И не будет других богов

Трон Саламандры. Глава 12

Первые лучи утреннего солнца уже отогнали ночь, ту жуткую ночь, которая стоила лоялистам так много жизней. Тесалла ин Халлат, принцесса почившего короля Ратарта, забавно, я все еще ни разу не слышал его имени, что сама себя объявила королевой, уже раздала первые приказы: трупы сжечь, раненных и убитых обезглавить, всем командующим готовиться к военному совету. Про меня тоже никто не забыл, мне было велено ждать тут, подле гостиницы, где только что была битва с жуткими созданиями, рожденными магией Троакастера. Ветер принес ко мне запах костра, жуткий запах горящей плоти, значит, сжигать уже начали.

Я снял рубашку и оттер кровавое пятно на плече, от укуса не осталось и следа. Да, противоядие в моей крови все еще действует, и я, наверное, единственный человек, который может выжить после укуса этих мертвецов. Второй, точнее вторая, моя наставница, была убита мной ее же ножом тогда, когда мы бежали из Троакастера. Чувствовал себя ужасно, столько дней без нормального сна, даже отдыха, хотелось просто упасть и не вставать, куда-нибудь под дерево, и чтобы никто не трогал хотя бы пару дней. Но нельзя, работа не ждет.

Посмотрел на кольцо, мое самое главное сокровище, скрывающее ауру мага, чтобы другие не могли понять, маг я или нет. Как долго его ношу, иногда и забываю зачем. Колгар решил, что мне надо его носить, и даже сам достал его для меня. Если противник не будет знать, что в нашем отряде два мага, у нас будет преимущество. Но, пока что, я только что и делаю, как встречаю людей, которым плевать на это кольцо. Сначала некромант, затем инквизитор, все они сразу поняли, что я маг. Хотя, надеюсь, инквизитор принцессе не доложил об этом, а то будет мне очень больно и обидно. Боюсь ее черные наемники, тот главарь со слишком серьезным лицом, прикончит меня в момент. Хотя я, конечно, могу дать бой, но боюсь, от всех их скорострельных мушкетов не увернусь.

Солнечное тепло уже начало греть меня, легкий ветерок обдувал уставшее тело, такого блаженства давно не чувствовал. Невероятно захотелось в бочку с водой и какой-нибудь свежеиспеченный пирог, с тыквой. Оглянулся по сторонам: лоялисты, все еще напуганные произошедшим ночью, боязно, но довольно ловко собирали окровавленную землю лопатами в бочки. Интересно, ее тоже сожгут или что? Один из солдат бросил на меня полный уважения взгляд, да, хоть кто-то оценил мои ночные выкрутасы. Есть чем гордиться, думаю, если даже враги одобрили. Так, раз уж все равно сижу, махнул одному из солдат, проходящих мимо: - Эй, где у вас оружейников найти можно?

- Вон там, господин, видите синий дом, двухэтажный, они его заняли. – Сразу же признался мне солдат. Ну что же, отлично, рубашку надевать не стал, взял с собой и пошел туда, к синему дому. Учитывая, сколько в армии принцессы оружия, как мечей, так и порохового, должны же быть те, кто за ним следит.

Возле синего дома, как я понял, дома полицейской стражи, на выезде из Голинколда, чтобы проверять всех, едущих по дороге, точно так же бегали солдаты. Забавно, у них на форме нарисована пушка и меч, вместе. Схватил ближайшего за руку и спросил как можно более строгим голосом: - Солдат, мне нужно с ножом проблему решить, где мне найти мастера?

- Отвали, не видишь, занятые! – Огрызнулся тот, и вырвал свой рукав из моей руки.

- Солдат, ты забылся, вообще-то с тобой соизволил говорить сам господин де Нибб. – Грозно сказал я, и моя рука, словно бы случайно коснулась эфеса меча. С таким гонором я точно похож на благородного, уже и забыл, как на самом деле относятся к простолюдинам. Везде же представляюсь.

Открыть рот солдатик не успел, как к нам подскочил сержант и немного поклонился: - Приносим свои извинения, господин.

