Грешный (СИ)

Глава 30

— Поздравляю. Ты только что стал хранителем Малого алтаря Ганшанхайна. Никто теперь без тебя не сможет к нему прикоснуться и использовать его силу.

— Это хорошо или плохо?

— Не знаю. Тебе решать, — пожала плечами Ирсайя.

Я взглянул на источник.

— Я не хочу становиться «старшим» этого города и этой страны.

— Логично, — не стала спорить властительница Ларанты. — Ты не маг, тебе это ни к чему.

— А тебе?

— Мне хватит и трона Зелёного королевства. А здешний источник…

— Согласен, — перебил я её. — Здешний источник останется заблокированным. Ни у кого из мольфаров использовать его не получится.

О том, что использовать его не получится, в том числе, и против Ларанты, я не упомянул. Это подразумевалось само собой, по определению. И Ир это конечно же, понимала. Два источника Витаграда и ко́пей против одного в Ганшанхайне — подобный расклад давал ларантийским жрицам столь явное преимущество перед мольфранцами, что…

— Я обещаю, моё королевство не будет вторгаться в Мольфран и пытаться его уничтожить, — пообещала Ирсайя.

— Рад слышать, — кивнул я, пряча белое «Око» в карман. — Надеюсь, твои наследницы будут придерживаться той же позиции.

— Они будут придерживаться. Я это обеспечу, — быстро ответила королева. — Точнее, уже обеспечила, — добавила она, неожиданно покраснев.

Я приподнял бровь, но вдаваться в детали не стал. В конце концов, это проблемы Зелёного королевства, а не мои. Лично мне обещания королевы было вполне достаточно. И вообще, задумываться над этим сейчас ни к чему, есть и другие дела, более важные.

Первое из которых: хорошенечко пнуть этого совершенно обнаглевшего лежебоку по его мохнатому заду…

На стене за погасшим источником красовалось пятно из сажи. Всё, что осталось от Пирапалуса, после того, как он потерял амулет.

Как объяснила Ирсайя, если настроить «Око» на управление источником магии, то тот, кто владеет «Оком», уже не сможет от этого отказаться. Да, сила такого мага увеличивается многократно, но как только контакт с артефактом теряется, его хозяин становится критически уязвимым. Он тут же теряет способность работать с магией времени и превращается в обычного колдуна невысокого ранга.

Властительницы Ларанты, в отличие от сильнейшего на континенте мольфара, подобное «читерство» не использовали и предпочитали работать с Троном и Камнем великого времени напрямую. В этом случае подпитка энергией, конечно же, уменьшалась, зато всегда сохранялась «свобода манёвра» и появлялась возможность работать с источниками удалённо.

Единственное, на что пошла нынешняя королева — она привязала свою «пирамидку с глазом» к себе и ближайшим родственникам. Чтобы ни один враг, ни одна заговорщица не смогли бы воспользоваться «методом Пирапалуса» и превратить Зелёное королевство в «Южный Мольфран» с такой же ущербной магией и традициями, как у северного соседа…

Результаты этой «ущербности» я наблюдал воочию, две минуты назад.

Потерявшего «Око» мольфара просто смело́ рванувшей к нему зелёной волной и размазало по стене в кровавую кашу. Через секунду волна полыхнула пламенем, пространство у алтаря заволокло дымом, а когда он рассеялся, от сильнейшего мага Мольфрана почти ничего не осталось. Лишь безобразная клякса из сажи в качестве нового настенного «украшения» да кучка золы, испачкавшая мраморный пол.

Правда, всё это мы рассмотрели позднее. А поначалу, едва только белая пирамидка слетела с руки Пирапалуса, бросились, не сговариваясь к Малышу. Ирсайя успела раньше. Упав на колени, она тут же прильнула ухом к тигрокоту в том месте, где у него должно находиться сердце. Я подбежал к ним через пару секунд. Барьер меж двумя временны́ми потоками после нашей победы рассеялся не мгновенно, пришлось чуток побороться с остаточными эманациями.

