Хранитель. Том 2

Пролог.

Есть просто плохие дни, а есть — Дни рождения. После смерти родителей, я несколько лет вообще отказывался считать этот день «праздником» и жутко обижался на всех вокруг, когда мне пытались организовать торжество по этому поводу или подарить подарок.

Поняв, что так меня не растормошить, дед перестал дарить мне какие-либо вещи. Вместо этого он стал дарить мне воспоминания! Каждый год мы отправлялись в небольшое путешествие. А наша конечная цель всегда была для меня огромным сюрпризом. Мы объездили вместе полмира и даже побывали на Луне. Я собственными глазами увидел огромные лунные кратеры, в которых добывали полезные ископаемые. А чернота бескрайнего космоса навсегда запала мне в душу. Ту поездку можно назвать по-настоящему судьбоносной. Ведь именно после неё у меня появилась заветная мечта — стать однажды капитаном космического корабля. Всё это стало возможным, благодаря стараниям самого лучшего в мире дедушки.

Но хуже дня рождения, чем этот, у меня ещё не было. Проснувшись сегодня утром и не имея других вариантов как провести своё совершеннолетие, я намеревался отправиться в больницу. Однако пробуждение было не самым приятным и внесло некоторые коррективы в мои планы.

Во-первых, попытавшись подняться, я чуть было не расшиб лоб о крышку капсулы. А всё из-за того, что совершенно забыл о том, что вчера не было сил, да и желания тоже, вылезать из неё.

Во-вторых, чрезмерные нагрузки всё-таки дали о себе знать. Боль и усталость поселились в моих мышцах. Да такие, что я с трудом смог дотянуться до разбудившего меня коммуникатора.

Суть пришедшего сообщения удалось понять сразу. Но для того, чтобы убедиться, что всё происходящее не сон, мне пришлось ущипнуть себя и только после этого перечитать его ещё раз.

«Дорогой Алексей!

Корпорация Верум, от всей души поздравляет Вас с совершеннолетием! Желаем Вам здоровья и отличного настроения!

Спасибо, что участвовали в нашем проекте по социальной адаптации. Согласно договорённостям с правительством и ведущими учебными заведениями, вы получите несколько дополнительных баллов на вступительных тестах (список учебных заведений прилагается).

Пусть в Вашей жизни будет больше хороших новостей и приятных событий. Берегите себя и тех, кто Вам дорог!

С Уважением, Артём Атье.

По всему выходило что обязательное нахождение в игре теперь отменяются! И это был лучший подарок, который только могли подарить мне сейчас разработчики. Ведь возвращаться в МиФ после вчерашних событий не было абсолютно никакого желания. На радостях я вызвал такси и, кое-как загрузив своё тело в машину, отправился к деду.

Медсестра, заглянувшая через несколько часов в палату, застала меня сидящим в абсолютной тишине. Проверив все приборы и капельницу, это прекрасное создание вырвала меня из задумчивости.

— Вы зря молчите… — робко произнесла она своим чудесным голосом.

— Говорите с ним. — медсестра кивнула в сторону деда и, видя моё замешательство, принялась сбивчиво объяснять. — Можете рассказывать о чём угодно. О погоде, учёбе, о том, как прошёл ваш день, можете даже почитать вслух его любимую книгу! Главное — чтобы он слышал ваш голос. Поверьте, это помогает очень многим.

Смущенная моим молчанием, она бросила на меня сочувственный взгляд и покинула палату. И я снова остался один.

Никогда не думал, что мне будет так паршиво от одиночества. Всегда казалось, что после смерти родителей, я сроднился с этим чувством, можно даже сказать — полюбил его. Но оглядываясь назад, вижу, что по сути никогда и не был одинок. Постоянно кто-то был рядом, терпел мои выходки, помогал и поддерживал ничего не требуя взамен. Сначала это был дед, а уже много позже появилась Юна. И если у второй отныне своя, никак не связанная со мной, жизнь, то молчаливой поддержки первого мне ой как не хватает.

