Хроники Тириса. Книга 3

Глава 9

— Абордажные команды готовы, — заявил Райн. Сам он группами не командовал, но занимался координацией их работы. Тоже важная задача, которую поручить кому попало нельзя. Нет, я понимаю, что у военных с форпоста Гипериона-7 опыта гораздо больше, но здесь не тот случай, чтобы меряться опытом. Это зона «Малышей» и работать здесь мы будем по нашим правилам.

— Выход из гипера через три, две, одна, — произнёс Векс, заняв место второго пилота. — Обычное пространство.

Вокруг нас материализовалась реальность в виде звёзд, планеты, и россыпи кораблей, сконцентрированных в одном месте. Флот рода Нурискан во всей его красе.

— Малый крейсер, назовитесь и обозначьте цель своего прибытия! — практически мгновенно раздался наполненный неприкрытой злостью голос диспетчера. Ещё бы он не был злым — на корме «Волнореза» красовался герб маркиза Элиаса Солариона. Заниматься косметикой мы будем потом. Если это «потом» когда-нибудь наступит.

— Три малых крейсера, восемь тяжёлых, двадцать три средних, около сотни малых фрегатов, — начал перечислять Векс, хотя мы все прекрасно видели состояние системы и сами. — Около двух сотен корветов, полторы тысячи истребителей. Размер флота противника в три раза превышает данные, которые заявлял маркиз Элиас Соларион.

Векс не стал делать оценку, но и без его слов было понятно — ввязываться в бой в подобной ситуации является чистой воды самоубийством. И это только флот! Ещё были три орбитальные станции, кружащиеся на орбите планеты, каждая с вооружением, способным пробить крейсер насквозь. Наверняка ещё на самой планете находится какой-нибудь флот, который сейчас сканерами не отслеживается. Красота, как она есть!

— Лёд? — я даже не оборачивался в сторону ледяного изваяния, в которое превратился наш стратег. У меня не было сомнений, что у него в голове уже сложилось восемь планов победы, а ещё двадцать три он забраковал, как чрезмерно опасные.

— Насколько нам нужны все корабли? — спросил Аларик.

— Только крейсера, да и то только тот, на котором находится глава рода Нурискан, — ответил я. — Всё остальное можем уничтожать.

— Малый крейсер, повторяю! — диспетчер явно был недоволен нашим молчанием. — Назовитесь и обозначьте цель своего прибытия! В противном случае вы будете атакованы!

— Говорит Ксорх, владелец команды наёмников «Малыши», — я, наконец, вышел в эфир. — Маркиз Элиас Соларион нанял нас для того, чтобы навести порядок в вверенных ему императором системах. Род Нурискан пошёл против своего сюзерена, поэтому главу этого рода надлежит доставить к маркизу для суда. Сдайте его добровольно, и никто не пострадает. В противном случае нам придётся применить силу.

Судя по смеху в эфире, моей пламенной речью прониклись все. Один малый крейсер против такой армады — это даже не смешно. Это из разряда безумных анекдотов. Ладно, мы всех предупредили, так что уже не пираты, а вполне себе законные бандиты, выполняющие поручение нанимателя. Если что, спрашивать будут с него. Надеюсь.

— Калькулятор, мне нужна точка выхода из гиперпространства в сотне метров от крейсера с меткой, — Лёд, наконец, принял решение. — Ксорх, разгон полтора от входа в гипер, и начинай искать точку на границе. Вначале мы появляемся рядом с крейсером, потом уходим к противоположной границе системы. Снайпер…

— Снайпер в абордажной команде, — напомнил я.

— Возвращай! — потребовал Лёд. — Она нужна мне здесь.

— Снайпер, на капитанский мостик! — приказал я. — Шустрик, займи её место.

— Принял, — Райн даже не спорил. Впрочем, не спорил никто. Зорина грохнулась в кресло и натянула на голову шлем управления. Нейроинтерфейс активировался, соединяя её с системами наведения крейсера. С таким орудовать проще. Думаешь — стреляешь. Хотя, о чём это я? Зорина и думать?

— Снайпер — сразу после выхода из гипера нужно уничтожить все корабли с меткой. Калькулятор?

— Расчёт готов, — ответил Векс.

— Ксорх — вперёд! — приказал Лёд. — Первая абордажная команда, приготовиться! Скоро у вас будет работа!

