Город греха

Тем не менее, остальная часть армии Ричарда прибыла.

В нескольких десятках метров Ричард обуздал свою лошадь и холодно посмотрел на кровавую резню вокруг генерала. Средняя Редкость останови его спереди. Тирамису поддержит тебя. Гангдор, двигайся за ним и атакуй его ноги. Олар, помоги им песней. Зендралл, проклинать его снова и снова, пока не получится. Я отрежу ему путь к спасению.”

Человек обнаружил, что он не проиграл топорам троллей с точки зрения силы, но позади него был проворный, крепкий зверь, чья каждая атака держала горную силу, которая затмевала даже троллей! Все больше и больше трещин начали покрывать его двуручный меч, оружие, которое сопровождало его в течение многих лет, становилось трудно контролировать. Проклятия Зендралла пришли в действие.

Многочисленным яростным врагам не потребовалось времени, чтобы окружить генерала. Он был 14-го уровня, но каждый из его противников был просто мощнее. Когда все они сражались с ним одновременно, он знал, что не сможет продержаться слишком долго. Таким образом, он немедленно сдался в тылу, готовясь отступить к своим войскам.

Однако Ричард наблюдал за ситуацией. Он достал книгу холдинга и в тот момент, когда человек сделал свой ход, сила магии вырвалась изнутри. Генерал обнаружил, к своему отчаянию, что шесть. Лютомедведей с густой, жесткой шерстью внезапно появились перед ним.

* БАМ!* Посреди всего хаоса, тяжелый удар пришелся по затылку генерала; огромная сила немедленно ударила его головой о землю. Средняя Редкость затем прыгнул высоко, его большое тело, которое весило сотни килограммов, нацелилось раздавить генерала при посадке.

Сердце Ричарда дрогнуло. "Сохрани ему жизнь! он закричал быстро, но было слишком поздно. Огромные ягодицы тролля врезались в генерала, раздавив его тело.

“Нет...” Ричард прикрыл глаза…

Как только пятьдесят метателей пробрались, ситуация резко изменилась. Он приказал им выпустить свои ядовитые костяные топоры, и бледно-белые клинки потопили десять оставшихся тяжелых кавалеристов. Эти топоры были тяжелыми и острыми, более мощными, чем даже металлические топоры. Как только они разрезали доспехи и коснулись плоти, не имело значения, были ли раны легкими. До тех пор, пока кровь прольется, токсины на лезвиях заберут жизнь солдата за считанные минуты.

Второй бросок костяных топоров послал вдвое больше оруженосцев на их гибель. Если бы там было достаточно боевых коней, эти бронированные оруженосцы сделали бы отличную легкую пехоту. Тем не менее, от своих лошадей они были обречены на смерть.

Метатели быстро опустошили три костяных топора и пять обычных, уничтожив большую часть элитных сил виконта. Свисток топоров стал ночным кошмаром каждого солдата; даже те, кто был покрыт с головы до пят латными доспехами, не могли заблокировать их.

Совершенная атака полностью уничтожила армию виконта. Капитан стражи схватил Зима и убежал, как только генерал упал. Некоторые из воинов последовали за ними, в то время как оставшиеся брошенные солдаты отказались от сопротивления из отчаяния и сдались Ричарду. Он оставил менее десяти солдат, чтобы присмотреть за более чем 300 военнопленными.

Погоня заняла целые день и ночь. Ричард был как волк, ищущий свою добычу, рыщущий вокруг нее и время от времени кусающий ее. В глубоких горах позади Роузланд, это было так, будто волки охотились на добычу, которая была намного больше, чем они.

Убегая всю дорогу, Зим не понимал, что преследователям удалось заставить его изменить маршрут. Теперь он приближался к стране потрясений.

Том 2. Глава 176

Глава 176. Поимка добычи (2)

Незадолго до рассвета Ричард поднялся с расстеленного на земле одеяла, закончив получасовой сон. Он почистил свои доспехи и снаряжение, приказав свою сторону отделиться от их армии. Затем он сел на свою лошадь, ведя их на полной скорости в ночь. Большая группа пустынных воинов и варваров поднялась с земли, продолжая погоню за армией Виконта под предводительством элитного ветряного волка.

Ричард был практически прижат к спине лошади. Была тихая ночь, и на скоросте, которой они неслись, ветер был холодным и было больно. Команда следовала его мысленным путем с головокружительной скоростью; если ничего не происходило, он перехватывал их через полчаса. Виконт останется только со своей личной охраной, когда они догонят его; большинство солдат будут отставать, чтобы остановить бомбардировки наступающих метателей.

Команда Ричарда была довольно маленькой, с несколькими важными людьми. В точке перехвата уже стояли десятки ветряных волков, и даже если Зим проявил способности, бросающие вызов небесам, и каким-то образом прорвался через засаду, Праматерь ждал всего в нескольких километрах. Судьба Виконта уже была решена.

……

Рассвет только наступит, и Зим увидел Ричарда. Лицо виконта побледнело, губы его дрожали, он не мог сказать ни слова. Капитан стражи около него мрачно бросил взгляд на маленькую команду Ричарда, и его глаза внезапно замигали, он прошептал на ухо Зиму. Ярко-красный цвет немедленно поднялся на лице Зима, и его пронзительный голос раздался: “Верно! У него больше нет людей, и наши цифры в несколько раз больше его! Не нужно его бояться, Вперед!”

Ричард спокойно посмотрел налево и направо. С ним были Гангдор, Уотерфлауэр, два тролля, Флоусанд, и четверо из самых сильных варваров.

Хотя было действительно трудно найти лошадей, которые могли бы нести троллей и варваров, обе расы росли в пустыне. У них была удивительная выносливость, которая не уступала лошадиной в беге на длинные дистанции. Зим предполагал, что Ричарда замедлят его пехотинцы, но это была пехота, которую он никогда не мог догнать.

У Зима все еще было около 30 личных охранников. Его капитан также был 10-го уровня, и, судя по огромному преимуществу в количестве, он решил дать ему последний шанс.

Ричард спокойно посмотрел на искаженное выражение лица виконта. Сила его восприятия позволила ему услышать боевой клич Зима “Идите, уничтожьте их!”

Он не мог сдержать улыбку на лице. В конце концов, Горный Единорог не был настолько глуп; зная, что он не может выиграть в скорости, он решил сражаться прямо и использовать свое количество, чтобы добиться победы за один раз. Показать свою спину великому магу было ужасной идеей; магия всегда была быстрее людей.

Но... у него действительно мало людей? Зарезервировав большую часть маны для этой битвы, Ричард, естественно, имел абсолютный контроль над полем боя. Он спокойно достал книгу холдинга и произнес заклинания Манящей природы 6 класса, хранящиеся внутри. Волна магии прошла через поле боя, создав двенадцать Лютомедведей между ним и Виконтом.

Увидев внезапное появление двенадцати Лютомедведей, Зим вдруг почувствовал, что его разум стал пустым. Для призыва двенадцати лютомедведей нужно было как минимум четыре или пять заклинаний 6 класса. Маг, который мог наложить столько заклинаний за один раз, был всего в одном шаге от того, чтобы стать великим магом! Был ли этот пограничный рыцарь, которого он преследовал все это время, на самом деле мощным великим магом? Виконт хотел наказать своего офицера разведки в тот момент, когда он вернется на свою территорию, и официально попросит подкрепления у семьи.

Однако этот кошмар еще не закончился. Еще больше магии вспыхнуло, и Зим увидел шесть лютомедведей слева и справа. Было, в общей сложности 24 лютомедведя, окруживших его личных охранников. Только лишь это требовало бы большой силы, чтобы преодолеть их, но кроме того, были еще свирепые подчиненные Ричарда.

Когда медведи начали рычать на него, Виконт сделал единственное разумное дело - упал в обморок.

Зиму действительно повезло. Он не заметил, как десятки ветряных Волков появились позади его людей.

Капитан стражи заметил стаю Волков, которая только что появилась вокруг них, инстинкты подсказывали ему, что это тоже была повестка Ричарда. Затем он взглянул на бессознательного виконта, быстро решив сдаться. К счастью, ветряные волки и лютомедведи были под контролем Ричарда, иначе была бы односторонняя резня.

……

Когда Зим медленно открыл глаза, первое, что вошло в его видение было лицо, которое он видел в своих кошмарах в последнее время. Он сразу же громко завизжал, его голос был настолько резким, что это было похоже на изнасилование маленькой девочки.

Внезапный, громкий крик шокировал Ричарда, заставив его разразиться смехом, он смотрел, как мужчина ползет назад. Видя ужас в этом выражении, Ричард не мог не коснуться своего лица и не задаться вопросом, пробудилась ли его родословная Археронов. Теперь у него было лицо лорда демона?

“Не подходи, не подходи! Не снимай с меня одежду!"Крики виконта заставили выражение лица Ричарда быстро измениться. Порабощенные стражи и даже собственная свита Ричарда стали смотреть на него с непонятным выражением глаз.

Крики зима заставили его личную охрану думать, что вкусы Ричарда были довольно уникальными.

Они не могли не вспомнить момент, когда Зим вернулся на свою территорию. Он собрал свои личные силы так быстро, как только мог, был слишком нетерпелив, и ждал армию, посланную его семьей. Такое поведение лишь укрепило некоторые из предположений этих людей относительно взаимодействия между ними. С того дня Зим уже тайно выполнил весь свой Эскорт, так что никто не знал истинной ситуации.

Ричарду не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что в глазах Флоусанд была улыбка. Чувствуя себя немного смущенным и сердитым, он закричал, чтобы Зим заткнулся. Однако из-за этого Виконт стал громче.

Он быстро принял решение, заставив Гангдора поднять виконта и привязать его к бесплодному дереву. Охранники, которые собирались все увидеть, начали выглядеть ужасно, так как они начали беспокоиться за свою жизнь.

Зим продолжал кричать, ругать, угрожать и просить милостыню на протяжении всего процесса. “Ты не можешь убить меня, Ричард!" последовало самое распространенное предложение, “я Горный Единорог…”

В конце концов, понимая, что эти претензии не имели никакого эффекта, Зим начал поднимать статусы своей матери и отца. Когда Гангдор начал снимать с него одежду, он полностью сломался и начал упоминать герцога Грасберга. Он пообещал Ричарду, что когда он его отпустит, герцог даст ему больше преимуществ, чем герцог Дайрвульфа. В своем беспокойстве он даже обещал должность маркиза.

Тем не менее, Гангдор уже приготовил хлыст и открыл винный горшок, пропитав хлыст спиртом.

Том 2. Глава 177

Глава 177. Погоня

“Ты сейчас мой пленник, Зим”, - сказал Ричард с улыбкой.

“Да. Да! Правильно, я могу заплатить выкуп! Просто скажи, сколько ты хочешь. Моя семья очень богата, просто отпусти меня, и тебе заплатят! Ты настоящий аристократ, не так ли? Ты точно будешь соблюдать законы благородства? Не убивай меня, не убивай меня!" К тому времени, как Зим достиг конца, он плакал. В глухом, темном лесу, его бледное тело стало еще более ослепительным.

“Конечно, я хочу выкуп”, - медленно сказал Ричард. Приговор немедленно ослабил набитые нервы виконта, но затем подавленный страх разразился слезами.

"Однако ..." единственное слово Ричарда немедленно остановило плач зима. Он прижался так близко к Виконту, что их лица были менее чем в двадцати сантиметрах друг от друга, произнося каждое слово: “мне нужно, чтобы ты запомнил мое лицо и имя. Я говорил тебе в прошлый раз, но похоже, что твоя память не так уж и хороша. Возможно, мне стоит помочь тебе немного укрепить ее.

“Сколько ударов я тебе дал в прошлый раз? Больше десяти, правильно? О, видишь ли, моя память тоже не так уж хороша. На этот раз число удвоится. Тридцать ударов плетью, может, так ты не забудешь, кто я.”

Кнут в руке Гангдора поднялся, как ядовитый змей, и ворвался в спину виконта, оставив на нем распухший след. Зим закричал вслух, все его тело дергалось и извивалось, и он потерял удержание.

Ричард сделал несколько шагов назад и прислонился к большому дереву, останавив взгляд, он молча считал.

Гангдор знал пределы Зима. Удары никогда не перекрещивались, и он никогда не делал кровь из синяков. Внутренние сгустки еще больше ужалили бы нервы юного виконта, оставив его в еще большей боли. Следы, казалось, покрывали все его тело, но нигде не было серьезных травм. Пах не был тронут.

К тому времени, когда наказание было сделано, Зим остался стонать. Флоусанд пришлось бросить несколько целебных заклинаний на него.

Все было улажено в одном бою, так что не было никакой необходимости в Праматери. Он вернулся в страну потрясений, но прежде чем сделать это, он еще раз напомнил Ричарду, что ему нужно большое количество магических кристаллов или любых других источников энергии, чтобы укрепить себя.

Ричард мало что мог сделать в отношении этих просьб. Магические кристаллы были редкостью в любой плоскости. Проще говоря, это были чрезвычайно чистые кристаллы, которые могли содержать большое количество маны. Праматерь требовалось все больше и больше магических кристаллов, чтобы модернизировать себя с каждым уровнем; теперь, когда это был уже уровень 4, каждой способности 4 класса требовалось сорок магических кристаллов для активации.

Она начала демонстрировать свое мастерство военной машины. Как только метатели достигнут определенного уровня, их мощность увеличится. Тем не менее, чем сильнее они становились, тем больше энергии требовалось ей, чтобы создать их. Ричард уже вложил то, что было в основном всем богатством барона, чтобы довести ее до уровня 4, и он уже мог видеть, что даже богатство герцога не удовлетворит ее в ближайшем будущем.

Если бы у нее не было предела ее росту, или предел был бы, по крайней мере, очень высоким, ей, возможно, потребовались бы целые слои, чтобы поддержать себя в один прекрасный день. Ричард нахмурился при этой мысли, что-то мимолетное промелькнуло в его голове.

