Художник кошмаров - 3

Глава 9

— Госпожа Таймин, что-то случилось… — начал было говорить Джунсо, её вечный поклонник, как осёкся, стоило горящим золотом глазам остановиться на нём.

— Не сейчас, Джунсо! — прорычала Таймин, в ярости спускаясь по ступенькам верховного дворца Золотого пути. Всякий, кто видел идущую им навстречу золотоволосую красавицу, стремился убраться с дороги.

Вокруг Таймин быстро сформировалась коробка из охраны, но девушку это не сильно отвлекало, так как она находилась в ужасном настроении.

«Дураки! Идиоты! Слепцы!» — одно слово хуже другого мелькало в голове избранной Света, пока она бессильно сжимала кулаки: «Неужели они не видят необходимости в том, чтобы делать то, что я им сказала⁈ Кому, как не мне, видеть истинную причину катастрофы⁈ Это же очевидно!»

Прибытие Таймин обратно в Ульсан стало радостным событием для всей секты. Несмотря на то, что она провалила свою миссию и так и не добилась присоединения Хаэна к союзу с Ульсаном, руководство Сияющих не сильно это обеспокоило.

Факт обладания избранным, да ещё и столь подходящим под их секту, настроило Сияющих на благодушный лад. В их глазах Таймин разом прибавила в ценности и стала одним из самых дорогих достояний клана.

Гений, да ещё и выбор могущественной стихии! Она могла поднять секту на такую величину, о которой они не могли и мечтать.

Казалось, девушке достаточно сказать лишь слово, чтобы вся махина, что собой представляла секта Золотой путь, сдвинулась с места и выполнила любое её пожелание.

Вот только в реальности Таймин ждало жестокое разочарование.

Прибыв в Верховный дворец, Таймин уважительно рассказала совету Сияющих о нависшей над их миром угрозе Кошмара и его проклятом избранном. Она не жалела красок, расписывая, что ждёт их всех и многих других, если позволить Кошмару продолжить набирать силы и распускать ядовитые корни.

Она верила, что, услышав её аргументы, секта немедленно выделит пару десятков опытных мастеров, чтобы сравнять с землей любое начинание, что успеет к тому моменту подготовить Хан.

Сияющие же внимательно её выслушали, после чего с извиняющими улыбками сообщили, что прямо сейчас куда опаснее выглядит Кайодзи с присоединившейся к ним избранницей тьмы.

Любые попытки девушки переубедить их натыкались на стену непонимания. В их глазах избранный Кошмара, конечно, был проблемой, но той, что можно было решить и потом.

Они считали, что как бы он не был опасен, на разрушенных землях Хаэна у него просто не получится собрать достаточно сил, чтобы повлиять на глобальную политику.

К тому же, оставался ещё один избранный, на этот раз, Тьмы.

Таймин отлично понимала, что о Лиан не стоит забывать. Тот же Свет в её груди сурово сиял, обещая смерть любому прислужнику Тьмы. Даже по мнению Света, Кошмаром можно было заняться и потом. Но Таймин всё равно знала, что из двух избранных именно Хан является самым опасным!

Тем не менее, решение совета было окончательным и обсуждению не подлежало.

Таймин было предписано начать поиск желающих войти под сень Света и приступить к тренировкам измененных стихий.

В ответ Таймин логично предложила самому совету стать первыми на этому пути. Учитывая войну с Кайодзи, столь сильные послушники могли бы самым решительным образом изменить соотношение сил.

Вот только Сияющие по какой-то «непонятной и необъяснимой» причине начали придумывать десятки невероятно важных обстоятельств почему вот конкретно сейчас это было бы не лучшей идеей, и вообще, стоит с этим подождать.

Таймин не была дурой и прекрасно видела не только нежелание Совета подпадать под влияние Света, но и стремление воспользоваться попавшей в их руки силой.

Жаль, что пока что она ничего не могла с этим поделать.

Кроме того, связавшись со Светом она получила ответ, что её возможности сильно ограничены. Другие стихии позволили бы Свету начать «вербовку», но лишь с определенным количеством, привязанным к её личной силе.

Как подозревала Таймин, с подобной проблемой столкнутся и другие избранные.

В любом случае, золотоволосая не расстраивалась. Да, сейчас её ещё недооценивают, но скоро, очень скоро она станет достаточно сильной, чтобы Свет в полной силой воссиял над этим миром.

— Лиан, ты… изменилась? — осторожные слова сорвались с губ одного из практиков и тут же затихли, когда он сам испугался того, что сказал.

Десять практиков секты Пожирающей тьмы стояли в комнате и напряженно смотрели на стоявшую напротив них Лиан Хао, ту, на кого они в своё время так много поставили.

Сама девушка была практически неузнаваема из-за клубящихся, словно саван, вокруг неё хлопьев тьмы. Змеиные глаза девушки приобрели красноватый оттенок, заставивший поводить плечами даже многое видавших практиков.

