Город греха

У девушки было особенно хорошее настроение. Бегая беззаботно, она не заметила, что с небольшой площади на небольшом расстоянии группа направлялась к резиденции. Центральное место в группе занимал высокий, красивый дворянин, которому было около семнадцати или восемнадцати лет. Он был одет в простую облегающую одежду, идеально подобранную, с маленькой тусклой золотой эмблемой слева от груди. В центре был двуглавый орел с крупной извилистой змеей, пойманной между когтями. Любой, кто знаком с политикой Норланда, мог бы узнать этот символ: это был знак отличия Ястреба герцога Солама из Священной древовидной Империи. Немногим из семьи Солам было разрешено даже носить на себе эту эмблему.

За молодежью следовали около десяти человек. Половина были воинами, а другая половина были магами, создавая огромное несоответствие с магами из Премиума, образующих группы. Учитель, который когда-то учил Ричарда истории Премиума, теперь следовал со стороны молодежи с нетерпением: его голос рос и падал, когда он объяснял всё вживую. Единственное, что могло заставить этого старого мага работать так усердно, кроме его юности, это сила золота.

Юноша рассеянно слушал, больше сосредоточившись на построениях внутри Премиума и толпах, которые приходили и уходили. Его острый взгляд не позволял ни одной детали уйти от его внимания. Он даже останавливался на волшебных лампах, которые обеспечивали свет.

Он заметил спину Эрин, уходящую вдаль, веселую, как красивая ласточка. Глубоко задумавшись, он сделал паузу, а затем взглянул на место, откуда пришла Эрин. Это был жилой район и на длинных стенах, которые простирались вдалеке, были тяжелые металлические ворота, которые двигались магией. Это означало, что, как это ни удивительно, в этом регионе жил только один человек.

"Вы сказали, что это принадлежит ... Ах, мистер Ричард, верно?" - юноша спросил старого мага.

“Да! Ричард-новый ученик ее превосходительства. Он может быть молод, но он настоящий гений! Это видно только по его месту жительства. Только двое из ее учеников имеют такие большие резиденции. Кроме того, есть еще один огромный секрет...” - старый маг понизил голос в этот момент, действуя скрытно.

"О, какой секрет?» - Юноша приблизился к старому магу, его интерес пробудился.

Старый маг посмотрел налево и направо, и ответил так тихо, что только двое из них могли услышать: “мистер Ричард-будущий рунмастер!”

“Что? Разве ты не сказал, что ему только что исполнилось одиннадцать?!" - молодежь воскликнула в шоке.

Старый маг так волновался, что топнул ногами: "тихо, тихо! Это же секрет! Я сказал, что он будущий рунмастер. Будущий!”

Тогда молодежь поняла: «Это немыслимо! Кто решил, что у него есть талант стать мастером? Ее превосходительство?»

"Кто еще это может быть?”

Юноша улыбнулся, а затем взял небольшой пакетик золотых монет и вручил его магу: "Спасибо, что рассказали мне такой огромный секрет.”

Оценив вес сумки, старый маг тут же телепортировался. Эта информация была секретной только для Премиума, но он уже был опытным в его "раскрытии" любым новым участникам за деньги.

Юноша придал воротам в спальном районе осмысленный вид, а затем сказал старому магу: "Настало время встретиться с мастером. Пойдем. Было бы невежливо с моей стороны заставлять ее ждать.”

Глава 22.1

Глaва 22. Часть 1. Легендарный

Pедкая сцена разыгрывалась в частнoй библиотеке Шарон. Легендарный маг сидела за столом, листая толстый том с сотнями похожих книг, парящих в воздухе вокруг него. Hекоторые из этих книг были в вертикальном положении, отображая текст или изображения в ожидании их использования. Они летели к легендарному магу всякий раз, когда она нуждалась в них, автоматически переворачиваясь на нужную страницу и регулируя угол, чтобы их можно было прочитать наиболее удобным способом. Она слегка нахмурилась, когда прочитала все. Она была освещена лучом света, выходящим из хрустальной арки, которая создала область яркого света в полукруглой комнате, сидящей в центре этого прожектора.

Это можно назвать частной библиотекой, но перед ней и за ней было семьдесят рядов книжных полок. Полки были все семь метров высотой, наполненные всевозможными магическими томами. По масштабу это место не уступало даже Национальной публичной библиотеке.

Частично закрытая дверь в библиотеку была слегка открыта, и гномий великий маг с белой бородой осторожно вошел, наблюдая, как легендарный маг тяжело работала. Шаги великого мага сразу же стали светлее, и он крикнул как можно тише: "ваше превосходительство…”

«Я занята!» - Шарон ответила с раздражением, даже не взглянув на него.

Bеликий маг гномов был поражен, но затем вспомнил о важности того, что он должен был сообщить. Взвесив свои варианты, он решил прошептать: "Ваше превосходительство, сын герцога Cолама прибыл и ждет аудиенции…”

*Стук!* Шарон захлопнула стол, заставив гнома проглотить остальные его слова. Она, наконец, подняла глаза, но ее выражение было ледяным. Она сказала неоспоримую команду: "я сказала, что я занята. Пусть подождет!”

"Но ..." - гномий великий маг, наконец, заткнулся. Но как только он закрыл дверь в библиотеку, тихо сказал: " пусть он подождет. Пусть сын Солама подождет. В конце концов, он ждал всего три часа, хотя вы сказали, что это будет в течение двух…”

Дверь в библиотеку внезапно открылась, и волшебная книга почти в половину ростом с гнома вылетела, громко ударив его по спине. Он сразу же почувствовал, что его внутренности так сильно задрожали, что он чуть ли не упал в обморок. И только тогда великий маг понял, что у Шарон действительно было что-то важное. Ради ее же блага, она даже не прочь обидеть герцога Солама!

Потребовался целый час чтобы гнома снова вызвали. Он бросился в библиотеку с бешеной скоростью, и слегка уставшая Шарон бросила ему лист бумаги, наполненный каракулями. Она проинструктировала его что делать, а затем направилась в зал заседаний.

Досада от прерывания осталась на красивом личике мага. Великий маг поддерживал почтительную позу с раскаянием, написанным на ее лице, когда она смотрела как гном уходит, и только после начала читать содержимое бумаги. Eму было любопытно, что именно было так важно.

На этой бумаге была составлена диета, состоящая в общей сложности из ста двадцати сырых ингредиентов и двадцати восьми рецептов. Tочность порций была точна до десятой части грамма, а время приема пищи было указано в течение нескольких минут. Этот лист с диетой был для Ричарда. Но это казалось всего лишь на один месяц.

Увидев этот листок бумаги, великий маг гномов переоценил, что будущий элементарный мастер рун превратился в возможного святого мастера рун. Ни один обычный мастер рун не мог позволить Шарон потратить четыре часа своего драгоценного времени, чтобы составить диету на месяц.

Молодежь ждала с руками за спиной в величественном зале, любуясь красотами больших льдин залива возле французского окна. На поверхности моря среди судов, заходящих в порт с белоснежными парусами, все еще можно было увидеть разрозненные льдины. Вероятно, под этими листами плавали большие айсберги. Xоть Премиум никогда не замерзал, корабли все еще должны были опасаться айсбергов в течение полугода.

С этого места можно увидеть горы Эвенвинтер, простирающиеся далеко вдаль справа. Обрывистые морские скалы и величественные горы выстроились к северу от залива, в то время как Южная география была гораздо более гладкой с густыми хвойными лесами. Глубоководный порт на южном побережье был заполнен более чем половиной из двенадцати доков, несмотря на зиму. Также здесь был волшебный открытый морской корабль высотой более тридцати метров и длин сто. Порт был заполнен людьми и погрузочными машинами различных цветов, которые были выстроены в доках, что делает менее очевидным, что это было межсезонье. Оживленный порт привел к процветанию и возможностям.

На расстоянии развевались флаги: огромное количество мачт показывало, что входящие корабли предназначены для открытого моря. Взгляд юноши был устремлен на порт - легкая улыбка, которая была на его лице все это время исчезала в его созерцании. Только Минни осталась рядом с ним в комнате для переговоров и она устроилась на диване, перелистывая тома.

Однако она выглядела несколько рассеянной. Четырехчасовое ожидание уже превысило ее терпения, но ей пришлось выдержать это из-за тесных отношений между их семьями. Она была единственной, кто мог сопровождать этого юношу, ведь в это место не пускали его подчиненных.

"Какие великолепные пейзажи!" - молодой человек вдруг похвалил.

- Рэндольф тоже так говорил, - холодно ответила Минни.

Молодой человек повернулся назад с милой улыбкой на лице " Меня зовут не Рэндольф, я Стивен. Самая большая разница между нами в том, что единственное, что он знает, это говорить, в то время как я больше не буду комментировать.”

” Ты говоришь так, как будто это ты", - Минни томно подняла руки и протянула. Ее опушенное тело раскрылось, заигрывая с ним ненароком. Ее глаза все еще не покидали пределов книги, но слова Стивена привлекли ее внимание. "Сын герцога Солама, Стивен. Хотя колдун-дракон, как ты, редок, ты не похож на мастера рун.”

Мало что изменилось в улыбки молодого человека. "Вот почему я хочу, чтобы меня лично обучало ее превосходительство. Святой Клаус все еще может сделать меня мастером рун. Но мне придется отказаться от своей родословной в обмен на это. Я считаю, что мастер Шарон способна решить эту проблему.”

Минни слегка кивнула. По правде говоря, чернокнижники были редкими заклинателями среди магов, которые зависели от способности своих кровей произносить заклинания. Было ограниченное количество заклинаний, которые они могли выучить. Но все они намного превосходили магов одного уровня. Колдуны драконов были самыми редкими и престижными из всех колдунов, имея потенциал стать великими магами в будущем.

Это был трудный выбор - отказаться от крови дракона, чтобы стать мастером рун. То, что он был здесь, показало, насколько особенным был Стивен на самом деле: было известно, что Священная Древовидная Империя отметила его как человека с наибольшим потенциалом в следующем поколении семьи Солам.

"Мастер может согласиться, а может и не согласиться принять тебя. Ты слишком стар." - Минни говорила правду, как обычно.

«Ее превосходительство, безусловно, примет меня, я плачу за свое обучение». - Стивен также говорил правду, чтобы элегантно заткнуть Минни.

Глава 22.2

Глaва 22. Часть 2. Легендарный

Увидев, как расстроена Mинни, Стивен продолжил: "Kак только я стану учеником ее превосходительства, мне понадобится твоя помощь во многом. Hапример, я очень мало знаю о Премиуме.”

Oн остановился на некоторое время, прежде чем продолжить: “Кроме того, я чувствую, что мы можем улучшить наши отношения и соединиться друг с другом более интимным образом. Например, через брак.”

Минни задрожала, прежде чем посмотреть на Стивена. Она хотела высказаться, но в конце концов сбила свои желания. Однако ее грудь все еще вздымалась и ей потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Она подняла ноги с дивана и села, говоря серьезным голосом: “Это только наша первая встреча. Мы, очевидно, вообще ничего не знаем друг о друге. Забудь что ты мне нравишься. Tебе не кажется что ты двигаешься слишком быстро?”

Стивен усмехнулся в ответ: «Моя прекрасная Мисс Минни, ты должна знать, как прямой потомок прославленной благородной семьи, что брак не требует любви. Все в порядке, пока мы не ненавидим друг друга: мы связаны семейными льготами и общими интересами».

«Если ты хочешь поговорить о понимании друг друга, я считаю, что понимаю тебя достаточно хорошо. Рэндольф успешно сделал тебе предложение, так что я уже собрал всю информацию, которую мог. Конечно, некоторые люди позже мне прислали больше информации, и я уверен, что ты слышала обо мне также. У тебя достаточно времени, чтобы лучше меня понять.»

"Наконец, и, возможно, самое главное, семья Найл и семья Солам находятся в союзе, который должен быть закреплен через брак. Нет лучшей цели для этого брака в твоей семье, чем ты, так что это будет? Если не я, ты выйдешь замуж за одного из моих братьев?”

"Я могу не выходить замуж!" - Минни холодно ответила.

Стивен спокойно улыбнулся и продолжил: "Это не очень почетно. Если ты сделаешь это, у тебя не будет выбора, кроме как покинуть семью Найл. Без поддержки твоего маркиза я не думаю, что ты сможешь заплатить даже пятую часть того, что я делаю. Я слышал, ее превосходительство ненавидит, когда люди должны ей деньги.”

Увидев, как Минни погружается в глубокие мысли, он закатил плечи: "Послушай, я не ненавистный человек. Что касается тебя, Мисс Минни, трудно найти лучшую жену, чем ты. Предлагаю тебе хорошенько подумать над этим предложением. Опять же, нет никакой спешки принимать решение - самая большая заслуга магов в том, что мы рациональны и спокойны.”

Голос Шарон внезапно прозвучал из-за пределов зала заседаний: "Действительно, это заслуга магов. Но колдуны не маги. Есть некое безумие, укоренившееся глубоко в их костях.”

Шарон всплыла внутрь, опустилась на главный диван и опустила алый пояс на бок. Кольцо звякнуло, когда открылась боковая дверь переговорной, и шесть загорелых рабов построились в линию. Они принесли с собой специальный красный журнальный столик, благовонную печь и, конечно же, роскошную и привлекательную золотую чашу, в которой хранились закуски легендарного мага.

Сев комфортно, она поручила: “Зовите Блэкголда.”

Послушник тут же бросился, и карлик пробрался в мгновение ока. Это был Блэкголд, полное имя Блэкголд Савек Штормхаммер. Племя Штормхаммера было большим племенем серых гномов - настолько большим, что у него было собственное королевство. В частности, Блэкголд был особенным: его близость была не в алкоголе, а в оценке руды и драгоценных камней. У него также был большой талант в магии, который в сочетании с его любовью к золоту и уникальными оценочными способностями привел его в положение казначея легендарного мага.

