Хищники

26

Весь третий взвод чувствовал себя преданным и гонимым.

Агрессивные действия со стороны Военной полиции еще больше сплотили людей, вместе с напряжением нарастали гнев и ненависть. Арест и освобождение Кола Харрисона подлили масла в огонь, и теперь весь взвод смотрел на предателей из ВП, сидящих на их скамейках, восстанавливая дыхание.

Фревен решил их успокоить.

— Парни, вы возвращаетесь в лагерь, — сказал он членам своей команды. — Маттерс и Монро будут держать нас в курсе того, в каком состоянии находится этот бедняга. А я снова иду туда.

Ларссон выпрямился во все свои метр девяносто пять.

— Я с вами, лейтенант.

— Отставить! Вы возвращаетесь в лагерь, сейчас же. Мне надо побыть там одному.

Ларссон и Бейкер недоверчиво переглянулись, но им пришлось подчиниться приказу командира. Оставшись один, Фревен быстро оглядел всех солдат третьего взвода, которые молча смотрели на него. Затем он направился к капитану Моррису, отвел его в сторону и быстро переговорил с ним, после чего покинул лагерь, чувствуя спиной враждебные взгляды. Он направился в заросли по тропинке, тянущейся через лес.

Узкая дорожка петляла между зарослями ежевики и крапивы, окаймляющими камни, выступающие из земли и напоминающие огромных крокодилов. Тропинка пошла вверх. Сосны и ели, искривленные ветрами, дующими многие десятилетия, клонились к песчаной земле.

Фревен подошел к опустошенной долине. Склад вражеских боеприпасов, разбомбленный перед наступлением пехоты. Как убийца нашел это место? Есть два объяснения. Самое простое: солдат прогуливался в лесу и увидел эту долину. Другое объяснений может быть связано с уликой, обнаруженной при осмотре тела второй жертвы. С кусочком нейлона. Частичкой парашюта? Какая может быть связь между убийцей и летными подразделениями? Один из летчиков рассказал убийце об этой бомбардировке… Но Фревен отмел эту гипотезу — притянуто за уши — и не стал ее рассматривать. Очевидно, что люди пришли сюда расслабиться или найти укромный уголок. Убийца был среди них или слышал, как солдаты рассказывали про это место.

Проходя между воронками и сломанными деревьями, Фревен размышлял, каким образом убийце удалось привести сюда свою жертву? И как он вел ее сюда? Здесь было нелегко идти с телом на спине даже таким крепким парням, как Бейкер и Ларссон.

Убийца очень силен.

Нести жертву от базы до этого места было возможно, но очень затруднительно. Может быть, их было двое? Он еще не рассматривал этой версии. Двое убийц? Вероятность того, что два человека обладали одними и теми же извращенными фантазиями, слишком ничтожна.

Тем не менее она существует. Даже если в это не хочется верить. Но поскольку эту версию не подтверждала ни одна реальная улика, он остановился на более простом и, по его мнению, самом очевидном предположении: убийца — одиночка.

Каким образом он пришел сюда со своей жертвой? Она шла рядом? Под угрозой или по своей воле? Надо будет осмотреть запястья и лодыжки бедняги, проверить, нет ли на них следов веревок.

Бункер-наблюдательный пост господствовал над всей окрестной территорией. Внезапно Фревену показалось удивительным, что ни ему, ни его людям не пришло в голову осмотреть это помещение. Усталость. Мы не знали, что нас ждет здесь. И, самое главное, все боялись западни, сосредотачивая внимание на том, что было поблизости, но не на всем комплексе.

С неба донесся крик, пронзительное мяуканье. Над укрытием пролетал сарыч. Фревен поднялся к бункеру и остановился у входа. Место было мрачное, уединенное. Не слишком приветливое. А темной ночью просто страшное. Так все же, как он заманил жертву внутрь?

Фревен вошел в большое помещение. Блестящая лужа, черная в потемках, достигала в диаметре почти полутора метров. Над ней кружили большие мухи, которые кормились кровью. Вокруг виднелось много красных отпечатков подошв: это он и его люди наследили, спасая раненого.

Дневной свет проникал в бункер через длинную смотровую щель, проходящую горизонтально вдоль всей стены напротив входа. Фревен осмотрел использовавшиеся преступником для закрепления концов лески крючья и гвозди в стенах, полу и на потолке. Они выглядели как новые. Здесь не было металлических балок, но имелись деревянные брусья, служившие для прикручивания вешалок, полок и даже ламп. Их и использовал убийца для создания декораций палача. Он должен был все это приготовить заранее, может быть, сделать замеры. Где он взял то, что использовал? Были ли при нем рыболовные приспособления с самого отплытия? Безусловно, он не мог обзавестись всем этим здесь. Фревен сморщился. Убийца давно задумал реализовать эту пытку… как только представится возможность и место? Если это так, то у него было что-то вроде тайника, где он хранил свое варварское «снаряжение». Фревен обдумывал эту версию. Солдат действующей армии никогда не бывает один, он всегда находится среди людей, зато в военном лагере можно спрятать все, что угодно. Например, в сумке товарища или в ящиках с боеприпасами или продовольствием…

Фревен насчитал тридцать крючков, находившихся в различных частях тела жертвы, на некоторых оставались кусочки ткани, вен или сухожилий, напоминая наживку для рыб.

Непрерывный гул мушиной оргии был слышен во всем помещении.

Воспоминание об обнаженном молодом человеке, почти мальчишке, снова бросило в жар Фревена. Тот испытывал нечеловеческий ужас. Он даже не мог сглотнуть слюну, которая текла у него изо рта. Фревен попытался представить кошмарное ощущение, сопровождающее каждое движение, при котором крючок все глубже вонзается в пищевод, натянутую леску, выходящую изо рта.

