И не будет других богов

И загорится снег. Глава 10

В кабинете господина де Маннета не оказалось, хотя мы рассчитывали именно на встречу в более рабочей обстановке, пришлось пробираться до его покоев. На удивление, кроме пары слуг, которых мы тут же нежно обезвредили, не причинив им особого вреда, мимо нас никто и не прошел. Забавно, что глава тайной стражи Хотрена охрану держал на улице, даже не допуская мысли о том, что к нему может кто-то так просто пробраться.

Спальня была обставлена не сказать бы, что очень роскошно, но я видел уже и побогаче: большая и широкая кровать, множество подушек, разбросанных вещей, почему-то старинный меч на стене. Возле самой кровати, слева, располагалась слегка приоткрытая дверь, откуда доносился знакомый мужской голос. Я облегченно вздохнул, уже было расстроился, что его дома нет, и мы зря так сильно рискуем, я жестом показал Илоне следовать за мной и направился к двери.

Отворил дверь, скользнул внутрь и увидел картинку, которой никак не ожидал. Посреди туалетной комнаты стояла золотистая ванна, доверху наполненная водой, в которой, закрыв глаза, отдыхал глава тайной стражи, напевая одну довольно старую песню. Мне бы так работать, чтобы посреди дня себя развлекать подобным образом, стоит, наверно, задуматься, где именно я свернул не туда.

Подошел совсем бесшумно к нему и приложил к горлу кинжал, от чего мужчина вздрогнул и открыл глаза.

- Добрый день, господин де Маннет, как вы и просили, я пришел поговорить. – Довольно дружелюбно поприветствовал его я. – Давайте без лишнего шума, и тогда уж точно никто не пострадает.

- Де Нибб! Как? Как вы здесь? Охрана! – Попытался было позвать на помощь мужчина, но я его опередил и свободной рукой просто надавил ему на его круглую черепушку с редкими и жидкими волосами, от чего она тут же погрузилась под воду. Схватил за волосы и, не убирая кинжала от горла, потянул наверх.

- Ну что вы, в самом-то деле, господин де Маннет. – После этого надавил кинжалом, от чего на шее тут же появилась красная капля. - Больше я играть не буду.

- Да ты знаешь, что я с тобой сделаю, жалкий ты червь?

- Мне, признаюсь честно, плевать. – Спокойно ответил я. – Боялся бы, думаю, не пришел бы. Мне очень нужно с вами поговорить, надеюсь на вашу честность.

- Да я тебя сгною, тварь! – А напора ему не занимать, он отбил кинжал в сторону и попытался схватить меня своими короткими руками, но тут же получил по затылку от стоявшей за ванной Илоны, от чего опять завалился в ванную, обрызгав нас водой. Девушка сурово мне кивнула, я схватил его все так же за жидкие волосы и потянул наверх. Как только его голова показалась из воды, я довольно грубо и сильно пару раз шлепнул его по лицу, чтобы привести в чувство, а затем отпустил. Илона хмыкнула в ответ на мои действия, подошла к нему поближе и ловким движением ножа отрезала мужчине кончик уха, от чего тот моментально пришел в себя и попытался было закричать, но она сильным ударом рукояти меча отправила его назад в воду. Я решил не дать ему утонуть, опять потянул его наверх, из воды.

- Хватит в игры играть, Эм, Агвид может быть в опасности. – Замечание Илоны прозвучало холодно, словно я ее уже начал даже раздражать. – Не заговорит сейчас, отрежу еще что-нибудь.

- Что, что вам надо? – Заплевываясь, спросил пришедший в себя де Маннет. Я по лицу заметил, что ухо у него болит просто жуть, как сильно, но он старается не подавать виду.

- Агвид Орел, знаешь такого? – Спросила девушка. – Где он сейчас?

- Шаман ваш? А если не скажу?

- Кончик уха, это не самое ценное, что у тебя можно отрезать. – Холодно ответила ему северянка, бросив взгляд на мутную воду в ванне. Мужчина, сдавлено сглотнут, и заговорил. – Он в городской тюрьме, живой.

- Как он там оказался?

- Его ваши люди передали, он мятежник. – Ответил де Маннет. – Мы его сразу и определили в тюрьму.

- Кто его отдал?

- Галорд Гладерсен его нам передал. – Ответ мужчины прозвучал для Илоны, словно гром. Я заметил, как ее глаза сурово сузились, а на висках выступили вены. Еще бы, не каждый день тебя предает твоя правая рука. Она, было, рванулась к нему, но я перехватил ее руку с ножом.

- Господин де Маннет, а как бы его нам вызволить оттуда? – Спросил я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал очень спокойно. – Было бы очень хорошо, если бы Агвид Орел оказался у нас.

- Это невозможно, де Нибб, тюрьма хорошо охраняется. – Мужчина довольно улыбнулся. – Нет такой силы, которая смогла бы его достать оттуда.

- Кроме вас, разумеется? – С ухмылкой спросил я. – Ведь так?

- А с чего ты взял, что я буду вам помогать? – Ответил де Маннет и нервно заерзал. Я взял с пола кончик его уха, приложил его на место и все тем же исцеляющим заклинанием прирастил его обратно. Честно признаюсь, не думал, что получится, делал наугад.