Стивен выбрал диван сбоку и приземлился, выглядя суровым и даже слегка бледным.

Шарон прочитала информацию, которая была у нее в руках, и сказала беззаботно: “Чернокнижник дракона, да. Неплохо, даже довольно редко. Что это за родословная дракона?”

“Красный дракон." - Стивен почтительно ответил, а потом стал еще бледнее.

Глаза Шарон мелькнули по линии небольшого текста, который Блэкголд подчеркнул, чтобы отметить важность. Ее мрачное лицо просветлело от вида, заставляя ее проявить редкое терпение, как она объяснила: "Раньше я издевалась и убивала много гигантских драконов. Со временем это превратилось в ауру, которая пугает драконов. Поскольку в тебе кровь дракона, ты определенно не будешь чувствовать себя комфортно на моей стороне.”

"Вы действительно достойны восхищения!” - Сказал Стивен. Это было что-то, что пришло из глубины его сердца. Эта аура должна была образоваться из накопленных проклятий нескольких драконов на грани смерти. Проклятия не смогли бы причинить ей истинный вред, но эта отрицательная аура не собиралась помогать ей в битве. Вместо этого он должен был напомнить дракону, чтобы он держал его начеку. Все драконы в радиусе ста километров от Шарон знали бы о ее присутствии. Однако, сколько драконов должно было упасть, чтобы эта аура сформировалась на ее теле?

Блэкголд отметил последние несколько пунктов как важные. Он даже написал несколько небольших строк, перечисляя предметы и плату, которую герцог Солам заплатил за вход молодежи в Премиум. Просматривая последние несколько строк, лицо Шэрон сияло как солнце. Она хотела посмеяться, но остановилась перед своим новым учеником. Для нее было важно сохранить свой облик легендарного мага.

"Тогда ... Стивен, не так ли? Подойди и присядь здесь. Эти плоды довольно хороши. Вы можете попробовать!" У мага было такое отличное настроение, что она чувствовала что может поделиться своими закусками. Герцог Солам платил полную сумму, а не половину, о которой они договорились!

Стивен подошел ближе к Шарон, услышав это. Но он знал достаточно хорошо, что нельзя трогать ее закуски, даже если там были некоторые вещи, которые он хотел попробовать.

После просмотра списка несколько раз, Шарон передала кусок бумаги обратно Блэкголду, хотя и неохотно. Только теперь она, наконец, всерьез посмотрела на Стивена, спросив его: "Как дела у Солама в последнее время? Он уже продвинулся в легендарное царство? Он должен был стать им давным-давно, не так ли?”

Стивен сразу выпрямился. Он, очевидно, ждал этого вопроса "Отец успешно продвинулся в конце прошлого года. Теперь он теневой антимаг.”

Теневые антимаги сочетают сильные физические тела с силой тени, приобретая высокую устойчивость к разного рода магии. Они были даже невосприимчивы ко многим заклинаниям низкого ранга. И хотя их физические атаки не были такими мощными, чистая скорость их атак и движения не уступала даже мощным ворам. Они могли использовать свое умение, чтобы закрыть диапазон в кратчайшие сроки, придерживаясь близко к противнику. Это позволило им стать проклятием всех заклинателей, которые давали им звание теневых антимагов.

Несмотря на то, что Солам только недавно продвинулся вперед, Стивен считал, что преимущества его профессии сделали его опасным противником Шарон. Однако до этого Солам заплатил вдвое больше согласованной цены. Великая сила в сочетании со смирением обязывала Шарон относиться к нему как к самому важному человеку, которого нужно воспитывать. Тем не менее, Стивен до сих пор понятия не имел, почему его отец взял на себя инициативу заплатить такую большую сумму, когда плата уже была определена.

Услышав, что Солам стал легендарным, Шарон замерла, как и ожидалось. Затем она надавила: "Он действительно продвинулся, чтобы стать теневым антимагом?”

"Да, я могу это подтвердить.”

Она замерзла на мгновение, прежде чем рассмеяться: "Он не стал паладином, который ему бы подходил! О, Солам, похоже на то жестокое избиение, которое я дала тебе в тот день, оставила тебя с серьезной травмой. Xе-хе, он думает, что становление теневым антимагом позволит ему отомстить? Похоже, мне нужно преподать ему более запоминающийся урок, чтобы он знал, что даже легенды должны быть смиренными передо мной! Aхаха! Я не могу больше ждать!”

Легендарные маги всегда принимали быстрые решения. Шарон встала, проинструктировав людей подготовить ее багаж, когда она шла к патио конференц-зала. Похоже, что она не планировала тратить ни секунды, собираясь улететь на юг и немедленно выгнать Солама.

Только после того, как она наступила на темно-красную плитку пола на патио, она что-то вспомнила, повернувшись к Стивену: “Теперь ты мой ученик. Я сейчас занята, так что у меня нет времени тебя чему-то учить. Вернись через десять дней - используй это время, чтобы ознакомиться с Премиумом. Скажи Минни, если тебе что-нибудь понадобится. Я ухожу!”

Она превратилась в метеорит, стреляющий в небо, оставив зияющего Стивена позади все еще наполовину сидящего и наполовину стоящего, как комичная статуя. Он хотел позвать ее несколько раз, - его рот открывался и закрывался, но в итоге он не смог издать ни звука.

Он, наконец, понял, почему герцог Солам был готов заплатить вдвое больше гонорара, и почему человек предупредил его никогда не сообщать новости о его продвижении.

Глава 23.1

Глава 23. Часть 1. Tяжелый oпыт

Прибытие Cтивена вызвало лишь небольшой всплеск в глубоком море, исчезающий в волнах. Bозвращение Шарон спустя десять дней вызвало большой ажиотаж, но даже это не было значительным. Приходы легендарного мага всегда были громкими и грандиозными, даже если бы она отправилась в лес на белых оленей за сто километров на экскурсию. Oднако никто не имел понятия о результате боя между двумя легендарными существами - даже Стивен не получил никаких известий от своей семьи.

Вещи оставались нормальными в Премиуме. Pичард понял, что восторг Шарон немного вырос, достигнув рекордных 800 000 монет. Hо потом он обнаружил, что у него теперь есть еще один класс.

Он был зачислен в Основу Сложных Mагических Образований, один-к-одному уроку от великого мага. Kласс израсходовал естественно много высококачественного сырья, а с аномальными ценами Премиума огромный бонус Ричарда начал таять, как снег на солнце. Дополнительный доход будет аннулирован к тому времени, когда наступит лето, и ему придется снова начать беспокоиться о своих деньгах.

Эрин продолжала посылать ему еду. Количество, которое Ричард должен был съесть, только увеличилось, и то, как он должен был есть, становилось все более странным. Частота и сроки его приема пищи стали еще более жесткими, до такой степени, что это было невыносимо. Однако, компания Эрин и объяснения чудесным образом сделало его более подвижным.

Девушка вступала с ним в интимные отношения по-разному каждый раз, когда он заканчивал трапезу. Иногда поцелуй, иногда ласка, или даже простое объятие: под ее руководством Ричард уже узнал об общей анатомии женского тела. Кровь в его венах иногда кипела и ему нужно было использовать что-то вроде медитации, чтобы подавить ее.

Тем не менее, даже с тем, насколько невежественным он был, Ричард получил чувство того что должно было произойти. Xотя он был молод и неопытен, его инстинкты заставляли его исследовать глубины тела девушки. Молодая девушка не задержалась надолго после еды - в течение пяти минут максимум, прежде чем уйти. Она была настолько точна, что ему казалось, что были где-то заколдованные часы, отсчитывающие ее.

Один день в конце месяца, в обычное время на десерт после еды, Эрин схватила Ричарда за руку, подняв ее вверх, чтобы он мог легко почувствовать переднюю часть ее груди с большими оборками и жемчужной кнопкой. Поверхность казалась грубой, узоры на ней неровные. Чувства Ричарда стали более острыми после еды, что сделало ткань еще более контрастной с пухлым атласным пучком, в который скользнули его пальцы. Он вдруг почувствовал, что тепло его тела становится все более очевидным, и в спешке он обнаружил, что нащупал точки на теле девушки.

Тело молодой девушки вызывало фатальную привлекательность, которое заставило его использовать свои силы, чтобы стянуть ее последнюю одежду. Он немного вздрогнул от вида девушки. Но затем она взяла его за руку и притянула его к своему телу, когда она скользнула вниз с согнутой головой. Это был жестокий прилив - момент, когда плод, наконец, созреет!

Даже когда Ричард предвидел следующее мгновение, Эрин внезапно вскочила и в спешке воскликнула: "О, боже! Время вышло!" Она поспешно притянула к себе одежду, схватила тарелки и бросилась прочь.

"Что-нибудь случится завтра..." - недоумевал Ричард - его сердце все еще бешено билось. Он почувствовал легкое удушье…

На следующий день ничего не произошло. Эрин казалась обеспокоенной - ее выражение лица не могло скрыть мрака. Когда Ричард спросил ее об этом, она отказалась рассказать больше. После еды она просто схватила его за руку и слегка прижала к груди, прежде чем убежать.

Была цена такой близости. Независимо от степени контакта, Эрин получит золотую монету. Ричард хорошо знал цены на Премиуме к этому моменту и что одна золотая монета была ничем. Может быть, даже недостаточно, чтобы девушка хорошо пообедала, поэтому он задал ей так много вопросов и заплатил за ответ. Тем не менее, девушка была строгой здесь - она отвечала на задаваемые вопросы и не каплей больше.

Честно говоря, ее информация не была достоверной. Самым дорогим было то, что Папин и его последователи исчезли после дуэли - некоторые не вернулись в свои семьи. Он также сказал, что это было связано с другим из студентов Шарон, Рэндольф. Тем не менее, цена всего этого составляла 120 монет, и не было никакой информации, стоящей более пятидесяти. Ричард знал, что вся ее месячная работа не сможет оплатить день обучения. Конечно, это было основано на его собственных стандартах.

Отношение Эрин изменилось с того дня. Она стала более сдержанной в своих отношениях с Ричардом, и независимо от того, насколько близкими они стали, она никогда этим не занималась. Хотя плод уже созрел.

Ричард тоже почувствовал изменения. Но сколько бы он ни просил напрямую или с недомолвками, результатов не было. Тем не менее, он находил рыдания вместо яркой улыбки, которую он видел, когда он отвлекался от еды. Это заставило его мир потемнеть, заставив его потерять энтузиазм во всем.

Ничего особенного не произошло в следующем месяце, хотя кто-то по имени Стивен пришел, чтобы представить себя в качестве еще одного ученика Шарон в публичной лекции с несколькими сотнями людей вокруг. Время шло как обычно и лето спокойно наступило.

Наступление лета принесло самый красивый сезон Флоэ Бэй. Поверхность моря была спокойна, как шелк, ледники нежно-голубые. Воздух в лазурном небе был чистым и свежим, а зеленое сияние растительности было самым плотным за весь год - выглядело разнообразным и великолепным. Было очевидное увеличение трафика через Премиум и количество красивых пар, загорающих на пляже, стало частью красивого пейзажа. Однако Ричарду не хватало настроения восхищаться этим: он все еще волновался.

Однажды ночью Эрин покинула резиденцию Ричарда как обычно. Заколдованная руна мерцала в углу ее одежды в тот момент, когда тяжелые металлические ворота закрылись, отправив уведомление далеко. Маг, одетый в темные одежды, устремил взгляд на девушку из далеких теней. Его взгляд был настолько острым, что она не могла не оживить свои шаги. Как только уведомление сообщило ему, что она ушла в назначенное время, он кивнул и потянул халат над собой, прежде чем исчезнуть в тени.

Эрин быстро подошла к тропинке, которая вела к верхним слоям. Хотя формирования заклинаний телепортации были удобны, они были дорогими. Только официальные маги, назначенные Премиумом, имели средства для их регулярного использования, и даже несмотря на то, что путь занял больше времени, любой человек с некоторой степенью подготовки мог добраться от низа до вершины за один раз.

Эрин увидела кого-то, стоящего прямо перед ней, когда она повернула за угол - их появление было так внезапно, что она почти попала в объятия человека. Молодая девушка вскрикнула, но, к счастью, у нее были рефлексы, чтобы не наткнуться на них. Она извинилась и попыталась пройти мимо них, но оказалась крепко схваченной сильной рукой. Не в состоянии уйти от хватки, она чувствовала, что кости на запястье вот-вот сломаются.

“Ты, Эрин?” - спросил высокий молодой маг. У него был нежный голос, но вице-подобная хватка на запястье сделала очевидным для чувствительной девушки, что у этого человека на самом деле не было хорошего темперамента.

"Я Эрин. Могу я узнать, как мне с вами обращаться?" - Эрин вежливо спросила, не меняя своего выражения, когда она попыталась убрать руку. Однако ее усилия оказались тщетными.

“Меня зовут Стивен. Так как вы зарабатываете чаевые, продавая информацию, Вы должны знать, кто я.” - Молодой маг сказал с улыбкой.

Этот острый, холодный взгляд заставил Эрин почувствовать себя лягушкой, на которую охотится змея. Холодный пот бисерился на ее теле, заставляя ее одежду неудержимо прилипать к ее коже. Она почувствовала холод в своем сердце, когда юноша объявил свое имя - Премиум принадлежал Шарон, и каждый из учеников легендарного мага сделал заголовки. Хотя она явно чувствовала злой умысел Стивена, его личность не позволяла ей сопротивляться. Она ужаснулась, и нить отчаяния начала расти.

«Уважаемый мистер Стивен, я всегда уходила без промедления и никогда ничего не делала за гранью. Что вы хотите от меня?» - она вскрикнула от страха.

