Город греха

Однако таких тривиальных препятствий никогда не возникало. Они не были готовы к бою, и более половины солдат были пьяны в таверне. Когда Ричард примчался к своим людям, они даже не смогли сбежать. Это была резня.

Треть солдат была захвачена, еще треть убита,а остальные бежали. Пока у Ричарда было достаточно информации, результаты не сильно отклонялись от его ожиданий.

Однако тем, кто бежал, не повезло. На темных полях было девять хищников, и Ричард решил отпустить только десять. Они распространяли новости повсюду, давая Форце знать, что он вернулся.

Так называемая битва закончилась, как только началась. Армия Ричарда сбила десять человек, как будто они падали листьями, а остальные полностью рухнули. Даже тридцать смертей были в основном потому, что некоторые люди не могли сдерживать свое насилие, сам Ричард был одним из преступников.

Первое, что он сделал, когда бросился в казарму, это бросил огненный шар с пятисекундной задержкой. Несмотря на то, что он сразу почувствовал, что что-то не так, кастуя второй, прежде чем он смог бросить его, отложенный взрыв зажег патрульную команду и поджег их. Конечно, Гангдор и тролли тоже были дикарями, каждый взмах их оружия уносил жизни нескольких человек.

Джовен снова был заперт. Теперь никто из горожан не осмелился выйти на улицы, а Ричард просто призвал кого-то снести труп казненного солдата и сжечь указатель барона. Они тихо ушли со своими пленниками, оставив только десятки тел и сильное зловоние крови.

Хотя территория барона была не маленькой, все крупные города были соединены дорогой. Быстрые лошади могли добраться до столицы менее чем за три часа, и было достаточно сбежавших солдат, чтобы сообщить о его реальной власти барону.

Однако командующий постоянной армией отказался направить силы для оказания помощи. Он настаивал на том, чтобы дождаться приказа барона или, по крайней мере, рассвета, чтобы послать войска.

Однако, Дон? К тому времени демоны должны были убежать далеко. Барон приказал, чтобы его не беспокоили, пока он спал, так как он не отдыхал в последнее время.

Том 2. Глава 37

Глава 37: Возмездие

В то время как вышестоящие Форзы искали причину остаться на месте, Ричард уже нашел свой путь в другую усадьбу. Огненный шар отправил главную охрану места, состоящую из нескольких сильных молодых солдат, прямо к их могилам. Затем он спокойно указал на своего коня, и группа солдат только со щитами и мечами бросилась внутрь.

Это были заключенные, которые сдались ночью, им дали оружие и щит, но не броню, которая будет защищать их. Тем не менее, большинство защитников были сметены Ричардом, поэтому толпа сумела бы захватить любое сопротивление с таким большим количеством.

Лорд поместья, элегантно одетый рыцарь, уже появился, но он потратил слишком много времени на то, чтобы экипировать все свое тело. Гангдор и Уотерфлауэр увидели его, когда он вошел на поле битвы, и через минуту он был взят в плен.

Через полчаса Ричард снова перебрался с большим количеством войск. Они прошли через два других поместья, захватив рыцарей, которые управляли ими, прежде чем, наконец, прибыть в пункт назначения на рассвете. Это был Вудтаун, дома сэра Менты. Теперь, жена Коджо имеет несколько сверстников такого же статуса, как и она.

Как только они захватили Вудтаун, Ричард оставил солдат и пленников, которые слишком устали. У него было два конных рыцаря, сопровождавших их в лагерь, вместе с двумя хищниками, в то время как он сам взял команду из Норланда и направился на территорию сэра Хьюберта в Секвойя-Таун. Там разразилась настоящая битва, в которой более тридцати гвардейцев и воинов из рыцарских родов вступили в отчаянную борьбу. Однако, какими бы доблестными ни были их жертвы, они были совершенно напрасны. Присутствие Флоусанда сделало их неспособными серьезно ранить даже одного из своих врагов.

Когда город Секвойя был захвачен, семья сэра Хьюберта тоже попала в плен. В общей сложности 28 охранников были убиты, что окутало город в атмосферу глубокой скорби, которая завоевала уважение Ричарда.

Однако больше ничего не будет. Ричард покинул это место в заранее определенное время, не задерживаясь ни на секунду. Отчаянное сопротивление оставило им мало времени для грабежей.

В течение одного дня Ричард вывез половину войск барона, захватив трех рыцарей, убив одного, который отказался сдаваться, и даже сбежал с двумя титулованными рыцарскими женами. Если это была только одна семья, Форза все еще мог притворяться, что ему все равно. Тем не менее, с тремя рейдами, если он ничего не предпримет, будет конец его правления.

После всего дня, Барон, наконец, послал свою постоянную армию, чтобы преследовать захватчиков. Пятьсот солдат покинули его столицу в сумерках, во главе с пятью рыцарями, когда они бросились в Джовен, чтобы напасть на захватчиков, которые уже двинулись дальше. Форза не был гением, но он не был глуп— он знал, что число его людей не компенсирует их мастерство. Между тем, сила захватчиков была вполне ясна. У них было по крайней мере пятнадцать сильных воинов, которые были сильнее, чем его рыцари, и маг приближающийся к 10 уровню.

Проклятый маг!

Маги в этой богатой глубинке были еще реже, чем жрецы и шаманы. Любой маг, близкий к 10 уровню, был бы более уважаем, чем сам барон. Такой высокий статус не просто вышел из их разрушительного мастерства на поле боя - было много товаров и снаряжения, которые мог приобрести только маг. Такие вещи, как магическое снаряжение и чары были очень ценны.

Из-за такого престижа, власти и богатства многие хотели стать магами. Однако в традициях этого слоя большое внимание уделялось родословной, а требования к родословной были чрезвычайно строгими. Маг около 10-го уровня мог принять только около 10 учеников, без гарантии того, сколько эти ученики смогут узнать. Таким образом, любая аристократическая семья со средствами, даже королевские семьи, отдавали своих детей. Даже если некоторые простолюдины обладали большим талантом, у многих никогда не было возможности войти в этот мир.

Со временем эти традиции усилили дефицит магов и сделали их еще более ценными. И чем ценнее они становились, тем меньше их было. У захватчиков был могущественный маг на их стороне! Эта угроза была больше в глазах Форзы, чем остальные захватчики вместе взятые. В этом слое была поговорка - только маг мог иметь дело с магом.

Конечно, тот, кто придумал эту поговорку, сам был магом. Но его статус великого мага сделал это высказывание неоспоримым.

В то время как священники, священнослужители и могущественные воины могли теоретически соответствовать магам, без многих сражений для анализа здесь не было много эффективной тактики для таких столкновений. Общепринятой практикой было найти способ исчерпать Ману противника, прежде чем они попытаются убить его.

У Форзы могли быть средства, чтобы построить Церковь для Бога доблести, но он не мог позволить себе мага 10 уровня. Он попросил помощи у Джейлиона, потому что у графа было три мага на уровне 10 или выше. Это была бы самая традиционная тактика, использовать мага, чтобы иметь дело с другими.

Форза считал дни в своем богато украшенном, прекрасном кабинете. Не позднее, чем через пять дней прибудет подкрепление графа, и если ему повезет, Авангард сможет добраться сюда за два дня. В этот момент он будет в безопасности.

Однако стоимость такой безопасности заставила Форза содрогнуться. Эрл Джейлион был печально известен своей жадностью, и, конечно же, не упустил шанса вымогать высокую цену. Потеряв почти все свои боевые силы, Форза был не в состоянии торговаться. Он потеряет как минимум пять рыцарей.

Это были не только земля, налоги и рабочая сила. А также пять сильных, верных рыцарей.

Если бы он знал, что такой день настанет, Форза никогда бы не спровоцировал этих "ничтожных" захватчиков. Слово имело точное определение среди оракулов, указывающее, что захватчики были не выше 10-го уровня. Тем не менее, эти очень "незначительные" люди могли причинить достаточно большие потери, чтобы угрожать ему и его рыцарям.

Форза пожалел о своем выборе применить силу. Гораздо более разумным вариантом было бы дать им некоторые преимущества и карту, которая привела их к герцогу Дайрвульфу. Если не это, то, по крайней мере, паладины церкви должны были сформировать главную силу. Форза не высыпался несколько дней. Темно-синие мешки уже свисали с его мясистого лица.

Из кабинета барона можно было посмотреть на городскую гавань. Маяки и Церковь доблести были самыми привлекательными зданиями в ночное время, с великолепной башней маяка выше, чем даже сами маяки, построенные в здании церкви. Маяк зажигался всякий раз, когда принимался оракул, или во время фестиваля. Яркий свет будет виден на многие мили, и не будет погашена в течение десяти дней.

Форза подсознательно посмотрел на великолепную церковь и вдруг обнаружил, что танцующее пламя ослепляет. Он сильно фыркнул, закрыв занавески, чтобы предотвратить попадание света в его окно. Теперь он молится лишь о том, что его армия не столкнётся с захватчиками, потому что было ясно, к чему такая встреча приведет.

Злобные злоумышленники могли сломить боевой дух этих бравых воинов одним шквалом ударов. Была неисчислимая причина, по которой он отправил своих солдат ночью— если они разбегутся, больше из них смогут убежать под покровом темноты. Таков был последний военный маневр барона Форзы.

Молитва была лишь отчасти эффективной. Его люди едва покинули казармы, пройдя всего пять миль, их обнаружил рыщущий раптор, который немедленно отправил телепатическое сообщение Ричарду, который был далеко.

Рыцарь обнаружил зверя в длинной траве, но принял его за неизвестного монстра, который спустился с гор. В то время он не интересовался охотой, а только думал о том, чтобы быстро привести свои войска к Джовену и охранять его. Барон дал ему секретное послание, прежде чем он ушел, объяснив ему, что его единственной задачей было безопасно переждать эти последние несколько дней, прежде чем прибыло подкрепление графа.

Зверь, казалось, неохотно, следил за войсками издалека в течение почти двух миль, прежде чем исчезнуть в ночи.

Том 2. Глава 38

Глава 38: Атака

Армия Форзы прошла весь путь до Джовена без происшествий, заставляя рыцаря, ведущего их, чувствовать, что путешествие было необычайно гладким. Он не знал, что бегущий ночью раптор сделал Ричарда хорошо осведомленным о их маршруте, и что маг не планировал устраивать ему засаду. Были более насущные цели, чем 500 воинов.

В тот самый момент Ричард стоял на вершине небольшого холма, который выходил на процветающий город. С населением более десяти тысяч, его можно назвать большим городом даже в Норланде. С рождаемостью этого слоя и людьми, находящимися в доминирующем положении, слой имел больше городского населения, чем сам Норланд.

Еще около 500 солдат охраняли город во главе с титулованным рыцарем. Тем не менее, эти солдаты были в основном 1 или 2 уровня, сравнимые с обычными мужчинами, которые были благословлены естественной силой.

Он отметил позиции Раптора на карте, и понял, что путь делает линию, которая грубо ведет к Джовену. Грубые расчеты сказали ему, что армии барона потребуется около двух часов, чтобы добраться до Джовена.

Затем он повернулся лицом к людям, отдыхающим в разных местах на холме, провозгласив: "Мы отдохнем еще час. После этого будьте готовы нанести удар немедленно!" Даже если бы пятьсот солдат были довольно посредственными, они все равно могли бы быть угрозой на своей родной земле в разгар битвы.

Олар свистнул: "Милорд, пожалуйста, будьте нежны с любыми красивыми девушками. Постарайтесь сохранить им жизнь!" Слова эльфа привлекли улыбку от людей в группе, в то время как Флоусанд и Уотерфлауэр остались спокойными, как будто они ничего не слыша.

Ричард улыбнулся, игнорируя пустые разговоры эльфа. Вместо этого он сосредоточил себя на том, чтобы отдавать приказы рапторам, заставляя их вернуться со своих патрулей. Это то, что позволило ему узнать позицию армии, когда они покинули лагерь, и по тем же сообщениям рапторы могли найти его. Уже сравнимые с воинами 6 уровня, тьма и хаос сделали их звериные чувства полезными, увеличивая их эффективность в предстоящей битве.

Через полчаса все рапторы вернулись на сторону Ричарда. Праматерь тоже отправил некоторую информацию - медведи были уничтожены.

Было десять часов ночи, назначенное время для атаки. Большинство людей в портовом городе уже крепко спали, и все люди, которые выходили веселиться, были более или менее пьяны. Там было не более пятидесяти охранников, в патруле, а остальные отдыхают в лагере или дома.

Ричард махнул рукой, и команда начала скрытно продвигаться к порту. Город усилил свою оборону, учитывая обстоятельства, но, с точки зрения Ричарда, у них все еще не было никакой защиты.

Средняя Редкость был скрыт под секцией стены, отправив эльфа и трех рыцарей наверх. Стены были всего пять метров в высоту, поэтому тролль мог просто поднять руки, чтобы отправить человека на вершину. На самом деле, Уотерфлауэр и Гангдор зацепились за край одним прыжком, прежде чем прыгнуть, в то время как Ричард просто наложил плавающее заклинание и пробрался прямо в сторону.

В ста метрах отряд солдат лениво патрулировал городскую стену. Ричард стремительно двинулся вперед, и Уотерфлауэр тут же помчался с Пастырем Вечного Покоя в руках. Ее босые белые ноги не издавали звука на полу, и она исчезала в тени, как призрак.

Патрульные были сосредоточены на улицах, почти никто не смотрел на высокие стены. Уотерфлауэр прижалась к стенам, когда она пробежала через десятки метров, разделяющих их, и к тому времени, когда двое смотрели на нее, она уже проходила мимо них. Они даже не могли издать ни звука, до того, как ее клинок не послал пять голов в небо.