- Так ты маг? – Он удивился, даже проверил рукой ухо, но голосом вида не подал, что похвально. Все же тайная стража, умеют держать себя в руках.

- Есть немного, но это не так важно. Важно, что мы с вами работаем с одной целью, и, думаю, мы сможем договориться.

- И что вы можете мне предложить?

- А как на счет вашей жизни? – Ответил я и потянул кровь на щеке пленника к себе, используя магию крови. – Вы даже не представляете, на что я способен, господин де Маннет.

Магия крови произвела впечатление, глаза пленника задергались, но он ответил довольно спокойно: - Меня магией крови не напугать, приходилось с такими, как ты, встречаться. Мальчик, придумай что-нибудь поинтереснее.

Теперь я зашел в тупик, идей, как освободить шамана, у меня больше не было. Вопросительно посмотрел на Илону, с надеждой, что у нее есть идеи. Девушка на мгновение задумалась, а затем все тем же ножом отрезала только что излеченное мной ухо снова и на этот раз отбросила его подальше. Мужчина вскрикнул и попытался напасть на нее, но тут, же был остановлен моим ударом по голове, от чего бессильно упал назад в ванную

Илона же, не стала дожидаться, пока он придет в себя после моего удара, схватила его за волосы и откинула ему голову назад.

- Как достать шамана?

- Ах, ты, да я тебя солдатам отдам. – На этом история господина де Маннета и закончилась, Илона выслушивать, что он с ней сделает, не стала. Сполоснула нож в воде и заговорила: - Эм, надо следы замести, справишься? Поспешим, надо выручать шамана.

Я глянул на еще не побледневшее тело де Маннета, человека, который так и не поверил, что ему может угрожать серьезная опасность, не смотря на то, что его дважды лишили одного и того же уха, и создал заклинание огненного вихря.

Огонь – есть в нем нечто такое, что заставляет все живое в мире трепетать, то, что, словно некая магическая сила, может зачаровать кого угодно. Он дает нам тепло, свет, защиту, но, в то же время, может и убить, принести великое горе, если за ним не уследить, дать ему волю. Меня все интересовало, что чувствуют маги, у которых дар к стихийной магии, только к ней. Те самые маги, что так ловко орудуют с огнем, что могут творить с ним те невероятные вещи, о которых мне рассказывали. Может быть я, имея такой особенный дар, не ощущаю все, что должен? Не знаю, никто, наверное, не знает.

Усадьба загорелась легко, вихрь сделал свое дело, горела сильно, ярко, освещая все вокруг, разгоняя северную темноту в стороны, являя окружающие дома во всей их красе.

Пока многочисленная охрана покойного бегала вокруг дома, мы спокойно перемахнули через высокие стены, окружавшие усадьбу, и скрылись в переулках Грондольда, словно никогда не приходили туда.

- Что дальше, дорогая? – Спросил я, когда мы, наконец, удалились от пожара подальше, зайдя в какой-то местный кабак, чтобы погреться и перевести дух. Служка сразу же принес нам две больших кружки пива, девушка, не глядя, рассчиталась с ним, бросив ему одну монету.

- Агвида надо спасать, это само собой. – Начала она, отхлебнув немного местного пива, на вкус, словно его уже кто-то пил до нас. – Тюрьма находится возле дворца генерал-губернатора, там, где площадь. Охраны там, он не соврал, столько, что хватит выиграть какую-нибудь маленькую войну. Начальника тюрьмы я знаю… - Девушка замялась, но сразу же продолжила. – Он не выдаст нам его, не пойдет на такое.

- Выходит, все же тупик. – Ответил я, задумавшись над ее словами. – Еще мы и не знаем, что нужно фон Далхоту здесь.

Девушка ничего не ответила, а только грустно вздохнула, я же отпил еще этой гадости, что они величают пивом, немного подумав над словами, сказал: - Илона, а если не нужно его пока оттуда доставать?

- То есть как? Ты понимаешь, насколько он важен для дела? Для меня?

- Да, именно поэтому, может быть, и не стоит его доставать. Возможно, нам стоит оставить его там, пока все не закончится. Он так будет в безопасности, с учетом того, что его де Маннету свои же и сдали. А раз уж он теперь уже Создателю на вопросы отвечает, то пока с Агвидом ничего и не будет. Думаю, не стоит его пока доставать, мы только себя раскроем, если устроим там представление, да и скорее всего не сможем его вытащить. Как на счет поговорить со своим знакомым по поводу того, чтобы устроить нам встречу?

- Встречу?

- Да, встречу. Заплатишь ему, мы с шаманом поговорим, узнаем все, что нужно по поводу предательства, кто и как. Посоветуемся, а там уже решим, что делать дальше.

- Я… - Девушка замялась, я сразу понял, что внутри нее идет самая настоящая борьба. С одной стороны шамана нам просто так не достать, но и оставить его она тоже не может. – Я поговорю с ним, может быть получится.