Тяжело вздохнув, я всё-таки решил последовать совету симпатичной медсестры и, закрыв глаза, начал свой рассказ. Сначала неуверенно, затем всё быстрее и быстрее.

Я говорил с дедом обо всём на свете! О том, что погода в этом году действительно радует и лето похоже на лето из его рассказов о временах до катастрофы. Солнечно, жарко и никакого дождя последние три недели.

Похвастался своими оценками. Рассказал о тренировках под руководством Михаила Сергеевича. А затем перешёл к МиФу. Я рассказал ему всё, что знал о новом мире. Об эльфах, гномах и прочих расах. О расколе континентов и пожертвовавшем собой хранителе. Об Альянсе, подземельях и своей нелёгкой прокачке. О том, что благодаря осколкам первостихий смог оплатить все счета и купить новую капсулу.

Рассказал о деревне не потерявших надежду Отблесков. О мудрой и преданной Сариэль, о верном своему слову Аери и отважном Телхаре. Об их мужестве и непрекращающейся, даже после смерти, войне с Хаосом.

Говорить о плохом не хотелось, но начав рассказывать про МиФ, я сам не заметил, как с печальной улыбкой поведал деду о Винеи. О нашем удивительном знакомстве и непростых взаимоотношениях. О том, что она оказалась настоящей принцессой! И о том, как я не смог её защитить…

— Как же мне тебя не хватает… — вырвался у меня едва слышимый шёпот.

Рассказывая о событиях последних дней, я вдруг с удивлением осознал, что прошли они в постоянных сражениях. Сначала Лифистиусы, следом Аватар, а потом и проклятые Туфлосы.

— И в каждом бою я с благодарностью вспоминал твои тренировки… Если бы не они, сидеть бы мне на том камне и дальше… — сказал я, легонько сжимая руку деда, которую не отпускал на протяжении трёх часов своего рассказа.

— Ну что ж… — сказал я после недолгого молчания, собираясь уходить. — Выздоравливай!

Но тут произошло кое-что невероятное — попытавшись отпустить руку деда, я не сразу понял, что удаётся мне это с трудом. Ведь он сжимал мою руку в ответ! Пускай совсем чуть-чуть, но даже это было для меня настоящим шоком!

Найдя взглядом кнопку вызова персонала, я стал колотить по ней что есть силы. Через несколько бесконечно долгих мгновений в дверях появилась незнакомая мне медсестра. Узнав в чём дело, она вызвала лечащего врача и стала что-то щёлкать на приборах, к которым был подключён мой дед. А ещё через пять минут меня выпроводили из палаты, в которой к тому моменту уже собралась целая делегация врачей.

И только через полчаса в вестибюле больнице меня нашел лечащий врач деда.

— Алексей, хорошо, что нам всё-таки удалось встретиться. Давайте пройдём ко мне в кабинет. Там будет удобнее продолжить беседу.

Пока мы поднимались на третий этаж, врач, видя моё нервное состояние, всё же начал меня успокаивать.

— У вас абсолютно нет поводов для волнения. Сейчас мы наблюдаем положительную динамику в состоянии Николая Степановича. Чему вы собственно и стали свидетелем. Он всё слышит, понимает и в редких случаях может реагировать на внешние раздражители. — говоря это, врач открыл дверь одного из кабинетов и пропустил меня вперед.

— Присаживайтесь. — махнул он на кресло стоящее у широкого стола.

— Так вот, — продолжил Георгий Константинович, со странной фамилией Суах, усаживаясь напротив меня, — несмотря на то, что ваш дедушка всё слышит и понимает, его сознание по-прежнему не может найти дорогу обратно — связь с телом нарушена.

— И мы ничем не можем ему помочь? — сдавленным голосом спросил я.