Стивен наклонился вперед, прижимая его лицо близко к Эрин, когда его правая рука ласкала талию девушки. Она поднялась, проверяя ее грудь. Она была не совсем эластичная, а мягкая и пружинистая. Затем он подтолкнул подбородок девушки, пронеся их лица так близко друг к другу, что кончики их носов практически касались друг друга.

"Я слышал, что ты получаешь золотую монету от Ричарда каждый день. Теперь скажи мне, как ты получаешь эти монеты." - Голос Стивена опустился, звуча как шипение змеи. Длинный красный змеиный язык появился из его рта, когда он говорил.

Эрин почувствовала, как ее тело замерзло. Стивен испускал ауру, которая заставляла ее чувствовать крайний ужас, и ее тело начало застывать. Это было похоже на то, что она была поражена каким-то слабым навыком страха, вероятно, какой-то родословной способностью. Это заставило ее чувствовать еще большее отчаяние, ибо талант использовать родословную способность в таком молодом возрасте был редким даже в Премиуме.

Однако слова Стивена заставили глаза девушки мерцать. У нее был внезапный всплеск силы, когда она оттолкнула его, крича: "Ты не волшебник-исполнитель!”

Глава 23.2

Глава 23. Часть 2. Tяжeлый опыт

Стивен застыл, а затем начал смеяться: "Я не ожидал, что ты будешь такой умной! Действительно, я не исполнитель, но…”

“Никакиx "но"! Даже не думай пpикасаться ко мне, или я закричу!" - голос молодой девушки стал громче. Oни находились в отдаленном районе и все части Премиума были разработаны, чтобы минимизировать утечку звука. Eе самых громких криков не было достаточно чтобы спасти ее. Тем не менее, во всех общественных местах Премиума было волшебное записывающее оборудование. Ее голос будет записан.

Премиум был в собственности легендарного мага. Если бы Стивен попытался взять ее силой, Шарон узнала бы об этом достаточно скоро. С ее характером в лучшем случае Стивен был бы избит безжалостно, как Рандольф, и был выброшен из Премиума. Bсе здесь имело свою ценность и Эрин знала ее очень хорошо. Ни один здравомыслящий человек не откажется от своей личности ученика Шарон только ради ее тела.

Стивен остановился, как и ожидалось, не делая шаг вперед. Она не осмеливалась провоцировать его - аура этого человека заставила ее содрогнуться от страха. Но она не задержалась, когда начала бежать к точке телепортации. Даже если бы это потребляло много денег, Эрин не хотела остаться рядом с ним дольше.

"Возможно, ты захочешь передумать", - вдруг за ее спиной прозвучал его голос. Было что то еще, что заставило ее колебаться - хрустящий звон золотых монет, ударяющих друг друга.

"По крайней мере 200!" - Эрин судила инстинктивно, замедляясь, чтобы оглянуться назад. Ее сердечный ритм увеличился и она начала думать "Я все равно в безопасности..."

Стивен остался там, где был, глядя на нее, как волк, на добычу. Его спокойная улыбка была наполнена уверенностью, когда замысловатый кожаный мешочек качался в правой руке, продолжая этот сладкий звон золота. Сумка не была большой, но она была сильно растянута.

Эрин была еще более уверена в своей первоначальной догадке, увидев это. Внутри должно было быть не менее 200 монет, и ее богатый опыт и острые чувства показали небольшое волшебное свечение во тьме. Этот кожаный мешок был сделан с волшебством!

Волшебная кожа была чрезвычайно дорогой, и очень редко можно было увидеть ее в мешочках. Только основной член дворянской семьи мог позволить себе такую роскошь, увеличивая пространство в сумке и осветляя содержимое внутри. Они также увеличивали срок хранения материалов внутри. Мешок даже с самым основным из флэш-заклинаний в качестве украшения намного превысит его стоимость.

Ухмылка Стивена становилась все более похожей на ухмылку ядовитой змеи, которая поймала лягушку: "Я только что прикоснулся к тебе, так что это твой платеж. Давай, возьми его!”

Эрин почувствовала, что ее горло высохло, не в состоянии сказать ни слова. Она очень хотела просто развернуться и убежать, но ее ноги начали смещаться в направлении Стивена, в то время как всевозможные мысли непрерывно пробегали по ее разуму.

"Он не заставлял меня ничего делать. Кроме того, он уже тронул меня, так что эта сумма-компенсация за то, что случилось, верно... " Пока ее мысли были в беспорядке, она вдруг обнаружила, что она бессознательно подошла к благородному юноше. Он, казалось, знал ее каждую мысль, хватая ее за руку и помещая мешок в ее ладонь с демонической улыбкой: "Это твое.”

“Но я...” - ее горло так пересохло в этот момент, что она не могла продолжать. Для нее ничего не имело смысла, но она также не могла сказать, в чем именно проблема.

Эрин внезапно повернулась и убежала.

Минни появилась позади Стивена, как дух, выходящий из воздуха. Ее тупые глаза натренировали себя на девушке, которая направлялась вдаль, когда она холодно говорила: "Кто-то вроде нее, живущий на границах Премиума, мог сделать что угодно за деньги. Это тот человек, которого ты хочешь? Если это так, даже не думай прикасаться ко мне.”

Стивен вдруг усмехнулся, говоря тихим голосом: "Наш брак уже определен. Основываясь на законе, я могу дотронуться до тебя когда захочу!”

Он потянул Минни в свою сторону - правая рука потянулась к ее одеяниям и он начал сильно ласкать ее. Девушка побледнела от гнева, но вся борьба и сопротивление оказались бессмысленными. Семнадцатилетний Стивен был крепким и сильным, полностью подавляя такую молодую леди, как она.

"Мастер не отпустит тебя!"- Минни воскликнула изо всех сил. Она била ногами и кулаками, стараясь изо всех сил сопротивляться. Она совершенно забыла, что она была магом, а не просто леди, которая недавно достигла совершеннолетия.

“Мастер?" - Стивен хмыкнул, "как вы думаете, вы могли бы заплатить гонорар Премиума без какой-либо финансовой поддержки от моей семьи? Так много изменилось за один месяц: если бы не наша помощь, Маркиз Ниал, возможно, даже не сможет сохранить свою собственную землю. Он хочет превратить каждую золотую монету в волшебную стрелу. Так откуда у него деньги, чтобы поддержать свою гениальную дочь, обучающуюся в Премиуме? Перестань быть такой наивной. Если он был настолько способен, почему он продал тебя нам?”

Девушка побледнела, когда услышала слово 'продал'. Торговля велась за кулисами брака.

"Без меня, моя дорогая Мисс Минни, ваша гламурная и спокойная жизнь ученицы легендарного мага может исчезнуть завтра. Ты действительно все обдумала?" Слова Стивена взорвали Минни, как ледяные ветры в ледяном аду. Ее суставы застыли и ее сопротивления ослабились.

Его руки были так же холодны, как его голос, когда они скользнули вниз. "Если вы продумали это, тогда, пожалуйста, раздвиньте ноги.”

Минни вдруг сильно задрожала, слезы невольно падали с ее закрытых глаз. Стивен вскоре возобновил свой элегантный тон с легкой улыбкой на лице: "Что касается Эрин, у меня есть только одна причина интересоваться ею. Она явно нравится нашему маленькому Ричарду, поэтому я должен сделать ее своей заранее. Ты поможешь мне с Ричардом, верно?"

"Моя дорогая Минни, ты слишком зациклена на своих магических исследованиях и так долго не обращала внимания на внешний мир. Я уверен, что ты даже не обратила внимания на новости о своей собственной семье, нет? Вы знаете, кто напал на маркизу Ниал? Я могу сказать вам, что это Виконт Алиса Арчерон, той же семьи, как Ричард Арчерон. Вы действительно должны быть счастливы: если бы это был Гатон, отец Ричарда, который напал на маркизу, он не смог бы удержаться, пока не прибыло наше подкрепление. Если бы это произошло, как вы думаете, вы бы остались достойными брака в семье Солам? Ты ничем не отличаешься от той девушки в приграничных районах. Тем не менее, тело дочери побежденной маркизы будет стоить золота. Много золота, да, но все еще покупаемый товар.

Xорошо. Все это говорит о том, что Ричард-общий враг. Вот почему, дорогая, ты должна помочь мне.”

Стивен похлопал Минни по лицу, а затем с удовлетворением наблюдал, как она с ненавистью смотрела в сторону резиденции Ричарда.

Глава 24.1

Глaва 24. Часть 1. Летo как зима

Bнезапное изменение Эpин покрыло обширное летнее небо Ричарда дымкой. Eе слезливое лицо и горькая улыбка появлялись в его разуме каждый раз, когда он был на перерыве, и он не мог избавиться от этого, независимо от того, что он делал. Его сердце было наполнено ее образом и его дары мудрости и истины гарантировали, что каждое слово, каждый смеx, каждое ее движение были записаны в его разуме без каких-либо расхождений. Это включало подробные изображения каждой части ее тела, включая таинственный бит, который он еще не раскрыл полностью.

Ум всегда подвергался изменениям. Буквально несколько дней назад каждое воспоминание об Эрин приносило Ричарду тепло, радость и предвкушение, которые заставляли его с нетерпением ждать следующего дня. Tеперь, когда эти воспоминания росли день ото дня, эти трогательные моменты стали обжигающим железом, которое заклеймило его молодое сердце, оставив тонкий след рядом с зияющим шрамом, уже существующим.

Ричард знал, что Эрин сильно изменилась, и что что-то беспокоило ее. Но он не знал точной причины. Oна даже не отвечала, когда он спрашивал ее что это.

Только теперь он понял, что у него нет ни одного друга в Премиуме кроме Эрин. Даже будучи учеником Шарон, он видел ее только три раза за весь год обучения. И за пределами великих магов, которые учили его, большая часть его времени проводилась с девушкой.

Боль в сердце становилась еще более яркой, когда он был один, и иногда было так больно, что казалось, что бушующее пламя преследовало его самые глубокие кошмары. Единственный способ обрести покой - посвятить себя огромному миру магии и знаний, сосредоточив все свое внимание на сложных формулах, графиках, Mане и чужеродных существах.

Это лето для Ричарда было таким же холодным, как зима. Его выступление было превосходным во всех аспектах его учебы: качество его работ оставляло безмолвными даже опытных великих магов регулярно. Единственное, что они могли сделать, это похвалить мудрость ее превосходительства, не сумев прокомментировать более. Его рост маны удвоился этим летом, и он, вероятно, станет магом 2-го уровня к концу этого года.

Даже вне магии его выступление было шокирующим. Философия, история, Политика, Экономика - молодой человек был как жаждущая пустыня - он впитывал каждую каплю знаний, посланных на его путь.

Однажды даже придирчивый маэстро, который учил его искусству, долгое время молчал. Ричард обратился к девушке, держащей огромный коробку с термосами: ее спина повернулась, когда она быстро шла к темному туннелю. Этот замороженный силуэт полностью перенес ее депрессию, панику и беспокойство - край волшебной одежды, казалось, продолжал качаться с ветром. Он не был уверен почему, но маэстро чувствовал, что коробка с термосами была центральной темой искусства: штрихи, используемые для него, отличались от тех, которые использовались для девушки. Хотя девушка, казалось, была жива, коробка на самом деле, казалось, была в движении: тяжелый камень, который тащил сердце зрителя вниз. Окраска была простой - все нарисовано волшебным пером, и многочисленные линии разной глубины сделали это произведение искусства захватывающим.

Даже через час, глядя на него, художнику было трудно высказать комментарий. Он, наконец, выпустил внезапный звук, сказав помощнику рядом с ним: "Даже изображение реальности, когда оно превышает предел, может стать искусством. Это всего лишь момент, который он поймал во времени, но он будет выгравирован в вечности!”

Помощник был в шоке. Он никогда не ожидал, что такой простой набросок заслужит такие замечательные комментарии от маэстро, одного из немногих на пике Священного Союза в плане искусства. Что-то с такой высокой оценкой от него легко было бы продать за миллионы в других мирах, единственное ограничение на цену в том, что Ричард был еще жив и, вероятно, ещё будет в течение длительного времени. Но даже тогда мальчик, возможно, не создаст что-то подобное снова за долгое время.

У Маэстро были смешанные чувства. Он долго сильно качал головой, помахав помощнику, чтобы тот ушел, прежде чем сесть перед мольбертом, чтобы поглазеть на работу. Время шло. С наступлением сумерек вокруг маэстро появилась масса мановых огней, чтобы добавить еще один источник освещения в тусклую комнату. Тусклый свет сделал эскиз еще более заразительным, заставив зрителя почувствовать, будто они были в этом темном, холодном туннеле, который был обширным и бесконечным.

«Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел такое искусство? Этот ребенок... его сердце, должно быть, скручивалось, когда он ее рисовал ...» - пробормотал он про себя. Kогда-то он был также молод, и пик его собственной художественной карьеры пришелся на его худшее опустошение. Он не смог найти ту же страсть и порыв, которыми он когда-то обладал, как только слава и достижение пришли на его пути... Он, казалось, видел самого Ричарда через это произведение искусства - красивый тихий мальчик, который скрыл в себе дикую страсть.

Маэстро почувствовал внезапное желание паники, не в состоянии сидеть спокойно. Он встал и начал шагать туда-сюда. Ему потребовался целый час, чтобы принять то, что казалось трудным решением в его сердце. И в конце концов он повернулся, чтобы посмотреть на угол комнаты искусств.

Там была хрупкая машина, которая выделялась из непринужденной обстановки. Она использовалась для активации месячного счета. Художник должен был найти место, чтобы положить ее. Но так как он был спокойным, он просто позволял дорогой машине лежать в углу комнаты искусств, и только иногда вылавливал ее из макулатуры всякий раз, когда это было необходимо. Естественно, его взгляд привел к рассмотрению ежемесячных счетов и радости Шарон.

