И не будет других богов

Трон Саламандры. Глава 2

Ратарт встретил нас хорошей погодой и очень спокойным морем. Честно скажу, путешествие кораблем мне не понравилось. Очень уж тесно там было, принц набрал наемников столько, сколько ему позволяли запасы разворованной им же казны, иного объяснения нет. И это только в Мирее, а что в других, кто знает.

Сам корабль имел смешное название «каракка» имени какого-то героя Ратарта, чье имя не запомнить без бутылки, которое мне ни о чем не говорило. И оно было просто забито людьми. Я столько людей в таком небольшом месте, наверное, никогда не видел. Хотя, может быть, называть его небольшим и нельзя. Я так предполагаю, там, на корабле сотен пять наемников было.

А запах, запах был такой, что хотелось просто прыгнуть за борт. Команда корабля носилась по нему постоянно, наемники, а кого там только не было, постоянно пили. Но стоит отдать должное, ни одной драке на судне не случилось. Вроде бы их правильно именно суднами называть, хотя кто знает. Пожалуй, такая работа меня не очень привлекает.

Так вот, корабль прибыл в порт города Кастор, и он несколько отличался от того же Илора. Как-то там, на мой взгляд, не хватало порядка. Одноэтажные дома, мусор и очень много людей, снующих туда-сюда. Города, сейчас, больше походил на военный лагерь. Флаги разных отрядов, а в центре города, большой, каменный дом с двумя флагами. Один – флаг королевства Ратарт, второй – старинный меч на синем полотне. Флаг сторонников принца, как я понял.

Мы выгрузились первыми, вещей было немного, нас всего семеро. Да, конечно, с теми же «дикими медведями», что плыли вместе с нами не сравниться. Тех плыла целая сотня. Так это была вторая половина отряда, первая уже тут. Хорошие ребята, смелые и очень умелые. Мы с ними часто работали, как оказалось, в последний раз с полгода назад, в горах. Егеря-дезертиры организовали банду и грабили местных. Владелец прииска договорился с нами и «медведями» об охране. Граф очень хотел, чтобы вопрос был решен. Мы занимались разведкой, медведи загоняли их. Хорошо поработали. Мы так-то не для войны строем, мы больше по-другому. Это был, по сути, мой первый большой боевой выход. Раньше только охрана богатых деток благородных, ростовщиков и прочих. Один раз ловили воров, которые выносили пороховые бочки с мануфактуры. Ну да, за последний год, конечно, много всего было. Но вот на что-то подобное меня отправили в первый раз. Как говорил Колгар, в мире давно не было большой, настоящей войны. Только игры шпионов, да стычки благородных, что не могли поделить золото со своих компаний. Но стоит отдать должное, эти люди платили хорошо за защиту своих секретов и богатства.

На берегу нас сразу же встретил какой-то молодой солдат, в форме с синим рукавом, в звании капрала. Он указал нам на дом, где мы будет жить, и ожидать дальнейшего распоряжения. Как я понял, война уже идет, но где-то восточнее порта.

Дом, в котором нас поселили, был небольшим, всего три комнаты. Как я понял, это бывшая пекарня. Видимо солдаты принца хозяина дома выгнали. Мы пробыли дома до самого вечера. Я даже успел поспать, пока мне не разбудил Топотун, сказав, что нам пора. Оделся, взял оружие и вышел. Принц будет смотреть свое войско.

Мы все построились на единственной площади города, перед тем самым каменным зданием с флагами. Особняк бургомистра, наверно. Принц, сам Домитер ин Халлат, собственной персоной, вышел на площадь в сопровождении своей свиты и начал о чем-то говорить с командирами отрядов наемников. Два Клинка стоял со всеми, тоже слушал, и очень понимающее кивал.

Но меня привлек не принц, в нем ничего особенного не было. Если бы не богатая одежда, я бы решил, что он горшечник или кто еще. Никакой особенной «породы» в его лице не было. Нос круглый, глаза разного размера, жидкие, соломенные волосы. Человек, что стоял рядом с ним, заметно старше принца, на плече у него нашивка полковника, дорогой, красивый меч, причем меч не наградной, а боевой, это сразу видно. Мастерски сделанный эфес, защитная дуга резная и крепкая. Лицо суровое, взгляд, полный презрения к наемникам, короткие усы, волосы убраны в хвост. И пистоль, какого я еще не видел. Меньше чем у остальных и явно удобнее. Сразу видно, Ратарт с пороховым оружием справляться умеет. Я спросил у стоящего рядом Нырка, кто это такой.