- Господин де Нибб.

- Господин де Нибб, мы можем вам чем-то помочь? – Поправился он и сразу же спросил о цели моего, так сказать, обращения.

- Слушай, сержант, вот у меня есть замечательный нож, только на нем, вот здесь, видишь знак? Его можно убрать? Мне красиво не нужно, но чтобы знака не было. – Ответил я, показав ему трофейный нож, который сектанты использовали для своих кровавых ритуалов.

- Да, конечно, сотрем, господин де Нибб. – Сказал он и бережно взял нож у меня. – Красиво не получится, но знака будет не разобрать.

- Вот и отлично, не затягивайте там.

- Господин де Нибб! - Не дав мне попрощаться с сержантом, меня окликнул другой солдат, вышедший с постоялого двора, явно искавший меня. – Королева хочет Вас видеть. Только оденьтесь, пожалуйста.

Воля королевы - закон. Надел кровавую рубашку на себя, оставил нож у сержанта, сам последовал за пригласившим меня солдатом. Странно, теперь не в зал, где в первый раз, а куда-то наверх. Возле одной из дверей стояли личные охранники королевы, их легко можно было отличить по вычурной одежде и дорогому оружию.

- Господин де Нибб, оружие необходимо сдать. – Сказал этот солдат, и я протянул ему свой пустой пистоль и уже начавший зазубриваться меч погибшего лоялиста, который хотел оставить пока себе. Меня еще раз осмотрели, затем велели снять кровавую рубашку и дали другую, совсем простую. И только после всего этого солдат, что привел меня, зашел в комнату, а как вышел, велел мне заходить.

Комната представляла собой один из номеров гостиного дома, только выглядел совсем по-рабочему. В центре большой дубовый стол, несколько мягких кресел и больше ничего. Принцесса себе личный кабинет[1] здесь сделала. За столом восседала она самолично, и, кроме двух личных королевских конвойных, никого. Личный прием у монаршей особы, великая честь. Если бы не все, что происходило тут раньше.

- Садись де Нибб, я разрешаю. – Властно сказала Тесалла, указав на один из мягких стульев, стоявших напротив стола. Я покорно выполнил ее приказ, стараясь не особо смотреть в ее глаза. Очень странное ощущение, сейчас она такая властная, а когда мы виделись в первый раз, обыкновенная, миловидная девушка, приятная и располагающая к себе. Какая поразительная разница. А принцесса тем временем, уже не так властно, а даже скорее доброжелательно, продолжила. - Можешь говорить спокойно, де Нибб, здесь только я и ты. Ты, наверно, хочешь узнать, что будет дальше с тобой?

- Да, Ваше Величество. – Скромно ответил я, бросив взгляд в сторону ее королевского конвоя, что отчетливо делали вид, словно они людскую речь не понимают. – И почему Вы вызвали меня поговорить наедине.

- Слушай, де Нибб, ты меня три раза удивил уже за такое короткое время, и так забавно не каждый сможет. Первый раз, когда дал мне деньги, большие деньги для простолюдина или нищего дворянина, чтобы я спаслась от войны. В лагере врага. Или ты догадался, что я королева? Почему тогда не убил? Закончил бы войну один ударом. Так что да, удивил тогда в первый раз. Второй раз ты удивил меня тем, что бежал из Салдена, из моих тюрем. Так еще и с моим лордом казначеем умудрился проехать. И в третий раз, когда пришел сюда и не только предупредил о коварстве брата, но и достойно сражался на моей стороне. Кто ты такой, де Нибб? Чего тебе нужно на самом деле?

- Наемник, Ваше Величество, отряд «горные лисы», из Мирея. – Ответил я напрямую. – Удивлять противников - это часть нашей службы.

- Ну, так служите мне! Я дам титулы, звания, власть, деньги. – Сказала Тесалла и посмотрела мне прямо в глаза. Что-то в ее взгляде было такое, что заставило мое сердце дрогнуть. – Служите мне, и я устрою вашу жизнь так, что не будете знать нужды.