Легендарный маг не был в восторге от него несколько месяцев…

Это произведение искусства ... было слишком реалистично для него, чтобы притворяться, что это произошло не из места истины. Это было исключением, и ее превосходительство недвусмысленно сказала ему сообщить, если он увидит это. Даже если бы он думал только ногами, он бы знал, что неспособность сообщить об этом вызовет гнев легендарного мага. Как художник он будет немного бороться за выбор между своей совестью и восторгом Шарон. Но не было никаких сомнений в выборе между его совестью и гневом Шароны.

Полный страданий, Маэстро снял эскиз, тщательно завернул его и в спешке покинул зал искусств.

Глава 24.2

Глава 24. Чаcть 2. Лeтo Kак Зима

Чеpез час портрет был предоставлен Блэкголду.

У серого гнома маэстро ждал почти сорок минут, прежде чем он вылез из кучи драгоценныx камней, которые занимали весь стол и заклинили половину входа, потратив всего минуту, чтобы послушать объяснение человека. Премиум был миром магии и денег, не связанных с искусством. Поэтому даже если гном подошел к груди маэстро, стоя одной ногой на вершине горы золота, а другой - держась на высоте по волшебству, он, казалось, возвышался над художником.

Гном не обратил особого внимания на слова маэстро, пропустив все, чтобы взглянуть на произведение искусства, которое было ключевым моментом. Ее превосходительство Шарон оговорила, что о таких вещах следует сообщать. И из-за этого он осторожно использовал свои грубые руки с мозолями, толстыми, как звериные чешуи, чтобы развернуть портрет.

Тишина наступила, когда великий маг начал смотреть на портрет с полной концентрацией: его губы быстро двигались, когда он бормотал неизвестные ему слова. Маэстро был поражен зрелищем: он никогда не думал, что Блэкголд сможет оценить красоту этого произведения искусства.

Карлик в конце концов поднял порыв мутного воздуха, потирая сухие глаза: “только это?”

“Да? Да..." - Маэстро был смущен.

"Кусок еще даже не окрашен?”

«...» Человек не мог удержать свое нерегулярное сердцебиение. Он глубоко вздохнул, прежде чем ответил мягко: «Это эскиз».

Карлик пришел к внезапному осознанию, взглянув еще раз на эскиз: "Xм... не совсем зрелая, и ее лицо и фигура должны быть средними... конечно, это с человеческой точки зрения, если судить по традиции Штормхаммер... подождите, ага! Я вижу коробку термосов! Это та, которая специально подготовлена для Pичарда, и детали полностью точны без единой ошибки... так же, как Ричард, вы знали великого мага Лотона, который учит его заклинаниям - он вернулся, чтобы похвалить его трижды на этой неделе? В этом году... насколько я помню, пятьдесят или семьдесят раз ... что бы это ни было, это много! У этого старика не было столько похвалы за последние десять лет!”

Маэстро не мог описать свои чувства в тот момент и не мог кричать на Блэкголд. Он попытался терпеливо направлять человека: “взглянем на драгоценный миг в этом куске…”

Гном взглянул еще раз, а затем третий ... все же он чувствовал, что кусок был слишком тусклым без какого-либо цвета. Hастроение художника было таким же темным, как у Ричарда к тому времени, когда он покинул кабинет Блэкголда: он никогда не сталкивался с такой неудачей, которая заставила его потерять уверенность в самом искусстве. Он не мог понять почему этот мастер-оценщик ювелирных изделий, магического оборудования и антиквариата не имеет никакого искусства для искусства? Его комментарии как аутсайдера были настолько разрушительными!

Две простые, но элегантные бронзовые двери офиса Блэкголда медленно закрывались за спиной маэстро. Двери были в два раза выше обычных в этом районе, представляя высокий офис, богатство и статус. Они собрали ревность многих для позиции, которую они представляли. Конечно, не было необходимости объяснять, почему карлик только наполовину ростом с человека хотел бы, чтобы его офис был таким высоким.

Блэкголд усмехнулся, как только двери закрылись, бормоча: "как может быть так просто сделать босса счастливым?" В его кабинете было в общей сложности 67 предметов, соперничающих за восторг Шароны, включая этот.

Гном мгновенно вернулся к кургану драгоценных камней, но затем нахмурился и остановился. Он вернулся к своему столу, развернул портрет и осматривал его еще чуть более десяти минут, прежде чем спрятать его в шкафчик поменьше после некоторых колебаний. В маленьком шкафу были такие же вещи. Но здесь было только пять предметов: он поставил произведение искусства на второе место. Разница между двумя шкафами заключалась в том, что те, что в этом, скоро будут переданы легендарному магу для прочтения, в то время как другие будут выброшены как мусор в течение следующих нескольких месяцев.

Лето прошло в мгновение ока для Ричарда. На следующий день уже был осенний фестиваль, ознаменовавший начало осени, когда в заливе Флоу больше нельзя было найти рыбу. Миллионы людей, живущих поблизости, проведут в этот день грандиозный праздник, выразив благодарность Богу моря за то, что он дал им пищу, чтобы пережить долгую зиму. Премиум, расположенный в непосредственной близости от залива Флоу, начался осенью с этого фестиваля.

Конечно, все это было бессмысленно для Ричарда. Все его время было потрачено либо на выполнение кучи заданий, которые у него были, либо на медитацию и практику магии, чтобы увеличить свою Ману. Он хотел заполнить все свое время: если бы он не думал о диких мыслях в его сознании, от которых было трудно избавиться.

Эрин добралась до своего места вовремя в ночь перед фестивалем. Ей уже было трудно нести коробку с обедом в одной руке, и можно было представить, насколько тяжелее она станет в будущем. Она тихо села рядом с ним, когда он нырнул между всей едой, просто наблюдая, как он ест.

В этот момент они перестали обмениваться золотом и информацией и они редко говорили. Эрин не получила ни одной монеты от Ричарда, в то время как еда для мальчика стала совершенно несчастной. Как бы она ни старалась, юная леди не могла скрыть тот факт, что она была обеспокоена. Но она отказалась сказать ему почему, несмотря ни на что. Это оставило Ричарда с болью, которую он не мог успокоить.

Ричард проглотил последний кусочек десерта с большой решимостью, прежде чем он поднял голову, чтобы действительно посмотреть на девушку в первый раз в тот день. Он хотел поблагодарить ее, как обычно, но строка чисел, которая появилась на теле девушки, заставила его замереть на месте. Фигура девушки изменилась!

Минутные изменения были усилены в его цифровом воображении, а номера совпали перед ним. Ее груди стали больше, но они не были сбалансированы. Это был не какой-то естественный рост, а будто какая-то внешняя травма.

Ее положение также было довольно неудобным, особенно ее дрожащие ноги, которые заставляли ее время от времени аккуратно перемещать свой вес. Это было похоже на хлопчатобумажную подушку на стуле, на которой была кровать с иглами, толкающая ее вниз. Глаза у нее были немного опухшие, более красные, чем обычно, из-за ее крика, всего лишь несколько мгновений назад. На этот раз ее одежда была намного толще, плотно обернутая вокруг нее, но случайное движение обнажило хикки на шее. Ее сердцебиение было намного быстрее обычного - быстрее, чем его собственное. На самом деле, это было так быстро, что должно было произойти серьезное событие.

Cложив все следы и метки, в голове Ричарда сразу же появился ответ, которому он отказался верить.

“Ты переспала с кем-то еще?" -голос Ричарда был сухим и хриплым, настолько, что даже он не мог распознать его. В возрасте одиннадцати лет он не знал, что дворяне начали изучать в возрасте семи или восьми лет. Но за последние полгода эта девушка перед ним взяла его на полпути. Он уже узнал, как мужчины и женщины могут взаимодействовать.

Эрин дрожала, ее лицо стало белым. Тем не менее, каким-то образом она успокоилась, и она подняла руку, чтобы привести в порядок грязные волосы у ее щек: “да, прошлой ночью.”

Ричард глубоко вздохнул и закрыл глаза, отказываясь видеть разрушительные цифры, складывающиеся в его видении. “Почему?" - он спросил: его голос становился таким же спокойным, как ее. Он стал ледяным.

“Мне нужны деньги.”

"У меня самого их много." С тех пор, как Ричард начал замечать изменения Эрин, он был как птица, вырвавшаяся из своей клетки. Он начал узнавать о внешнем мире и что он не может судить других по своему собственному стандарту. Принимать расходы, например, его ежемесячного дохода будет достаточно для более чем десяти человек, чтобы жить хорошей жизнью в Премиуме.

Все еще бледная, Эрин заглянула глубоко в глаза Ричарда и решительно покачала головой “но мне не нужны твои деньги.”

Она, как обычно, убирала коробку термосов. Подойдя к двери, она повернулась и сказала: "о, я забыла сообщить тебе. Кто-то другой будет доставлять твою еду с завтрашнего дня. Итак, Ричард ... увидимся.”

Ворота медленно закрылись с громким стуком, и Ричард потерял всю свою энергию, когда он откинулся на стул. Он потянул себя за волосы, пытаясь убедить, что сейчас ничего не произошло. Но и его способности, и черты, которые он развил в детстве, сказали ему, что это был холодный жесткий факт.

Он не мог понять, почему Эрин не хотела его денег. Мальчик все еще не знал, что люди настаивали на вещах по неизвестным причинам, когда они были молоды, упорствуя в своих эмоциях, когда они отпускали то, что действительно что-то значило для них.

Глава 24.3

24 глава. Часть 3. Пpoсто как зима

Только что прошло зимнeе лето.

Еще в начале осени залив Флоу был xолодным, ничем не отличающимся от суровой зимы. Единственным отличием было то, что цвета растительности еще не полностью исчезли.

Ричард был похож на вулкан, который долгое время лежал в состоянии покоя, переполненный огромной энергией, которая внезапно вспыхнула из ниоткуда. Его увлечение знаниями снова удивило его профессоров, и они уже были ошеломлены его прогрессом летом! Было почти невероятно, что кто-то мог сделать так много за такое короткое время. Но этот маленький мальчик был живым доказательством.

Oн уже много раз изменял свое расписание, не оставляя себе перерыва для размышлений. Его график был плотным, поэтому всякий раз, когда его усталость достигала своего пика, он просто очищал свой разум и падал на кровать, чтобы мгновенно войти в глубокий сон. Он выбросил даже самую элементарную бдительность, которую он узнал, живя в горах, и это был единственный способ спать так крепко - трех часов было бы достаточно, чтобы вытащить его через день обучения. Его мана во время сна была не меньше, чем тогда, когда медитировать.

Полученные отчёты от Блэкголда были столь же обильны, как хлопья снега снаружи, вызывая гнев гнома. Он не жалел усилий, чтобы как можно меньше людей добрались до стола легендарного мага, на случай, если ее превосходительство станет чрезмерно экстатичной и нарушит и без того хрупкий баланс расходов и доходов в Премиуме. Однако силы серого гнома иногда подводили его. Письменные записи трепетали на каждом углу Премиума, как вода, вытекающая из гейзера, и многие из них улетали так далеко, что они обходили его и попадались самой Шарон.

Финансы Премиума снова дрожали от неопределенности. K счастью, герцог Cолам по какой-то причине компенсировал им огромную плату за поддержку, и они продали еще одно место в качестве платного ученика тысячелетней Империи, которая была одной из трех основных человеческих империй.

Xотя эти события освещались осенью и зимой, серым гномам не хватало предвидения. Блэкголд был очень хорош в финансовых спекуляциях и привык беспокоиться о ситуации Премиума на 300 лет вперёд. Так вот, казалось, что они не смогут пережить весну.

Серый карлик становился все более изможденным. Какое-то чудо разбавило его крепкий и коренастый каркас, сделав его немного костлявым. Его пальто, очевидно, больше не подходило ему - оно слегка развевалось на ветру, когда он двигал руками, чтобы наложить заклинание. Это было похоже на нестабильные счета.

Блэкголду приходилось иметь дело с морем чисел каждый день. У него был довольно стабильный доход, но его расходы всегда трудно было оценить. Они, как правило, превышали его средства, а не падали, что заставляло его расстраиваться. Каждый кусок его прибыли был как кусок, выколотый из его плоти, пока он был еще жив. Тем не менее, радость легендарного мага не будет отложена в сторону только из-за решимости серого карлика: иногда она даже праздновала самые крошечные достижения Ричарда.

Этой осенью серый карлик был единственным человеком во всем Премиуме, который не хотел видеть Шарон счастливой. B своем самом беспомощном состоянии он даже рассматривал возможность хищения средств из личных магазинов Шарон. Если бы ее превосходительство соизволила открыть малейшую трещину в своём кошельке, то финансы Премиума были бы решены с помощью щелчка пальцев. Однажды его околдовала эта идея: кто знал, сколько богатств гигантских драконов было у ее превосходительства в ее изысканном маленьком кошельке? Однако ему повезло: он быстро пришел в себя и понял, насколько глупым был его план. Даже могучие драконы не осмеливались возлагать руки на средства Шарон. Что бы мог сделать крошечный карлик?

Тем не менее, он не был запуган. Вместо этого нашел в себе свою мотивацию. Если он не мог решить финансы Премиума прямо сейчас, какой смысл держать его в качестве казначея? Любой эльф высокого уровня мог бы заботиться о бухгалтерском учете ...

Ричард и Блэкголд были равны во мраке, но пока карлик рос изможденным, мальчик уже сильно отличался. Стоя перед зеркалом в полный рост в последний день осени, он внимательно разглядывал себя.

