Хризалида

Глава 123. Территория

С момента катаклизма и открытия Подземелья подземные экспедиции стали постоянным процессом для разумных обитателей поверхности. Не только из-за количества опыта, дающегося за монстров Подземелья, которое было гораздо выше того, что можно получить над землёй, но так же для драгоценных ресурсов, которые можно было там обнаружить.

Редкие виды минералов, которых прежде не видели, подземные деревья, чья древесина имела невероятные свойства, драгоценные камни, налитые маной, имели высокую цену, однако монстры сами по себе держали самое большое богатство.

На поверхности хорошо известно, что определённые части монстров, если с ними работать правильно, не будут впитываться обратно в Подземелье, и становятся чудесными обмундированием или инструментами, которые невозможно воспроизвести, используя материалы лишь с поверхности. Несмотря на большую цену, предметы, созданные из частей монстров можно обнаружить почти в каждом цивилизованном городе. Часто что-то простое вроде плуга может быть создано, используя клыки многоножки, как лезвие, или полностью вырезаны из крепких костей зверей побольше.

И всё же самыми востребованными остаются ядра монстров. Не известно точно как или почему монстры формируют ядра, но зато известно, что они постоянно поглощают и сжимают ману, давая монстрам богатый источник силы в пределах их собственных тел, нечто, что ни одной из рас поверхности не получилось достичь. Маги могут творить свои чудеса, используя и формируя энергию, обнаруженную в области вокруг них или из специально созданных хранилищ маны на них, но никто не преуспел в достижении внутреннего хранилища, как ядра у монстров.

Более того, ядро монстра сохраняет эти свойства после смерти монстра, постоянно поглощая и храня ману. Вкупе с умелыми техниками зачарования, ядра, особенно большие и могущественные, могут быть использованы для создания могущественных оружий и артефактов, отсюда и очень высокая ценность.

Выдержка из 'Культурология Пангеры и Подземелья'.

*****

Будто дремлющий гигант, колония отдыхала этой ночью. Рабочие усердно трудились, как и я сам, и почти вся рабочая сила погрузилась в ступор с лишь несколькими охранниками, патрулирующих на муравейнике снаружи. Более пяти сотен монстров уместилось в маленьком пространстве и каждый замер, будто призрак. И ещё сотни личинок и куколок заполнили каждый уголок нового улья, следующее поколение рабочих становилось ещё ближе к их времени пробуждения.

Когда я наконец стряхнул с себя ступор, я чувствовал себя посвежевшим, каким не чувствовал себя уже долгое время.

Как же хорошо!

Я могу спать столько, сколько захочу и мне не нужно биться с чем-то насмерть в тот момент, как я проснусь! Долбаная война пока что в зеркале заднего вида и это сбрасывает огромный груз с моих плеч.

Я не дурак, чтобы думать, что мы так и останемся нетронутыми здесь наверху, но по крайней я могу насладиться этой передышкой от постоянной опасности.

Оглянувшись в своей тесной маленькой комнатке, я могу увидеть по прежнему счастливо сопящего и свернувшегося в клубочек Тини. Даже сжавшись, он всё равно занимает больше всего пространства здесь и продолжает становится больше, пока ест. Насколько именно большим он собирается стать?!

Так же я приятно удивлён, заметив другого обитателя этой комнаты. Вместо энергичной маленькой личинки, которую я видел, когда засыпал, здесь лежит прислонённый к стене плотный кокон.

Куколка! Маленькая личинка должно быть сплела этот кокон, пока я спал! Используя антенны, я легонько похлопал по белой поверхности, чтобы изучить куколку. Это трансформационная стадия развития муравьёв, где они превращаются из слепой личинки в полноценно сформированного муравья. Эта личинка была прежде такой энергичной, интересно, как она будет себя вести, будучи рабочим?

Определённо, куколка на вид немного отличается от тех, что я видел прежде? Я не уверен, что понимаю, чем именно....

Мысленно пожав плечами, я оборачиваюсь к другим, драгоценным жителям этой комнаты, моим ядрам! Погодите..... Не было ли их раньше больше?!