- Мы подписали контракт[2] с вашим братом, Ваше Величество. Честь и репутация для нас значат больше любых наград. – Кротко ответил я, смотря на ее, ничем особо не примечательное, лицо, от которого именно сейчас глаза стало невозможно оторвать.

- Немногие в Ратарте удостоены чести говорить со мной вот так, да и не все получают подобные предложения. Больше ты такого не услышишь, де Нибб. – Жестко ответила Тесалла, словно мой отказ ее оскорбил. – В благодарность за помощь, я отпущу тебя, считай это своей наградой. Можешь идти куда угодно.

- Я пойду назад, в столицу, с Вашего позволения. – Решив уточнить этот момент, произнес я.

Принцесса вздохнула, и на ее, начавшем уже казаться красивым, лице отчетливо проявилось разочарование.

- Да будет так, де Нибб. Если королева сказала, куда угодно, то так оно и есть. Я своего слова не меняю. Можешь идти.

Я встал с мягкого стула, поклонился ей, и, стараясь не становиться спиной, направился к выходу из кабинета.

- И еще, де Нибб. Штурм столицы начнется завтра на рассвете.

- Почему Вы мне об этом рассказываете, Ваше Высочество?

- Репутация не только для вас много значит. – Холодно ответила она, встала из-за стола и вышла из кабинета через другую дверь.

После всего, что мне наговорила принцесса, я был просто сам не свой. Слишком уж она откровенна со мной, неужели на самом деле понравился ей, кто знает. Если лисы об этом услышат, точно дамским угодником называть будут.

Вышел из гостиницы, сразу же направился к оружейным мастерам и забрал уже свой нож. Выглядел он не так красиво, как раньше, но знака Алтаны на нем видно уже не было. Убрали его, на этом и спасибо. Поправил рубашку, свое оружие, и дождался посыльного с разрешением принцессы. Без него еще и стрелять в спину начнут. Посыльный, тот самый солдат, совсем молодой парень, едва ли старше меня, протянул мне это письмо и сказал: - Она очень расстроена вашим разговором, господин де Нибб. И еще, спасибо вам большое за помощь.

- Удачи тебе, служивый.

Сказав это, взял письмо и направился к баррикадам, стараясь не смотреть назад. Да, я сейчас иду назад в осажденную столицу, хотя мог бы занять место среди свиты принцессы, которая, судя по ее тону, настроена, победить своего трусливого брата любой ценой.

Шел по пустым улицам Голинколда, которые оставили войска принца и не спешили занимать лоялисты, и думал обо всем на свете. Как победить в завтрашнем штурме, если армия принца не такая смелая, люди просто не хотят за него воевать, его командиры не имеют опыта. А самого опытного из них, ин Делена, он превратил в живого мертвеца, тем самым лишив себя поддержки знати. Сложилось ощущение, что принц только и думает, как себя поглубже закопать.

Бездарная битва при Салдене, стоившая ему многих боевых магов, ужасная разведка, что допустила такой промах, уход в столицу, кольцо осады вокруг нее, измор. Очень надеюсь, что у этого дурака есть запасной план, иначе ни одна лисица в норку не вернется. Ну, кроме Топотуна, который стерег наш корабль в порту.

Вдалеке показались завалы на улицах, которые устроили люди принца. Судя по аурам, там совсем немного солдат, но они есть. Попадаться им на глаза не нужно, не поймут. Проникнуть за завалы оказалось совсем легко, с одной крыши на другую, затем через то же окно, и все, я внутри. Делай что хочешь. Напрягло, пожалуй, то, что солдат сегодня на постах почему-то меньше. Петляя по улицам, стараясь не попадаться на глаза патрулям, я вышел на ярмарочную площадь, и запах гнили ударил, словно на стенку налетел.

Вся площадь была завалена телами простолюдинов и солдат, вся. Прямо так, под открытым небом, они лежали здесь. Все тела изуродованы, обезглавлены, даже не тела, а их части, так точнее. Из-за ветра я не почувствовал этот жуткий запах сразу. План принца провалился, не все мертвецы побежали в сторону лоялистов, судя по всему. А вот и дворец принца, вышел на дорогу и сам подошел к патрулю.