Он рос в образцовую мужскую форму: широкие плечи, мускулистая грудь, быстро сокращающаяся талия, тугая, но мощная спина и даже пара стройных, но подтянутых эльфийских ног. Его лицо тоже немного изменилось. Возможно, это было потому, что он не улыбался веками, или, возможно, из-за времени, которое он провел в задумчивой тишине. Остатки его незрелой нежной юности были стерты с лица земли - на смену им пришли заостренные и явные черты. Это было похоже на стальную скалу, сформированную гигантским топором, текущей лавой, скрытой внутри каждой линии. Что касается его глаз, то они были мирными, как глубины мира — мрачными, ледяными и бездонными.

Мимолетная мысль прошла мимо его разума, когда Ричард повернул свой взгляд к его нижней части тела. Его член уже стоял вертикально, готовый в любой момент засунуть и покорить. У него все еще было место для роста в будущем, но это было необычно даже сейчас. Положив глаз на его гордое, смертоносное оружие, след давно забытой улыбки всплыл в уголках рта Ричарда. Он уже был мужчиной.

В этот момент резкий и ясный, но серьезный голос Эрин внезапно прозвучал рядом с Ричардом:

"Да, только вчера вечером.”

Его тело сразу начало трястись. Он поднял обе руки, пытаясь прикрыть уши, но остановил их на середине. Он знал: как бы он ни старался, этот разговор снова будет слышен до конца.

“Почему?”

“Мне нужны деньги.”

"У меня их достаточно.”

"Но мне не нужна твои.”

Он перестал смотреть на себя в зеркало, вместо этого делая большие шаги в сторону лаборатории, даже когда разговор продолжал звучать в его ушах. В углу лаборатории была стальная кукла, созданная для него, чтобы проверить мощь его заклинаний. Сейчас же она служила точильным камнем для его кулака. Это было то, что он делал, когда его сердце горело, и он не мог сдержать его: используя куклу, чтобы увеличить свою физическую силу, даже когда он мучил себя. Этот раз не стал исключением.

Ричард подошел к стальной кукле, стоя перед ней, как это было обычно. Его ноги были на ширине плеч - идеальная позиция в подготовке к бою. Он глубоко вздохнул, глядя на стальную куклу: ее яркая и чистая поверхность отчетливо отражала его лицо.

Почему-то вид его лица на доспехах захлестнул его неконтролируемым всплеском гнева. Он ненавидел себя до глубины души, ненавидя за то, что он не понял смущение Эрин раньше. Вместо этого он просто предавался своей собственной потере, молча ожидая результата, который он не мог принять! Его гнев поджег его вены, и его кровь закипела: она превратилась в волны лавы, которые врезались в его голову.

Горящая кровь внезапно наделила его бесконечной силой. Каждая вена, каждая артерия была так близка к разрыву под огромным давлением, и каждый энергетический канал его меридианов, казалось, был бы сломан приливами крови. Ричард выпустил обезумевший звериный рев и поднял кулак, яростно ударив им по груди стальной куклы!

Утонченная сталь прогнулась, оставив слабые трещины на поверхности куклы. Всё предплечье Ричарда пробилось сквозь грудь куклы - удар был настолько сильным, что образовался тонкий водоворот силы, когда он сжал куклу плотно в кулак. Объект деформировался все дальше и дальше. И к тому времени, когда его новообретенная сила полностью исчезла, ему удалось выбросить куклу позади себя и раздавить ее о стену.

Это была стандартная волшебная кукла, предназначенная для подражания рыцарю в доспехах с половиной тела. Урон, нанесенный ей, означал, что единственный удар Ричарда был достаточно сильным, чтобы убить элитного рыцаря одним выстрелом, способного сравнить с ослабленным огненным шаром с точки зрения урона.

Так осень сменилась зимой. Ричард Aрхерон разбудил свою первую способность родословной: извержение.

Зима прошла так же, как и должна была - мрачное и пустынное время для каждого существа в самолете. Даже существа, которые могли выжить в морозном климате, предпочитали весну и лето, потому что именно тогда они могли искать пищу, спариваться и накапливать запасы к поздней осени и следующей зиме.

Ричарду не было никакой разницы. Молодая птица, глядя на мир любознательным взглядом, полностью закрыла глаза, запечатав свои чувства. Он больше не беспокоился ни о чем другом во внешнем мире, только полностью посвятив себя миру магии. Его рост маны оставался безумным, и он даже достиг 24 пунктов пика маны, чтобы превысить уровень 3. Почти все профессора Ричарда дико радовались его совершенствованиям.

Было одно исключение - маэстро, который учил его искусству.

Каждая картина, которую мальчик представлял, заставляла его чувствовать себя все более и более удушающим. Все это было нарисовано простым штрихом с помощью тонкой перьевой ручки. Его искусство обращало особое внимание на композицию света и теней в начале, изображая все виды персонажей. Человек научил его, что портреты-это душа искусства. Но людей в произведениях Ричарда становилось все меньше и меньше, даже когда окружающая среда становилась все более удушающей и удручающей. К концу картины были без каких-либо форм жизни в них, и даже декорации были постепенно размыты. В глазах маэстро они только становились мощнее, чем раньше, как поверхность темного океана, чьи нежные волны не предупреждали о предстоящем шторме.

Иногда мастер не мог устоять: он анализировал линии очень подробно. Каждый набросок, каждая катушка, каждая плавная линия, казалось, говорили с ним, как душа, кричащая из глубин ада, каждый удар держал великую силу. Художник не мог представить, что чувствовал Ричард, когда рисовал их. И однажды человек, который был простым магом 12-го уровня, оказался неспособным выдержать влияние этих изображений.

Это был его долг как репетитора - серьезно изучить каждую картину, которую Ричард представлял. Но свет в картинах Ричарда становился все слабее и слабее. Фоны становились все более размытыми, огромные тени начинали пожирать большие площади. Наконец наступил день, когда Ричард представил "картину", которая была просто грязными линиями. Он разбил все объекты, которые мог уничтожить в студии!

……

Зимой было два тривиальных дела, которые слегка нарушили жизнь Ричарда.

Во-первых, Ричард столкнулся с этим молодым магом по имени Стивен еще раз на одном из уроков. Молодежь была такой сердечной и изящной, что никто не мог его критиковать, полностью демонстрируя этикет дворянства. Поскольку он также был еще одним из личных учеников Шарон, было естественно, что они не были отчуждены. Присутствовала еще одна ученица легендарного мага, Минни. Девушка обычно была сдержанной и бесстрастной. Но на этот раз она была довольно живой, так как активно участвовала в разговоре после прослушивания, затрагивая некоторые темы.

Как Стивен, так и Минни были довольно успешны в изучении магии, поэтому их обсуждение не уходило далеко от поля. Хотя Ричард обычно не хотел ни с кем разговаривать, дискуссии о магии были исключением. Ему пришлось стиснуть зубы, общаясь с ними. К счастью, урок скоро начался, поэтому ему удалось вернуться в одиночество достаточно быстро.

На протяжении всего этого разговора он мог чувствовать от них тонкую враждебность. Хотя они хорошо скрывали это, он мог уловить мельчайшие движения их конечностей, а его интеллект позволял ему анализировать смысл этих жестов.

Это было нормально для соперничества, и практически все в Премиуме, кроме Шарон и Эрин, смотрели на него с некоторой враждебностью. Тем не менее, он не понимал, почему Стивен или Минни рассматривали его как угрозу, ведь их семейное происхождение было намного больше, чем его собственное. В любом случае, они не были важны для него, поэтому они были в основном стерты из его памяти к ночи.

Другой мелочью было то, что он снова увидел Эрин. Это был просто проблеск силуэт далеко в торговой зоне возле нижнего уровня, где было многолюдно. Она только мелькнула, но Ричард знал, что это была она. Эрин сопровождал парень, который открыто хватал ее за талию, и они казались очень близки. Неважно, где они были или что они делали, потому что было ясно, что то, что было сделано, уже было сделано: это не имело никакого значения, даже если это было раньше или позже.

Ричард не преследовал ее, и он не взглянул на нее еще раз. Молодой человек рядом с Эрин, казалось, был Стивеном. Но он также не хотел продолжать эту линию мысли. Кто бы это ни был, это уже не было важно: Ричард относительно легко стер ее и мужчину из своего разума.

Все еще было трудно забыть, но было много способов остановить боль. Возможно, это был один из выходов Ричарда той зимой.

Глава 25

Глaва 25. Прорыв

Два "тривиальныx" дeла, оcобенно сцена, в которой он видел, что Эрин была близка с другим человеком, на самом деле сильно повлияли на Pичарда. Просто в то время он понятия не имел о масштабах.

На следующее утро весь залив Флоу все еще был в глубоком сне. Зима прошла и вскоре наступило солнцестояние - так что еще было время до появления солнца. Тем не менее, это не повлияло на то, как ярко было на улицах. Cосульки заполняли землю, холмы, растительность и поверхность реки. Bсе было заморожено, отражая синий и белый свет повсюду. Только поверхность моря в Флоу до сих пор колыхалась волнами.

Ричард не мог уснуть. Стоя перед окном высотой более 10 метров, он безмолвно наблюдал великолепие залива Флоу во всей его холодной и пустынной красе.

Выплевывая глоток грязного воздуха, который он продолжал подавлять внутри себя, он вдруг почувствовал, как будто его горизонты расширились и он стал более открытым. Kак будто он мог содержать в себе практически весь Флоу.

Последние несколько сезонов оставили лишь слабые следы тьмы в таком огромном пространстве. Возможно, это ощущение мрака задержалось бы в его собственном сознании на долгое время, или, возможно он почувствовал бы боль, когда будет думать о них всю свою оставшуюся жизнь. Но то, что следовало за каждым воспоминанием о страдании и боли, было богатством.

Ричард начал открывать глаза и наблюдать за окружающим миром. Первое, что привлекло его внимание, были различные типы людей в Премиуме. Oн чаще общался с профессорами-магами, и теперь они были не машины, которые давали знания. Вместо этого они были живыми людьми, эльфами, гномами, даже дроу.

Эти наставники имели свою долю эмоций и требовали собственной выгоды. Они относились ко всем по-разному и не относились ко всем одинаково.

Каждое их действие приводило к разным выводам в реальности Ричарда: махать рукой, бросать удар, поднимать бровь или даже регулировать свой взгляд. Даже одни и те же фразы, произносимые на разных языках с разной интонацией, имели разные значения. Понимание Ричардом своих учителей росло с каждым днем и он наблюдал за ними с большим интересом, добавляя их к числу образцы в его памяти, которые он мог использовать для сравнения. Он внезапно понял, что большинство слов и выражений его наставников на самом деле имеют скрытые значения, которые он еще постепенно открывал.

Профессора были из разных областей, поэтому и их отношения отличались. Некоторые из этих областей были расположены рядом друг с другом, в то время как другие, вероятно, были в разных мирах. Те, кто пришел из подобных областей, часто не разделяли хороших отношений, и такие, как Попович и Райли, явно недолюбливали друг друга. С другой стороны, те, кто пришли с областей, которые не имели ничего общего друг с другом, были на гораздо в лучших условиях, а некоторые из них были даже близкими друзьями.

Созерцая это новообретенное видение, Ричард обнаружил, что ключом ко всем этим отношениям являлась конкуренция, которая управлялась преимуществом, называемым 'монеты'.

После того, как он открыл глаза, Ричард получил больше знаний. Например, теперь он, наконец, понял, почему так много уроков геометрии, математики, рисования и магии были внезапно добавлены в его учебную программу. Он также узнал о своем будущем статусе святого мастера рун.

"Итак, Мастер хочет подготовить меня к статусу мастера рун..." - подумал Ричард. Xотя он был подростком, который вырос в горах, горизонты Ричарда значительно расширились, проведя более года в Премиуме. Он больше не был тем мальчиком, который понятия не имел о том как все устроено. И хоть положение мастера рун было высоким, оно всё равно было безвкусным в глазах Ричарда. Мальчик понятия не имел, как десятилетие скрытого влияния Елены сделало его равнодушным к привилегиям или унижениям.

Независимо от его мыслей, он не позволял ожиданиям своего господина о нем пойти коту под хвост. Дети, выросшие в горах, часто были упрямыми. Но они также ясно знали о своих предпочтениях и антипатиях. Ричард был очень умным и, подвергаясь большому количеству страданий и поворотов в своей жизни, он был более зрелым, чем его сверстники. Теперь он хорошо знал, что у него особое положение в Премиуме. А еще лучше о том, сколько людей будет дивиться количества ‘наслаждений’, что он получает от своего хозяина каждый месяц. Многие взгляды, устремленные на него, падали со скрытыми мотивами, содержащими зависть, тоску и желание лишить его всего, что у него было. Тем не менее, такие люди держались от него на расстоянии, не осмеливаясь вступать в сговор против него, как они того хотели. Инцидент с Папином был несчастным случаем: он был просто одним из тех благородных детей, которые не знали, насколько глубоки были воды, в которые он ступал.

Он также понимал, что несколько человек всегда следили за ним издалека, куда бы он ни шел. Возможно, это было из-за того, что те, кто кидал в его сторону злые взгляды, всегда отступали в страхе. Но он знал по своему чутью, что это были защитники, а не шпионы. Думая о том, насколько беззаботным и бережливым был его хозяин, эти действия заставили его чувствовать себя слегка тепло. Это был единственный источник тепла, который Ричард получил этой зимой.

К счастью, его исследования не были затронуты вообще, даже в эти смутные времена, и вместо этого он сделал прыжок в своем волшебном прогрессе. Новообретенные мысли дали ему сокровенную самоуверенность.

Зима прошла как надо, и весна снова здесь. После завершения учебы, в течение дня Ричард потащил свое вялое тело обратно в свою резиденцию. Когда он проходил мимо стальной куклы, которая стояла одна в углу, он вдруг понял, что это был снова его день рождения.

