И не будет других богов

И загорится снег. Глава 8

Тоннель оказался довольно сухим и теплым, словно снаружи и не было этой, с трудом переносимой мной, стужи. Хотя сам по себе и не был очень большим, едва выше мой головы в высоту, в ширину такой, что пройти может только один человек, стены были на удивление гладкими, словно сделанные из камня, а не вырезаны в скале.

- Это боковой воздуховод, его расширили потом. – Пояснил Родальд. – Основной засыпан, но есть этот, теперь используется как вход. Тут вообще много тоннелей было, целый лабиринт, помимо главного.

- Ты язык не заговаривай. – Голос Илоны звучал решительно, девушка вновь чувствовала себя главной. – Я прекрасно знаю, какие здесь тоннели и куда ведет главный. Ты мне расскажи лучше про чудовище, что здесь живет и которого ты так боишься.

- Никто не знает, что здесь живет. Оно иногда спит, иногда выходит на охоту, те, кто его видел, ничего толком рассказать не смогли.

- А что пытались рассказать?

- Что на них что-то напало, все побежали, бросили вещи.

- Ты не очень помогаешь, если честно. – Тут уже не выдержал я. – Родальд, не наводи жути. Выведешь нас отсюда, отпустим живым и заплатим, только и всего. А подельников себе новых найдешь, не сомневаюсь.

Услышав мои слова, главарь контрабандистов тут же замолчал, словно действительно о них задумался, хотя я уверен, что все еще думает о побеге. Надо за ним повнимательнее присматривать. Погруженный в свои мысли, я и не заметил, как воздуховод оборвался широким проемом, который был на высоте где-то в пол человеческого роста от пола большего тоннеля. Ага, вот мы и вышли на главный, который и вел в город, хорошо.

- Эм, ты что-нибудь видишь? – Тихо спросила северянка. Я огляделся по сторонам, пытаясь рассмотреть место, куда нас привел контрабандист. Широкий, такой широкий, что сюда даже карета влезет, тоннель, с полукруглым сводом, резными стенами, на которых неизвестными мне символами все исписано, на полу камни, много камней, разного размера, что, видимо, падали со стен, когда все трясло. Аурное зрение, наверно, самое лучшее приобретение после ритуала, как по мне. Сейчас, благодаря ему, я здесь все видел так же, как и снаружи, только в серых тонах. Все вокруг, при переходе на аурное зрение, теряло свои цвета, становилось серым, кроме аур, только у них оставался цвет. Потому магов так и любили в армии, люди, что так хорошо видят в темноте, всегда полезны.

- Погоди немного. – Я создал небольшой светящийся шар перед собой, соединив его напрямую с Источником, его запасов на сотню таких шаров хватит. Яркий свет от заклинания тут же разогнал тьму в тоннеле, явив и северянке то, что я увидел. Девушка с интересом уставилась на резные стены, словно попыталась прочитать эти непонятные символы. Проводник вздрогнул от яркого света, но ничего по этому поводу не сказал. – Родальд, теперь можешь вести.

- Нам сюда. – Он медленно пошел вперед, изредка оглядываясь назад. Илона, увидев, что мы уже выдвинулись, последовала за нами.

- Эм, тут так красиво, глаза оторвать невозможно.

- Ты узнала символы на стенах?

- Да, это древняя письменность нашего народа, на ней мало кто говорит. Эх, сюда бы Агвида, он бы обрадовался.

- Кстати, что на счет шамана думаешь, это он нас предал? – Задал я давно интересовавший меня вопрос. Глаза северянки расширились, словно я сказал что невообразимое и возмутительное.

- Он может тебе и не нравится, но он никогда меня не предаст, даже не думай об этом. В его верности я не сомневаюсь и тебе советую, Эмерик. – Она оглянулась по сторонам, словно искала тех, кто может ее услышать. – Это мог быть кто угодно, кроме него. И я тоже над этим думаю, но наверняка узнать сможем только в городе.