Решили не допивать, а сразу перейти к дальнейшим действиям, направились в центр Грондольда, старательно увиливая от патрулей, которых после пожара стало еще больше. Прошли площадь, церковь, обошли дворец генерал-губернатора, вокруг которого сновало невероятное множество солдат, словно они вызвали в столицу всех, кого могли снять. Что самое забавное во всем этом, так это, что солдаты просто-напросто даже не обратили на нас внимания, так были заняты какой-то бессмысленной работой, изображая повышенную тревогу и внимательность.

Тюрьма Хотрена оказалась невысоким каменным зданием, с совсем маленькими окнами и очень высокими стенами, окружавшими ее. Издалека даже и не сказал бы, что похоже на тюрьму. Один молодой офицер, не старше тридцати лет, построил солдат, охранявших тюрьму, прямо возле массивных железных ворот и раздавал им указания, размахивая руками во все стороны.

Судя по всему, пожар на усадьбе начальника тайной стражи Хотрена не на шутку всех взбудоражил, да так, что забегали вообще все в городе. Хотя не очень и усердно, как мне показалось.

Остановились в шагах двадцати от главных ворот тюрьмы, Илона подняла правую руку и приветливо помахала кричащему во всю глотку офицеру, тот что-то рявкнул солдатам, а затем, отделившись от них, направился к нам по протоптанной в снегу тропинке, вдоль высокой каменной стены не самого приятного места. В звании капитана, высокий, молодой мужчина, без усов или бороды, со светлыми волосами, прямым носом, карими глазами, широкой челюстью. Пожалуй, все те черты, которые так нравятся девушкам у него присутствовали, надо будет потом спросить у Илоны.

Капитан подошел к нам, бросил на меня оценивающий взгляд, а затем с широкой улыбкой произнес: - Или, дорогая, как давно не виделись, что случилось? Почему не заходишь, тебя обидел мой подарок?

- Протар, не сейчас. – Голос девушки дрогнул, и ее глаза стрельнули в меня. – Агвид здесь?

- Да, здесь, внизу. А что? Он серьезно прокололся, дорогая, как разберутся с тем, что случилось с господином де Маннетом, его отправят на императорский суд, в столицу, а затем, думаю, повесят. – Ответил он, еще раз взвесив меня своим взглядом. – Извини, как бы я не хотел, помочь тебе не смогу.

- Его не надо доставать, устрой нам встречу. – Сразу же, в лоб, попросила девушка, от чего Протар тут же улыбнулся. Между ними явно что-то было, причем, возможно, даже и сейчас есть. – Познакомься, это мой друг, Эмерик де Нибб.

- Протар де Каат, капитан императорской гвардии Мирея, командующий тюрьмой. – Он протянул мне руку, я ее тут же пожал. Крепкое, сильное рукопожатие, словно пытался мне показать, что Илона его дама сердца. Затем, отпустив мою руку, изрядно передавленную приветствием, сказал северянке. – Устроить встречу, пожалуй, смогу. Только быстро, пока солдаты патрулируют окрестности.

Он резко, по-военному, развернулся на месте и направился в сторону главных ворот, Илона, бросив на меня смущенный взгляд, последовала за ним, я пошел последним.

Что меня больше всего удивило, что никто из солдат даже не спросил у де Каата о том, кто мы такие и почему он нас ведет за собой, словно такое было в порядке вещей. Некоторые из солдат, что мы встречали по пути, приветливо кивали Илоне, здороваясь с ней.

Сама тюрьма представляла собой настоящую крепость, стены невероятной толщины, все исписано различными рунами, которые простому взгляду и не видны. Мы пересекли внутренний двор и оказались внутри, где капитан, изредка раздавая приказы встречным солдатам, повел нас куда-то вниз. Спустившись по крутой и узкой лестнице, мы остановились возле толстой железной двери, после чего де Каат велел нам ждать. Он сдвинул засов на двери и скрылся за ней, оставив нас стоять в пустом коридоре, освещенным едва горящей лампой на стене.

- Мне нужно что-нибудь знать? – Спросил я у молчавшей Илоны, девушка вздрогнула от моего вопроса, хотя, наверное, ждала его.

- Мы с ним… Понимаешь… - Она замялась, подбирая слова. – Ничего серьезного, все уже закончилось.

- А он знает о том, что все закончилось?

Она не успела ответить, как железная дверь отворилась, и оттуда показался капитан, он смерил меня взглядом и затем, повернувшись к северянке, сказал: - Можно идти, я все уладил.

Я уже было собирался последовать за девушкой, как де Каат резко меня оставил рукой, помахав головой.

- В коридоре много охранных рун, пока пленник заперт, там может находиться только один человек. Если там, в неурочное время, окажется больше одного человека, сюда сбежится весь гарнизон. Это сделано для того, чтобы сообщники не смогли освободить заключенных здесь преступников. Если тебе тоже надо, пойдешь после нее. – После этого он закрыл дверь, подпер ее спиной и повернулся ко мне. – Кто ты такой, де Нибб?

- Друг ее. – Уклончиво ответил я, стараясь не думать обо всем, что сейчас узнал. Наверное, каждому не приятно такое узнать, что ты просто увлечение, мимолетное и легкое, особенно, после пережитого вместе. Да, девушка говорила многое, но почему-то умолчала, что она тоже не свободна. И, между прочим, подвела меня под грех перед Создателем за супружескую неверность. Да, хоть я и присягнул Алтане, это же никак не отменяет моей веры в Слово Создателя.