«Волнорез» рванул вперёд, медленно набирая требующуюся для гиперпрыжка скорость. Гипердвигатели на малом крейсере были слабыми и им не хватало мощности, чтобы войти в гипер с места. Требовался разгон. Перед глазами начали мелькать цифры — 0.8 от скорости входа, 1, 1.2. Когда мы набрали нужную Льду скорость в полтора от скорости входа, защитники системы сделали свой ход — в нашу сторону полетели лучи чистой энергии. Плазменные заряды и торпеды будут лететь вечность, а вот лучевое оружие переносило энергию практически со скоростью света.

— Ксорх — прыжок! — приказал Лёд. — Снайпер — огонь из всех орудий по выходу! Все маркеры должны быть уничтожены!

Пространство расплылось, словно реальность превратилась в размазанную гигантской рукой акварель, но тут же сжалось обратно. Прыжок в рамках системы длился всего несколько мгновений.

— Ксорх — второй прыжок! — практически мгновенно приказал Лёд. — Калькулятор — расчёт прыжка ко второму маркированному крейсеру.

Аларик не спрашивал, как дела у Зорины. Все мы и сами это видели. Фрегаты и корветы, отмеченные нашим гением, превращались в красивые огненные шарики. Вспышки взрывов освещали пространство — корабли противника не успевали среагировать, не успевали включить щиты, не успевали даже понять, что произошло. Торпеды и плазменные пушки малого крейсера не шли ни в какое сравнение с тем вооружением, что стояло у нас раньше. Это уже другая весовая категория.

Пространство вновь поплыло — мы вышли в гипер. На этот раз находились в нём чуть дольше — прыжок на противоположный конец системы занял больше времени.

— Разворот по дуге, — Аларик не останавливался ни на мгновение. — Ксорх, скорость два от входа в гипер. Калькулятор — мне нужны координаты! Снайпер, маркеры установлены. Первая абордажная, приготовится! Скоро ваш выход.

У «Волнореза» имелся всего один малый корвет на пять человек. Или, если очень захотеть, для двадцати пяти, но тогда придётся выкинуть все кресла, перегородки и вообще практически всё оборудование. Шаттлами, истребителями и малыми фрегатами мы ещё не обзавелись, а маркиз такой подарок делать нам не стал. Хватило с нас и малого крейсера.

Так что задача первой группы была не только в том, чтобы захватить крейсер, но ещё и обзавестись транспортом для других абордажных групп! Идея настолько бредовая, что она мне сразу понравилась. Если и действовать, то нагло и с размахом. А чего мелочиться?

— Расчёт закончен, — произнёс Векс. — Координаты загружены.

— Ксорх, вперёд! — приказал Лёд и пространство вокруг вновь поплыло. — Ксорх — уходим!

Мы вышли из гиперпространства рядом с крейсером противника. Торпеды и плазменные шары ушли в цель с расстояния в несколько сотен метров. Промахнуться было невозможно. И тут же прыгнули прочь, прежде чем противник хоть как-то успел на это среагировать. Тактика, которую Лёд ни разу не использовал во время наших поединков. И, признаться, я сходу не придумал, как ей противостоять. Потому что спрогнозировать появления корабля противника рядом невозможно. Мы появлялись, стреляли и исчезали быстрее, чем противник успевал навести на нас оружие. Идеальная тактика «бей-беги», над которой мне нужно будет подумать. Что, если судьба вновь сведёт меня с Алариком в поединке? Что я делать буду?

— Хакер, откуда идут сигналы? — Аларик, наконец, обратился к Лане, что всё это время возилась с расшифровкой перехваченных сигналов. — Мне нужен их центр!

— Третий крейсер, — ответила Лана. — Все запросы идут туда.

— Первая абордажная — готовность номер один, — Лёд оставался настолько хладнокровным, словно всё происходящее являлось не более чем виртуальной симуляцией. — Калькулятор — расчёт нового прыжка к первому крейсеру. Максимальное сближение. Цель — причалы. Снайпер — новые маркеры установлены. Шустрик — работаете по тактике Ксорха. Превратите этот крейсер в консервную банку!

— Принял! — ответил Райн.

Вот и всё — нет у нас больше корвета. Райн сожжёт его прямо сейчас, протаранив щиты малого крейсера. Но я полностью был на стороне Аларика. Пробиться через щиты можно было только таким безумным способом. Тактика Ксорха… Дурацкое название. Мне не нравится. Меняйте.