Отвечать ничего не стал, хочет верить во всех своих друзей – пожалуйста. А пока же, на мой взгляд, нет никаких оснований быть уверенным в членах ее команды. Надеюсь, Агни в порядке, не хотелось бы, чтобы она умерла. Хоть я и являюсь ее супругом не настоящим, но за все это время девушка стала меня волновать куда больше, чем при первой нашей встрече. Довольно красивая, решительная, смелая, она могла выбрать любого, а обратила внимание на меня. Понятное дело, все не так просто, да и, может, особенных чувств ко мне у нее нет, но все же. Она моя работа, чувства нужно оставить за бортом, как говорил Колгар. Северянка, та самая Илона Вардсен, высокая, крепкая, очень храбрая девушка, со светлыми волосами, шедшая рядом, тоже заставляла меня волноваться. Ее чувства ко мне тоже не совсем ясны, что-то с трудом верится в то, что я ей приглянулся еще до первой нашей встречи. Но ее напористый характер, перед ним я устоять не смог. Как бы ни возникло такой ситуации, что мне придется выбирать между девушками. Долг или чувства? Юг или Север? При этом они похожи, по характерам, между собой. Только вот Агни - это моя работа и мой долг, да и то, что она делает, прямая угроза Империи и мне лично. С другой стороны, Илона хочет оторвать кусок Мирея, сделать его независимым. Что тоже не очень-то хорошо. Было странное чувство, что помогая северянке, я предаю Империю.

- Родальд, а куда ведут эти тоннели? – Спросила Илона у контрабандиста, указав на темные провалы по сторонам, которые иногда встречались по пути.

- Я же говорил, здесь целый лабиринт, кроме главного. Склады, нижние уровни, шахты - много куда, но туда лучше не ходить, они могут быть завалены, да и там может ждать опасность. – Снова довольно жутко произнес проводник. Его слова мне в очередной раз не понравились, я протянул руку вперед к идущей Илоне и коснулся запекшейся крови на ее шубе. Кровь с радость отозвалась и потянулась ко мне, маленькая капелька, поместил ее себе на запястье, на всякий случай.

- Надо сделать привал. – Вдруг контрабандист остановился, словно налетел на невидимую стену. – Таков обычай, если не сделаем, будут проблемы в переходе.

- Ну, раз такой обычай, давай. Надумаешь шутить, останешься без головы. – Слова девушка подкрепила опущенной на меч рукой. Проводник лишь тяжело вздохнул, уселся прямо на пол и уперся спиной в стену. Мы последовали его примеру, хотя я так и не понял, зачем.

- Там дальше тоннель обвален, надо будет обойти завал, спустимся в левый боковой тоннель, на два уровня вниз и пройдем через старые склады. – Голос Родальда звучал глухо. – Только так.

Девушка лишь коротко кивнула ему в ответ и задумчиво уставилась на светящийся шар, что висел между нами. Все-таки контрабандист обманывает, я пока не пойму, в чем именно. Коснулся холодного каменного пола и ощутил легкий сквозняк, что уходил куда-то в бок, туда, где и был обходной, якобы путь. Закрыл глаза и коснулся Источника – тот сиял, словно и не было никакого заклинания «на содержании» у него. Открыл глаза – все так же, ничего не изменилось, но странное чувство не давало мне покоя. Где же подвох, в чем именно? Оглядел все вокруг аурным зрением и вдали, там, откуда мы пришли, на одном из камней увидел того самого духа из леса.

Страшненькая лысая белка с плоской мордой и светящимися глазами сидела на камне и, не моргая, наблюдала за светящимся шаром. Забавно, значит, он понял, о чем я говорю, и даже принял предложение, раз оказался тут. Дух леса заметил, что я смотрю на него и перевел взгляд с шара на меня, уставившись своими холодными белыми глазами. А затем произошло то, чего я никак не ожидал. Крысобелка, не моргая, смотря на меня, подняла две свои коротеньких лапки перед собой и сжала их в маленькие кулачки, затем с силой, словно что-то толкала, отстранила их от тела, разжав маленькие ладошки и оттопырив пальцы. Словно оттолкнула от себя нечто невидимое, выбросила перед собой, и тут же растворилась, словно дым.

Крайне странное поведение духа крысобелки меня обескуражило, ведь никаких заклинаний я не увидел, да даже пылинки с пола тоннеля не поднялись. Можно было подумать, что крысобелка просто отряхнул свои мелкие лапки, но я узнал этот жест, видел его всего один раз. Когда-то давно, на рынке, мы с Колгаром подошли к попрошайкам-калекам, чтобы узнать кое- какие слухи, и один из них сделал такой же жест, предупредив остальных.

