И не будет других богов

Трон Саламандры. Глава 9

Усадьба внутри оказалась еще больше похожа на крепость, чем снаружи, внутренний двор представлял собой небольшой сад, с прудом в центре, от которого камнем была выложена дорога к ступеням дома - главному входу. Вокруг самого дома, вдоль стены, возле главной двери, как и снаружи, ходили патрули, словно короля охраняли, а не местного бандита.

Очень повезло, что мы, перепрыгнув через забор, оказались как раз за стоящей невдалеке каретой. Для того, чтобы попасть в дом, двор нужно было пересечь. Колгар жестом показал на патруль, который двигался в сторону кареты, и я понял его без слов. Патруль, что меня совсем огорчило, одетый в форму армии принцессы, как и мы, обходил стену усадьбы с внутренней стороны, что было умно, и мог нас заметить. Как только эти двое поравнялись с каретой, их судьба стала предрешена.

- В карету и в сторону черного хода, живо. – Скомандовал мне Два Клинка, закончив устраивать тело бандита внутри. – Идем спокойно, не спешим. Сейчас темно, они не увидят наши погоны.

Обошли карету и ровным шагом, словно так и надо, направились к черному ходу. Хитрость сработала, все солдаты в такой же форме, в слабом свете уличных ламп не понятно, что мы совсем не служим Отцу. Колгар, подойдя к двери, сунул в проем кривой нож, подцепил крючок с внутренней стороны двери, и та открылась, пуская нас внутрь. Кухонный склад, куда мы попали, был совсем небольшой, весь заставленный ящиками.

Час поздний, прислуга уже спит, надо искать покои Отца, чтобы с ним побеседовать. Не успел сообразить, куда идти, как дверь открылась, и в проеме показался солдат. Они так же обходят дом, как и всю усадьбу, Отец, наверное, очень боится. Не сговариваясь, перекатились с Колгаром в разные стороны, я даже уловить не успел, как командир обошел патрульного за ящиками и оказался за спиной солдата, сразу же приставив к его горлу нож: - Кричать не нужно. Где спальня Отца? А где его кабинет?

- Наверху, направо, в конце коридора, там спальня, кабинет слева от лестницы. – Испуганно ответил юноша, который явно не ожидал таких вопросов на кухонном складе, ночью. – Вы хоть знаете, чей это дом?

- Поэтому мы и тут. – Ответил Колгар и сделал солдата немым навсегда. – Не смотри на меня так, де Нибб, я терпеть не могу этих, живущих по зову, и тех, кто им служит. Солдат должен быть верен только присяге, а не разбойникам разного толка.

В его словах была доля правды, как мне кажется, но у этого парня еще вся жизнь впереди, жаль, конечно. Сначала решили посмотреть, чем этот «хозяин города» занимается, может быть, там будет что-то полезное для дела. Поднялись по небольшой лестнице наверх и оказались на первом этаже, как раз недалеко от главной лестницы. Дождавшись, пока один из охраняющих сладкий сон главаря бандитов пройдет наверх, пошли сразу же в его кабинет. Дверь, как и ожидалось, оказалась закрыта. Все тем же, уже известным мне заклинанием, сделал ключ из крови, открыл замок, и мы оказались внутри.

- Что искать? – Спросил сразу я, осмотрев все. Большие, до самого потолка, шкафы, в центре деревянный стол из благородного дерева, мягкие, удобные стулья, в общем, широкое окно, через которое лунный свет освещал весь кабинет, делало его даже величественным, в какой-то мере. Все предрасполагало к долгой и продуктивной работе, даже бутыли с вином, стоявшие на отдельном столике. Колгар сразу же направился к его столу, я к шкафам, времени не так много. Ничего интересного, книги учета, с множеством цифр, расписки. А вот на стене, рядом со шкафом, на крючках висел достаточно длинный, слегка изогнутый нож, чуть ниже простые, кожаные ножны, как понял, от него же.