Зрачки Ричарда сократились, когда он смотрел на рывок свежей крови, и запах смерти увеличился в воздухе. Он сделал большие шаги к городским воротам, Олар, Гангдор и рыцари устремились к нему. Но барышня уже выбежала из другой сторожевой башни неподалеку, преследуя другую команду охранников. Меч несколько раз тихо шипел в воздухе, и она вернулась без происшествий. Как только несколько капель крови упали с кончика ее лезвия, никто не заметил ничего, кроме ее красивого, четко выраженного лица. Никто не понял, что она только что сделала.

Гангдор неохотно замедлился, не было никакой пользы от него, когда Уотерфлауэр позаботилась обо всем сама. Олар и пехота, тем временем, спустились по городским стенам, чтобы убрать препятствия с пути, прежде чем открывать ворота.

Тролли привели военных коней к городским воротам, в то время как рапторы тихо следовали за ними. Ричард и другие сели напротив широкого прохода, который вел в город, где располагалась великая церковь Бога доблести.

Первое, что заметит кто-то новый в этом городе, это великолепная церковь. На вершине здания церкви стоял большой топор, державшийся за руку, обращенную к небу. На вершине был пылающий зажженный факел. Это было целью Ричарда на сегодняшний вечер.

Территория барона находилась в наиболее уязвимом положении, и вся постоянная армия была отослана. Мобилизация их снова потребует полдня работы, и осталось только четыре могущественных рыцаря на земле, которые были все в замке Форза. Независимо от того, что произошло в самом порту, Барон, вероятно, будет выставлять свою собственную безопасность, а не развертывать двух, которые охраняли его.

И таким образом, единственное сопротивление, с которым столкнулся Ричард, было два рыцаря, священник Эссиен и еще два священника около 8 уровня, тридцать паладинов, менее ста оруженосцев и несколько сотен ополченцев. Он сделал все возможное, чтобы разогнать силы барона, что привело к огромным жертвам в порту. Он должен был в полной мере использовать разрушение— было бы трудно получить еще один такой шанс в будущем. Если бы он продолжал откладывать дела, на него сошлись бы более могущественные враги.

Глядя на далекую церковь с безымянным мечом в руке, Ричард вдруг почувствовал жжение из груди. Это будет его первое крупное нападение на могущественного врага.

“Внимание! Наша цель на этот раз-Церковь Доблести. Давайте сделаем быструю работу, вперед!”

Том 2. Глава 39

Глава 39: Атака (2)

Ричард подтолкнул свою лошадь, и они подняли темп, они быстро поскакали к церкви, которая была на пути. Раздробленные звуки копыт, ударяющихся о землю, раздавались по всей области, заставляя сердца сильно биться.

Мужчина выглядывал через жалюзи дома на дороге, пытаясь понять, что за вокруг него суматоха. Он удивленно ахнул при увиденном, сразу же закрыв рот, когда понял, что издавало шум. Затем он плотно закрыл окна, опустившись на пол.

Земля сотряслась еще одним грохотом, два тролля позади армии продвигались вперед с большими шагами. Были тени, проходящие между зданиями по бокам дороги, а также, девять рапторов, окружающих все стороны. Они проявили большую ловкость, прыгая по крышам и темным переулкам.

Рапторы отличались от обычных зверей. У них был определенный уровень интеллекта, и Ричард мог дать им некоторые простые команды, такие как заставить их оставаться близко друг к другу, свободно перемещаться, останавливаться и наблюдать или атаковать вражеские цели.

Когда церковь была менее чем в полукилометре, Ричард снова пнул свою лошадь. Звук копыт на земле усилился, как приглушенный гром перед бурей. Двое пьяных молодых людей вышли из ярко освещенной таверны, одетые в военную форму и выглядящие так, будто они должны были быть на ночном патруле. Они смотрели на улицы, пытаясь понять, что нарушило их веселье.

Увидев, как военные лошади склонились к нему, один из пьяных мужчин произнес в полном шоке “ "Боже мой, что это такое?!”

Другой, более трезвый, увидел угрожающий силуэт троллей на расстоянии: "Они звери из другого слоя! БОЖЕ, ИМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УДАЛОСЬ ВОЙТИ В ГОРОД. БЫСТРЕЕ, ПОДНЯТЬ ТРЕВОГУ! БЫСТРЕЕ—”

Прежде чем он смог продолжить, стрела из темноты пронзила его горло. Остальные слова так и не вышли, и даже пока его покачивающийся партнер пытался разобраться в ситуации, конный рыцарь разбедался, как порыв ветра. Он отрубил человеку голову своим одноручным топором, отправив ее в полет.

Отряд продолжал скакать мимо двери таверны, и с двумя троллями, следующими за ними, гости были полностью потрясены, подавляя любые идеи, которые у них были, чтобы выйти на улицу. Они закрыли двери в панике, погасив весь свет.

Церковь теперь была в поле зрения. На вершине лестницы, ведущей к зданию, стояли два рыцаря, высокие, как статуи, одетые в сложные золотые наряды. По правде говоря, они были просто оруженосцами— только на страже у них была возможность вооружиться полностью, как паладины церкви.

Ричард держал свой меч рядом с собой, без колебаний поднимаясь по ступенькам. Охранники уже обнаружили их - один поднял свой двуручный меч, а другой громко крикнул, чтобы предупредить захватчиков.

* Черт возьми!* Еще две стрелы вылетели из-за спины Ричарда, попав в двух охранников. Тот, кто кричал, чтобы предупредить остальных, был ранен в лицо, и упал, но другой сумел отвести его своим мечом. Олар не был профессиональным лучником - чем быстрее он стрелял, тем слабее и менее точными становились его стрелы.

Однако войска с обеих сторон настигли Ричарда, охватывая ступеньки вплоть до входа в церковь. Они использовали силу разгона, чтобы ударить мечами в охранника, заставив его упасть назад. Две кровавые раны появились на груди, красная кровь хлынула. Он упал на дверь с глухим стуком, прежде чем рухнуть на землю.

Только сейчас стала громко звенеть тревога. Это было громко и наполнено чувством срочности, несомненно, пробуждая каждую спящую душу в городе. Даже Форза, который только что лег на кровать, встал. Его лицо побледнело, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он побежал к окну, раздвинув занавески, он увидел огни, бушующие в стороне церкви.

“Эта церковь находится под атакой злоумышленников? Форза не мог поверить своим глазам.

Ворота церкви были высокими и величественными, но они не были специально построены для обороны. Двум троллям удалось сокрушить их несколькими мощными ударами, и Ричард использовал всю суматоху и пыль, чтобы сделать несколько шагов вперед и начать кастовать. Два огненных шара влетели в церковь в быстрой последовательности менее чем через три секунды, оставив ее гудящей с тревогой и хаосом. Никто из охранников не успел вовремя отбить атаку.

Обзор Ричарда был заблокирован облаком пыли, но это не имело значения. Заклинания были брошены по месту назначения. Основываясь на информации, которую он получил, если бы они не были заблокированы, они приземлились бы прямо перед алтарем, подавляя Божественную силу церкви. В частично закрытом пространстве огненные шары могли бы проявлять большую силу.

"Тирамису, Средняя Редкость, остальные, туда!” Ричард указал на правую сторону церкви. Тролли, два рыцаря и Олар быстро двинулись в сторону паладиновского жилья вдалеке. Рапторы бросились вперед.

Уотерфлауэр воспользовались хаотической ситуацией, держась поближе к стене, они незаметно вкрались в церковь. С другой стороны, Гангдор ворвался со своим большим топором в руке.

"ТРЕПЕЩИТЕ, СЛАБАКИ!" Кричал он. Это была привычка, сформированная в ходе многочисленных сражений; в конце концов, привлекательное тело Гангдора и тот факт, что он был громким, заставляли его легко заметным на поле боя.

Ричард и Флоусанд тоже вошли в церковь, увидев шесть полностью бронированных паладинов, вырывающихся из столбов с обеих сторон. Глаза Ричарда сжались: "Почему их так много?”

Это было поздно ночью, и все паладины должны были отдыхать. Должно было быть не более трех или четырех человек, несущих караульную службу, но в то время появилось шесть полностью бронированных паладинов. Однако, один взгляд на ситуацию возле алтаря сказал ему, почему именно это было так.

Несмотря на то, что ущерб самому зданию не казался столь обширным снаружи, сцена перед ним прекрасно продемонстрировала разрушительные возможности его тактики. Ущерб был даже больше, чем он ожидал, оставив море разрушения перед алтарем. Вокруг были разбросаны семь или восемь мертвых тел, а статуя Неяна ненадежно наклонялись в одну сторону, все окружение купалось в волшебном огне.

Похоже, нападение прервало какую-то тайную церемонию. Между разрушением дверей и появлением огненных шаров было всего несколько секунд. Поэтому чиновникам, которые совершали обряды, стало некуда бежать, и они были совершенно беззащитными перед пламенем.

Том 2. Глава 40

Глава 40: Священник

Однако один человек остался стоять среди этой грязной кучи трупов. Человек, который имел очень величественный вид.

Он был среднего телосложения, но его крепкое тело было высоким, как стальная башня. Его красная одежда светилась святым светом, который, казалось, излучала даже его блестящая лысая голова. У него были заметно густые, короткие усы, и его правая рука держала громоздкий короткий посох с ценным белым кристаллом, излучающим Божественную силу сверху.

Даже если бы он не узнал знаковых красных усов, сама сила, которую излучал этот человек, сказала бы Ричарду, кто он такой. Он был священником этой Церкви доблести, Эссиен.

Все священнослужители, участвовавшие в церемонии, умерли от огненного шара Ричарда, но Эссиен не пострадал вообще. Он полагался на защиту своих великолепных божественных сил, но он не смог вовремя среагировать, чтобы защитить своих товарищей.

Эссиен посмотрел на Ричарда, подняв и направив свой посох в сторону мага, и громко воскликнул: "Отвратительное чудовище из другого слоя! Твоя жадность и дерзость принесут тебе бесконечные страдания…”

Первые слова Эссиена уже были оглушительными, его голос звучал так же громко, как тысячи людей, кричащих в унисон. Странное явление произошло еще до того, как он смог завершить свои слова, наклоненная статуя Неяна медленно вернулась в исходное положение.

Неописуемый страх внезапно ударил Ричарда, и Флоусанд внезапно закричала сзади: "Не дайте ему закончить! Мои силы подавлены!”

Уотерфлауэр обогнала паладина, чтобы броситься в сторону священника, но Ричард тут же заорал: “Уотерфлауэр! Вернись!"Она была поражена, но послушание уже было инстинктом, поэтому она перевернулась в воздухе, и вернулась к паладину. Пастырь Вечного покоя врезался прямо в его незащищенное лицо.

Огненный шар выстрелил из рук Ричарда, направленный в левый тыл Эссиена. Он упал без взрыва, непрерывно вращаясь по спирали, поскольку разрушительные энергии внутри становились все более жестокими. Это был еще один огненный шар!

Зрачки Эссиена уменьшились, но он оставался неподвижным, яростно продолжая кричать. Святая сила, которая годами накапливалась в церкви, была взбудоражена его голосом, постоянно собирающимся перед его посохом. Кристалл начал излучать молочно-белый свет, который становился все сильнее и сильнее, как будто гром вот-вот вспыхнет.

Еще один огненный шар засвистел мимо него, приземляясь сзади и справа от него, но и он не взорвался. Однако уже через секунду третий направился к нему. Он приземлился прямо перед ним, но не задержался. Три огненных шара образовали идеальный и треугольник прямо посередине.

Эссиен поднял свои огненные брови, и казалось, что его сердце перестало биться. Из его широко раскрытого рта больше не выходило ни звука, все подавлялось, так как единственным звоном в зале казался звон магических взрывов.

* Бум!* Три волны огня вспыхнули в одно и то же время, волна тепла захлестнула церковь. Два ближайших к огню паладина были отправлены в полет, и даже если Ричард находился за пределами церкви, его одеяния были притянуты близко к его телу. Он стиснул зубы, сопротивляясь головокружению от внезапного стока на его Мане, как четвертый огненный шар, стрельнул из его рук с шипением.

Толстый, яркий луч света вырвался из центра взрывов, распространяясь, чтобы погасить волшебное пламя. Фигура эссиена была раскрыта, когда все разошлось, все еще стоя высоко перед алтарем с поднятым посохом. Хотя вокруг него больше не было святого света, он был настолько величественным, что казалось, будто Бог доблести спустился сам.

Священник повернулся, чтобы посмотреть на отвратительного монстра с другого самолета, но все, что он мог видеть, это вращающийся огненный шар, направляющийся в его сторону. Он медленно увеличивался, в конце концов полностью заполняя его поле зрения!

* Бум!* Раздался еще один дикий взрыв, за которым последовал бушующий голос: "Я проклинаю вас всех!”

Тело Эссиена было брошено в небо, сильно врезавшись в статую Неяна, снова наклонив ее. Оглушительный рев прозвучал, когда статуя медленно рухнула, несколько божественных лучей вспыхнули из тела Эссиена посреди обломков. Священник вскочил, бросившись через заднюю дверь церкви, и исчез в ночи.

Ричард был застигнут врасплох, и мог только наблюдать, как Эссиен сбегал. Этот бой научил его многому о выживаемости высокопоставленного священника-запустив шесть последовательных огненных шаров, он был слишком истощен, чтобы преследовать священника.

Когда священник ушел, шесть паладинов около уровня 8 больше не были его противниками. Флоусанд удалось исцелить травмы на Гангдоре и остальных, и все еще была в состоянии наложить нормальные исцеляющие заклинания. Даже с разрушенным источником его силы церковь все еще подавляла свои способности, и если бы не Книга времени, она даже не смогла бы исцелить незначительные травмы.

