенки - она была действительно вкусной, приготовленной до совершенства. Это было лучше, чем все, что когда-либо готовили шеф-повара Археронов, только немного уступаю самому Дипблю.

“Это действительно неплохо! Ричард сделал комплимент.

“Конечно!" Два тролля гордо ответили: "Мы гурманы!”

……

На полпути к трапезе Ричард резко остановился. Это привлекло внимание Уотерфлауэр, а Гангдор спросил: “Вы в порядке, Мастер?”

Ричард быстро очнулся. “Я в порядке, ем!" Сказал он, продолжая доедать.

Он почувствовал снижение силы Праматери, но это было быстрым ощущением, и быстро прошло.

Том 2. Глава 21

Глава 21: Ответственность(2)

Праматерь лежал на животе в лесу, его скрип раковин и трещин был слышен везде, когда он снова рос. Его вздутый живот был уже меньше. Из-за этого рывка в росте существо выросло более чем на три метра в длину, и было примерно такой же высоты, как взрослый человек. Однако его конечности, клещи и голова мало изменились.

Праматерь наклонился вперед, оставив позади себя три полупрозрачных овальных яйца. Они начали пульсировать когда коснулись земли, и можно было увидеть, что существа внутри быстро принимали форму и росли. Клешни пронзили яичные скорлупы, и полметровые рабочие дроны, похожие на Праматерь, выползли наружу. Они выросли и вылезли из яиц меньше чем за 10 минут, и так же, как и Праматерь, первое, что они сделали- это поглотили свои раковины.

Рабочие дроны расправили крылья и вылетели, паря по кругу вокруг Праматери, а потом быстро направились в глубины леса. Сам Праматерь тихо лежал на своем месте, и смотрел на это, как черная скала под ночным небом.

Погода оставалась приятной, звезды заполнили небо. Сам лунный свет был тусклым, но, казалось, была тонкая завеса серого, окутывающая лес. В какой-то момент Праматерь внезапно переместил свое тело, прячась в тени деревьев, и был насторожен человеческими голосами вдалеке. Тем не менее, он почувствовал запах чего-то знакомого и снова тихо лежал в лесу.

В сотнях метров открытое пространство в лесу освещалось так ярко, что практически выглядело как день. Десять заключенных выкопали две ямы, одну большую и одну маленькую. Они перевезли все трупы в телеге в большую яму под командованием двух Археронских рыцарей в полной броне. Два титулованных рыцаря и послушники были помещены в маленьку. Это не просто соответствовало традициям этого слоя - но также следовало обычаям Норланда. Дворяне и простолюдины были разными, даже в смерти.

Тела были быстро похоронены, и Флоусанд приказала рыцарям сопроводить заключенных обратно, сказав, что ей нужно помолиться некоторое время.. Почти все они были обязаны, и теперь они чувствовали себя в безопасности только тогда, когда она была на их стороне.

Флоусанд стояла тихо на месте в течение длительного времени, наблюдая, как солдаты и рабы исчезали из виду. Затем она открыла книгу времени, листая на страницу с запутанной иллюстрацией, записывающей истории о жрицах Вечного Дракона, блуждающих по слоям. Они распространяют учения Дракона, находят и лечат чуму, называемую Дряхлостью. На картинке было странное пятно света. Флоусанд посмотрела на ее место, и направилась вглубь леса…

Медведь прорычал где-то в лесу. Один из дронов подлетел к Праматери и бросил к ней кролика, в это время зашелестели кусты, и другой дрон вытащил серого волка, больше, чем сами дроны.

Они услышали яростное рычание, и большой черный медведь бежал за другим дроном, летящим не далеко впереди него. Дрон летел неторопливо, и достаточно низко, чтобы медведь пытался схватить его, но все же не мог. У самого медведя была очевидная травма на голове, очевидно, от укуса дрона.

Увидев медведя, бежавшего на него, Праматерь взволнованно встал и пополз вперед. Когда существо было примерно в десяти метрах от него, Праматерь послал ментальную атаку на его разум, в результате чего черный медведь внезапно застыл, и стал кататься по земле от боли. Несколько мгновений спустя он больше не двигался.

К тому времени, как Флоусанд вышла из-за деревьев, она увидела, что черного медведя почти полностью съели. Праматерь перестал есть, и смотрел на нее устало, ее рот немного открылся, поскольку кислота капала из Праматери.

Флоусанд остановила ее стопам, “Мы не нуждаемся в вас”

Праматерь слегка двигал своим ртом, и раковина за его головой немного открылась. Его " рот " начал двигаться, позволяя существу говорить как-то по-человечески, даже если его голос был хриплым и странным: "У вас нет контракта души с хозяином”

Флоусанд улыбнулась “Мои отношения с вашим хозяином еще более стабильны, чем отношения, возникшие из-за контракта.”

“Я верю только в контракты", - ответил Праматерь.