- Солдаты, срочно отведите меня к Колгару, отряд «горные лисы». Меня зовут Эмерик де Нибб, есть срочное донесение.

Один из солдат сразу же забрал у меня все оружие, в который раз, второй бегом побежал во дворец. Ждал его я не долго, он вернулся в сопровождении королевских конвойных, та самая особенная охрана принца, по лицам совсем не отличить от охраны принцессы. Туда, наверно, берут всех с лицом в виде камня. Меня повели, но в этот раз не в северное и не в южное крыло, а прямо, в большие залы, возле зала с большими, оббитыми золотом листами дверью, один из конвойных постучал, а затем зашел в маленькую, не приметную на фоне больших дверей, дверь сбоку и потянул меня за собой.

Комната оказалась невероятных размеров залом. Просто огромным, в таком зале я еще не бывал, высокий, полукруглый свод, массивные, украшенные золотом колонны. Вместо стекла разноцветные витражи, а сверху люстра, из стекла, размером, наверное, с карету. От большой двери, в самый центр зала вел широкий ковер. А вот в центре зала, на большой гранитной плите, словно у памятника, трон, который никак нельзя было назвать роскошным. Из черного дерева, на спинке вырезана ящерица, подлокотники широкие. Я бы даже не назвал его троном, если честно. Старинный, здоровенный стул с украшенной спинкой, не очень удобный, но очень тяжелый. А вот рядом, на плите поменьше, без двух ступенек стоял уже трон, который назвать иначе и нельзя было. Весь в золоте, витиеватые узоры, на спинке корона. Именно на золотом троне восседал принц Домитер ин Халлат, который очень хотел быть королем Ратарта, но сделал все, чтобы им наверняка не стать. Рядом стоял Колгар, чуть поодаль все его конвойные, вдоль стен зала медведи.

Столько народа охраны, настолько принц боится за свою жизнь, даже поверить сложно. Увидев меня, Колгар помахал мне рукой, велев идти к себе. Я подошел и встал на одно колено, показывая всю учтивость, о которой я знал.

- Мой шпион прибыл, Ваше Величество. – Доложил Колгар принцу. Тот, услышав эти слова, ответил, словно не обращаясь ни к кому в комнате. – Говори.

- Лоялисты пострадали от атаки, Ваше Величество. – Ответил я, догадавшись, что это именно мне велено было говорить. – Но они скоро восстановят свои силы. Завтра на рассвете они начнут штурм.

- Ты уверен, наемник?

- Да, Ваше Величество.

Услышав эти слова, Домитер ин Халлат вскочил со своего золотого трона и зашагал куда-то в другой конец зала. Колгар кивнул де Сокману, тот вместе остальными «лисами», королевским конвоем и «медведями» последовали за ним. Затем Два Клинка подошел ко мне и спросил: - Как прошло?

- Отбились, было непросто, но отбились. А у вас тут что нового?

- Не все мертвецы побежали к лоялистам, я думаю, ты уже заметил. Принц за это казнил еще и ин Маре, взамен назначил какого-то совсем юного, но верного парня. Злится на ин Яннеса, мага, что тот себя никак почти не показал. Армия сильно ослаблена, они ненавидят принца и сражаться до последнего не будут. Если на рассвете начнется штурм, мы проиграем. Ладно, де Нибб, ты молодец, отдыхай, у нас будет тяжелая ночь и еще более тяжелый рассвет, понадобиться много сил.

- Спасибо. Колгар, а почему у них два трона? – Спросил я, указав на черный резной трон, стоявший на большой плите. – И почему они такие разные?

- А, это. Тот, который дальний, черный, это тот самый трон, который сделал предок принца, Король Саламандра. А этот, с золотом, сделали уже потом. Тот черный так и называют теперь – Трон Саламандры. Видишь, даже саламандра на спинке вырезана.

- И какой в этом смысл?