- Это герцог Маркиус ин Делен, командующий войсками принца. Он поддержал его первым. Не самый приятный человек, если ты об этом. – Ответил ибн Саллан.- Странно, что принц его еще генералом не назначил. Я слышал, полковник любил с крестьянами воевать. Они бунтуют, он их режет.

Я молча кивнул, заметив, что Колгар и герцог идут в нашу сторону. Два Клинка подвел его к нам и представил:

- Ваша светлость, вот мой отряд, «Горные лисы». В полном составе прибыл, как и хотел Его Высочество.

Герцог ин Делен посмотрел на нас с каким-то особенным отвращением, но ничего не сказал. Затем кивнул Колгару, и собирался, уже было, уйти, как его окликнул один из офицеров принца, мужчина едва ли старше самого герцога.

- Господин полковник, это те самые «лисы», про которых вы говорили? Я просто думал, их будет несколько больше, чем семеро. Сомневаюсь, что от них будет какой-либо толк.

- Согласен с вами, ин Маре, согласен. – Ответил полковник и смерил нас таким взглядом, словно мы новая игрушка маленького мальчика, что вдруг объявил себя единственным наследником короны. Колгар молчать не стал. Он вышел вперед и произнес:

- Господин ин Маре, мне кажется, что вы нас недооцениваете. – Затем повернулся к ин Делену и спросил. – Надеюсь, господин полковник позволит нам показать свою значимость?

- Что вы имеете ввиду, Два Клинка? – Ин Делен слегка улыбнулся, словно сразу понял, к чему идет.

- Любой мой боец стоит двух, а то и больше бойцов ин Маре, я уверен. – С вызовом сказал Колгар, так, чтобы стоящие рядом наемники услышали. – Его бойцы по мамке скучают да о девках думают. А мои мастера своего дела. Да, нас немного. Но свою работу мы знаем.

- Я принимаю вызов. – Грозно сказал ин Маре и, дождавшись кивка герцога, произнес: - Зовите Корсо, пусть принесет мне лисий хвост.

Вокруг нас, как будто по заклинанию образовался круг. Колгар кивнул полковнику и подошел ко мне:

- Младший, твой выход. Они проверяют нас на вшивость. Поиграй, а потом убей, повесели толпу.

Я отдал ему пистоль и вышел в центр круга и остался один. Буквально через мгновение толпа разошлась, и на арену вышел солдат ин Маре, Корсо. Здоровенный мужик, ничего не скажешь. Кираса закрывает и руки и ноги, на голове удобный шлем. Судя по шрамам на лице, опытный боец. За поясом у него был только меч и кинжал. Ну что же, я обнажил свой меч и приготовился. Корсо, увидев, что готов, последовал моему примеру. Мы стали медленно сходится, он не спешил, да и мне некуда. Один прямой удар, я увернулся, отбив его. Сильный мужчина, да. Надо быть внимательнее. Второй удар, теперь косой, сверху вниз, пришлось отойти назад. Проверяет, что верно. Третий удар был снизу, от него тоже увернулся.

Ага, он посмотрел насколько я быстрый, теперь будет в полную силу. Выпад, хороший, точный выпад, я нырнул в его сторону и ударил его по животу. Естественно, кираса выдержала такой удар. Толпа замерла, а Корсо улыбнулся. Удар был не сильным, и свои выводы он сделал. Слишком быстро.

Следующий взмах его меча достиг моей руки, но легко, едва порезав плечо. Неужели поиграть со мной решил? Ну что же, я тоже умею. Еще один мой выпад, удар был слегка кривой и цели не достиг, солдат его с легкостью отбил и ударил меня кулаком по лицу. Кровь сразу же попала в рот, губу разбил, негодяй. Я отпрыгнул назад, плюнул на землю. Так, нужно устроить представление. С ревом бросился на него, стараясь попадать туда, где ему не будет нанесен вред. Он же, видимо, решил прикончить злого щенка, и стал наносить точные удары, прямо по открытым частям моего тела и дотянулся до ноги. Остальное порезать я ему не дал. Сцепка, он оттолкнул меня, я отпрыгнул. А силен, прямо очень. Его бы на лесопилку или на прииски, там такие нужны. Посмотрел по сторонам. На лице ин Маре довольная улыба, герцог хмурый, лисы улыбаются. Колгар едва заметно кивнул, пора завершать игру.