— Собственно, об этом мне и хотелось с вами поговорить. — откинувшись в своём кресле, устало начал доктор. — Как вы уже заметили, разговоры с близкими могут помочь сознанию найти путь обратно. Вот только сколько на это потребуется времени, никто точно сказать не сможет…

— Если вы позволите, я буду приходить сюда каждый день! — с готовностью отозвался я.

— Не спешите молодой человек. Есть ещё один вариант, но для этого нам потребуется разрешение совершеннолетнего представителя Николая Степановича…

— Сегодня мне исполнилось двадцать. — перебил я доктора. — моего разрешения будет достаточно?

— Это чудесная новость! Примите мои поздравления! — мне пришлось пожать протянутую руку, прежде чем он продолжил. — Программа, о которой я хочу вам рассказать, это экспериментальный проект Министерства здравоохранения и корпорации Верум. Суть в том, что пациентов в коме подключают к виртуальной реальности — Миру Форте. Сознанию остаётся лишь найти кнопку «выход». И тогда капсула и управляющий ею ИскИн сами восстановят связь с телом. Кому-то для выхода требуется полчаса, кому-то неделя, но положительные результаты уже есть.

— Насколько это безопасно? И сможем ли мы отследить где именно появится мой дедушка? Какое имя ему определит система? Или хоть как-то помочь?

— К сожалению, капсула не даёт нам доступа к такой информации. К тому же, хотел бы вас предупредить: некоторые пациенты, прошедшие через подобную процедуру, рассказывают об отсутствии у них в интерфейсе карты, аукциона, почтовой связи и прочих мелочей доступных остальным игрокам. Всё это восстанавливается при повторном погружении, но, сами понимаете, что при первом погружение отсутствие этих функций может вызвать некоторые затруднения.

— Что, кроме согласия, требуется от меня? — спросил я, после недолгого молчания.

— К сожалению, деньги. — извиняющимся голосом ответил Георгий Константинович. — Капсула длительного погружения с расширенным медицинским модулем стоит почти в три раза дороже, чем её обычный аналог… И, к сожалению, страховка вашего дедушки такие расходы не покрывает.

— Деньги не проблема! — быстро ответил я, стараясь вспомнить сколько золотых у меня осталось на счету.

— Тогда предлагаю вам следующий план действий. Ближайшие десять дней вы продолжаете навещать своего дедушки в часы приёма и разговаривать с ним. Возможно улучшения, которые мы наблюдаем будут прогрессировать и вариант с капсулой нам даже не понадобится. Параллельно мы приступим к монтажу и настройке всех необходимых устройств и, если через десять дней улучшений не будет, подключим вашего дедушку к капсуле. Платить заранее ничего не нужно! Капсула в любом случае найдёт своего владельца. Так что по этому поводу можете не беспокоиться.

— Я предупрежу охрану, чтобы пропустила вас на выходных. Но, Алексей, очень прошу, не надо жить в палате. Два-три часа разговоров в день будет вполне достаточно. От того, что вы будете сидеть тут сутками, легче никому не станет. Так что наслаждайтесь летом, пока погода позволяет.

На этом наш разговор и закончился. Доктора вызвали к очередному пациенту, а я, зайдя в палату и попрощавшись с дедом, побрел в сторону дома. Но, пройдя несколько сотен метров, всё же вызвал такси, так как понял, что сам просто не дойду.

Было далеко за полдень, самый час пик, поэтому ехать предстояло дольше обычного.

Пока стояли в пробке, водитель попросил разрешения включить новости. Я был настолько уставшим и разбитым, что даже очень громкая музыка не смогла бы помешать мне сейчас уснуть. Поэтому кивнув водителю, я закрыл глаза и попытался поудобнее устроиться на заднем сидении.

Сквозь накатывающие волны усталости, я слышал, как один из самых популярных в последнее время блогеров, с псевдонимом «Мифический вестник», рассказывал о самых интересных, по его мнению, событиях в Мире Форте. Под его монотонный бубнёж я и задремал.