- Есть легенда, что Трон Саламандры сам выберет достойного правителя для Ратарта, и только достойный сможет сидеть на троне. Понимаешь, никто после покойного Короля Саламандры на его трон не садился. Теперь это символ королевской власти, а второй трон его потомки сделали, чтобы было, где восседать.

Я посмотрел на возвышающийся над тронным залом символ королевской власти. Трон Саламандры, про него говорила Агдатор, который может сам выбрать достойного правителя для Ратарта.

- Колгар, а что будет с тем, кто не достоин, но сядет на трон?

- По легенде, трон сожжет его изнутри, и он умрет. Понимаешь, согласно воле Короля Саламандры, всякий человек, кого трон признает достойным, может править Ратартом. Всякий, даже простолюдин.

- И ты в это веришь?

- Да ну, глупости, деревянный стул, сжигающий людей изнутри по каким-то своим принципам, - это даже в нашем безумном мире звучит, как бред. Думаю, это красивая легенда, чтобы наследники вели себя хорошо. А теперь иди отдыхать, как проснешься, найдешь нас.

Сказав это, Колгар развернулся и покинул тронный зал, оставив меня одного стоять посреди зала. Надо найти место, где поспать, зарядить пистоль, подготовиться к штурму. Посмотрел еще раз на легендарный Трон Саламандры. Да ну, бред, не может деревянный стул решать, кто достоин носить корону. Посмотрел аурным зрением на него – ни одного плетения или чего-то похожего на следы магии. А молодец, Король Саламандра, умно придумал, а наследники не поняли. Всякий, восседающий на троне, достоин, даже если он откровенный подлец и жулик. Трон же принял, какие вопросы?

Осмотрелся по сторонам, в зале никого, стараясь не шуметь, залез на плиту, к черному трону. Никаких следов магии, просто старинный, резной стул, даже не трон. Ни золотой отделки, ни драгоценностей, ничего нет. Только витиеватые узоры, ящерицы вырезаны, черное, опаленное дерево. Работа плотника высшего мастерства, не более того. Осмотрелся еще раз по сторонам, любопытство взяло верх, признаюсь. В тронном зале никого, и нет следов аур людей, я тут один.

Положил сначала руку на трон, никаких ощущений. Слегка холодный, но не печет. Пришло время почувствовать себя королем, развернулся и примостил свою задницу на легендарный Трон Саламандры, устроился поудобнее.

Прислушался к своим ощущениям, ничего не горит внутри, все так, как и было, осмотрел трон аурным зрением – следов заклинаний или магии нет. Просто большой резной стул с красивым и грозным названием. Ерунда, а разговоров-то было. Мудрый Король Саламандра дал наследникам способ доказать божественную волю при правлении, а они не пользуются.

Слез с трона, никаких ощущений не испытал, просто посидел на жестком старинном стуле большого размера. Ладно, пора заканчивать хулиганить, надо идти отдыхать. Вышел из тронного зала и направился в покои «лис», которые мудрый принц нам с широкого плеча выделил. А разговоров-то было, действительно.

Как добрался до нашего зала, я даже и не помню, побросал одежду и завалился спать на какие-то тряпки, едва коснулся их и провалился в сон, словно в омут.

И снова оказался уже в знакомой комнате, Алтана Бенезет Агдатор, собственной персоной, восседала на все том же плетеном стуле, в этот раз ее роскошные волосы были заплетены в тугую косу, одета она была в темное платье, с золотыми узорами на груди.

- Я рада, что ты сделал все именно так, как я просила. – Сразу же, вместо приветствия, сказала мне девушка. – Мир стал куда лучше, поверь мне.

- Я сделал это не ради тебя.

- Но ты это сделал, и именно так, как хотела того я. – Надавила она, словно именно так и должно быть. – Я свое слово всегда держу, так что, если тебе интересно, могу рассказать все, что знаю о зеленном тумане и где его найти.

Зеленый туман, проклятое оружие Троакастера, но сейчас совсем не до него, посмотрел в ее, действительно, красивые глаза и ответил: - Боюсь, сейчас это не главная моя проблема. Принцесса собралась штурмовать столицу, шансов на победу у нас уже нет.

