Хранитель. Том 2

Глава 6

Джону нравились дни, когда он мог сменить душную мастерскую или кабинет для переговоров на компанию боевых товарищей. И пусть последнее время его приглашали в группу скорее ради пассивных бонусов или невероятного урона, который он наносил благодаря легендарному мечу, парень был рад и такому шансу немного развеяться. Он не безосновательно считал, что бездумно порубить «в капусту» толпы врагов иногда бывает даже полезно. Смена деятельности отлично разгружала уставший мозг и помогала взглянуть на скопившиеся проблемы совершенно под другим углом.

Парень даже усмехнулся от таких мыслей. Ещё совсем недавно он предавался бездумному геноциду всех попадавшихся на пути монстров в МиФе лишь для того, чтобы сбежать от реальных проблем. А сейчас вновь вынужден делать тоже самое лишь для того, чтобы отвлечься от проблем виртуальных.

Джон уже и не помнил, когда последний раз вылезал из капсулы. Он и раньше покидал Мир Форте лишь для того, чтобы поспать, а после того как гильдия оплатила ему капсулу длительного погружения, которую установили вместе с максимальным запасом сменных картриджей, парень вообще перестал выходить в реальный мир, предпочитая отдыхать в своей комнате в таверне.

В торговле Джона всегда восхищала возможность создать деньги практически из ничего. Он с упоением занимался своими обязанностями, находя общий язык даже с самыми несговорчивыми поставщиками и покупателями. Но после событий, которые превратили простого гильдейского торговца в обладателя первой среди странников легендарки, его жизнь сделала очередной виток, разрушая устоявшийся уклад вещей.

Всё вокруг вновь изменилось. И, надо сказать, Джон не знал как относиться к своему новому положению. Он пришёл в МиФ для того, чтобы немного развеяться, не надеясь на что-то большее. Даже работа гильдейского торговца не воспринималась им как что-то серьёзное. Пускай она и оплачивала его счета, но всё вокруг по-прежнему казалось ему обычной игрой. Но последний приватный разговор с главой «Стальных Волков» заставил его посмотреть на МиФ совершенно под другим углом и хорошенько задуматься.

Термиш рассказал много интересного, а в конце сделал Джону предложение, от которого просто так не отказываются. Вот парень и не стал этого делать. Условия заключённой сделки, как и темы, обсуждаемые на той встрече, были известны лишь им двоим, но результат могли заметить все — день у гильдейского торговца теперь был расписан буквально по минутам.

«Стальные Волки» ширились и потребности её участников росли вместе с гильдией. В какой-то момент Джон понял, что один просто не справляется с таким объёмом работы и, посоветовавшись с руководством, нанял себе сразу двух помощников. И только сейчас он осознал насколько это было правильным решением, ведь после памятного разговора с Термишем, пришлось скинуть на них большую часть своих обязанностей. Однако времени на то, чтобы вплотную заняться прокачкой и поднятием характеристик по-прежнему катастрофически не хватало.

Но даже в условиях острого дефицита времени с набором уровней не возникло таких сложностей, как с достижением необходимого для использования меча значения силы. Хотя для Джона и стало неприятным открытием, что прокатиться на «паровозе» из топовых игроков у него не получится — ведь, как оказалось, чем больше была разница в уровнях внутри группы, тем меньше опыта получали все её участники. Раньше парень всегда играл в одиночку, объединяясь с другими странниками в редких случаях, и то лишь для того, чтобы пройти какое-либо подземелье. Именно поэтому возмущения общественности по поводу механики, согласно которой, игроки почти не получали опыта, если добивали моба, которому их высокоуровневые товарищи специально оставили здоровья на один чих, прошли мимо него. Не помогали никакие ухищрения, системе было совершенно неважно состоите вы в группе или же нет, хочешь прокачиваться — не стой в стороне. И Джон считал такой подход разработчиков вполне справедливым и обоснованным.

Поэтому, для того, чтобы хоть немного ускорить прокачку своего гильдейского торговца «Стальные Волки» сформировали и снарядили особую группу, способную выдержать бой с более высокоуровневым противником. В её состав вошли странники примерно одного с ним уровня и каждый из них был по-своему уникален.

Орк Эрик, взявший на себя роль танка, смог получить не только класс Рыцаря, что само по себе не было чем-то редким, но и уникальную специализацию — Мистический Щитовик. Благодаря ей он мог совсем отказаться от использования оружия в ближнем бою. Вместо этого для отражения ударов, увеличения защиты или нанесения урона Эрик мог создавать точную копию своего щита, а иногда даже и не одну.

