Хризалида

Глава 16. Приливы и отливы

Волны это загадка для нас. Ещё с самой первой, прошедшей во время катаклизма, известной, как 'Разрыв', когда огромная толпа монстров появилась в подземелье внизу и огромным числом вырвалась на поверхность. Нам не удаётся найти причину, почему 'волны' монстров внезапно переполняют подземелье.

Некоторые из моих предшественников предполагали, что Подземелье использует волны, как средство заселить себя, когда количество монстров слишком низко и их обычного создания недостаточно, чтобы поддерживать здоровую популяцию, какой бы она ни была. Есть свидетельства, чтобы полагать, что низкое количество монстров повышает вероятность волны.

Однако же есть записи волн, произошедших даже тогда, когда подземелье переполнено, впрочем, такие случаи слишком редки, чтобы быть уверенными.

Из личных записей Альбертона, Хранителя Знаний Легиона Бездны, Лирия.

*****

«Выглядишь нормально."

«Я не чувствую себя нормально.».

«А ты когда-нибудь вообще чувствовал себя нормально?».

«Да иди ты.».

«Это всего лишь встреча.».

«Ты же не серьёзно. Официальный вызовпредстать перед всем советом, это 'встреча'?».

Титус пожал плечами, "Так хочет твоя дрожайшая тётушка."

Альбертон скривился и снова отдёрнул воротник, "Ты же знаешь, что мне не нравится представать перед моей тётей."

«А мы и правда сделали из тебя бравого Легионера, да, Альбертон?».

«Да иди ты.».

«Вообще-то, да иди ты, командир.».

Двое мужчин посмотрели друг на друга, прежде чем неловко хихикнуть. Никому из них не нравились формальные приличия. Титус чувствовал себя в тисках в этом официальном наряде, эти шнуровки, пуговицы, это всё стягивало и сжимало его массивные плечи.

Большой знак отличия был расположен на его груди, прямо над сердцем, символ Легиона, вышитый синими нитками на чёрном фоне. Под своей толстой рукой он нёс шлем, отполированный до зеркального блеска.

Альбертон же со своей стороны был одет в элегантную мантию, его борода была вымыта, затем снова вымыта, прежде чем быть расчёсанной и покрытой маслом. Вспомогательному совету Легионов, обязанностью которого служит присматривать за взаимодействием организаций со знатью, пришлось чуть ли не связать Хранителя Знаний, пока он выл и противился процессу подготовки к встрече.

Если бы это было нужно, Титус бы признался, что наблюдать, как Альбертона приводят в надлежащий вид, было единственной приятной частью появления перед советом.

В настоящее время они ютились в комнате рядом с тронным залом, ожидая, пока их объявят. Через некоторое время пришёл причудливо одетый хрипящий придворный, чтобы провести их.

Их привели к резным и позолоченным дверям, где, спустя минуту, их объявили.

«Командир Титус из Глубинного Легиона, Хранитель Знаний Альбертон из Глубинного Легиона!" объявил Смотритель Зала.

Назвав их имена, он трижды ударил по полу своим посохом с огромным каменным древком с искусно вырезанной головой льва на вершине.

Резкий звук древка эхом отразился от потолка, пока два представленных Легионера прошли вперёд по огромному залу. И справа, и слева от них были придворные, чиновники и представители местной власти, оборачивающие к ним свои взгляды и расступающиеся, чтобы освободить центр зала, позволяя им подойти к возвышению, на верху которого стоял трон.

Титус не мог не признать, что вид света, проникающего через огромные, арочные окна и играющего на искусно вырезанных колоннах, впечатлял каждый раз, как он его видел. Лирия долгое время уже процветала и тронный зал прекрасно отображал богатство и могущество.

На троне сидела величественная женщина, пусть и в преклонных годах, но с острым блеском интеллекта в её глазах. Королева Верита более тридцати лет правила с милостью и мудростью, очень любимая своими людьми. Легиону за это время сильно помогло её доверие.

Пока они приближались к трону, Титус раздражался, завидев среди людей тех, с кем он предпочёл бы не сталкиваться. Как будто заметив его плохое настроение, Коррин, президент Союза Наёмников в Лирии, дерзко подмигнула ему, пока он приближался.

Титус мог лишь вздохнуть и оглянуться на Альбертона, который похоже полностью окаменел, его глаза были прикованы к трону, на котором сидела Верита.

Он, как обычно, был абсолютно бесполезен.

Когда двое мужчин достигли края лестницы, они сразу же отдали честь, замерев в этой позе.

"Вольно, Легионеры." Тепло поприветствовала их Верита.

"Благодарю вас, Королева Верита," формально ответил Титус.

Далее Королева обратила своё внимание на Альбертона, который к данному моменту был почти что в панике, пока глаза совета были сосредоточены на нём.

"Племянник, как замечательно тебя снова видеть. Ты слишком долго избегал нашего присутствия, погрузившись в учёбу. Я очень рада, что ты смог присутствовать на этой формальной встрече.».

Титус издал вздох про себя. Как он и подозревал, Королева созвала формальную встречу лишь ради приказа привести Альбертона. Глупый Хранитель Знаний должен собираться и приходить на совет в этот и не только этот раз, чтобы его души не чаявшая тётя была счастлива. А раз он не удосуживался приходить сюда, то Королева искусно наказала своего стеснительного племянника тем, чтобы его насильно приодели в официальные наряды.