……

С Зимом и его личной охраной, теперь уже военнопленными, команда Ричарда встретилась с остальной армией. Эта война, продолжавшаяся несколько дней, полностью уничтожила армию виконта Зима. Более трети военнослужащих погибло, еще одна треть была ранена, а остальные сдались.

Ричард не планировал совершать набеги на лагерь раненых солдат; это только сильно обременяло бы его, но не мешало бы ему получить дополнительный выкуп. В этих четырехстах раненых солдат были десятки элитных рыцарей, но даже их ценность не могла сравниться с ценностью Зима.

Армии Ричарда потребовалось некоторое время, чтобы отдохнуть, отправившись на следующий день с удвоенным числом заключенных. Он и Флоусанд путешествовали бок о бок на обратном пути на его территорию, а Виконт Зим сказал верхом на лошади, зажатый между несколькими рыцарями. Виконт был единственным среди заключенных, у кого была роскошь покататься на лошади, остальным приходилось идти пешком. Однако, зная, что Ричард планировал получить выкуп, они больше не были полны беспокойства.

Флоусанд нахмурилась, глядя на спину Зима, и тихо сказала “Мне не нравится этот парень.”

“На самом деле он мне нравится”, - ответил Ричард.

“Я могу сказать, что он не выдавлен полностью. Если ты отпустишь его в этот раз, он сразу же создаст нам проблемы. Ты дашь ему шестьдесят ударов плетью в следующий раз? Разве это не то же самое, убить его прямо сейчас?”

"Разве это не хорошо, если он хочет причинить неприятности? Ричард спросил с улыбкой.

“Хорошо?”

“Конечно. С характером Зима, он по-любому остановит других от причинения нам неприятностей, пока сам не отомстит. Я предпочел бы иметь его в качестве врага, чем большинство других.”

Это объяснение оставил Флоусанд в шоке. Она яростно посмотрела на Ричарда: "Иногда мне кажется, что ты становишься хитрой старой лисой!”

“Если мы говорим о интригах”, - фыркнул Ричард, - “то ты всегда была лучше меня.”

Флоусанд выпрямилась, сделав чистое и невинное выражение “Я провела всю свою жизнь в церкви. Я вообще ничего не знаю.”

Ричард стиснул зубы при ее действиях. Если бы они не были на дороге, он бы толкнул ее на долгий “бой” прямо тогда и там.

По какой-то причине, это напомнило ему Шарон. Притворяясь невинным, добрым и чистым... легендарный маг вполне подходил для этого. Однако, как только мысли начались, он не мог удержать необъяснимо кислое чувство от пробуждения в своем сердце. Он не смел думать о ней, когда он впервые приехал в Фэйлоре. В тот момент он даже не знал, сможет ли он вернуться в Норланд.

Только сейчас, когда он прошел через первоначальный кризис, с лучом надежды на возвращение в Норланд, Ричард осмелился позволить этим воспоминаниям всплыть из самых глубоких уголков его сердца. Однако Флоусанд не заметила небольшого изменения в его настроении. Она глубоко задумалась о чем-то и только через некоторое время подняла глаза, чтобы заговорить.

"Итак, по поводу Перрина. Что ты собираешься с ним делать?”

"Что я собираюсь делать?” Ричард был поражен. Он не думал об этом вопросе раньше.

“Перрин настоящий гений«, - серьезно сказала она, - если мы получим благодать Вечного Дракона и снимем его проклятие, он сможет закончить основы магической математики. Фэйлор не намного слабее, чем Норланд. Если их магические способности пойдут на шаг дальше, и они начнут приобретать ресурсы с других слоев, это может стать новой первичной плоскостью. Хотя это чрезвычайно медленный процесс, сама возможность пугает.

"Не считая этого, даже непосредственные последствия ужасны. У него не так много достижений в магии из-за божественного наказания прямо сейчас, но как только оно будет отнято, его достижения будут безграничны. Кто-то, кто может заложить основы целой области - это необыкновенный гений! Если мы не разберемся с ним, он может стать нашим самым большим врагом в Фэйлоре всего за десять лет!”

Ричарду, наконец, пришлось столкнуться с проблемой Перрина. Юноша был ключом к их возвращению в Норланд; только при поддержке отца они могли получить пожертвования, необходимые для призыва дракона. Однако, как сказала Флоусанд, этот процесс породит одного из самых ужасающих врагов, с которыми они когда-либо столкнутся.

Ричард некоторое время размышлял над этим, медленно говоря: “Флоусанд, ты знаешь, что у Археронов много врагов, и есть много людей, которые готовы заплатить огромную цену за наши жизни. Взять к примеру Джозефов, Мензасов, и Шумпетеров. Их вмешательство в нашу экспедицию - типичный пример того, как далеко они пойдут. Думаешь, это стоило того для них?”

Флоусанд родом из церкви Вечного Дракона, поэтому она, естественно, была знакома с тем, сколько жертв такая вещь может стоить: “Пока что они потеряли совсем немного. Они должны были отправиться к нам в Фэйлор, а затем отправить Синклер и рыцарей медвежьей стражи. Ресурсов, от которых они отказались, было бы достаточно, чтобы приобрести меньшую плоскость. Если бы их удача не была слишком плохой, и они вложили время и усилия, чтобы ее развить, доходы от этого слоя определенно превысили бы инвестиции.”

“Именно так”, - улыбнулся Ричард, “скажи, что я уничтожу Перрина. Возможно, однажды в будущем мне придется уничтожить кого-то, похожего на него. На Фейлоре сотни миллионов людей, не считая других рас. Гении рождаются постоянно, должен ли я убивать их всех по одному?

"Правда в том, что сила - лучший способ позаботиться о них. Мои враги сегодня не будут достойны моего внимания завтра. Подумай о том как люди взбираются на гору; некоторые людей хотят вытянуть других вниз, пока другие во все горло фокусируются на верхней части. Те, кто всегда хочет подтянуть других к своему уровню, никогда не получат шанс достичь пика.”

“Но…”- нахмурилась Флоусанд, - что, если кто-то вроде Перрина станет сильнее нас? Не жалеешь, что не исключил его, когда была возможность?”

"Даже если Перрин вырастет, я останусь выше его, и буду следить за вершиной. Ты должна знать это; есть ли в жизни вещи, которые не требуют цены?” Ричард ответил на вопрос с улыбкой, прежде чем продолжить:

"Я предпочел бы стремиться быть лучшим и в конечном итоге стать средним, чем стремиться быть посредственным и в конечном итоге быть на дне.”

Том 2. Глава 178

Глава 178. Выкуп

С четвертью из общего числа его врагов, сэр Ричард Архерон полностью уничтожил нашествие Виконта Зима Горного Единорога. Этот подвиг сразу же принес ему известность в Королевстве Секвойи.

Через несколько дней после их возвращения сотни людей и десятки повозок с деревом и камнем достигли территории Ричарда. Они все были от барона Фонтена, часть выкупа Зима. Теперь молодой Барон был обязан снабжать Ричарда по низким ценам.

Тот факт, что Барон немедленно отправил все без возражений после получения письма Ричарда, это повредило гипотезу Ричарда - он перешел на сторону герцога Грасберга и Виконта има.

О Ричарде повысилось мнение у помощников виконта. Даже в разгар военных действий они приняли во внимание территорию барона Фонтена и использовали ее расположение, чтобы заблокировать связь между Ричардом и герцогом Дайрвульфа. Это помешало князю Беври вмешаться заранее, и блокировать пути отхода Ричарда; это была хорошая тактика. Однако, для хорошей тактики был только достойный враг; в победе в такой огромной операции зим не получил бы ничего, но потенциальные потери были огромны. Парень имел приемлемую тактику, но не имел видения стратегии. Конечно, было возможно, что тот, кто это сделал, действительно понимал стратегию, но просто не мог использовать ее в соответствии с правилом Виконта.

Все это не важно. Независимо от того, служил ли Фонтйн Грасбергу или Беври, он все равно должен был стать базой снабжения Ричарда.

Как только рабочие и материалы прибыли, Ричард, наконец, мог начать строительство своего замка. Он ходил на строительную площадку каждые несколько дней, чтобы осмотреть ход работ, периодически внося коррективы в чертежи. Базовая форма замка будет завершена за четыре дня, и когда придет время, он сможет заняться украшением интерьеров.

Не дожидаясь завершения строительства, Ричард послал многочисленных эмиссаров, чтобы превратить золото в силу. Помимо древесины и камня, он покупал большое количество пайков и высококачественного оружия. Поначалу Фонтен не хотел поставлять оружие, но Ричард поднял вопрос о выкупе Зима, и изменил ситуацию. Из-за этого молодому барону пришлось поставлять лучшее качество снаряжения для 200 элитных пехотинцев по низкой цене.

Остальные посланники Ричарда направились в Оазис Блюуотер, где находились многие из его старых знакомых. Им потребовалось всего несколько дней, чтобы вернуться с последними новостями из окровавленных земель.

Хотя БлюУотер понес огромные потери под короткой тиранией Синклер, это была просто потеря рабочей силы. Земля и здания были все еще неповрежденными, и в мгновение ока она встретила свой конец в Сумеречном замке. Все организации, которые правили до этого, сразу же восстановились, вновь взяв на себя оазисы. Однако не все они понесли одинаковые потери; некоторые из них практически не пострадали, а другие - сильно.

Хрупкое равновесие было нарушено. Каждая организация хотела разных вещей, когда дело касалось нового распределения власти. Некоторые из крупных оазисов были в неминуемой опасности и в любой момент могли столкнуться с гражданской войной. Человеческие королевства, граничащие с окровавленными землями, также смотрели на огромные преимущества.

Ситуация значительно увеличила цену рабов, оружия, магических кристаллов и магических артефактов. С другой стороны, вместо этого упали цены на минералы, сырье и любые другие ценные товары. Ричард хотел нанять группу наемников для защиты своей территории, но теперь он узнал, что их цены намного превзошли его ожидания. Рост цен на пушечное мясо был отличным показателем надвигающейся войны.

Ричард оставался на своей территории несколько дней, очень занят. Он должен был реорганизовать остальные войска, и новые воины пустыни и варварские рабы, которых он приобрел, должны были привыкнуть к работе с ветряными волками и метателями. Они также должны были научиться понимать и подчиняться элитным ветряным волкам, которые общались посредством физических действий и завываний. Два ветряных волка передавали приказы от самого Ричарда.

Просто организация обучения занимала большую часть времени Ричарда каждый день. К счастью, несколько дней интенсивной подготовки позволили новым войскам начать интеграцию в единый корпус его армии. После первых шагов его армия вновь укрепилась.

Ночью Ричард очищал свой разум и создавал руны. Большую часть времени он тратил на пробитие руны 2 класса, и когда у него заканчивалась энергия, он перешел к восстановлению поврежденных рун у рыцарей-медвежатников. Задача была достаточно проста, и не требовала слишком много точности или контроля маны, и он мог выполнить их инстинктивно. Такая работа, которая не была сложной, была в основном его отдыхом. В конце концов, ему удалось восстановить две руны, которые были почти полностью неповрежденными, одна для силы, а другая для защиты. Он также восстановил три руны силы слабее обычной и одну для обороны.

С его плотным графиком время пролетело незаметно. Незадолго до того, как эмиссар герцога Дайрвульфа прибыл на территорию Ричарда.

Это был тот же посланник, что и раньше, рыцарь средних лет по имени Чэнтон Ноттлинг. Вслед за ним на этот раз шли тридцать рыцарей и более ста пехотинцев, а также десятки вагонов, заполненных припасами.

Как только они закончили с любезностями, сэр, сразу же попросил увидеть заточение виконта. Ричард с радостью согласился, потому что герцог-Дайрвульфа ясно дал понять свою позицию. Беври знал, что произошло, и будет заботиться о каких-либо скрытых угроз.

Герцог-Дайрвульфа признал, что его вассал только защищал его территорию, и герцог Грасберг не мог не соблюдать правила королевства. Ему придется заплатить достаточный выкуп за незаконное проникновение Зима, и любая месть будет ограничена, чтобы предотвратить прямую войну между двумя Герцогами. В принципе, трем Герцогам королевства не разрешалось непосредственно вести войну, иначе королевская семья вмешивалась бы.

Зим оказался заперт в своем собственном дворе с деревянным домом. Не считая того, что ему не разрешали покидать двор, он мог свободно передвигаться, как ему заблагорассудится. Были даже договоренности, чтобы молодая горничная осталась там и позаботилась о нем.

Когда он взглянул на место, зим общался с ним, а он внимательно слушая его жалобы в течение всего десяти минут. Зим осуждал его тем, что не получил заслуженного лечения. Он хотел дюжину горничных, более десяти основных блюд для его еды и тому подобное. Когда прошло десять минут, виконт покинул двор и вместо Ричарда, его сопровождали солдаты.

Капитан стражи, остальная часть личной охраны Зима и любые офицеры низкого ранга были втиснуты в один деревянный дом. Остальные солдаты толпились в палатках. Все оружие и доспехи были конфискованы,а их передвижение ограничивалось забором. Лучники были размещены на соседней башне; если бы они так же вышли за их пределы, они были бы безжалостно застрелены.

Лагерь не был большим. Сэр Чэнтон обошел лагерь и некоторое время беседовал с некоторыми заключенными, прежде чем отправиться в место, которое ему устроил Ричард.

Том 2. Глава 179

Глава 179. Выкуп(2)

Как вдруг Чэнтон заговорил на обратном пути, “Сэр Ричард, почему вы даете заключенным только половину порции еды? Это противоречит обычаям благородства.”