— Ксорх — прыжок! — произнёс Аларик, и я понял, что он действительно воспринимает всё это как обычную компьютерную игру. При этом он умудрился переиграть противника. Защитники этой системы мыслили весьма логично. Раз мы ещё ни разу не появлялись рядом с третьим крейсером, значит следующей целью станет именно он. И вокруг крейсера образовался целый рой истребителей, корветов и фрегатов. Причём располагались они настолько близко друг к другу, что выход из гиперпространства обязательно бы столкнул нас с одним из них. А это, как всем известно, мгновенная смерть. Как для героя, так и для безумцев, решивших попрать законы физики.

Как же им всем не повезло!

— Шустрик — вперёд! — приказал Лёд, как только мы вернулись в обычное пространство. — Ксорх, скорость два от базы. Идёшь прямо. Снайпер, новые маркеры! Мне нужен притягивающий луч!

— Где я тебе его нарисую? — ответил я с нескрываемой злостью. — Нет у нас такого!

— Нужно поставить! Снайпер, действуй самостоятельно! Не подпускай к нам малые корабли! Ждём транспорт!

Самая непрогнозируемая часть плана. «Волнорез» завис в космосе рядом с чужим крейсером, оставив его между собой и двумя остальными как живой щит. Шустрик со своим отрядом благополучно врезался в район причального блока и, покинув сгоревший корвет, ворвался внутрь крейсера, в то время как мои дроны устроили огненный хаос, пробиваясь к силовым установкам. Щиты «Волнореза» держали, но стрельба в упор никогда не приводила к чему-то хорошему. А сейчас лучевые и плазменные пушки крейсера противника лупили в нас в упор, заставляя защитный барьер светиться красным.

В районе хвостовой части крейсера противника образовался огненный шар — дроны добрались до цели и генераторы корабля приказали долго жить.

— Принимайте гостинцы! — раздался довольный голос Шустрика и из недр крейсера выпорхнули сразу два средних корвета. Не самая желанная добыча, конечно, но при отсутствии других альтернатив и такие корабли можно считать за счастье.

— Ксорх — прыжок на окраину системы! — приказал Аларик, как только оба корвета очутились внутри «Волнореза». К ним тут же бросилась бригада техников — ломать перегородки и расширять внутреннее пространство. Жалеть эти корабли никто не собирался, потому что все знали — вскоре они сгорят. Тактика Ксорха подразумевала использование одноразовых кораблей. Одна атака — один корабль. Самое то для наёмников, которые должны очень бережно относиться к своему имуществу. Это, если кто не понял, был сарказм.

— Есть прыжок! — ответил я, уводя «Волнорез» туда, где не было никого.

Как только мы вернулись в обычное пространство, передо мной уже находилась зелёная линия направления. Лёд отправил крейсер на разворот, чтобы вернуться к бою.

— Говорит Ксорх, группа наёмников «Малыши», — произнёс я в эфир, пока «Волнорез» делал разворот по широкой дуге. На лучи чистой энергии, что летели в нашу сторону, я даже не обращал внимания. Пока они до нас долетят, расстояние съест всю их энергию, превратив в бесполезный пучок фотонов.

— Ещё раз предлагаю отдать мне главу рода Нурискан, — продолжил я. — В противном случае мне придётся заняться вами уже всерьёз. До этого мы просто разминались.

— Они уходят в гипер, — заявил Векс. — Начинают разгон.

— Калькулятор — расчёт координат прыжка в эту точку, — приказал Аларик. — Вторая абордажная группа — готовность к выходу!

Наёмники, выступившие на стороне рода Нурискан, решили сбежать. Что было нам только на руку. Для того, чтобы малый крейсер разогнался до скорости входа в гиперпространство, требуется время и пространство. И мы можем этим воспользоваться!

— Есть расчёт! — отчитался Векс.

— Ксорх — прыжок! — Аларик действовал на уровне суперкомпьютера. Пространство расплылось на несколько мгновений, тут же собравшись в единое целое, а уже шла следующая команда: — Первый корвет — на выход! Ксорх — сравняй скорости!

Наёмники убегали практически по одному вектору с нами, так что скорректировать курс было достаточно просто. Разве что тормозить пришлось с двух единиц до 0.7. Противник набирал ход довольно медленно.