Ускорился, что было сил, от укола увернулся, обошел его под рукой и ткнул ему в ногу. Корсо сразу же оступился и просел на одну ногу. Солдат заревел, толи от боли, толи от обиды, развернулся и ударил наотмашь, словно хотел разрубить меня пополам. Но не попал и очень зря, я точным, метким ударом резанул его по руке, держащей меч, он его тут же выронил, вместе с мечом упал, по-моему, большой палец. Здоровяк заревел, словно раненный бык, схватил свой кинжал второй рукой и словно и не был ранен в ногу, бросился на меня.Хорошая попытка, но я оказался быстрее, шаг влево, присел и уколол его прямо в лицо. Меч вошел в правую глазницу, словно горячий нож в масло. Я тут же выдрал его обратно, сильным размашистым движением, так, чтобы капли крови разлетелись по сторонам. Мертвый солдат, упал, словно мешок с углем, подняв столп пыли.

Встряхнул меч от крови, загнал его в ножны и пошел к своим. Да, мое мастерство с событий в Троакастере выросло несравнимо. Все лисы, каждый свободный день тренировали меня использовать мои способности на всю. Гоняли, как зайца на охоте. Иногда по двое, по трое. Разные стили, разные темпы, иногда казалось, что я быстрее помру на такой тренировке, чем в реальном бою. Наш маг, де Сокман, ободряющее похлопал меня по плечу. Колгар подошел поближе и сказал: - Хороший бой, а теперь все отдыхать. Завтра тяжелый день. Я в ставку, надо обсудить наше участие. – С этими словами он пошел в сторону полковника а мы направились в наш дом. Маг, идущий рядом, бросил на меня лечебное заклинание и раны сразу же начали затягиваться.

- Де Сокман, что это было? – По пути, не выдержав, спросил я. После Колгара, согласно уложению, главным был всегда маг. Да и так, Два Клинка его всегда главным оставлял.

- А ты как думаешь? Ин Делен устроил это представление для принца, чтобы проверить, не зря ли он столько золота за нас отсыпал. Мы стоим как пятьдесят медведей, а нас всего семеро. А ты молодец, хвалю.

- Но почему именно меня?

Топотун, идущий впереди, засмеялся, обернулся и ответил за место де Сокмана: - А ты не такой умный, как тебя нахваливают. Ты самый молодой из всего отряда, выглядишь иногда, как ребенок. На мечах в отряде лучше тебя только Колгар да Нырок, только что опыта у тебя меньше, чем у всех. Ставить такого бойца, как ибн Саллан или самому выходить, это показать, что он сомневается в своем отряде. Потому и поставил самого безобидного на вид, тебя.

Я призадумался. Вообще, идея хорошая. Они поставили настоящего бойца, он был хорош. Еще год назад у меня бы шансом против него не было, а сегодня даже поиграл с ним. Со всеми этими тренировками, я и не заметил, насколько стал лучше управляться с оружием. А учитывая мои способности, скорость и реакция, то разница с Корсо оказалась большая. Ему даже не помог его опыт, противника не стоит недооценивать. Да, у моего дара были свои преимущества. Я заглянул внутрь, Источник мой раза в три больше, чем в Троакастере. Но заклинания использовать сейчас нельзя. У нас в отряде только один маг.

Но зато я понял, почему наставницу так раздражало ее кольцо, что маскировало ауру. Оно по-настоящему мешает. Как сказал Колгар, то, что я маг, а люди об этом не знают, может мне жизнь спасти, и отряду тоже. Поправил свое, совсем неприметное кольцо, на пальце. Очень долго пытался отучить себя от этой привычки. Она может выдать меня.

Но поспать в тот день мне так и не удалось. Как только я лег, уже даже закрыл глаза, Два Клинка, что вернулся из ставки, и скомандовал подъем.