Ричард ожидал этого вопроса, поэтому махнул рукой и прямо ответил: "Моих людей меньше половины этих заключенных. Ограничение их пищи - это просто мера предосторожности; если они не едят достаточно, у них не будет энергии для бега. Я знаю, что это не совсем соответствует благородным традициям, но это особое обстоятельство. Кроме того, разве Виконт Зим недостаточно хорошо питается?”

Титулованный рыцарь одобрительно кивнул, продолжив серьезно “Ричард, это личное предложение. Что бы вы ни думали о Виконте Зиме, постарайтесь не навредить его телу. В последних четырех поколениях королевской родословной он единственный, кто пробудил кровь могущественного Священного зверя. Он чрезвычайно важен для королевской семьи. Мне сообщили, что Его Величество и старейшины планируют оставить после себя не менее двадцати детей.”

“Поэтому, я должен позволять ему просто нападать на мою территорию?” Ричард парировал.

“А вы позволяли?” Сэра Чэнтона не так легко обмануть. Ответ, который он дал с улыбкой, на мгновение лишил Ричарда дара речи.

Действительно, он полностью выиграл обе схватки с Зимом, и именно он подтолкнул Виконта к этому. Как он сказал Флоусанд, Зим был врагом, которого было трудно найти.

Чэнтон не давил дальше, “Пока вы не задели его тело, вы не ударили нижнюю линию королевской семьи. Ваше столкновение с Виконтом останется исключительно личной обидой, а герцог Грасберг и королевская семья останутся нейтральными и не будут вмешиваться. В худшем случае ярл Яту вступит в битву, но я не думаю, что он сделает это публично. Максимум, он будет тайно спонсировать военные действия Зима.

"Глядя на ваши способности, Яту может быть угрозой, но он не сможет поколебать ваши основы. Как только он присоединится к битве, у вас будет право вторгнуться на его территорию. Я не думаю, что он этого хочет” - сказал Чэнтон со смешком, “Территория Виконта Зима хорошо известна нарциссами, а земли ярла Яту, как известно, имеют много стали лафита.”

Ричард кивнул рыцарю: "Хорошо, я знаю, что делать. Я не уступлю так легко в обсуждении выкупа.”

Резиденция была двухэтажным деревянным домом. Это была временная конструкция, как и у Ричарда, и, видя пустынные Земли Ричарда, Рыцарь не стал суетиться. Он умылся, и пригласил Ричарда в гостиную на послеобеденный чай. Черный чай и даже закуски принес сам рыцарь, и, глядя на то, как он обращался с чаем, он, казалось, наслаждался этим.

Как только чай был подан, слуги Чэнтона покинули комнату. Затем он достал письмо, передав его Ричарду. "Это письмо для Вас, написанное самим герцогом.”

Ричард открыл конверт, и увидел два кусочка бумаги. Беври начал с вежливого приветствия в соответствии с этикетом, прежде чем упомянуть отношения между тремя герцогами и королевской семьей.

Герцог Грасберг был королевской крови, что делает его естественным союзником королевской семьи. Герцог Дайрвульфа и герцог Тюльпанов были случайными союзниками, объединенными общими интересами против Грасберга и королевской семьи. Тем не менее, королевская семья иногда сталкивалась со всеми герцогами, поэтому политика была чрезвычайно важна в Королевстве Секвойя.

Королевская семья была у власти на основе их уникальных и таинственных способностей родословной. Однако их родословная истончалась из поколения в поколение. Внешний вид Зима был очень важен; если ему удастся завести детей с могущественными родословными, то королевская семья будет воспитывать их с заботой, чтобы вырастить поколение легенд, которые будут охранять королевство. Герцог упомянул, что это то, что может быть достигнуто только через два или три десятилетия. Читая между строк, он намекал, что у кого-то, у кого был шанс стать опекуном, тоже может быть только через десятилетия, не имея возможности изменить нынешнюю ситуацию.

Ричард понял, что именно говорил Беври. Сам Зим был ни на что не годен, совершенно бесполезен. Шансы на то, что у него будет ребенок со способностью родословной, и что ребенок вырастет достаточно сильным, чтобы защитить королевство, примерно на уровне святого из Норланда, были меньше 1%. Ричард даже не беспокоился о таком гении, как Перрин, так зачем ему убивать Зима из-за мизерной возможности стать святым?

Он продолжил читать объяснение герцога о важности Виконта Зима. Беври смутно отметил, что королевская семья ценится за его родословной, а не за свою репутацию. Ричард не мог не поднять бровей, прочитав эти слова еще раз. Казалось, он намекал, что не нужно беспокоиться о появлении святого для разрешения внутренних конфликтов.

Слова на обратной стороне письма были еще интереснее. Беври намекнул, что существование Виконта на самом деле было бременем для герцога Грасберга и королевской семьи, которое нельзя было убрать. Это в какой-то степени соответствовало собственным мыслям Ричарда.

В конце письма герцог упомянул, что послал Ричарду припасы в качестве оплаты за следующую партию рун. Эти припасы включали четыре баллисты, а также достаточно снаряжения, чтобы экипировать 200 воинов. Хотя баллисты не были зачарованы, их было более чем достаточно для сырого маленького замка Ричарда.

Герцог также упомянул, что неподалеку от его территории дислоцировался батальон из 300 фехтовальщиков. Номинально, они должны были установить границу на территории Ричарда, но если были какие-либо проблемы, с которыми он не мог справиться, он мог найти там убежище. Батальон будет подчиняться ему некоторое время, защищая его, пока он не достигнет города Дипклифф.

На второй странице был список предметов, которые Чэнтон привез, а также стальных компонентов для обороны замка, которые будут отправлены позже.

Ричард поджег письмо, как только закончил читать, сжигая его до тла. "Я очень благодарен его светлости за щедрость!” сказал он Чэнтону, “Что еще он хочет мне сказать?” Было много вещей, которые нельзя было написать на бумаге.

“Верно” - Чэнтон улыбнулся, “его светлость хочет, чтобы я сказал вам, что он готовится к войне против герцогства Уайтрок. Армии будут изложены в менее половины месяца, нацеливаясь на графа Джэйлона. Истинная цель герцога- скелет дракона, изображенный в замке графа.”

"Хорошо, на этом все. Как только ты проведешь инвентаризацию припасов, мне нужно будет спешить обратно в Дипрок. Его светлость должен знать текущее положение Виконта Зима. Как только армия отправится, я отправлю вторую партию материалов.”

“Спасибо тебе. Однако, у меня есть еще один вопрос. Как там молодой Барон Фонтен? Сейчас он блокирует путь между моими землями и герцогом.” Фонтену пришлось разорвать отношения с герцогом. Однако Сумеречный замок в настоящее время еще слишком слаб, чтобы защититься.

Рыцарь Чэнтон пробурчал себе под нос, а потом сказал: “У меня нет личных советов для вас. Однако я обсудил этот вопрос с герцогом перед тем, как отправиться в путь. Он дал вам полную власть, делайте, что хотите.”

"Полная власть? Ричард нахмурился. Это была очень широкая власть.

"Да, полная власть! Делайте так, как считаете нужным в борьбе с Фонтенами” Чэнтон повторился.

Ричард снова нахмурился, понимая намек.

Том 2. Глава 180

Глава 180. Переговоры

Барону Фонтену было не так-то просто отделиться от роли вассала герцога-Дайрвульфа, присоединившись к герцогу Грасбергу. К счастью, герцог Беври собирался отправиться на войну. Даже если герцог не возражал, Ричард должен был вмешаться.

С его бароном, находящимся в таком ключевом положении, молодой Барон представлял огромную угрозу. Как только Ричард получит выкуп и освободит зима, у него не будет никаких козырей, чтобы держать молодежь в страхе вне его собственной военной мощи. Сторона Зима может быть мирной в течение некоторого времени из-за соглашения, как проигравшие войну, но сторона барона скоро будет усилена.

Ричард не выразил ничего сэру Чэнтону, и сразу отклонился из резиденции. Вернувшись к своим, он отправился в лабораторию, чтобы найти способ завершить последнюю часть своей руны заклинания проникновения. Тем не менее, независимо от того, сколько раз он пытался сосредоточиться, он продолжал терпеть неудачи. Почти записывая все это, он в конце концов просто встал и направился к окну, чтобы посмотреть на пышный лес снаружи.

Каждая деталь из короткого периода взаимодействия между ним и покойным бароном текла через его разум. Сумеречный замок был элегантным и изысканным, ослепительным в руках старого Фонтена. Тончайшие детали в замке все были безупречны, что показывало вкус барона и тщательную заботу…

Ветер принес свежий запах зелени с оттенком дыма. Запах исходил от масонов, сжигающих кустарник неподалеку, портящих этот первобытный пейзаж ароматом войны.

Твой сын создает большие проблемы, Фонтен! Ричард подумал с кривой улыбкой. “Когда ты передал мне Цезаря, ты уже предвидел эту ситуацию? Но ... я бы предпочел верить, что ты тот, кто делает вещи, основанные на интуиции...’

Его воображение разыгралось, прежде чем он медленно очистил свой разум, спокойно подумав: "Хорошо, ты выиграл. Я защищу замок, который ты оставил, и помогу твоему сыну искоренить черную овцу в твоей семье. Кто позволил мне быть обязанным тебе жизнью?’

В этот момент он вдруг почувствовал, что старше сына своего друга всего на два года.

С новой решимостью, Проникнутой в него, настроение Ричарда успокоилось, и он завершил руну проникновения заклинаний 2-го класса за один раз. Он также закрепил руническое отверстие на груди. Сосредоточенный на своей работе, он спокойно перешел из начальной рун на готовую руну.

Теперь ему надо было ждать; ждать пока семья зима выкупит своих людей.

Это заняло немного больше времени, чем ожидалось, но когда граф Оген, дядя Зима, предстал перед Ричардом с караваном из двадцати тяжелых повозок, он понял, почему граф опоздал на целых три дня.

Виконт ясно понимал свой народ. Он не паниковал ни в малейшей степени, когда ему сказали, что посланник его семьи опоздал, гордо и высокомерно заявив, что они принесли выкуп, подходящий для его благородной личности как Горный Единорог. Он утверждал, что это будет открытием для простого титулованного рыцаря. Тем не менее, Ричард не знал, смеяться или плакать; он не мог не задаться вопросом, привыкла семья Виконта платить выкуп?

Повозки были особенно тяжелыми, и Ричарду стало очень любопытно, что в них содержалось. Казалось, что эти товары будут частью выкупа.

У графа Огена была бледная кожа, очень похожая на кожу Зима; это был визуальный сигнал королевской крови Королевства Секвойи. Мужчине только что исполнилось сорок лет, его великолепные благородные одежды украшены прекрасными драгоценностями.

Граф привел с собой группу из 300 человек, всю легкую кавалерию королевской армии. Эта кавалерия обладала бы шокирующим сдерживанием даже против армии герцога.

Как только он получил отчет, Ричард привел группу варварских воинов и метателей, чтобы приветствовать входящую партию. Граф сидел высоко на коне, кавалерия позади него уже формировала три ряда. Их броня мерцала на солнце, и они заняли позицию, готовые к атаке.

За легкой кавалерией стояла собственная армия графа. Хотя их красные и золотые доспехи были одинаково яркими, можно было сразу сказать, что у них была только кольчуга, и большинство солдат даже не были 5 уровня. Это было хуже, чем даже элитные войска Форзы, несравнимые с легкой кавалерией, которая имела средний уровень 9.

Если бы эта Частная армия не появилась, Ричард мог бы относиться к Огену с большим уважением. Но теперь он не планировал проиграть человеку в навязывании. Он остановил своего боевого коня в ста метрах от графа, размахивая рукой позади него, чтобы заставить пятнадцать варварских воинов в тяжелых доспехах встать в оборонительную линию. Позади них было около семидесяти метателей. Эти существа, которые выглядели как трогги, не могли сравниться с частной армией Огена с точки зрения внешности, но только Виконт Зим, который лично испытал их ужас, имел право сказать что-либо об их мощи.

Увидев, что Ричард занял такую агрессивную позицию, граф Оген громко фыркнул и подтолкнул свою лошадь к центральной точке между двумя армиями. "Сэр Ричард!” он кричал.

"Эрл Оген" В отличие от глубокого и величественного голоса Огена, Ричард казался спокойным и спокойным. Тем не менее, холодное высокомерие в его голосе не проиграло Огену.

Гнев огена отчетливо проявился на его лице. “Сэр Ричард”, - холодно спросил он, -“я до сих пор не знаю, из какой вы семьи.”

"Архерон.”

Мужчина слегка приподнял подбородок в ответ на это, гордо заявив “Я никогда не слышал об Археронах нигде на континенте.”

"Архероны никогда не были знаменитыми, семья не имеет долгой истории”. Действительно, Археронам нет даже тысячи лет. Их нельзя было считать исторической семьей, но в Норланде, который постоянно горел в огне войны, самым важным фактором при оценивании семьи была ее военная мощь. История имеет значение только тогда, когда обе стороны были равны по силе.

Оген явно не знал различий между Норландом и Фэйлором. Он холодно рассмеялся, услышав ответ Ричарда: "Так ты выскочка из страны!”

Ричард поддерживал очаровательную улыбку на лице от начала до конца. Тем не менее, у него не было намерений пугаться. Перед лицом провокации и унижения он сделал единственный, безразличный ответ “Да. Я просто деревенский выскочка, который захватил Виконта”.

Том 2. Глава 181

Глава 181. Переговоры (2)

Лицо Огена немедленно стало пепельного цвета. "СЭР РИЧАРД!" он рявкнул, "Вы пытаетесь спровоцировать графа!”

“Придворного графа”, - холодно тыкнул Ричард. Это было слабое место Огена; придворный граф даже не имел такой территории, как титулованный рыцарь. Тот факт, что ему удалось собрать двести солдат и одеть их в броню, было большим достижением. Конечно, любая надежда на то, что такая армия действительно будет эффективной в бою, была просто выдачей желаемого за действительное.

