Хризалида

Глава 1000

Белый Как Снег

Дул холодный ветер. Он пронизывал пустынную улицу и одинокую фигуру, что брела через холод со свёртком под мышкой. Маленький человек плотнее затянул рваное пальто вокруг своей худощавой фигуры, пока оглядывался, ища то, что скоро найдёт.

Знакомый вид, знакомая дверь, хотя за прошедшие годы она изменилась.

Прежде здесь жила семья, некоторое время. Отец, часто отсутствовал, мать, отстранённая и холодная, будто зимний ветер. Менее, чем родной дом, скорее отель, со своими приходами и уходами. Ему не хватало тепла приветствия, утешения от двери с ожидающим кем-то за ней. За ней почти никогда никого не было.

Мальчик же, он всегда был здесь, даже когда не было других.

Всё было не так уж и плохо, часто думал он про себя. Люди вели насыщенные жизни, часто не было достаточно сил, дабы ухаживать за теми, кто вокруг них. Многие жили в более худших условиях, гораздо более худших. Кроме того, в чём смысл жаловаться?

Особенно когда есть требующая выполнения работа.

Он прошёл к дому и надавил на ворота, заставив те со скрежетом распахнуться. Судя по звуку они ржавели. Вероятно это так. Может завтра он позаботится о них, или послезавтра. Первым делом ему нужно было как следует поспать.

Ну, ему нужна была еда, однако он пытался не думать об этом.

Из кармана был вынут ключ и с металлическим лязгом вставлен в замок. Дверь раскрыла путь в тёмный коридор. Как и всегда, мальчик склонился, чтобы проверить почту. Он уже некоторое время не получал писем от своих родителей. Возможно с его стороны это было неблагодарно, однако к этому моменту он даже не нуждался в письме, а вот немного денег более чем пригодились бы.

И этого тоже некоторое время у него не было.

Как в последнее время и вообще чего бы то ни было. Тихо пожав плечами, мальчик шагнул внутрь дома и закрыл за собою дверь, удостоверившись, что закрыл за собой замок. Он не совершит этой ошибки снова. Его ноги всё ещё ныли, когда было холодно. А сейчас было холодно.

«Ё моё,» поморщился он. «а жжётся.»

Наполовину с надеждой, наполовину со смирением, он попытался включить свет, лишь подтвердить свои страхи, когда окружение осталось во мраке. По крайней мере что-то стало несомненным. Число ‘последних предупреждений’, что были получены перед отключением подачи электричества, остановилось на шести.

Хорошее, крепкое число. Он не мог ругать их, они дали все возможные оповещения, которые можно было ожидать. Нехватка холода в холодильнике не будет проблемой, так как в нём ничего нет, однако с теплом будут проблемы.

Зимы были холодными, это нормально, однако его сёстрам будет правда непросто без какого-либо тепла.

Кстати говоря.

‘Оппа!’

Он снова вскинул свёрток и начал подниматься вверх по лестнице. Каждая ступенька давалась труднее обычного, и становилось сложнее игнорировать ноющую пустоту в животе. Хотя он переборол это.

Его не застанут дремлющим! Пока нет!

Достигнув верхней ступеньки, мальчик триумфально вскинул кулак. Затем пошатнулся, как если бы силы покинули его ноги. Однако он нашёл равновесие! А затем снова вскинул кулак, на этот раз более сдержанно.

Наверняка было бы проще приютить девочек на первом этаже. Однако лишь в этой комнате наверху было окно, имеющее правильное освещение. Это стоило того, как решил он.

Продолжая крепко держать свёрток, с обвёрнутой вокруг чего-то мягкого и влажного кучкой газет, он прошёл в комнату в конце коридора. К несчастью он не учёл темноту и споткнулся ногой о столик.

«Чёрт побери!» Завопил он.

Несколькими прыжками позднее он вошёл в комнату, и уставшая, но яркая улыбка растянулась на его лице. На столе усердно работали девочки, его сёстры. Разведчики и сборщики были заняты, несмотря на падающую температуру они искали еду, жаждая обеспечить королеву и поддержать семью.

Он доковылял до стола и поспешно развернул свёрток. Мясо, последняя еда, которую он мог позволить, и даже тогда ему нужна была скидка от мистера Бални, местного мясника. Мяса было мало, однако протеина хватит семье на некоторое время.

Держа в одной руке мясо, он аккуратно опустил его на открытую площадку для сбора еды. Он положил его в угол, где ни одна из его сестёр не будет раздавлена, и с восторгом наблюдал, как они быстро заполонили область.

Антенны хлопали по мясу, разведчики пробовали на вкус и оценивали его, прежде чем голодно атаковать. Мандибулы отщипывали крохотные кусочки мяса, которые поглощались рабочими. С успешно сохранённой в своих брюшках едой, разведчики затем разворачивались и спешили обратно к улью.

Он наблюдал, как они мчали обратно на своих шести ногах, чтобы быть поприветствованными как герои другими членами семьи. Рабочие роились вокруг запаха, выпущенного разведчиком, и затем начинали следовать по тропе до еды.

За мгновения сформировалась колонна рабочих, спешащих вдоль линии запаха до еды. Вскоре мясо было покрыто муравьями, использующих муравьиную кислоту, чтобы смягчить его, дабы им было проще его поглотить.

Каждый член семьи был частью единого целого. Они поддерживали друг друга, вместе работали, всегда были рядом в момент нужды.

«Чудесно должно быть,» улыбнулся Энтони.

Он удовлетворённо наблюдал, как поглощалась еда, уносимая обратно в улей, где будет распределена между личинками и отдана королеве. Молодняк вырастет большим и сильным, войдёт в свои коконы, выйдя затем новыми рабочими, готовыми поддержать семью и удостовериться в рождении нового поколения.

Время шло, приближалась ночь, и мальчик стал уставшим. Он положил свою голову на стол, продолжая наблюдать за деятельностью его семьи.

Он был так голоден, он ощущаю такую слабость. Однако это ничего.

Ему нужно было лишь немного отдохнуть, завтра он найдёт что-то поесть. Семья была накормлена, а это самое важное.

Время шло, безмолвная возня муравьёв убаюкивала его, пока со временем наконец глаза не закрылись, и сон не поглотил его.