Так, как он висел, обычно вешают трофеи, которыми гордятся. Нож сразу привлек мое внимание, рукоять резная, удобная, как раз под руку, гладкое лезвие, с витиеватым узором, очень острый. Внизу, возле самой рукояти, прямо на лезвии печать в виде перевернутого трезубца. Печать Агдатора, самого ужасного темного мага, что знал наш мир. Такой мрачной красоты в оружии я, наверное, никогда прежде и не видел. Ничего страшного же не случится, если я заберу эту игрушку себе? Печать проклятого всегда можно убрать, думаю это не проблема. Снял нож с ножнами и повесил на себя, а затем подошел к сидящему за столом Отца Колгару и негромко спросил: - Ну как, нашел что-нибудь?

- К сожалению, нашел. Наш новый друг занимается всем, судя по письмам, чем может заниматься человек в его статусе, от нападений до торговли людьми. Но есть кое-что интересное, что лежало в закрытом ящике, внизу. Вот это. – Два Клинка протянул мне небольшое письмо, которое я сразу подставил под лунный свет, освещавший комнату. В тексте были написаны какие-то символы, значение которых я не знал.

- Что это?

- Это письмо, которое, наверно, перехватили люди Отца. Естественно, письмо тайное. Ни адреса, ни подписи, что написано, не прочитать, но я догадался. Вместе с письмом была карта Голинколда с отметками.

- Предатель?

- Да, среди людей принца есть предатель, который знает, как будет обороняться столица, о чем он и докладывает Тесалле. Думаю, письмо совсем свежее, люди Отца его перехватили, но он еще не решил, что с ним делать. Теперь к нему еще больше вопросов. А у тебя что?

- Счета, договоры, расписки, книги учета и нож. – Честно ответил я. – Нож интересный, остальное нет.

Колгар мельком глянул на нож за моим поясом, но ничего не сказал, а свернул письмо и карту и запрятал их себе во внутренний нагрудный карман. Пора идти будить хозяина дома, не думаю, что он обрадуется.

Выглянул из кабинета, никого не видно, ни одной ауры, что же, удачно. Поднялись наверх, там тоже никого, а вот и дверь личных покоев отца, массивная, оббитая железом, ее и тараном не сломать. Есть ли кто в спальне, не видно, слишком толстая дверь. А вот охраны возле спальни нет, что напрягает. Открыл замок, и тот приветливо щелкнул, словно только меня и дожидался.

Спальня внутри оказалась очень большой, в центре стояла кровать, дубовая, резная, широкая, по краям тумбы, а вот самого Отца внутри не было. Из комнаты, дверь в которую была слева от кровати, доносилась какая-то возня. Уже было собирались посетить ее, как вдруг сзади с грохотом открылась входная дверь, и в спальне оказался целый десяток солдат с мушкетами наперевес. Попались, мы подняли руки и сталь ждать развития событий. В спальню зашел сам главарь, тот самый Отец, про которого все говорили, с лампой в руке.

- Что здесь происходит?

- Хозяин, нашли девку возле усадьбы, она предупредила, что к вам убийцы идут, успели их схватить. – Запыхавшись, ответил один из солдат. – А они уже к вам в покои проникли.

- О, гости дорогие! – Отец посмотрел на нас, а затем велел своим солдатам. – Всех троих в подвал, там с ними поговорю.

- Троих?

- Девку тоже.

Один из солдат, козырнул главарю, нас разоружили и обыскали, а затем повели прочь из спальни.

Да, усадьба Отца великолепна, подвал ее оказался похожим на целое замковое подземелье, не меньше. Камеры для пленных, а вот и комната для допросов. Меня, Колгара и присоединившуюся к нам Дайю приковали к стене, словно кукол, а наши вещи выложили на стол напротив. Ну что же, ждем хозяина усадьбы на разговор, надеюсь, он будет не долгий.

- Зачем рассказала? – Сразу же спросил Два Клинка у девушки. – Думала, отпустят?

- Не твое дело! – Дерзко ответила Дайя, словно именно мы были виноваты в том, что она работала на Отца. – Я все расскажу, и меня отпустят, а вас как свиней зарежут.

Продолжить разговор нам не дал сам главарь, собственной персоной, который именно в этот момент заявился в допросную комнату. Одет он был в простую рубашку, словно вышел на прогулку в саду.

- Ну что, дорогие гости, будем разговаривать? – Вместе приветствия сказал он и сразу же подошел к нашим вещам, начав их рассматривать. Пока главарь это делал, я усиленно царапал себе передавленную кандалами руку, сейчас достаточно и маленькой ранки.