Человек почти позеленел в этот момент, вынужденный использовать всю свою сдержанность, чтобы не ударить Ричарда по лицу. Сражаться с великим магом было крайне глупо; у Огена были некоторые недостатки, присущие придворным дворянам, но он определенно не был глуп.

"Вы хотите начать войну против графа Яту и герцога Грасберга?!” Оген взревел.

“Граф Оген, не забывай свою позицию! У тебя вообще есть право разжигать войну? Помни, для чего ты здесь; если ты хочешь битвы, я исполню твое желание. Однако позволь мне дать тебя совет: я не собираюсь зарабатывать на тебе золото. Придворный граф многого не стоит", - холодно напомнил ему Ричард.

Внутренние бои между дворянами обычно решались войной. Несмотря на то, что многие влиятельные дворяне пытались подавить подобные вещи, распри никогда не могли быть проконтролированы. Однако, если у враждующих семей не было кровной вражды, проигравший мог сдаться, не будучи убитым. Кроме того, размер выкупа зависел и от стоимости заключенного. Даже если Ричард не хотел убивать Огена, он мог легко покалечить его.

Цвет лица Огена вспыхнул между зеленым и белым, никаких слов, приходящих на ум. Он хотел приказать всем своим войскам атаковать, убив Ричарда и его армию одним быстрым движением, но его рациональная сторона напомнила ему, что единственные, кто подчинится такому приказу - это его личные войска.

Легкая кавалерия принадлежала королевской армии. Они были здесь по приказу матери Зима, чтобы защитить ее сына. Они были одолжены Огену, чтобы избежать необоснованных требований Ричарда. Если его приказы угрожали безопасности Зима, батальон убьет его первым.

Граф сделал несколько глубоких вдохов, чтобы подавить свой гнев. Затем он холодно сказал: "Итак, сэр Ричард Архерон, вы здесь, чтобы обсудить со мной выкуп?”

"Конечно нет! Ричард засмеялся. Выкуп был словом, которое всегда приносило ему радость “Следуй за мной, я приведу тебя к Виконту зиму. Как только мы закончим с этим, мы перейдем в конференц-зал, чтобы обсудить выкуп.

"Просто, чтобы ты знал, у меня нет премиального чая или прохладительных напитков. У меня нет ни Китая, ни картин маслом. Все за пределами твоей личной охраны должны быть в километре от казарм. Конечно, ты можешь отправить снабжения в первую очередь!”

Вскоре после этого Оген встретился с Виконтом и подтвердил его здоровье. Один только бурлящий голос Зима был достаточным доказательством того, что он здоров.

Однако процесс переговоров преподнес некоторые сюрпризы. Гнев глаз не растворился. Он не хотел сдвинуться с места ни по одному аспекту дискуссии, решив разобраться с Ричардом. Он даже пригрозил вернуться, чтобы кто-то другой занял его место.

Это непреклонное отношение удивило Ричарда. Обычно королевская семья должна была получить кого-то неэмоционального для переговоров, особенно для такого специального заключенного, как Зим.

Неожиданное упрямство Огена заставило Ричарда пересмотреть сумму выкупа. Казалось, что он был близок к их нижней линии, и у него не было желания носить Зима в качестве заключенного еще дольше. Если граф откажется и на его место придет Новый Человек, пройдет больше полугода, прежде чем возобновятся переговоры.

Последним предложением Огена было 50 000 золотых, 20 000 магических материалов и двадцать экипажей драгоценных товаров общей стоимостью 30 000. Всего это составляло 100 000 золотых.

Тем не менее, Ричард уже видел "Драгоценные товары. Это были мрамор, черный песок и золотой шелк. Такие вещи, безусловно, соответствовали бы стандартам графа для дворца, подразумевая, что герцог Грасберг немного подумал об этом. Собрать все эти вещи было совсем непросто, и конверсия в золото на самом деле немного занижала их ценность. Любой благородный дворянин обрадуется такому подарку при строительстве нового замка.

Хотя была одна проблема. У Ричарда не было планов на роскошь или комфорт, он заботился только об оборонительных возможностях замка как крепости. Не было никакого смысла в этих материалах за пределами их прочности. Его интересовали 50 000 золотых и магические материалы, которые могли увеличить силу его армии.

Ричард внимательно изучил предложение. Даже имея всего 50 000 монет, он может получить доход более 20 000 в месяц. Нет необходимости в дальнейших переговорах; его наиболее насущной потребностью является участие в спорах на окровавленных землях.

В конце концов, они, наконец, заключили сделку. После уплаты выкупа обе стороны подписали постоянное перемирие. Излишне говорить, что все знали, что это перемирие будет продолжаться только до тех пор, пока один из них не станет достаточно сильным, чтобы начать войну. Единственное значение для этой статьи состояло в том, что следующий выкуп Виконта будет стоить в два раза больше текущей суммы.

На следующий же день Оген забрал Зима с территории Ричарда. Что касается захваченных солдат, то они будут освобождены партиями. Это казалось счастливым концом для всех участников, будь то Оген, Зим или Ричард. Конечно, причины счастья у всех были разные.

Ричарду срочно понадобилось золото и материалы. Зим был в восторге от того, что больше не был заключенным, вернувшись к своему роскошному образу жизни. Он мог даже собрать целую армию, пытаясь отомстить Ричарду.

Что касается графа Огена, он был счастлив потратить только 50 000 из своего 80 000-ного золотого бюджета на оборонительные переговоры. Остальное золото попало прямо в карман. Он пошел на огромный риск ради этих доходов; когда он впервые услышал угрозы Ричарда, у него появились мысли сдаться. Только мерцающее золото давало ему мужество сражаться дальше.

Том 2. Глава 182

Глава 182. Восстановление

Как только вопрос с Зимом был улажен, Ричард написал несколько писем той же ночью и послал нескольких сообразительных подчиненных в Оазис Блюуотер и Дипрок Сити.

Одно из писем было адресовано сэру Чэнтону, в котором он просил прислать магические кристаллы стоимостью 50 000 золотых со следующей партией припасов. Этого было достаточно для сотни магических кристаллов на рынке, а с его возможностью, он, вероятно, может приблизиться к 120. Этого было бы достаточно, чтобы дать Праматери еще три навыка 4-го класса и позволить ей подняться до 5-го уровня. В этот момент она была бы способна создавать боевых дронов на уровне 10.

Других несколько писем были адресованы Девону, Амону, и Бивиру в БлюУотер. Ричарду нужна была новая партия варваров и пустынных рабов от Девона, так как большое количество его нынешних войск уже получили свободу. Варвары сражались за него только из благодарности, помогая ему в то время, когда он отчаянно нуждался в их поддержке. Однако их отъезд на родину был лишь вопросом времени. Их любовь к родовым равнинам была чем-то лирическим для поэтов.

Что касается Амона, Ричард надеялся на официальный союз с маркизом Анриком. Он также хотел нанять отряд элитных фехтовальщиков; Святой фехтовальщик Рольф был известен не только своим искусством владения мечом, но и способностью обучать войска.

Как для Бивира, Ричард искал партию аффинированного углерода и лафитную сталь.

Как только все эти ресурсы будут приобретены, Ричард полностью лишится средств, включая все, что он заработает от восстановленных рун, которые он еще не продал. Однако эта нищета будет заменена беспрецедентной, грозной военной мощью! Это было не просто создание армии. Нет, Ричард отдавал все силы и ставил все на один бросок!

Масштабы этой армии сделали очевидным, что она не предназначена для обороны. Ричард выглядел как настоящий разжигатель войны, готовый захватить то, что он хотел, оружием и кровопролитием.

Он не мог объяснить это внезапное нетерпение. Вернее, он знал это в глубине души, но не хотел признавать этого. Мысли о Шэрон, Дипблю и Маунтинси принесли ему большое горе. Благословения мудрости и истины не означали, что он все тщательно спланировал. Эти черты также незаметно влияли на его душевное состояние. Он мог оставаться спокойным только тогда, когда все было под его контролем, и любые изменения были в пределах его ожиданий.

Спокойствие часто было просто еще одним словом безразличия.

Пробыв слишком долго в Фэйлоре, Ричард почти забыл Норланд. Однако теперь, когда он снова подумал об этих вещах и трех обещаниях, которые он дал, он почувствовал огонь, горящий в его груди.

Он хотел преодолеть ограничения слоев. Для Шэрон он хотел закончить Арию ДипБлю. Он хотел победить всех Археронов, поставив надгробие своей матери на вершине вулкана.

Но как насчет Маунтинси? Давал ли он ей обещания, этой агрессивной и властной барышне? Ричард не мог вспомнить ни одного, но он все еще чувствовал, что ему нужно посетить Кландор, чтобы увидеть ее. Что касается того, что произойдет, когда они встретятся, даже боги не могли этого предсказать.

Ричард был ужасно расстроен в ту ночь, но независимо от того, какой долгой была ночь, солнце уже поднялось. Не сомкнув глаз от сна, Ричард был полностью налит кровью. Его разум все еще мчался, анализируя топографию для потенциального распределения минералов в его окружении.

Следующая неделя прошла мирно, но ситуация постоянно менялась.

Фонтен вел себя, как и ожидалось, становясь более суровым, как только Зим ушел. Возможно, это было непреднамеренно. Но партия товаров из Дипрок Сити была захвачена под его наблюдением. Все люди, несущие товары, были полностью уничтожены, и ни одна душа не выжила. Естественно, все товары исчезли. Несмотря на то, что это были железные слитки без особой ценности, команда имела более десяти Кузнецов.

Ричард внимательно следил за каждым движением барона. В течение короткой недели, его защита была значительно усилена. Отряд из более чем 300 Мечников Золотого Орла был размещен в фортах недалеко от сумеречного замка. Не потребовалось много знаний, чтобы понять, что эти мечники, которые были 6-го уровня, в среднем происходили из частных войск графа Яту. Лазурный Олень, казалось, с большим энтузиазмом защищал своих новых подчиненных. Кто бы ни хотел напасть на Сумеречный замок, он будет вести войну против самого графа.

Что касается переключателя в альянсе Фонтена, обычно интенсивный герцог-Дайрвульфа молчал. Это было доказательством того, что сила Беври не была достаточно велика, чтобы решить исход. В лучшем случае, он мог контролировать движения герцога Грасберга через политику. Ведь даже герцог-Дайрвульфа не мог сражаться на двух сторонах. Герцог Уайтрок был гораздо большим монстром, чем Грасберг, и у него не было уверенности в победе.

Сэр Чэнтон указал, что Ричард может действовать, как он хотел, но было невысказанное понимание, что тогда ему придется нести ответственность за последствия на себя. Ричард догадался, что эти вещи должны были быть использованы в качестве подношения. Важность Перрина для герцога была очевидна; он определенно ценился больше, чем Ричард.

Кроме того, несмотря на то, что Чэнтон ничего не упомянул, Ричард мог догадаться, что Беври был адекватно возмещен за конфликт с Фонтенами. Таким образом, ему придется столкнуться с давлением семьи Зима в одиночку.

Герцог дал ему убежище в виде отряда Мечников. Их обязанностью было бы обеспечить, чтобы он и Флоусанд могли безопасно вернуться в город Дипклифф. Пока двое из них не погибли, алтарь можно было построить, а герцог-Дайрвульфа мог сам оплатить строительство. Однако, эта сила, также свидетельствует о чувствах Беври на последующие события. Использование этих фехтовальщиков означало бы, что Ричард потеряет всю независимость, больше не будет равноправной стороной в переговорах и партнерства с герцогом.

К счастью, среди всех этих плохих новостей была и светлая сторона. Его союзники в БлюУотер оказались более надежными, чем ожидалось.

Девон послал 50 варваров и 300 воинов пустыни. Бивьер собрал все необходимые Ричарду металлы, и даже добавил десяток баллист и 500 болтов.

Что касается Амона, он предложил боевой договор; если бы Ричард смог успешно помочь Рольфу победить своих врагов вокруг БлюУотер, ему было бы предоставлено место в Совете БлюУотер. Ядовитый Скорпион Михла, с более чем 500 солдатами под его руководством, будет первой целью. Амон расщедрится двадцатью монетами за смерть каждого подчиненного Ядовитого Скорпиона, а десять магических кристаллов за смерть Михлы.

Магические кристаллы... Ричарду все больше нравились эти слова.

Том 2. Глава 183

Глава 183. Восстановление(2)

Обучение новых варваров и воинов пустыни заняло еще десять дней. Ричард должен был научить их понимать новую структуру командования и позволить им привыкнуть к снаряжению.

Когда сэр Чэнтон прибыл по расписанию, он принес обещанные товары и некоторые другие, что Ричард просил. Ему срочно понадобились кузнецы и железо на 200 доспехов, щитов, мечей и сапог. Фонтен осмелился ограбить караваны, направлявшиеся на территорию Ричарда, но не осмелился этого сделать, когда сэр Чэнтон был в группе. Сэр Чэнтон не имел высокого статуса, но все в королевстве знали, что он был надежным помощником герцога Дайрвульфа. Он происходил из древней, могущественной семьи. Кроме того, было неразумно провоцировать дворянина.

В мгновение ока у Ричарда было 400 воинов пустыни и семьдесят варваров. Хотя у них стал больше людей, эта армия была значительно слабее, чем прошлая. Помимо недостаточной подготовки, там не было никаких рыцарей, которые возьмут на себя ответственность в качестве капитана, это уменьшило их общие возможности в бою.

Ричард нашел время посетить страну потрясений, накормив Праматерь 120 магическими кристаллами. Это позволило ему подняться до 5 уровня, и по его желанию увеличить способности его боевых Дронов. Как только продвижение будет завершено, он сможет производить шесть ветряных Волков или четыре метателя каждый день.

Когда Ричард бросился обратно из страны беспорядков, за ним последовали сорок метателей и две элиты. Он теперь имел более чем сто метателей, и пока элиты были вокруг, нет необходимости для обучения. По своей природе они были бы строгими, дисциплинированными солдатами.

