Гражданка Иванова, вас ожидает дракон

Глава 35. На углу Пскопской и Йеллопуху

— Но зачем Аравай-аба обманул меня? К чему все эти запланированные переходы из мира в мир, если от этой Заставы нас отделали минуты? Куда он хотел увести меня?

— Куда угодно, но не сюда, — мурлыкнул двухметровый кот, удобно устроившийся в кресле. Вокруг стола в небольшой комнате с кучей шкафов и полок собралась весьма странная компания. Василиса даже усомнилась, а на самом ли деле она находится на земной Заставе.

— А может, принц хотел показать, что она потеряет, если вернется на никчемную Землю? — полноватая блондинка с ярко-красными губами, явно человек, сдула непослушную прядь с лица. Розовое трико плотно облегало ее выдающиеся телеса. — Мировое турне, так сказать.

Вася только и успела открыть и закрыть рот, не ожидая такого пренебрежительного отношения к своей родине.

— Как хорошо, что вам повстречался Хочь, — девчушка со странным именем Крошка Пиу, возрастом от силы лет пяти, но с удивительно мудрыми глазами, старательно выводила цифры в огромной книге, страницы которой от старости пожелтели. — Ваш номер 669. Осталось только узнать, под каким именем вас записать.

— Зачем вам меня записывать? — возмутилась Василиса. Вот чего-чего, а имени они своего говорить не хотела. Если будут искать сбежавшую рабыню, то по всем известным именам быстро вычислят, куда она делась. Ее видели с гоблином и у вампиров, и на Заставе Кимбу.

«Ой, наверное, Аравай-аба заметал следы, а я все испортила!»

Врать сейчас, когда до заветной двери осталось несколько метров, Васе не хотелось. Вдруг кто-то из присутствующих почувствует ложь, и ее выкинут в какой-нибудь страшный мир, типа Царства Вечной Тьмы? Вон, рыжий гном, у которого бубенчиков в волосах больше, чем на костюме клоуна, смотрит пристально. Наверняка дружок тех самых, что обокрали лорда Ракона.

«Хотя воришкам не с руки отправлять меня назад. У самих рыло в пуху».

— Я здесь надолго не задержусь. Как только разберемся, почему гоблинский принц вел себя так странно, сразу же отправлюсь на Землю.

— Можешь идти прямо сейчас, — блондинка, закинув ногу на ногу, широко улыбнулась.

— Правда? — Василиса оглядела лица и морды. Кот, сложив лапы на животе, закрыл глаза. Крошка Пиу, высунув язык, рисовала нынешнюю темноволосую Василису. Гусиное перо брызгало и оставляло кляксы. Рыжий гном постукивал черпаком по ладони и укоризненно смотрел на потешающуюся блондинку.

— Ох, Окси, стукнуть бы тебя по темечку, да жалко. И так боги умом обидели, — и уже обращаясь к Василисе, тряхнул бородой. Колокольчики ответили приятным перезвоном. — Не ходи, милая. Тебя ждет разочарование.

— Нет, почему же, я пойду. Покажите, пожалуйста, в какую сторону бежать, — сейчас Василиса отправилась бы куда угодно, лишь бы увидеть, что выход действительно существует.

— По лестнице вниз, мимо стойки бара «Приют проходимцев» и к задней двери. Небольшой такой, полустеклянной, — Окси покачивала туфелькой без задника. Та едва держалась на кончиках пальцев.

Василиса, хоть и смущал ее издевательский тон блондинки, дожидаться взрыва смеха, если это розыгрыш, не стала.

«Пусть смеются, пусть!»

Она летела, прыгая через две ступеньки. Юбка мешалась, поэтому Василиса некрасиво скомкала ткань пальцами, не боясь ни оголенных ног, ни возможности свернуть шею. В коридоре неожиданно натолкнулась на огромный валун, который пошатнулся и сыпанул мелкой крошкой. «Здесь был Вася», — прочла Василиса на каменном боку. Она засмеялась, погладила корявые буквы ладонью и, подхватив подол, вновь кинулась по указанному маршруту.

— Здесь был Вася! — крикнула она обернувшемуся на топот эльфу, что натирал до блеска фужеры. Мигающая вывеска «Приют проходимцев» отражалась на такой же до блеска отполированной стойке. — Здесь был Вася!

Лавируя между столиками, натыкаясь на внезапно оказавшиеся на пути стулья, Василиса не могла оторвать взгляда от надписи на прямоугольном указателе — таком родном, так часто встречающемся на просторах России, и по которому, оказывается, так остро скучала: «Выход».

— Мама! Папа! Сестренки! Я дома!

Дверь не открылась. Даже не дрогнула под ударом плеча. На улице шел летний дождь, окна в пятиэтажке напротив тускло светились. Василиса готова была поклясться, что слышит, как по телевизору Ургант объявляет свое шоу.