- Вы же не служите принцессе, верно?

- Да. – Колгар ответил прямо, но потом продолжил. – Так и ты тоже, в чем проблема?

- Кто вы такие и зачем явились в мой город? За письмом? – Увидев среди вещей то самое письмо, которое Два Клинка захватил с собой. – Кто вас послал?

- Мы сами по себе пришли, увидели письмо, решили прихватить с собой, а то у тебя без дела лежит. – Весело ответил командир, словно старался его разозлить. Отец, услышав такой ответ, схватил лежавший на столе нож, тот самый нож, который ранее я попытался у него украсть, и подскочил к нам.

- Храбришься? Ничего, сейчас заговоришь. Эта птичка моим людям уже все про вас спела. – Он указал на молчавшую Дайю. – Паршивка вас ко мне привела, крыса. Надо было и ее кончать, но пожалел тогда, оставил ее живой. Надо было с родителями спалить.

Услышав это, девушка заревела, словно раненный зверь, и попыталась броситься на Отца, но тяжелые цепи не дали этого сделать: - Так это ты их убил?

- А кто еще? Такие же крысы, как и ты, были, дружить не хотели, а вот из дочки славная девка вышла, никто не жаловался. – Сказал он и ударил ее этим красивым ножом в живот, от чего та охнула, и алая кровь заструилась на пол. - Даешь им жизнь, кормишь, а они так и пытаются тебя же и укусить.

Встряхнув нож, он подошел к Колгару и, прислонившись к нему, сказал: - А теперь ты, герой. Уже не такой смелый? – Отец расстегнул командиру рубашку и потянулся ножом. – Пора уже заканчивать этот балаган.

- Согласен! – Ответил я, и бросил в него самое простое заклинание, которое умел, мои любимые воздушные иглы. Три иглы вошли ему прямо в лицо, убив мгновенно, с такого расстояния заклинание получилось очень мощным. Слишком мощным, иглы просто прошили его насквозь и улетели в сторону. Отец не успел даже упасть, как я освободился. Но на грохот, что порадовало, никто не прибежал, значит это тут в порядке вещей. Снял замки на кандалах Колгара и бросился собирать свое оружие со стола.

- Де Нибб, а Дайя? – Вдруг спросил Два Клинка.

- А что она?

- Она еще жива, освободи ее.

- Зачем? Она же нас и сдала, так и хотела подставить. – Озадаченно ответил я, не понимая, к чему клонит Колгар. – Мы не можем спасти всех.

- Но ее ты можешь спасти, спасай. – В приказном тоне ответил командир. – Живо.

Подошел к ней, она еще жива, но очень слабая, ладно, накрыл ее первым заклинанием исцеления, затем занялся замком, ее крови было достаточно, чтобы его вскрыть. Аккуратно перехватил ее, не дав упасть на пол, развернул и наложил следом второе и третье, рана стала затягиваться, хотя аура была все еще бледной. Повернулся к Колгару и спросил: - Ну и зачем? Вот скажи, зачем?

- Она мне напомнила тебя, в тот день, когда я с тобой и Мари говорил, помнишь? Не знаю, нельзя ее так бросать. – С едва уловимыми грубыми нотками ответил он. – Пока она лечится, я ее понесу, выводи нас отсюда, прорываться придется с боем. Либо они нас, либо ты их.

Он взвалил девушку себе на плечо, словно мешок, хорошо хоть рана затянулась, и подошел к двери: - Раз. Два. Три. – И резко открыл дверь, ждать я не стал, выскочил в коридор и ударом наотмашь убил стоявшего справа солдата, левому мой нож вошел под кирасу снизу. Больше в коридоре никого, махнул Колгару, чтобы следовал за мной. Затем начал подниматься по лестнице наверх, за дверью в доме увидел ауры пяти человек, тоже солдаты. Махнул «носильщику» ждать, а сам приготовился.

Трое слева, двое справа, шагах в пяти от двери. Воздушные иглы готовы, напитаны под завязку, меч тоже. Они вооружены пистолями, но те на поясе, значит надо очень быстро действовать.