«Это честь для меня, ваше эм, тётушка." пробормотал Альбертон.

Похоже будучи удовлетворённой неловкостью своего своенравного родственника, Верита дала знак стоящему рядом с помостом человеку. "Мы собрали здесь представителей многих видных объединений в наших великих городах, чтобы обсудить происходящее в Подземелье и то, какого курса нам теперь придерживаться," сказала Верита. "Для начала, Командир Титус из Легиона.».

На момент речи Королевы все разговоры в зале прекратились, и Титус прочистил горло, когда его объявили, чтобы заговорить.

«Уровень Маны в области подземелья стремительно повышается. Согласно нашим прогнозам, стоит ожидать свершение волны в первом слое как минимум в течении трёх дней, возможно четырёх. В дополнение к этому, Легионеры на посту охраны видели монстра муравья, который приблизился к поверхности. Из-за особой природы этого создания Легион намеревается проникнуть вглубь Подземелья и уничтожить колонию. Чтобы облегчить происходящее, Легион официально запрашивает военную помощь от трона, чтобы помочь с защитой города от волны, освободив ресурсы Легиона для поиска гнезда этих существ.».

Под конец его речи, высказанную с военной точностью, была небольшая пауза, прежде чем несколько чиновников начали открыто хихикать, пока другие неодобрительно хмурились.

Коррин, одетая в свою официальную кожаную броню Союза, с голубой дорогой накидкой, спадающей с её плеч, вышла вперёд.

«Ваше величество, разрешите?" поклонилась она в сторону трона.

"Можешь говорить, Коррин," кивнула Верита.

Лидер наёмников поднялась, отдёрнула свою накидку и обернулась в сторону тронного зала. "Более сотни лет город Лирии процветал под просвящённым правлением Королевы Вериты и её предков. Жители этого города наслаждаются миром и процветанием, которое редко можно увидеть, даже спустя тысячу лет после великого катаклизма.».

Титус сузил глаза, наблюдая за Коррин, которая продолжала говорить. Он легко мог понять, что будет далее.

«За всё это время," продолжила она, "ответственность за управление и присмотром за деятельностью в Подземелье была возложена на плечи Глубинного Легиона. Несмотря на их продолжающуюся властную и разрушительную активность, Подземелье осталось краеугольным камнем развитой экономики Лирии и благодаря храбрости членов Союза Наёмников, этот ресурс был в пользовании.».

Затем Коррин обернулась и махнула в сторону Титуса, "а теперь мы видим, как Легион приходит, умоляя нашу великую королеву о помощи в защите города, доказывая их неспособность выполнять свои обязательства, пока они сами будут набрасываться на тени и муравьёв.».

Королева подняла бровь. "И что вы предлагаете, Коррин?"

Президент Союза Наёмников обернулась и ещё раз склонилась перед Королевой. Её шёлковые русые волосы нисподали по её ушам.

«Союз Наёмников ещё раз подаёт запрос трону, чтобы дать Союзу Наёмников прямой доступ к Подземелью, позволив нам напрямую управлять этим ресурсом и выставлять ограничения нашим членам в отношении его. Наш запрос поддерживает Гильдия Объединённых Торговцев," она взмахнула в сторону.

Один из нескольких нелюдей в зале вышел вперёд. Торговец был Братийцем, его серебряная кожа походила на водную прозрачную гладь, полностью показывая происхождение этого народа.

"По нашим прогнозам, освобождение от правил по использованию Подземелья позволит удвоить доход в течении двух лет, Ваше Величество," сказал высокий гуманоид.

Голос Братийцев имел почти что поющий оттенок, отдаваясь в воздухе даже после того, как они заканчивают говорить.

Королева задумчиво кивнула, затем заговорила, "И вам ещё раз отказано, Коррин. Если вы отмахиваетесь от угрозы, которую представляет муравей, то я крайне рекомендую вам освежить ваши знания по истории. Земля, на котором основан наш великий город, однажды принадлежала другому Королевству, и сия Королева не будет повторять ошибок правителей, недооценивая Подземелье. Это не источник ресурсов и не шахта, сколько бы богатства и ресурсов оно нам не приносило. Это угроза, и к ней стоит всегда относиться соответствующим образом.».

Затем Королева указала в сторону Титуса, "если бы ты прочла историю об этом, то бы обнаружила, что именно Глубинный Легион расчистил эти земли. По этой причине правители Лирии вверяли им своё доверие."

Коррин грациозно склонилась перед троном, "Ваша верная слуга более обеспокоена будущими перспективами для граждан, нежели историей. Подземелье стоит уважать, но не бояться."

Королева приняла её слова взмахом руки и затем встала, моментально привлекая внимание в зале к себе. "Корона на время волны предоставит королевскую стражу под управление Легиона. Познайте же ещё раз, что Лирия вверяет своё доверие в руки Легиона, чтобы присматривать за Подземельем. Командир, насколько вы уверены, что сможете истребить логово монстров?"

Титус отсалютовал, положив руку на сердце. "Мы Легион Бездны, Глубинный Легион, Ваше Величество," сказал Титус, чтобы затем обернуться к Коррин. "Более трёх сотен лет, на всей земле Пангеры, лишь один факт был неизменным. Под землёй по силе с нами никто не сравнится."