Уотепфлауэр и остальные пошли искать поверженных врагов без необходимости Ричарда отдать приказ, истребив более десятка слуг в мгновение ока. Они, не колеблясь, выбежали на задний двор, окружив кварталы паладинов, где все еще бушевала битва.

Ричард остался один, таща свой меч вперед, он шел к полю боя, как только он немного оправился от дискомфорта. Хотя у него не осталось много маны, он все еще мог сражаться, пока у него был меч в руке. Кроме того, и Гангдор, и Уотерфлауэр искали вокруг, поэтому не было никаких шансов, что кто-то останется позади. После того, что они проводили большую часть времени в Археронском лагеря смерти находя жертву из укрытия.

Дым и пыль, наконец, очистились, когда Ричард добрался до задней части, и вспышка света внезапно привлекла внимание Ричарда. После того, как статуя рухнула, на алтарь упала куча каменных фрагментов, почти похоронив ее.

Ричард был потрясен, идя к обломкам, чтобы увидел объект внизу. Сложные образования алтаря были разрушены огненными шарами, и он больше не функционировал. Ричард не мог распознать символы, запечатленные на нем. В любом случае, его привлек один лист.

Страница была необычно большой и сделана из неизвестных материалов, и была помещена в центре алтаря. Он был зазубрен только с одной стороны, указывая на то, что он был оторван от книги, но он был полностью пуст. Даже статуя Бога доблести была уничтожена под обстрелом шести последовательных огненных шаров. И все же почему-то эта страница осталась невредимой.

Том 2. Глава 41

Глава 41: Вера

Только тот факт, что он выдержал так много повреждений, сделал эту страницу ценным артефактом, но церковь закрылась, чтобы тайно выполнить ритуал, центрирующий вокруг нее. Каким бы ни был этот ритуал, магия должна была быть связана со страницей.

Ричард без колебаний выхватил страницу с алтаря, поспешно сложив ее. Однако, когда он отпустил свою хватку, страница отскочила и вернулась в исходное положение без следа.

Эта страница была в два раза больше страниц в книге времени Флоусанд, и на самом деле была больше и шире, чем страницы Кодекса Алусии, которые он видел в свои молодые дни. Было бы трудно носить его с собой, не сложив его, поэтому у Ричарда не было выбора, кроме как свернуть его как свиток, а потом убрать его.

К тому времени, как Ричард вышел из церкви, паладины были почти полностью уничтожены. Грохот клича Гангдора раздался издалека, и его голодный топор испугал паладинов, как насекомых.

Ричард взглянул вверх, и первое, что он увидел, было грубое плетение через холодное и безрадостное поле битвы, когда он уничтожил все на своем пути. Его способности, казалось, выросли с прошлых сражений, и блеск его мышц показал, что он использовал всю силу, которую могло собрать его тело. Было очевидно, что его наступательные и оборонительные возможности улучшились— даже тяжелое оружие паладинов могло оставить только небольшие поверхностные порезы на его теле. С другой стороны, каждое качание его топора было настолько сильным, что никто, казалось, не мог выдержать более трех ударов.

Во время битвы на разведывательной базе он застрял в бою с сэром Ментой, который был намного сильнее его, и после этого его враги не были достаточно сильны, чтобы вывести его полную силу. У него не было много шансов показать свое мастерство.

Два тролля были машинами убийцами сами по себе. Они не использовали никаких особых способностей, сокрушая моральный дух своих противников только своей необработанной силой. Это было особенно верно для Средней Редкости, который был одет в доспехи так , что он был как неподвижный стальной Форт. С другой стороны, паладины не были подготовлены и поспешно вооружились, выпрыгнув из постели. Ни у кого из них не было доспехов, а у некоторых даже не было оружия.

Столкнувшись с этими тремя машинами для убийства, неподготовленные рыцари были убиты большим топором и тяжелыми молотками. Это был полный пир крови и мяса, каждое движение большого оружия выпускало куски тел и много литров крови.

Оставшиеся паладины знали, что за пределами базы была смертельная ловушка, поэтому они отступили в лагерь и попытались надеть свои доспехи за укрытием. Однако, Уотерфлауэр и Олар уже пробились. Эльфийский бард не был опытным в ближнем бою, но хаос оказался убежищем для того, кто никогда не носил доспехи.

Что касается оруженосцев, то они были одинаково не готовы, и никто не мог столкнуться с одним хищником самостоятельно. Тем не менее, окончательная победа оставалась трудной. Паладины были намного сильнее, чем армия барона в бою. Даже в момент смерти они все еще находили способы ранить своих врагов в последний раз.

Когда бой закончился, Гангдору и Тирамису были причинены значительные повреждения. Даже Уотерфлауэр имела глубокую рану на ее бедре, и хотя Флоусанд была одной из пехоты, она все еще сильно ранена. Более того, два раптора погибли в бою.

Что касается другой стороны, включая шестерых в самом здании церкви, все тридцать паладинов погибли. Половина оруженосцев погибла, а большинство остальных получили серьезные травмы. Только пять или шесть сдались после потери воли к бою.

Битва в лагере, наконец, закончилась, Флоусанд произносила заклинание за заклинанием, как будто они были водой, вытекающей из ее рук. Они вернули жизнь солдатам, которые получили серьезные травмы, и она также отлично исцелила бедро Уотерфлауэр, чтобы не оставить шрамов. Даже при Мане, сравнимой с тремя священнослужителями ее уровня, она побледнела от истощения после исцеления всех.

Уже проинспектировав зону боевых действий, Ричард был глубоко потрясен таким исходом. Он был особенно удивлен упорством этих рыцарей и оруженосцев в отчаянных ситуациях. Это было восхитительно.

По его первоначальным подсчетам, паладины, которые были около 8-9 уровня, просто не представляли для них угрозы, тем более, что это была неожиданная атака, и они выбежали из своих кроватей без брони. Доспехи паладинов были сложными, и хотя их защита была превосходной, требовалось по крайней мере полчаса, чтобы надеть ее идеально. И разница между рыцарем в доспехах и без была как день и ночь.

Однако окончательный исход битвы сильно отличался от ожиданий Ричарда. Если бы не Гангдор, Уотерфлауэр, иинеустанная погоня троллей за сильными рыцарями, в сочетании с способностями Флоусанд, жертв не стоило ожидать. На самом деле, если принять во внимание Рапторов, все равно были жертвы.

Когда он смотрел на трупы на полу со стороны Флоусанд, Ричард чувствовал, что не было ни одного паладина с нетронутым телом. Он тяжело вздохнул: "Это была тяжелая битва.”

“Ничего необычного, они были людьми веры."Флоусанд была настолько слаба, что не могла стоять сама. Опираясь на тело Ричарда, она заметила: "Те, у кого сильная вера, не чувствуют истощения, не чувствуют боли.”

Битва при храме таким образом утихла, и город возобновил свое затишье. Ничто не казалось необычным, кроме пламени на вершине потушенной церкви.

Большинство людей, проснувшихся от городского колокола, спрятались дома, плотно запирая двери и окна. Даже если эта земля не подвергалась нападениям более десяти лет, новости из различных источников оставили их в состоянии контролировать свое нежелательное любопытство. Простые горожане надеялись на подкрепление из гарнизона, в то время как рассеянные солдаты надеялись на подкрепление от элиты барона.

Однако Форза остался в своей башне из слоновой кости. Мост был давно поднят, и ворота были закрыты еще в начале битвы. Эти действия четко показали его стратегию - он не планировал атаковать.

Все это время сотни солдат собирались у всех и вооружались один за другим. Титулованный рыцарь сидел в командном здании, не планируя отправлять их, поскольку он продолжал просить их ждать, пока все соберутся. Он также хотел собрать больше отчетов, и любой, кто предложил ускорить возможности по укреплению, был отправлен разведать ситуацию противника.

Некоторые из первых команд, которые выступили с инициативой, смогли вернуться, а другие - нет. Таким образом, таких предложений больше никто не поднимал. К тому времени, когда почти двести солдат были готовы к переезду, церковная тревога звенела более часа. Пламя начало стрелять в его направлении, быстро образуя пожар, из-за которого загорелось более половины портового города и дым поднялся в воздух.

Барон Форза стоял на самой вершине своего замка, глядя вдаль, как пламя охватило церковь с изменчивым выражением на лице.

Ричард и другие снова собрались на общественной площади перед церковью. На этот раз у них было более десятка боевых лошадок с собой, некоторые с оружием, другие с доспехами и трофеями, привязанными к их телам.

Церковь была обыскана в спешке, и все, что казалось ценным, было собрано. Помимо странной страницы, самой удивительной находкой было пятьдесят полированных кристаллов маны. Там были и рубины, и магический аппарат стоимостью почти сто тысяч золотых монет. Флоусанд специально собрала две коробки руководств Бога доблести, планируя начать некоторые исследования на следующий день. Наконец, было много волшебных руководств, которые заполнили три коробки.

Заклинания Нейан не те, что Флоусанд может кастовать. Они указывали, что у них все равно была какая-то низкоуровневая магия, поэтому никто не мог понять, почему она собирает такие предметы.

Том 2. Глава 42

Глава 42: Награды

С точки зрения Гангдора, эти бесполезные свитки были просто обрывками бумаги. Если они не хотели, чтобы они попали во вражеские руки, их единственный вариант, имел всего пару десятков минут, чтобы обыскать поле битвы, - сжечь их всех. В церкви было много ценных вещей, и они не смогли бы все это убрать и собрать. Например, у Неяна было много топазных драгоценных камней.

Скипетр Эссиена тоже был невероятно дорогим, но кристалл, используемый для концентрации его заклинаний, израсходовал все свои энергетические запасы, чтобы защитить его от огненных шаров, и уже превратился в пепел. Сам скипетр тоже был изогнут и деформирован, но, будучи сделанным из золота, мелких минералов и некоторого количества обсидиана, он все равно будет стоить около десяти тысяч золота.

Время Ричарда в Дипблю сделало его знатоком в стоимостях, поэтому он знал ценность этого боя. На начальных этапах вторжения в слой наилучшим способом накопления богатства было разграбление. Хотя такие действия требовали крови, они, несомненно, были самым быстрым маршрутом, который можно было предпринять.

Еще одна особая награда была выискана из комнаты Эссиена— дневник. Даже обложка книги была настолько толстой, что занимала половину его объема, а замки охраняли сложные руны. Если расшифровать их неправильно, замки активируются и дневник превратится в пепел. Сложные защитные меры сами по себе гарантировали, что эта книга не была обычной. Истинный, полномасштабный священник Бога в чужой плоскости, безусловно, будет иметь бесценный опыт.

Ричард решил забрать этот дневник с собой. Замки были типом заклинания, и такие вещи не представляли для него никаких проблем, особенно когда они были с другой плоскости. Первый взгляд сказал ему, что расшифровка будет легкой задачей, и единственное, что ему нужно будет вложить в это время и усилия. Хотя он не понимал рун и заклинаний этого слоя, Норланд был более продвинутым и его собственные заклинания были намного сложнее. Расшифровка этого не будет проблемой, тем более, что это было очень традиционное формирование заклинаний с четкими эффектами.

Кроме того, так как руны в формации заклинаний не было бы слишком сложно взломать, он мог бы еще раз взглянуть на них позже, что поможет ему понять законы этой плоскости. Таким образом, он мог покупать материалы и создавать руны, которые отлично работали с законами этого слоя.

Ричард снова сел на лошадь, глядя на замок барона, который должен был защищаться до самой смерти. Он почувствовал оттенок жалости; Барон Форза на удивление вырос либо очень умным, либо очень трусливым, что закрыл двери, не устроив засады на них по дороге. Они ждали такой засады, так что это оставило их несколько разочарованными.

Однако даже без обороны замка Форза имел под собой не менее десятка элитных солдат. Если бы они сражались лоб в лоб, травмы определенно не были бы легкими, и смерть была неизбежна. Самая большая проблема, с которой Ричард столкнулся— он не мог потерять еще одного члена своей партии. Новые пехотинцы ладно, но потеря рыцаря была бы слишком великой проблемой.

Даже если у него была карты замка барона, есть Флоусанд, которая отлично может восстановить здоровье. Кроме самого Ричарда, никто на передовой не мог оставить ее. Без Флоусанд они будут чувствовать, что что-то накладно. Однако, Флоусанд уже занимала большую часть ее Божественной энергии.

Клирик такого уровня как Флоусанд часто был второй жизнью на поле битвы, количество поддержки, которую она давала, сравнимо с чистой огневой мощью Ричарда. Единственная причина, по которой Ричард был выше нее, заключалась в том, что его ситуационная осведомленность и контроль над полем боя позволяли ему отправить ее в нужные места в критические моменты.

Ричард посмотрел на гарнизон вдалеке. Вокруг было темно, и не было никакого громкого шума. Если бы он заранее не знал, что этот длинный участок домов является военным лагерем, он бы предположил, что это поселение простолюдинов.

В начале битвы несколько разведчиков были посланы проверить Ричарда. Однако, когда многие из них были убиты Оларом, разведчиков больше не посылали. Казалось, что титулованный рыцарь, командующий гарнизоном, был умным человеком. Если бы его спросили, почему он перестал посылать разведчиков, худшим сценарием было увольнение с его поста. Это было намного лучше, чем потерять свою жизнь.

Ричард обернулся, и посмотрел на горящую церковь с жалостью в глазах. Битва, как правило, шла по плану, но результаты были очевидными. За пределами поразительное богатство они нажили, остальные их результаты не совсем впечатляющие. Эссиен сбежал, а Барон не потерял ни одного из своих рыцарей. Важно убить главных членов вражеской армии, которые были высокого уровня, но это не было достигнуто.