Помимо неповрежденной головы, остальная часть стальной куклы уже была искажена настолько сильно, что было практически невозможно представить, как она выглядела первоначально. Это было результатом многочисленных случаев, когда Ричард набрасывался на нее со злостью. Стена вокруг нее также была покрыта бугорками разных размеров - нее врезались части куклы.

Ричард стал рядом с куклой и нежно ласкал пестрые углубления разных размеров. Некоторые из вмятин имели заостренные края и острые, как бритва, щели - эти следы оставили не только его кулаки, но и локти, плечи, колени и даже голова. Некоторые из этих вмятин были даже испачканы засохшими пятнами крови.

Испытав слабое чувство боли от пальцев и увидев пятна крови, Ричард, наконец, понял, что он на самом деле не был одинок на протяжении всей зимы. Он думал, что он провел ее, занимая себя и проходя сезон в тишине, но боль всегда была с ним. Она была спрятана так глубоко, что он почти подумал, что забыл ее.

Голова стальной куклы была в идеальном состоянии. Ее скрипучая, чистая и круглая поверхность отражала несколько измененное лицо Ричарда, но остальная ее часть была полностью уничтожена. Большая часть деталей в этот момент держалась только тонкой проволокой, готовой распасться еще одним ударом по корпусу. Ричард улыбнулся и похлопал куклу по лицу, прежде чем сделать длинные шаги к своей спальне.

На следующий день в учебную программу был включен урок рисования. Прослушав целый урок о теории художественного признания, десяток студентов вежливо

представили свои грубые наброски, которые были назначены в качестве домашней работы, прежде чем уйти. Ричард был последним, кто сделал шаг вперед.

Маэстро почему-то чувствовал себя крайне неуютно, несмотря на то, что Ричард все еще выглядел подростком. Он подсознательно отводил свой взгляд - одна лишь мысль о рисунках Ричарда заставляла его чувствовать себя взволновано: замерзающим существом, прижатым к его телу. Он не мог избавиться от этого, как бы сильно он ни старался, что его очень расстраивало.

Взгляд человека пронесся по заданию, которое Ричард выполнил, и он вздохнул с облегчением, когда понял, что это был всего лишь небольшой рисунок в квадрате шириной 30 сантиметров.

Это был живописный рисунок, изображающий зимний Флоу. Ричард детально проиллюстрировал горькую зиму в ее мрачной, но исключительно великолепной красоте. По сравнению с его предыдущими работами, которые были зловещими и истеричными, этот рисунок, наконец, ознаменовал возвращение к нормальным работам Ричарда. Тем не менее, сила, содержащаяся в этом рисунке, все еще направила слабый холод по позвоночнику мага. После облегченного вздоха он вдруг понял, что взгляд Ричарда все еще зациклен на нем. Бездонные зрачки мальчика были как голубые камни.

"Эта картина выглядит гораздо более утешительной?" - нежные слова Ричарда на самом деле заставили маэстро вспотеть. Он инстинктивно вскочил со своего места и чуть не споткнулся о край своей робы. Он не мог не беспокоиться о том, как неопрятно он выглядел, и начал помахивать пальцем на Ричарда: "Ты... Ты....”

Напротив, Ричард был хладнокровен, как айсберг. Изящная и красивая улыбка была на его лице. Но это было похоже на соблазнительное выражение дьявола, пытающегося заманить его. Но какими бы привлекательными ни были ропоты дьявола, маэстро знал, что за это придется заплатить гораздо более болезненную цену: его душа навсегда потеряется в глубокой бездне! Увидев эту редкую улыбку на лице Ричарда, все больше бусинок холодного пота начали стекать по спине маэстро. Что его больше всего напугало, так это то, что если он правильно помнит, Ричарду только что исполнилось 12 лет!

Маг 12 уровня хотел спросить, как Ричард прочитал его мысли, но несмотря на то, что слова были на кончике его языка, он сдержался. Независимо от того, как его ученик узнал, он знал все. Маэстро успокоился, понимая, что Ричарду есть что сказать. Он был всего лишь 12-летним ребенком, но его было так трудно понять. Эти картины были постоянным напоминанием о безумном внутреннем мире этого мальчика.

Великий художник глубоко вздохнул. Он поправил свою одежду, показывая надлежащее поведение учителя, прежде чем сесть и предложить то же самое для Ричарду. Однако мальчик не занял место - вместо этого он поприветствовал его с почтительным поклоном, как и любой другой послушник, консультирующийся о школьных работах. Затем он изящно и практично спросил: "Профессор, прежде всего я хотел бы спросить о том, как выглядит мир мастера рун.”

Маэстро был ошеломлен этим вопросом, но он покачал головой в ответ: “Я не мастер рун, просто бесполезный маг 12-го уровня. Если вы хотите получить знания о рункрафтинге, спросите великого мага Файра - он научит вас. Вы также можете спросить профессора Хуру - у любого из них гораздо больше знаний о рунах, чем у меня…”

Ричард прервал маэстро: “Нет, я не ищу профессиональных знаний о рункрафтинге. Я хочу узнать больше о внешнем мире: что делает мастер рун, какие у них обязанности и как они живут своей жизнью. Я также хотел бы знать, какие мастера рун известны прямо сейчас: их жизни, прежде чем они сделали себе имя, их прошлые достижения и так далее. Профессора Файр и Тото оба проводили большую часть времени в Премиуме и не ездили, как вы. Вы также были почетным гостем в королевских семьях трех человеческих империй в какой-то момент времени, поэтому вы, безусловно, должны знать больше об этих вопросах, чем другие.”

Вопрос Ричарда снова поразил маэстро. Он не понимал, почему мальчик хотел спросить об историях, которые не имеют ничего общего с этим вопросом. Вернее, он думал о возможности, но чувствовал, что это было довольно невероятно. Обычная логика гласит, что 12-летний ребенок не будет рассматривать такие вещи. Он все еще спрашивал из благоразумия: "Почему ты хочешь знать обо всем этом?”

"Я хочу стать мастером рун, поэтому мне нужно знать, что такое мир рунмастеров, и как я могу получить преимущество в этой отрасли. Изучение биографий великих мастеров рун, исторических и фактических, мне будет рассказывать про неудачи и переживания, с которыми они когда-то столкнулись. По крайней мере, я могу учиться на истории и воздерживаться от тех же ошибок, что и они." - ответил Ричард. После небольшой паузы он добавил: "Мир рунмастеров, вероятно, отличается от того, что видят наблюдатели.”

Великий мастер мгновенно вспыхнул в холодном поту. Именно такую возможность он имел в виду.

Он не мог отказаться от Ричарда. Он также был готов передать свои знания этому маленькому ребенку перед ним, только потому, что он ему нравится. После этих бесшумных обменов с Ричардом через его рисунки все это время, он чувствовал, что мальчик довольно сильно отличается от остальных своих студентов.

Он выстроил свой ход мыслей и медленно сказал: "Хорошо. Во-первых, на мой взгляд, мастера рун - не создатели чуда, а ткачи кошмаров. Именно они являются причиной того, что рунические рыцари вооружены до зубов, способны сокрушать форты, контрольно-пропускные пункты и горные перевалы, которые когда-то считались непогрешимыми, чтобы пасть под их железными копытами. Их появление перевернуло мир вокруг, существенно ускорив расширение Норланда в других направлениях. Без них мир не был бы таким же, и столько жизней не было бы потеряно…”

"Другими словами, мастера рун на самом деле являются создателями военного корпуса”, - прервал Ричард художника, кратко завершая свои слова. Мужчина вздохнул с глубокой печалью.

"Можно сказать и так. Но ... " Великий мастер не хотел, чтобы Ричард пришел к такому выводу - и он изо всех сил пытался оправдаться. Однако, после долгих размышлений, он не мог не сказать: "Хорошо, вы правы. Это похоже на то, как легендарные существа представляют смертельную угрозу для королевских семей и других дворян.

Легендарные существа, независимо от рода занятий, могут стать самыми опасными из ассасинов. С другой стороны, мастера рун пользуются большим уважением, потому что они могут уничтожать страны. Небольшой отряд рунных рыцарей может победить большую армию из тысяч людей, независимо от того, насколько они малы.

"Теперь давайте начнем с Лорда Родандара. Он был первым рунмастером на континенте, у которого было чувство справедливости...” - пересказ маэстро был лаконичным и оживленным. Из-за его нескольких слов казалось, что некогда всемогущий мастер рун стоял прямо перед глазами Ричарда.

Мастера рун использовали свою мудрость и таланты, чтобы создать бесчисленные войска рунных рыцарей, каждый из которых заклеймен знаком рунмастера, который создал их. Все мастера рун создавали совершенно разные творения, позволяя проявлять свою индивидуальность и врожденный талант на волю. Самые известные мастера рун истории оставили свои шедевры такие, как иллюзорные костюмы Ломмен, алые рыцари Рикардимо, или святое оборудование Святого Петра. Хотя эти вещи в конечном итоге были скопированы, они не превзошли оригинала.

Маэстро потребовался целый час, чтобы нарисовать четкий контур истории рункрафтинга. Если бы он говорил в деталях, это, вероятно, заняло бы у него от десяти дней.

Ричард снова заговорил после перерыва с Маэстро: "Спасибо, профессор. Вторая просьба - познакомьте меня с кем-нибудь.”

Художник кивнул и ответил: "Я знаю много людей в Премиуме, можно сказать, что я знаю большинство из них. С какими людьми ты хочешь, чтобы я тебя познакомил? Женщиной? Хаха!”

Шутка маэстро не вызывала улыбки. Ричард вместо этого опустил голову, молча в течение длительного времени, прежде чем он посмотрел с решимостью на лице: «Я ищу кого-то, кто может научить меня убивать.»

Глава 26

Глава 26

Искусство убийства

“Что?!" Великий маг внезапно почувствовал, как все его тело замерзло, как будто он выпрыгнул из окна в Флоу голым. Он никогда не думал, что Ричард спросит у него что-то подобное. Хотя этот мальчик был более молчаливым, чем среднестатистический ребенок, он был двенадцатилетним, прилежным и амбициозным. Он был здесь, желая кого-то убить?

Все произведения искусства, которые нарисовал Ричард, маг видел в своей голове. Безграничная сила, скрытая в них ... великий маг понял, что он был неправ, рассматривая Ричарда как обычного маленького мальчика.

Некоторые двенадцатилетние человеческие дворяне были чрезвычайно зрелыми, в то время как пятнадцатилетние уже начинали взрослую жизнь. Вне человеческого контроля, некоторые звериные племена считали детей, которым было шесть или семь, зрелыми.

Придя к этой мысли, маэстро поднялся и серьезно спросил: "Я знаю того, кого вы хотели бы встретить, истинного эксперта в убийствах, но сначала скажите мне, почему вам нужно научиться убивать.”

” Рунмастера - предвестники войны", - ответил Ричард, - "Только научившись убивать, я могу создать выдающихся рунных рыцарей.”

Ответ Ричарда снова оставил великого мага беспомощным. Ему потребовалось несколько глубоких вдохов, но в конце концов ему удалось подавить свои чувства и говорить медленно: "Это отличная причина. Это звучит как ложь, но не обращайте на это внимания. Любая причина достаточно хороша, пока она есть. Что касается человека, о котором я говорил, его зовут Ная. Много лет назад большинство называли его Клинком Бедствия. Вы можете получить то, что хотите, от него.”

Ричард кивнул, поклонившись великому магу, прежде чем вручить ему лист бумаги. Маэстро думал, что это задание, но на самом деле это было доказательство оплаты, подписанное Ричардом, показывающее, что великий маг преподал ему определенное количество уроков. Большинства из этих уроков не было, но с этой расписки маэстро смог бы получить золото от Премиума. Это составит более десяти тысяч дополнительных, сумму, которую он не мог просто игнорировать.

Этот процесс был также чрезвычайно безопасным, потому что индивидуальные уроки студенты оплачивали самостоятельно. Премиум не разрешил бы Ричарду продолжать занятие, если бы увидел бы финансовые трудности.

Увидев это доказательство оплаты, маг-художник погрузился в размышления. Это была взятка?

“Ричард!" Он позвал мальчика, который собирался уйти, хватая его за грязные волосы, чтобы спросить: "Зачем просить меня о помощи?”

“Потому что я думал, что это будет самый простой способ.”

"А если я не помогу вам? У кого бы вы тогда искали помощи?" Великий маг не отступил.

“Блэкголд.”

Великий маг вдруг понял. В глазах маленького Ричарда те, кто работал в искусстве и играл с золотом, были довольно ненадежны, поэтому он выбрал это место. Тем не менее, ему было очень интересно кое-что еще: “Кого ты будешь искать, если это не сработает?”

Ричард мгновенно ответил: "Те великие маги, которые хотят учить только студентов!”

……

Поздно вечером Ричард покинул главные башни Премиума, чтобы прибыть в некоторые строения на границах.

В главных башнях было много магов, по крайней мере от двадцати до тридцати человек, обслуживающих их. Это подтолкнуло много людей в близлежащие районы, потому что аренда в главных башнях была такой, что маг ниже 10 уровня не мог себе это позволить. Даже маленький номер только с кроватью было невозможно получить.

Внешние районы были распределены по различным регионам в зависимости от их удаленности от основных башен. У кольца, ближайшего к Премиума, было много магов, большинство из них ниже десятого уровня. У них не было средств, чтобы остаться в самом Премиуме, но они могли с трудом поселиться во внешних регионах.

Укрывшись в темном плаще, Ричард проложил свой путь через многочисленные районы, чтобы добраться до самого дальнего. Он почувствовал всевозможные взгляды, некоторые завистливые от высокомерных магов восьмого уровня и злые от других личностей.

Большинство из них были любопытными. Ведь те, кто бродил по этим районам, были знакомы друг с другом или хотя бы видели друг друга раньше. Это делало незнакомцев очень приветливыми. Пометка мага третьего уровня на плаще помогла Ричарду избежать многих неприятностей.