Ударил в дверь ногой, та отворилась в сторону и сразу, не целясь, кинул десяток игл влево, а сам в один прыжок оказался возле тех двух, что стояли справа. Укол, один готов, сцепился со вторым.

- Да он маг! – Послышалась сзади, значит, не убил, ударил стоявшего рядом солдата воздушным кулаком в грудь, от чего тот отлетел в дальний конец комнаты и развернулся. Один убитый, второй раненный, третий целится из пистоля в меня.

БАХ! И только моя скорость позволила мне нырнуть к нему навстречу, пуля просвистела там, где была моя голова, уколол прямой рукой в живот стрелка, от чего тот сразу же начал оседать на пол.

- Колгар, на выход.

Услышав мои слова, Два Клинка с Дайей на плече вышел из подземелья усадьбы, осмотрев поле боя, покачал головой. Опять будет отчитывать, что слишком долго копался и много ошибок наделал.

- Поджигай тут все, пускай побегают. – Приказал Колгар, выглянув в коридор. – Пойдем через выход для прислуги, как пришли.

Хорошая идея, добавить огонька, подумал я и бросил огненный шар прямо в лестницу, та тут же принялась гореть. Смотреть, как горит дом бандита, мы естественно не остались.

На улице пришлось чуть-чуть подождать, пока слуги Отца забегают, увидят пожар в доме, а затем просто покинули усадьбу так же, как и попали в нее. Колгар передал мне девушку, а сам перелез следом за мной.

Уже начинало светать, хотя солнце на небо пока не появилось, идти на постоялый двор было бы совсем глупо, идей никаких не было. Если и где искать нас, так это на том постоялом дворе в первую очередь.

- Колгар, пойдем к некроманту, в деревню молчунов. – Неожиданно даже для себя, предложил я. – Местные точно не расскажут, что видели нас.

- Ты уверен?

- Нет, но отдохнуть надо, так еще и с твоей подругой мы далеко не уйдем. – Напомнил ему я. – Он не тронул нас в прошлый раз, хотя мог. Будем надеяться, что не тронет и в этот.

Два Клинка на мгновение призадумался. Мое предложение было безумным, самоубийственным, но в тоже время, местные нас сдать не смогут, если будут поиски. Некромант хоть и силен, при этом прошлый раз убить нас и не пытался, хотя, думаю, труда бы ему это не составило. Подумав, Колгар согласился, и мы, обойдя город, направились в ту самую деревню молчунов, которую встретили по пути в Благос. Не помню, как она там называлась «мертвые пеньки» или «мерзкие пеньки», сейчас это значения не имело.

Ворота были уже открыты, я увидел, как мужчины деревни направились в лес, зачем, даже никаких идей не возникло. Есть? Они не едят. Ну ладно, чем меньше покойников, тем проще. Подойдя к воротам, мы увидели ту же женщину, с корзиной, она словно собиралась так же в лес, только по ягоды.

- Господин маг, мы к вам за помощью. – Громким голосом сказал я покойнице. – Без вас не справимся.

Да, он слышал через них, покойница подняла руку и указала на ворота, он разрешил нам войти. Пересекли вечно спящую деревне иКолгар, постучав в дверь дома старосты, вошел внутрь, я за ним. Некромант сидел за столом, на котором дымился котелок с ароматным напитком.

- Почему наемник и маг вернулись ко мне так быстро? – Его скрипучий голос вызывал какую-то животную дрожь внутри, словно бы звучал прямо с Пограничного мира.

- Весь Благос нас ищет, нужна ваша помощь, господин маг. – Ответил Колгар и слегка поклонился. – Спрячьте нас у себя в деревне, нужно денек переждать, да спутница ранена, отлежаться. А потом мы вас покинем.

Старый маг посмотрел на девицу, что теперь, была на руках Колгара, и велел положить ее на кровать отсыпаться, а нас же позвал за стол, где разлил нам свой горячий, ароматный напиток.

- Пейте, не бойтесь, не отправлю.

- Как вы догадались, что я маг? – Сразу же спросил я.

- Сынок, неужели ты думаешь, за почти две сотни лет своей жизни я впервые вижу кольцо, скрывающее ауру? – Старик засмеялся жутким, скрипучим смехом, а затем указал на мою кружку. – Нравится напиток? Сам собирал, травы в лесу растут.