- Так что на счет Трона Саламандры? – Спросила Алтана и слегка нахмурилась. – Я же тебе про него говорила, ну что ты, в самом деле.

- Трон не действует.

- Ты уверен?

- Да, абсолютно уверен. – Твердо ответил я. – Трон бесполезен, ты ошиблась. Это просто легенда, не более того

- Плохо, очень плохо. Но это настолько плохо, что даже хорошо. Ничего люди не могут сделать толкового. Но это и хорошо. Тебе не рассказывали про легенду? Так вот, трон лишь определяет достойного. А достойным может быть не один человек, а сразу несколько. Если он не работает, то он выберет любого, кто осмелится на него сесть. Значит, каждый достоин. А если оба желающих достойны, то это вызовет смуту в головах, понимаешь? Даже тот факт, что он не работает, все равно может помочь. Это мой тебе совет, за хорошую работу. А про зеленый туман я тебе расскажу потом, если выживешь.

- Твоя помощь и твои советы мне не нужны. И не надейся, выживу.

- Я знала, что ты не скажешь спасибо.

Как только она сказала последнее слово, комната сразу поплыла, и я проснулся. Все тело болело, хотелось отдохнуть еще. Судя по крикам и возне снаружи зала, вся армия принца готовится к штурму. Ну что же, и мне пора тоже этим заняться. Проверил оружие, зарядил пистоль, протер свой красивый нож и вышел из зала искать своих - Колгар точно знает, что нужно делать.

Нашел его на площади, перед дворцом. Он уже руководил обороной, судя по всему, назначенный принцем человек совсем ничего соображал.

- К бою готов! – Постарался бодро его поприветствовать я. – Какие будут поручения?

- О, де Нибб, отлично. Наши все, кроме де Сокмана, в охране принца. Ты и он, вам придется поработать на улицах.

- А точнее?

- Твое северное направление, делай, что можешь, но не дай прорвать баррикады. Если солдаты побегут, нам конец. Если что-то пойдет не так, отступай во дворец. Я всех предупредил, теперь там главный ты. Не подведи.

- Понял, выполняю.

Кивнув ему напоследок, покинул дворцовую площадь, и направился по северной улице, в сторону баррикад.

Эта улица, одна из самых широких в городе, остальные перекрыты, если и прорываться к дворцу, то только здесь и на главной. Вокруг носились солдаты, словно от этой беготни мог быть какой-то смысл.

А вот и завалы, на крышах пушки, солдаты, внизу тоже, у домов забиты окна, сама дорога разобрана на камни и те аккуратно сложены в кучи.

- Господин де Нибб, нас предупредили, что вы прибудете. – Сказал подошедший ко мне лейтенант. – Мы очень надеялись на помощь, и принц нас услышал.

Да, конечно, принц услышал, сто раз. Колгар знает, что магов, способных воевать, в армии почти и нет, кроме нас лекари, да и парочка местных, со своим командующим. А без магов не выстоять, на что надеется - не понятно. Так, а на меня никто даже не смотрит, словно меня и нет. Молодой мальчишка, вот кто я в их глазах, чего на меня смотреть. Надо срочно брать все в свои руки.

- А ну всем стоять! Ты и ты - на ту крышу, ты - почему порох на земле? К пушкам. Вы - на укрепление. Дадим лоялистам огня сегодня! – Разревелся, словно раненный лев, я и злобно замахал руками. – Чего встали, словно каменные истуканы? Я непонятно сказал?

- Да, господин. – Послышались робкие голоса солдат, и они забегали быстрее. Вроде удалось им внушить, что я готов командовать.

- Ты, лейтенант, что у нас тут?

- Десяток пушек на крышах, мы держим улицу и подходы к ней, стрелки готовы, места занимают.

- Так, вот этих спрячь за домами, если будет стрельба, хоть не угробит сильно. Отсюда всех отгоняй вглубь, если будет прорыв, встретим их на мечи здесь. Эти первые, эти вторые, этих в засаду. Спрятать их по домам и подвалам, как только мы начнем отступать, пусть вступают в бой, скажи еще стрелкам, что стрелять тоже только по команде.