- Пора идти, нечего здесь сидеть, веди нас, живо! – Я вскочил резко и сразу же обнажил меч. – Илона, вставай, надо идти.

- Что случилось, Эм?

- Здесь становится опасно, доверься мне. – Повернулся к контрабандисту. – Чего расселся, веди, живо, хватит отдыхать.

- Но, как же традиция…

- Будешь спорить - останешься без языка. – Пригрозил я проводнику. – А теперь веди, нечего ждать.

Мужчина с оханьем поднялся с пола и сразу же направился в боковой тоннель, где нас ждала узкая лестница, ведущая вниз. Теперь стала ясна моя тревога, что-то определенно не так, как должно быть, но я не знаю, что именно.

Спустившись вниз, мы оказались в большой комнате, доверху заваленной различными деревяшками, старыми и совсем иссохшими. Родальд повел нас в проем, что находился в дальнем углу и вывел на еще одну лестницу, которая была круче предыдущей и резко уводила куда-то вниз.

Внизу оказалась небольшая площадка, абсолютно пустая, с тремя разными ходами, без каких-либо указателей или символов на стенах.

Чувство тревоги росло, словно снежный ком, пущенный к подножью горы, но я не мог понять, почему. Проводник уже собирался было пойти в самый левый тоннель, как я понял, что там что-то есть. Что-то зловещее, заставляющее мою кровь бежать по венам сильней, что-то очень опасное. Обошел девушку и схватил проводника за плечо, и едва слышно прошептал: - Родальд, есть другая дорога?

- Вроде бы да, через нижние уровни можно пройти, средний ход. – Довольно громко ответил контрабандист. – А что?

- Живо, туда, живо! – Рявкнул я и бросил в тоннель огненный шар, который создал тут же, практически не задумываясь о нем. – Илона, бегом!

Глянул в коридор и увидел, как мое заклинание попало в стену и с кучей искр рассыпалось, освещая пустую арку. Там точно что-то было, хоть аурным зрением я и не видел ничего, просто длинный коридор, резко уходящий направо.

Создал небольшой огненный вихрь, вплел туда небольшое плетение-пузырь, наполнил его силой из Источника и оставил гореть на входе, хватит ненадолго, но может быть задержит это что-то из тоннелей. Сделав это, побежал в средний коридор, стараясь догнать по аурным следам Илону и ее проводника.

Бежал я долго, то и дело сворачивая, пробегая через какие-то странные пустые залы и комнаты, пару раз поднимался и спускался по лестнице, пока не оказался в комнате с длинным, старинным и очень пыльным столом. Тут аурные следы и закончились, словно их и не было вовсе.

Исчезнуть мои спутники не могли, я бы заметил, аурные следы тоже так быстро не пропадают, слишком все необычно. Перешел на нормальное зрение и зажег несколько светящихся шаров, чтобы лучше осмотреть зал, в котором оказался. Не могли они далеко убежать, без света, в полной темноте, на ощупь же бежали.

Похоже на обеденный зал, только от стульев уж ничего не осталось, а стол покрыт пылью, толщиной, наверное, с палец. Обошел ее, выйдя к двум противоположным аркам, где когда-то, наверное, были двери. И куда следовать, если никаких следов нет?

- Эм… - Послышалось справа, я сразу же достал меч и уставился туда – ничего, совсем ничего. – Эм, ты где?

Илона, ее голос, уже что-то. Стараясь не сильно шуметь, направился туда, где только что слышал голос северянки. Еще одна лестница, чтобы их всех проклятые забрали, которая привела в еще один зал, с поваленными шкафами. А в углу, издалека, едва заметная серая фигура, что сидит на куче мусора.

- Илона, это ты? Где проводник?

- Он убежал, Эм. – Ответила северянка, приподнявшись ко мне. – Мы заблудились, что нам делать?

Я подошел поближе к девушке, зажег рядом светящийся шар, он осветил ее уставшее и бледное лицо.