Я в шоке спешу к своей коллекции, как птица летит, чтобы защитить своё гнездо. Да, я уверен в этом! У меня не хватает два ядра! Я судорожно проверяю оставшиеся ядра своими антеннами. Фух! Желейная Пасть всё ещё здесь, у меня на него есть планы.

В раздражении я оборачиваюсь к Тини я шлёпаю его своими антеннами. Он должно быть поглотил их во сне, вот же жадный обезьян! Так ты теперь перешёл от отказа от ядер до их кражи, а!?

ШЛЁП ШЛЁП ШЛЁП!

В конце концов Тини пробуждается от моих яростных потуг и блаженно распрямляется. Он похоже совсем не в курсе, что я бью его, пока зевает и потягивается, перед тем, как обернуться ко мне.

[Еда?] спрашивает он.

….

Полагаю, некоторые вещи никогда не меняются.

[Вставай, пошли на охоту.]

Мы вдвоём выходим из нашего домика и поднимаемся по основной шахте улья, пока не достигаем вершины муравьиного холма. Остальная колония так же просыпается, десятки муравьёв выходят из своих комнат и занимают себя делами колонии, некоторые направляются вниз, чтобы ухаживать за Королевой, другие проверяют выводок, большая часть из которого к данному моменту превратились в куколок. Скоро колония преодолеет ступень одной тысячи рабочих!

Впрочем, это и поднимет проблему.

Нам нужна еда! Муравьи на земле имели нескончаемый аппетит, разрывая огромное количество других насекомых и маленьких существ, дабы получить белок для роста их детёнышей. Взрослым муравьям на земле на самом деле не очень то требуется кормить себя мясом, они в основном полагаются на сахар, чтобы продолжать двигаться.

Но не здесь на Пангере! Монстрам муравьям нужна Биомасса, чтобы продолжать развиваться и становиться сильнее, прямо как и детёнышам. А это означает, что у колонии монстров муравьёв аппетит даже ещё больше, по сравнению с обычными муравьями!

Время для охоты! Разведчики уже начинают уходить в лес, двадцать или тридцать из них отправились в путь в попытке обнаружить какую-то пищу для колонии. С каждой секундой на муравьином холме оказывается всё больше и больше рабочих, медленно выбирающихся наружу и постепенно продвигающихся в лес, ожидающих сигнала пойти и забрать еду.

Я и Тини заходим в лес, двигаясь в противоположном направлении от человеческого города, который мы видели. Я не хочу приближаться к цивилизации и с удовольствием бы узнал, насколько большой этот лес. Что-то мне подсказывает, что с выглядящим довольно крупным городом поблизости, мне не стоит ожидать, что он будет огромным. И я буду счастлив, пока мы сможем прятаться тут неделю или две!

Далее последовал довольно скучный день, пока мы бродили по лесу в поисках добычи. Я и Тини были более успешными, чем большинство разведчиков, очевидно, что из-за моих усиленных чувств, но даже так, кажется, что у улья нет высокой концентрации монстров поблизости.

Я столкнулся с ещё несколькими этими волосатыми худышками, каждый из них имел грубый инструмент или оружие, которые бог знает откуда они взяли.

Они пали даже с ещё меньшим сопротивлением, чем первый, если это вообще возможно. Тини стукнул одного и существо буквально взорвалось.

Монстры поверхности определённо не соответствуют нашим стандартам обитателей Подземелья.

Что приводит меня к другому вопросу. Если я хочу улучшить свои навыки, мне нужно будет поднимать уровни и получать Биомассу. Если я хочу эволюционировать или развить свои управляющие ядром способности, мне нужна постоянная поставка ядер и пока что всего этого, кажется, не густо здесь наверху.

Чем ближе окончание дня, тем больше я прихожу к мысли, что пусть мы и сбежали из Подземелья, нам всё равно понадобится доступ к нему. Без монстров Подземелья, чтобы сражаться, я и колония можем лишь впасть в стагнацию.

Я этого не приму!