— С вами «Вечерний Ургант», — повторила шепотом Вася, не понимая, почему не может выбраться наружу. Она дернула ручку как следует, но та в ее руках осыпалась песком.

— Но почему? — Василиса обернулась на эльфа.

— Все просто — ты землянка. Смирись, Застава никогда не выпустит тебя, — его глаза в противовес жестким словам были печальны.

— На каком основании?! Я свободный человек! Я гражданка России!

— Ты слишком много знаешь. Ваш мир еще не готов к открытой встрече со всеми нами, — эльф поставил на полку последний бокал и полюбовался своими трудами. По тому, как он был спокоен, можно было судить, что Василиса не первая, кто штурмует дверь.

— А как же Вася, который был здесь? Он, что, тоже где-то тут?

— Скорее всего, где-то там, — эльф кивнул в сторону портального коридора, — раз уж Бугер подставил ему свой бок.

— Но я никому ничего не скажу! Честное слово! — Василиса еще не теряла надежду.

— Ты не расскажешь, потому что Застава не допустит. Привыкай к мысли, что ты здесь навсегда.

— Один из плюсов, — на барный стул с трудом забрался двухметровый кот, — ты, девонька, никогда не состаришься. Век будешь молодой на Заставе. Сегодня она тебе комнатку соорудит, заживем дружно.

Кот тяжело вздохнул, встретившись взглядом с эльфом.

— Капни, дружок, гоблиновки, — коготь с неприятным скрипом прошелся по деревянной стойке, заставив бармена поморщиться — пушистый монстр пододвинул к нему бокал для мартини. — Что-то нервы расшалились. Каждый новый постоялец со своей трагедией. Кимбужку Петра с Мурилой на себя взяли, а мне вот с этой возиться. Еще неизвестно, кого нам мироздание подсунуло.

— А что говорит Хочь? — зеленая жидкость, профессионально наливаемая в бокал, искрилась и приятно пахла.

— А то ты не знаешь! Ничего не говорит. Оставил девчонку на Пределе и ушел. Как его тайная возлюбленная нас покинула, сам не свой стал. И вроде искать ее порывается, да наши королевы говорят, что еще рано: богиня не обозначилась пока ни в одном из миров. Вот и мается без дела. Окси его Дон Кихотом, бросающимся на ветряные мельницы, называет.

— Рыцарь печального образа, — согласился эльф.

— Кстати, бармена Сапфиром зовут, — кот оторвался от крепкого напитка. Лакал он неаккуратно, поверхность стойки быстро забрызгалась зелеными каплями. Эльф со вздохом вновь взял в руки влажную салфетку. — А меня называй Бай-Юрном или котом Баюном, если так привычнее. Я тот, кто ласково мурлычет и может уговорить кого угодно. Вот и ты уже затихла. Иди к нам. Тебе Сапфир сладенького ликерчика нальет. Все веселей будет.

— А что вы решили насчет гоблинского принца? — голова мягко плыла. Василисе не верилось, что еще сегодня утром она спала в кровати герцога. — Ведь он наверняка знал, что путь с Заставы мне закрыт? Для чего тогда весь спектакль? Лучше бы я на самом деле попробовала окунуться в пруд с кувшинками. Пусть оказалась бы в Нимфее, чем попала туда, где до свободы рукой подать, а она никак не дается.

— Аравай-аба на Заставе частый гость, мимо не пройдет. Как появится, расспросим, — эльф смотрел ласковыми глазами. В них не было того превосходства, что сквозило во взгляде лорда Аль-леля.

«Индис тот еще подлец. Как и все там».

Но вспомнилась сухонькая фигура нэн Хосефины и ее добрая улыбка.

— Ну, вот. Она опять плачет! — фыркнул кот. — Ты бы, девонька, облегчила душу, рассказала, что с тобой случилось. Я тут самая что ни на есть настоящая жилетка. Врачеватель душ и местный психолог.

— Мне стыдно, — Вася положила голову на барную стойку. Пальцем рисовала на ней узоры — Сапфир не успел вытереть новые капли гоблиновки, что под неоновым светом сияли изумрудами. — Я попала на остров Ракон нэнни, а сейчас чувствую себя самой настоящей хересситой. Мной попользовались, а я, дура, верила.

— Никогда не слышал об острове Раконе, — кот почесал ухо. — И слова твои мне не знакомы. Нэнни, херессита.

— А герцог Хариим говорил, что все земное пошло из того мира. Там даже есть созвучное моей родине название местечка — Малая Руссея, где живут Иваны, которых различают только по описанию достоинств: Премудрые, Прекрасные да Рукодельники. К ним я когда-то попала и стала Гражданкой Ивановой. Боже! А ведь и месяца не прошло. Помнится, было тридцать второе юня, а сейчас уже чучуль на исходе. Завтра-послезавтра агуль начнется.