- Нет, попытка, конечно, хорошая, но маги еще и на ауру смотрят, а у тебя ее нет. – Сказал я, не убирая меч в ножны. – Кто ты?

- Это я, Илона, ты с ума сошел? – Неожиданно закричало нечто, что пыталось выдать себя за северянку. – Эм, нам надо выбираться, а ты тут представление устраиваешь!

- У тебя ауры нет. – Еще раз повторил я и начал медленно подходить еще ближе. Девушка, не мигая, смотрела на меня, а потом, неожиданно, с хрипом бросилась на меня. Такой скорости, признаюсь, я не ожидал. Не то, что встретить ударом, едва отпрыгнуть успел, и, не смотря, попытался ударить наотмашь, назад, туда, где эта тварь должна была быть, но не попал никуда.

Оглянулся по сторонам, вокруг никого, но это странное чувство тревоги не покидало. Он здесь, я чувствую это, но где и как его найти, кто бы помог. Какой-то морок, но без заклинания, плетения заметны сразу, в таком случае.

Словно ниоткуда в мою сторону полетела тонкая, бледная рука с длинными ногтями, больше похожими на звериные когти, попытался закрыться мечом, но не успел, и она вспорола мне шубу, едва задев грудь. Пришлось отскочить назад, и я спиной уперся в стену. И опять исчезла, как ничего и не было. Да я тут, как поросенок на вертеле, сожрет же меня мигом!

Заклинание огненного вихря сплел быстрее, чем когда-либо, и растянул его вокруг себя, поджигая валяющийся на полу мусор. Откуда-то послышалось утробное рычание, значит, удачная идея. Вслепую уколол туда, откуда слышал это рычание мечом. Судя по ощущениям, попал как в мешок с песком.

Надо выбираться, а то я тут задохнусь сейчас, сухие доски на полу принялись гореть, словно они этого ждали всю свою жизнь.

Бросил воздушный вихрь в сторону пылающего мусора, создав, совсем небольшой ураган, и побежал прочь, под дикие крики чудовища, что осталось в комнате. Огненное представление его задержит, надеюсь.

Уже почти добежал до лестницы, как на меня что-то набросилось и повалило на пол. Ударил наотмашь локтем и перевернулся на спину, лицом к лицу оказавшись с монстром, который меня преследовал. Худая, бледная, едва одетая женщина, непонятного возраста, с большими синяками под глазами и здоровенными, как у волка, клыками. Резким ударом она распорола остатки шубки на груди, от боли схватило дыхание. Быстрая, сильная тварь, ударить мечом уже нет никаких шансов, но есть оружие, про которое даже я иногда сам забываю.

Из ран на груди сочилась моя кровь, потянулся к ней, придал ей форму тонких прутов и что было, сил направил их от себя в сторону монстра.

Глаза твари расширились, в них появился безумный блеск, она нырнула на встречу, словно потеряв над собой контроль и шесть тонких, алых прутов пробили ей лицо насквозь. Чудовище взревело, я сбросил ее воздушным кулаком с себя и одним ударом снес голову.

- Мы сожрем тебя, маг крови! – Засипела отрубленная голова где-то в стороне, пока тонкое тело пыталось подняться на ноги. Да что же это такое, в самом-то деле! Вспоминай, де Нибб, давай. Ага, плетение в виде паутины, большое, чтобы сжигать большие поверхности, да. Оно самое, быстро сплел его, круглой формы и накинул на качающееся обезглавленное тело, затем накачал его, что было сил, из Источника, от чего тело без головы тут же вспыхнуло, синим пламенем и упало на каменный пол. Огонь, синий, хоть и не большой, языки едва ли больше горящих углей тут же охватили чудовище, от чего оно стало корчиться, беззвучно, но очень настойчиво.

Огненная сеть - тело и обездвижено и горит, покуда не станет пеплом, хорошее заклинание, научил маг из отряда, де Сокман. Жаль, что погиб в Ратарте, хороший был человек. В коридоре уже стало нечем дышать, дым начал пощипывать глаза. Пришло время вспомнить другую стихийную магию.

Как говорил, опять же, де Сокман, вода есть везде, в том числе и в воздухе, ее нужно просто собрать. Для этого есть специальное плетение, оно стягивает воду отовсюду.