Все лисы собрались внизу, возле стола, где Колгар разложил карту Ратарта и начал военный совет:

- Команда, слушаем меня. Задача получена от принца, но пока стоит поговорить о главном. Ратарт преимущественно равнинное королевство, что сильно облегчает передвижение войск. На данный момент восток полностью контролируется лоялистами. Их опорные точки здесь, здесь и здесь. – Два Клинка указал на отмеченные, на карте, города. – Они образуют линию защиты от севера до юга. Сейчас силы принцессы рассчитывают выбить наспо южному направлению, вот здесь. Принц рассчитывает дать им сражение, отбить атаку и взять южную точку, город Салден. Взяв южную точку, они смогут нанести удары, как и на север, так и дальше на восток, прижав силы принцессы к границам королевства Арраз. Задача отрезать лоялистов от помощи через границу с королевством Дастар. Сначала их отрежут от южной границы, затем будут прижимать к северной. В этом есть определенный смысл. Что говорят наши источники?

- У принца, вместе с наемниками около тридцати тысяч человек. Это не так много, но вполне нормально для Ратарта, с учетом того, что у принцессы их всего максимум тысяч двадцать пять. – Доложил наш маг.

- Понял. Так вот, как только их отрежут от Дастара, успехи армии лоялистов сразу же закончатся. Все оружейные фабрики расположены на востоке и контролируются принцессой и ее сторонниками. Казна же здесь, у принца. – Два Клинка указал на город, который был помечен зеленым цветом, чуть восточнее Кастора, порта, где мы сейчас находились.- Столицу он держит и держит крепко.

Командир вздохнул, затем продолжил: - Так вот, стратегически верно не дать силам принца выбить лоялистов с южной точки. Если силы принца «задохнуться» на полях близ Салдена, то возможности собраться для нового удара у него не будет. Проблема в том, что принцесса туда не стянула достаточное количество солдат, чтобы отбиться.

- Что по времени? – Спросил южанин, который,как всегда думал наперед.

- Ну, они на поля перед городом, дай Создатель, выйдут где-то через неделю, не раньше. В войсках порядка нет. Идея сама по себе глупая, бить всеми силами. Ему придется собрать ударный кулак и вывести его в бой. Но может выгореть.

- А что мы?

Колгар улыбнулся, видимо очень обрадовался, что наш разговор дошел до самого интересного:

- А у нас есть особенная задача. Принц хочет коронацию по старым традициям, проблема лишь в том, что духовенство отказалось кого-либо поддерживать в этой войне. Архиепископ Ратартский, Алсей Второй полностью игнорирует войну. Так вот, он поставил нашему отряду особенную задачу. Доставить Алсея Второго к себе на поклон.

- Почему бы просто не отправить туда сотню гренадеров? – Уже не выдержал и я. – Столица и так под его контролем. Сотня аркебуз, направленных на архиепископа сделают его сговорчивее.

- Хороший вопрос, де Нибб. Если просто прийти к Соборному храму и потребовать подчинится, духовенство выберет сторону принцессы.

- Ну, если мы его похитим, то конечно они это примут. – Ирония в моих слова была явной.

- Не примут, конечно же. Но это уже будет проблема архиепископа, который короновал принца. В общем прихоть такая, короновать должен именно Алсей Второй. Как и его отца тридцать лет назад. Алсей Второй не хочет делать это добровольно, он находится под охраной своих сбиров.

- Понятно, надо его доставить в ставку, к принцу? - Подытожил Топотун, ранее не особо проявлявший интерес ко всему.

- Да, выкрасть старика и доставить его принцу. Как доставите старика, принц однозначно начнет победоносное шествие. А закончит коронацией в полевых условиях. Так, но учитывая нашу задачу, поедут не все. Младший, Топотун и Нырок. Главный ибн Саллан. Мы останемся здесь и сделаем так, чтобы наш наниматель осознал, что воевать не так просто. Выходите прямо сейчас, коней я достал, их наверно уже привели, вот документы, чтобы не возникло вопросов.

