Художник кошмаров - 3

Глава 16

«Эксперимент номер десять». — я аккуратно записал на свитке все шаги, что я собирался сделать, чтобы улучшить девятый эксперимент: «Попытка перенести максимум своих воспоминаний в нарисованную и воплощенную картину меня самого».

Мысль создать полноценного, разумного клона уже долгое время не давала мне покоя. Имей я хотя бы ещё одного «себя», то объём работы снизился бы сразу вдвое! Я мог бы быть в двух местах одновременно, инспектировать сразу два объекта сразу и многое, многое другое!

На данный момент я уже достиг некоего прогресса, использовав его в пленении и последующем диалоге с Безымянной. Техника переноса сознания позволяла мне контролировать марионетку, находясь далеко и в безопасности от поля боя.

Но и минусы этой техники были очевидны. Пока я подключён к ней, моё тело совершенно беззащитно. Кроме того, марионетка была сильно ограничена в силе и имела очень узкую пропускательную способность. Максимум, что я мог выдать равнялся уровню сильного воина, но не возвышенного.

Каждый возможный привал и отдых я тратил на развитие этой идеи, видя в ней неиссякаемый потенциал. Хоть армии брата и сестры Чан Ди сближались, но делали они это очень медленно, предпочитая заодно укрепить свои тылы.

В итоге после ряда неудач и пробных попыток я вывел ровно две основных проблемы в этой технике.

Благодаря Кошмару у меня была энергия и способ создания тела, но я был неприятно ограничен в передаче своих собственных воспоминаний. «Провод», которым я пользовался, был слишком тонким, чтобы успеть передать нужное количество информации за ограниченный период времени.

Я какое-то время пытался «дополнять» пакет информации уже после создания творения, но итогом всегда было полное безумие и рассинхронизация. Слишком часто пакеты наслаивались друг на друга и смешивались.

Столкнувшись с подобной проблемой, я невольно ужаснулся той работой, что проделала стихия, когда умудрилась вместить моё сознание в тело Хана. Да, я забыл всю его жизнь, но вот управление его телом было всё при мне.

Второй сложностью было создание, собственно, самого разума. Используя за основу тела других моих творений, я частично мог обойти эту проблему, но это были всё же их разумы, а не мой.

Сканируя с помощью ци свою голову, я формировал похожий концепт своего разума для Кошмара. Почему лишь концепт? Очевидно, что даже с нечеловеческой скоростью обработки и запоминанием информации возвышенного, я не мог повторить все бесчисленные клетки и нервы мозговой ткани своего мозга.

Поэтому эту часть я перекладывал на сам Кошмар. В создании Лилит, Безымянной и остальных именно он отвечал за техническую часть. От меня лишь требовалось должным образом объяснить ему, что я хочу сделать, что было далеко не так просто, как могло показаться.

Надо признать, когда задачи были поставлены, и я начал над ними работу, то дела сразу же пошли в гору.

Вот только эксперименты над столь спорной вещью, как клоны, не могли обойтись без последствий.

Впрочем, без неудач тоже не обходилось.

— Ы-ы-ы-ы… — я с окаменевшим лицом смотрел на копию себя самого, что с глупым лицом ковырялся в носу. Его глаза уродливо выпучились и явно смотрели в разные стороны, словно у лягушки.

«Тем не менее его моторика передана довольно успешно. Он явно умеет двигаться». — попытался я оправдать полученный результат.

Кап! — вытекшая изо рта ниточка слюны окончательно истончилась и пролилась на землю.

«Ладно, кого я обманываю. Это очередной провал».

— Призыватель, — восхищенный голос Светоносного за спиной заставил меня обреченно закрыть глаза. — Воистину, твой гений в который раз заставляет меня потерять дар речи. За такой короткий промежуток времени создать твой идеальный клон, это поистине легендарно! Признаться честно, в данный момент я даже задаюсь вопросом, кто из вас настоящий? Вы так похожи…

— Какого черта ты здесь делаешь? — вздохнул я. — Я тебя отправил на разведку, вот и иди разведывай!

