Хранитель. Том 2

Глава 17

Огромный ростовой щит возник у меня в руке, словно бы сам собой, я сформировал его абсолютно на автомате, прикрывая себя и стоящего немного позади Аери. За принцессу можно было не беспокоиться — поток пламени, минуя её ложе, устремился прямо к нам.

«Тут бы самим для начала выжить.» — мелькнула отстраненная мысль.

Щит уровня «мастер» немного смягчил основной удар пламени. С трудом, но я всё же смог устоять на ногах и, что самое удивительное, ни один из моих показателей не обрушился в красную зону. Запас маны, который должен был уходить на блокировку магических атак, так и вовсе не сдвинулась с места. Здоровье и запас сил, тоже остались нетронутыми. Так что щит, по сути, лишь помог мне устоять на ногах и прикрыть трактирщика, который тем временем не забывал разряжать в проём свой чудовищный арбалет.

Объяснение странному иммунитету нашлось быстро — мелькнуло сообщение в логах о том, что Пламя Изнанки заблокировано благословением Анаты.

«Это всё конечно хорошо и несомненно спасибо тебе. — рассуждал я, делая под напором пламени ещё полшага назад. — Вот только для чего мне полный иммунитет? Так ведь даже отражение не срабатывает… А твоё бренное тело ведь ещё как-то надо упокоивать! Или ты и тут поможешь?»

Великая Хранителница не спешила отвечать мне, а уж помогать тем более. Вместо неё о себе напомнила система:

Внимание! Задание «Любовь сквозь время» и «Поиск Шехина» провалены в связи со смертью квестодателя!

Я даже завис на некоторое время, прекращая удерживать рвущегося вперёд Аери. Трактирщик, словно обезумев, тут же откинул в сторону свой монструозный арбалет и кинулся сквозь пламя к лежащей на кровати Винее.

— Куда?! — опомнившись воскликнул я.

Но было поздно. Здоровье Аери рухнуло в красный сектор, но он всё равно доковылял до принцессы и без чувств рухнул на пол, в падении срывая с её ложа горящий балдахин.

И в этот момент меня накрыла такая волна злости, что скрип моих зубов был слышен, наверное, даже наруже! Я злился на себя, за то что не заметил опасности, угрожающей принцессе. На этих чудоковатых отблесков, с легкостью жертвующих тем подобием жизни, что у них осталась, ради того, что считают правильным.

— А вот хрен вам! — преодолевая сопротивления огненного потока, я сделал несколько шагов вперёд, сокращая дистанцию, для активации заклинания.

— В мою смену никто не умрёт! В том числе и ты, старая карга! Слышишь?! За тобой должок, Сариэль! Ты не забыла?! Так что вставай! — прокричал я, активируя Священный дух. — И потуши этого увальня с бородкой!

Короткий перезвон колокольчиков и вот уже рядом материализуется злая и слегка потрёпанная травница. Надо отдать ей должное — сориентировалась она быстро. Метнувшись к стоящему у кровати столику, Сариэль одной рукой подхватила кувшин с водой, который тут же опрокинула на трактирщика. Одновременно с этим в другой её руке блеснул небольшой флакон какого-то эликсира. Влить его в рот бесчувственного Аери, не составило для травницы никакого труда.

— Почему Винея ещё здесь?! — зло прокричала Сариэль, закончив с неотложными делами и уставившись на меня.

— Занят я немного, ты разве не видишь? — проворчал я, уже с трудом удерживая в руках щит.

— А ты не препирайся со «старой каргой»! — как-то недобро усмехнулась эльфийка. — Заканчивай уже топтаться на месте и сделай хоть что-нибудь…

И тогда, сгорая от злости и стыда, я совершил поступок, до которого в любой другой ситуации просто бы не додумался — размахнувшись на сколько позволяла нынешняя обстановка, резким движением руки отправил свой шест в полёт. Свой родной шест, с которым прошёл столь многое. Единственное оружие. В полёт.

Даже Сариэль уставилась на меня широко открытыми от изумления глазами. В них хорошо читалось то, что она думает о безумных странниках, использующих своё оружие не по назначению. Но ещё больше её глаза округлились, когда, окутанным ярким свечением, шест исчез в проёме. А спустя мгновение всё вокруг поглотила ярчайшая вспышка света…

— Думаешь он вернётся? — спросил Джон, наблюдая за тем, как Лекс, миновав жутких тварей, проламывается через редкий кустарник на краю оврага и растворяется в ночном лесу.

— Ты бы вернулся? — спросила через некоторое время Лиса, усаживаясь поудобнее в пределах защитного купола

— За двумя первыми встречными?… — удивился торговец. — Да ещё и преследовавших меня в составе рейда? В любой другой ситуации конечно бы нет. И не надо смотреть на меня с таким презрением! Ты сама поступила бы точно так же…

— Не думаю… — фыркнула девушка, принимая позу лотоса и закрывая глаза.