Лейтенант бросился выполнять приказ, я же полез на верх баррикады, рассвет уже начался, сейчас пойдут.

Но не пошли, мгновения тянулись, словно мед, медленно, казалось, целую вечность. Неужели обманула принцесса, и штурма не будет? И так же резко, откуда-то издалека, послышался звук барабанов. Идут. Скомандовал приготовиться и ждать. Начнут стрелять или сразу штурм?

Вдалеке, между высоких домов, показались первые люди, и, правда, целая армия. От них отделился один и пошел вперед, прямо к нам.

О, да, я узнал его, это тот самый черный наемник, которого я видел в свите принцессы. И не боится же, один идти. Я поднял руку, давая команду - не шевелится, а он тем временем подошел уже достаточно близко, так, чтобы его было не только видно и хорошо слышно.

- О, де Нибб, не ожидал вас здесь встретить.

- И вам доброе утро, господин. – Ответил так же громко я. – Чего изволите?

- Я пришел просить вас всех сдаться. Сдайтесь, и никто не пострадает, принцесса обещает простить всех сторонников мятежа.

- Вынужден вам отказать! – Так же протяжно ответил я. – К сожалению, в наши планы это не входит.

- Мы, в любом случае, попадем во дворец. Даже через ваши трупы.

- Пробуйте. – Коротко ответил я и скомандовал пушкам готовиться. Понятия не имею, что сейчас начнется, но начнется. Главарь наемников услышав мои слова, развернулся и пошел назад, к своим.

Как только он отдалился от нас, послышался грохот, штурм начался. Свист и грохот оглушил меня, земля затряслась.

Я махнул рукой, и наши пушки стали стрелять в ответ, дым затянул всю улицу, словно туман.

Из тумана, словно призраки, выбежала целая толпа лоялистов, одетых в черное, они пустили лучшие силы на штурм, чтобы их проклятый забрал. Я скомандовал стрелкам, и они открыли огонь.

Едкий запах гари и крови не давал сосредоточиться, а дым мешал разобрать, что все-таки происходит, но аурное зрение не подвело. Нескольких лоялистов точно насмерть, те же, кому повезло больше, уже стали забираться на баррикады.

- За Короля! Мечи наголо! - Заорал я, словно в последний раз, и выхватил меч. Солдаты принца последовали моему примеру, вылез наверх и ударил первого же лоялиста, которого увидел, его аура тут же погасла.

Над головой просвистела пуля, то ли наша, то ли их, уже не разобрать, ударил еще одного по рукам и лицом к лицу оказался с третьим, что уже забрался наверх. Косовой удар сверху, он отскочил, но один из солдат его подловил, готов. Развернулся и столкнулся сразу с двумя, думать времени не было, заклинание, словно само, сплелось передо мной, я тут же бросил его во врагов. Две воздушных иглы - два покойника, отличный результат, переступил через них и побежал на другой край укрепления, где солдаты в черном уже прорвались. Два огненных шара им в спины, одному с разбега воткнул меч в горло, от чего тот там и застрял.

- Сдохни, маг! – Послышалось сзади, бросил меч, присел и поймал лоялиста красивым ножом в живот, под кирасу. Нож едва ощутимо нагрелся и тут же остыл.

Я вынул меч и осмотрелся, там, где я только что был, лоялисты, уже даже не солдаты в черном, а простые, забирались наверх.

Проклятие! Да сколько их тут, бросил туда воздушный кулак, он со свистом ворвался в толпу, да так, что люди, словно тряпичные куклы, посыпались вниз с баррикады, прямо на своих же собратьев.

И вдруг сильная боль прожгла мне живот, да так сильно, что я согнулся и кубарем повалился вниз, скатываясь по этой куче различного мусора, что они солдаты принца гордо обозвали укреплением.

Осмотрел себя, кто-то меня умудрился подстрелить, моя кираса не выдержала такого обращения, и теперь не только живот, но и все штаны были в крови. Бросил на себя два заклинания исцеления и тут же вскочил, отлеживаться времени нет.