- Да, очень вкусный, спасибо. – Несколько стушевался я. – Мы вам очень благодарны за помощь, мы несколько наследили в Благосе, а с раненной быстро не уйти. Позвольте узнать, как вас зовут?

- Телген фон Рантер, к вашим услугам. – Скромно представился господин фон Рантер. – Думаю, вам стоит рассказать мне немного больше, чем я услышал.

Услышав это, Колгар начал рассказывать некроманту, опуская некоторые подробности, нашу историю, а точнее, что мы простые наемники, «горные лисы», которые волею судьбы оказались в плену у принцессы. Благодаря удачному стечению обстоятельств, сбежавшие из плена, а потом случайно оказавшиеся вот здесь. А почему пришли к нему – так он вроде бы не сильно против гостей, да и человек хороший.

Услышав про хорошего человека, некромант даже едва слышно засмеялся, а потом предложил располагаться, сказав, что гостям всегда рад.

Мы посидели так еще, пока раненная девушка не стала приходить в себя, после чего фон Рантер попросил меня выйти с ним, оставив Колгара и Дайю наедине, как он сказал – поговорить.

Солнце уже встало высоко, мертвая деревня продолжала жить, словно нас и не было. Довольно жуткое зрелище, если знать все.

- Зачем вы это сделали? – Решил прервать неловкое молчание я. – Убили и подняли этих людей, для чего?

- Я их не убивал. – Сказал старый маг, сев на старую, покосившуюся лавочку возле своего же дома, а затем позвал меня присесть рядом. Да, как в старые добрые времена, я сижу и смотрю за деревенской жизнью. Сколько времени прошло, с тех пор, как я с отцом Маланием сидели вот так возле той маленькой деревенской часовни, которую он гордо величал церковью. А некромант, дождавшись, пока я присяду рядом с ним, заговорил. – Я никого здесь не убивал. Зря ты так думаешь, юноша.

- Но почему они тогда все мертвы, но не упокоены?

- Все эти люди, это одна большая семья. Два года назад я странствовал по Ратарту, и случайно забрел в эту деревню, где меня радушно, как родного, приняли. Людей не интересовало мое прошлое, чем я занимаюсь, они просто рады были дать мне приют.

- И вы им отплатили этим?

- Не спеши, юноша, я все расскажу. Как-то ночью на деревню опустился зеленый туман, какое-то неведомое мне заклинание связывало его частицы. И после этого семья, приютившая меня, умерла. Все жители деревни, от детей до стариков не упокоились, они стали тем, чего я прежде не видел, понимаешь? Не буду скромничать, некромант я опытный, многое видел за свою жизнь, но такого никогда. Безумные, сильные, а главное все понимающие. Поняв, что спасти эти людей я не смогу, попытался хотя бы как-то им помочь. Пришлось применить все знания, которыми я обладал, чтобы сделать то, что получилось сейчас. Мне удалось взять их под контроль, подавить ярость и злобу, что терзала их души и тела, вернуть небольшой огонь разума, благо души их после смерти не ушли в Пограничье. И вот теперь, они живут, точнее, существуют так.

Зеленый туман - я встречал его прежде, как казалось, когда-то давно, в прошлом, в той, другой жизни. Очередное уродливое детище крепости в облаках, несущее людям страдания. Видимо не только я кое-что оттуда выкрал тогда. Посмотрел на старика, в его уставшие глаза, думаю, он не врет, знать о тумане он не мог.

- Я верю вам, господин фон Рантер, с таким туманом мне довелось встречаться. – Сказал я, смотря в глаза старику. – Его придумали мирейские маги, чтобы победить в войне, которая, может, никогда не случится.

- Давно ты ей служишь, юноша? – Напрямую спросил старик.

- Я ей не служу и никогда не служил. – Сразу же ответил я, удивленный его вопросом. – Почему вы так решили?

- Только ее слуги владеют ее ритуальным оружием.– Он кивнул на тот красивый нож, честно украденный у Отца. – Зачем ты ей служишь?

Я достал ритуальный нож Агдатора и вынул его из ножен, лезвие красиво, маняще заблестело на солнце, словно гладь воды у горного озера.

- Трофей, взял у хозяина Благоса, на добрую память.