На этом и порешили, еду в столицу воровать старика. Ну, не самое плохое задание, но выбирать не приходиться. Собрались быстро, провизия, еда. Попрощались с командой и в путь. Конечно, после путешествия морем, хотелось бы отдохнуть получше, но долг ждать не будет.

Покинули портовый городок и отправились в сторону столицы Ратарта, так и не вспомню, как там она называется. На плечах повязки синего цвета, чтобы нас не перепутали, а то будет обидно не доехать. Впереди Нырок, за ним Топотун, последний я.

Ехали всю ночь, пока не доехали до какой-то мелкой деревеньки, пару раз за ночь встречались с патрулями, но после недолгого разговора и показа документов нас отпускали. Решили отдохнуть в деревне полдня, а потом поехать дальше. Деревня была занята солдатами принца, что не удивительно, в этой части Ратарта он контролировал все дороги. Комендантом деревни оказался офицер, капитан ин Налет, вроде бы барон, не наследный. Встретил нас прямо на въезде в деревню.

- Кто такие, куда? – Капитан явно не был настроен дружелюбно.

- По личному поручению принца, в столицу. – Нырок протянул ему документы с печатью принца. Барон взял их и вдумчиво прочитал. Еще раз посмотрел на нас, затем на документы, а потом распорядился. – Так, сержант, расположите гостей в каком-нибудь доме, организуйте караул. Они пробудут здесь недолго. А вы располагайтесь, можете, не беспокоится, мои люди дадут вам спокойно отдохнуть.

Ну, встреча была не очень теплая, хотя мы вроде бы как союзники. Сержантом оказался молодой парень, что тут же распорядился взять наших коней, а нам велел следовать за ним. Деревенька выглядело, на мой взгляд, очень странно. Местных жителей и не видно, одни солдаты сновали туда-сюда. Солдат провел нас к дальнему дому, открыл кривую дверь и разрешил располагаться.

Домик оказался не очень богатым, одна комната, в центре печь, лавки по бокам. В углу грубый стол, стулья, сундук. Да вот только что-то во внутреннем убранстве меня откровенно насторожило.

- Ибн Саллан, мне не очень здесь нравится. – Озвучил свои мысли я, стараясь говорить как можно тише, одними губами.

Тот кивнул, прошелся по дому, заглянул в сундук, на лавки, провел рукой по столу. А затем кивнул мне и Топотуну, велев подойти ближе.

- Деревенские дома свои явно не сами покинули. Тебя, Младший, следы борьбы смутили. Солдаты принца сюда не как освободители пришли. Ладно, это не наша проблема, всем отдыхать. Время не ждет.

Приказ ясный, тянуть нечего было. Я разделся и завалился на ближайшую лавку, заснув без снов.

Не знаю, сколько времени спал, но проснулся самым первым. Команда мирно спала, решил не будить, пускай еще чуть поспят. Вышел из дома и лицом к лицу столкнулся с солдатом, который стерег наш дом.

- Ты куда?

- По нужде, а что проблемы? – Ответил я солдат, несколько агрессивно. К нам караул приставили, словно мы не гости – союзники, а пленники. – Куда идти?

Солдат кивнул рукой в сторону, за домами, шагах в двадцати от дома. Справился быстро, и собрался было идти назад, как мой взгляд упал на протоптанную тропинку, что вела дальше, за хлев. Причем не от нужника, а от главной дороги деревни. Сама тропинка свежая, трава только-только примята. Зачем солдатам то за эти кусты ходить, если там ничего нет? Обошел нужник, осмотрелся по сторонам, и, пригнувшись, пошел по тропинке. Она отвела меня от домов, шагов, наверное, на пятьдесят, сто и вывела земляной насыпи. Свежей. А запах, запах был, словно там кто-то помер, причем этот кто-то и при жизни, наверно, ужасно пах.

Взобрался на нее, с нее открывался отличный вид на опушку леса вдалеке. Наверно насыпь от диких животных, надо идти да своих будить, пора ехать. Я повернулся назад, как вдруг нога слегка поехала по насыпи, и мой взгляд упал вниз.

Лучше бы я сюда вообще не шел, но причина ужасного запаха перестала быть тайной. Внизу, в яме, шириной шагов пять и длинной шагов десять, в человеческий рост, лежали тела жителей деревни. Они все были мертвы. И уже начали гнить, от чего и запах был такой. А так как ветер был сегодня от деревни, мы это и не почувствовали, когда сюда въехали.