— Не бьётся, — глухо сообщила Ирсайя, отрываясь от зверя.

Признаков жизни наш тхаа, действительно, не подавал. Сердце не билось, глаза потухли, дыхания не было.

Королева стащила со своей шеи синее «Око демона» и приложила его к неподвижному телу тхаа.

— Одна я не справлюсь. Надо вдвоём, — указала она на валяющийся у алтаря амулет Пирапалуса.

Я подхватил пирамидку, повертел её перед носом:

— Я не умею им пользоваться.

— Уметь и не надо, — дёрнула щекой женщина. — Всякое «Око» — это идеальный проводник-накопитель для определённого типа энергии. Моё и мольфарское заряжены энергией времени. Сделай то же, что я, и оно настроится самостоятельно.

— Понял. Попробую, — я приложил артефакт к обожжённой шерсти тигрокота и принялся ждать.

Мольфарское «Око» начало реагировать секунд через десять. Сначала оно потеплело, а затем я почувствовал… буквально увидел, как от него к алтарю потянулись тонкие полупрозрачные нити.

— Удерживай! — выкрикнула Ирсайя. — Не отдавай ему контроль над источником!

Я мысленно хмыкнул.

Ну, не отдавай, так не отдавай. Было бы, о чём волноваться…

С моей иммунностью оборвать волшебные связи между двумя артефактами проблемы не представляло. Один взмах руки, и обрубленные концы магических нитей заколыхались в воздухе, не зная, куда приткнуться.

Если я правильно понял, Пирапалус связывался с алтарём через «Око демона». Последнее представляло собой что-то вроде посредника между ним и источником магии времени. И именно эту магию белая пирамидка с глазом впитала в себя, благодаря такому посредничеству.

У Ирсайи всё обстояло иначе. Посредником между троном и амулетом являлась она сама.

Недолго думая, я решил сделать то же, что и она. Тем более, опыт имелся. Я уже занимался обменом энергией между своим Байалем и камнем-источником в Святилище предгорного Храма. А вот с «Оком демона» никаких дел пока не имел, но попробовать захотелось ну прямо вынь да положь. Как никак, похожую пирамидку я по глупости проворонил в лавке Абдулазиза в сирийском Тартусе, и, возможно, именно из-за этого оказался в магическом мире с бонусом в виде иммунности к направленному на меня колдовству.

Концы оборванных нитей, и от амулета, и от источника, я притянул к себе. И тут же закрыл-запечатал канал, тянущийся от меня к алтарю. Вероятно, привыкший к прежнему «контролёру» и почуявший, что в новом есть новые сущности с массой халявной энергии, источник сразу же попытался их «прихватизировать». Понятно, что допустить подобное своеволие я не мог. На чужой каравай пасть не разевай. Что делать с моими Байалями, могу решать только я, остальных это не касается.

Второй доставшийся в пользование артефакт такой же, как у первого, наглости не проявлял. Белое «Око демона» соединилось с новым владельцем энергоканалом и замерло в ожидании.

«Действуй!» — скомандовал я ему, двигая руку туда, куда указала Ирсайя.

Через секунду два наших «Ока» очутились на одной линии с сердцем нашего погибшего друга. Только моя пирамидка прижималась к его спине, а её — к груди Малыша.

— Приготовься, — предупредила бывшая пленница. — Будет откат. Руку не отрывай, размажет.

Что она имела в виду, я понял, когда мир вокруг опять изменился. Нас троих неожиданно окружило туманом, в котором терялись и стены, и пол, и стоящий рядом алтарь… Мы словно бы оказались заперты в невидимом пузыре, в который не проникал даже воздух. Дышать, правда, это ничуть не мешало. Почему — неизвестно, но я не спрашивал. Дышится, и хорошо. Сейчас это было не главным. Главное происходило у нас под ладонями — моей и Ирсайи.