“Вперед! Ричард убрал свое сожаление и махнул рукой, пробравшись через ворота замка вместе с кавалерией.

Ворота замка были широко открыты. Что касается трупов гарнизонных войск, лежащих в море крови, то это никого не волновало. Военные кони громко ржали и неслись галопом, за ними следовали два тролля и группа рапторов.

Немного проехав верхом, Ричард обернулся и огляделся. Пламя все еще окутывало церковь, и даже там, где он был, он мог видеть, как она охвачена пожаром. Дым был густой, и, казалось, невозможно было потушить огонь. К счастью, территория вокруг церкви была пуста - если пожар такого масштаба распространится, он вполне может уничтожить половину города.

Ричард вдруг вспомнил страницу в своих руках, едва чувствуя, что это, пожалуй, самая большая награда за ночь. Перед отъездом он приказал развесить плакаты от центра города до ворот. Все они имели одну и ту же информацию— рассказывая Форзе, что семьи трех убитых титулованных рыцарей были в его руках, и он хотел выкуп в 5000 золотых. Если он не предоставит выкуп в течение двух дней, то все они будут проданы в рабство.

Дворяне часто просили выкуп за военнопленных. Большинство боев не были кровной местью, и для кого-то было редкостью просто убить все поле битвы. Кроме того, 5000 золотых монет не были большой просьбой, и находились в пределах границ барона. Однако указ Бога доблести гарантировал, что Форза никогда не сможет согласиться на такую просьбу. Ричард тоже это знал, но он хотел убедиться, что это решение будет известно повсюду. Смерть трех рыцарей уже показала бы разницу в их силе.

Как только они ушли, Ричард выпустил рапторов на дикую природу. Он заставил их разведать местность, не допустив погони за войсками или предстоящей засады.

Команда была на пути к Джовену, и два раптора вели разведку в нескольких километрах впереди, один слева и другой справа. Они уже были знакомы с маршрутом и хотели знать, в каком направлении движутся войска в Йовене. Если кто-то из них вернется, чтобы помочь спасти Землю барона, Ричард не будет против устроить еще одну засаду. Эти войска устали бы от бесконечных путешествий и не имели бы много энергии. Стратегия с рапторами положит им конец.

Флоусанд медленно восстанавливала свою Ману, и с жизненной силой руны на нем Ричард наслаждался еще более быстрым темпом восстановления. Он чувствовал, что несколько сложных сражений оставили его на грани прорыва. Он скоро станет магом 9 уровня, способным изучать заклинания 5 класса. Его опыт оставил ему уверенность в победе, и именно поэтому он был готов начать сражение с 500 солдатами. Однако рыцарь, возглавлявший гарнизон, был благоразумным человеком, который скрывался, и казалось, что он не собирался уходить, пока не взойдет солнце. Издали было видно, что развилка на дороге, ведущей к гарнизону, завалена баррикадами.

Проходя мимо Джовена, Ричард мог только криво покачать головой, глядя на лагерь позади него. Осада и уничтожение этих войск действительно были бы эффективны, и им не пришлось бы сталкиваться с какими-либо сложными битвами, но поскольку они не хотели двигаться, у него не осталось выбора. Он мог только изменить свой маршрут, вернувшись в горы, готовясь перевернуть исход этой битвы.

Том 2. Глава 43

Глава 43: Гость

К тому времени, когда ночь снова опустилась, команда могла видеть только горное озеро вдали. И Ричард, и Флоусанд повернулись, чтобы посмотреть на северо-запад, и Метеор пролетел через ночное небо, чтобы упасть на землю. Это было чрезвычайно ослепительно, заставляя все остальное выглядеть тусклым, и след, который он оставил позади, не рассеивался долгое время.

Они оба почувствовали пульсацию в пространстве времени, такую же, которая распространилась, когда они вошли в портал этого слоя.

Громоподобный хлопок отозвался эхом в спокойном ночном небе, когда Метеор приземлился, и его глаза все еще были устремлены вверх, Ричард почувствовал множество загадочных Сообщений, исходящих от него. Это был рев ярости, который заставил нарушить тишину, и простолюдины, наблюдающие за этим, почувствовали, будто само небо падает!

Это был гнев богов? Флоусанд и Ричард обменялись взглядами, и клирик заговорила: “Похоже, что теперь здесь больше захватчиков. Интересно, откуда они взялись.”

Ричард посмотрел в том направлении, в котором приземлился метеорит, вычисляя местоположение с помощью точности и ища его на свой карте. Уголки его губ поднялись вверх “Это хорошие новости! Теперь у нас есть больше времени, боги этого слоя не будут сосредоточены только на нас!”

- Это может быть неправдой, милорд. Лучше быть в безопасности!" Олар сказал с трепетом.

Ричард улыбнулся в ответ “Не о чем беспокоиться. Независимо от того, какая сторона направляется сюда, они определенно будут сильнее, чем такая команда, как мы, которая просто направлялась к нижнему слою. Боги определенно будут более настороженно относиться к ним, чем к нам.”

“Просто они будут высокого уровня,” Уотерфлауэр ледяным тоном. Ее добыча в лагерях смерти обычно была на два-три уровня выше нее, некоторые даже на четыре или пять.

“Разве это не к лучшему? Ричард громко рассмеялся, если это так, то это не займет много времени, пока мы не получим еще одну ценность.”

"Обычно только первичные слои могут открыть проход к вторичной плоскости” Флоусанд сказала.

“И разве это не сделает эти координаты еще более ценными?- Равнодушно спросил Ричард. Тем не менее, те, кто понял смысл его слов, почувствовали, как кровь хлынула по их венам.

……

К тому времени, как они вернулись в лагерь, новые заложники были в плену вместе с семьей сэра Коджо. Сейчас было около пятидесяти пехотинцев, с несколькими новобранцами.

Атмосфера в лагере была очень тихой. На дежурстве оставалось всего два солдата, сидевших у костра с оружием по бокам. Там также было два раптора, лежащих где-то поблизости. Из палаток не было света, и было очень тихо, но как только Ричард вернулся, многие открылись, чтобы показать, что эти солдаты не спали. Напряженная атмосфера, которая, казалось, была готова сломаться в любой момент, полностью ослабилась.

Увидев семьи трех убитых титулованных рыцарей и услышав о проникновении и уничтожении церкви, трое из захваченных рыцарей, наконец, решили капитулировать. Таким образом, Ричард пока не будет грабить их земли.

Ричард разделил дезертировавших солдат на три группы, по одному рыцарю. Несколько солдат, которые убили их прежде, сформировали строй, в то время как остальные были полны сил. Рыцари Архерона были не просто хороши в бою сами по себе — у них был богатый опыт в групповом бою.

Проведя у озера еще два дня и оценив, что подкрепление из Джейлеона почти достигло земель Форзы, Ричард принял неожиданное решение. Он освободил всех заложников и двух рыцарей-новичков, которые не дезертировали, отправив группу женщин и детей обратно. Им дали два вагона для перевозки, остальные могли передвигаться только пешком.

После отправки заложников Ричард тоже отправился из лагеря. Силы были разделены на две части - два рыцаря взяли на коне некоторых из дезертировавших солдат, чтобы найти секретный путь к землям герцога Дайрвульфа, а Ричард забрал остальных обратно на базу. Там было много материалов, чтобы пополнить свои запасы, и другие, которые им нужно будет взять позже. Самой ценной частью базы был Маяк времени, но, к сожалению, это было что-то, что нельзя было унести.

Ричард планировал несколько дней отдохнуть на базе, расшифровывая дневник Эссиен. Сейчас у них было свободное время.

На следующий день после обеда на дороге, по пути к замку барона Форзы, образовались облака пыли. Группа за группой рыцарей неуклонно продвигались вперед, их яркие серебряные доспехи и малиновые плащи придавали им внушительную ауру. Позади рыцарей было примерно в три раза больше оруженосцев, бронированных солдат, которые могли показать себя в бою. За оруженосцами стояли пехотинцы, чаще всего одетые в кольчуги из деревянных пластин с различным тяжелым оружием или гигантскими щитами. Сзади стояли дальние лучники с огромными луками ростом с их самих.

Армия была не такая уж большая, всего около 500 человек, но ее снаряжение и аура позволили ей подавить силы барона Форзы. Несколько золотисто-красных флагов были подняты высоко, демонстрируя гребень графа Джейлеона. Эти флаги прошли через множество битв, и любой враг, увидев их, почувствует, как их кишки сжимаются.

Разведчики Форзы уже сообщили ему о процессии. Барон стоял на вершине своей крепости и в телескоп смотрел на развевающиеся на ветру флаги. Его зрение осталось неподвижным на черном флаге с малиновым топором на нем, и губы были сжаты.

"Пьерсаж ... почему он?- Пробормотал Форза, чувствуя пульсирующую боль в голове. Проблем, с которыми он недавно столкнулся, было уже более чем достаточно, и приезд барона Пьерсажа добавил бы еще одну в список. И он не знал, когда эта проблема уйдет.

В центре процессии был сам барон, одетый в свои фирменные черные доспехи. У мужчины была чрезвычайно тонкая фигура с морщинистым желтым лицом. Короткие, идеально подстриженные усы не добавляли ему элегантности, вместо этого придавая ему довольно зловещий вид. Его глаза всегда были наполовину закрыты, как будто он не спал прошлой ночью. Но он оставался на лошади, без лишних движений.

Группа элитных войск вскоре достигла входа в замок, встретившись с другим караваном, направляющимся с другого направления. Этот был во главе с двумя новобранцами, с несколькими десятками конных экипажей позади них. Увидев эмблему графа, они тут же остановились на своем пути и отправили приветствия барону Пьерсажу, позволив его армии продвинуться вперед.

Двери замка уже были открыты, и Форза вышел вперед с несколькими своими слугами, чтобы поприветствовать гостей. Пристальный взгляд Пьерсажа пронесся мимо тела Форзы безудержно, но то, что привлекло его внимание, на самом деле было конными экипажами позади него. Он поднял руку, и вся процессия остановилась.

“Позовите их троих сюда” Пьерсаж указал на троих рыцарей.

Том 2. Глава 44

Глава 44: Гость(2)

Слуга подошел, чтобы позвать трех рыцарей, и они поспешили к Пьерсажу и почтительно встали перед ним. Барон Форза оставался на своем мосту более чем в ста метрах от него— было бы нехорошо идти вперед и принимать человека, но не приветствовать его тоже было бы неприлично.

"Кто эти люди в конных экипажах? Почему вы здесь собрались? Пьерсаж допрашивал их. Его голос был чрезвычайно хриплым, как звук ветра, проходящего между гранитом; довольно неприятный для уха.

Трое рыцарей посмотрели друг на друга, прежде чем старший из них шагнул вперед, чтобы ответить на вопрос. В этих экипажах перевозились члены семьи умерших титулованных рыцарей, и Ричард отпустил их вместе с двумя другими. Они были отправлены в Джовен, где главный рыцарь не знал, что с ними делать, и поэтому собрал несколько десятков экипажей и отправил своего помощника вместе с 200 воинами, чтобы они могли безопасно добраться до земель барона. Барон Форза примет решение.

Пьерсаж кивнул: "Так что слухи оказались правдой. Это значит, что вас двоих взяли захватчики, а потом отпустили?”

"Да! Мы скорее умрем, чем сдадимся, и поскольку эти захватчики нуждались в защите благородных дам, они должны были освободить нас”, - сказал один из бывших пленников.

“А что насчет остальноых? Я слышал, некоторые из них сдались?” Пьерсаж спросил.

"В общей сложности семеро из нас находились в плену, и один умер от неизлечимой травмы. Все, кроме нас двоих, были покорены захватчиками.”

- Очень хорошо, я понимаю, - еще раз кивнул Пьерсаж. Но затем он повысил голос “Люди, схватите этих двоих!”

Несколько солдат дружно закричали и двинулись вперед, чтобы схватить двух рыцарей. Они были поражены, изо всех сил выкрикивая: “Мы преданы церкви и барону!”

Однако, несмотря на сопротивление, они были в меньшинстве и не могли освободиться от войск Пьерсажа. Их били по затылку, чтобы их крики не раздражали барона. Пьерсаж не любил шумных вещей.

“Отправьте тех в каретах в замок барона Форзы", - приказал Пьерсаж группе рыцарей.

Он пнул свою лошадь к другому барона и, улыбаясь, кивнул: - милорд Форза, кажется, я заставил Вас долго ждать.- Он постучал поводьями лошади по металлическим перчаткам, как будто только вернулся с охоты.

"Конечно, нет! Форза заставил себя улыбнуться. Этот кивок не был даже самым неофициальным из благородных приветствий, и если бы он приветствовал своего коллегу с приличием, это признало бы его собственную неполноценность.

Пьерсаж не возражал формальности, и его внимание было уже не на Форзе. Он посмотрел на окрестности и небрежно сказал “Проведи меня осмотреть твой замок. И устрой жилье и для моих воинов. Кроме этого, я хочу посмотреть допрос заключенных”

"Заключенные?"Форза был несколько озадачен. Он не помнил ни одного допроса, запланированного на тот день.

Пьерсаж обернулся, удерживая взгляд в глазах Форзы так долго, что лоб последнего блестел от пота: “Те заключенные, которые тайно встали на сторону захватчиков.”

В этот момент выражение лица Форзы стало крайне неприятным.

Два часа спустя в залах барона состоялся частично публичный суд. Судили двух рыцарей, которые были освобождены захватчиками, а также жен умерших рыцарей, их семь любовниц, шесть взрослых дочерей и одиннадцать детей. Что касается трех взрослых сыновей, они уже были убиты. У них была кровная вражда с Ричардом, и он не отпускал людей, которым суждено было ненавидеть его всю оставшуюся жизнь. Что касается сыновей, которые еще не были взрослыми, он не беспокоился о них— он не был заинтересован в убийстве детей.