Мне приснилось очень странное место. Вокруг разливалась тьма, настолько густая, что я скорее мог угадать, чем разглядеть контуры деревьев вокруг. Но больше всего меня шокировал голос Винеи, тихо зовущий меня словно сразу со всех сторон.

Не понимая толком куда бежать, я выбрал одно из направлений и бросился вперёд. Вскоре среди деревьев замелькал слабо светящийся силуэт. Выбежав на открытое пространство, я распознал в этом силуэте Винею. Тень тени призрака — именно так можно было бы охарактеризовать нынешнее состояние принцессы. Создавалось ощущение, что она уже почти растворилась во тьме, властвующей в этом месте.

Однако несмотря на своё состояние, она продолжала сражаться с маячившими вокруг неё тенями. В какой-то момент Винея встретилась со мной взглядом, в котором читалось лишь одно слово-мольба:

«Поспеши…»

Свист тормозящих покрышек и ругань водителя разорвали оковы сна. Все вокруг сигналили и что-то кричали друг другу. С растерянным и непонимающим взглядом я озирался вокруг, стараясь понять, что же происходит. Вскоре суть творящегося здесь безумия стала мне ясна — нам лишь чудом удалось избежать аварии. Но вот кого-то эта участь не миновала. И судя по огромному затору впереди, время в пути увеличивалось ещё больше. Я тяжело вздохнул и уже хотел снова закрыть глаза, но тут моё внимание привлёк коммуникатор таксиста.

Голос за кадром показался мне смутно знакомым. И когда картинка свернулась в угол, остановившись на одном из моментов разворачивающейся у нас на глазах битвы, я с удивлением понял, что рядом с Вестником сидит Миша, танк из команды Юны. Кажется, в МиФе его звали Бомом. А ведущий тем временем указав на застывшую картинку, обратился к своему гостю:

— Насколько я понял, именно в этот момент и погибла Оэлун?

— Да. И надо признать тут была моя ошибка — не сразу заметил, что этим тварям удалось нас обойти…

— А когда погибли вы сами? — спросил Вестник.

— Немного позже, на видео есть этот момент…

Картинка снова увеличилась и нам с водителем показали огромный зал, из глубины которого к замершей группе приближалось создание неземной красоты. Л’раха — гласила надпись над этим гибридом эльфийки и паука.

Приблизившись к Бому, она подняла его над землёй. Кристалл висящий на шеи у босса вспыхнул и стал высасывать из парня уровни. Через несколько секунд Л’раха отбросила танка к стене, где он, ударившись головой, испустил дух.

— И вот теперь мы подошли к самому интересному! — вновь подал голос «Мифический вестник», сворачивая застывшую картинку. — Как?! Как, чёрт возьми, лекарю и бойцу удалось вдвоём победить финального босса подземелья?

— Им помогли… — хмыкнул Бом.

— Но как? — удивился ведущий.

— Те, кто знакомы с механикой Л’рахы, знают, что практически на первых минутах боя, она телепортирую всю группу к себе в логово, чтобы «детки поели свеженького мясца». Но в этот раз что-то пошло не так… Вместо логова мои товарищи попали вот сюда.

Картинка вновь развернулась на весь экран, и я практически перестал дышать, потому что узнал Арнларван. А потом на сцене появился Лифистиус и ведущий снова остановил картинку, увеличив моего старого противника. И у них с Бомом разгорелся новый спор.

— Судя по внешнему виду этого монстра, он вполне может быть в родстве с Л’рахой, а местность вокруг разве не подходит на роль её нового гнезда? Но тогда какого уровня может быть этот монстр? Почему твои товарищи не видят этой информации?

— Ты не в том направлении думаешь Вестник и не те вопросы задаёшь… — усмехнулся в ответ Миша. — В нашем случае самым правильным будет задать вопрос: какого уровня вот ЭТОТ монстр…

Изображение вновь увеличилось и на поляне появилось новое действующее лицо. Эффектно надо сказать появилось.