Исходящие от пирамидок волны мало-помалу приводили шерсть Малыша к прежнему виду, здоровому, с переливами красок от фиолетового до красно-оранжевого. Проплешины и подпалины исчезали, мех вновь становился плотным, густым, с удивительно мягким подшёрстком.

— Время откатывается назад, — на всякий случай пояснила Ирсайя. — А теперь надо стабилизировать, — она положила на своё «Око» вторую ладонь и добавила. — Делай так же. Поедем в обратную сторону. Всё, как обычно…

Я мысленно фыркнул и тоже накрыл ладонью артефакт-медальон.

Действительно, ничего необычного. Сначала мы откатили время назад, до того мига, когда Малыш был жив и здоров. Затем зафиксировали изменения и покатили вперёд, в ту точку на темпоральной оси, из которой начали процедуру лечения… Хорошая штука, чёрт побери, эта магия времени! Жаль только, что применять её способны не все и, видимо, не всегда. Даже такие сильные маги, как нынешняя властительница Ларанты…

Малыш окончательно ожил через минуту, но «приходить в сознание» не спешил, продолжая изображать из себя смертельно раненого героя. Причина банальная. Рядом сидела Ирсайя, и пока он лежал «бездыханным», она пыталась восстановить его силы стандартными для котов физиотерапевтическими процедурами: поглаживаниями по макушке и почёсываниями за ушами.

Чтобы понять, что этот хитрован притворяется, много ума не требовалась. Тем не менее, я старательно выждал положенную в таких случаях паузу и лишь после этого пихнул его в бок:

— Всё! Хорош дрыхнуть, герой! У нас с королевой есть и другие дела.

Священный зверь поднял голову и одарил меня обиженным взглядом: «мол, так было хорошо, а ты взял и испортил». Упрёк я оставил без внимания. Молча поднялся и, намотав, как и прежний хозяин, на руку пирамидку с глазом, двинулся к кровати с Алиной.

Девушка продолжала сидеть в той же позе, уставившись в одну точку. Кристалл из тилландского хрусталя, что раньше лежал у неё на ладони, полностью выработал свой ресурс и превратился в горстку стеклянной крошки.

— Красивая, — проговорила подошедшая сзади Ирсайя. — Молодая.

«Хр-р-р-ша», — подтвердил нарисовавшийся сбоку тхаа.

— Поможешь? — спросил я, не оборачиваясь.

— Помогу, — отозвалась бывшая пленница. — Но для этого мне понадобятся оба «Ока». И этот случай сложнее, чем с Малышом. Пирапалус был прав. Из твоей спутницы вытянули всю маг-энергию и стали вытягивать энергию жизни. Это даже не истощение, а… я даже не знаю, как это назвать. В таком состоянии она уже дня четыре, не меньше.

— Держи, — протянул я ей медальон.

— Я не возьму его, — покачала головой королева.

— Почему?

— Одна я не справлюсь. Мы должны это сделать вместе.

— Как с Малышом?

— Почти.

— Покажешь, что надо делать?

— Запоминай…

Мы забрались на кровать и уселись рядом с Алиной. Я аккуратно вложил ей в левую руку белое «Око демона», Ирсайя вложила синее в правую. Малыш запрыгивать на кровать не стал (для него там просто не было места), а лишь положил туда передние лапы и голову, так, чтобы девушка точно коснулась их, как только очнётся.

— Начинаем, — скомандовала королева.

То, что мы делали, и вправду напоминало то, что минуту назад мы проделывали с Малышом. За тем исключением, что Малыш теперь тоже участвовал в процедуре лечения, а сам процесс длился существенно дольше и длинный откат по времени дополнялся серьёзной энергонакачкой.

— Не смей использовать свой Байаль, — предупредила Ирсайя при инструктаже. — Он сразу сорвёт все настройки.