К тому времени, как младшие стали достаточно сильными, Ричард шагнул бы в царство, на которое они даже не осмеливались смотреть, и он бы тоже вернулся в Норланд. Если бы он не смог, то он бы превратился в пепел в этой плоскости.

Были вызваны двое выживших титулованных рыцарей, и те, кто был знаком с мертвыми рыцарями, тоже присутствовали. Ответственные за город уже были здесь, поэтому зал был переполнен десятками людей.

Потолок тускло освещенного зала был очень высоким, что делало его несколько мрачным. Мерцающие факелы не сделали его намного ярче, вместо этого добавив зловещее чувство к атмосфере. Барон Форза сидел во главе с Пьерсажем в черной одежде. Мужчина, словно сонно, поправил воротники, его взгляд порхал по коридору.

В зале было очень тихо, и даже женщины старались не плакать. Пьерсаж был хорошо известен тем, что наслаждался миром, а не войной, и последствия за нарушение будут суровыми.

Пьерсаж не просто генерал графа Джейлеона; он был его племянником. Ходили слухи, что он тоже был внебрачным ребенком графа, так что независимо от того, сколько странных привычек у него было и сколько людей он убил, граф по-прежнему сильно благоволил ему. Глядя на это с другой стороны, даже если эти двое не были связаны кровью, он был на уровне 15 все еще заметным экспертом в Герцогстве Уайтрок, и как Барон Пьерсаж был также способным лидером.

При графе Джейлеоне были еще два генерала с таким же командованием и экспертами 15 уровня, которые были немного сильнее барона. Тем не менее, Пьерсаж был единственным, кто мог вести войска и сражаться сам, поэтому он был последним, кого Форза хотел видеть. Фактически, из-за уникального положения Пьерсажа и его власти, Барон Форза не собирался вступать с ним в конфликт. Не говоря уже о том, чтобы избегать конфликтов, он даже не сможет отклонить любые абсурдные просьбы человека. Если бы парень был нормальным, он уже был бы виконтом.

Требования Пьерсажа были, как правило, необоснованными, не обращали внимания на время. Хорошим примером является проходящий сейчас судебный процесс. Однако Форза остро осознает последствия невыполнения этих требований. Пять лет назад семья барона Лоури была уничтожена за то, что он перешел на плохую сторону. Джейлеон только ругал и штрафовал Пьерсажа за его проступки, но даже сейчас половина вотчины Лоури оставалась под властью Пьерсажа.

Форза безучастно слушал рассказы рыцарей и жены сэра Коджо, а затем смотрел на своих подчиненных, которые спокойно слушали рассказ. Затем он посмотрел на Пьерсажа.

Полузакрытые глаза Пьерсажа постоянно проносились по людям, но он не повернулся, чтобы посмотреть на Форза. Форза знал, что этого суда не избежать, поэтому стиснул зубы, указывая на рыцарей и говоря глубоким тоном: “Вы... сговорились с демонами. Никаких объяснений не требуется, вы будете наказаны повешением!”

После вынесения приговора в зале раздался крик.

Том 2. Глава 45

Глава 45: Гость(3)

"Что? Милорд, мы пережили бесконечные пытки! Наша преданность вам и Богу доблести непоколебима!" Два рыцаря были погружены в недоверие и начали кричать. Они даже пытались добраться до платформы.

Они превратились в диких зверей, и Барон Форза встал, пытаясь сесть за стул. Суд застал врасплох и его собственных стражников, и они не могли поверить своим ушам. Не в силах отреагировать на ужас этих слов, никто не остановил обезумевших рыцарей. Только капитан верной гвардии бросился защищать своего лорда, но он был сбит этими двумя рыцарями, которые были готовы пожертвовать своей жизнью.

Сам Форза был только 8-го уровня, и он давно потерял рассудок. Он понятия не имел, как справиться с нынешней ситуацией, и как только его собирались поймать, он услышал громкий звук меча, вынимаемого из ножен.

Мечи рыцарей как раз собирались дотянуться до рук Форзы, но эти двое улетели в толпу, сбивая многих из присутствующих, они упали на пол. Они не могли встать, плакали от боли, катаясь по земле. Из их конечностей непрерывно хлынула кровь.

Пьерсаж, казалось, двигался очень мало, но он не торопился, спокойно вставляя свой меч обратно в ножны. Это было, как если бы он волновался, что остальные пропустят острый край его лезвия. В одно мгновение он перерезал сухожилия и нервы двух рыцарей, лишив их способности двигаться.

"Как ты смеешь нападать на своего лорда?" он спросил, его голос был холодным и отстраненным, ты заслуживаешь быть фаршем”

Большинство глаз упало на барона Форзу, который был известен многим своей репутацией. Только он мог оспорить авторитет Пьерсажа здесь.

Лицо Форзы колебалось между зеленым и белым, пока он боролся в своем уме. Тем не менее, слабое покалывание, возникающее из убийственной ауры Пьерсажа, сказало ему, что это был барон, против которого он не мог возражать. Если бы он разозлил капризного парня, у него не было бы сомнений в том, чтобы уничтожить всех в этом зале и заявить, что они сотрудничают с захватчиками.

Скрипя зубами, Форза неохотно заговорил “ Барон Пьерсаж прав. Сначала вы сотрудничаете с демонами, а теперь нападаете на своего господа. Любое преступление достойно повешения! Уведите их и повесьте на виселице!”

Даже когда охранники уводили двух рыцарей, они все еще ругались и кричали. Форза снова вернулся на свое место, мучительный эпизод оставил его слабым и затаившим дыхание. Стул словно горел, и он не мог усидеть на месте. Безмолвные взгляды безмерно охладили его сердце, ибо он знал, что больше никто не появится под его крыльями. Худшей репутацией лорда была неспособность защитить своих подданных.

И это было именно то, что Пьерсаж хотел увидеть.

Он весело рассмеялся, подойдя к Форзе и тихо прошептав “ У сэра менты были хорошие отношения со мной, когда он был жив, я мог даже назвать его другом. С его смертью от рук захватчиков, я, естественно, должен что-то для него сделать. Я буду ждать его жену, сестру и дочерей в своей комнате”

Форза невыразительно кивнул, его действия были невероятно жесткими.

Через некоторое время жена, сестра и две старшие дочери Менты были доставлены в комнату на углу замка. Охранники здесь не были людьми Форзы, они были рыцарями Пьерсажа.

Дочерям Менты было двенадцать и четырнадцать лет, и обе они были довольно красивы из-за своей молодости. Испугавшись этого суда, они с тревогой взглянули на комнату, в которую их привели. Это не было похоже на тюрьму.

Дверь внезапно открылась, и Пьерсаж вошел. Он стоял в дверях и медленно снимал перчатки, осматривая женщин внутри. Жена Менты сделала шаг вперед с удивлением “Милорд! Вы пришли, чтобы спасти нас?”

Его младшая дочь попала в руки Пьерсажа, сказав – «дядя». Однако она вдруг вскрикнула от боли и убежала, прикрыв грудь руками. Она была зажата.

Жена и сестра Менты побледнели от ужаса. "Мой господин, вы...”

Рыцарь был близок к Пьерсажу, по крайней мере, в прошлом. Теперь…

Крики и вопли раздавались от женщин в комнате, но после громких ударов кнутом они были приглушены в низкие рыдания. Рычание Пьерсажа и штаны, с другой стороны, становились все громче и громче. Двое рыцарей стояли за дверью, как металлические статуи, их холодные глаза проносились по темному и мрачному коридору. Они были готовы прогнать любого, кто осмелился даже приблизиться.

……

Вернувшись на разведывательную базу, Ричард осторожно вставил волшебную иглу в замок дневника Эссиена. Он вливал Ману в него, заставляя печать светиться зеленым пламенем, прежде чем она полностью потускнеет. Раздался щелчок, и замок открылся.

Ричард мягко улыбнулся, удовлетворенный результатами, которые он получил за короткий промежуток времени. Он пересмотрел свою теорию о нескольких специальных магических образованиях в этом процессе, а также получил более четкое представление о стандарте магии на этом слое. Ему также удалось понять разницу между Норландом и этой территорией, что позволит ему в будущем создавать руны из местных материалов.

В дневнике было не так много, и он записывал только самые значимые события в жизни Эссьена. Письмо было энергичным и мощным, источая атмосферу благочестия.

Он зафиксировал инцидент, который произошел, когда он впервые присоединился к церкви, пятнадцать лет назад. Старый клирик 5-го уровня упал, соблазненный дьяволами. Он наложил запретное заклинание призыва, чтобы спасти жизнь внебрачного ребенка, построив алтарь дьяволу в своем собственном подвале. Тем не менее, он только что променял свою душу, когда был пойман церковью, в конце концов, отправлен на виселицу. Ребенка и ее мать тоже бросили в темницу господа, где замучили до смерти.

Однако произошел несчастный случай, когда они попытались разрушить алтарь. Дьявол, вызванный старым клириком, оказался очень мощным, и, хотя его основное тело не могло пройти через портал, он выбросил двух бесов. Эти бесы не были слабыми, и шесть рыцарей были принесены в жертву, чтобы убить их. Сам Эссьен был укушен, но, к счастью, у него было достаточно Божественной силы, чтобы сопротивляться и в конечном итоге рассеять разрушительную силу. Таким образом, ему удалось избежать собственной смерти.

В конце этого инцидента Эссьен отметил в своем дневнике свои опасения. Эти импы были лишь самыми элементарными созданиями в аду, но даже подавленные законами этого слоя, им удалось заставить церковную элиту заплатить высокую цену. Если бы кому-то удалось построить стабильный портал в ад, разве это не было бы катастрофой для всего слоя?

Боги не могли удовлетворить молитвы каждого поклоняющегося, и было невозможно исполнить желания каждого. Старый клирик был только одним примером.

Однако Эссьен знал, что есть еще люди, которые продают свои души за здоровье, власть и деньги, не говоря уже о вечной жизни. Это было искушение, которому никто не мог сопротивляться, даже он. Просто его знания как клирика были гораздо более глубокими, чем у простолюдинов. Сами дьяволы не были бессмертными существами, так как же они могли дать другим существам вечную жизнь? Однако поклоняющиеся Богу могли войти в свои царства после смерти, и это было бы истинной вечной жизнью.

Том 2. Глава 46

Глава 46: История

На страницах дневника после инцидента написан интерес Эссьена к слоям. Он изучил множество томов и книг, даже злоупотребляя своим положением, чтобы изучать табуированные священные Писания. Он записал свои вдохновения в дневнике, и его исследования показали, что было больше, чем просто одно плоское вторжение. Последствия этих захватчиков разнообразны, как и их формы. Не многие из них были людьми, но человеческие захватчики не были редкими.

Оракулы от Бога Доблести и других богов не располагали большой информацией о планарных нашествиях, но следы все же остались. С этими оракулами были посланы два важных фактора - их сила и их количество.

Незначительные вторжения, такие как с Ричардом, где агрессоры были 10-го уровня или ниже, были крайне редки. До этого имел место лишь один такой инцидент. Те под уровень 13 были классифицированы как низко опасные, а те, кто достиг 15 уровня были значительно опаснее.

Цифры не имели значения, так как их уровни часто определяли их силу. Даже самая большая группа захватчиков насчитывала около сотни человек, поэтому о количестве захватчиков упоминалось редко.

На протяжении всей истории ни один из этих захватчиков не мог сравниться с богами самолета. Любой из экспертов в самолете мог уничтожить их всех в одиночку, но они часто оставляли это дело нижним слоям.

Однако было одно исключение. Три астральных зверя вторглись с чужого слоя, и после разрушительной битвы почти все эксперты слоя погибли. Даже одно из божеств пало, и Северо-Запад континента был отделен от остальных, дрейфуя к морям и превращаясь в одинокий остров. Потребовалась большая жертва, чтобы убить трех зверей и уничтожить портал, соединяющий с другим слоем. Даже самый тайный из святых томов упомянул об этом лишь мимоходом. В конце концов, Эссьен записал простую строку - неизбежны ли планарные войны?

Это сомнение пришло через двенадцать лет после того, как он начал свои исследования в других плоскостях.

Уровень 16 предлагал внутренние изменения в этом плане, независимо от класса - маги превращались в Великих магов, воины становились святыми воинами, а жрецы становились первосвященниками. Эссьен был только выше среднего, как священник, и неизвестно, сможет ли он поднять уровень 16 в его жизни. Но этот короткий, емкий дневник доказал Ричарду, что он не обычный человек. Он был гением, его интеллект намного превосходил его веру.

В дневниковых записях прошлого года отмечается, что священник начал поиски реликвий древности. Вот почему он пришел, чтобы управлять церковью на окраинах герцогства Уайтрок -Земля беспорядков была поблизости, в горах, в которых оказалась база Ричарда.

Земля беспорядков охватывала большие участки земли, более 10 000 квадратных километров в районе, где только края были заселены. Место было чрезвычайно опасным, с высокими горами, крутыми скалами, глубокими оврагами и хребтами, являющимися общими достопримечательностями. Поблизости было мало людей, а по землям бродили в основном мощные звери.

Земля Смуты была между плодородными равнинам и нагорьями, как Редрок, увенчанный прочь от залитой кровью земли к северу. Пространственно-временная рябь здесь не была редкостью, и иностранные существа регулярно дрейфовали с рифтов. Было неизвестно, сколько чужеродных видов сделали это место своим домом, и Эссьен хотел найти следы разрыва в пустоте, вызванной трещинами, через которые они пришли сюда. Он хотел использовать эти следы, чтобы разгадать тайну слоев.

