Хранитель. Том 2

Глава 3

— Как ты посмел подвергнуть её жизнь такой опасности?! — кричала разгневанная Сариэль, пока Аери пытался оттеснить её подальше от меня.

Пощёчина этой милой с виду эльфийки буквально высосала из меня все силы и усталость вновь дала о себе знать. Мышцы налились тяжестью. Я не мог даже голову поднять, что уж говорить о том, чтобы подняться самому, да ещё и без посторонней помощи. Однако никто не спешил протянуть мне руку помощи. Поэтому, сделав огромное усилие, я всё же смог ухватиться одной рукой за край стола, где лежала принцесса, а второй попытался опереться на шест.

— Именно этого я по вашему заслужил?… — чуть слышно прошептал я, безуспешно пытаясь подняться.

Запас сил был на нуле. Каждое движение отдавалось болью в усталых мышцах. Чтобы подняться и устоять на ногах, я потянулся к остаткам энергии в Хранилище. В этот момент левая рука всё же соскользнули со стола и, чтобы не упасть, мне пришлось направить всю энергию в правую, до хруста пальцев сжав свой шест. И опять никто даже не предпринял попытки помочь мне.

— Значит вот она ваша благодарность… — злость и обида разгорались в моей душе всё сильнее, заставляя забыть о боли и окончательно вымывая последние остатки усталости.

Шест едва заметно засветился от вливаемой в него энергии.

— Мальчишка! — продолжала распаляться травница, совершенно не обращая внимание ни на моё состояние, ни на попытки трактирщика и кузнеца её успокоить — Как ты смеешь упрекать…

— Молчать! — рявкнул я, даже не заметив, как в гневе, стукнул концом шеста об пол.

Деревянный настил в таверне по прочности ничуть не уступал каменному. Время было не властно над материалом, из которого он был сделан. Из века в век он становился лишь более твёрдым. Однако мой удар всё-таки оставил на полу небольшую вмятину, в разные стороны от которой пошли мелкие трещины.

Вот только, на это простое с виду действие, я потратил слишком много сил и в результате был вынужден буквально повиснуть на шесте.

— Стражи изнанки, Падший Хранитель, Аватар Хаоса, толпы Лифистиусов… — перечисляя, я обводил взглядом попятившихся и притихших отблесков.

— Кого ещё мне надо убить, чтобы вы стали относиться ко мне с большим уважением?

Тишина была мне ответом. В глазах присутствующих читалось лишь смятение, замешанное на страхе.

Внимание!…

— Она, — я указал на бесчувственную Винею, отмахнувшись от системного сообщения, сейчас было совсем не до него, — знала на что идёт, выходя за пределы купола. Который кстати мы с ней и поставили! Кто-нибудь, кроме Аери, сказал нам спасибо? Ладно мне… Но ей-то, сказали?… Да?

В воцарившейся тишине слышалось лишь тихое постанывание Телхар, да отдалённый, едва различимый, грохот с улицы.

— Знаете сколько раз мне пришлось умереть, чтобы вы смогли наконец-то повылазить из своих щелей? — злость уходила, оставалась лишь обида и разочарование. — Винея лишь поделилась уровнями, тогда как поработать громоотводом для чёртова артефакта пришлось мне. Я прочувствовал каждую смерть! Понимаете?! Оооо… Откуда столько удивления на ваших лицах? Неужели никто не знал, как заряжали этот артефакт в прошлый раз? — отблески неуверенно переглянулись, продолжая молчать.

— Серьёзно? — я тихонько засмеялся. — Этой проклятой сфере требовались жертвы! И чем более мучительной была их смерть, тем лучше. Я сбился со счёта после семидесятого перерождения! О том, сколько их было на самом деле, предпочитаю даже не думать… Не дай бог кому-нибудь из вас пережить такое… — закончил я шепотом.

Воцарившеюся тишину нарушил жуткий грохот, от которого таверну тряхнуло так, что мне с трудом удалось устоять на ногах.

Тяжело вздохнув и вновь обведя взглядом присутствующих, я понял, что сказать им мне больше нечего. Да и после того, как первые эмоции схлынули, пришло понимание, что и уже сказанное было явно лишнем.