Вернувшись в лагерь, Ричард направился прямиком на тренировочные площадки, чтобы продолжить обучение варваров и пустынных воинов.

Гангдор там боролся с тремя варварами, его крепкое тело светилось блеском масла, а его мышцы корчились, как у сороконожки. Он ревел время от времени. Каждый рев отправил одного из варваров в полет, тяжело приземлившись на землю. В столкновении сырой силы и мышц, варвары собрались вокруг, почувствовав, как кипит их кровь. Они вспыхнули с боевым духом, все надеясь быть рядом, чтобы присоединиться к битве.

Когда Гангдор заметил Ричарда, он издал громкий рев и вспыхнул с энергией, отбросив всех трех воинов прочь. Затем он подошел к Ричарду, “ Босс! Ты вернулся!”

Ричард кивнул, подняв голову, чтобы посмотреть на зверя. С силой Гайи, делающей его более громоздким, Гангдор теперь стоял более 2,2 метров в высоту. Он казался исключительно высоким по сравнению с Ричардом, который был менее 1,8 метров. Как только сила его родословной ослабевала, он медленно возвращался к своему первоначальному росту в два метра.

"Как прошла тренировка, когда меня не было? Что-нибудь случилось?” Спросил Ричард.

Подготовка и руководство войсками были переданы Гангдору. Он не научился таким навыкам в лагере смерти Архерона, просто использовал те же методы, которые они использовали здесь на нем. Раньше это был долг рыцарей Архерона, но после их смерти больше некому было передать эту работу.

Уотерфлауэр была не совсем общительная. Олар знал только придворное искусство и благородство. Что касается троллей, то сказать было нечего; они пускали слюни при виде сильных варваров.

Осталась Флоусанд, но она была слишком занята, воспитывая двух падших клириков и молодого Цезаря. Кроме того, она расшифровывала магию Бога доблести, изучала заклинания и проводила ночи с Ричардом. Она была молодой леди, а не работницей, которая работала днем и ночью, но ее текущая нагрузка заставляла ее думать иначе. С той лишь разницей, что она была разнорабочей, которая могла работать в многозадачном режиме.

"Неплохо! Эти парни хороши в сражениях. До тех пор, пока у них есть хорошая еда, некоторые тренировки заставят их раскрыть гораздо больше своего потенциала. Их фундамент великолепен!” Гангдор была очень доволен.

“Ну конечно! Они не были дешевыми!” Ричард засмеялся. Присланные Девоном рабы имели крепкий фундамент, что делало их вдвое дороже обычных рабов. Однако, это было по просьбе Ричарда. Он хотел купить партию солдат.

“Да, босс!” Гангдор вдруг кое-что вспомнил, “Тренировки за последние несколько дней были более грубыми, чем обычно, поэтому мы были очень щедры на рис и мясо. У нас кончается бекон; Вы же сказали, что несколько больших грузовиков привезут сыр и бекон, когда вы уйдёте? Прошло уже десять дней, но ничего не было?”

"Доставки не было?” Ричард был удивлен, но выражение его лица быстро помрачнело. Он помнил, что эти припасы шли из города Дипклифф, и проходили через землю Фонтенов. Если это было так давно, то уже, наверное, захвачено "бандитами" на территории барона.

Ричард вдруг улыбнулся “У этих шутников хватает наглости. Они даже не пропускают запасы еды!”

Глядя на эту красивую, сияющую улыбку, Гангдор внезапно почувствовал холод в своем сердце. Тем не менее, большой человек сделал вид, что ничего не видел, и продолжал усмехаться: “Что нам теперь делать?”

Ричард глубоко вздохнул, подсознательно пошевелив руками. Даже без платка казалось, что он вытирал несуществующую грязь со своих рук. Он прищурил глаза в сторону земель Фонтена, говоря с энтузиазмом “Мы приготовим караван, который они захотят ограбить!”

Десять экипажей товаров покинули территорию Ричарда под охраной пятидесяти кавалеристов, следуя по отдаленному пути к городу Дипклифф. Пятьдесят пустынных воинов были мощной гвардией, и конные бандиты не осмеливались провоцировать их даже с удвоенной численностью.

Было очевидно, что кареты были загружены, оставляя глубокие следы на дороге. Вскоре после того, как караван ушел, несколько человек на лошадях появились на пути. Эти разведчики были полностью покрыты немаркированными капюшонами, без опознавательных знаков и без возможности увидеть их лица. Они слезли со своих лошадей и внимательно осмотрели следы от колес, быстро сев на своих лошадей, они сразу же ушли…

В этот самый момент Ричард медитировал в карете посреди каравана. Слабый волшебный свет освещал внутреннюю часть кареты, освещая книгу времени в руках Флоусанд.

В этой карете было еще три человека: Фазер, Уотерфлауэр и Олар. Их присутствие заставило карету казаться еще меньше, но после болезненного урока в прошлом Олар сидел прямо, даже если рядом была Уотерфлауэр. Он даже не смел двинуться, боясь задеть угол рукава девушки.

Эльфийский бард недавно стал ближе к Гангдору, поэтому он узнал некоторые привычки Уотерфлауэр. Эта тихая и строгая барышня полагалась на инстинкт и интуицию, чтобы сделать что-то, поэтому, независимо от того, было ли прикосновение намеренным или нет, он снова перенесет болезненный урок. Кроме того, атмосфера в карете была особенно холодной. Глаза юной леди были закрыты, но холодная аура исходила от ее тела.

Том 2. Глава 184

Глава 184. Если тот был Богом

Ричард внезапно открыл глаза, глядя на Флоусанд, которая все еще была погружена в Книгу времени с озадаченным взглядом “Ты всегда читаешь книгу. Разве ты не закончила ее?”

Флоусанд улыбнулась в ответ, передав ему книгу обеими руками “Попробуй прочитать ее.”

Ричард согласился и взглянул, но все, что он мог видеть, это шары ослепительного света. “Что это такое?"он спросил в шоке, “Ты всегда читала этот материал?”

Флоусанд издала звук удивления: “Ты видишь что-то?”

“Это просто шары света, я понятия не имею, что они означают”, - сказал он, нахмурившись.

Это просто удивило ее еще больше “Подожди, используй свою Божественную благодать, чтобы прочитать ее, ту, которую ты получил от церемонии Вечного Дракона. Это должно было проникнуть в твою душу, попробуй!”

Ричард нахмурился и последовал инструкциям Флоусанд, сосредоточившись на сборе благодати. Конечно же, постоянно движущиеся шары начали оставлять видимые следы, слабо прослеживая божественный текст. Однако текст был крайне размыт; он с большим трудом мог определить лишь несколько несвязных слов, не в состоянии понять их смысл. Он хотел продолжить собирать Божественную благодать, но волна усталости внезапно ударила его, вызывая потерю фокуса. Весь текст мгновенно исчез, и вскоре за ним последовали шары света. В конце концов он увидел лишь пустую страницу.

Ричард был ошеломлен. Он перелистал еще несколько страниц, понимая, что каждая страница в книге времени пуста.

"Она пустая?!- он воскликнул от удивления, и вернул ей книгу.

“Нужно использовать Божественную силу, чтобы увидеть содержание. Ты можешь увидеть что угодно,” Флоусанд объяснил.

Он мог только улыбнуться: "Мы собираемся вступить в битву. Почему ты так усердно работаешь?”

"Я исследую совершенно новое божественное заклинание. Я собираюсь выяснить последнее звено, и, возможно, успею до этой битвы", - сказала она, еще раз зарыв голову в книгу.

"Какое божественное заклинание требует столько усилий? Это всего лишь группа бандитов.”

“Ты узнаешь достаточно скоро. Хорошо, скажи мне, прежде чем начнешь произносить заклинания.”

“Заклинание действует на меня?”

“Конечно. Оно предназначено для тебя!”

……

Караван продолжил свое тернистое путешествие, войдя в еще один необитаемый район. Однако воины пустыни, охранявшие его, внезапно напряглись. Они стали осматриваться, крепче схватились за свои мечи.

В этот момент земля начала вибрировать, звук становился все более и более выраженным. Опытные воины немедленно разошлись, чтобы сформировать периметр вокруг карет; они знали, что это звук приближающейся большой кавалерии.

Первый кавалерист влетел от подножия гор, и в мгновение ока более 200 человек бросились к каравану. У группы были простые темные плащи поверх доспехов, скрывающие стиль и гребни их снаряжения. Их лица были в масках с поднятыми капюшонами.

Слабая убийственная аура, исходящая с каждым движением, была явным признаком того, что это была группа ветеранов. Лидер вышел из толпы, глядя на повозки и пустынных воинов, прежде чем медленно поднял руку и сжал кулак. Это был общий сигнал среди рыцарей Королевства Секвойя: команда убить каждого врага.

Эта группа явно была здесь не только для того, чтобы украсть товары. Они жаждали крови, даже не проверяя, кто их цель. Рыцари продвигались в двух группах, по одному вожаку с каждой стороны, медленно приближаясь к врагу. Их убийственное намерение становилось все более интенсивным, чем ближе они становились, привычка опытных охотников. Интенсивная аура заставит жертву совершить полет безумия, максимизируя шансы на победу.

Однако дверь одной из карет была внезапно полностью раздвинута. Ричард встал с повозки, глядя на лидера и сказал с кривой улыбкой “Если вы грабите меня, не должны ли вы сначала спросить, что в повозках?”

Рыцарь поднял капюшон, обнажив лицо, покрытое жесткими линиями. Он смотрел на Ричарда ястребиными глазами, его глаза немедленно сузились, у него было холодное предложение сквозь зубы: "Раз ты здесь, содержание не имеет значения!”

Лидер, естественно, понимал последствия этих слов. Его лицо стало фиолетовым от гнева, но насмешки не помешали бы его намерению сражаться. Он бросил поднятую руку и взревел “полное нападение, убейте их всех!”

Видя, как две кавалерийские группы ускоряются, Ричард сузил глаза. Мана выросла вокруг него, его рука поднялась, готовясь запустить огненный шар. Хотя огненные шары не попадали во врагов на таком расстоянии, он все равно мог сжечь землю, чтобы уменьшить их скорость или изменить направление атаки. Такие воины, где-то между легкой и тяжелой кавалерией, теряли большую часть своей силы, когда замедлялись. А его воины пустыни могли продемонстрировать свои навыки верховой езды и боевые навыки.

Именно тогда Флоусанд начала кастовать быстрое заклинание на полностью божественном языке. Незаметные бледно-золотые песочные часы появились над головой Ричарда, вращаясь все быстрее и быстрее, пока он не стал почти размытым.

Все тело Ричарда дрожало. Он почувствовал, как его Мана яростно взмыла, практически закипая от его силы. Огненный шар, который он собирался бросить, был прерван, небольшая задержка, достаточная для того, чтобы входящая кавалерия вошла в диапазон.

Блестящий божественный свет наполнил его тело, горя ярко, как пламя. Его Мана превратилась из кипящей в пылающую в мгновение ока и ... начала циркулировать намного быстрее, чем раньше. В его голове промелькнула мысль, и он вдруг поднял обе руки, его заклинания промчались так быстро, что слова слились в резкий свист.

*Свист! Свист! Свист!* Огненный шар за огненным шаром постоянно выстреливали из его рук. Восемь снарядов были запущены в воздух в одно мгновение, и это еще не конец!

Челюсть лидера отвисла. В одно мгновение он был в центре направления кавалерии в штурмовой строй, а затем все, что он мог видеть, было небо огненных шаров. Он отчаянно хотел, чтобы его подчиненные прекратили атаку, но он знал, что было уже слишком поздно. Все, что он мог сделать, это выдать сумасшедший рев отчаяния.

Что касается рыцарей, мчащихся вперед на большой скорости, их глаза наполнились страхом. Все, что они могли видеть вокруг-это огненные шары! Это было самым экстремальным проявлением магии, чудом прекрасного разрушения!

* Бум!* Первый из огненных шаров взорвался, волны огня мгновенно охватили все в радиусе пяти метров. За ним следовали второй, третий, четвертый... вплоть до пятнадцатого! Все взрывы разразились в быстрой последовательности, мгновенно образуя дугу огня перед караваном. Постоянные взрывы слились воедино в звук одного полного, гигантского взрыва!

Кавалеристы не могли контролировать своих боевых коней, их бросали в море огня, где они громко выли. Немногим из них удалось едва остановиться, но их товарищи просто протаранили их сзади и отправили кувырком.

Все воины пустыни были ошеломлены. К счастью, они получили чрезвычайно строгую подготовку, поэтому они поспешно бросились навстречу врагу. Тем не менее, огонь был так близко, что начинал опалять их волосы. Они должны были использовать все свои силы, чтобы контролировать испуганных лошадей, останавливая их от диких прыжков.

К тому времени, как пламя погасло, треть прибывающей кавалерии была обращена в пепел. Остальные были остановлены прямо перед линией, используя все свои силы, чтобы контролировать своих испуганных лошадей. Только те, кто сзади, были совершенно невредимы. Столкнувшись с тяжкими смертями и ранениями своих сослуживцев, они были полностью разгневаны и рванули, не дожидаясь, пока огонь полностью погаснет.

Ричард вытянул обе руки вперед и встал в одну позу с тех пор, как запустил последний огненный шар. Его волосы были отброшены всплеском горячего воздуха, танцевали на ветру, прежде чем медленно вернуться к плечам. Он почувствовал смертельную пустоту в своем теле; менее чем за две секунды из него хлынуло почти 90% его маны. Однако то, что он увидел, ошеломило его. К сожалению, не было времени насладиться этим божественным чувством.

Том 2. Глава 185

Глава 185. Вспышка

Хотя чувство маны, покидающей его так внезапно, оставило Ричарда желать краха, он не забыл, что все еще находился на поле битвы, где каждая секунда была на счету. Он стабилизировался, держась за руку Олара, посылая ему серию команд.