У священника были огромные амбиции - он хотел узнать сущность слоев и времени, найти способ связаться с другими плоскостями. Он понял, что общая мощь слоя уменьшалась от вторжения к вторжению, и он предположил, что это означало, что боги тоже становились слабее.

Божества посылали оракулов за каждую команду захватчиков, и чем сильнее были враги, тем больше информации предоставлялось.

Увядающие силы в этой плоскости были доказательством его предположений. Самолет еще не восстановился до своего пика после битвы с этими астральными зверями, и даже по сей день был на треть от своих прежних высот. Что еще хуже, ни один новый Бог не заменил того, который пал. За последние годы не было создано ни одной церкви, и даже Избранные, святые и просители ветхих не восстановились.

На тринадцатом году своих поисков Эссьен наконец, выдвинул новую гипотезу: это был не единственный слой с богами. Такое мышление было табу по учению богов - если бы его дневник просочился, он определенно был бы сожжен на костре.

Он считал, что поскольку война неизбежна между мириадами слоев, то ресурсы и власть имеют первостепенное значение. Нужно было придумать способ открыть порталы в другую плоскость, если они хотели выйти из этого тупика, успешно вторгаясь в них. Кража богатства, ресурсов и талантов этих слоев была бы единственным способом укрепить свои собственные. Это еще единственный способ гарантировать, что их власть не будет регрессировать дальше.

Вся эта информация лишила Ричарда дара речи. По словам богов, этот слой был известен как Фэйлор. Ричард собрал из дневника информацию, что чаще всего эти "захватчики" были людьми, которые случайно оказались здесь через разломы в пространстве-времени; они изначально не намеревались захватывать его. Что касается астральных зверей, они, вероятно, были могущественными существами, которые могли открывать порталы в пространстве-времени и путешествовать по мириадам слоев, как и его собственный мастер Шарон.

Межпланетные войны уже глубоко укоренились в сознании жителей Норланда. Любая семья, которая выдержала испытания временем, посетила как минимум один слой. Из-за этого войны в Норленде намного превосходили по масштабам войны в этих второстепенных слоях.

В первый раз, когда Ричард встретил Гатона, он распределял задачи, чтобы откусить кусочек на определенном слое. Из-за важности межпланетной войны эти вопросы были чрезвычайно сложными. Они нуждались в стандартном плане боя с момента проникновения, включая их установку и расширение вплоть до полного завоевания.

Таким образом, даже в Норленде только высшие эшелоны общества были вовлечены в межпланетные войны. Теория и тактика такого завоевания распространилась только по внутренним кругам знати, и простолюдины никогда не были бы посвящены в такую информацию. Собственные знания Ричарда пришли из исследования Гатона, и все его действия были попыткой адаптировать теорию, которую он научился практиковать. Говоря прямо, он был далек от разработки собственной уникальной методики покорения слоев.

Эссьен обнаружил насущную важность межпланарной войны, даже не испытав надлежащей войны в самом Фэйлоре; назвать его гением было бы позором. Его предвидение было острым, и он сумел получить большое видение будущего из мелких деталей. Если бы время позволяло, он вполне мог бы стать влиятельной фигурой, которая произвела революцию.

Однако он был всего лишь священником. Каждый раз, когда Ричард думал об этом, он мог только жалеть.

Том 2. Глава 47

Глава 47: Вера

Тот факт, что она смогла выдержать такой большой урон, сделал эту страницу ценным артефактом, но церковь закрылась, чтобы тайно провести ритуал, сосредоточившись вокруг нее. Каким бы ни был этот ритуал, магия должна быть связана со страницей.

Ричард без колебаний выхватил страницу с алтаря, поспешно сложив ее, он оставил ее себе. Однако, когда он отпустил хватку, страница открылась и вернулась в исходное положение, без малейшего следа.

Эта страница была в два раза больше страниц книги времени у Флоусанд, и на самом деле была больше и шире, даже чем страницы Кодекса Алусии, которые он видел в молодости. Было бы трудно носить ее с собой, не сложив, поэтому у Ричарда не было выбора, кроме как свернуть его, как свиток, и тогда он смог убрать его.

К тому времени, как Ричард выбрался из церкви, паладины были почти полностью истреблены. Фирменный рев Гангдора раздавался издалека, и его голодный топор напугал паладинов, как насекомых. Само собой разумеется, что моральный дух оруженосцев еще сильнее упал.

Ричард поднял глаза, и первое, что он увидел, это зверя, плывущего по холодному и безрадостному полю битвы, он уничтожал все на своем пути. Его способности, казалось, выросли с прошлых битв, и блеск его выскакивающих мышц указывал, что он использовал всю силу, которую могло собрать его тело. Было очевидно, что его наступательные и оборонительные возможности улучшились - даже тяжелое оружие паладинов могло оставить лишь небольшие и поверхностные порезы на его теле. С другой стороны, каждый взмах его топора был настолько сильным, что никто, казалось, не мог выдержать более трех ударов.

Это была истинная мощь Гангдора в бою. Во время битвы на разведывательной базе он застрял, сражаясь с сэром Ментой, который был намного сильнее его, и после этого его враги не были достаточно сильны, чтобы показать его полную силу. У него было не так много шансов показать свое мастерство.

Два тролля тоже были машинами для убийства. Они не использовали никаких специальных способностей, в одиночку сокрушая мораль своих противников. Это было особенно верно для Средней Редкости, который был одет в доспехи настолько мощные, что он был похож на неподвижный стальной Форт. С другой стороны, паладины не были готовы и вооружились поспешно, когда они выскочили из постели. Ни у кого из них не было доспехов, а у некоторых даже не было оружия.

Столкнувшись с этими тремя машинами для убийства, неподготовленные рыцари были убиты большим топором и тяжелыми молотками. Это был полный праздник крови и мяса, каждое движение большого оружия выпускало куски тел и кровь.

Оставшиеся паладины знали, что за пределами базы была смертельная ловушка, поэтому они отступили в лагерь и попытались надеть доспехи за укрытием.

Что касается оруженосцев, они были одинаково неподготовлены, и никто не мог сразиться с одним раптором сам. Тем не менее, окончательная победа остается сложной. Паладины были намного сильнее, чем армия барона в бою. Даже в последние минуты своей жизни они все еще находили способы ранить своих врагов в последний раз.

Когда бой закончился, Гангдору и Тирамису были причинены значительные травмы. Даже у Уотерфлауэр была глубокая рана на бедре, и хотя Флоусанд лесов ю лечила, часть пехоты была все еще тяжело ранена. Более того, два раптора погибли в бою.

Что касается другой стороны, включая шестерых в самом здании церкви, все тридцать паладинов погибли. Половина оруженосцев погибла, а большинство остальных получили серьезные ранения. Только пять или шесть сдались, потеряв волю к борьбе.

Битва в лагере, наконец, закончилась, Флоусанд произносила заклинание за заклинанием, как будто они были водой, вытекающей из ее рук. Они вернули жизнь солдатам, которые получили серьезные травмы, и она также исцелила бедро Уотерфлауэр, даже не оставив шрамов. Даже с маной, сравнимой с тремя священнослужителями ее уровня, она побледнела от истощения, исцелив всех.

Уже осмотрев зону боевых действий, Ричард был глубоко потрясен таким исходом. Он был особенно удивлен упорством этих рыцарей и оруженосцев в отчаянном положении. Это было достойно восхищения.

По его первоначальным расчетам, паладины, которые были около 8-9 уровня, не представляли для них никакой угрозы, тем более, что это была внезапная атака, и они выбежали из своих кроватей без брони. Броня паладинов была сложной, и хотя ее защита была превосходной, ей потребовалось, по крайней мере, полчаса, чтобы надеть ее идеально. И разница между рыцарем в доспехах и без них была как день и ночь.

Однако окончательный исход битвы сильно отличался от ожиданий Ричарда. Если бы не Гангдор, Уотерфлауэр и неустанная погоня троллей за сильными рыцарями в сочетании с чистой способностью Флоусанд как клирика, жертвы были бы почти неизбежны. На самом деле, если не учитывать рапторов, все равно были бы жертвы.

Когда он посмотрел на трупы на полу рядом с Флоусанд, Ричард почувствовал, что не было ни одного паладина с нетронутым телом. Он тяжело вздохнул: “Это была тяжелая битва.”

“Ничего необычного, они были людьми веры.” Флоусанд была настолько слаба, что не могла стоять на ногах. Опираясь на тело Ричарда, она беспечно заметила “ Люди сильной веры не чувствуют истощения, не чувствуют боли.”

Битва у церкви таким образом утихла, и город возобновил свое затишье. Ничто не казалось другим, кроме пламени на вершине гаснущей церкви.

Большинство людей, разбуженных городским колоколом, прятались дома, плотно заперев двери и окна. Даже если эта земля не подвергалась нападению более десяти лет, новости из различных источников позволили им контролировать свое нежелательное любопытство. Простые горожане надеялись на подкрепление из гарнизона, а разрозненные солдаты - на подкрепление от элиты барона.

Однако Форза остался в своей башне из слоновой кости. Мост был давно подтянут, и ворота были закрыты еще в начале битвы. Эти действия четко показали его стратегию - у него не было в планах атаковать.

Все это время сотни солдат собирались и вооружались один за другим. Титулованный рыцарь сидел в командном здании, не планируя отправлять их, так как он продолжал просить их подождать, пока они соберутся все. Он также хотел собрать больше отчетов, и любой, кто предложил ускорить усилия по укреплению, был отправлен разведать ситуацию противника.

Некоторые из первых сторон, которые намеревались вернуться, смогли это сделать, а другие нет. Таким образом, такие предложения больше никто не поднимал. К тому времени, когда почти двести солдат были готовы к переезду, церковный звон звенел больше часа. Пламя начало стрелять со своего направления, быстро создав пожар, который осветил более половины портового города и послал дым, поднявшийся в воздух.

Барон Форза стоял на самой вершине своего замка, глядя вдаль, как пламя охватило церковь.

Ричард и остальные снова собрались на площади перед церковью. На этот раз у них было с собой более десятка боевых коней, некоторые с оружием, другие с доспехами и трофеями, привязанными к их телам.

Церковь обыскали в спешке, и все, что казалось ценным, было украдено. Помимо странной страницы, самой удивительной находкой было пятьдесят полированных кристаллов маны. Там также было несколько рубинов и магический посох стоимостью почти сто тысяч золотых монет. Флоусанд специально собрала две коробки руководств Бога доблести, планируя начать некоторые исследования на следующий день. Наконец, было много магических руководств, которые заполнили три коробки.

Заклинания Нейан не те, что Флоусанд может кастовать. Ярлыки указывали, что у них просто была какая-то низкоуровневая магия, поэтому никто не мог понять, почему она захотела собирать такие предметы.

Том 2. Глава 48

Глава 48: Совпадение

Ричард отметил новое место на своей карте, указав предполагаемое местоположение других захватчиков. Хотя он не знал, с какого слоя они прилетели, они определенно не были дружественными силами. Во время войны было более опасно объединять силы с другим захватчиком, чем вступать в союз с самими жителями.

Выведя несколько возможных путей, Ричард впал в состояние нерешительности. Несмотря ни на что, они должны были лишиться своей базы. Эта позиция была известна слишком давно, и пребывание здесь может привести к смерти.

Тем не менее, они вернулись, только чтобы упаковать припасы, пугая своих противников, когда остановились там на время. Ричард колебался из-за этого— он задавался вопросом, должны ли они оставаться на землях Форзы дольше. Если бы он мог нанести тяжелый удар по подкреплениям Джейлеона, то у земель барона были бы широко открыты двери, готовые дать ему все, что он хотел. Замок определенно не сможет остановить его, и его свирепую команду.

Но был большой риск оставаться, такой риск возникал, если слишком долго оставаться на одной позиции в партизанской войне. Противники будут выяснять угрозу, анализируя и прогнозируя их передвижения. В конце концов, он был просто незваным гостем в Фэйлоре. Даже если он вышел из более сильного слоя с лучшим путем правления, у него не было союзников.

Сейчас самое главное - определить численность войск, которые придут на помощь Форзе. Он достал еще одну карту, на которой отмечены фракции и силы в Герцогстве Уайтрок. В Уайтроке были маркиз, три больших графа, двое меньших, и более пятидесяти баронов. У самого Джейлеона был виконт, четыре барона, могущественный рыцарь и два великих мага.

И когда Ричард увидел информацию о Пьерсаже, его глаза слегка сжались. Барон Пьерсаж был похож на сэра Менту; они оба были могущественными личностями, которые могли руководить армиями. Пьерсаж был знаменитым генералом во всем герцогстве, и если бы он возглавлял подкрепление, их было бы невозможно победить одним махом.

Армия Ричарда определенно поставила его в невыгодное положение. Даже если обычные солдаты были выведены из этого уравнения, Пьерсаж был уверен, что у него есть свои собственные основные элиты. Битва с бароном закончится лишь горькой победой, которая уничтожит часть его армии, если он не найдет подходящее поле битвы и не разделит его силы. Однако вероятность того, что это произойдет, была слишком мала. Пьерсаж был намного лучшим лидером, чем Форза, что означало, что Ричард потерял преимущество как в элите, так и в руководстве.

Ричард вздохнул с облегчением, отказавшись от идеи снести замок Форзы. Количество богатства, которое барон накопил бы, было заманчиво, но независимо от того, как он думал, у него не было много шансов против подкрепления. Если бы Пьерсаж действительно вел их, у него не было бы никаких шансов.