— Так я уже вернулся, — довольно сообщил ангел. — Всё скучно, медленно и глупо. Воистину, вы, человечки, совсем не умеете воевать.

— Да неужто? — ядовито фыркнул я. — А как по мне, мы только этим и занимаемся.

— То, что вы это постоянно делаете, совсем не значит, что вы воюете правильно, — наставительно заявил присевший в сторонке ангел. — Взять, к примеру, твой родной мир. Вы живёте так мало, что толком не успеваете прочувствовать и осознать всё величие войны и всего, что с ней связано.

— Но здесь люди могут жить намного, намного дольше. И я уверен, есть миры, где люди тоже решили проблему с длительностью жизни.

— Это всё не то, — отмахнулся Светоносный. — Вы слишком цените свои жалкие шкуры, чтобы в полной мере отдаваться убийству себе подобных. Вот знал я одну зеленокожую расу, что поистине знала толк в войне…

Я, потеряв интерес к болтовне ангела, с раздражением почувствовал, как вставший на четвереньки клон, начал жевать и слюнявить мои штаны. Миг и он обратился пятном краски, что быстро испарилось.

Десятый эксперимент официально был признан неудачным.

Я серьезно задумался, требовалось что-то новое и неожиданное. Некий взгляд со стороны. В конце концов, зачем придумывать велосипед, если кто-то уже мог придумать его до тебя?

Мне потребовалось около пяти дней, чтобы дойти до следующего шага. И имя этому шагу было Тошики.

С началом моего тесного общения с Кошмаром Тошики Кома как-то плавно оказался не у дел. Нет, я не был совсем уж неблагодарной свиньей, поэтому Тошики был назначен на одну из важных тыловых должностей, позволяющих ему не участвовать в бесчисленных бессмысленных боях. Шанс потерять жизнь в них был слишком высок, в то время как пользы никакой.

Однако чем больше я погружался в политику, тем сильнее Тошики отдалялся. Теперь, желая вновь получить от него помощь, мне было немного неудобно.

— Привет, Тошики, — радушно поприветствовал его я. — Садись, рассказывай, как у тебя там дела?

Было видно, что Кома тоже неловко и он неуверенно оглядывает богатую обстановку моего походного шатра.

— Привет… Хан, — очевидно, он хотел обратиться более формально, но справился с первым позывом. — Да ничего, дела идут потихоньку. Приход вот свой открыл, рассказываю людям о величии и пути Трала, — внезапно он обеспокоился. — Это же не проблема? А то нам рассказали о необходимости продвижения Кошмара. Я не хотел мешать твоим планам…

— Расслабься, — отмахнулся я от его опасений. — Я не собираюсь мешать людям молиться разным богам. Пусть делают это, сколько им угодно, если не идут наперекор основным законам. Главное, поставить Кошмар во главе угла. И вообще, Тошики, что ты ведешь себя будто пришел не пойми к кому? Это же всё ещё я, старый добрый Хан.

— Ну ты так сильно взлетел, да и общались мы давно, — осторожно заметил Тошики. — Не хотел бы… чтобы у нас возникли недопонимания.

— Эх, здесь я явно должен перед тобой извиниться, — признал я. — Со всей этой политикой и постоянными проблемами я совсем забыл о настоящих друзьях. Совсем тебя не вспоминал, вот и результат. Теперь я понял свою ошибку и собираюсь это исправить. Ну как, мир?

— Я же верующий в Трала, бога боли, ты наоборот улучшил мои дни, — ухмыльнулся Тошики. — И если у нас всё отлично, то как ты сам? У нас не было много времени пообщаться после того, ну, как всё завертелось.

— Как я сам… Пф-ф, не уверен, что ты хочешь слушать, как я буду жаловаться.

— Да ладно, колись. Сомневаюсь, что у тебя есть много тех, кому ты готов рассказать хоть что-то, что тебя по-настоящему беспокоит.

«И он ведь не ошибается».