- На тебе ее печать, она тебя отметила. Я вижу это, не только нож. – Неожиданно выдал старик.

- Печать?

- Да, печать ее слуги. Она метит всех, кто ей служит, всегда. Не все знают, как увидеть эту метку, но она есть.

Даже так, никто не спросил меня, но уже отметил как слугу? Неожиданные новости, ничего не скажешь. Убрал нож обратно, на мгновение задумался и выложил старому некроманту все, что знал и об Агдаторе, и крепости Троакастер, что ныне парила в облаках, и об ее визитах, обо всем на свете, что знал, видел или слышал раньше. Фон Рантер слушал меня внимательно, не перебивая, иногда слегка закатывая глаза, иногда щурясь, особенно, после рассказа о зеленом тумане, но, ни сказал, ни слова, пока я не закончил.

- И вот мы с Колгаром оказались здесь, в вашем доме. – Закончил свой рассказ я. Никогда бы не подумал, что настолько станет легче, если все просто кому-нибудь рассказать. Даже Колгар не знал обо всем, что меня тревожило сейчас, я не знаю, как он отнесется к ночным визитам проклятого мага.

- Ты интересный человек, де Нибб, очень интересный. – Медленно заговорил маг. – Бенезет Агдатор была величайшим магом нашего мира, равного по силе которому никогда не было. Она сведуща во всех направлениях магических учений, ее дар уникален. Помимо знаний и опыта, ее дар, как и тебе, позволяет освоить любую магическую науку. Вот если взять, например, меня. Я родился с даром к некромантии, и природой мне не дано овладеть магией жизни, хотя я этого всегда хотел. После открытия моего дара, в четырнадцать лет, моя жизнь изменилась, от меня отказались родные и близкие. Оказывается, мой дар это преступление, хотя я ни в чем не виноват. Не я создал себя таким, я не хотел быть магом, я хотел быть охотником, как мой отец или мой дед. Люди боятся смерти, они ненавидят некромантов. Но изменить это невозможно. Да, я могу создать пару стихийных заклинаний, но не более того. Создатель, если он есть, решил, что мой путь – некромантия и никак иначе. Тоже самое, со стихийными магами, или магами жизни, как вы их называете, лекарями, которые рождены, чтобы властвовать над определенными свыше магическими дарами. В болотах живут маги, чье призвание – общение с духами природы, они практикуют, как ее по науке называют – «мистическую магию». Видов ее огромное множество, иногда люди за всю жизнь не встречают и пятой части всех магических даров у людей.

Так вот, более тысячи лет назад, родилась она, Алтана Бенезет Агдатор, девушка, чей магический дар был крайне особенным. Она многого достигла, таких высот, до которых никто после не поднимался. Она достигла таких высот, что ее современник, ты сам называл его имя, Иоланд, не смог ее одолеть. Он не придумал ничего лучше, как на веки вечные запереть девушку в Пограничном мире. Все время, что Агдатор жила в Пограничном мире, она копила знания и силу, и сейчас она настолько сильна, что могла бы, в других обстоятельствах, стать богом для людей, да простит меня Создатель за такое сравнение.

- Господин фон Рантер, откуда вы это знаете?

- Много лет назад она являлась и ко мне, и даже больше, мы с ней сотрудничали. Она открыла для меня новую страницу в некромантии, побудила искать больших знаний, показала вещи, о которых я и мечтать, не смел.

- Но почему люди ей поклоняются, идут за ней?

- Все люди боятся одного, дорогой де Нибб, они бояться смерти. Именно смерть приводит к ней, всегда, так или иначе. Будь то смерть близких или страх своей смерти. И я так же к ней пришел, я надеялся с ее помощью обернуть вспять потерю единственного человека, что меня любила.

- И как, получилось?

- Я многое понял, пока учился у нее, попутно исполняя ее волю и осознал, что такое путь некроманта. Это принятие смерти, Эмерик. Некромант принимает ее такой, какая она есть. С тех самых пор мы больше не виделись. Она всегда будет искать себе слуг, пытаться вырваться из Пограничного мира. И когда это случиться, проиграют все. Берегись ее де Нибб, берегись.