Поэтому он взял карту и стал смотреть на маршруты, идущие на северо-запад, прослеживая пальцами многие из них. Он последовал за пересечением между Землей беспорядка и Королевством Секвойи герцога Дайрвульфа, прежде чем войти в пустынные, но местами окровавленные Земли.

Окровавленные земли были областью, где смешивались люди, варвары и люди пустыни. Были участки как бесплодной, так и плодородной земли, с довольно холмистой местностью. Была постоянная нехватка еды, что делало его логовом воров, преступников и убийц, что было кошмаром для простого человека.

Место было хаотичным и окрашенным в кровь, но оно соответствовало текущим потребностям Ричарда. Что касается земель Форзы, то семя уже посеяно. Он может собирать урожай, когда будет готов, и это время не слишком далеко.

……

Ричард не знал, что поблизости произошла чрезвычайно интенсивная битва.

В десятках километров от окровавленных земель возвышался странный портал, который сверкал ярким светом. Гравитация была деформирована, многие небольшие объекты парили в воздухе, в то время как другие погружались глубоко в землю. Множество изображений мелькнуло в трещине, образованной порталом, выглядя как несколько магических зверей. Однако, когда эти образы исказились и исчезли, они оказались лишь иллюзиями.

Портал был настолько массивным, что пространство времени вокруг него было искажено. Черные трещины были повсюду, чрезвычайно опасные разрывы в материи пространства, могли разрезать даже святого воина из Норланда пополам.

Портал расширялся и сжимался, и вдруг выскочило несколько рыцарей в тяжелых черных доспехах. Каждый из них был крупного телосложения, выглядел крайне недоброжелательно. Даже лошади, на которых они ехали, были очень странными, так как все их тела были черными. Их мех был длинным и толстым, с двумя клыками на челюстях.

Окрестности портала были вовсе не мирными, а порочным полем битвы, заполненным криками и стуками. Местные воины и паладины уже окружили портал, делая все возможное, чтобы уничтожить черных рыцарей, которые были здесь, чтобы вторгнуться в них. Позади воинов стояли десятки священников и священнослужителей, непрерывно произнося заклинания, а их руки светились божественным светом, заклиная и баффая своих воинов.

Баффы были эквивалентны дополнительному уровню для этих воинов. Даже если противник вонзит два меча в их тела, и они почувствуют холод лезвий, пронзающих их органы, они все еще же будет держать свое оружие против этих черных рыцарей. Все бы стоило того, пока они могли хоть в малейшей степени ранить этих противников.

Они были храбры до смерти, и в сочетании с их огромным количеством их доблесть имела большое значение. Черные рыцари были сбиты со своих лошадей, убиты вздымающимся роем воинов. Тем не менее, каждая смерть рыцаря тоже принесла десять потерь на их стороне, и эти боевые кони были чрезвычайно жестокими. Даже без своих хозяев они бежали, топча и бросаясь на поле боя, если их хозяин не был мертв. Их копыта и острые зубы были смертельным оружием, и один из них даже оторвал голову противника и начал есть его в середине боя!

Такое ужасающее зрелище испугало трусов, но большее их число было совершенно разъярено. Паладин громко взвыл, врезавшись в боевого коня, вонзив свой меч глубоко в его сердце. Черные боевые кони были покрыты чрезвычайно толстым мехом, который мог соперничать с защитой дикаря, но неустрашимая тотальная атака была чем-то, что мех не мог предотвратить. Боевой конь громко ржал, как дикий зверь, когда еще дюжина оружий зарылась в его тело. Большинство из них достигло всего десятка сантиметров, но некоторым удалось добраться до его внутренностей.

Раздавленный боевой конь корчился, и используя свою последнюю силу, он двинулся вперед и укусил паладина. Пасть твари была пугающей силой, уродуя доспехи и превратив половину нагрудника и наплечника в пух и прах.

Даже когда каждый воин отдавал свою жизнь делу, черные рыцари были нерушимы, как риф в течении. Они бесконечно выскакивали из портала, их линии фронта расширялись, образуя оборонительную линию. Со временем эта линия начала продвигаться вперед.

Том 2. Глава 49

Глава 49. Совпадение(2)

Эти черные рыцари были ростом более 2,5 метров и похожи на зверей. Их боевые кони были намного больше обычных: даже со своим ростом рыцари были едва выше своих лошадей. Сто килограммовые двуручные мечи и большие алебарды казались невесомыми в их руках, поскольку они проносились через своих противников, как вихри. Каждый раз, когда одно из их оружия касалось чего-то, оно было полностью уничтожено.

Когда два старых мага вышли из портала, ситуация начала меняться. В тот момент, когда они увидели ситуацию, они мгновенно бросили Кислотный туман. Более того, заклинания совсем не избегали черных рыцарей!

После того, как заклинания были наложены, небо было заполнено большими облаками желтовато-зеленого тумана, который окутал почти половину поля боя. Крики раздавались при контакте с кожей, и на всех врагах начали образовываться волдыри.

Паладины взревели, чтобы укрепить боевой дух, изо всех сил пытаясь отразить кислотный туман своей энергией. Но обычные солдаты, даже на уровне 6 или 7, не обладали такой способностью. Сокрушающая боль породила крики агонии, посылая воинов в смятение. Обожженные кислым воздухом, их глаза полностью покраснели. Его так сильно ужалило, что они не могли открыть глаза.

С другой стороны, черные рыцари светились энергией, небрежно кованые в тумане. Их оружие оставило после себя дождь крови и плоти, в то время как даже их лошади рванули вперед, не затронутые вообще.

В этом тумане произошла резня. Жрецы вдали были в ярости, били своими скипетрами в землю со всей силой, и они наложили проклятие. Божественный свет выстрелил из их пальцев, взрываясь в ослепляющую сферу света. Божественная сила вызвала сильный порыв ветра, который рассеял большую часть тумана, но за этот короткий промежуток времени десять рыцарей и два паладина были зарублены. И хотя туман рассеялся, те, кто уже был заражен коррозией, продолжали страдать.

Священнослужители становились все более и более занятыми, продолжая исцелять, даже когда они очищали воздух, заклинания постоянно стреляли из их рук. Увы, битва казалась все более безнадежной.

Портал внезапно остановился на несколько секунд, сильный луч света, казалось, вырвался наружу с туманом, черным, как чернила. Туман метался и падал, и свирепый рев прозвучал внутри.

Туман, наконец, рассеялся, и в воздухе появилась женщина-рыцарь, верхом на большом черном звере. Она нежно погладила существо по шее, и оно тотчас же вытянулось и поплыло вниз, на землю.

Только когда он приземлился, люди поняли, насколько велик этот зверь на самом деле. Он напоминал Льва с длинными острыми зубами, торчащими из верхних губ. Его грива металась величественно даже без ветра, делая его невероятно могучим. Стоя прямо, он был даже выше, чем черные рыцари, но его поза была невообразимо изящной. Черная броня простиралась вдоль спины до хвоста, кончик которого был похож на жало Скорпиона.

Рыцарь на вершине зверя считалась миниатюрной по человеческим меркам, а на вершине существа его размера она казалась маленькой куклой. Она была одета в черные доспехи и плащ, с глазами и волосами того же цвета. Она прекрасно сочеталась с рыцарями и зверем, но стиль ее доспехов был совершенно неизвестен. Его защита и любые другие возможности были неизвестны, но дизайн был еще более красивее, чем у Кровавого Палладина Сенмы. За пределами рукавиц и ботинок броня покрывала даже меньше, чем нижнее белье. Не считая ее груди и трех стратегических тонких листьев внизу живота она была почти голой.

У женщины было летаргическое выражение лица, как будто ее разбудил дурманящий сон. Она положила руку на гриву зверя, в то время как другая сжалась в крошечный кулак, который она прижала к губам, когда выпустила несколько ленивых зевков. Она открыла, казалось бы, недоумевающие глаза, чтобы изучить окружающую местность, сразу же пнув зверя в бедро, чтобы тот присел.

“Что происходит?"Ее голос был чрезвычайно нежным, таким нежным, как будто она проснулась рано утром со своим любовником рядом.

Черный рыцарь, стоящий рядом с местом приземления зверя, не присоединился к битве, вместо этого приняв охранную позицию в тот момент, когда темный туман вышел из портала. Он был на голову выше остальных рыцарей на поле боя, его сила и внушительная аура была мощнее, чем у остальных. Было ясно видеть, что он был их лидером. "Это местные жители этого слоя, Миледи. Они устроили засаду возле портала, я думаю, они хотели уничтожить всех нас сразу. Жаль, что их способности настолько слабы. Пожалуйста, подождите еще немного, мы уничтожим этих плебеев!”

“Засада жителей? Это действительно сюрприз!"Рыцарь полностью открыла свои соблазнительные глаза, изучив окрестности, прежде чем, наконец, положила свой взгляд на группу священников неподалеку. Она слегка сузила глаза “ Священники 15-го уровня? Похоже, засада была хорошо продумана, какая решимость! Но ... они действительно думают, что уровень значит все?”

“Будьте уверены, миледи. Я пойду и обезглавлю их всех прямо сейчас!"лидер серьезно пообещал.

Рыцарь мило улыбнулась “Как я могу так долго ждать?"Она подпрыгнула в воздухе, как только закончила говорить, закрутившись за плащом, и полностью исчезла.

Она появилась посреди священников в мгновение ока, как если бы несколько сотен метров между ними не существовало. Рыцарь высунула крошечную голову из-за плаща, очаровательно и нежно прилипнув к телу священника. Она обхватила его за плечо левой рукой, смело потянувшись к декольте его одеяния, чтобы нежно коснуться груди. Кинжал, черный как чернила, необъяснимо появился в ее правой руке, и она с трудом пронзила его горло. Чрезвычайно острый край лезвия сразу же разрезал половину шеи священника, прежде чем он был тихо убит.

Все произошло очень быстро. Священник даже ничего не понял, произнеся последнее заклинание, прежде чем почувствовал, что что-то не так с шеей. Это был тот самый момент, когда свежая кровь начала биться из него, и когда он изо всех сил старался не упасть, восемь его родственников испытали ту же участь. Кровь или хлынула из их шей, или на их шее был заметный красный шрам.

Высокопоставленный священник в центре почувствовал что-то неладное, заметая взглядом все вокруг, он поднял обе руки одновременно. Священный барьер, который, казалось, был жидким, выстрелил из его рук, покрывая все его тело. Через полсекунды стена доблести будет завершена. Только воин выше 15 уровня сможет сломать его, и даже такой воин должен будет использовать всю свою силу.

Однако за долю секунды до завершения заклинания, тело старого священника внезапно задрожало. Мана, которую он конденсировал, засохла, рассеиваясь, его заклинание потерпело неудачу.

Том 2. Глава 50

Глава 50. Совпадение(3)

Священник замер от неописуемого страха и медленно посмотрел вниз. Увидев черный кинжал, который необъяснимо появился у него на груди, он посмотрел на очаровательный облик.

Рыцарь действительно был чрезвычайно красив, с видом тайны, окружающей ее. В ее туманных глазах казалось, что она навсегда застряла в битве с любовником, и в тот момент она была так близко к нему, что практически наклонилась. Их лица были всего в десяти сантиметрах друг от друга, и жрица чувствовала тепло его сияющего лица и завораживающее дыхание.

Он изо всех сил пытался снова опустить голову. Вне ее глубокого декольте и остальной части ее тела, обнаженной скудным нарядом, самое шокирующее было то, что ее руки были плотно прижаты к острому кинжалу.

Даже с кинжалом, полностью похороненным в груди, рана не расширялась. Только немного крови просочилось наружу, но в то время как наконечник кинжала был в нем, он видел только рукоятку. Он даже не почувствовал изменений, тем более не видел.

Старый священник не сказал ни слова, но он еще не был мертв. Короткий клинок пронзил его позвоночник, а не сердце, и кровь все еще энергично качалась из его бьющейся груди.

Рыцарь внезапно выпустил злую улыбку, но ее красота добавила элемент анималистического очарования. Она внезапно положила руку ему на грудь и резко ворвалась, сумев пронзить его грудную клетку и вытащить сильно бьющееся сердце.

Священник разинул глаза, глядя на небо, его взгляд медленно затуманился. Рыцарь высунула свой алый язык и грубо облизала его лицо, после чего она взяла его сердце себе в рот.

* Щелк!* Раздался сокрушительный звук, когда она откусила кусочек и начала жевать.

Тем не менее, она нахмурилась после нескольких укусов, выпленув плоть и кровь, и громко прокляла: “Оно воняет!”

Она одновременно махнула рукой, посылая в полет остатки сердца. Он загорелся нежным пламенем, когда появился в воздухе, и порыв ветра свистнул мимо, когда ее зверь проглотил все сердце. Затем он приземлился посреди поля битвы, сузив глаза и открыв свой большой рот от восторга. Как будто это маленькое сердце было лучшим, что он когда-либо пробовал.

Зверь раздавил своим весом десятки солдат, и судя по минимальным подергиваниям их тел, казалось, что они достигли своего конца.

Только тогда тело старого священника соскользнуло вниз, с глухим стуком упав на землю. Рыцарь выудилаичистый белый платок неизвестно откуда, и осторожно вытерла кровь с левой перчатки. Бои все еще бушевали в ее окружении, но битва уже была закончена. Потеря священников и священнослужителей была тяжелым ударом по вражеским солдатам, магия, поддерживающая их, исчезла, поскольку они мгновенно потеряли более 30% эффективности. Десятки черных рыцарей продолжали выходить из портала, и с развалом линии фронта, битва превратилась в резню. Некоторых дезертиров можно было увидеть даже на краю поля боя.

Рыцарь, наконец, закончила вытирать перчатку, а затем вытерла кровь и плоть, оставшиеся на уголках рта. Тем не менее, ее губы все еще были малиновыми, как будто они капали кровью.