Солдаты не стали убеждать жителей деревни поддержать принца и его победоносную армию. Они просто убили всех, кто там жил и заняли их дома.

Обезображенные женщины, мужчины с пустыми глазницами и дети, совсем малые, все лежали вповалку, в этой яме. Общей могиле. Я, конечно, видел смерть, но к такому был несколько не готов. Спустился с насыпи и быстрым шагом пошел к своим. Так, теперь главное не попадаться на глаза солдатам, будет сложно объяснить, что делал возле могильника. Осмотрел деревню аурным зрением, так солдаты в домах, кто-то ходит возле дома старосты. Всего два десятка, не больше, их видно, ауры мужские. Капитан их в доме старосты, это видно. Там еще кто-то виднеется, но пока не понятно кто, слишком далеко.

Дошел до своих, пожаловался караульному на рыбу в порту, что в Ратарте совсем не умеют ее готовить, выходит слишком быстро и неожиданно, зашел к своим. Топотун собирался, ибн Саллан курил трубку.

- О, вернулся, Младший, где гулял?

- Нырок, у нас проблема. – Я понизил голос, старясь говорить тихо. – Солдаты всех деревенских порезали.

- Успокойся, де Нибб, это не наше дело. Война, она такая. – Безразлично сказал, слышавший это Топотун. А затем подошел к нам. – Наше дело маленькое, доехать до столицы целыми. А не геройствовать тут. Ну, порезали деревню, ну бывает. Война все спишет.

Меня такой ответ расстроил такой ответ, если честно. Ибн Саллан ничего не ответил, погасил трубку и начал собираться. Солнце уже было высоко, пора ехать. Мы вышли из дома и направились к дому старосты. Капитан ин Налет вышел лично нас проводить.

- Ну, хорошего пути. Хорошо добраться, если не сильно задержитесь, к полуночи уже будете в Голинколде. – Довольно дружелюбно сказал барон. Точно, Голинколд, вот как столица Ратарта называлась. Какое глупое название, если честно. Я посмотрел на его лицо, оно ровным счетом никак не выдавало то, что тут произошло. Сволочь, чтобы тебя проклятые сожрали.

- И вам тоже не скучать, господин капитан. Кстати, а где все местные? – Неожиданно спросил Нырок. – Что-то никого не видно, ни баб, ни мужиков, ни детей.

- О, да все разбежались, как мы сюда пришли, от войны бегут. Война дело опасное… – Соврал капитан, даже не поморщился. Я седлал коня, и в последний раз глянул на дом старосты. Внутри четыре ауры сверху, мужские, видимо солдаты. Внизу, не такие яркие, три. Взрослая женщина и двое детей, какого пола не ясно. Эти мерзавцы кого-то в подвале дома держат.

Нырок скомандовал двигаться и мы медленно выехали из деревни, капитан же остался возле дома, явно чтобы удостоверится, что его гости, наконец, уехали.

- Аббас, там в доме старосты, в подвале женщина и двое детей. – Сказал я, как только деревня скрылась за поворотом. Южанин повернулся ко мне и ответил: - Что ты предлагаешь, вернутся?

- Да.

Южанин остановил коня, мы последовали его примеру. Он посмотрел на меня, на Топотуна и сказал:

- Шайтан с тобой, де Нибб. – Видимо слова о женщине в подвале его все же задели. – Вернемся. Какие предложения?

Топотун оживился, словно только и ждал такого момента: - У меня есть предложения. Вернемся, порежем всех, бабу спасем. Их там человек двадцать, почти все с юга деревни. Тех, что я видел, у них мечи, пистоли, две ратарских, тяжелых, аркебузы.

- Еще четверо в доме старосты. – Добавил я.

- Отлично. Коней оставим здесь, вернемся назад пешими. Пленных не брать, работаем тихо, как тогда с похищением ростовщика. Младший, с севера, к дому старосты, мы с юга. Дом старосты на тебе, мы по остальным. Работаем.