— Вот только не надо строить из себя тут… — отмахнулся Джон, расхаживая почти по самому краю камня. — Мы с тобой балласт, ненужные свидетели и, если бы он не засветился, то этого купола и вон тех охранников здесь бы не было.

— Ты ведь не думаешь, что это его зверюшки?

— Ну посуди сама… — начал объяснять торговец. — Он ведь прошёл через их строй даже не прячась.

— Аура, какой-нибудь эффект навыка или способности… — начала перечислять возможные варианты девушка.

— Он засветился. И сейчас у нас в руках такая информация, ради которой он точно вернётся… Любой бы вернулся, чтобы попытаться хотя бы ограничить её распространение. Я даже затрудняюсь сказать сколько может стоить такая бомба…

— А ты спроси у Термиша. — посоветовала эльфийка. — Уж он-то должен ориентироваться в таких «бомбах».

— Ага, щас! — отмахнулся парень. — С такими вещами шутить нельзя, надо сначала всё разузнать…

— Что, даже не отпишешься ему где оказался? — как можно более безразличным тоном спросила Лиса.

— А смысл? — устало спросил Джон. — Сейчас мы — уникальные носители информации. И пока этой информацией владеем только мы, есть шанс отсюда выбраться. Ты ведь не разболтала своим о том что здесь случилось?

— Пффф… Скорее это сделаешь ты. Меня ведь ещё даже не кинулись искать. — улыбнулась Лиса.

— А вот меня уже терроризируют… — вздохнул торговец. — Причем не только игроки. Я на столько встреч за последние сутки не пришел, что репутацию буду восстанавливать ещё месяц. Так что, если нам не удастся добраться до ближайшей деревни, на моей карьере торговца гильдии Стальные Волки можно ставить крест.

— Ты ведь ещё не смотрел карту, да? — спросила девушка, продолжая улыбаться.

— Арнларван? — воскликнул торговец, даже не пытаясь скрыть удивление.

— Потерянный лес светлых эльфов… — ответила Лиса. — Если уж они не смогли его найти, то твои шансы выбраться обратно на земли Альянса, равны…

— Нулю? — спросил Джон.

— Даже меньше. — кивнула в ответ эльфийка.

— А так ведь всё хорошо начиналось… — вздохнул парень, прекрасно понимая, что его собеседница права.

— Но… — всё также с улыбкой продолжила Лиса.

— Только не говори мне, что знаешь супер секретный способ, вроде легендарного заклинания «Волшебного пендаля»… Мне таких сказок на дню рассказывают по тридцать штук. — отмахнулся торговец, продолжая наблюдения за окрестностями. — То кто-то находит карту сокровищ и хочет её продать. То какой-нибудь умник находит способ получить сверхсекретный навык или способность и готов поделиться им всего за сто золотых… Нет. Наблюдая за этими тварями, я всё больше склоняюсь к мысли, что наш единственный шанс выбраться обратно — это договориться с Лексом.

— А ты действительно так хочешь обратно? — искренне удивилась эльфийка.

— Хочу. — уверенно ответил парень. — Оглянись вокруг. Даже вдвоём у нас нет шансов спуститься с этого камня. Шесть непонятных монстров девяносто пятого уровня нам не по зубам.

— А вариант пожертвовать собой ради дамы ты даже не рассматривал?

— Уж точно не ради тебя. — усмехнулся Джон.

— А вот сейчас обидно было… — притворно надула губки Лиса.

Повернувшийся в этот момент торговец громко рассмеялся. Слишком громко. Словно только этого и ожидая, монстры, окружившие камень, завизжали и выпустили в сторону вершины несколько десятков небольших грязно-серых шаров.

Здоровье Джона рухнуло в красный сектор уже после второго пропущенного шара. Рухнув на пол, он попытался отползти под защиту купола, но в этот момент над ним раздался тихий голос эльфийки.

— А хочешь я расскажу тебе ещё одну очень веселую сказку и абсолютно бесплатно?

— Ты серьёзно?!.. — разозлился парень, пытаясь отползти подальше от края.

— В этой сказке, — продолжала как ни в чем не бывало Лиса, садясь на ползущего Джона сверху, — одна очень хорошая девочка предлагает алчному торговцу небольшую сделку…

— Тебе всё ещё интересно? — раздалось над другим ухом торговца.

— Да… пошла… ты… — с трудом ответил парень.

К его величайшему изумлению, он не смог сбросить с себя эту сумасшедшую девчонку, лишь зря потратил последние крупицы запаса сил. А Лиса меж тем продолжала:

— Сделка на самом деле очень простая: торговец забывает все события начиная от того момента, как он попал в подземелье «Ущелье туманов» и заканчивая тем моментом, когда Лекс скрылся вон за тем деревом.

— Да ты с ума сошла! — прокряхтел Джон, добравшись наконец-то до границы купола. — Я и так не собирался распространяться об этом.

— Поклянись! — прошипела эльфийка.