Узор сложный, а само заклинание больше похоже на ворону, хоть я и плел его пару раз, получилось довольно легко, накачал его силой из Источника и запустил.

Дышать моментально стало нечем, а передо мной стал появляться водяной пузырь, постоянно вырастая в размерах. Изменил направление плетения, отправив его в полет, в сторону горящего зала, в котором я только что устроил пожар.

Послышалось шипение, и резко повалил дым, от затухающего огня. Вторая проблема тоже решена, осмотрелся по сторонам. Голова чудовища все так же лежала лицом к стене, ее тело тихонько горело, словно замотанное в огненную сеть.

Интересно, что стихийных магов много, а вот с водой они практически не работают, что, на мой взгляд, зря. Все думаю подучиться чуть-чуть, да руки не доходят. Никогда не понимал их, если честно. Если дар ограничен, то зачем отказываться от такого количества интересных и смертоносных заклинаний, которые могут позволить делать невообразимое, простому человеку, с водой.

Но думать времени нет, надо возвращаться к делам, исцелил себя все тем же заклинанием, которому когда-то давно научила наставница, госпожа де Ларье, светлая ей память, и пошел к отрубленной и тихонько скулящей голове на полу. Взял ее за волосы и повернул лицом к себе. Да, голова жива, а тело догорает. Немного подпорченное моим заклинанием крови, бледное лицо, с впалыми глазами и здоровенными, торчащими из открытого рта, клыками. Много острых и белых зубов, но в глаза бросаются именно клыки.

- Что ты такое?

- Я бессмертна, человек! Хочешь и ты стать бессмертным? – Ответила женская голова, и я ощутил, как на уши стало давить. Встряхнул голову, и давление тут же пропало. – Мне не интересно, сколько ты живешь, тварь, мне интересно, что ты такое?

- Нас называют по-разному. Маг крови, какое именно имя тебе назвать?

- Ладно, девушка и мужчина, что были со мной, где они? – Времени на пустые разговоры совсем не было, а голова тут играть надо мной надумала.

- Они, наверное, уже у Вожака, он лично их сожрет. – Нагло и с вызовом ответила мне голова. – Ты сжег мое тело, маг, но я все равно не умерла, хочешь узнать почему?

И я снова ощутил то самое давление на уши, очередной вид морока, теперь ментальный, и тоже без плетений заклинания. Так дело не пойдет, рано или поздно точно сдамся.

- Где ваш вожак, ты мне не скажешь?

- Могу сказать, как жить вечно… - Ответила отрубленная голова. Значит, разговор окончен, повернулся и аккуратно положил шипящую голову, на едва горящее синим пламенем, тело. Заклинание будет работать, пока все, что внутри сети не превратится в пепел, и голова заодно, а почему бы и нет.

Можно величать себя сколь угодно бессмертным существом, но огонь может всегда с этим поспорить.

Поднялся по лестнице в зал выше, тут тоже задымлено, но не так сильно, как внизу, уселся на пол и стал плести то самое заклинание поиска, которое уже несколько раз использовал. Перед глазами сразу же появились смутные картины, какие-то коридоры, связанные руки, ничего толкового. Но связь уже установилась, осталось просто потянуть на себя.

Так, а теперь меня тянет на север. Или на юг, не знаю, но тянет в конкретную сторону, значит, можно идти и спасать свое северное сокровище. Не зря все-таки тогда подумал о такой возможности, опыт он такой.

Решил не привлекать к себе внимания, не стал зажигать свет, просто обнажил меч и направился туда, куда меня тянуло моим чутьем.

Тварь похожа на живого мертвеца, а значит жалеть их не стоит, сплел сразу несколько заклинаний воздушных лезвий. Сделал их шире и сильнее, усилил их магией крови, вплетя туда ее, прицепил к своей ауре, так быстрее получится их накачать силой из Источника и использовать. Резню устраивать не хотелось, но и обездвижить их следовало при первой же возможности. Твари быстрые, куда быстрее меня, и очень сильные, а их когти рвут меня, словно осенние листья. А еще их с ума сводит кровь, что мне, как магу крови, только на руку. Потянул кровь и уже почти зажившей раны и сделал небольшой шарик, им отвлеку.