Лоялисты уже внизу и теснят наших, думай голова, думай. Да пропади оно все пропадом, создал заклинание огненного смерча и бросил его прямо на укрепление. Мусор, бочки, части карет тут же вспыхнули, словно солома.

Горящие стены их задержат, даже смотреть не стал, как сильно загорелась стена, побежал к отступающим солдатам Домитера, ударил, получилось сбоку, двумя воздушными кулаками. И сразу же снес кому-то из нападавших пол лица одним ударом меча.

- Медленно отступаем! - Велел я и стал прорываться к нескольким солдатам, окруженным лоялистами. – Отступаем, чего встали.

- За Короля! – Послышались крики, и те солдаты, которых я оставил в засаде, поодаль от баррикад, стали гурьбой выскакивать из домов и подвалов. Битва стала еще кровавее, словно открылось второе дыхание.

Посмотрел назад, огонь с баррикад уже перекинулся на дома, да простит меня Создатель за такое. Обернулся, засадные отряды стали теснить лоялистов к огню, не давая им проскочить вглубь. Надо срочно помогать, побежал назад, нанося удары налево и направо, стараясь задеть как можно больше врагов.

Почти отбились, слава Создателю, огонь мешает лоялистам пробиться внутрь охранного кольца, успех. Только стоило мне подумать об успехе, как раздался грохот, подобный тому, что я слышал при битве на Салденских полях. Земля затряслась, меня отбросило назад, словно листик по ветру, а горевшее укрепление, так заботливо построенное войсками принца, разлетелось на кучку горящих частей.

Пока мы тут сражались, лоялисты подорвали горящую баррикаду, чтобы расчистить путь основным войскам, и у них, к моему сожалению, получилось.

Я медленно встал, колени дрожали, в глазах все плыло, и, кажется, что-то рассекло мне голову, моя теплая кровь струилась по моему лицу, попадая в рот.

Попытался создать заклинание исцеления, но получилось с трудом, голова отказывалась соображать, и тут же направил его на себя.

- Назад, все назад! – Глухо, словно не своим голосом, прокричал я, увидев в огромной пробоине, на месте нашего укрепления ауры лоялистов. Они пробили охранное кольцо и теперь решили ударить конницей.

Всадники, вооруженные длинными, слегка изогнутыми мечами, стали по двое и трое проникать внутрь охранного кольца, перепрыгивая через горящие обломки, надо их задержать. Вытягивая как можно больше силы из Источника, создал, какой только мог, воздушный вихрь и бросил его туда. Получился даже не вихрь, а целый ураган, но смотреть дальше не стал, не до этого, кони лоялистов заржали, послышались испуганные крики, значит, сработала.

- Отступаем, все к дворцу! – Скомандовал я и тут же ударил случайного лоялиста, что оказался рядом. – Живо!

Еще раз глянул назад, заклинание еще действует, а пожар, начатый мной, только сильнее разгорелся.

Да, не смог спасти столицу, так сжег ее, какой молодец. И кто похвалит, кроме себя. Коснулся Источника, на удивление, только половина ушла, всего лишь. Подхватил мушкет и, покрикивая на солдат, стал уходить в сторону дворца.

[1] Кабинет -помещение, оборудованное для проведения специальных занятий, профессиональной работы. Происходит от франц. cabinet «небольшая комната; кабинет», уменьш. от cabine «небольшая комната; кабинет», далее из неустановленной формы; сравнивают с cabane «хижина; шалаш; лачуга». Русск. кабинет в знач. «рабочее помещение» — начиная с Куракина, 1705 г.; Уст. морск. 1720 г.; также габинет, Куракин, 1707 г. Заимств. через нем. Kabinett или итал. cabinetto. Форма на г- — через польск. gabinet.

[2] Контакт — (лат. contractus, от лат. contrahere вместе соединять). Взаимное соглашение двух или нескольких лиц, по которому одно из них или несколько обязываются другим что-либо сделать.