А вот с тем, что творилось снаружи, надо было разбираться как можно скорее. Кто-то явно пробовал на зуб защитный барьер и судя по грохоту весьма успешно. Меньше всего сейчас мне хотелось потерять доступ к личным апартаментам и лаборатории, уж слишком многое зависело от первого и слишком большие планы у меня были на второе.

Бросив прощальный взгляд на принцессу, я попытался сделать шаг, но переоценил свои силы и вновь рухнул на пол, больно ударившись головой. Сознание оставляло мой уставший организм и последнее, что мелькнуло перед глазами, прежде чем мир окончательно померк, была расплывчатая фигура кого-то из отблесков, склонившаяся надо мной.

— Заканчивай ныть Телхар. Твои раны давно затянулись, а надколенник почти встал на место. Подумаешь похромаешь несколько месяцев… — первое, что я услышал, придя в себя, был сосредоточенный голос Сариэль, отчитывающий охотника.

— Похромаешь?! — голос Телхара звенел от негодования. — Ты хоть представляешь, как негнущаяся нога скажется на моём выживании за пределами купола?

— Не сможешь больше играть в прятки с Лифистиусами? — усмехнулась травница. — Или в догонялки с Туфлосами?

— Я никогда не прятался от первых и уж точно не убегал от вторых! — возмущённо воскликнул охотник.

— Да-да… Ты великий воин. — отмахнулась от него эльфийка и добавила куда тише. — И поэтому последнюю сотню лет ты ходишь с двухсотым уровнем…

Видимо она сказала это недостаточно тихо, потому что со стороны Аери послышалось бульканье, подозрительно похожее на едва сдерживаемый смех. А скрип зубов разгневанного Телхара был слышен даже мне.

— Почему ты не дала мне зелье, которое в прошлый раз излечило похожую травму у Джозефа? — пробурчал охотник.

— Потому что Зелий Кристальной Чистоты у меня было всего три… — тяжело вздохнула травница. — Эльрао не видел смысла держать их в большом количестве. Полагая, что ингредиенты, из которых оно делается, можно потратить с большей пользой. И последнее зелье из его запасов я только что потратила на малышку Винею.

— Чего ты с ней так долго возишься? — тихо спросил охотник. — Твои зелья должны были уже поставить её на ноги. Они ведь способны и на большее! Я прекрасно помню, как с помощью одного из них удалось склеить разорванного на части Негнолла.

— Здесь всё гораздо сложнее. — задумчиво ответила ему травница. — Я попробовала все имеющиеся у меня в запасе зелья и добилась лишь частичного ослабления наложенных на Винею дебафов…

— Но разве Кристальная Чистота не должна была избавить её от всех негативных эффектов? — удивился Телхар.

— В том-то и дело, что должна была… — согласилась Сариэль. — По крайней мере от нескольких уж точно. Но они оказались какими-то странными…

— И что с ними не так? — устало вздохнул трактирщик.

— Ты разве не видишь их названия? — удивилась травница.

— Нет, только эффект. — медленно ответил Аери.

— По отдельности эти дебафы и вправду встречаются довольно часто и не представляют особого интереса… — всё также задумчиво продолжила эльфийка. — Но вот чтобы в таком количестве… К тому же у неё все дебафы объединены в одну большую группу — «Проклятие смерти»…

— Ты ведь не хочешь сказать… — раздался ещё один мужской голос, принадлежащий видимо кузнецу.

— Скорее всего наша малышка умерла… — закончила свою мысль травница.

— Но она ведь здесь! — воскликнул Аери. — Пускай без сознания, но всё-таки она жива! Её сердце бьётся, а прерывистое дыхание я слышу даже отсюда.

— Это-то и странно… — тихо прошептала Сариэль, а затем куда громче продолжила:

— Судя по остальным дебафам, она долгое время пробыла в изнанке.

— Винея последняя из оставшихся в живых отблесков, кто владеет способностью отыскивать путь на ту сторону. — вновь подал голос кузнец. — Она не могла не знать о последствиях такого поступка.

— Возможно, что умерев, она окончательно так и не ушла за грань… — тихо ответила травница. — Что-то задержало её в изнанке мира. Но по какой-то причине покинуть это проклятое место без посторонней помощи она не могла.

— Странник? — спросил Телхар.

— Тот факт, что именно его надо благодарить за спасение наследницы, не вызывает сомнения. — голос Сариэль раздался совсем рядом, а затем чья-то прохладная рука коснулась моего лба.