— Сам виноват, я тебя предупреждал, — сдался я, выплёскивая то, что давно накопилось. — Был ли у тебя, Тошики, страх ошибиться? Столь, сильный, что он парализует тебя и не даёт толком даже вздохнуть? Когда ставки так велики, что твоя ошибка может стоить так многого, что ты боишься сделать и мельчайший выбор? Я управляю всем этим походом. Тысячи практиков действуют по моей воле, сотни тысяч обычных людей зависят от того, что я решу. Я двигаюсь вперёд, но страх провала не отпускает меня ни на секунду. Иногда я подолгу тупо лежу в кровати, не в силах уснуть. Как по-твоему с этим бороться? Я пробовал давить его силой воли, но он всё равно возвращается.

— Да, у меня было что-то подобное. И честно говоря, я не вижу особо больших проблем, — признался Тошики и лукаво посмотрел на моё перекосившееся лицо.

— Не видишь проблем⁈

— Погоди-погоди, смотри, что я подумал. Что будет, если мы проиграем? Мы все умрём, да? А я говорю, ну и что? Люди всё время умирают. Наши жизни ничем особенным не отличаются. Поэтому просто отпусти свой страх и иди вперёд. Подумай, что если у тебя всё получится, то мы наконец-то сможем жить в мире.

— Психолог из тебя, надо признать, так себе, — ухмыльнулся я. — Но за попытку спасибо.

— Психолог, кто это?

— Человек, который будто бы знает, что у тебя внутри, но на самом деле может быть таким же слепым, как и ты сам.

— Хех, запомню это слово. В следующий раз назову им кого-нибудь другого, — фыркнул Тошики. — Но ладно. Зная тебя, ты меня позвал не только для того, чтобы просто извиниться. Что случилось?

— От тебя ничего не скроешь. Я сейчас работаю над одной сложной техникой, а именно возможностью создавать свои полные копии. Но мне требуется способ передачи большого объема знаний творению за короткое время.

— И чем я могу тебе в этом помочь? — недоуменно спросил Тошики. — Я никогда не сталкивался с такими техниками.

— Да, но одна из техник твоего клана — передача боли. Ты как раз достиг ранга, когда ты можешь их использовать. Я уверен, при определенной доработке, она способна передать не только боль. И не беспокойся, я адекватно заплачу тебе за неё…

— Не нужно. Мы в конце концов друзья. Но с тебя несколько моих клонов, когда у тебя всё получится. Постоянно на работе нужно быть в нескольких местах сразу, и теперь я буду!

Я печально склонил голову: «Как я тебя понимаю. Скоро я наделаю тысячи клонов и спихну на них всю свою работу! Интересно, смогут ли мои клоны делать уже своих клонов, чтобы поступить точно так же? Ведь если они мои копии, то им и передастся моя лень… Хм, надо будет обдумать данный момент особенно пристально».

Этот день не представлял собой ничего особенного. Обе наших армии находились в пределах пары дневных переходов, поэтому мы заметно снизили свой темп, чтобы не попасть в засаду.

Необходимости в переговорах не было, так как мы все прекрасно понимали, чего хотим от противоположной стороны.

Высшие практики круглосуточно дежурили возле всех ключевых людей и точек нашего командного состава на случай атаки другого высшего. На этот же случай армия была сильно разрежена по местности, чтобы неожиданная площадная атака высшего забрала бы как можно меньше жизней.

Однако чего мы точно не ожидали, это непрерывной пыльной ударной волны, что буквально сдула весь наш лагерь.

Палатки, укрепления, костры для приготовления пищи — всё было поднято в воздух и перемешано вместе с кричащими слугами и практиками. Лишь с ранга возвышенного у совершенствующихся хватало сил, чтобы стабилизировать себя в воздухе и припасть к земле.

Мне повезло, ведь чернокрылый ангел с абсолютной небрежностью принял удар на свой золотой щит. Но иллюзорно спокойный пятачок вокруг позволил мне разглядеть картину чистого хаоса, даже несмотря на тонны пыли.

— Светоносный, откуда пришел удар, и кто атаковал! — нам были известны имена высших Джунга Чан Ди и среди них была парочка владельцев воздушной стихии.

— Это были не люди братца той марионеточной императрицы. — покачал головой Светоносный, смотря куда-то вдаль.