- Не суйся к ней, она моя. Если сунешься, здесь и окажешься. – Его слова прозвучали угрожающее. – Запомни, сопляк, узнаю – пожалеешь. Тебе не понравится, если ты окажешься у меня дома, но моя дружная семья с радостью тебя здесь встретит.

Отвечать ему я не стал, хотя внутри все просто горело желанием снести ему голову, заодно и Илоне.

В дверь постучали, капитан открыл ее, и показалась заплаканная северянка, всхлипывая, она кивнула капитану, тот отворил дверь и указал мне. О чем говорить с шаманом я не знал, но шансом решил воспользоваться, скользнул за дверь и по длинному темному коридору направился вперед. Узкий, с низким потолком и всего двумя лампами, он создавал ощущение тех самых подземелий, где я едва не расстался с жизнью совсем недавно, так же сыро и неприятно. В конце коридора я увидел решетки, а за ними небольшую комнату с усыпанным соломой полом.

- Эмерик, как же я рад тебя видеть! – Агвид, уставший, осунувшийся, больше похожий на мертвеца, протянул руку сквозь решетку и потрогал меня. – Я думал, вы погибли, мне так сказал предатель Гладерсен.

- Агвид, а почему ты не сражался?

- Они использовали кагалит, не весь отдали вам. Я пытался сопротивляться, но у меня ничего не вышло, понимаешь. Из-за него мой Источник пострадал, связи с ним нет.

- Сочувствую, Агвид. – Попытался успокоить старика я, хотя сам понимал, насколько ему сейчас плохо, если связь с Источником нарушена и не чувствуешь той бурлящей силы внутри.

- Илона мне рассказала, что с вами случилось там, на камнях Датхара. Ты поступил правильно, наша цель превыше всего остального. Не сомневайся в том, что сделал, но я тебя предупреждаю, при общении с духами будь внимателен, они все твои слова понимают по-своему и всегда найдут лазейки, они могут менять свой облик, чтобы обмануть тебя. Поэтому старайся говорить с духами так, чтобы они не придумали и не додумали себе чего-нибудь, это может плохо кончится для тебя в первую очередь.

- А что с ангиаком делать?

- Илона рассказала мне о том, что случилось в тоннелях. Они очень опасные, я не знаю никого, кто бы пережил с ними встречу так, как это получилось у вас, великое чудо, что ты выжил, то, что они у тебя просят, разрешение на вход, это очень опасно, я чувствую это. Будь внимателен, каждое разрешение на вход для тебя или твоих друзей они могут принять и на свой счет, ведь они не могут войти в то место, которое люди величают домом. Думаю, когда ты с ними говорил, они тебя как-то пометили, но я ничего не вижу в ауре нового, не знаю. – Старик тяжело вздохнул. - Но это сейчас не главное, я уже сказал Илоне, повторю и тебе отдельно – фон Далхот не просто так прибыл в Хотрен, Гладерсен обмолвился о том, что он с собой привез какие-то «кости». О чем шла речь, я не знаю,но это надо учесть, чтобы избежать проблем.

Я задумался над словами старика про кириомага, они звучали довольно грозно. Фон Далхот занимался созданием магического оружия в Троакастере, мало ли, что у него на уме, может быть, он не отказался от своих жутких идей. А вот на счет кровопийц стало, наконец, все ясно, на этом старому шаману спасибо. То есть они, теперь себя могут считать моими друзьями и пользоваться теми разрешениями, которые получаю я, да, хитрый подход, ничего не скажешь. Если не знать, можно серьезно подставить кого-нибудь очень близкого. Скажет тебе человек – я приглашаю тебя и твоих друзей в гости, а ночью кровопийцы придут. Все-таки обманули, проклятые создания, когда отпустили.

- Вижу по лицу, что у тебя сомнения. Не сомневайся в ней, Эм. Я уверен, она в тебя влюблена. – Неожиданно сказал шаман и сжал мое плечо. – Я сразу понял, почему на тебе и лица нет. Она себя скверно чувствует, пойди к ней на встречу.

- Я присмотрю за ней, Агвид. – Уклончиво ответил я, а затем, обняв старика, просунув руки между прутьев решетки, спросил. – А как шаманы связываются с духами?

- Хочешь поговорить с Агдатор? Я тебе покажу, как это сделать здесь, в Хотрене, да и это в целом, единственный способ связаться с духами вообще. – Он вытянул руку вперед и указательным пальцем в воздухе нарисовал замысловатый узор. – Его необходимо накачать силой и направить прямо в Источник, затем отбросить все лишние мысли и сосредоточится на том, с кем хочешь поговорить из Пограничного мира, но при этом тебе необходимо знать его настоящее имя, с духами или демонами это очень сложно, но она-то не дух и не демон.

Он повторил узор заклинания два раза, затем мы с ним попрощались, он напоследок еще раз попросил меня не обижаться на Илону, я же все так же уклончиво ответил ему о том, что она со мной не пропадет.

За дверью меня уже заждались, как только я вышел, де Каат сразу же недовольно заявил, что я слишком долго там сидел. Не знаю, о чем они там говорили, пока меня не было, но выглядел он довольно возбужденным.