Я спорить не собирался. Не смей, так не смей. Как уже успел убедиться, магией времени лечить существенно проще, чем «традиционной» драконовой или рунной. Особенно возле источника силы да с парочкой амулетов, способных не только передавать маг-энергию, но и самим её вырабатывать, аккумулировать и блокировать. Это примерно как если мои способности соединить с умениями Алины и Рей и вложить всё в один флакон, взболтав, но не смешивая. Самое то, чтобы вылечить юную попаданку, угодившую из-за моей безалаберности в ловушку злодея-мольфара…

Лечение длилось около четверти часа. У меня аж рука затекла держать тот шнурок, на котором висел амулет, и при этом почти не двигаться. А двигаться мне запретила Ирсайя, сказав, что иначе, если я стану дёргаться, придётся начинать всё сначала. Ну, я и не дёргался. Прямо как в кабинете у стоматолога: «Не закрывайте рот, или снова буду сверлить». Тяжко, конечно, но результат того стоил.

— Всё. Убираем, — выдохнула, наконец, властительница Ларанты. — Аккуратно и медленно, чтобы привязки не сбились.

Про привязки — это она совершенно правильно. Синхронизация двух временных потоков от двух амулетов требовалась идеальная. Чтобы не получилось как у меня, с барьером из полсекунды, в драке с мольфаром. Чуть было не проиграли из-за такой ерунды, так что сейчас нам, действительно, лучше заранее перебдеть, чем потом локти кусать, превозмогая свои же ошибки…

К великому счастью, ни превозмогать, ни кусать не потребовалось. Потоки сошлись идеально.

Сидящая на кровати Алина судорожно вздохнула и открыла глаза.

— Котик, — пробормотала она через пару ударов сердца, уставившись на поднявшего голову тхаа.

«У-р-р-р», — проурчал Малыш, подставляя загривок.

Ни одна женщина, я уверен, не устояла бы от искушения почесать ему за ушами. Не устояла от подобного искушения и Алина. Как мы и предполагали, природной магии тхаа хватило с лихвой. Всего только десять секунд такой «терапии», и пациентка пришла в себя полностью, восстановившись не только физически, но и ментально.

— Дим! Сколько? — требовательно посмотрела она в мою сторону, продолжая машинально почёсывать довольного Малыша.

— Почти пятьдесят шесть суток, — развёл я руками.

— Офигеть! — округлила глаза Алина.

Я усмехнулся:

— Бывает. Это, кстати, Малыш.

Девушка посмотрела на наслаждающегося жизнью тигрокота:

— Он классный! У нас дома такой же был, только меньше… Раз в двадцать.

Тхаа презрительно фыркнул и легонько мотнул головой: мол, продолжай, давай, не останавливайся. Могу ошибиться, но похоже, что для него это тоже была «терапия», восстанавливающая потраченную маг-энергию.

Алина бросила на меня вопросительный взгляд и покосилась на сидящую справа женщину.

— Алина, великая пэри Тилланда. Ирсайя, королева Ларанты.

Дамы церемонно поклонились друг другу, а затем дружно повернули головы в мою сторону.

— Алин, королева Ирсайя знает, кто мы такие, и готова помочь.

— Вместо этого подлеца Пирапалуса? — уточнила «великая пэри». — Вы его, кстати, прикончили?

— Прикончили, девочка. Окончательно и бесповоротно, — улыбнулась Ирсайя.

Девушка вновь развернулась:

— Прошу прощения, ваше величество, но… ваши глаза…

— С ними что-то не так? — изогнула бровь бывшая пленница.

— Точно такие же были у одной моей… не слишком приятной знакомой.

— Ты это про Астию? — вмешался я в диалог.

— Про неё.

— У всех драконовых дщерей были такие же. В том числе, и у Рейны. Я об этом рассказывал.

— Так, значит… вы тоже… одна из них? — не смогла сдержать удивления девушка.

— Не совсем, — прищурилась королева. — И с этим вопросом, я думаю, тебе лучше обратиться к Димиру. Лучше него тебе никто это не объяснит.