Корвет выстрелил из причала «Волнореза» и практически мгновенно врезался в причал чужого корабля. Минус ещё один малый кораблик. Я не стал дожидаться, чем закончится дело. Сейчас буянить, как в случае с первым кораблём, нельзя, поэтому моих дронов внутри корвета не было. Только тридцать пять злых и опасных десантников, осознавших, что какие-то дети могут научить их, матёрых вояк, забавным способам ведения космических сражений.

«Волнорез» начал разворачиваться по дуге, отправляясь к третьему крейсеру. К тому, который мы ещё не кусали. К тому, где, по идее, должен находиться глава рода Нурискан. Или кто-то из его семьи, если глава рода остался на планете. Этот момент, к слову, тоже нужно будет как-то решать. Приказ маркиза был вполне ясным — ему требовался глава рода, а не любой его представитель. Так что придётся лететь на планету, а там три орбитальных станции. Учебники по космическим боям сразу говорят, что подобное столкновение обернётся полным крахом малого крейсера, но мы перестали верить учебникам. Потому что у нас есть Аларик Лиардан, а эта грувака способна переписать учебники прямо во время боя.

Крейсер, куда высадилась группа Ториана, мигнул и исчез из системы. Даже с пробоем у причала капитан принял решения выйти в гиперпространство. Не будем его судить. Тридцать пять человек из моей команды отправились в неизведанное путешествие, устраивая на находящемся в гиперпространстве корабле хаос. Звучит как бред сивой кобылы, но и на этот счёт у нас были чёткие инструкции. Сражаться до последнего, убивать всех, кто не сдаётся в плен, захватывать всех, кто готов сложить оружие. Вывести корабль из гиперпространства, связаться с нами и, если всё хорошо, введя новые координаты, прыгая в систему Альтамир, к маркизу Элиасу. Там зависнуть на орбите, ожидая новых распоряжений. К наёмникам у нас претензий нет. Кроме, разве что, их корабля и экипировки. Да и жизни свои нужно будет выкупить. Не просто так же их всех отпускать?

— Снайпер, — произнёс Аларик, начав развешивать маркеры на надвигающемся на нас рое мелких кораблей.

Истребители, корветы, малые фрегаты — все решили проверить прочность наших щитов, ринувшись единой толпой. Вот только Аларик не был бы Алариком, если бы не придумал, как им всем помешать. Маркеры вспыхивали один за другим и тут же гасли, как только лучевые пушки крейсера превращали их в огненное облако. Вскоре облака начали появляться сами — плотность кораблей противника была такой большой, что пролететь без повреждений сквозь обломки было затруднительно. Осколки врезались в соседние корабли, те взрывались, порождая новые осколки. Цепная реакция, устроенная неподвижной статуей с именем Аларик Лиардан.

— Вооружение нужно сменить, — заявил Аларик, словно перечисляя список покупок в магазине. — Генераторы нужно менять. Мощности не хватает. Нужно ставить систему притягивания. Ксорх — этот корабль нужно модернизировать. Или поменять на средний крейсер и модернизировать уже его. Мы не вывозим. Щиты проседают, оружие перегревается, манёвренности недостаточно. «Волнорез» хорош, но для того, что мы творим — мало.

Всё это было сказано таким спокойным голосом, словно Аларик говорил о погоде. Или искренне верил, что я сейчас из кармана достану несколько крейсеров ему на выбор. Причём уже модернизированных! С новейшим оружием, усиленными генераторами и притягивающим лучом в комплекте. Нет, я понимаю, что аппетит приходит во время еды, но зачем же так обжираться?

— Ксорх, идём на абордаж! — Аларик нарисовал новый маршрут, проходящий буквально в нескольких десятках метрах от идущего нам на встречу крейсера. Зелёная линия на экране показывала такую безумную траекторию, что даже Эхо призадумался. Малейшая ошибка и две огромные металлические «птицы» столкнутся в космосе. Даже думать не хочу о том, что будет в этом случае. Но что-то определённо будет.

— Есть, на абордаж! — ответил я, корректируя курс.

— Вторая абордажная команда — на выход! Хакер — идёшь с ними. Нужно погасить корабль!

— Принято! — ответила Лана. В её подготовке никто не сомневался. Тот, кто выдержал нагрузки «Кузницы», пусть всего двухмесячные, справится с любым абордажем.