— Весь вопрос в том, захочет ли он, после всего, что здесь произошло, рассказать нам как это у него получилось. — с сомнением проговорил Аери.

— А вот меня больше всего интересует, как он выжил в схватке с бессмертным Стражем Изнанки. — проговорила склонившаяся надо мной травница, проверяя пульс на сонной артерии. — Не хочешь рассказать нам об этом, а Лекс?

— С чего вы взяли, что он бессмертный? — ответил я, открывая глаза.

— Лекс! — послышался вздох облегчения со стороны трактирщика. — Ну и заставил же ты нас поволноваться…

Я лишь криво улыбнулся, с интересом осматривая помещение, в котором оказался. По развешанным под потолком травам можно было сделать вывод, что меня перенесли в мастерскую Сариэль. Благодаря сразу трём окнам, довольно большая комната была наполнена светом. Меня расположили на небольшой, но довольно удобной кушетке в самом её центре. В дальнем углу на кровати лежала принцесса. Вдоль стен были расположены стеллажи со всевозможными ингредиентами и алхимическими приспособлениями.

Попытавшись подняться, я был остановлен Сариэль, положившей мне руку на грудь.

— Не двигайся, ты ещё слишком слаб… — нахмурившись, проговорила травница.

— Не думаю, что нуждаюсь в вашей помощи или советах… — ответил я, встретившись с эльфийкой взглядом.

Не выдержав моего взгляда, она встала и отошла в дальний угол комнаты, сделав вид, что что-то ищет на стеллажах. Краем глаза я заметил как Аери неодобрительно покачал головой.

В этот момент вновь раздался грохот. Даже со своего места я видел как по куполу, накрывшему деревню прошла рябь.

— Можешь не беспокоиться по этому поводу. — сказал трактирщик, кивая в сторону окна. — Ронгвальд всё-таки достал из закромов Стрелы Рассвета, с ними должны отбиться и без нас.

— С вами совсем по миру пойдёшь… — заворчал кузнец, на что трактирщик лишь добродушно похлопал его по плечу.

Пока они спорили о том, кто же заплатит за «чрезвычайно редкие стрелы», я с трудом смог принять вертикальное положение.

— Так что там со стражами? — спросил у меня охотник, присаживаясь рядом.

— Милейшие создания… — усмехнулся я, поднимаясь на ноги, слегка при этом пошатываясь. — Обещал снова наведаться в гости через пять дней, возможно даже с друзьями, уж больно ему понравилось получать по хребтине шестом…

— И к кому конкретно страж обещал наведаться? — осторожно подала голос Сариэль.

— Незнаю. — пожал я плечами. — Пока мы с принцессой не избавимся от «Зова Изнанки», скорее всего страж будет «приходить в гости» к нам двоим.

На слове «принцесса», присутствующие в комнате отблески заметно напряглись и переглянулись.

— А тебя-то как угораздило попасть на ту сторону? — спросил удивлённо Телхар.

— Долгая история… — ответил я, ковыляя к принцессе, про нашу с ней связь, почему-то совсем не хотелось рассказывать. — Если коротко, то спасал вот эту непоседу. — кивок в сторону кровати.

Каких-либо улучшений в состоянии Винеи я не заметил. Она по-прежнему была ещё более прозрачной, чем обычно. Хотя надо признать, что здоровье и запас сил ей всё-таки восстановили.

— Какое зелье поможет избавить её от посмертных дебафов? — спросил я, повернувшись к травнице.

— Боюсь, что лишь снадобья на основе лепестков Шехина способны это сделать… — с сожалением в голосе ответила Сариэль.

— Где я могу их найти? — продолжал допытываться я.

— Даже у меня со вторым рангом профессии, шанс на сбор лепестков равен 50 %… У тебя же он будет стремиться к нулю…

— Когда вы поможете мне преодолеть начальный рубеж в травничестве? — продолжал я допытывать эльфийку.

— С какой стати это я должна это делать? — удивлённо спросила травница.

— Мне удалось получить Милость Природы, разве вы забыли? Судя по цветкам, что я увидел в общем зале таверны, вам всё-таки удалось их спасти. — нахмурившись ответил я и, решив окончательно добить эльфийку, добавил. — К тому же, Аери и Винея не против того, чтобы я занял лабораторию…

Сариэль растеряно перевела взгляд с кивнувшего в подтверждении моих слов трактирщика на бесчувственную принцессу, после чего вновь встретилась со мной взглядом.