Мы связали коней и разделились, я, прижимаясь к траве и прячась среди деревьев, направился на север деревни. Услышал голоса, двое солдат шли из леса, тянули убитого кабана. Вооружены мечами и пистолями, руки заняты. Старясь не шуметь, вышел за ними и догнал того, что нес кабана сзади. Достал кинжал и одним движением вогнал его под кирасу сзади, солдат тут же осел на меня, второй повернулся посмотреть, что происходит, но я его ударил простым, но крайне эффективным заклинанием – воздушным лезвием, прямо в слабо защищенную шею. Шлем ему теперь носить точно уже не придется. Источник радостно обрадовался, сколько времени уже я к нему обращался.

Двое есть, переступил через тела, особой жалости к этим не ощутил. Война дело опасное. Прошел дальше, а вот и дом, судя по ауре, там один спит. Подошел и приоткрыл ставню – уже не проснется. Трое. Осмотрелся по сторонам, так там дом старосты, в нем пятеро, четверо наверху, один спустился в подвал. Ага, вон патрульный. На плече новое оружие, гордость Ратарта, мушкет, по сути, для меня, как и для многих остальных, та же аркебуза, хотя опаснее. Хорошее оружие, один раз видел его в деле. Стреляет шагов на пятьдесят, кирасу пробивает только в путь.

Пороховое оружие, оружие, что могут использовать и крестьяне. Как говорил Колгар, будущее за ним. Ну, что же, у этого патрульного будущего точно нет. Солдат, тем временим, все шел и шел в мою сторону. Я спрятался за дом, так, чтобы меня не было видно. О видимости солдата не стоит беспокоиться, его аура днем горит как факел. Двадцать шагов, десять шагов, пора. Выкатился из-за дома и ударил по солдату воздушным лезвием, заклинание ударило по груди, кирасу не пробило, слишком слабым оказалось, но его хватило, чтобы отбросить солдата на пару шагов назад. Так, опростоволосился, бывает, надо срочно исправлять. Подскочил к солдату, и не дав ему опомнится, ткнул его в кинжалом под броню на животе. Четыре.

Ну и хорошо, а теперь к домику старосты. Пятеро в домике старосты, вот они. Сидят за столом, играют, в кости, наверное. Дисциплина у них, конечно, оставляет желать лучшего. Пятый вылез из подвала, поправляет одежду. Насиловал, сволочь. Кровь закипела, захотелось ему голову руками оторвать. Осмотрелся по сторонам, с другой стороны к домику движется знакомая аура. Южанин спешит на помощь, уже справились. Топотуна наверно оставил следить за въездом в деревню, чтобы не пропустить патрули принца, которые мы видели ночью. Да, они удивятся покойникам в деревне.

- Именем принца Домитера ин Халлата, капитан ин Налет, прошу Вас сложить оружие и выходить. – Громко сказал ибн Саллан. – Прошу Вас, проявите благоразумность.

- Да пошел ты, султанец, еще я грязной собаке не сдавался! – Барон сразу узнал голос Нырка, и помогать нам явно не желал.

Ауры в доме зашевелись, стали кругом вокруг капитана, готовятся к штурму, что было ожидаемо. Южанин кивнул, пора. Он слева, я справа, два окна. Так, в мою сторону смотрит мушкет одного из солдат. Надо ворваться первым и отвлечь от второго окна. Идея пришла мгновенно. Бабах, сильнейший воздушный кулак отправился в окно дома старосты, ставни с грохотом разлетелись в стороны, послышать крики, что среди нас есть маг, кто-то даже выстрелил. Вторые ставни дома открылись, и южанин оказался в доме. Танец смерти начался стремительно, я увидел, как аура сначала одного, затем второго солдата погасли, прыгнул в окно и оказался внутри. Ударил воздушным кулаком, ближайший солдат отлетел к стене, в это Нырок добил остальных и остался только капитан ин Налет, который лежал на полу.

- Ну, вот и отлично. Де Нибб, проверь, что там, в подвале, я пока нашего друга свяжу и остальных проверю.