— Да клянусь! Клянусь!

— Нет мой дорогой, такая клятва ничего не стоит… Призови в свидетели весь мир.

— Чегооо? — удивился торговец.

— До вас и правда ещё не дошли эти сведения? — удивилась Лиса. — Союзнички так и не поделились?

— Сейчас ты всё больше становишься похожей на сумасшедшую. — ответил ей торговец, пытаясь выбраться. — И убери уже с меня свою тушу!

— Ооооо… Сначала я расскажу тебе вторую часть нашей сказки. В одном очень древнем свитке хорошая девочка нашла примерно такие строки: «Будь осторожен произнося клятву, ведь целый мир станет её гарантом!».

— А девочка точно читала древний свиток, а не какую-нибудь сказку? — попытался отшутиться торговец, но в ответ получил лишь презрительный смешок.

— Призови систему для подтверждения своей клятвы. — продолжила Лиса.

— Призвать кого?

— Систему, глупенький. Окружающий мир.

Тренькнуло сообщение, Джон на некоторое время погрузился в чтение.

— И что же «алчный торговец» получит взамен? — задумчиво спросил Джон.

А подумать действительно было над чем, особенно если то, что сейчас ему сообщила Лиса, правда.

— Возможность вернуться… — тихо ответила Лиса.

— Я, Джон из клана Стальные Волки, — начал торговец после недолгого раздумья, — в обмен на информацию или способ вернуться в земли Альянса, клянусь никогда больше не упоминать о событиях, которые произошли с того момента как я попал в подземелье «Ущелье Туманов» и заканчивая моментом, когда я покину текущую локацию. Да будет Мир свидетелем моей клятвы.

Ваша клятва услышана!

В случае нарушения текущей прогресс вашего персонажа будет возвращён в начальную точку.

— Какого хрена?! Это что за «начальная точка»? — возмутился Джон, когда Лиса наконец-то покинула его спину. — Ты во что меня втянула?

— Теперь сама система проследит за тем, чтобы ты молчал. — промурлыкала довольная Лиса. — А всё остальное — это плата за нарушение. Но ты ведь и так собирался держать язык за зубами, правда? Так что тебе не о чем волноваться…

— Что там за способ? — пробурчал торговец, отворачиваясь, не в силах смотреть на довольную физиономию эльфийки.

— Тебе он может не понравиться…

— Я сам могу решить, что мне нравиться, а что нет! — воскликнул Джон раздраженно. — Просто скажи уже наконец!

И не успел он закончить, как получил один удар в область сердца, второй под правую лопатку. Парень даже среагировать не успел, хотя меч был в руке, а все последующие попытки к сопротивлению свёл на нет наложенный паралич.

Мощный толчок в спину отправил Джона в полёт с вершины камня. И через несколько секунд он очень пожалел, что не умер от падения — твари просто разорвали его обездвиженное тело на куски.

Ожидая возрождения, торговец получил сообщение от Лисы, где она уверяла, что уже забрала его вещички и совсем скоро отправит ему их по почте.

Всё что успел сделать парень после возрождения, так это экипировать меч и дать бой порождениям Хаоса. Недолгий, но ожесточенный бой. Точно такой же, как и следующий. Ему оставалось лишь проклинать Лису, посылая ей угрозы в перерывах между возрождениями.

Но всё изменилось, когда он умер третий раз.

Внимание! Система зафиксировала череду ваших смертей и возрождений за пределами Точки возрождения.

Вам предложено на выбор: остаться в текущей локации, если ваши смерти являются неотъемлемой частью игрового процесса (необходимы для выполнения какого-либо сценария или квеста) или переместиться к последней прикрепленной Точке возрождения.

«Сразу рассказать не могла?» — написал Джон, выбирая второй вариант.

«Было бы не так интересно.» — ответила Лиса

«Стоило бы извиниться перед этой сумасшедшей…» — подумал Джон, ожидая воскрешения.

Вот только Лисе сейчас было вовсе не до его извинений. Сначала пропал купол, установленный Лексом. Затем на севере, куда он ушел раздался яростный рёв неведомой твари, после чего изумрудно-белое зарево озарило ночное небо с той стороны. И уже после того как оно стало затихать система будто сошла с ума.

Глобальное уведомление!

Странник, пожелавший остаться неизвестным, одержал победу над одной из ипостасей Стража Предела! Слава герою!

Внимание! Внимание! Внимание!

Баланс сил нарушен! Грань между миром Форте и Изнанкой становиться всё тоньше!

Сплотитесь Герои! Ибо отныне о безопасном возрождении можно позабыть! Магия, наложенная в незапамятные времена Великим Хранителем, слабеет! Барьера, который ограждал души странников, ожидающих возрождения, больше нет. Отныне, чтобы вернуться в мир живых, вашей душе придётся преодолеть путь от места смерти до ближайшей точки возрождения через чуждые всему живому просторы Изнанки.