"Почему ты не связываешься со мной?” Предложила Флоусанд “ Так мы сможем общаться нашим разумом”

Мать сразу же отвергла мысль “Твоя Божественная сила могущественна. Пока я расту, я определенно не буду связываться с вашим разумом. Кроме того, я предлагаю вам положить эту книгу в руку, это заставляет меня чувствовать себя некомфортно. Я уже на грани нападения на тебя”

"Эту? Не проблема." Флоусанд подняла книгу времени, и заговорила. Ее движения сразу же заставили Праматерь расправить раковину, но затем она присела и положила ее на землю, чтобы успокоить ее.

"Теперь мы можем говорить спокойно. Меня зовут Флоусанд.”

"Можешь звать меня Праматерь. Прекрасная Флоусанд, почему вы искали меня?” Он спросил.

Флоусанд сказал "Оу" В ответ, спрашивая с интересом “Я действительно прекрасная?”

Праматерь ответил с честностью: “Даже очень. Сила, равновесие и совершенство - все прекрасно, и вы отвечаете всем трем критериям. Особенно узор на лбу, он обладает невообразимой силой. Он такой красивый, что меня шокирует.”

“Вы мне льстите” Улыбнулась Флоусанд. Она была похожа на руины Церкви Вечного Дракона, сверкающего янтаря с большими переменами, скрытыми внутри. Однако, когда она улыбнулась, это было похоже на поток времени, охватывающий великолепие бесчисленных слоев. Ее сияющее лицо расцвело так, что потрясло до глубины души.

Однако жрица быстро сняла эту улыбку и серьезно заявила: "Ричарду, вашему хозяину, не очень хорошо. Он очень сильно нуждается в вашей силе”

- Я старательно работаю, чтобы расти, - ответил Праматерь, - на самом деле, вы отвлекли меня от приема пищи.”

Флоусанд взглянула на черного медведя, который был почти полностью съеден, и спросила “ Эта еда вам пригодна? Как далеко вы от полной зрелости?”

“Черный медведь очень хороший и мощный. В настоящее время я на трети четверти пути к зрелости”

”Очень мощно... Итак, помимо плоти и металлов, вам нужны существа с большой силой, когда вы питаетесь?”

"Плоть и металл - основа моего роста. Чем мощнее моя еда в жизни, тем полезнее она для меня. Как только я эволюционирую, мне понадобится пища с манной.”

- Очень хорошо, - кивнула Флоусанд, - пойдем со мной. Я верю, что там есть еда, которая пригодна тебе”

Праматерь на секунду замешкался, но в конце концов пошел за жрицей. Остальная часть черного медведя не может быть потрачена впустую, поэтому она позвала двух Дронов, чтобы перетащить его.

Флоусанд привела Праматерь к открытому пространству, где были похоронены мертвые воины. Существо раскрыло свой панцирь из-за волнения, как только оно достигло того места, но после нескольких шагов оно остановилось.

”Хозяин сказал, что люди -это не пища", - сказал он.

“Люди могут быть друзьями или врагами. Нет необходимости стесняться есть тех, кто хочет убить вас. Что более важно, так это то, что Ричарду нужна твоя сила”

"Но хозяин ..." - Праматерь все еще сдерживался, но, достигнув этого места, черный медведь больше не был привлекателен для него.

“Ричард придерживается своих собственных мыслей и принципов. Это источник невероятной воли, и именно поэтому люди будут следовать за ним, но я возьму на себя необходимые вещи, которые он не имеет возможности или желания делать. Это моя ответственность. Вы умны, и вы должны понимать, что это относится как к вам, так и к вашему хозяину— ваши принципы имеют значение только в том случае, если вы можете остаться в живых.”

Праматерь не двигался, но два дрона быстро отбросили медведя в сторону и полетели, нюхая землю, чтобы выявить трупы, похороненные под ним. Прямо в центре был сэр Мента, все еще в доспехах и шлеме. Его большой поврежденный щит покрыл его тело, а морнингстар был в его руке.

Праматерь поднял свое тело, и пополз к открытому пространству. Гигантская тень медленно покрывала рыцаря, который был предан вечному покою.

Том 2. Глава 22

Глава 22: Падение

Наступила ночь, и Флоусанд вернулась на базу. Она проверила физическое состояние заключенных и встретилась с Ричардом в назначенное время.

Комната Ричарда была в маленьком дворике на северной стороне базы. Это была резиденция главаря разведывательных войск, поэтому она была тихой, просторной и комфортной.

Когда Флоусанд вошла в спальню Ричарда, она увидела десятки ингредиентов на столе, аккуратно разделенных с точностью истинного рунмастера. Он усадил ее на кровать, сказав “Я сделал несколько небольших изменений в руне усиления маны. Основываясь на материалах, которые у меня есть, должно быть около 20%. У нас нет трех важных материалов, поэтому я не могу достичь максимума в 30, даже 25% будет сложно”

"Это уже довольно хорошо, я смогу использовать еще одно большее исцеление."Флоусанд улыбнулась, и спросила:" Где она будет написана?”