Лекарем у них была темная эльфийка Илис, получившая класс Целителя и уникальную специализацию — Отражение Луны. Её странная магия не имела никакого отношения к аспектам жизни. Основной механикой было усиление союзников и восстановление здоровья через нанесение урона. Хотя надо признать, что и аналоги обычных исцеляющих заклинаний у эльфийки тоже были.

Ну и последним, помимо самого Джона конечно, в их компании был светлый эльф Хаон. Обычный на вид Маг, со специализацией — Земли. Однако сила его заклинаний впечатлила бы любого. Хаон не любил говорить на эту тему, но ходили слухи, что ему удалось открыть дополнительную характеристику или модификатор, значительно повышающий его урон.

И все эти уникальные игроки, потратившие кучу времени и денег на свою прокачку, поначалу смотрели на Джона, с его классом Торговца, мягко говоря косо. Парень был уверен, что не будь прямого приказа от Термиша эти мажоры даже не стали бы с ним возиться. Но легендарный меч и, полученная после того как он смог наконец-то им воспользоваться, специализация Странствующего торговца, принёсшая дополнительные бонусы их группе, позволили не отставать в боевой эффективности от остальных. Но даже несмотря на это, он всё ещё чувствовал на себе их презрительные взгляды.

Однако эти люди были профессионалами и их личное к Джону отношение никак не сказывалось на установлении нужного для успешной прокачки уровня взаимопонимания в группе. Тем более что лидерство Эрика оспаривать никто не стал. Да и смысл, этот Орк действительно знал очень много о механике тех или иных существ. А за умение правильно и быстро реагировать в критических ситуациях его уважали не только в «Стальных Волках».

И если с поднятием уровней, дела обстояли весьма неплохо, то с повышением характеристик у Джона возникли определённые сложности. Как человек, вкладывающий все свободные очки в ловкость, интеллект и немного в выносливость, Джон был неприятно удивлён уровнем силы, который требовался для использования Укрощенного Вихря Первостихии. Бонусы от экипировки в этих требованиях не учитывались, поэтому помимо походов в подземелья и торговых переговоров, в его ежедневном расписании много времени было отведено для тренировки на полосе препятствий.

В открытом доступе их было всего две. Первая специализировалась как раз на силовой тренировке, вторая — оттачивала ловкость. А совсем недавно выяснилось, что у братства Хузситов есть ещё одна полоса, на которой можно тренировать свою выносливость. Именно её прохождение и стало главным критерием для отбора новичков в ряды этой таинственной организации. И на сколько Джон знал, пока ещё никому из странников не удалось пройти её до конца, хотя Хузы в своём великодушии и отводили на это целых три попытки.

Помимо этого, ему удалось договориться с одной из торговых гильдий гномов о занятиях с их мастером одноручного оружия. У сварливого старика был довольно интересный способ обучения. На первом же занятии он заявил, что с таким уровнем владения оружием, Джону стыдно доверить даже самый простой железный меч, что уж говорить о легендарном. Собственно на этом первое занятие и закончилось. Раздражению парня не было предела, но уже на следующем он испытывал совершенно другие чувства.

Всё началось с того, что учитель всё-таки принёс два меча, правда деревянных. И следующие два часа он безжалостно избивал Джона, совершенно не обращая внимание на его жалкие попытки защититься. Джон терпел эти довольно не дешевые «тренировки» лишь потому, что за неделю только благодаря им смог не только получить несколько новых способностей, но поднять уровень одноручки на пять единиц. И это если не считать дополнительных трёх пунктов, которые он смог прокачать самостоятельно, сражаясь с различными монстрами.

Благодаря такому жесткому графику, через два месяца он получил 60 уровень, поднял силу и навык владения одноручным оружием до нужного значения и наконец-то смог взять в руки свой легендарный меч. Джон никому не говорил, но когда это произошло, система предложила ему скрытый легендарный квест на поиск остальных частей комплекта Укротителя стихий, выдав одну единственную подсказку. Но пока ему так и не удалось разгадать её смысл.

Достигнув желаемого результата, парень снизил интенсивность тренировок и занялся работой в мастерской, где понемногу прокачивал Кузнечное дело. Этот пункт был ключевым в их с Термишем сделке. Глава «Стальных Волков» небезосновательно считал, что 10 % шанс на улучшение изготавливаемого оружия и снаряжения не стоит просто так игнорировать. Тем более что Гунман согласился-таки взять Джона в ученики, после того как он «поднаберётся основ» и принесёт ещё один осколок. Поэтому, Джон с головой ушёл в изучение новой для себя профессии, прерываясь лишь для особо важных торговых переговоров и изредка выходя «в поля».