Выводил он из тюрьмы совсем другим путем, не тем, что вел нас сюда, через вторую дверь, задний двор, наружу. На выходе, он нежно обнял Илону и резко коснулся ее губ своими так, что глаза девушки заметались из стороны в сторону. Мне лишь коротко кивнул, словно не считал меня человеком, достойным его внимания.

Северянка же, совсем не смотря мне в глаза, бодрым шагом направилась прочь от тюрьмы, даже не оглянувшись, иду ли я за ней. Вздохнув, я уже было собирался последовать за девушкой, как то чувство, что не давало мне покоя с самого первого мгновения знакомства с капитаном, прямо кольнуло где-то в сердце.

Нельзя это так оставлять, нельзя, она плохо со мной поступила, бесчестно, слишком все стало запутано. Зная, что я пожалею, возможно, о том, что сейчас сделаю, обернулся назад и окликнул де Каата, который еще не успел закрыть эту тайную дверь.

- Капитан, вам не стоит угрожать незнакомым людям.

- Я не только угрожать умею, но и головы сносить. – Ответил де Каат, и его рука, сразу же опустилась на меч. – Хочешь проверить?

- В другой раз, капитан, я сам к вам приду, в этот дом, где живет ваша дружная семья, может быть даже с моими новыми друзьями, вы позволите?

- Можете приходить в любое время, хотя ты, лично, сдохнешь раньше. – Сказав это, де Каат отвернулся от меня и громким хлопком закрыл дверь.

Я быстрым шагам засеменил за северянкой, старясь не отставать и не потеряться, обдумывая, что узнал у шамана. Значит, все-таки поговорить с Алтаной получится, уже хорошо, она девушка мудрая, знает много, может, совет даст, этим надо заняться первостепенно, как только появится возможность.

Хозяин пушной лавки, Олав Маттсен, по совместительству близкий, но не родной дядя Илоны Вардсен, встретил нас с большой радостью, сразу, же проводил к столу и попросил рассказать о том, как все прошло, где Агвид и связаны ли мы с пожаром у де Маннета? Я мельком бросил взгляд на несколько несобранную Илону и принялся за еду, проигнорировав вопрос ее дяди, ясно давая понять, что говорить пока не очень и хочу. Да и мне надо послушать, что они там с шаманом решили делать дальше, ведь пока мы шли назад, в лавку, она не то, что не проронила ни слова, она даже не смотрела на меня.

Девушке пришлось отдуваться за нас обоих – она рассказа о том, как ловко мы проникли к начальнику тайной стражи, о том, что он не был нам рад и что ей, скрипя сердцем, пришлось его убить. А затем, уже совсем грустным голосом рассказала, что Агвид оказывается в тюрьме и ждал высылки в столицу для суда и последующей казни. Коварный предатель Гладерсен использовал кагалит против бедного шамана, но тот отчаянно сопротивлялся, из-за чего сейчас не может пользоваться магией и совсем потерял связь с духами. Он встретил ее очень тепло, обрадовался, что мы выжили, и поделился всем, что знал о нашем деле, о том, что фон Далхот что-то ищет, здесь в Хотрене, но что именно, пока не известно. Повстанцы за ним неотрывно следят и ждут, когда он покинет покои генерал-губернатора, потому как иначе поймать его и убить нет никакой возможности. По слухам, у кириомага с собой есть могучие древние артефакты, которые все называют «костями» и что он еще привез магов – спиритологов - с востока с собой, потому как договориться с местными шаманами не смог. То ли хочет заменить всех шаманов на своих слуг, то ли хочет дать бой местным, то ли что-то особенное ищет, но что, никто так и не понял.

- И что думаете делать дальше? – Выслушав рассказы девушки, спросил Олав, глянув на молчавшего все это время меня. – Какие планы?

- Такие же, как у предателя Гладерсена – дождемся, когда он выйдет из-под крыла генерал-губернатора, а это рано или поздно должно случиться, пойдем следом, попробуем перехватить его убийц и сделаем все сами. – Выпалила девушка свой невероятный и совсем уж невозможный план.

- Ты же понимаешь, что это звучит, не только очень опасно, но и трудно выполнимо?

- Да, именно поэтому план такой, дорогой дядя. Гладерсен отправит по следу кириомага убийц, если тот покинет Грондольд, а по слухам, то, что он ищет, не в Грондольде. Мы направимся по следам, перехватим убийц, сделаем, что нужно, и сразу же созовем совет родов. На совете шаманы проверят мои слова, удостоверятся, что я готова вести за собой Хотрен. Они не смогли убить нас тогда, когда у них был шанс, а теперь, когда мы готовы, они точно не смогут это повторить. Эмерик могучий маг и опытный боец, я тоже не промах.

- А ты что скажешь, Эмерик? – Обратился Олав ко мне, видимо, чтобы хоть немного привести меня в чувство и вырвать из своих мыслей.

- Я думаю, что Илона права, план опасный, но иного я не вижу, мы перехватим кагалит у предателей, и попробуем все сделать сами. – Ответил я. – Единственное, что вам господин Маттсен, придется нам помочь, нас всего двое, нужно, если возможно, чтобы кто-нибудь нам сообщил, когда все предатели начнут действовать, и указал, куда именно они направились, сможете с этим помочь?