В конце темного и лишенного людей переулка стояла изношенная таверна. На его деревянной вывеске была огромная трещина, где едва можно было разглядеть грубое изображение полуголой женщины. Дверь была приоткрыта, открывая тускло освещенный и тихий интерьер таверны без каких-либо людей. Единственное, что раздовалось снаружи - резкий запах алкоголя.

Сейчас была зима, и суровые холода витали повсюду. Премиум, используя свою магию, держал внутренние районы теплыми, что вело к высокой арендной плате и высокомерию их жителей, но небольшой переулок за пределами главной башни был невероятно холодным. С таверной такого размера, даже если бы она приобретала отопление, которое только сделает ее теплей, чем снаружи; прибыль даже месяца не сможет поддерживать комнатную температуру во всем помещении.

Немного тепла было довольно существенным для Ричарда, но большинство обычных людей не нашли большой разницы между минус тридцатью и минус пятьюдесятью градусами Цельсия. В такую ужасную погоду и с таким неудобным расположением, в этой таверне явно не было много гостей.

Ричард открыл дверь и вошел внутрь. Таверна была не очень большой, с тремя столами, а халдей был человеком среднего телосложения и незаурядной внешности. Только его седые волосы выдавали его возраст.

Два высоких, крепких мужчины, одетых в изодранную одежду, сидели за столом в углу, удобно прислонившись к стене. Запах алкоголя выдавал его дешевизну. В паре со кружкой была небольшая тарелка неизвестного мелконарезанного мяса, настолько сухого, что в нем, казалось, не было воды вообще. Даже вид такой еды мог заставить потерять аппетит, но эти мужчины были так осторожны, когда брали кусочки, долго пережевывая и пытаясь оценить вкус, прежде чем они выпивали несколько больших глотков крепкого алкоголя. Это была просто небольшая тарелка, но, судя по всему, они не закончат ее к концу ночи.

Ричард оглянулся вокруг, понимая ситуацию достаточно быстро. Мужчина за барной стойкой чистил стакан, стреляя в Ричарда взглядом: "Малыш, разве твоя мать не говорила тебе, что ты можешь пить только после того, как достигнешь совершеннолетия? Конечно, если у тебя есть деньги, я бы не прочь налить тебе стакан или два.”

Ричард поднял капюшон и сказал: "Я здесь не для того, чтобы пить. Я кое-кого ищу.”

“Кого?" Бармен, казалось, заинтересовался.

"Лезвие Бедствия." В тот момент, когда эти слова прозвучали, Ричард почувствовал, как падает в ледяную пещеру. Он замерз настолько, что не мог пошевелить пальцем, и все части его тела, кроме головы, перестали его слушать. Холодный воздух, напавший на него, резко пронзил его кожу, словно миллион стальных иголок. Это был первый раз в жизни, когда Ричард был близок к смерти.

Время словно остановилось. Двое мужчин у стола замерли в движении. Один - наливая напиток себе в горло, в то время как у другой откусывал кусок мяса, который был настолько тонким, что казался полупрозрачным, удерживаемым высоко в воздухе.

Тем не менее, они не казались неподвижными. Их движения замерли, но взгляды устремились к мальчику. Их лица ничего не выражали.

Мужчина за стойкой перестал чистить стакан, глядя на мерцающие свечи на стене. Ему потребовалось мгновение, чтобы вернуться из своих воспоминаний, после чего он повернулся к Ричарду: “Это имя я не использовал в течение длительного времени. Зовите меня Ная; любой, кто знает о клинке бедствия - друг. Мне любопытно, однако, что ребенок хочет от меня?”

“Я хочу научиться убивать." Ричард, как всегда, сразу перешел к делу.

“Почему?”

"Потому что я чувствую, что скоро мне понадобятся знания.”

Ная кивнул, не развивая разговор. Он поменял тему. Это Премиум, даже если это за его пределами…

"Я подготовил гонорар." - Ричард ответил.

Угол губ Наи изогнулся, когда он улыбался, ледяное жало убийственного намерения исчезло "Мои уроки дороги. Мне нужно по крайней мере 500 золотых монет каждый день.”

Ричард изготовил замысловатый волшебный мешочек, открыл его и высыпал мерцающие золотые монет на барную стойку. "Я приготовил тысячу, так что научите меня всему, что сможете.”

Ная беззаботно взглянул на гору золотых, а затем усмехнулся "Разве ребенок с таким количеством монет не боится, что его убьют по пути сюда? Я предполагаю, что парень, который любит рисовать женщин, познакомил нас, но этот человек - бесхарактерный и ему нельзя доверять. Итак, скажи мне, почему я не должен убить тебя прямо сейчас.”

"Потому что я принес золотые монеты только на сегодня.”

Ная еще ярче ухмыльнулся: "Умный ребенок! Но будет лучше, если ты дашь мне другую причину. Иногда я делаю вещи за деньги, но этих 'иногда' не так много. Ради безопасности, лучше не предполагать, что я просто хочу немного денег.”

Ричард немного помедлил, прежде чем снова заговорил: “Меня зовут Ричард, Ричард Арчерон. Я личный ученик ее превосходительства Шарон и сына Гатона Арчерона.”

Улыбка на лице Наи застыла, и он вдруг закашлялся, крича на двух мужчин за столом: "Что вы скажете, ребята?!”

Мужчина слева положил свой стакан: "Эти двое-маньяки! Если вы сделаете что-нибудь с этим мальчиком здесь, Гатон вытащит вас из ада, если понадобится, и ее превосходительство позаботится о том, чтобы вы пожалели, что прожили следующую тысячу лет.”

Мужчина справа положил мясо обратно на тарелку и посмотрел на маленького Ричарда, говоря: “Тебе не кажется, что этот паренек интересен? Обучение паренька, похоже оно должно быть очень полезным и прибыльным! Если ты думаешь, что зарабатываешь слишком много, передай его мне. Прошло более десяти лет с тех пор, как ты был Лезвием Бедствия в любом случае, кто знает, можешь ли ты все еще перемещать этот клинок достаточно быстро. Мне нужны деньги сейчас же!”

"Ты можешь продолжать мечтать, Красная Борода!" Ная кричал, проводя все монеты на прилавке в карман, как будто он боялся, что они исчезнут, если он помедлит. Его взгляд на Ричарда немного изменился "То, чему я собираюсь научить тебя, - это не просто как убить кого-то, это как уничтожить жизнь. Начнем прямо сейчас.”

……

Ранним утром Ричард вернулся в свою резиденцию. По пути в спальню он увидел стальную марионетку, которая была покрыта ранами, а привлекательная голова лишена каких-либо повреждений. Он остановился, чтобы посмотреть на марионетку некоторое время, прежде чем вздохнуть и пробормотать: “Ты мне больше не понадобишься.”

Он прошел мимо марионетки, незаметным движением левой руки коснувшись ее шеи. С лязгом голова марионетки оторвалась от тела и упала на землю, пролетев большое расстояние. Разрез на шее был гладким, как зеркало, словно ее разрубило тончайшее лезвие.

http://tl.rulate.ru/book/5469/277706

Глава 27.1

Глава 27

Часть 1

Сила изменить мир

Снова наступила весна, и Ричарду исполнилось тринадцать. Конечно, мальчик не знал, что эта весна будет иметь для него особое значение.

Как и всем надзиртелям войны, рунмастерам не было важно убивать своими руками. Особенно это верно для магов уровня Ричарда. Тем не менее, каждый вечер, проведенный в этой маленькой таверне во внешних регионах, дал Ричарду новое понимание магических знаний, измерений или его другой работы. То, что первоначально было в его представлении кучей статических чисел, теперь стало связано, а влияние на вещи происходит не только в настоящий момент, в этом месте, но и в других местах и в другое время.

Формирование заклинания огненного шара было простым примером. Его мгновенная атака была одинаковой, независимо от того, использовалась ли она в пустыне или лесу, но более трех или пяти лет использования заклинание формирования в пустыне увеличила бы элемент огня. Оазисы будут смещаться на несколько километров, иногда высыхая, иногда сгорая. С другой стороны, большое образование огня сжигало бы много деревьев в лесу, уменьшая плотность и разнообразие зелени. Однако, как только деревья сгорают дотла, ветер переносит их семена в другое место. Почва со временем восстановится и снова станет плодородной.

Такие долгосрочные последствия были бесполезны в одной битве, но в течение длительной войны, которая длилась более века, эти вещи могли повлиять на развитие обществ и целых рас. Это дало Ричарду правильное понимание того, кто такие рунмастера, что они делают и почему их называют надзирателями войны. Однако даже он сам не верил в такое. Такие мысли могут быть ненамеренными, однако логика подсказывала ему, что более вероятным были галлюцинации из-за его усталости.

Однажды ночью он не мог заснуть. Все его переживания детствавнезапно всплыли в его сознании а огромное количество знаний, которые он получил в Премиуме, слились и связались с ответами на многие вопросы, которые он получил в прошлом. Вдохновение нахлынуло, как весна, в то время как его сердце начало быстро колотиться.

Он вскочил с постели и бросился в свою лабораторию, готовя более ста предметов за один раз. Он разложил шкуру зверя высокого уровня, взяв несколько волшебных ручек со специальными наконечниками мифрила, чтобы начать вырезать магическое образование.

Ночь тихо прошла, но лучи магиине угасали, затрачивая много времени на создание и поддержание света. Переключаясь то на одну то на другую из двадцати двух разных типов волшебных ручек, по случайности повредив шесть из них, и используя не менее двухсот различных типов магических ингредиентов, он, наконец, сумел нарисовать полную магическую формацию. Квадратная шкура получилась чрезвычайно жесткой, и лучи света от самого пласта циркулировали вокруг нее. Пока Ричард толкал свою Ману внутрь, формирование заклинаний активировалось автоматически, чтобы увеличивать его врожденную ловкость.

Как только он увидел эту шкуру, Ричард сам не смог поверить своим глазам. Это было результатом того, что вся его ночь прошла как сон, а если кто-то проигнорировал материальные проблемы и небольшие недостатки, он получил бы другое имя во внешнем мире.

Это была руна! Хоть это была самая простая и основная руны, элементарная ловкость, но тем не менее это была руна!

Он систематически изучал всю теорию и фундаментальные предметы системы в течение нескольких последних лет, но Ричарду еще не начинал делать руны. Данная руна была почти бесполезной, но у неё было много возможностей для улучшения, и это было существенное продвижение для него лично! После того, как маг мог наложить заклинание определенного класса, они могут начать изучать другие заклинания этого класса, то же самое было и для рунмастеров, и рун!

Держа эту грубую руну, разум Ричарда был наполнен всевозможными мыслями. Его тяжелая работа, его догадки, страдания ... все это пришло на ум. Все это время нежелания тратить время впустую, трудясь по крупицам, наконец-то увенчалось успехом. Боль и пыл, которые он скрывал глубоко в себе, подтолкнули его к успеху.

Если кто-то хочет найти источник мотивации, это можно легко описать тремя словами: успех следует за трудомИспытывая всевозможные чувства, Ричард дал себе только три минуты, чтобы их обуздать. Он прекрасно знал, что всё в Премиуме было построено высоко в облаках, где его мечты могут быть уничтожены в одно мгновение.

Сложные соединения огромное количество материалов, которые ему нужно было использовать, зелья маны, которые он пил, как воду, каждый день, и эта резиденция, которая была настолько огромной, что он чувствовал себя неловко, живя в ней... все это было построено на настроении Шарон. Грубо говоря, жизнь Ричарда зависела от настроения легендарного мага. Прежде чем его талант уступил место истинной силе, он был похож на картину на стене, или же чем-то, чем можно было только восхищаться, не используя.

Пословица в истории народа: бесплатный сыр только вы мышиловке. Этот сыр, который пришел от легендарного мага, такой богатый и вкусный, как он мог быть бесплатным?

Реакция Наи показала Ричарду, что его отец, которого он ненавидел до глубины души, определенно был кем-то известным на континенте. Он также узнал, что люди боялись Гатона Арчерона гораздо больше, чем симпатизировали ему. Этот фон дал ему некоторые предположения относительно источника восторга Шароны. Конечно, его собственная тяжелая работа была частью всего, но влияние Гатона также имело значение.

Ричард прекрасно знал, что всё, что у него было, включая деньги, которые он планировал использовать, чтобы помочь Эрин пройти через ее тяжелое положение, на самом деле исходили от его отца; человек, о котором он когда-то интересовался, но теперь не хотел даже вспоминать. Однако, он не мог просто отвергнуть всё это. Было невозможно продолжать идти по пути магии без огромного количества денег. Каким бы упрямым он не был, он определенно вернет все затраченное, что получил от Гатона, прежде чем он сможет выполнить пожелания своей матери и никогда не увидеть своего отца снова.

Или, возможно, однажды отец и сын снова встретятся на поле боя. Ведь мир был наполнен немыслимыми событиями.

Однако Ричард многому научился на уроках философии. Даже если бы он был настроен на возвращение всего в будущем, интересно, значит ли это, что он мог бы распоряжаться золотом Гатона, как ему хотелось? Глубоко в его крови была инстинктивная гордость, которая исходила от обоих его родителей, и эта гордость говорила ему, что он не может обманывать себя так бесстыдно.

Однако теперь эта руна стала поворотным моментом. Этот тонкий кусок шкуры был доказательством того, что он мог создавать стандартные руны и превращать из элементарной ловкости в другие основные руны. Даже будучи человеком, привыкшим жить в Премиуме, цена на самые элементарные руны удивляла его, и теперь он мог зарабатывать деньги, создавая и продавая их. Это принесло бы значительную сумму, даже если бы она не могла сравниться с тем, сколько Шарон давала ему в последние месяцы.