Я тихонько застонал от злости и обиды, уткнув лицо в ладони.

«За что?…» — только один вопрос занимал сейчас мои мысли.

— Эй, парень, с тобой всё в порядке? — спросил водитель, смотря на меня в зеркало заднего вида.

Я поднял на него взгляд, потом посмотрел на застывшую в углу коммуникатора картинку. Хоть съёмка и велась от третьего лица, показывая со спины сразу обоих моих знакомых, не оставалось сомнений кто именно автор этого видео. Ведь насколько я помню, только у Филина рядом с ником был значок, уведомляющий о том, что это он ведёт съёмку.

— Парниша? — взволнованный водитель повернулся ко мне.

— Рассчитайте меня. — сказал я отрешённым голосом. — Можно даже по полному тарифу. Думаю, что из-за этой пробки, мне быстрее будет дойти пешком.

Весь путь домой, я размышлял о сложившейся ситуации. Обвинять Фила в том, что он предал конкретно меня, не было смысла. Я ведь сам скрыл от них свою личность. А значит мой старый друг всего лишь нарушил слово, данное совершенно незнакомому ему человеку.

«Могу ли я на него за это обижаться? Думаю, нет. Вот только как человек и товарищ он в моих глазах упал ниже плинтуса.»

Но самое паршивое было в том, что, помогая им, я не смог помочь Винее. Ведь именно на Филина был использован Нивелир. А не давая им обоим погибнуть от лап Алая, я потерял драгоценное время. Да и всего этого не случилось бы, не появись они на той поляне…

Только стоя на лужайке перед своим домом, я наконец-то пришёл в себя.

«Не первый раз разочаровываемся в людях… — мелькнула горькая мысль. — Переживём и это…»

Открыв дверь, я сразу поднялся в свою комнату — надо было вывести деньги для капсулы деда. Очень хочется верить, что обойдёмся без неё, но лучше сразу подстраховаться. Вот только этот день видимо окончательно решил меня добить.

Когда я попытался вывести сразу всю сумму, банк неожиданно заблокировал перевод, прислав мне уведомление, что за разъяснениями необходимо обратиться в офис. Разразившись гневной тирадой, я нашёл адрес ближайшего отделения и вызвал такси.

Свободное машина нашлась на удивление быстро. Но вылезая из капсулы, я очень удивился, услышав внизу такой знакомый голос.

— Лёёооха? — кричал Филип. — Ты тут?

Спустившись вниз, я застал его топчущимся в прихожей.

— Чего дверь не закрываешь? — спросил он, протягивая мне руку для приветствия.

— Очень рад, что ко мне зашла такая знаменитость, но к сожалению, я очень спешу. — говоря это, я вышел на крыльцо, проигнорировав его жест.

— Лёха? Этот старый садист отбил тебе последние мозги? — удивлённо спросил Фил, проследовав за мной. — Какая к чёрту знаменитость?

Закрыв дверь, я встал напротив своего старого друга.

— Ну как же? Видео с вашими похождениями набрало уже более десяти миллионов просмотров за последние пять часов. Только самый ленивый не обсудил его на форуме. Поздравляю, друг! — сказав последнюю фразу, я хлопнул его по плечу и направился к подъехавшему такси.

За спиной послышалась тихая ругань и Фил догнал меня уже у самой машины.

— Это не я Лёх! Я ведь тебе обещал! — с нотками обиды и отчаяния в голосе проговорил мой старый друг.

— Ты о чём Фил? Что обещал? Кому обещал?

Я смотрел на растерянного друга и размышлял над его последними словами. По всему выходило, что он как-то догадался, кто им помог. Но тогда мне ещё больше непонятны его растерянность и удивление.

— Извини. Но я действительно спешу. Удачи тебе и новых побед.

И уже отвернувшись и садясь в машину, добавил гораздо тише:

— Надеюсь твоё слово действительно этого стоило…