— Я вела себя не подобающем образом. — тяжело вздохнув, всё же начала травница. — И хотела бы извиниться…

Поздравляем! Задание «Луч Света» выполнено!

Получено 600000 опыта!

Поздравляем!…

…

Поздравляем!…

Отношения со всеми жителями деревни Эшархиш улучшены.

Получены права собственности на алхимическую лабораторию на территории деревни Эшархиш.

— В извинениях я тоже не нуждаюсь. — прервал я травницу, радуясь 66-му уровню. — Мне лишь нужно знать, когда вы поможете мне с дальнейшим развитием травничества.

— Ночь у всех у нас выдалась не самая легкая. — с каменным лицом ответила мне Сариэль. — Думаю, что вечером я смогу заняться твоим обучением. Если твари за барьером всё же отступят, то мы справимся за несколько часов.

— Я всё равно собирался помочь с ними, так что можете не стараться… — усмехнувшись ответил я. — Лучше расскажите мне про Цветок Шехина.

За следующие полчаса стушевавшаяся травница рассказала мне много интересного. Например, что в местах сильных магических возмущений ткань реальности между этим миром и изнанкой становиться очень тонкой. В результате чего некоторые объекты получают новые свойства и особенности.

— Для того, чтобы объяснить это более-менее понятно у меня просто не хватит знаний. — сокрушалась эльфийка. — Но суть в том, что изнанка — это своего рода отражение нашего мира. Говорят, что очень многим объектам так или иначе удалось слиться со своими теневыми двойниками. Но за всю мою долгую жизнь мне встретился лишь Цветок Шехина.

— Уникальное растение, с уникальными же свойствами. Вся проблема его сбора заключается лишь в поиске места, где грань между мирами истончилась до нужной степени. Я сорвала свой первый и последний цветок, когда была ещё совсем юной. В тот день мне даровали возможность побывать в Сердце Леса. Как жаль, что путь туда ныне утрачен…

— Есть ли другие места, где я смогу найти эти цветы? — спросил я, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Мне ведь в любом случае требовалось попасть в Сердце леса, вот только не думаю, что выполнить моё первое легендарное задание будет легко. Особенно учитывая, что я сейчас мягко говоря не в лучшей форме. И если есть менее рискованные, а главное более быстрые варианты, то ими надо пользоваться.

— Эльрао, уже после Великой катастрофы, выдвигал теорию, что в местах, где происходили столкновения с силами Хаоса, Цветки Шехина можно будет встретить просто в огромных количествах. Он считал, что уж там-то магических возмущений было предостаточно. Сам понимаешь — за минувшие века возможности проверить его слова нам так и не представилось.

— Если тебе удастся добыть хотя бы один цветок, я смогу избавить Винею и тебя от всех проклятий и их последствий. — и в подтверждение её слов я получил уведомление об очередном квесте, награда за который меня приятно удивила.

Внимание! Травница Сариэль предлагает вам задание «Поиск Шехина»!

Тип задания: редкое.

Описание: Для того чтобы приготовить зелье способное излечить принцессу и избавить вас от «Зова Изнанки», требуется чрезвычайно редкое растение, которое встречается лишь в местах, где грань между Миром Форте и его отражением наиболее тонкая.

Задача: найти хотя бы один Цветок Шехина.

Награда: опыт; два флакона Эссенции Призрачного Света; рецепт легендарного зелья Эссенции Призрачного Света.

Принять?

Да/Нет.

Прежде чем принять задание, я задал ещё несколько интересующих меня вопросов:

— Кто-нибудь может рассказать мне подробнее об этой Изнанке? Есть ли другие способы избавиться от её Зова? И как попасть в Сердце Леса?

— Возможно что-нибудь из арсенала высшей магии жизни и могло бы помочь… — с сомнением ответил Аери. — Но великая Фьюбиара пала вместе с остальными героями, а вместе с ней были потеряны почти все высшие заклинания школы жизни — она просто не успела передать эти знания своему последнему ученику.

— А разве Кеар не говорил, что у Конклава есть книги всех её заклинаний? — удивился охотник.