Как ты только смог додуматься до такого варварства? Кто же ты? Ничего, кроме бесстрастной безымянной работы. Каким образом ему удалось ввести крючки глубоко в пенис и в анальное отверстие жертвы? Вероятно… Газовые лампы стояли на полках с полными запасными баллонами. В бункер не попала бомба, но враг бежал, оставив все свое имущество.

В это время Фревен подумал, что он не видел ни одного трупа, никаких останков. К этому моменту враг уже освободил это место? Это казалось нелогичным. У них было время после взрывов похоронить убитых…

На полу он заметил комок ткани. Фревен взял его кончиками пальцев. Два связанных в узел конца. Платок, которым были завязаны глаза. В трех метрах поблескивала лужа крови. Слишком далеко. Жертва не могла сама отступить на три метра… Повязку снял убийца.

Фревен наклонился, заметив у своих ног небольшой предмет. Пинцет длиной двадцать сантиметров, покрытый полупрозрачным веществом.

Хирургический инструмент и… что-то похожее на смазку. И это был ответ на один из вопросов — как крючки оказались глубоко в теле жертвы.

Он похитил пинцет в медсанчасти в лагере или вез его с собой с самого начала? Фревен что-то бормотал. Это вряд ли поможет продвинуться дальше в расследовании. Теперь главное понять, кем является этот палач, что он за человек, чтобы вычислить его среди двадцати солдат третьего взвода. И чем дольше он размышлял над этим, тем больше Фревен убеждался: то, что внезапно пришло ему в голову в лагере полчаса назад, имело большое значение. Определяющее.

Что сделал преступник, когда распял свою жертву? До последнего момента они думали, что для убийцы источником удовлетворения служило само убийство, оно было средством испытать сильные эмоции. Теперь Фревен мог утверждать: его мотивацией было страдание жертвы.

Однако он не остался, чтобы им насладиться. Он вернулся на базу, чтобы это увидел я. Убийца не остался на месте преступления до конца. Он не наслаждался видом страдания, как и самой казнью.

Тогда что же ему было надо? Почему он заставил его, лейтенанта Фревена, прийти сюда?

Странно, но у Фревена возник образ кота, который приносит домой агонизирующую мышь, чтобы доставить удовольствие своему хозяину. Почему ты сделал это?

Фревен осматривал помещение. Он представил темноту, освещенную газовой лампой. Убийца и его жертва, у которой завязаны глаза, входят в бункер, когда все уже подготовлено. Он ставит жертву на намеченное место и вонзает в нее крючки на леске, прикрепленной к полу и к потолку. Теперь жертва оказывается в тисках между ужасом и желанием выжить, если подчинится своему палачу. Это синдром изнасилования, подумал Фревен. Жертва обездвижена, она надеется только на обещание палача оставить ей жизнь, если она ему подчинится.

Эта адская установка была частью плана убийцы. И начал он, конечно, со рта, чтобы человек не смог сдвинуться с места, чтобы потом можно было заняться другими нитями, необходимым для его удержания.

Значит, он начал с крючка, который ввел в рот одной рукой, другой держа жертву за затылок. Леска натягивается, и отпущенный крючок вонзается в пищевод.

Теперь обнаженный человек стоит посреди бункера, запрокинув голову. Больше он не может двигаться без того, чтобы не ощутить разрывающую боль в горле. Затем он чувствует обжигающий укол в локтевой впадине. Что делать? Очень скоро он начинает понимать: малейшее движение, и острая сталь рвет его плоть. Его охватывают боль и ужас. Ему остается одно: только неподвижно стоять.

Теперь убийца принимается за его пенис: он вводит тонкий и холодный предмет в мочеиспускательный канал. От боли жертва пытается кричать. Предмет останавливается, острие погружается в плоть. Отныне, управляемый ужасной болью, он должен стоять неподвижно. Если он начинает дрожать, его пенис стискивает стальная челюсть.

Теперь все повторяется с заднепроходным отверстием.

Вскоре несчастный молодой человек не в состоянии сделать ни малейшего движения. Даже вслед за обычной дрожью что-то разрывается в нем. Теперь он только марионетка, ему приходится подчиняться воле своего мучителя. Чтобы не умереть.

Вся операция требует времени. Ночь длинная. Сначала преступник пришел сюда, чтобы определить место, наиболее удобное для казни, и все подготовить. После чего он вернулся на базу в поисках жертвы — как он ее находит? Как выбирает? Затем привел ее сюда. Да, уже поздно. А убийце надо еще многое сделать. Он хочет, чтобы его творение обнаружил именно лейтенант Фревен, и никто другой. Значит, надо указать ему дорогу.

Почему он? Знали ли они друг друга?

Следовательно, убийца после всех его усилий должен оставить свою марионетку. Почему он причинил столько зла и не насладился его результатами. Куда переместилось его удовольствие? Какова его мотивация?

Власть? Но в этом случае он должен был бы остаться до конца. Сделать столько зла, чтобы предоставить другому «удовольствие» созерцания смерти — это бессмысленно. Тогда почему?

Кишение мух на их омерзительном пиру становилось невыносимым.

Творение убийцы осталось непонятным Фревеном. Убийца хотел устроить для него спектакль. Этот тип зациклен на самом себе, как и все убийцы, с которыми лейтенанту приходилось сталкиваться. Он знал это. А значит, им двигала жажда наслаждений.

Фревен не видел другого объяснения.

Внезапно в бункере изменилось освещение. Удивившись, лейтенант обернулся.

Он больше не один здесь. На пороге возникла фигура.

Лицо скрывает черный капюшон с отверстиями для глаз. В руке охотничий нож.

Когда рука с ножом поднялась вверх, Фревен понял, кто перед ним.