Она смотрела на труп старого священника с широко открытыми глазами, злобно сказав с презрением “Священник 15 уровня, но все же прогорклый! Как и ожидалось, старое мясо не для меня. Я должна найти что-нибудь нежное и вкусное…”

К тому времени битва уже закончилась. Свирепые рыцари уничтожили засаду с помощью великих магов, даже с тех, кто пытался бежать. Дезертиры не успели далеко уйти, и их поймали.

Почти трехметровый вожак снова подошел к женщине-рыцарю, наклонившись почти на девяносто градусов, чтобы достичь ее роста. Он говорил невероятно уважительным тоном “Все враги убиты, Миледи. Мы потеряли девять своих в бою, и теперь нас 71. Какие у вас инструкции?”

Рыцарь не спешила, когда она осматривала поле битвы. Более шестисот трупов лежали на поле боя, причем более половины из них окружали павших рыцарей и их лошадей. Рыцари и даже их скакуны начали грозную контратаку, когда приблизились к смерти.

Поле боя пахло кровью, которая еще текла из груды трупов, и казалось, вся земля красная. Рыцарь глубоко вздохнула, чтобы впитать в себя смрад в воздухе, закрыв глаза с выражением несравнимой эйфории на лице. После того, что казалось навсегда, она, наконец, пробормотала: "где бы ты ни был, кровь всегда будет хорошо пахнуть!”

Капитан рыцарей издал несколько маниакальных смешков “Это правда!”

Женщина-рыцарь открыла глаза еще раз: “для слоя, ограниченного 18-м уровнем, отправка священника 15-го уровня - сложное усилие. Но все это бесполезно против меня. Хорошо, соберите всех вокруг, я хочу очистить поле боя через десять минут. После этого, давайте взглянем на то, что люди делают и почему портал открылся в таком Богом забытом месте, что мы попали в засаду!”

Отдав приказ, она подошла к большой мантикоре и холодно сказала: "Я надеюсь, что на базе есть несколько вкусных людей. Я подумаю о пощаде этих никчемных созданий, только если буду удовлетворена сегодня.”

Предводитель рыцарей издал глубокий смех “Похоже, сегодня вечером крови будет больше, Леди Синклер!”

Синклер злобно ответила: "Не обливай дождем мой проклятый парад!”

Рыцарь тут же замолчал, слегка дрожа.

Любой дворянин из Норланда узнает эту женщину-рыцаря. Она была Синклер Шумпетер, одной из элитных дочерей семьи Шумпетер. В то же время, они также известна, как семья элитных воинов— Медвежьих Стражников.

Каждый человек был по крайней мере 12-го уровня, и у них было три руны на них в качестве стандарта. Только за несколько сотен лет, Шумпетеры имели только около 150 из них, но тот факт, что Синклер вывел более половины на этот слой, доказало, что они вложили много запасов в эту битву. Это также показало их искренность и решимость оставаться в высших кругах Фауста: если Синклер столкнется с какой-либо неудачей в этом вторжении, семья не будет далека от потери своей ветви.

Только в начале двадцати лет Синклер была всего лишь 15-го уровня. Тем не менее, большинство людей сосредоточились на ее лидерстве в битве— ее странный и свирепый стиль командования будет поставлен на всеобщее обозрение. Если бы не полет Алисы Архерон к вершине, она могла быть яркой женщиной во всем Священном Союзе.

Во вторичной плоскости с пределом мощности, ограниченным на уровне 18, Шумпетеры отправили Синклера, двух великих магов на уровне 14 и восемьдесят рыцарей-медвежатников вместе с поддержкой существующей базы. Этого было бы более чем достаточно, чтобы служить ростками для управления этим слоем. Почему есть шанс на провал? Самые большие расходы для семьи были на транспортировку всей команды.

Однако, несчастные случаи могут произойти в бесконечной плоскости. Полчаса спустя Синклер стояла перед базой Шумпетера с пепельным цветом лица.

Том 2. Глава 51

Глава 51. Испытание

Она была проинформирована о том, что эта база принадлежала "Менсе" и действовала более десяти лет. Там находилось более 500 солдат, контролировавших радиус в десять километров, как маленький город. Это место было намного больше, чем небольшой форпост, который дали Ричарду лучники, и разница была очевидна с первого взгляда— эти стены были более десяти метров в высоту, в отличие от крошечных, которые Ричард оставил позади.

Еще через десять лет стабильной работы семья могла бы подать заявку в церковь Вечного Дракона и иметь слой, предназначенный и пронумерованный. Если бы лидер базы оставался стратегическим, находчивым и беспринципным, это не заняло бы много времени. Слой идентичный с Церковью Вечного Дракона имел бы стабильный проход, что означало бы большие объемы ресурсов и выгод, которые можно было бы извлечь из него. Это было еще одной причиной, почему Шумпетеры были так готовы инвестировать свой капитал в это.

Тем не менее, база перед Синклером была мертвенно тихой, ворота наполовину открыты, и никого не было видно. Тишина была оглушительной, и окруженная лесом база даже не была связана ни с каким другим местом.

Как могла база с более чем 2000 людьми, 500 из которых были солдатами, выжить в этом бесплодном лесу? Даже без учета поставок сельхозпродукции им пришлось бы создать более десяти хуторов поблизости. Синклер не думала, что Менса совершит ошибку такого рода, поскольку это был здравый смысл.

Ее глаза сузились, сильное чувство беспокойства нарастало. Со взмахом руки, лидер медвежатников лично вел десять рыцарей и великого мага в базу.

Через полчаса они вышли из базы с крайне неприятными выражениями на лицах. Рыцарь-капитан и маг стояли перед Синклером, но они оба были в недоумении.

Синклер холодно произнесла: “Говори! Что ты не можешь сказать? Там внутри куча мертвых людей? Даже если так, в чем проблема? В конце концов, все они должны принадлежать семье Менса.”

Капитан наконец заговорил “Миледи, на базе нет ни одного человека. Тем не менее, все остальное все еще присутствует, включая доспехи, предметы снабжения и одежду. Единственное, что отсутствует - это люди.”

Маг открыл рот, чтобы заговорить, но то, что он сказал, было еще более удручающим. “К сожалению, ни один из пунктов не применим. Место переполнено силой времени, и его невозможно очистить. Это не пригодные для жизни условия.”

“А как насчет Маяка времени?!"она закричала.

Капитан и маг переглянулись, и первый признался “Он был погашен…”

“Погашен?!"Голос Синклер раздался через пустую базу.

“Да."Капитан приготовился к худшему.

Со своей стороны Синклер была ошарашена. Все затихли в долю секунды, единственный звук в этом районе был ветер.

“Хех... Хах... Хахахахаха!"Синклер начал с хихиканья, которое переросло в полномасштабный смех, который напугал птиц на горе. Маниакальная болтовня продолжалась добрых десять минут, прежде чем она наконец успокоилась. К тому времени, ее лицо начало приобретать особый оттенок красного, выглядя еще более завораживающим, чем раньше.

Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы перевести дыхание“, поэтому мы достигли совершенно левого слоя и не можем вернуться. И Норланд не сможет связаться с нами, пока мы не найдем способ возродить Маяк времени ... вы, ребята, должны принять решение сейчас. Вы готовы пережить это со мной?”

Капитан и два мага посмотрели друг на друга, прежде чем согласиться придерживаться Синклер и поклясться слушать все ее инструкции. Даже если бы они не хотели, у них не было бы выбора. Было только два способа завоевать слой— захватить все, став врагом каждого существа самолета в этом процессе, или проникнуть в общество и получить союзников. Обе были одинаковы по опасности и сложности.

В любом случае, капитан и маги знали только бой, а не политику и стратегию. Даже если бы этот слой был ограничен уровнем 18, оставив защиту Норланда, они не смогли бы продержаться очень долго. И учитывая личность Синклер, если бы они не заявили о верности, она, скорее всего, убила бы их в любом случае.

Синклер изобразила улыбку и посмотрела на выражения на трех лицах перед ней. Затем она сказала: "умный ход. Ты еще ничего не чувствуешь?”

Два великих мага попытались расширить свои чувства и проанализировать ситуацию, но смогли получить лишь намек на то, что происходит. Они не могли точно определить, о какой удаче говорила Синклер. Что касается капитана, то силы пространства и времени не были его владения. Он решил не тратить впустую свои усилия.

Увидев, что все трое сбиты с толку, Синклер зловеще улыбнулась, прежде чем высунуть свой ярко-красный язык и облизать губы: “время этого слоя где-то между восьмой и десятой Норландской. Это означает, что он был благословлен вечным драконом! Когда мы сядем на этот слой и вернемся домой, мы оставим на нем незабываемые впечатления! Я не могу дождаться, чтобы узнать, какие их сердца на вкус!”

Она похлопала мантикору по шее, в результате чего огромное существо встало прямо, и внезапно издало сотрясающий землю рев.

"Все вы, идите за мной! Давайте найдем место для отдыха сегодня. Еще лучше, молодых и красивых мужчин и женщин!"Мантикора перепрыгнул через рыцарей посреди своей речи, будучи первым, кто побежал вниз с горы.

……

Вернувшись в церковь в Герцогстве Уайтрок, Эссьен стоял на коленях в комнате, и он говорил о вторжении на земли барона Форзы. Хотя место не было большим, была высокая платформа с одной стороны с тремя пожилыми священниками позади него. От их плотных божественных сил до блеска их кожи, было очевидно, что они были выше по рангу, чем сам Эссьен. И судя по всему, это выглядело так, будто Эссьен была под следствием.

И его действительно судили. Церковь доблести на территории Форзы была разорвана в клочья, а страница из книги, которую высоко ценил Бог доблести, к сожалению, была уничтожена. Кроме того, все священнослужители и паладины церкви были убиты.

Голос Эссьена по-прежнему раздавался в зале. После того, как он объяснил ситуацию, он не пытался защитить или очистить свое имя, вместо этого искренне прося церковь отправить отряд боевых священников вместе с армией паладинов, поддерживаемых элитами, чтобы устранить захватчиков. Он даже попросил элитных горных войск герцогства Уайтрок!

Том 2. Глава 52

Глава 52. Судебное разбирательство

"Зачем?"старый священник посередине спросил с достоинством.

"Эта группа захватчиков не похожа ни на одну из тех, что были раньше. Они намного моложе, с большим потенциалом и хитростью, чтобы получить то, что они хотят. Их стиль боя необычен и непредсказуем, и самое главное у них есть священнослужитель среди своих рядов!”

Тот, что слева, прокомментировал “Действительно ли группа незначительных захватчиков требует наших боевых жрецов и самые мощных паладинов? Даже злоумышленники более высокого уровня не нуждались бы в том, чтобы церковь активировала все свои войска.”

“В этот раз. У меня предчувствие, что это вторжение может привести к межпланетной войне!- Эссьен горько сказал с улыбкой на лице.

"Межпланетная война? священник справа усмехнулся: "менее двух десятков захватчиков смогут вызвать войну между слоями? Хм, хотя этот термин интересен, я впервые слышу об этом. Вы хотите сказать, что все эти незначительные захватчики по отдельности столь же могущественны, как астральные звери прошлого?”

Эссьен беспомощно повторил со вздохом “У них есть священнослужитель…”

Старый священник, сидевший справа, хихикнул еще более пронзительно, говоря: "клирик? Сколько заклинаний они наложили? Не говори мне, что их было больше десяти. Это Фэйлор, в этом слое Бог Доблести. Какой демонический Бог может тайно послать сюда свою силу? Даже дети знают об этом, Эссьен! Я когда-то думал, что ты умный и ответственный. Я не ожидал, что ты выдумаешь глупости, чтобы скрыть свое поражение!”

Эссьен открыл рот, но на мгновение потерял дар речи. Священник был прав; даже он сам не мог в это поверить пока не увидел, что жрица кастовала более десяти заклинаний. Даже если солдаты барона Форзы возвращали новости, которые указывали на этот вывод, он никогда не верил в это сам, думая, что это оправдание, которое они дали, чтобы уклониться от ответственности.

Несмотря на то, что он знал результат, он вздохнул и несколько раз кивнул головой, сказав: "клирик действительно выполнил более десяти заклинаний."Такой ответ вполне мог увеличить степень его наказания, и он знал это, но ему действительно нужно было предупредить первосвященников.

В тот момент, когда он сказал это, лица трех священников немедленно изменились. Однако это было не удивление, а гнев. После некоторого молчания, тот, кто был в середине, спросил тех, кто был по сторонам “Как это должно быть сделано?”

Священник слева не решался говорить, но через некоторое время он не мог не сказать: “Каторга.”

Священник справа глубоко вздохнул, глядя на Эссьена пронзительным взглядом “Каторга!”

Тот, что в центре, кивнул в знак согласия, глядя на Эссьена “Священник Эссьен. Ваша небрежность разрушила церковь, потеряла священную реликвию и убила церковных паладинов. Духовенство приговаривает вас к пяти годам каторги на бесплодной земле. У вас есть возражения?”

Эссьен покачал головой: На самом деле, священники уже отпускали его, наказывая таким образом. Несмотря на то, что люди, подвергшиеся такому же наказанию, как и он, редко выживали последние три года, он сам, вероятно, мог выжить более десяти. Это было намного лучше, чем немедленная казнь, так как через это они давали ему шанс жить. Каторга считалась наказанием с помилованием.

Священник в середине закончил вопросом: "Эссьен, у тебя есть какие-нибудь просьбы?”

И в ответ Эссиен решительно поднял голову: "Моя последняя просьба - чтобы боевые жрецы и, по крайней мере, сто паладинов были призваны, чтобы уничтожить этих захватчиков, ибо не оставить никого из них!”