Хищники

23

Рассвет еще не наступил. Вся база была погружена в оцепенение, которое больше не нарушали дальние отзвуки взрывов.

Фревен постепенно возвращался к реальности. Сначала пробудились чувства, ощущение холода под одеялом, восприятие множества звуков — слишком рано, чтобы их различить, — и спартанского комфорта походной кровати. Его разум вернулся к реальности. Но почему сон отступил именно сейчас? Еще не было утренней побудки, не прозвенел будильник. И он к тому же очень устал. Так почему он открыл глаза?

Внезапно возникло слуховое воспоминание. Особый звук. Жужжание. Он ощутил тревогу, сосредоточившись на услышанном. Звук… длился, похожий на… Застежка-молния! На палатке! Он услышал, как открылся вход в одну из палаток. Кто спал рядом с ним? Маттерс. И чуть подальше Конрад. Напряженно вслушиваясь, он поправил одеяло на плечах, чтобы сохранить тепло. Больше он не смог заснуть. Он расстроился, когда вскоре обнаружил, что его люди брились над тазом с холодной водой.

— Маттерс, Донован и Конрад, вы будете патрулировать сегодня ночью, как и вчера, — бросил он.

Он приготовил себе кофе. Маттерс и Конрад, вернувшись, сказали, что все было спокойно. Донован пришел через полчаса, и оказалось, что есть некоторая информация для передачи в штаб.

— На перекличке отсутствовал солдат из роты Дога, — сообщил он. — Его нет и в палатке. Осталась его одежда, в которой он был вчера.

— Дезертир?

— Возможно. Я встретил начальника штаба, он приказал провести расследование капитану Стэнли.

— Стэнли? — повторил Фревен.

Он его знал. Это был офицер ВП, который заботился о карьере и предпочитал не рисковать. Стэнли хорошо делал работу на месте, достаточно сказать, что ему нравилось составлять протоколы.

— Хорошо, я попрошу его держать меня в курсе. Еще что-нибудь?

Донован покачал головой.

— Подготовьтесь получше перед выходом на патрулирование, проверьте свое снаряжение. Рота Рейвен, по-видимому, сегодня отправляется. В случае отъезда я вас немедленно вызову.

Ранним утром Фревен вернулся в палатку, чтобы забрать свою пилотку, лежащую рядом с каской. Он сложил ее и просунул под погон своей рубашки. Он не любил носить пилотку.

Его внимание привлекло странное гудение.

Мухи. Несколько десятков.

Озадаченный Фревен склонился к палатки, где насекомые кружились над узким и длинным следом. Приглядевшись получше, он увидел, что след образует кривую линию… пунктиры… крест.

Фревен вытащил из кармана зажигалку, которую использовал для разжигания керосиновой лампы, щелкнул и поднял перед собой пламя.

Коричневые линии и черточки образовывали рисунок.

Кровью! План…

Кто-то нарисовал кровью подобие карты внутри его палатки.

Теперь в голове Фревена все сложилось. Звук открываемой молнии сегодня утром. Убийца. Это он, лейтенант был убежден в этом. Он заходил сюда. Чтобы нарисовать эту карту. Он был здесь! Совсем рядом! Чтобы поиграть с Фревеном Он насмехался над ним, над его частной жизнью, во время его сна.

И теперь с помощью красного креста-стрелки он звал его в лес. А кишащие насекомые указывали путь.