Многие удары прозвучали, когда доски карет были разбиты острыми топорами. Группы метателей выскочили, схватив топорики изнутри и бросив их во врага. Резкий свист пронизывал поле битвы, топоры вращались и врезались в беспорядочную кавалерию. С менее чем пятидесяти метров, разделяющих две армии, сила этих топоров была поразительной. Доспехи кавалеристов вообще не выдерживали, и будь то человек или лошадь, любой, кто был задет топорами, был тяжело ранен.

Топоры метателей были невообразимо быстры. Их умы не зависят от каких-либо внешних факторов в битве, и они не будут запуганы, независимо от того, сколько заклинаний использовал Ричард. В тот момент, когда он отдал приказ, все топоры были брошены как можно быстрее.

Сто метателей находились на оптимальном расстоянии от противника; они послали пять волн топоров, дождь атак становился ужасом для Авангарда. Словами невозможно описать эмоции, которые испытываешь, когда видишь сотни топориков, летящих к их головам. После того, как пять волн были сделаны, менее пятидесяти кавалеристов могли стоять.

Лидер закричал, заставив все свои войска отступить.

"Пытаешься убежать?"Холодная ухмылка поднялась на уголках губ Ричарда.

Воины пустыни уже давно перешли на обе стороны. Между тем, метатели переключились со своих истощенных томагавков и все сняли свои доспехи, достав костяные топоры, которые мерцали бледно-белым блеском. Остановленные элитными метателями, никто из них не действовал. Вместо этого они сформировали три ряда, медленно продвигаясь вперед. Никакая тяжелая пехота не могла их превзойти.

Рыцарь-капитан пережил сотни сражений и сразу же смог обнаружить, что Сторона Ричарда была самой слабой из всех. Увидев войска, собравшиеся на передовой, он знал, что будет слишком поздно бежать. Воины пустыни были известны своей стойкостью; было бы почти невозможно уйти. Разве не имеет смысла просто бежать через строй метателей? Кто знал, возможно, они смогут прорваться и схватить Ричарда.

Однако, как только он собирался отдать приказ, он обнаружил возвышающуюся фигуру, стоящую перед метателями, на уровне его топора. Не было рыцарей в авангарде ведущих это образование, только Гангдор.

Хотя это был всего один человек, капитан проявил редкое колебание. Однако это небольшое колебание лишило его последнего шанса. Незадачливая кавалерия не получила следующего приказа. Некоторые шли вперед, другие отступали. Однако, они были полностью окружены.

Ричард медленно поднял левую руку, сжимая кулак точно так же, как это делал раньше предводитель кавалерии. Воины пустыни кричали свои боевые крики, вырубая кавалеристов своими мечами.

В тот момент, когда началась битва, раздался эльфийская песнь войны, и увеличивала силу пустынных воинов. Кавалеристы противника падали один за другим, и независимо от того, сколько кричал лидер, он не мог остановить импульс Ричарда. Став свидетелями бури магии Ричарда, их воля была уничтожена. Перед противником, который не проиграл им в силе и даже улучшил их в злобности, они мгновенно остались в невыгодном положении.

Олар продолжил эльфийскую песни войны, все время понижая боевой дух противников.

Застрявший в безвыходной ситуации, лидер был похож на раненого Льва, который вспыхнул с силой. Большой, окровавленный меч в его руке отправил трех пустынных воинов с их лошадей, и они приблизились к нему, но даже так он мог видеть, что его люди были убиты. Он знал, что для него было невозможно покинуть это место живым; отношение Ричарда в начале битвы говорило о его кровожадности.

Точно тогда, когда он не спросил, что было в карете, и начал "грабить" их, Ричард не заботился о его статусе или поддержке. Все было в секрете, начальство просто притворялось невежественным. Таковы были правила этой благородной игры.

Мрачный взгляд лидера остановился на одном из воинов пустыни, но в тот самый момент он почувствовал нить холодного ветра у своего горла. Мурашки появились там, где дул ветер, и он закричал, и бросился на землю, не заботясь о своей лошади!

Тусклый черный клинок Пастыря Вечного Покоя был ничем не примечателен даже при дневном свете, но его мощь нельзя было недооценивать. Наконечник меча внезапно мелькнул на шее лидера, шеркнув его, он оставил ужасающую рану между шеей и плечом. Хотя рана была серьезной, она не смогла отправить его голову в полет, как ожидала Уотерфлауэр.

Тем не менее, юная леди отреагировала быстро. Быстрый поворот лезвия, и она разрезала вниз, но только смогла разорвать его броню, чтобы оставить длинную рану. Даже второй удар не смог его убить.

Капитан громко ударился о землю, прокатившись несколько раз, чтобы увернуться на несколько метров. Отойдя на некоторое расстояние от девушки, он снова встал в стойку, прежде чем оглянуться назад. Только тогда он увидел проворно стоящей на спине коня Уотерфлауэр. Была ли эта дикая девушка, которая выглядит такой хрупкой, той, что чуть не лишила его жизни? У человека не было много времени, чтобы быть сбитым с толку, однако, он вдруг почувствовал холод у его спины. Кончик лезвия вырвался из его груди.

В горле парня булькали какие-то слова, но он не мог составить полного предложения. Глядя вниз на короткий клинок, он сделал все возможное, чтобы повернуться и посмотреть на лицо человека, который убил его. Тем не менее, он едва повернулся боком, как онемение распространилось по его телу, и темнота охватила его зрение.

Он так и не смог увидеть появление Фазер.

……

Как только последняя кавалерия пала, короткий, но напряженный бой, наконец, подошел к концу. Ричард быстро схватил Флоусанд и спросил: "Это божественное заклинание, над которым ты работала? Как оно называется? Почему я никогда раньше не слышал о таком заклинании?!”

"Вспышка, сравнимая с божественным заклинанием 6 класса. Это может увеличить скорость потока маны мага, а также ускорить поток времени в их теле. Как ты? Чувствуешь себя хорошо, нет?” Флоусанд спросила, она была довольна собой.

“Это сумасшествие!"Даже сейчас он был поражен этим божественным чувством. Целая группа кавалеристов легко пала от его рук! Такая сила, такое разрушение, такой контроль ... это было то, что он никогда не представлял даже в своих мечтах!

"Мм, пока я рядом, любой маг может показать невообразимое мастерство. Я буду маяком всех магов!” Флоусанд гордо заявила. Тем не менее, под этим ее гордым личиком скрывалось трудное для восприятия лукавство.

Ричард несколько раз кивнул, приняв ее слова близко к сердцу. Божественное заклинание, позволяющее ему использовать весь запас маны за две секунды, было определенно очень мощным. С помощью этой и его собственной руны магического проникновения, он мог избавиться от великого мага из Фэйлора в прямом бою! В конце концов, даже великий маг не мог принять мощь пятнадцати огненных шаров, взрывающихся вместе, особенно когда у них было дополнительное свойство магического проникновения.

Том 2. Глава 186

Глава 186. Возмещения

Сила заклинания взрыва не исчезала до тех пор, пока он не закончил со своими заклинаниями. Увеличившийся поток маны сочетался с его руной жизненной силы, его бассейн маны быстро восстанавливался. Только после того, как треть маны заполнилась, эффекты заклинания исчезли.

Средний маг мог использовать только треть своей маны в бою. Как только резервы упали ниже 50%, шансы на провал начали возрастать в геометрической прогрессии. Когда он опустится ниже трети, будет трудно использовать даже самые слабые заклинания. Таким образом, большинство магов считали свою Ману исчерпанной, когда у них оставалась только треть. Тем не менее, заклинание Вспышки фактически преодолело эту проблему и увеличило боевую мощь каждого мага вдвое.

“Флоусанд”, - серьезно спросил Ричард, - “сколько раз в день ты можешь кастовать вспышку?”

“В день? Ты настроен оптимистично! Заклинание отнимает у меня много времени, так что пока... я могу использовать его только раз в неделю.”

“Раз в неделю... " Ричард был немного разочарован, но он подумал, что все это имеет смысл. Такое мощное заклинание определенно имеет свои пределы. Чем сильнее что-то было, тем больше оно касалось могущества законов. В дополнение, нужно было использовать больше маны. Флоусанд была простым клириком 10-го уровня; она уже пропускала мощь, чтобы использовать то, что было заклинанием 6-го класса.

"Могут ли другие использовать Вспышку?” Это был еще один важный вопрос.

Флоусанд покачала головой “Нет. Заклинание требует от меня координации силы книги времени с линзой времени. Я могу обойтись без книги времени, когда стану сильнее и обрету Божественную силу, но линза времени все равно будет необходима.”

Только тогда Ричард понял, что это было заклинание исключительно для Флоусанд. Конечно, если только он не смог создать руну 4 класса. Однако, даже став святым рунмастером в будущем, он не сможет создать все существующие руны 4 класса. За пределами огромного количества исследований, необходимых для каждой из них, многие специальные руны имели ограничения на них. Например, божественные рунические сеты Святого Петра требовали от Творца сильной веры.

И таким образом, Флоусанд выросла из основной позиции в группе до кого-то незаменимого.

Численность, как только они начали расчищать поле битвы, сказала Ричарду, что в общей сложности 206 кавалеристов напали на них, все в настоящее время мертвы. Под покровом плащей были отличные доспехи, крепкий нагрудник с остальной частью соединенных цепями. Дизайн был уникальный, давал гибкость, не жертвуя защитой. Хотя на доспехах не было знаков отличия или других опознавательных знаков, Ричард уже хорошо разбирался в семье Зима. Он знал с первого взгляда, что эти люди были из золотых Орлов герцога Грасберга.

Ричард пробыл в Фейлоре недолго, но он уже пережил десятки сражений, как больших, так и малых. Все его последователи имели большой опыт в расчистке полей сражений. Они лишили кавалерию всех ценных предметов, даже не оставив после себя внутренней брони. Это считалось неуважением в битве между дворянами, но поскольку они притворялись бандитами, они умрут. Вот почему он не спросил их об их личности с самого начала.

Все тела были сложены в несколько карет, в то время как восстановленные доспехи и оружие смогли заполнить четыре кареты. Собирались и топорики метателей, каждая партия делалась полностью из нержавеющей стали и стоила довольно дорого. Один топор стоил тридцать острых стрел. Еще один большой урожай пришел в виде пятидесяти невредимых лошадей. Что касается его собственной стороны, Ричард потерял менее десяти воинов пустыни.

Не потребовалось много времени, чтобы поле битвы было разграблено. Затем экипажи повернули назад, вернувшись на территорию Ричарда. Большое количество лошадиных туш было оставлено, а метатели не вернулись сразу.

Олар обернулся и осторожно спросил Ричарда: "Мастер, почему метатели не идут?”

“Их нужно кормить”, - спокойно сказал Ричард.

Олар почувствовал, как дрожит все его тело. Хотя слово "кормить" казалось доброкачественным, оно скрывало много других значений.

Метатели выглядели более злобными, чем трогги. Если бы не их немыслимый уровень дисциплины, даже последователи Ричарда считали бы их монстрами. Они обычно не жили в том же районе, что и обычные солдаты, поэтому никто не беспокоился об их еде. Просто казалось, что они потребляют очень мало пайков.

Просто питаться тушами лошадей было не очень страшно. Однако, если Ричард намеренно не позволял всем смотреть, это само по себе заставляло задуматься. Как насчет следующего раза? Если бы они были в безвыходной ситуации, что бы эти существа ели?

Элитные метатели уже оценили количество трупов, отправив Ричарду мысленный отчет. Эта часть кормления будет поддерживать их нормальные потребности выживания в течение целой недели.

Получив эту новость, Ричард начал обдумывать ее. Даже на уровне 4 метатели были лишь немного слабее, чем ветряные волки в рукопашном бою. Их атаки на большие расстояния были сопоставимы с 8-м уровнем, в то время как элиты могли даже сравниться с 10-м уровнем. Еще одной особенностью было то, что хорошее кормление будет держатся неделю, а у ветряных волков длиться только два-три дня. Это означало, что метатели нуждались в меньшем количестве материалов, что еще больше увеличивало их ценность. Если бы он мог преодолеть свое отвращение и позволить им или ветряным волкам питаться мертвыми врагами, их запасы силы возрастали бы без ограничений.

“Можно ли считать это преимуществом войск Праматери? Ричард задумался.

……

На следующий же день победоносная армия вернулась на территорию Ричарда. Гангдор подошел и указал на тела мертвых кавалеристов, спрашивая “Что нужно сделать с телами, босс? Здесь жарко, без заклинания, защищающего их, они начнут вонять уже днем.”

“Так же, как мы делали в БлюУотер”, - ответил Ричард, - “очисти их антисептиком и возведите ставки на нашей границе с территорией Фонтена. Силы тел— точно! Помни, чтобы быть тщательным, и обращаться с ними с осторожностью. Не позволяй никому видеть что-то вроде их гербов или знаков отличия.”

“Нет проблем, босс!"Гангдор громко согласился, но затем он вдруг вспомнил что-то и спросил Ричарда: “Кстати, босс, их лидер на самом деле не слаб. Он, кажется, 13-го уровня или что-то вроде того, я должен оставить его Зендраллу? Эта хмурая грудка ребер может вытащить из него еще одного воина тьмы.”

"Не плохая идея!” Ричард кивнул. Необходимо было использовать каждый ресурс. К счастью у Ричарда были Флоусанд, Праматерь, и Зендралл. Таким образом, каждая часть врага, тело, вера и душа, могут быть использованы в максимальной степени.

Удача также была частью нашей силы. Обычно это было самым важным фактором в расширенном планарном сражении. Те, кто поднимался по служебной лестнице, зависели от большой удачи. Сам Ричард не был чем-то особенным; любой, кто мог подняться через пламя битвы среди миллионов, был невероятен.