Старик замолчал, воспоминания нахлынули на него, и я увидел, как просто съежился на моих глазах, словно вся тяжесть прожитых лет опустилась на его плечи. Помолчав, де Рантер добавил: - И даже с этой деревней, я дал этим людям время, отпустить жизнь и пойти дальше, принять то, что случилось. Остался с ними, ожидая, пока они примут смерть. Но сейчас, волею Создателя, на моем пороге оказался ты, в чьих жилах течет противоядие против этого недуга. И я прошу тебя, дай свою кровь, может быть, у меня все-таки на исходе моих дней получится то, что мне всегда хотелось. Подарить людям жизнь.

- Они же мертвы, господин. Смерть необратима.

- Смерть необратима, потому что душа уходит в иной мир, а их душа здесь. Достаточно исцелить тела, не отпуская душу, и может быть у меня получиться их спасти.

Я кивнул ему и замолчал, погружаясь в собственные мысли. Старик же встал и пошел помогать местным, ладить дверь в одну из хижин. Покойникам дверь не нужна, но они отказаться от этого не смогли.

Некромант, который не хочет создавать армию, который хочет просто жить, кто бы мог подумать о таком. Может он солгал мне, а может, и нет, кто знает. Его дело и его судьба. Хочет творить с людьми то, что делает, не буду судить. Он нам пока помогает, справедливо будет помочь и ему.

Дверь дома старосты, отворилась и на улицу, с Дайей на плече, вышел Колгар. Девушка выглядела, словно упала под карету на дороге. Опухшая, худая, с большими синяками под глазами. Заклинание исцеления, которое я использую, оно же не само лечит, оно заставляет тело лечиться самостоятельно, ускоряя это дело. А вот на лечение, заживление ран, сращивание костей нужна сила, которую тело человека берет у себя же.

- Де Нибб, ты здесь, я уже было испугался, что ты пропал. – Довольно бодрым голосом заявил Колгар. – Поздравляю тебя, ты теперь тоже наставник.

- Ты о чем?

- Я на службу принял нового, крайне перспективного бойца, знакомься Дайя ин Матаал, она дала клятву Императору. Надо покормить, вылечить и начинать обучать.

От таких слов я даже потерял дар речи на мгновение, словно обухом по голове. Девушка пыталась нас убить, по сути, а он берет ее к нам. Посмотрел на него, он всем видом давал понять, что он не шутит.

- Приказ понял, командир, готов выполнять. – Ответил я, с явным холодом и недовольством, на какое только был способен.

- Ну, вот и отлично, де Нибб, ночью выступаем в Голинколд, Дайю подлечить еще, накормить необходимо, назначаю тебя наставником и что важнее, ответственным. Теперь посиди пока с ней, я поговорю с некромантом.

Оставив нас наедине, Два Клинка удалился в сторону господина фон Рантера, который увлеченно стучал деревянным молотком по доскам. Девушка, тихая, словно тень, опустилась на лавочку рядом со мной и слабым голосом заговорила: - Я вижу, что ты не доволен таким исходом.

- Да, ты очень проницательная. – Съязвил я.

- Там, в Благосе, я потеряла все, всех. Мне некуда идти и никто, кроме вас обо мне не заботился. Эмерик, я надеюсь, что случившееся не будет мешать.

- Надейся.

Сказав это, я пошел обратно в дом, оставив ее одну. Такое отношение к ней от Колгара мне определенно не нравилось. Девушка уже предала нас один раз, предаст и второй, как говорил Создатель. Глаза с нее не спущу, воровке доверять нельзя ни в коем случае.

Зашел в дом, думаю, хозяин против не будет, стал разбираться, что у него есть на обед. За кухонными хлопотами и не заметил, как Колгар, фон Рантер и воровка вернулись назад. Старик сразу же начал мне помогать, усаживая всех за стол.

На обед оказалось вяленое мясо и вкусный козий сыр, с той же настойкой, которой нас уже угощал некромант. Он, было, предложил нам поспать в одном из деревенских домов, но мы отказались спать в доме с живыми покойниками, от чего он помог постелиться нам на полу в доме старосты.

И только я коснулся заботливо постеленной на полу шкуры медведя, как понял, насколько устал и измотался за последнее время. Сон выхватил меня из мира так быстро, что даже не понял, когда именно.