"На твоей правой руке. Может быть немного больно, сначала разденься” Ричард опустил голову, и он сосредоточился на подготовке материала, не смотря, как Флоусанд снимает одежду. Когда он снова поднял глаза, он не мог не смотреть в недоумении.

Флоусанд фактически сняла все, кроме ее нижнего белья, оставив ее красивую верхнюю часть тела полностью обнаженной перед Ричардом. Она была немного худой, но даже если ее грудь была не такой большой, как у Веники, их дуга была идеальной. Ее соски были не розовые, а того же светло-янтарного цвета бровей и зрачков. Они были слегка полупрозрачными, что делало их похожими на самый изысканный вырез.

"Тебе не нужно было все снимать” Голос Ричарда был настолько тих, что даже он не мог хорошо слышать себя.

"Это не так уж и много. Во всяком случае, ты сможешь ясно все видеть ”, - равнодушно заявила Флоусанд. То, что она сказала, было правдой; хотя руна должна была быть татуирована на ее верхней правой руке, Ричарду нужно было лишить одежды ее всю правую стороны, чтобы определить направления потока маны.

Увидев Ричарда слегка огорченным, Флоусанд добавила: "Это все ради выживания.”

Ричард взял в руки свое волшебное перо и начал: "Хорошо, тогда я начну.”

Кончик пера, используемый для татуировки руны, был очень тонкой, полой иглой. Все материалы стекали через булавочное отверстие, позволяя ему рисовать линии с обозначенными магическими свойствами. Вот почему любое перо, используемое для создания рун, было первоклассным алхимическим предметом.

Ричард схватил левой рукой руку Флоусанд, а правой - ручку. Спокойный, как всегда, он сделал легкое прикосновение по руке. Его дыхание стало более ровным, перо настолько устойчиво, что было неестественно. Кончик нежно коснулся ее кожи, оставив мелкий, мелкий след. Волшебные чернила капали с кончика, оставляя отчетливую линию на ее руке. Несмотря на естественную кривую человеческой руки, дуга этой линии была настолько точна, что это было невообразимо.

Когда перо снова и снова касалось ее кожи, на руке Флоусанд начинало появляться красивое и сложное магическое образование. Крошечные капельки пота уже начали появляться на лбу Ричарда, но его взгляд все еще был сосредоточен, дыхание было спокойное и вытянутое. Те, кто его слышал, почувствовали бы покой и тишину.

Свободная левая рука жрицы держала подготовленные Ричардом записки для допроса, и в она внимательно их просматривала. Материал состоял из двух основных частей: одна была посвящена политической структуре, социальным обычаям и иерархии власти герцогства Уайтрок, а другая-топологической карте Земли барона Форца и ее окрестностей. Эта карта была более подробной, чем та, которую они составили ранее, с указателями, указывающими на все крупные города, включая Осфу.

Флоусанд прочитала весь материал довольно быстро, потом повернулась и молча смотрела на Ричарда. Сам парень не заметил ее взгляда.

Еще одна сложная линия была на грани достижения своего конца, одна из самых важных и длинных линий в формировании, которая распространилась на внутреннюю часть ее руки. В последний момент, когда он как раз собирался вернуть ручку, сверкающий Янтарный сосок вошел в его поле зрения.

Его дыхание мгновенно стало грубым, сила, которую он тщательно контролировал в руке, колебалась. Кончик пера опустился, и обжог ее кожа, создав капли крови.

"Черт!" Ричард был зол. Даже небольшая ошибка, подобная этой, снизит окончательное усиление на полпроцента. Он редко допускал такие ошибки, как он мог это объяснить? Мог ли он сказать, что грудь Флоусанд была так красива, что его отвлекло такое зрелище? Что он потерял контроль из-за этого?

Ричард посмотрел вверх, и поймал взгляд Флоусанд. Ее глаза сверкали, как драгоценные камни, и у нее была легкая улыбка, которая заставляла ее казаться, что она что-то хорошо знает.

Прежде чем Ричард мог что-либо сказать, ее уникально хриплый и слегка грубый голос, который был похож на зерно времени, звучал равнодушно: “Я считаю, что даже великий рунмастер определенно сделал бы от трех до пяти ошибок.”

Ричард сразу почувствовал расслабление, вздохнув. Он собирался объяснить, что это был первый раз, когда он рисовал руну на чужом теле, но к его удивлению Флоусанд продолжила: "Но ты действительно не должен был совершать такую ошибку.”

Затем Флоусанд продолжила “На самом деле, ты можете смотреть, как хочешь. Ты можешь даже коснуться, если хочешь, и…”

Если бы эти слова можно было считать мощными ударами, ее последние были бы еще мощнее: "В любое время”

” Я... эм, это не то, что я имел в виду ... " Ричард внезапно почувствовал, что его дар речи покинул его.