- Думаю, да, кое-какие связи у меня еще есть. – Согласился Маттсен, глянув на Илону, словно пытался понять, что между нами случилось.

- Вот и прекрасно, а теперь я вынужден вас покинуть, господа и дамы. – Ответил я. – Вы не против, если я займу на время дальнюю комнату, на первом этаже, есть пара магических вопросов, над которыми мне необходимо подумать.

Сказав это, встал из-за стола, легонько поклонился сидящим северянам и направился в сторону той самой дальней комнаты, которую господин Маттсен использовал как кладовую. В главном зале дома, там, где стоял прилавок, на стене, прямо на висящей там голове оленя, заметил сидящую между рогов крысобелку, которая, увидев меня, приветливо замахала мне тонкой лысой лапкой.

- Развлекаешься? Все самое интересное пропускаешь. – Бросил мелкому духу я и направился в кладовую.

Кладовая – небольшая дальняя комната, вопреки ожиданиям от пушной лавки, совсем пустая, с какой-то дряхлой мебелью, была вся в пыли, но, думаю, для моих дел она особо не помешает.

Закрыл за собой дверь, поставил в самом центре комнаты стул и собирался уже было приступить, как внутри что-то кольнуло, появилось то самое, уже знакомое чувство тревоги, а затем услышал легкий скрежет в небольшое окошко у потолка, закрытое наглухо деревянными ставнями. Довольно настойчивый такой скрежет, словно кто-то очень хотел оказаться внутри, подошел, приоткрыл ставни и увидел знакомое, бледное лицо той самой девушки-кровопийцы, которая приходила ко мне накануне.

- Фема, и не холодно тебе?

- А ты пусти погреться, де Нибб. – Парировала кровопийца, и ее лицо довольно скривилось от своей же шутки. – А то я, бедная, совсем замерзла, кто бы согрел.

- Думаю, в другой раз, чего тебе нужно?

- А помнишь наш прошлый разговор? Мы кое-что узнали, решили вот тебе рассказать, если тебе интересно конечно же. – Ее игривый тон уже начал откровенно раздражать, но я старался не реагировать на него. – Про того мага, фон Далхота, помнишь ты хотел узнать, что ему нужно?

- Говори.

- Он искал подходящее поле камней, де Нибб. И нашел его, недалеко от Грондольда, может быть, знаешь, местные его называют «Камни Датхара», слышал о таком?

Конечно, я о нем слышал, а как же не слышать о том месте, где тебя чуть не убили и тебе пришлось торговаться с какой-то тварью из Пограничного мира, которая была там заперта, и я ее освободил. Какой же все таки молодец, де Нибб, ты сделал камни Датхара безопасными, и теперь фон Далхот не найдет там тех вещей, которые ему точно не хотелось бы найти. Великолепно, просто великолепно. Посмотрел на мертвецки бледное лицо девушки, что просовывалось в узкое окошко, и, старясь не подать виду, спросил: - И это все? А зачем ему нужно поле камней?

- Этого мы не узнали, но мы и так сделали много, ты обязан заплатить.

- Не обязан, нет черного песка – нет выстрела, как говорится. Я прямо сказал, что именно мне нужно знать, но я человек добрый, я вам уже заплатил, и, я думаю, ты знаешь чем. И поэтому тебя и послал Карсилайс сюда, чтобы ты рассказала то, что вы знаете.

- Кто считает себя самым хитрым, умирает обычно очень нелепо, поверь мне, я видела за четыре сотни лет такое часто. – Ответила Фема, и тут в дверь постучали, я обернулся было назад, как кровопийцы и след простыл, словно ее и не было. Стук настойчиво повторился, я закрыл ставни и пошел открывать. За дверью стояла Илона, она сразу же, без приглашения, зашла внутрь и уселась на стоящий в центре комнаты стул, словно он здесь был поставлен именно для нее.

- Нам надо поговорить, Эмерик, прямо сейчас.

- О чем ты хочешь поговорить, госпожа Вардсен?

- Не начинай, Эмерик, ну почему ты так. – Она вздохнула. – Да, я знала о тебе заранее, мне предсказал Агвид, как увидела тебя, сразу поняла, что ты именно тот, о ком он мне и говорил. Я не стала тебе говорить о своем романе с капитаном, но я, правда, хотела сказать, что в тот момент была не свободна, но сейчас все кончено, честно. То, что Агни не твоя жена, на самом деле, мы догадались, но ты тоже не свободен был, так что нечего на меня обижаться, ведь сейчас мы же вместе, вдвоем, верно?

Ага, значит вот так, я тоже виноват в том, что она не сказала о своем любовнике, который и не знал о моем существовании до моего визита в тюрьму. Хотя, она-то знала о моей «жене», ведь именно в таком статусе я приехал в Хотрен. Как бы там ни было, чувство все равно было не самое приятное, но где-то в голове я понимал, что она возможно и права, но поделать ничего с собой не мог. Хотел было ответить, что ей не следовало так поступать, да и не правильно это не только по отношению ко мне, но и к капитану, но передумал. Я, конечно, тоже хорош, но Агнесса – это моя работа и никак иначе, а вот здесь мне кажется, есть и что-то другое, более личное.