Готовясь, я вышел к одному из залов, где в стене увидел большую дыру, прямо в скале, похоже, это пещера. А вот и логово похитителей, тянет именно туда. Осмотрелся и начал пробираться внутрь, еще глубже и глубже.

И, о чудо, на стенах пещеры я стал замечать едва видные следы ауры Илоны, девушка касалась стен, умно, я так их замечу. Эти твари как-то смогли их развеять там, в тоннелях, а здесь делать такого не стали, что было для них совсем ни кстати. Такая беспечность, неужели думали, что не найду. Так бы, легко заблудился в этих узких пещерах, без них. В одну сторону, зачастую, вело сразу несколько разных лазов.

Никогда не любил такие подземелья, от них всегда веяло тоской и опасностью, ничего хорошего в них не могло случиться по определению. Но, стоит признать, встретить таких интересных живых мертвецов я не ожидал. Никогда их не видел, хотя они чем-то напоминали покойников из Троакастера, но, думаю, здесь дело не в зеленом тумане.

Не знаю, сколько я так спускался и плутал по этим пещерам, пока не понял, что опять начал подниматься вверх. То самое чувство, что предупредило меня об опасности, сейчас точно так же стало поднимать тревогу.

Тварей не видно даже аурным зрением, их не слышно, так еще и их морок скинуть непросто, но есть идейка. Вытянул и повесил, в пяти шагах от себя, небольшой кровавый шарик, подготовленный мной заранее, удостоверившись, что раны на груди уже полностью зажили.

И я сделал это вовремя, буквально через пару десятков шагов впереди послышался легкий шорох, и едва уловимая тень бросилась откуда-то сверху, но не на меня, а на висящую впереди меня кровавую приманку.

Два усиленных воздушных лезвия достали тварь, когда она поняла, что я ее обманул, и уже успела повернуться и приготовится к броску на меня. Одно точно рассекло пополам голову, второе ноги, чуть ниже колена.

Тело, как мешок с мукой, глухо упало на пол пещеры, грозные руки стали цепляться за воздух, пытаясь достать хоть что-нибудь рядом. Я подошел поближе и рассмотрел поверженную тварь – мужчина, едва ли старше меня, бледный клыкастый, его язык хищно извивался на остатках челюсти, изредка прикрывая ужасающие клыки.

- Друг, я знаю, что с тобой делать. – Умиротворяющее прошептал я, от чего руки чудовища истеричнее задергались, пытаясь поймать меня. Все та же горящая сеть, теперь вот на этот обрубок и на голову отдельно, так как брать ее в руки совсем не хотелось.

Где-то сверху послышался треск и возня – все-таки заметили меня, ну что же, я на это и рассчитывал. Не глядя, бросил в свод пещеры еще одно лезвие и побежал вперед, туда, куда меня тянуло мое чутье и заклинание поиска.

И, совсем неожиданно для меня, я оказался в огромных размеров пещере, с полукруглым, пологим сводом, прямо лицом к лицу с десятком живым покойников, что стояли напротив высокого камня, в самом центре.

На вас когда-нибудь разом смотрело сразу два десятка голодных глаз? Не самое приятное ощущение, скажу я вам. И только моя предосторожность спался меня от мгновенной смерти, я сразу же ударил по удивленным монстрам заранее заготовленными заклинаниями, только наполнив их силой из Источника.

Два воздушных лезвия, усиленных магией крови, раздутых до каких-то жутких размеров, попали в самый центр кровожадной толпы, послышался рев, полный ненависти и боли, а затем, словно по наитию, бросил туда же огненный шар. Послышался грохот, я ударил мечом какую-то тень, которую заметил краем глаза справа от себя, и стал отступать назад.

- Хватит! – Громкий, резкий и властный голос прозвучал в этой пещере, словно гром, и все твари, что снова начали меня окружать, остановились, как вкопанные. Мое первое заклинание вывело из строя пятерых тварей, осталось еще шестеро, они прижали меня к стене пещеры, встав на почтительном отдалении полукругом. Коснулся Источника – тот отлично себя ощущает, даже половины не израсходовал. Хотя раньше магия крови съедала все, как и исцеление.