Когда Лиан говорила Хану о своём желании уничтожить столь многое у неё отнявшую секту, она ничуть не врала. Девушка давно и планомерно готовилась к тому, чтобы спровоцировать восстание, для чего она искала тех, кто разделял бы её идеалы.

Стоявшие здесь парни и девушки, мужчины и женщины, как и она сама, прошли через ад, чтобы стать теми, кем они являлись сейчас. И в их сердцах с тех времён прочно горел огонек мести, что с годами лишь рос.

Вот только несмотря на всю свою решимость, они были слишком слабы, чтобы что-то изменить. Но сегодня у них наконец-то появился шанс.

— Я не просто так призвала вас всех сегодня, — голос Лиан звучал жестко и властно. Она не допускала и тени неподчинения. — Недавно я общалась с самим Великим Наставником.

По рядам совершенствующихся прошла тень страха. Некоторые с трудом подавили желание пугливо оглянуться, проверив, не стоит ли кто-то за спиной. Никто из них даже не видел этого человека, но все они слышали о нём ужасные слухи. Многие считали его сильнейшим практиком в мире. Ходили даже разговоры, что он сознательно препятствует своему совершенствованию, дабы не переходить на следующий, божественный ранг.

— Наставник дал приказ посвятить Тьме как можно больше послушников. Как вы понимаете, это наша лучшая возможность, поэтому планы придётся ускорить. Находите всех, кто достаточно силён, перспективен и в чьей верности нашему делу вы можете быть уверенными. Число послушников ограничено, поэтому старайтесь выбрать лишь самых сильных.

— Но это же огромный риск, — подала голос одна из женщин, на что Лиан просто кивнула. — Одна ошибка может разом поставить весь наш план под удар.

— Да, это так, — согласилась Лиан. — К несчастью, лучшего момента мы уже не найдем. Победа или смерть, третьего не дано. Всем всё понятно?

— Да.

— Тогда сейчас я позволю вам узнать, что же может предложить Тьма…

Маэндар, или как его ещё называли, Великий Наставник, с интересом смотрел, как молодая женщина формирует то, что, если называть вещи своими именами, должно было стать его концом.

И, откровенно говоря, он был даже немного впечатлен. Нет, не взирая на всю их подготовку и секретность, не помогай он им тайно, их уже давным-давно бы схватили. Не потому, что они делали что-то неправильно, просто секта Пожирающей тьмы была слишком опытна и пережила множество подобных этим «повстанцев».

Лиан слишком торопилась, потому делала ошибки. В ней не было терпения бессмертного, поэтому в обычной ситуации она бы проиграла. На её счастье, сейчас ей улыбнулась удача в его лице.

Впрочем, если вспомнить, сколько лет было Лиан и как мало она имела времени на подготовку, то это было довольно впечатляюще, даже по его меркам.

Маэндар удовлетворенно отметил, что создание смены, что займет место секты, когда та станет не нужна, происходит по плану. Он бы даже сказал, что немного опережает прогнозы.

Всё же появление Тьмы и выбор ей именно Лиан Хао сложно было просчитать со сто процентной вероятностью, даже не смотря на все его знания. Конечно, он подозревал об этом, ровно тогда, когда узнал о существовании одной подозрительно светловолосой совершенствующейся, обладающей поразительным сродством со светом, а также ранее проживающей в той же деревне, что и Лиан, имеющей сродство с Тьмой.

Но со стихиями никогда нельзя быть уверенным, что именно они в конечном счёте планируют.

Сущности их порядка порой мыслили столь странными категориями, что даже бессмертные приходили в тупик, пытаясь их спрогнозировать.

Ему пришлось напрячься, чтобы никак не показать остальным наставникам свой интерес к одной почти ничем не примечательной девчонке.

Его внимательный взгляд присматривал за ней почти всё время, лишь изредка теряя над ней фокус, когда она уходила слишком далеко от Кайодзи.

«Война набирает обороты, обе стороны бросают в бой всё больше и больше сил, артефактов и ритуалов, Хаэн в гражданской войне и прямо сейчас теряет многих сильных практиков. Жаль, что из самых сильных погиб лишь дурак Джевон и ещё пара стариков. Но хоть своей смертью он бросил Хаэн в хаос гражданской войны», — Наставник мысленно перечислял, чего получилось достичь и что надо ещё сделать:

«Испытания патогена уже почти завершены. Сомнений в его надежности практически нет. Стоит ускорить эскалацию, дабы довести число погибших практиков у всех сторон конфликта до максимума, после чего в нужный момент выпустить чуму и переходить к деструктуризации общества совершенствующихся и возвращению его к благословенному пути».

Маэндар отметил в голове ещё одну задачу. Надо было отправить разведке Ульсана сведения о стремительном развитии избранного Тьмы, это лучшим образом заставит их суетиться и терять людей.

Предстояло ещё много работы.