И вот, как раз сегодня, гильдия собирала в рейдовую группу всех лучших бойцов и без него было никак не обойтись. И если уж быть совсем честным, то не обойтись было без его легендарного меча. Причиной сбора послужила информация о новом локальном боссе, которую откопал Эрик. И пускай это были лишь примерные координаты, но так как на кону стоял бонус за первое убийство, никто особо и не надеялся на быструю или хотя бы лёгкую прогулку.

Спустя 10 минут, после начала сборов, они уже выдвинулись в район поисков. Больше пяти часов тремя полными группами «Стальные Волки» пробирались по лесу на севере Империи Имэра. Чтобы не терять понапрасну время было принято решение не идти сплошной толпой, а разойтись немного по сторонам и двигаться параллельным курсом. Так их рейдовая группа сможет охватить гораздо большую территорию, заодно прокачиваясь на встречающихся иногда монстрах.

Вся опасность такой тактики состояла как раз в том, что территории, так высоко в горах, ещё не были изучены странниками. Этому было вполне логичное объяснение — никто из них ещё не прокачался достаточно, для того чтобы противостоять здешним монстрам. Даже «Стальные Волки» очень рисковали, ведь в основном им встречались элитные экземпляры на 3–5 уровней выше Термиша, а он на минуточку был самым высокоуровневым странником не только в этом походе, но и во всём МиФе, что уж говорить про остальных.

Прогулка действительно выдалась не из лёгких. В какой-то момент нескольким монстрам, больше похожим на огромную помесь бабочки с пчелой, удалось почти полностью уничтожить четвёрку Термиша. Досталось и группе Джона, которая находилась недалеко и бросилась на помощь главе гильдии. Для них здешние твари, которых система обозначила как Приамов-стражей, были почти на 10 уровней выше. В тяжёлом бою, совместными усилиями, им всё-таки удалось добить уже изрядно потрепанных монстров. Но Термиша всё-таки не уберегли. Он погиб, прикрывая замешкавшегося Хаона.

Предоставив собирать трофеи остальным, Джон повалился на траву — уставшим мышцам требовалась хотя бы минута покоя. Открыв чат рейдовой группы, он тяжело вздохнул.

«Похоже в живых остались только мы…» — подумал парень, читая истеричные сообщения о том, что как раз в этот момент Приамы добивали участников ещё одной четвёрки, в километре западнее того места, где они находились сейчас.

Ближайшее кладбище располагалось в деревне, до которой было не менее двух часов ходьбы в южном направлении. И только Джон решил, что сегодняшний поход можно считать завершённым, как подал голос Эрик:

— Вам это понравиться ещё меньше, чем мне… — сказал он, поднимаясь.

— Дай угадаю… — прохрипел маг земли, с трудом отрывая верхние крылья у одного из Приамов. — Домой мы сегодня не попадём?

— Для тебя всегда могу организовать прямой рейс! — хохотнула Илис, поигрывая своими эпическими кинжалами.

Маг уже хотел огрызнуться в ответ, но их перебил орк:

— Главный ПРОСИТ, — он сделал ударение на этом слове, — продолжить путь, чтобы разведать как можно большую территорию. Но поймёт, если мы захотим вернуться. Время уже позднее и остальных он планирует распустить.

Джон поднял глаза к вечернему небу. Он и не заметил, как начало темнеть.

«По-хорошему можно было бы вернуться в мастерскую и закончить начатый утром кинжал из облегченного сплава. — подумал он, разглядывая россыпь незнакомых созвездий. — Но Термиш редко о чём-то просит…»

Только закончив фразу Джон понял, что произнёс её вслух. Подняв голову, он увидел, что задумчивые взгляды товарищей направлены на него.

— В его словах есть логика… — медленно проговорила Илис.

— Я конечно верю в наш боевой потенциал. — вздохнул Хаон, присаживаясь рядом с Джоном. — Но последний пак этих мутированных бабочек, чуть было не разнёс нас в щепки. Урон режется почти в три раза, а дальше ведь будет только хуже… — закончил он с сожалением.

— Я редко соглашаюсь с этим задохликом, — оскалил клыки орк, — но в этот раз он прав. Если в начале пути разница в уровнях почти не ощущалась, то сейчас… Боюсь следующая группа Приамов, может стать для нас последней…

— Никто ведь и не заставляет нас бросаться на всех встречных монстров, скорее наоборот… Я правильно ведь понял, нам осталось совсем немного? — обратился Джон к Эрику.