Хотя не время обижаться, словно ребенок, сейчас и так слишком много дел необходимо сделать, я подошел поближе и взял сидящую девушку за руку: - Я не в обиде, все хорошо, просто был чуть-чуть огорчен, только и всего. Важно сейчас другое – ко мне приходила наша ночная подруга, рассказала, что они узнали о фон Далхоте.

- И что же это? Почему сразу не сказал?

- Да еще не успел, не ругайся. Кириомаг искал поле камней и нашел его, то самое, где мы с тобой побывали, и скоро собирается туда, зачем, пока неизвестно, но он поедет туда. Значит, нам стоит готовиться к дороге, поговори со своим дядей, мне тоже нужно пороховое оружие.

- Отличная новость, мы сможем продумать план получше, какая удача. – Она вскочила со стула и радостно меня обняла. – Я пойду, расскажу дяде обо всем, что ты узнал, а ты, как закончишь со своей магией, поднимайся ко мне наверх, я буду тебя ждать.

Девушка меня поцеловала и покинула кладовую, оставив меня одного. Честно признаюсь, я обрадовался тому, что наконец-то один, смогу заняться тем, что давно надо было сделать, как только познакомился с Агвидом – поговорить с Агдатор.

Уселся на стул, закрыл глаза и стал вытягивать из Источника нити необходимого мне цвета, пытаясь придать им ту форму, которую мне показал сегодня шаман. Плестись нити нового для меня цвета в этот узор совсем не хотели, не давались просто так, пришлось прямо потрудиться, не знаю, сколько времени на это ушло. Конечно, опасно плести заклинание, действие которого ты не видел, да узоры которого тебе совсем не знакомы. Ни одного контрольного или защитного контура, но контура захвата, ничего из того, что я знал или видел раньше, в заклинании не было, то есть даже если бы я его увидел, то разобрать сам и не смог.

Как только я его сплел, потянул в свою ауру, к самому Источнику и стал накачивать его силой, закрыв глаза. Теперь надо подумать о том, кого я хочу увидеть.

Алтана Бенезет Агдатор.

Алтана Бенезет Агдатор.

И неожиданно голова закружилась, стул подо мной исчез, а глаза, словно сами собой, открылись. Я оказался в уже знакомой мне комнате, там, в Пограничном мире, рядом, все на том же плетеном стуле сидела Агдатор, ее красивые длинные волосы был распущены, из одежды на ней была только белая, тонкая сорочка, а ее невероятные зеленые глаза были закрыты.

- Алтана? – Негромко позвал я девушку, она вздрогнула и открыла свои чарующие глаза и, увидев меня, вскочила со стула и подбежал ко мне, обняла, словно родного и близкого человека.

- Эм, ты тут, я и не надеялась, что у тебя получится, пыталась тебе помочь, думала, сорвалось, а нет, ты тут. – Отпустив меня, добавила. – Ты становишься очень могучим магом, хоть и с моей помощью, но у тебя получилось с первого раза, это невероятный успех для мага твоего возраста и опыта.

- Спасибо, я…

- Соскучился и захотел увидеть меня? – Перебила меня зеленоглазая красавица. – Ладно, можешь не отвечать, я все понимаю, тем более ты носишь всегда с собой частичку меня. – Она указала на мою грудь, там, где лежал тот самый палец, который я так ни разу и не выложил и который, как оказалось, мне может иногда и помочь.

- Не знаю, насколько хватит моего заклинания, но я должен у тебя спросить, Алтана. – Я посмотрел в ее зеленые глаза и медленно произнес. – Почему ты мне не сказала, что я правнук?

- Думаешь, все хотят такие вещи услышать, особенно, с учетом того, что рассказывают обо мне? Что ты единственный потомок самого ужасного мага в истории, Бенезета Агдатора? Ну, и не совсем правнук, ты потомок моего брата, причем довольно далекий, я даже не посчитаю насколько, все же тысяча лет прошла почти, а вот у меня, к сожалению, детей не было.

- Но почему именно я?

- Понимаешь, твой предок, Иоланд, мой брат, когда заключил меня сюда, сделал так, что освободить меня может только он и то, только по собственной воле. Он давно умер, и даже праха его не осталось, есть только ты, значит, возможно, только ты можешь меня освободить. Именно поэтому, тогда, я явилась именно к тебе, я всегда приглядывала за тобой, как только узнала о тебе.

- То есть я был нужен только для того, чтобы найти тебе портал?

- Изначально, да, но потом многое изменилось, Эмерик, правда. Можешь мне не верить, но вспомни, я ни разу тебя не обманула, да, могла ввести в заблуждение или даже не сказать всего, но если что-то касалось важных вещей, я всегда говорила правду.

- И что же изменилось? - Сказал я с вызовом. – Что изменилось-то?

Девушка отошла от меня, уселась на свое плетеное кресло, поправила сорочку и указала на второе такое же, которое появилось рядом, просто из воздуха: - Присаживайся, я все расскажу.