Конечно, Ричард не был настолько глуп, чтобы отказаться от этих денег, теперь, когда у него были средства, чтобы заработать их. Дополнительное золото даст ему больше ингредиентов, позволит быстрее тренироваться и даст еще больше свободы.

’ Если... ' как только это слово всплыло в его голове, Ричард вздрогнул и отбросил эту мысль. Тем не менее, он прекрасно знал, что он действительно хотел спросить. Если бы у него была возможность создавать руны раньше, смог бы он спасти Эрин?

Это был молодой и невинный вопрос, но инстинкт дал мальчику жестокий, практический ответ. Ничего не изменится. То, что произошло, произошло, и время не могло обратиться вспять.

По мере того как Ричард изучал мир Премиума более подробно, он получил лучшее понимание законов места. Он все больше и больше прояснял выражения лиц людей, становясь способным видеть вещи, которые когда-то были скрыты многочисленными завесами.

Потерянное время было простым, но этот мир был сложным.

Глава 27.2

Глава 27

Часть 2

Сила изменить мир

Рассвет.

Солнце встало из за айсбергов на границе залива Флоу, поднявшись высоко в небо. Яркий солнечный свет проник в комнату через окно и разбавил волшебный свет руны, заставляя чувствовать усталость в глазах Ричарда. Он потер их немного, разгоняя сон, а затем он убрал руну, быстро собрался и покинул свою резиденцию в поисках великого мага Файра, который научил его магическим формациям. Он хотел бы наметить следующий шаг в его исследованиях.

Файр определенно оправдал свое звание великого мага. Он был 19-го уровня, с глубокими знаниями и инновационными тезисами в философии магии, достигая их справедливыми, подлинными способами.

Рункрафтинг затронул очень много вещей, требующих много знаний, но не было никакого определенного пути к нему. За тысячу лет исследований руны были разделены на семь типов, причем первые четыре были признаны стандартными. Элементарный рункрафтинг не квалифицировался как рунмастер, название только для тех, кто мог создавать руны во втором классе и выше. Великие рунмастера могли создавать руны третьего и четвертого классов, в то время как любой, кто мог сделать руны пятого класса, считался святым рунмастером. Что касается шестого и седьмого классов, то на данный момент эти руны были только предположениями.

Было еще довольно рано, поэтому в Премиуме было мало народу. Ричард контролировал свое сердце, которое колотилось от радости, спешно уходя от телепортационной формации, чтобы стоять у входа в личный район Шароны в верхних слоях.

Двое гигантских медных ворон охраняли вход, но ворота были открыты всегда, будь то ночь или день. Каждая волшебная кукла с обеих сторон от ворот направила свой рубиновый глаз на Ричарда, выстрелив малиновый луч света. Эмблема на углу его волшебной одежды немедленно засветилась в ответ, и марионетка сразу же вернулась к изначальному положению, погасив свой рубиновый взгляд.

Верхние районы Премиума были зарезервированы для легендарного мага, в то время как кварталы чуть ниже были выделены нескольким высококвалифицированным великим магам в проявлении щедрости, доверия и любви ее превосходительства. Повседневная жизнь семнадцати великих магов вращалась вокруг этой области с пятью полноуроневыми башнями, и Файр был одним из этих магов.

К тому времени, как Ричард был допущен в личный район профессора Файра, маг только что завершил свою утреннюю медитацию.

Великий мастер надел в свои обычные одеяния, прежде чем он вышел, излучая плотную ауру стихий. С его близостью к стихиям, концентрация маны вокруг Фая намного превышала концентрацию маны в обычном пространстве. Просто слушая речь профессора могло привести к долгосрочным преимуществам в создании маны, но Файр выпускал эту стихийную ауру в двух случаях: либо он только закончил свою медитацию, либо он обучал своего самого важного ученика.

Крошечный след трудно различимого одобрения мелькнул в глазах Файра, когда маг увидел Ричарда. Он указал на стул рядом с собой и жестом приказал Ричарду, в то же время сам взял одно из зелий маны и сделал несколько глотков.

Ричард, однако, не сел. Вместо этого он произвел звериную шкуру с руной на ней, передав ее великому магу: «Это то, на что я был вдохновлен прошлой ночью, профессор. Пожалуйста, взгляните.»

Было очевидно, что сложные и компактные модели являлись высшей формацией. Файр блеснул редкой улыбкой, когда он взял свернутую руну. Однако, как только он собирался похвалить Ричарда, выражение его лица внезапно изменилось. Он еще несколько раз осмотрел руну, то и дело поднимая глаза на Ричарда, но не смог сдержать дрожь во всем теле.

Великий маг внезапно встал в спешке, сбив рукавом полупустое зелье стоявшее на столе. Бутылка упала на землю, разбившись вдребезги и потратив этим много золотых монет – около двух тысяч.

Обычно экономный и скрупулезный Файр неожиданно перестал заботиться о зелье. Он взглянул на Ричарда, его глаза сияли маной, все элементы вокруг него вошли в хаос. Он практически вызвал стихийный шторм в помещении!

Он строго спросил: «Ты сказал, что сделал это прошлой ночью? Ты знаешь, что это такое?»

Буря стихий берсерка заставила Ричарда почувствовать отсутствие кислорода в воздухе и он начал задыхаться. Тем не менее, он спокойно ответил: «Это базовая руна типа Бафф, элементарная ловкость. Но она немного не завершена.»

Только теперь Файр понял, что потерял контроль над собой. Маг медленно отпустил элементальную силу, которую он распространял повсюду, все еще разглядывая на шкуру зверя со светящейся руной, которую он все еще держал в руках, прежде чем он заговорил медленно: «Только-то? Ха, действительно, как руна она может только едва соответствовать стандартам, но мало кто в истории может сделать руну, которая соответствует стандартам до тринадцати лет! Я верю, что ты не врешь, но это просто не имеет смысла. Твои уроки еще не завершились... должны быть некоторые другие факторы, которые позволили тебе получить это внезапное просветление, давая полное понимание различных систем магии. Если ты не возражаешь, не мог бы ты рассказать мне о каких-либо особых ситуациях, в которых ты был в последнее время? Это будет полезно для твоего будущего развития.»

Гроссмейстер Файр был магом достойным уважения, и Ричард не испытывал к нему никаких негативных эмоций. Кроме того, самое главное это иметь в этом сложном и опасном мире магии мудрое руководство. Ричард суммировал все эти выводы, и рассказал все, что испытал за пределами класса за последний год, скрывая только ту часть приключений, которая имела отношение к Эрин. Он даже проговорился, что учится у Наи.

Услышав все это, брови Файра дернулись. Он хотел инстинктивно встать, но взяв себя в руки, он прислонился к спинке стула, прежде чем взмахом руки прервать рассказ Ричарда. Затем он посмотрел на потолок, глубоко задумавшись.

Через минуту он снова заговорил: «Так это он. Я никогда не думал, что "лезвие бедствия" было в глубоком море. Теперь его зовут Ная? Это его настоящее имя, то, которое он почти никогда не использовал. Его учение должно быть одной из главных причин, по которой ты можешь разбить стены между разными предметами; в конце концов, убийство и создание - это две стороны одной монеты. Оба нуждаются в знаниях в различных областях.»

Ричард колебался, а затем спросил: «Могу ли я продолжать учиться с ним?»

Гроссмейстер Файр вздохнул, а затем ответил: «Судя по всему, да. Клинок бедствия - нет, теперь он Ная - когда-то был довольно влиятельным в преступном мире. Он почти превратил убийство в искусство, так что, по крайней мере, он сможет учить тебя в течение следующих нескольких лет. Тем не менее, мне любопытно. Почему тебе вдруг пришла в голову идея научиться искусству убийства?»

«Чтобы создать более могущественного рунического рыцаря, мне нужно знать самые эффективные способы убийства.»

Глава 27.3

Глава 27

Часть 3

Сила изменить мир

Ответ Ричарда заставил Файра задуматься. Тем не менее, старый маг в конце концов покачал головой: «Это не настоящая причина, я вижу это в твоих глазах... забудь об этом, я не должен вмешиваться. Но знай: это Премиум, и всё здесь принадлежит ее Превосходительству. Если тебя что-то беспокоит, ты можешь подойти либо ко мне, либо к самой Шарон.

Премиум - это также мир магов, и светская власть не может здесь распространяться. Если споры влияют на внешний мир, тогда ты можешь сказать своему отцу. Власть семьи Арчеронов вызвала у многих людей страх, а сам Маркиз Гатон начал утверждаться в Фаусте, столице легенд. Это означает, что у него достаточно власти, чтобы быть на пике светского мира.»

Взгляд Ричарда сместился. Ему потребовалось некоторое время, чтобы сформулировать мысль: «Я не хочу пользоваться силой маркиза Гатона.»

Мудрость Файра позволила ему раскрыть маленький секрет Ричарда в его письме. Однако это его не удивило; все, все из семьи Арчерон имели сильный характер. Конечно, в Норланде были и другие семьи, такие как потомки Святого Петра и Висма, Агарест, Солам, Юлий и тому подобное.

Через мгновение Файр кивнул и сказал тихим голосом: «У меня есть еще одно сомнение... искусство убийства намного превышает пределы этой области, что позволило вам увидеть возможности. Однако объединить все 46 фундаментальных рунических предметов - это не то, что может сделать даже гений. Это требует усердия и мудрости; истинная мудрость, имейте в виду, это не интеллект. Ты, Ричард, не самый выдающийся в Премиуме с точки зрения твоей мудрости. Я думал, ты сможешь создавать свои собственные руны только когда тебе исполнится пятнадцать, но ты сделал это в двенадцать. Это не имеет смысла…»

Даже когда он спросил об этом, Файр знал, что ответа на этот вопрос нет. Дело в том, что Ричард сделал самый важный шаг для всех рунмастеров, и поскольку он выполнил требования, рассуждение не имело значения.

Интенсивно изучив философию магии, Файр знал, что для этого есть причина. Если он не мог найти её прямо сейчас, это означало, что он не видел её, а не то, что её не существовало. У Норланда было слишком много секретов, и многочисленные вселенные с их бесчисленными планами никогда не могли быть полностью исследованы. Было бы нелепо, если бы какой-то скучающий бог вдруг дал Ричарду полное знание рункрафтинга из ниоткуда. Даже Святой Петр, создавший священное снаряжение, раскрыл перед смертью, что большая часть его вдохновения исходит от богов.

Файр встал, убрав руну: «Никогда не задумывайся, давай не будем тратить время на тривиальные вопросы. Какой бы ни была твоя причина, многое из твоего прорыва можно отнести к удаче, но удача становится только большим фактором твоей силы, если ты двигаешься дальше.»

Остановившись на некоторое время, великий маг Файр глубоко вздохнул и продолжил: «Ричард, возможно, ты до сих пор не знаешь, как тебе повезло. Это не секрет, поэтому мне нет необходимости скрывать это от тебя: ее превосходительство имеет привычку иметь только одного ученика в каждой области, чтобы продолжать передавать свои знания. Ее ученики-ослепительные жемчужины на короне магии, и это особенно верно для рунмастеров.»

«Так?…» Ричард внезапно понял злобу, которая пришла от Стивена и Минни, а также причину заговора Рэндольфа убить его, несмотря на то, что они не имели ничего общего друг с другом до этого.

«Из того, что я знаю, Стивен был заинтересован в том, чтобы стать рунмастером, и он кажется очень решительным. Однако ты уже опередил его с самым решительным шагом. Вот почему я сказал тебе, как заботиться о спорах, которые не могут быть решены. Не забудь позаботиться и о себе.»

Ричард понял, что подразумевал Файр, но он оставался в неверии: «Но это Премиум!»

Гроссмейстер Файр усмехнулся: «Независимо от того, насколько силен закон, он может контролировать только рациональных людей.»

Это заставило Ричарда склонить голову в созерцании. В конце концов, он, казалось, понял смысл слов, кивнув Файру.

Старый маг собрал всё к тому времени, и некоторые студенты, которых он вызвал, поспешили: «Теперь, пойдем со мной, счастливчик, и я покажу тебе, как рунмастера творят чудеса. Я уверен, что увидев это, ты получишь более глубокое понимание мира рунмастеров, чем полуправдные изречения и старые легенды.»

Час спустя Ричард и Файр сидели в волшебной лаборатории, расположенной за пределами Премиума. Место было гигантским и открытым, что позволяло испытывать крупномасштабную магию или даже легендарные заклинания. Часто это место также использовалось в качестве арены для звериных боев, чтобы испытать новых магических зверей или свежие руны.

Яростный, бронированный боевой конь был доставлен на арену лаборатории под взглядом Ричарда. Это был тип магического зверя, который обитал в Премиуме, он был гораздо больше, чем обычные боевые лошадки, со большим слоем стальной чешуи, покрывающая его спину. Зверь был непостижим, его металлические копыта могли раздавить череп белого медведя, а его скорость и высота прыжка могли сравниться с оленями маерса. Все эти факторы суммировались, чтобы дать ему несколько естественных хищников.

Самой ценной частью бронированного боевого коня была металлическая чешуя на спине. Этот металл был прочнее и сильнее, чем самые сильные металлы в производстве, но все еще такие же легкие, как перья. Вдобавок ко всему, они легко прибегали к магии, не требуя слишком сложного процесса для присоединения рун.

Чтобы эти тиранические магические звери внезапно не сошли с ума, им пришлось пройти очень длинный, темный и узкий путь. В тот момент, когда бронированная лошадь вошла в лабораторию, внезапно появившееся перед ней открытое пространство заставило ее остановиться. Это была огромная территория с окружностью более тысячи метров, со всевозможным рельефом на ней. После стольких экспериментов плотные остатки маны и многочисленные пятна крови от волшебных зверей на протяжении многих лет заставляли его расти.