Словно ниоткуда, за спинами окруживших меня мертвецов, появилась еще одна фигура, перед которой остальные тут же расступились. Высокий, худой и мертвецки бледный мужчина, в черном плаще, надетом прямо на голое тело. Глаза, красные и холодные, уставились прямо на меня, и он медленно и протяжно заговорил, обнажая свои жуткие звериные клыки.

- Ты убил много слуг, маг. Не каждый может, это похвально.

- Убью еще больше, если не отдашь мне девку. – Ответил я, поспешно придумывая, чем бы по этой твари таким ударить, чтобы наверняка. Монстр тем временем поднял руку и двое его слуг удалились, а затем повернулся ко мне: - Боюсь, ты опоздал, маг.

- Тем хуже для вас всех. – Грозно ответил я, так и не придумав, что бы еще сделать такого. – Что с ней?

- Я уже укусил ее, менее чем через шесть часов она станет одной из нас. И будет жить вечно. – Громко сказал монстр в плаще, и после его слов, двое его слуг под руки вынесли и положили между нами Илону. Шуба на девушке была порвана, сама она бледная, ее аура едва заметна, а изо рта течет и капает на пол пещеры пена.

- Уйду с ней в любом случае. – Ответил я и стал плести заклинание, то самое, которым когда-то устроил взрыв в Ратарте, тот самый огненный вихрь, который усилил магией крови. Глаза чудовища сощурились, оно указало своим когтистым пальцем на девушку и произнесло: - Не нужно заклинаний, можешь забрать ее, но она уже не станет человеком.

Плетение взрыва я распутывать не стал, я просто прицепил его к своей ауре, а сам же подошел к бездыханной северянке. Ран на ней нет, кроме двух небольших на шее, в основании головы. Девушка отравлена ядом, просто так не вылечить, придется выдумывать по ходу дела. Положил на шею руку и потянулся в раны Источником, кровь девушки, совсем неохотно отозвалась.

Кровь, которая уже не спешила по ее венам, которую сердце не спешило гнать, не хотела мне подчиняться, но я был напорист, и она, наконец, сдалась. Аура девушки, она просто гаснет, остается только вокруг сердца, надо торопиться.

Темно-красная, почти черная жижа, вот во что стала превращаться ее кровь, эта жижа не хочет подчиняться магии крови, моей воле. Значит, ее нужно убрать, как можно быстрее. Стал выталкивать ее через маленькие порезы на шее, да сколько ее, понять невозможно. Если крови не будет, девушка умрет, это однозначно, ясно. Не смотря на окруживших меня тварей, сплел исцеляющее заклинание, и применил его к девушке, следом еще одно и еще. Сердце неожиданно и резко стукнуло, значит все верно. Стал выталкивать черную жижу все сильнее и сильнее, так, что даже услышал, как она ручьем потекла из ран на шее Илоны.

Еще одно исцеляющее заклинание, единственное, которое знаю, и сердце застучало, ритмично и уверенно. Девушке не хватает сил, чтобы восстановится, теперь понятно. От Источника, в самый центр мигающей ауры девушки протянул два плетения, такие же, что использовал для питания заклинаний, и стал гнать силу из Источника в ауру девушки.

И, о чудо, сердце стало двигаться еще быстрее, аура гореть ярче, а кровь стала совсем послушной, словно моя. Осмотрел ауру девушки, нашел еще пару мест, где путы ее ауры совсем потухли, бросил из Источника еще одно плетение для подпитки этих участков и стал накачивать ее, все сильнее и сильнее. И вот, наконец, из ран на шее потекла кровь, а не черная жижа, веки девушки задергались и медленно открылись.

- Эм, я знала, что ты меня спасешь… - Едва слышно прошептала она и с ужасом оглянулась вокруг, с ее красивых губ вырвался испуганный вскрик. Среди тварей послышался легкий шепот, который тут же прекратился. Девушка подняла руку и указала на вожака этих тварей и уже сильным голосом сказала: - Ангиак[1], не подходи ко мне, у тебя нет надо мной власти!

- Теперь уже да. – Спокойно ответило существо. – Давно я не встречал магов крови, а тех, кто смог излечить от моего яда, уже, наверное, тысячу лет. Признаюсь, ты меня удивил, маг.