Я сел рядом, оказалось довольно удобно, и, смотря ей в глаза, попросил ее продолжать, она улыбнулась, довольно нежно, словно родному, и заговорила: - Тогда, когда я проиграла Иоланду, и он отправил меня сюда, я начала сразу же искать способ выбраться отсюда. Это оказалось не так просто, ведь сам Иоланд меня бы никогда не освободил, понимаешь? Я же не всегда могла связываться с людьми отсюда, этому я научилась уже здесь. Но время здесь идет иначе, Эмерик, и когда я смогла, наконец, связаться с миром людей, выяснилось, что Святой Иоланд уже давно мертв, а что стало с его детьми, никому не известно.

О, как я тогда расстроилась, ты даже не представляешь, я была просто в бешенстве, узнав это. Но, обдумав, решила, что все еще не потеряно, и стала связываться с людьми, коих мне удалось почувствовать через грань, отделяющую Пограничный мир от мира людей, как это делают духи и те существа, которых люди называют демонами. И мне удалось создать целый культ имени себя, я давала им то, что у меня есть, – мои знания, они же делали то, что нужно было мне, питали меня своими жертвами. Пару раз мне удавалось выйти на след потомков Иоланда, но всегда мои попытки проваливались, последняя была с Датхаром, могучим шаманом моего родного Хотрена. Он сам меня нашел и связался со мной, попросил помощи, а я попросила помощи у него. И каким было мое огорчение, когда и эта попытка провалилась, но, благодаря именно этой попытке, я смогла узнать способ, как мне получить желаемое. Мне надо было вмешаться в судьбу, а этого никто никогда раньше не делал, никогда. Большая цена, но и результат выше всяких похвал – ты. Человек, которого не должно было быть там, где он был, человек, который не должен был участвовать там, где участвовал. И много нитей судьбы из-за тебя переплелись иначе, чем должны были. Кто-то из твоих друзей, еще из Когтя Орла, должен был умереть, кто-то наоборот жить, но из-за твоего участия, их судьбы изменились. А Ратарт? Ты спрашивал, как-то, почему трон выбрал именно тебя? Из-за моего вмешательства ты оказался там, где не должен был, если бы трон не встретил тебя, он бы тебя и не выбрал, не должно было быть там достойного человека. А то, что мой ритуальный нож оказался у нордапов? Ты сам не осознаешь, что ты наделал с ними, ты подарил им веру в меня. Я чувствую, как они молятся мне, возле моего клинка, каждый день, и я отвечаю им.

Сказав это, она замолчала, давая мне обдумать услышанное. Не каждый день такое можно услышать, далеко не каждый день, меня словно облили холодной водой. Но теперь стало понятно, почему Агвид, самый опытный северный шаман, не смог предсказать мне судьбу. Увидев, что я начинаю задумываться, Алтана продолжила: - Ты отказался меня освобождать, тогда, когда портал был у тебя в руках, и я не могу заставить тебя это сделать.

- Значит моя судьба – освободить тебя?

- Нет, значит, твоя судьба еще не написана, и писать тебе придется ее самому. Но каждое твое действие будет влиять на всех окружающих, что может привести к тому, чего быть не должно. Что ты еще хотел спросить, Эм?

- Я, я, не знаю. – То, что я услышал, это сложно так быстро переварить, но, собрав силы, я спросил: - Фон Далхот искал поле камней, зачем оно ему может быть нужно?

- Как же зачем, ну что ты, в самом деле. А что сделал Датхар? Думаешь, я тут одна, такая красивая, в Пограничном мире есть? Здесь есть очень опасные существа, которых можно вызывать в мир людей. Скажи мне, ты ничего не слышал, у него может быть, что-нибудь есть?

- Да, Агвид, наш шаман, говорил про какие-то кости.

- Тогда дело плохо, Эмерик, очень плохо. Фон Далхот изучат мои труды, даже связывался со мной, пытался узнать о костях. Кости – это два ребра демона Гасбеаса, которые я вырвала ему во время нашего поединка, давным-давно, и, видимо, он их все же нашел. – Она схватилась за голову и начала тереть свои виски, я же, стараясь не звучать совсем глупо, спросил: - Кто такой этот Гасбеас, и чем это так опасно? И причем здесь его ребра?

- Могучая тварь, живущая в Пограничном мире, мне довелось с ним встретиться, я смогла загнать его обратно, но это было очень не просто. Фон Далхот всегда грезил властью и силой, и, когда ты лишил его дела всей его жизни, он вернулся к тому, о чем мечтал еще в юности, когда и собирал мои книги. Взывать демона из Пограничного мира и заставить себе служить – отличная идея для такого человека, да вот только демоны никому не служат. Ребра - это ключ к вызову демона, один из способов призывать из Пограничного мира кого-нибудь, не зная его настоящего имени. Ты должен любой ценой ему помешать, иначе случиться непоправимое, будет много жертв, будет много крови. Эмерик, не дай старику этого сделать, ни в коем случае, прошу тебя.

И как только она это произнесла, я почувствовал, как комната поплыла, в глазах потемнело, и я снова оказался в пушной лавке Олава Маттсена, в Хотрене, коснулся Источника – тот был полностью пустой.