Я мысленно чертыхнулся, но возмущаться не стал. Ирсайя была права. Объяснять юной спутнице, почему у властительницы Ларанты такие глаза — лучше всего, действительно, мне. Кто-то другой может внезапно и правду сказать, а уж другая тем паче…

О том, что случилось за те два месяца, пока Алина пребывала в магической коме, я рассказывал часа полтора. Долго, конечно, но по-другому не получалось. «Великая пэри» постоянно что-нибудь уточняла, и рассказывать приходилось подробно, особенно в тех моментах, что касались наших взаимоотношений с Ирсайей — почему она стала мне помогать и «вообще». Последняя, что любопытно, активно участвовала в разговоре, а временами даже брала на себя роль рассказчика, добавляя детали, касающиеся политики, магии, дворцовых интриг и особенностей повседневной жизни её королевства. Но, что ещё любопытнее, так же, как я, она старательно обходила скользкие темы. Ни разу, к примеру, не упомянув, что почти всю дорогу мы спали в одной палатке, а что однажды и вовсе в одной кровати — тем более.

Что касается глаз «как у Астии», то тут мы, почти не сговариваясь, объяснили случившееся влиянием камня Байаль. Когда же Алина потребовала подробностей — событие, в самом деле, неординарное, не заинтересоваться им невозможно — королева, ничтоже сумняшеся, сообщила, что среди ларантийских правительниц она такая отнюдь не единственная, что первой с такими глазами была основательница Ларанты, и, значит, в том, что эта особенность проявляется у потомков, ничего удивительного, конечно же, нет. Важны лишь условия внезапного изменения цвета. Камень Байаль, например. Или что-то ещё, неизвестное…

Не знаю, поверила в это Алина или не поверила, честно признаюсь, в этот момент я вдруг ощутил какую-то непонятность, неправильность, не касающуюся напрямую того, о чём говорила Ирсайя, но заставляющую снова прокручивать в голове весь наш путь и пытаться понять, что не так. Что конкретно царапнуло моё подсознание в том, что случилось сегодня.

Малыш, пока мы беседовали, всё-таки умудрился забраться целиком на кровать и, мало-помалу сдвинув нас к самому изголовью, «свернулся калачиком». Не потому что просто хотел подремать с комфортом, а потому что решил воспользоваться ситуацией и получить все приятности тактильно-магического массажа в тройном объёме.

Ну, что тут сказать — заслужил. Так что поглаживали и почёсывали его в процессе беседы все трое. Хотя и без фанатизма.

С кровати его согнали только тогда, когда рассказ о моих приключениях завершился и мы подошли к заблокированному алтарю.

— Значит, у нас теперь есть два Байаля и два медальона-пропуска? — переспросила Алина, тронув висящую на её шее зелёную пирамидку.

— Именно так, — кивнул я, тронув свою, «полученную» от Пирапалуса.

— И ты считаешь, осколки души — это именно камни Байаль?

— Другого предположить не могу. Это твой, — протянул я Алине один из камней.

— И что мне с ним делать? — взглянула она сперва на меня, затем на Ирсайю.

Королева задумалась.

— В хрониках королевства, да, наверное, и Мольфрана, упоминаний, что «Око демона» может быть пропуском в другой мир, я не находила. Поэтому… хм… как всё это действует, мы можем только догадываться…

— Не надо догадываться, — прозвучало внезапно из-за спины.

«Гр-р-рау!» — рявкнул священный зверь, разворачиваясь в коротком прыжке.

Два меча, мой и Алины, вылетели из ножен раньше, чем мы успели сообразить, что случилось. Лук королевы к этому мигу уже был натянут, на тетиве лежала стрела, и эта стрела целилась в сидящего у стены нищего. Того самого, кто когда-то привёл сюда господина Краума и «пэри» из Ривии. Кажется, его звали Ви́ри.

— Как ты сюда попал? — качнул я клинком в его сторону.

— Стреляли, — ухмыльнулся сидящий…