— Этот любитель выпить ещё и не такое расскажет, если ему почаще наливать… — пробурчал трактирщик.

— Но он ведь клялся своим даром, что убежище конклава находиться в горах Хортада…

Что ответил ему Аери я почти не слышал, так как система в очередной раз смогла меня удивить.

Внимание! Вами получена зацепка к легендарному заданию «Поиск Конклава»!

Примечание: Конклав магов — таинственная организация, само существование которой нередко подвергалось сомнению. Вам удалось узнать о предполагаемом месте их последнего убежища. Изучите горы Хортада и возможно вам удастся обрести частичку утраченных когда-то знаний.

— Эмммм… Уважаемые? — прервал я спор двух отблесков. — А где собственно сам Кеар?

— Умер одним из первых. — ответила Сариэль.

— Жаааль… — протянул я и, видя негодование во взгляде травницы, поспешно добавил. — Не надо на меня так смотреть! Мне действительно жаль, ведь судя по рассказам вот этих двоих, — кивок в сторону Аери и Телхара, — он был неплохим эльфом.

— Ну а рассказать где найти эти горы… Как их там? Хортада? Кто-нибудь сможет? — вновь обратился я к спорщикам.

— У меня где-то были координаты этого места. — отозвался Аери. — По крайней мере координаты того места, где эти горы были раньше. — добавил он с ухмылкой.

— По остальным же твоим вопросам всё ещё сложнее. — подал голос Телхар. — Скорее всего никто из ныне живущих не расскажет тебе об изнанке. Просто потому, что сейчас о ней вообще мало кто знает. А те, кто хоть что-то знал раньше…

— Умерли во время Великой катастрофы… — закончил я раздраженно.

— В точку. — усмехнулся моей догадливости охотник. — Но всегда есть надежда на библиотеку Конклава…

Аери даже закатил глаза от негодования и вновь начал спорить с Телхаром о том, что всё это лишь красивая легенда.

— Кх-кхм!… — прервал я начавшуюся перепалку. — Ну а что там с Сердцем леса?

— Ещё вчера мне бы не составило труда проводить тебя к Сердцу самому… — вздохнув ответил охотник. — Но с такой травмой я буду скорее обузой, чем помощником.

— Хаосу удалось проникнуть в заповедную рощу. — тихо проговорила Сариэль. — Именно поэтому Стражи сдались так легко… Они просто потеряли связь с Сердцем. Не сумев пробиться туда силой, Стражи отчаялись. Поговаривают, что некоторые из них до сих пор охраняют границы заповедной рощи…

— Вот только в них уже практически ничего не осталось от прежних защитников Арнларвана… — также тихо добавил кузнец.

— Ваш путь туда не был бы легким. — со вздохом продолжила травница. — Не стоит тебе храбриться и вводить мальчишку в заблуждение. — закончила она, посмотрев на охотника.

— Места самых крупных сражений с использованием магии на твоей карте может пометить Негннол. — проигнорировав её слова, обратился ко мне Телхар. — Я же всё-таки смогу тебе помочь, но немного по-другому. Если верить моим наблюдениям, ты смог открыть для себя навык «Скрытности», ведь так? Я могу помочь тебе раскрыть весь его потенциал, что позволит быть более незаметным на любой местности. Ведь какой бы ты не выбрал путь, противники в любом случае будут во много раз сильнее тебя. А лучшее сражение по моему мнению — это то, которого удалось избежать.

— Мне не привыкать. — усмехнулся я. — Но если ваши уроки смогут сделать мою жизнь хоть немного легче, то я всеми руками за. Буду готов приступить сразу, как закончу с травничеством.

Охотник лишь молча кивнул в знак согласия и, поднявшись со своего места, направился к двери. Аери с кузнецом потянулись за ним следом.

— А как же быть со Стражами Изнанки? — спросил я, проковыляв уже половину пути до выхода.

— Большинство из них не сунуться под купол. — ответила Сариэль. — Но есть и те, кому он не сможет помешать. Так что поспеши. — добавила эльфийка, переводя взгляд на бесчувственную Винею. — У неё времени ещё меньше, чем у тебя.

Спасибо, что следите за приключениями Лекса!

Для меня очень важно ваше внимание! Я радуюсь, как ребёнок каждому комментарию, новому читателю или лайкам!

Приятного вам чтения!