- Мы уходим. – Коротко ответил я и осмотрелся по сторонам, стараясь предугадать, откуда на меня могут напасть. Лечение Илоны меня совсем измотало, Источник почти пустой. Девушка, когда стала приходить в себя, вытянула из него почти все, столько, что хватило бы на битву с целой армией.

- Я от своих слов не отказываюсь, ты можешь идти, вместе со спутницей. – Он указал в сторону рукой и его слуги тут же расступились. – Поднимаешься вверх, а там уже найдешь выход, как раз к тоннелю, ты уже почти возле города.

Молча, кивнул ему, меч убирать не стал, помог подняться девушке и мы побрели к выходу, как вдруг монстр в плаще сказал: - Зря ты отказалась от такого подарка, Илона, зря. Человеческий век короткий, а мы бессмертны. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

- Не передумаю! Лучше умереть, чем стать ангиаком, как ты!

- Многие готовы убить за такую возможность, многие ее ждут годами, как Родальд. А ты, маг крови, что скажешь?

- У меня и так проблем хватает. Ты так и не представился. – Ответил я, обернувшись к ангиаку.

- Я генерал Карсилайс, собственной персоной. – Ответил монстр, распахнув слегка плащ и явив моему взору небольшой длины, широкий плоский меч в золотых ножнах.

- Эмерик де Нибб. – Коротко бросил я, еще раз посмотрел на старинный меч чудовища, и пошел в сторону выхода.

Поднимались мы наверх в полной тишине, изредка оглядываясь назад, словно нас должны были преследовать, но к счастью, за нами никого не было.

Довольно скоро пещера плавно перешла в вырезанные в скале коридоры, лестницы, которые и вывели в уже знакомый резной тоннель. А там оказалось довольно просто, мы направились в ту сторону, откуда шел наиболее приятный воздух, выходом оказался такой же духовой тоннель, как и вход, а снаружи нас ждала столица этого сурового края, наполовину вырезанный в скале Грондольд.

Доски, перекрывавшие вход в подземелья были мной отодвинуты, мы оказались на узкой улочке, с низкими каменными домами и узкими окнами. И только тут я ощутил себя в безопасности, за все это время.

- Мы в бедном районе, здесь патрулей больше. – Неожиданно нарушила тишину Илона, сказав то, что я и так знал. – Как ты это сделал?

- Сделал что?

- Излечил меня от укуса ангиака, это же невозможно. – Напряжение спало, и она прижалась ко мне так, словно не видела меня целое столетие. – Прав был Агвид, ты необыкновенный.

- Что такое «ангиак»?

- Это чудовище, бессмертный монстр, что питается кровью людей, я думала это сказки, пока не увидела их сама. Ты что, никогда про таких не слышал?

- Я рос в семье священника, отец мне такие вещи не часто говорил, но он упоминал про сосущих кровь мертвецов, но назывались они иначе. – Несколько смущенно ответил я, словно оправдываясь за то, что не знал таких вот простых вещей.

Девушка поцеловала меня в губы, словно в знак примирения, а затем посмотрела в глаза и произнесла: - Ты необыкновенный, Эмерик де Нибб. И каждый раз меня удивляешь, правда. Генерал Карсилайс - это старинная страшилка, ей пугают детей в Хотрене. Говорят, он давным-давно пытался захватить наш край, но стал жутким ангиаком и теперь охотится на непослушных детей. Сказка оказалась правдой…

- Тебе нечего боятся, пока ты со мной. – Горделиво успокоил я девушку, взял ее за руку и повел в город, искать доверенного человека, у которого можно было бы спрятаться.

[1] Ангиак - дух брошенного умирать новорожденного ребенка в верованиях северных народов. Детей, которых не могли прокормить, уносили в тундру и оставляли умирать на холоде. По поверью, после смерти такой ребенок становился Ангиаком — мстительным духом, возвращающимся пить кровь своих живых родственников. По ночам он проникал в дом оставившей его семьи и сосал грудь бросившей его матери. Со временем, становясь сильнее, Ангиак приобретал способность превращаться в различных диких животных, в облике которых убивал членов своей семьи, одного за другим.

Поддержите автора, оставляйте комментарии, делитесь с друзьями.