Гангдор приказал своим солдатам забрать тело рыцаря-капитана. В атакующей армии было еще два рыцаря 11 уровня, достаточно сильных, чтобы иметь титул, но среди Беркутов они были лишь меньшими лидерами. Этот Легион, очевидно, был довольно силен.

Том 2. Глава 187

Глава 187. Секрет

Варвары и воины пустыни работали вместе, убирая тела с поля боя. Зендралл брызгал какой-то антисептик на них, прежде чем кастовать какие-то заклинания. Трупы были истощены от влаги, но они не сильно усохли и сохранили свой первоначальный вид. На уровне 12, некромант мог справиться с целым рядом тел за раз. Ему нужно было всего пять выстрелов, чтобы пройти через более чем 200 тел.

Некромант не одобрял публичную демонстрацию трупов Ричарда. В его глазах это было бессмысленно. Кого бы могло напугать тело? Ричард должен был просто оставить их ему. Очевидно, это были все солдаты-ветераны, которые достаточно долго тренировались, чтобы иметь крепкие тела. Они могли стать элитными скелетными воинами в его руках, формируя армию существ 4-5 уровня, которые могли бы владеть мечом и щитом.

На его уровне, Зендралл мог ограничить падение уровня с момента, когда его армия была жива, только двумя или тремя уровнями. Если бы он тщательно готовился и использовал большое количество дополнительных зелий, он мог бы вообще избежать падения уровня. Тем не менее, ресурсы, которые такой акт потреблял бы, были бы огромны, и это стоило того только при создании воинов тьмы.

Зендралл не получал высококачественные материалы уже же давно, но Ричард только улыбнулся на его жалобы. Слабая нежить вроде скелетов воинов не была на уме мага. Каждый маг мог использовать заклинания призыва духов, так что использование нескольких в небольших битвах не было проблемой. Тем не менее, большее количество нежити сделало бы очевидным, что некромант служил ему.

Некромантия была табу на Фэйлоре, сравнима даже с демонологией и уступала только планарным захватчикам. Потребовалось немало усилий, чтобы слиться с местными жителями, и он не хотел привлекать внимание богов к бесполезной армии скелетов.

На данный момент, Ричард имел гораздо лучшее понимание пантеона Фэйлора. Хотя он действительно был пришелец из другого мира, его сила давала ему незначительную угрозу. Синклер быстро наступила ему на пятки, и, учитывая ее многочисленные крупные войны с союзными армиями Цереры и Неяна, она нанесла большой ущерб церквям в Королевстве Секвойя. Любые глаза, которые следили за Ричардом, привлекали ее.

И теперь, сделка с герцогом Дайрвульфом решила любой вопрос идентичности. Больше не было никаких новостей относительно первого нарушителя, и жители герцогства Уайтрок быстро забыли о любом вторжении какой-то незначительной силы.

Ричард был практически комаром для богов. Раздражает, но маленький. Он не смог бы причинить никаких неприятностей, и даже если бы он пропал, они бы просто предположили, что он умер в каком-то темном углу. Можно было бы убить комара, если он укусит их, но они не будут заботиться о нем, когда он улетел. Боги чувствовали то же самое к нему.

Ричард вернулся в свою резиденцию. Теперь ему нужно было медитировать и восстанавливать Ману. Однако, как только он сел, послышался торопливый звук, как кто-то прыгает по лестнице, и Зендралл ворвался в его комнату.

Некромант вспыхнул с яростью при виде Ричарда “У тела лидера вообще нет души! Как вы хотите, чтобы я создал воина тьмы? У меня осталось меньше пяти воинов тьмы, вы хотите, чтобы я начал сражаться только проклятиями?!”

"Нет души? Ричард был ошеломлен. Это было необычно. Потребовалось несколько дней гниения после смерти, чтобы душа полностью исчезла. А до тех пор в теле остались бы фрагменты души. Некроманты полагались на активацию силы этих душ, чтобы превратить трупы в нежить.

Души благочестивых обычно могли направляться непосредственно в божественное царство своего бога после смерти, поэтому некромантам нужно было сразу же наложить заклинание блокировки души на таких людей. Тем не менее, немногие за пределами паладинов когда-либо достигнут такого уровня веры. Ричард также не видел, чтобы рыцарь-капитан молился кому-либо во время битвы.

Ричард вспомнил смерть вождя. После тяжелых травм от Уотерфлауэр, ему был нанесен последний удар Фазером.

"Хорошо, я все понимаю. Я доберусь до сути всего этого.”

Только после получения гарантии Ричарда некромант ушел. Трупы и души могущественных существ были не просто материалами для призыва нежити; они также были необходимы ему для продвижения.

“Фазер, иди ко мне в комнату”, - приказал Ричард мысленно. Мгновения спустя окно Ричарда открылось беззвучно, и Фазер влетела, как призрак, чтобы встать перед ним.

Ричард осмотрел специальное подразделение, которое было облачено в свои мантии, сказав: "Сними мантии.”

Фазер сделала, как велено, сняв с себя одежду и даже доспехи. Вне естественной брони ее тела, она была полностью обнаженной.

Она показалась ему странной. Тело Фазер вибрировало быстро, очень хорошее состояние в бою, которое позволило бы ей нанести смертельную атаку в любой момент.

Она снова выросла с тех пор, как он видел ее в последний раз. Он начал с заклинания обнаружения, и ходил вокруг нее, сравнивая ее внешний вид с памятью о том, когда она только родилась.

Свет, который светился в ответ на заклинание, был слабым, но они были стабильны. Шокирующе, всего за два сражения, она уже выросла до 5 уровня! Это был ужасающий темп роста!

Были некоторые изменения и в ее теле. Сейчас она казалась намного выше, уже на высоте 1,6 метра. Больший рост поддерживал больше силы, больше запасов энергии. Тем не менее, на простом уровне 5 Фазер была далека от заполнения ее телосложения. Это будет означать, что ей нужно тратить больше энергии, чтобы скрыть себя.

С другой стороны, охват ее природного панциря начал сокращаться, что трудно также понять. Натуральный панцирь Фазер был похож на панцирь птенца, твердый, как сталь, с четвертью веса и гораздо лучшей гибкостью. Она была столь же хороша для обороны, как и усовершенствованная мифриловая броня, хотя и не сравнима с магическими артефактами.

“Ты уже на 5 уровне? Как ты так быстро?”

Том 2. Глава 188

Глава 188. Секрет(2)

Фазер замолчала на мгновение, бесконечный свет вспыхнул в ее глазах, прежде чем она заговорила: “это было из-за борьбы.”

Она говорила на сложном божественном языке, который происходил из той же семьи, что и у Праматери, и отличался от всех известных божественных языковых систем в Норланде. Только благодаря Праматери Ричард мог понимать ее слова, а не полагаться исключительно на телепатическое общение.

Это была еще одна маленькая деталь, которую он нашел странной. Гуманоид, каким она была, дрон должен был быть дроном. Разговорный язык должен был быть ненужным, особенно когда это были только двое из них, где телепатия была бы быстрее. Однако, Фазер вела себя, как любой другой человек. Независимо от того, говорил ли он с ней физически или телепатически, она обычно отвечала своим настоящим голосом.

Тем не менее, ее ответ на этот раз явно не мог удовлетворить его.

"Будь немного конкретнее.”

"...Души тех, кого я убиваю в бою, извлекаются, превращаются в силу. Это позволяет мне быстро расти”, - наконец ясно сказала она.

“Откуда взялась эта способность?”

“У меня это было с тех пор, как я была создана; это должна быть способность, извлеченная из исходного шаблона.”

Ричард понимающе кивнул головой. Казалось, что Фазер унаследовала ряд способностей Синклер, даже улучшая некоторые аспекты. В конце концов, она была специальным подразделением, созданным с тремя единицами божественности. Он все еще не имел конкретного представления о том, сколько это было, но это определенно было не слабее, чем родовая душа большого племени орков.

Глядя на ее рост, Фазер, казалось, отказалась от своей усиленной защиты, чтобы сосредоточиться на увеличенной скорости и уроне. Ричард подумал над этим некоторое время, решив не вмешиваться в ее естественную эволюцию и просто иметь набор легких доспехов, созданных специально для нее. Оборона была столь же важна, как и нападение на поле боя; сосредоточение внимания на последнем действовало исключительно в небольших боях. Даже базовая защита может часто спасти ееб судьбу, Синклер является ярким примером.

Как только Фазер ушла, мысли Ричарда вернулись к Уотерфлауэр. Эта дикая, но ледяная молодая леди была такой же, не замечая защиты и отказываясь даже от кожаных доспехов. Она полагалась исключительно на силу своих рун, но это нисколько не защитило бы ее от атак истинной власти. Он также решил купить ей набор, не желая больше позволять ей сражаться так, как она хотела.

……

С более чем двумстами кольями и телами "бандитов", выставленными на показ, борьба быстро стала горячей темой в землях барона Фонтена. В течение нескольких дней у вести, казалось, выросла пара крыльев, распространяясь по всему королевству Секвойи. Ричард и его практически бесплодная территория еще раз привлекли внимание электростанций королевства.

Он стал центром дискуссий на бесчисленных послеобеденных чаепитиях, вечерних застольях и игровых столах. Поскольку имя Архерона никогда не было услышано народом, и его официальная родословная, как говорили, была нарушена в течение четырех поколений, он был классифицирован как один из нуворишей, который был "крутым".

Тем не менее, эти дворяне не думали, что Ричард был жесток; он просто использовал методы, общие для всех аристократов, чтобы иметь дело с бандитами. Бывали случаи, когда лорд рубил разбойников, готовил их и скармливал своим собакам. Действия Ричарда были не очень тревожными.

Личность Ричарда как великого мага была еще одним любопытством. Такой молодой великий маг был редкостью на протяжении всей истории Фейлора, поэтому многие были склонны полагать, что великий маг стоял позади него. Этот неизвестный великий маг, вероятно, был спрятан в темном мире.

"Темный мир", упомянутый здесь, был в основном любым местом, которое люди редко или никогда не посещали. Это включало в себя родовые равнины варваров к юго-западу от окровавленных земель или Пепельное плато к северо-западу, где орки, гномы и горные люди имели свои собственные королевства.

Этот инцидент едва ли оказал какое-либо влияние на территорию Ричарда; первоначально это был пустынный участок земли без многих деревень. Тем не менее, это было определенно большое дело в глазах амбициозных дворян Королевства Секвойя.

В секретной комнате сумеречного замка дворянин средних лет с внушительной аурой разбил ценную фарфоровую чашку в руках, крича на дядю барона Фонтена, который был до него “Это была твоя отличная идея! Разве ты не говорил, что Ричард не посмеет поднять руку, даже если узнает, что мы это сделали? А сейчас что? Две эскадрильи Беркутов полностью уничтожены, лишены доспехов и одежды, висят в пустыне на всеобщее обозрение! Скажи мне, как ты будешь это убирать?!”

“Милорд, Ричард посмел убить Беркутов и даже повесить их трупы на колья, это определенно оскорбление! Вам предстоит мобилизовать большую армию, непосредственно уничтожив эту маленькую—”

Громкая пощечина прозвучала, отправив парня лететь, не закончив предложение. Она была настолько сильна, что он упал на тележку с чайными сервизами позади него.

Этот аристократ средних лет был только 8-го уровня, но одна пощечина отправила человека 11-го уровня в полет. Дядя Фонтена был всего лишь титулованным рыцарем, так что столкнувшись с этим графом с королевской кровью перед ним, он не смел мстить вообще. У него даже не хватило смелости уклониться, он только мог выдержать пощечину.

Этим человеком был граф Лейтон, племянник короля. Его земли были богаты эксклюзивными продуктами, что давало ему мощную армию. Даже без его королевской крови, его было бы трудно обидеть. Конечно, он был здесь не только ради блага Фонтенов или ради репутации виконта зима. Семья барона была настолько некомпетентна, что даже несмотря на его низкие ожидания, граф кипел.

"Он сделал из них бандитов, ты идиот! Он даже уничтожил их лица, и сорвал тайные следы на внутренней стороне их белья! Совершенно невозможно подтвердить их личности. Он уже пожаловался барону, что его караваны ограбили несколько раз, разве вы не объявили, что на вашей территории в то время была бандитская группа? Теперь он подавил этих бандитов! Что мы можем сказать по этому поводу?!”

"Д-да, мой господин, я не думал об этом”, - сказал дядя Фонтена тихим голосом, когда он вскарабкался, не смея даже очистить кровь в углу его рта.

Эрл Лейтон громко фыркнул, презрительно посмотрев на мужчину и холодно проговорил: "Как ты думаешь, так легко ли решить эту проблему? Извинения? 200 Золотых Орлов! Как мне объяснить это их семьям? Здесь даже не о чем говорить, а еще есть пенсия! Если бы не твой идиотизм, как они были уничтожены?!”

Конечно, дядя юного барона не осмелился сказать мысли вслух, только мог плакать в глубине своего сердца.

Когда зим потерпел поражение, они планировали помешать товарам на пути к землям Ричарда, разозлив рыцаря и заставив контратаковать.

Том 2. Глава 189

Глава 189. Пограничный Рыцарь

Контратака Ричарда была самым важным аспектом их плана. Они спрятали пятьсот рыцарей по всей территории, чтобы защититься от его атаки, планируя использовать это как предлог, чтобы напасть на него в будущем. В конце концов, они не были горным Единорогом. Публичное вторжение на чужую дворянскую землю вызовет большие неприятности при дворе. Было бы еще хуже, если бы Ричард не использовал закон, чтобы подать на них в суд; это дало бы ему право законно атаковать их территории.