— Верховный! — внутрь золотой сферы запрыгнул взлохмаченный старик Сувон. — У нас проблемы! Я чувствую эту воздушную ци и она слишком плотная для ранга высшего!

— Ты же не хочешь сказать… — на мгновение я почувствовал страх, когда подумал о том, что императоры двух оставшихся империй решили заблаговременно покончить с нами. Но я тут же вспомнил, что они владели огнём и звуком, но никак не воздухом. — Подожди, если это не Пан Янг и Вен Джу, то кто на нас напал⁈

— Как эгоцентрично думать, что мир вертится вокруг тебя Призыватель. — не мог промолчать Светоносный. — Этот удар не имел к тебе никакого отношения.

— Он прав, — согласился Сувон и тут же осёкся, словив мой доброжелательный взгляд. — То есть я хотел сказать, что чувствую битву двух полубогов в стороне. Нас ударили лишь последствия столкновения их техник.

Сувон, благодаря воздушной стихии, обладал аномальной чувствительностью ци, поэтому его мнению можно было доверять, как никому другому.

Тем временем смерч пошел на спад и люди смогли вздохнуть чуть поспокойнее. Те, кто пережили удар, вставали на ноги и пытались найти хоть что-то целое.

Но сейчас я смотрел совсем не на них.

Мой взгляд прикипел к надвигающимся к нам черным тучам, что затянули всё небо. Они висели так низко, что сразу становилась понятна их неестественность.

— Сувон?

— Да, в них тоже есть признак ци полубога. — Джохару было откровенно не по себе. — И эта совсем другая ци, не та что у первых двух. И она… смешивается с четвертой! Они противостоят друг другу!

— Разве это не интригует, — сквозь золотой щит прошла Безымянная. — Ах, я была бы так счастлива, если сумела подцепить тело полубога.

Лилит уже начала работу над телом Йонги и изменения уже начали появляться. Лицо гиганта несло мелкие доработки, как и его фигура. Выглядело это откровенно жутко.

— Мечтать не вредно. — отрезал тоже появившийся Баал.

— Так жестоко с твой стороны. — притворно заскулила Безымянная.

— То есть, у нас есть минимум четыре полубога, о которых мы ничего не знали, но между ними теперь война? Что-то мне подсказывает, что мы, точнее весь мир в глубокой жопе. Полубоги просто так не сходят с ума. У этой неразберихи есть чертовски важная причина и мы должны её узнать.

— Верховный, какие будут приказы? — к нам наконец добрались Рамод и Шин Чан Ди, но они всё это время молчали, желая услышать слова Сувона. Рамод выглядел довольно плохо. Он не успел вовремя отреагировать на ударную волну и его сильно протащило по земле.

— Идти вперёд самоубийство. — сразу заявила Шин. — Мы не знаем, что с моим братом. Может он всё ещё готов напасть и подготовил ловушку. Также есть шанс столкнуться со сражающимися полубогами.

— Назад тоже идти нельзя, — хмуро сказал Сувон, даже закрыв глаза, чтобы лучше читать ци. — Хоть бой происходит и далеко, но там идёт явно тяжелое сражение.

— Я подозреваю, что подобное творится не только впереди и сзади, а значит есть шанс влипнуть в проблемы и на востоке с западом. Решено. Рамод, Шин прикажите войскам рассредоточиться как можно сильнее и начать окапываться. Желательно погрузиться под землю как можно глубже, ведь бой полубогов может сдвинуться и в нашу сторону. Также особо проверьте чтобы у любого крупного соединения присутствовал как минимум один, а желательно несколько практиков земли. Пусть зарываются так, как не копали никогда! Вперёд!

— Будет сделано, Верховный!

— Ну и нам пора задуматься уже о своей безопасности, — я глянул на Светоносного. — Найди Джоса. У него, конечно, не земля, но и его цветы умеют неплохо копать. Пора ему построить нам хороший и крепкий бункер.

Ещё несколько команд спустя я посмотрел на абсолютно черные от туч небеса. У меня было очень дурное предчувствие.

Что могло заставить нескольких скрывающихся полубогов устроить подобную заварушку?