Я кивнул головой и пошел к люку, ведущему в подвал. Потянул крышку на себя и открыл, там темно. Бросил туда светящийся шар, он осветил маленькую комнатку, со стороной шагов пять не больше. Внутри сидела легонько всхлипывающая женщина, и прижимала к себе двоих детей, лет по десять не больше, девочек. Выглядела она ужасно, на ее лице были кровоподтеки, платье порвано, лицо совсем осунулось. Девочки выглядели едва ли лучше, такие измученные, в синяках и ссадинах. Женщина со страхом посмотрела на меня, яркий свет ее слепил, но она старалась не подавать виду, что ей страшно, возможно еще страшнее, чем когда туда спускался ин Налет.

- Вы как, сами сможете вылезти? – Спросил я. Видя, что женщина боится и не решается ответить, хотя все прекрасно слышала, что происходило сверху. – Не бойтесь, все кончено.

Пока женщина с детьми выбиралась из погреба, я бросил на них всех по паре исцеляющий заклинаний, синяки и ссадины тут же начали проходить. Тем временем ибн Саллан вытянул капитана на улицу, мы вчетвером вышли следом. Дети тряслись, женщина тоже. Южанин посмотрел на них и спросил:

- Что здесь случилось, уважаемая?

Женщина вздрогнула от такого обращения, словно ее укололи иглой и дрожащим голосом произнесла:

- Господин, я просто, я просто, а они… - Женщина заплакала, крупные слезы потекли по ее щекам.

- И детей? – Спросил я.

От моих слов женщина еще сильнее зарыдала, да так сильно, что опустилась на колени, прямо на землю и закрыла лицо руками. Южанин, стараясь, чтобы его голос звучал максимально строго, скомандовал: - Де Нибб, сходи в дом старосты, выпиши им пропуск, так и напиши, что армия короля Домитера I разрешает следовать, предъявившему сей пропуск, до самого Кастора. И поставить печать не забудь, я пока осмотрю нашего нового друга.

Я забежал в дом, посмотрел по сторонам. Бумаги, с печатью, все на полу. Перевернул стол, взял перо, чернила, и размашистым почерком написал на листе бумаге с гербом королевства Ратарт, прямо в центре «пропуск», чуть ниже « Сей пропуск позволяет женщине и ее детям, предъявившим его, следовать в город Кастор». Думаю, документов у нее все равно никаких нет, потому имя писать бессмысленно, да и солдаты не стали выдумывать что-то посложнее. Поставил армейскую печать. Вполне сойдет за пропуск, не думаю, что у них сейчас есть какая-то особенная форма для таких документов, особенно если их выдают крестьянам. Вышел на улицу, связанный барон лежал на боку, южанин стоял рядом сженщиной, но не касался ее. Дети прятались за нее, подальше от ибн Саллана, боятся девочки теперь мужчин, боятся.

- Сделал, командир. – Доложил я и протянул бумагу ему. Он взял ее, быстро прочитал и отдал женщине.

- Меня Лулу зовут, господин… - Сказала девушка, южанин таки добился, чтобы она представилась. Вроде бы полегче ей стало.

- Так вот, Лулу, возьмешь пропуск, вот кошель барона с деньгами. И верхом, возьми любого коня, армейскую сбрую сними, и вперед, до самого Кастора. А там уже сама решишь, ехать тебе, в Мирей или в Ратарте остаться. И лучше тебе молчать о том, что ты здесь когда-либо жила. Дольше проживете.

- Спасибо Вам, господа, спасибо. – Девушка закивала, взяла кошель и быстро побежала искать себе коня.

Южанин повернулся ко мне и велел приводить в чувство нашего пленника, который, похоже, заснул.

- Ну, рассказывай, что тут случилось, и почему ты бабу в подвале держал?

- Не твое дело, наемник. Ты знаешь, с кем связался? Вас за такое повесят. Отпусти меня, и я может быть, вас пощажу.

Ибн Саллан ударил его ладонью по лицу, что бы напомнить, что он не в том положении, чтобы нам угрожать. Тот обиженно заскулил и замолчал.

- Младший, с ним все ясно. Упиваются властью и силой, к сожалению. Этих уже не исправить. Давай закончим, нам еще в столицу ехать. – Сказав это, Нырок досрочно освободил ин Налета с занимаемой должности.

Управились мы быстро, тела солдат сбросили в ту же яму, где они оставили крестьян, и отправились дальше, в столицу. Там было еще много дел и проблем, решение которых мы не знали. А война? Война дело опасное.