— Если верить рассказам того охотника, искомое озеро должно быть совсем недалеко. — ответил он, сверившись с картой.

— Предлагаю закончить с этим сегодня. — подал голос Хаон. — Не знаю, как вы, но я совсем не горю желанием возвращаться в этот чёртов лес ещё раз.

— На крайний случай у нас у всех есть по Зелью Невидимости… — пожал плечами Джон, напомнив товарищам про редкие зелья, которые ему с огромным трудом удалось достать у одного из алхимиков светлых эльфов..

— Умрём во славу гильдии? — усмехнувшись, спросила Илис.

Противников такого предложения не нашлось, тем более все они получили сегодня по очередному уровню и могли себе позволить по крайней мере одну глупую смерть.

Полюбовавшись ещё немного закатным небом, группа продолжила движение. Рассредоточившись, они начали осторожно продвигаться через ночной лес в восточном направлении.

Ещё трижды путь им преграждали небольшие группы Приамов, которые благополучно удавалось обойти по широкой дуге. Ввязываться в схватку с двумя или тремя элитными монстрами, которые опережали их в развитии на 8 уровней, было бы по меньшей мере глупо. Но когда им встретилась одинокая особь 70-го уровня, Эрик всё-таки решил рискнуть.

За те полчаса, что прошли с начала схватки, им удалось опустить здоровье монстра лишь до 10 %. Именно в этот момент Приам издал мерзкий визг, оглушивший всех буквально на полторы секунды. Однако даже этого времени ему хватило чтобы за два удара расправиться с Илис. Дав волю ярости, Джон нанёс сокрушительный удар, которым смог отрубить монстру одно из крыльев. Тварь вновь заверещала и, к удивлению всех собравшихся, пустилась на утёк.

— Без одного крыла далёко не уйдёт… — заметил Эрик, подбирая вещи Илисы.

— Как и мы без хила… — ответил Хаон, запускай в удаляющегося монстра Каменный Шип.

— Предлагаю выпить Зелья Невидимости. — ответил Джон. — Минуты нам должно хватить на то, чтобы догнать нашу добычу и не нарваться по пути на кого-то ещё. — и, видя неуверенные лица товарищей, продолжил. — Соображайте быстрее, опыт буквально утекает у нас из рук.

И не дожидаясь ответа, Джон осушил свой флакон и бросился вперёд. Под действием зелья мир вокруг словно выцвел, а притаившиеся противники стали подсвечиваться красным, так что обогнуть их не составило большого труда. Метров через триста лес неожиданно кончился, уступая место небольшому озеру. Их цель была уже почти у самой кромки воды.

Джон бросился было следом, но встал, как вкопанный, когда заметил, что на встречу Приаму с песка пытается подняться нечто странное. Существо было всё в крови, одна нога была короче другой, а руки вывернуты в локтях в обратную сторону.

???

???/???

Здоровье:???/??? (0,1 %/100 %)

Джон удивился ещё больше, когда система не смогла определить кто же находиться перед ним. А Приам в это время рухнул к ногам этого существа и затих.

— Что за… — начал было появившийся на опушке Эрик, но выбежавший следом за ним Хаон не стал разбираться что к чему и просто создал над головой нового противника самый большой булыжник на какой только был способен в данный момент.

Раздался грохот, а следом прилетело изрядно удивившее всех системное уведомление:

Внимание! Группа под руководством орка 62 уровня Эрика смогла уничтожить???.

Отношения со всеми разумными расами ухудшены!

Получено 25000 опыта!

— Какого черта?! — ошарашенно прошептал Хаон.

— Ты нафига это сделал?! — заорал Эрик. — У меня со светлыми и раньше отношения не складывались, а теперь вообще неприязнь! Как так-то?!

Джон не вслушивался в их перепалку, он был уверен — ничего критичного не произошло, всё можно будет поправить А вот добычу с неизвестного противника надо забрать пока есть такая возможность.

Когда он приблизился к трупу, камень, призванный Хаоном как раз развеялся. Нагнувшись, парень коснулся останков и даже перестал дышать увидев, что именно стало его добычей — Осколок Первостихий и несколько пучков неизвестной травы. Он уже хотел было поделиться радостью с товарищами, но тут за спиной послышался наполненный ненавистью голос:

— Разве мама не учила тебя, что трогать чужое — нехорошо?

Единственно что Джон успел сделать — это активировать ни разу ещё не пригодившуюся ультимативную способность своей специализации — Последняя ставка.

Дорогие читатели!

Вопреки планам, следующая глава будет только в субботу.

Спасибо, что следите за приключениями Лекса и приятного Вам чтения!