Эльф с котом переглянулись.

— М-да, девка. Здорово тебя прихватило. Пойдем, я тебя в комнатку твою проведу. Завтра, милая, в жилетку поплачешь.

Василиса сползла со стула, и ее тряхануло.

— Вроде немного пила? — удивилась она.

— Ничего, это Застава хоромы для тебя выделяет. Она у нас живая. Дернет бочком, вот тебе и покои. Дернет другим — лампочка зажжется и окошко откроется. Ты только в него не лезь, оно не всамделишное. В нем Застава навроде вашего кино крутит. Правда, картинки все со знакомыми героями. Иногда те правду говорят, а бывает и лгут. Застава она такая. Затейница.

— Спокойной ночи, Гражданка Иванова, — по-доброму улыбнулся эльф и протянул ей берет, который, оказывается, свалился с головы. Кот фыркнул в усы, проворчав что-то вроде «конспираторша», и пошел вперед — показывать дорогу.

«Сапфир, — Вася обернулась на глядящего вслед бармена. — Красивое у него имя и глаза красивые. Только у герцога однозначно все красивее было и… роднее, а оно, смотри, как вышло».

— Как новенькая? — за столом в комнате управления сидел глава Заставы. Его холодный взгляд заставил кота передернуться. Вроде и родственник Сапфиру, а такие разные. Тот добрый и справедливый, этот… Думать о сторке Игеворге не хотелось. Бай-юрну иногда казалось, что эльф читает мысли, поэтому постарался быстро вернуться к думам о попаданках.

— Которая из них?

Сторк Игеворг поморщился, недовольно отбросил густые, прямые как шелк волосы за плечо.

— О кимбужке даже знать не хочу, землянка интересует. От них только и жди бед. То вампиры как невкусную вернут, то соперницы извести стараются.

— За столько лет на Земле могли бы и привыкнуть, — проворчал кот. — А этой дайте только очухаться, она сама все расскажет. Простофиля. Ради конспирации надела на голову какой-то магический берет и тут же его потеряла.

Кот водрузил на голову бархатную вещицу, прихваченную из комнаты попаданки, и преобразился в безволосого морщинистого сфинкса.

— Тьфу, стыдоба какая, — берет был брезгливо сброшен. — Это все так, игрушки. Интересно другое — заприметил я на руке новенькой колечко. С виду простое, а как укладывал спать, ладошкой наружу повернул и ахнул. Там камень особенный.

Сторк Игеворг даже приподнялся на руках. Цветные миры, что плыли по своим путям на голограмме, раскинувшейся во всем величии на огромном столе, испугано мигнули. Где-то во вселенной Застава вервольфов открыла свои двери в мир демонов. Серебряная точка соединилась с красной, но через пару минут распались и вновь поплыли каждая по своей колее.

— Думаешь, это передатчик? На заставе шпионка?

— Хуже. Раритет из тех, что носят главы рода. А потому как выполнен камешек в виде желтого глаза, то принадлежит колечко или нагам, или драконам.

— Драконов нам только не хватало, — сторг Игеворг сорвался с места. Кот за ним едва поспевал. Длинные полы жилета развевались, когда обычно неторопливый, полный достоинства глава Заставы прыгал по ступеням, ведущим на Предел. Огромное помещение, выполненное в виде шахматной доски, встретило полумраком.

— Ее уже зарегистрировали? — глава Заставы обернулся на кота, опустившегося на все четыре лапы — непривычно и неприлично, но так он хотя бы не отставал. — Под каким именем?

— Пока как Гражданка Иванова. Другого не знаем.

— Сторк? — острый луч света из приоткрывшейся двери разрезал пространство надвое. В проеме топталась Крошка Пиу. Та самая девочка, что регистрировала попаданцев, оставшихся навечно жить на Пределе — специальном месте, откуда их нельзя вывести ни силой, ни уговорами. Так Застава защищала пограничников от поползновений всяких там проходимцев — вампиров, гоблинов и оборотней, славящихся тем, что горазды прибрать чужое к рукам. — Почему такая спешка?

— Покажи Книгу Жизни!

Крошка, одетая лишь в коротенькую ночную рубашку с вышитой уточкой на груди, с кряхтением водрузила на стол огромный фолиант. Перевернула несколько страниц и ткнула пальчиком в номер 669.

— 668 оставили за кимбужкой, а Гражданку… — начала она, но сторк Игеворг дернул книгу на себя и впился взглядом в рисунок. Темноволосая девушка доверчиво смотрела на мир широко распахнутыми глазами. Вроде бы и нечего бояться, землянка как землянка, но клякса, расплывшаяся над ее головой до ужаса точно походила на летящего дракона.

— Он придет за ней, — выдохнул сторк Игеворг. — И лучше бы нам отдать ее добровольно.