Караван, который отправился с территории Ричарда, имел только пятьдесят охранников. Хотя воины пустыни были храбрыми и могущественными, они были ничем особенным перед Беркутами, которые были элитой Королевства Секвойя. Люди пустыни были просто рабами, и когда дело дошло до битвы, воины 5-го уровня не могли сравниться с членами кавалерии 7-8-го уровня. Их экипировка уступала рыцарям, и вдобавок ко всему, люди пустыни были рассеянной группой племен, не имевших ни организации, ни военной дисциплины. Команда элитных рыцарей могла бы взять в три раза больше, если бы такие воины были их врагами, прогоняя их с хвостами между ног.

Прямо перед тем, как золотые орлы обручились, все с настоящей силой собрались на землях Фонтена. Граф Лэйтон лидировал с сэром Букером, который был лидером "золотых Орлов", великим магом Сентом, клириком Церкаи 10-го уровня, а также дядей Фонтена. Они чувствовали, что это было данностью, что 200 золотых Орлов победят пустынных воинов. Это считалось бы незначительным достижением, если бы не было позволено сбежать.

Вот почему вид всех рыцарей, висящих на деревянных кольях, шокировал всех. Тем не менее, Ричард не позволил никому из рыцарей убежать; ни один из этих шишек не имел ни малейшего представления о том, что произошло в битве.

Они нашли поле боя, но все это было намеренно уничтожено. Эти ужасающие последствия не могли исходить из того, что они знали о власти Ричарда. Вне шока, единственное, что они чувствовали, было сомнение.

Как только он закончил вентилировать, Эрл Лейтон стал чрезвычайно мрачным. Он изначально ожидал, что Ричард будет сопротивляться, да, но он никогда не ожидал, что это будет так болезненно.

Поражение зима и этот свирепый ответ говорили о способностях Ричарда. Маг определенно не мог рассматриваться как простой титулованный рыцарь.

Пограничный рыцарь ... Лейтон размышлял над этим термином, который почти потерял все свое первоначальное значение.

Ричард также был рыцарем фронтира. У него не было ни иллюстрированного титула, ни базы, ни припасов, ни даже огромной, шокирующей армии. Тем не менее, этот рыцарь полностью уничтожил армию виконта зима. И каким-то образом две целые эскадрильи Беркутов пали от его руки.

Эта тяжелая новость заставила Лейтона вспомнить историю, несколько тысяч лет назад, когда люди начали расширяться. Человеческие королевства в то время имели менее пятой части земли, которую они имели сегодня. Они давали титулы большому количеству пограничных рыцарей, и каждый держал свои боевые флаги высоко, и они отправляли свои посредственные армии в огромный, безграничный темный мир.

Это было поколение, когда герои приходили толпами. Рыцари фронтира время от времени побеждали сильных врагов, захватывая плодородные земли у других рас. Их достижения немыслимы, вне здравого смысла. Земли и головы их врагов были величайшей демонстрацией силы; бесчисленные неизвестные рыцари фронтира отличились в битве один за другим. Не все они стали командирами поколений, но многие выстрелили, как кометы, которые могли запугать любого врага.

Истории людей, продвигающихся в легендарное царство, не были редкостью в те годы, и так много святых появлялось, что не все даже квалифицировались, чтобы оставить свои имена в книгах истории.

Некоторые легендарные люди пали в тяжелых битвах, но еще больше поднялись, чтобы занять их место. Некоторые из них заложили основы различных царств, в то время как другие изо всех сил старались стать полубогами. Некоторые даже подожгли свои божественные огни, и улетели в глубокое синее небо, чтобы присоединиться к пантеону богов. Богиня огня, Селия, была одним из самых блистательных имен той эпохи.

И теперь, тысячи лет спустя, люди были лидерами слоя. Темный мир занимал менее пятой части континента. Когда последующие поколения вспомнили времена экспансии, они стали называть эти века эпохой Славы.

В эпоху Славы рыцари фронтира были самыми известными дворянами. Когда десятки воинов в убогой экипировке впервые вступили в войну, это может стать первым шагом к появлению легендарного существа за несколько десятилетий.

Лэйтон видел тень такой славы в Ричарде. Титул пограничного рыцаря долгое время носил отлив и течение времени, до такой степени, что большинство забыли его былую славу и блеск. Призраки прошлого, казалось, сияли через этого молодого великого мага.

Однако, граф хорошо разбирался в истории и политике. Этому свету понадобится много крови и разрушений, чтобы питать его сияние.

“Мы должны приложить все усилия, чтобы справиться с ним!” Лейтон пришел к такому выводу, что даже он сам не хотел верить. Однако слишком много чудес произошло от рук Ричарда. Глядя на это на бумаге, армия зима может уничтожить Ричарда несколько раз, но уничтожена сама.

Теперь было очевидно, что нескольких групп элитных рыцарей или фехтовальщиков будет недостаточно, чтобы избавиться от него. Необходимо было создать надлежащую армию, возглавляемую опытным командиром. Нужен достойный микс видов, и мощные воины, маги и клирики. Может, святой? Лейтон закружил голову, когда начал придумывать план.

Хотя появление святого означало, что вещи больше нельзя было держать в тайне, он чувствовал сильное чувство опасности. Это был запах врага, в ужасе которого он не хотел признаваться; врага, которого он хотел сокрушить, прежде чем он превзойдет его.

Действительно, враг. Важность Ричарда выросла в сознании графа, превратившись из пушечного мяса, которое было просто отвлечением, в кого-то из его официального списка врагов.

Ричард понятия не имел о мыслях Лейтона. Хотя столкновение с Виконтом было частью его планов, появление Беркутов было слишком быстрой и мощной реакцией на его вкус. Однако, это не повлияет на его стратегию. Он не заботился о осложнениях в королевстве; в ближайшем будущем его статус дворянина будет закреплен. Его глаза были на бескрайних, окровавленных землях, хаотичном месте с богатыми ресурсами.

Он знал, что любая реакция на 200 рыцарей на кольях будет большой армией, справиться с которой будет непросто. В армии было бы значительное количество магов и священнослужителей, и даже могли бы быть святые.

Однако это было его целью. Граф должен сделать все, что в его силах, чтобы собрать такую армию. Было очевидно, что это дело непростое и требует осторожного подхода.

Том 2. Глава 190

Глава 190. Дилемма

Эрлы были одними из самых высоких дворян в Королевстве Секвойя. Если Лейтон вступит в полномасштабную войну с Ричардом, он определенно привлечет внимание знати королевства. Самое главное, казалось, не было причин для этой войны. Ричард был нищим дворянином без богатства, на его территории не было людей. И нужно было пройти герцога-Дайрвульфа, чтобы захватить его земли.

Внутренние трения неизбежны в любой стране; в определенной степени это процесс саморегулирования, который следует закону джунглей. Тем не менее, гражданская война без причины была чем-то, чему ни один лидер с ясным умом не позволит существовать.

Кроме того, Ричард был вассалом могущественного закона. Лэйтон все равно должен был бы рассмотреть реакцию герцога Дайрвульфа на все это и должен был бы сделать некоторые сделки в тени. Это все было частью политики.

Тем не менее, Беври в настоящее время воевал с Герцогством Уайтрока, и эта война займет как минимум несколько месяцев. Поскольку он не мог вернуться на свои земли в это время, герцогу Грасбергу и остальным было бы трудно обсуждать с ним Ричарда. Это был их единственный шанс.

Умиротворение герцога-Дайрвульфа, сбор армии, составление маршрута, обеспечение отдыха войск, даже заимствование священнослужителей из церкви... все это были хлопотные задачи, но необходимые для завершения. И с их ограничениями, они должны были быть сделаны быстро.

Времени Ричарду не хватало больше всего. Пока у него было время, его сила только росла. Праматерь будет продолжать создавать боевых дронов, а метатели 4-го уровня уже сравнимы с элитными рыцарями. Сам Ричард продолжал превращать материалы в руны, часть которых укрепляла его самого и его армию. Остальное превратится в десятикратное золото по стоимости материала. Золото будет покупать больше магических материалов, и цикл будет продолжаться.

Прошло менее полугода, и от выкупа зима осталось всего несколько тысяч золотых монет. Новые войска Ричарда завершили начальную подготовку, только готовые испытать реальные поля сражений. В тот день, когда другой элитный метатель привел дюжину или около того своих братьев в свой лагерь, Ричард почувствовал, что время пришло.

Когда наступила ночь, он собрал всех своих основных последователей и заставил их подготовиться к отъезду в окровавленные Земли двумя днями позже.

"Босс, сколько людей вы возьмете? Кто будет присматривать за территорией?” Гангдор спросил. С тех пор, как Ричард оставил обучение войск ему, этот большой болван усердно начал изучать войну. Конечно, у него не было большого основания. Помимо того, что два начинающих рыцаря запихнули все знания в его мозг, ему все еще нужно было научиться читать. Элементарные языковые заклинания могли дать только способность понимать и говорить на языке, а не читать или писать.

“Все. Не останется ни одного солдата.”

Решение Ричарда шокировало всех. Замок все еще строился, дороги все еще выравнивались, и жителей набирали, чтобы очистить бесплодные земли территории. Все только начинается, и молодой Барон Фонтен еще только присматривается этим землям. Если бы никто не остался охранять его, разве другие не смогли бы захватить их гнездо?

Видя выражение лица каждого, Ричард знал, о чем они беспокоились. Он улыбнулся и кивнул на карту, глядя на них, и спросил: "Скажи мне, есть ли что-нибудь, что стоит охранять на этой земле?”

"Фундаменты замка были завершены, а также есть дороги и древесина...” глаза Гангдора поднялись в этот момент в его речи; он, наконец, понял.

“Да, это все”, - сказал Ричард с улыбкой, - “это все, что они увидят, когда придут. Эти вещи не являются ценными или не могут быть перемещены. Что более важно, это все еще моя законная территория. Даже если они войдут с армией, они должны вернуть ее мне позже. Пока я не умру, это место им не нужно. Это основополагающий порядок благородства, и его нелегко игнорировать. Так что мое самое драгоценное богатство на этой земле-моя армия, вы! Пока я заберу всех своих людей, зим, его отец, дядю ... все будут в растерянности. Будут ли они занимать мою землю? Если они уйдут, когда ничего не найдут, ничего страшного. Если они этого не сделают, чем больше войск я оставлю, тем хуже будет. Если я никого не оставлю, мы можем вернуться в любой момент и уничтожить их!

“Вот почему”, - подчеркнул Ричард с стуком по карте, - “мы выйдем с полной силой!”

Рано утром, два дня спустя, Ричард взял свою армию и отправился со своей территории, исчезнув в красном мире окровавленных земель.

Несколько дней спустя на земли барона Фонтена вошла армия численностью около тысячи человек. Эта армия имела смесь тяжелой пехоты, лучников и даже арбалетов, которые были там специально для борьбы с кавалерией. Армия была полна элитных ветеранов, силы пришли непосредственно от графа Яту.

Во главе армии стоял сэр Хоган, которого обычно называли старым Хоганом. Титулованному рыцарю было уже пятьдесят лет, а прославленная военная карьера длилась более трех десятилетий. Он был осторожен и надежен, когда возглавлял войска, и понес мало потерь в своей жизни. Старый Хоган родился простолюдином, начиная как обычный пехотинец и медленно накапливая репутацию, пока он не получил свой титул. Хотя этот стареющий рыцарь не имел права вступить в ряды знати, граф Яту все еще думал о нем в критические времена.

Ричард был заклятым врагом. Ни один по-настоящему умный дворянин не станет его мишенью, если все, чего они хотят, это славы. Только экстремальные эгоисты или мазохисты будут сражаться с ним вместо группы разбойников или бандитов.

Среди армии, только что прибывшей на земли барона Фонтена, были два великих мага и два священнослужителя 10 уровня, а также шесть более слабых. Подкрепление все еще собиралось. Эта армия имела 200 элитной тяжелой пехоты, 600 легкой пехоты, и 200 паладинов из Керкеса. Церковь Горского Бога Войны также послала свой Легион, возглавляемый клириком 12 уровня. Среди этой армии были и великие маги.

Командующим подкреплением был сэр Одом, святой воин, младший брат графа Яту. Одом был жестоким и беспощадным, не зная, когда следует сдаться. Несколько лет назад он изнасиловал благородную даму королевской крови и был понижен с поста барона до титулованного рыцаря. Однако его сила как святого оставила наказание незначительным. Что касается знатной дамы, то ее семья сочла ее позором и отправила в деревню быть женой или дальним рыцарем. Одом преследовал ее всю дорогу туда, и этот титулованный рыцарь вскоре встретил "несчастный случай", который оставил ее, чтобы стать любовницей Одома.

Игнорируя эти "крошечные" недостатки, Одом обладал большой индивидуальной силой и был талантливым командиром. Могущественные дворяне все еще использовали его.

Как только эти подкрепления прибудут, у барона Фонтена будет сбалансированная армия из более чем 3000 солдат, все с высококачественным снаряжением. В их рядах будут четыре великих мага, Легион и святой, а также надежный старый Хоган. Даже если они нападут фронтально, они смогут сокрушить армию Ричарда. Даже герцог Дайрвульфа не мог уничтожить их без усилий.

Том 2. Глава 191

Глава 191. Дилемма(2)

Высший класс Королевства Секвойя снова впал в пустую болтовню. Конечно, им преподали урок, чтобы непосредственно не высмеивать горного Единорога, делающего из мухи слона, но бесчисленные инсинуации и взгляды были очевидны. Все с нетерпением ждали результата этой борьбы слона и муравья, словно смотрели новую драму. Их не волновала победа или поражение; нет, это было очевидно. Они ждали, сколько времени потребуется великому магу позади Ричарда, чтобы показать себя.

Однако были и люди, спокойно наблюдавшие за этим. Хотя герцог-Дайрвульфа не был в городе Дипклифф, более могущественные из его вассалов посещали город все больше и больше. Граничащими с Ричардом землями были маркиз и несколько виконтов и баронов. Многие из них молча наращивали оборону.