Появились новые маркеры — Аларик начал расчищать нам путь. Зорина работала даже не на пределе человеческих возможностей. Она давно их превзошла. Её личностная матрица отрабатывала и за себя, и за всех нас, уменьшая поголовье летающих вокруг «Волнореза» кораблей. Каждый выстрел — попадание. Каждое попадание — взрыв. Красиво и жутко одновременно.

— Энергия заканчивается, — предупредил Рорк. — Осталось тридцать два процента.

— Ксорх — силовая установка тоже требует замены, — как ни в чём не бывало произнёс Аларик, словно обсуждал замену масла в двигателе, а не критическую нехватку энергии посреди сражения. — Готовность тридцать секунд! Ксорх — скорость полтора. Техник — семьдесят процентов энергии на носовые щиты. Обломки не должны нас поцарапать! Выстрел! Ксорх — уводи корабль!

Выстрел — это вылет корвета из недр нашего крейсера и его врезание в крейсер противника. Тридцать пять человек, включая Райна, Орина, Лану и Вальтера. Они забились в корвет, как огурцы в бочку, не желая упустить «всё веселье». Спорное, конечно, заявление, особенно из уст Вальтера, но кто я такой, чтобы спорить с целым виконтом?

— Снайпер — акцент на фрегатах, — приказал Аларик, как только мы отлетели достаточно далеко от крейсера противника. Тот начал было разгоняться, чтобы тоже сбежать в гиперпространство, но не успел, зависнув в космосе неподвижной железкой. Двигатели погасли, системы управления отключились и корабль замер, как мёртвый. Лана добралась до управляющей шины, начав творить безумие.

Часть истребителей ринулась обратно, чтобы помочь защитникам крейсера, вот только не учли, бедолажные, что в руках Ланы находился уже весь корабль. В том числе и система «свой-чужой». Лёгкие истребители вспыхивали яркими огоньками, врезаясь в энергетическое поле. Защита крейсера уничтожала собственные истребители. Красиво и немного жестоко. Совсем чуть-чуть. Пока все разобрались, что происходит, двадцать истребителей отправились в память коллег и скупые записи в реестре. Кто-то же ведёт реестр уничтоженных кораблей? Надеюсь, что ведёт — иначе наши достижения никто не оценит.

Переломный момент настал, когда Зорина подбила очередной тяжёлый фрегат. Тот, судя по траектории, шёл на таран. Видимо, кто-то внутри окончательно обезумел, решив превратиться в героя и нанести нам хоть какой-то урон. Вспыхнуло яркое облако обломков и с планеты пришёл приказ — возвращаться. Три орбитальные станции развернулись в нашу сторону, готовые испепелить безумцев, но мы не спешили преследовать беглецов.

— Ксорх, пост сдал! — произнёс Аларик Лиардан.

— Управление принял! — ответил я. — Калькулятор, мне нужен курс к крейсеру. Идём на сближение.

Крейсер противника уже не стрелял. Мы подлетели и Лана выпустила стыковой рукав. Металлический туннель протянулся между кораблями, фиксируя нас как единое целое. Едва корабли стыковались, вперёд отправилась третья абордажная группа. На визорах начали мелькать кадры боёв, в которых у защитников не было ни единого шанса — когда против тебя выходят штурмовики, прикрытые силовыми щитами, обычному персоналу остаётся либо сдаваться, либо умирать.

Умирать никто не хотел, так что довольно скоро крейсер был в наших руках. Вот только неприятности, как всегда, пришли практически сразу. В эфире раздался голос Вальтера:

— Ксорх, на этом корабле нет главы рода Нурискан, — произнёс он. — Здесь один из его сыновей. Сам глава на планете.

Вальтер умолк, позволяя мне осмыслить его слова. Человек, которого нам нужно захватить, находится на планете, вокруг которой кружат три орбитальные станции. И атаковать их на малом крейсере — это как плевать против урагана. Даже если ты вложишь все свои силы, слюна всё равно врежется тебе в лицо.

— Ксорх, мы вышли из гипера! — по гиперсвязи пришёл довольный ответ от Ториана. — Крейсер наш! Прыгаем на Альмарил, как договаривались?

— Давайте к нам, — приказал я. — У нас тут новая заварушка намечается, нужно будет всем основательно голову поломать, как действовать. Калькулятор, кидай им координаты точки выхода. С тремя малыми крейсерами мы что-то, да придумаем. Наверно.