Все та же комната, в которой я бывал уже не раз, и ее хозяйка, все на том же плетеном стуле, на этот раз в бирюзовом платье, от самой шеи до босых ног, и две длинных, толстых косы. И не устает же, постоянно переодеваться, для каждой встречи. Ее красивые, словно драгоценные камни, глаза, все так же озорно блестят, хотя по лицу прочитать настроение невозможно.

- Эм, меня беспокоит, что вы не спешите в Голинколд.

- Это совсем не твое дело, Алтана. – Дерзко ответил я, сам, и, не заметив, как назвал ее по имени. Услышав свое имя от меня, уголок красивых губ дрогнул, ей приятно. – Я не твой раб и никогда им не буду.

- Что ты снова начинаешь старую песню, Эм. Мы же сейчас совсем не об этом. – Девушка нахмурилась, на ее, почти по-детски приветливом личике, проявилось небольшое раздражение. – Я просто напоминаю, что вам стоит поменьше гулять по Ратарту, да побольше думать о своей задаче.

Я приподнялся и подошел к ней, иногда даже не замечаю, что она мне по плечо, она себя ведет так, словно огромная как скала, просто давит, хотя на самом деле, она довольно хрупкая и небольшого роста. Волосы, ее гордость, крепкие, сильные, на зависть любой женщине мира.

- Ты знала про зеленый туман?

- Конечно, знала. Я много чего знаю.

- Он угрожает Мирею? Людям? У кого он сейчас?

- А вот и не скажу! – Девушка показала мне свой маленький язычок и засмеялась. – Ничего я тебе не скажу, просто так. Даром только мыши, сам знаешь что.

Возникло невероятное желание просто взять и удушить ее, схватить за тонкую, точеную шею, с бледной кожей, одной рукой. Просто раз и все, главное зло нашего мира повержено. Но я сдержался, понимая, что вряд ли мне удастся ее хотя бы ранить. Иногда с ней невозможно даже говорить, как она неприятная. Словно озорной ребенок.

- Чего ты хочешь Алтана?

- Обмена хочу. – Заулыбалась девушка, ее нисколько не напрягало, что я стою вплотную к ней, возвышаюсь, словно столетний дуб в лесу. – Ты мне, а я тебе.

- Я не собираюсь служить тебе. – В который раз напомнил я, старясь не взорваться от ее манеры общения со мной. – Больше мне нечего тебе дать.

- Ой, да кому ты там нужен, де Нибб. – Отмахнулась она, словно от мухи. – Из тебя слуга, как из палки мушкет. Но есть одно дело, которое, такой оболтус, как ты сможет для меня сделать. Сделаешь его, я тебе все расскажу.

Думай, де Нибб, думай. С одной стороны, если я помогу ей, я помогу главному злу нашего мира, служу ему. Но если так подумать, это обмен. Узнать про зеленый туман надо по одной простой причине – если он окажется в плохих руках, это может привести к серьезным проблемам. Обмен, я ей, она мне. Ни присяги, ни клятвы, ничего.

- Говори, что надо сделать.

- Вот и ладненько! – Девушка весело хлопнула в ладони, затем вскочила на стул, став выше меня. – Слушай внимательно, дорогой де Нибб. В войсках принцессы есть один человек, настоящее имя которого Гервиот де Долрос. Человек крайне опасный, крайне. Был когда-то Лордом-инквизитором всего Мирея, но впоследствии его из церкви выгнали. Теперь, он и кучка его последователей ездят по миру, да охотятся на идолопоклонников. Очень сильный церковник, с редким даром благословения, заклинания разрушает на раз, магов видит за милю. Принцесса с ним тайно сотрудничает, в целях поиска сектантов, как в своих войсках, так и во всем Ратарте. Их не более десяти человек, считая самого лорда-инквизитора.

- Они носят черное? – Попытался я угадать, надеясь выведать что-нибудь об тех наемниках принцессы.

- Понятия не имею, что за тряпки они там носят, де Нибб, не говори глупостей. – Девушка нахмурилась, словно я сморозил какую-то несусветную чушь. – Войска принцессы уже подходят к столице, скоро начнется осада. Штурм пока не обещается, надеется взять измором принца. Показательно отпороть, так сказать. Пока войска будут стоять подле столицы, наш новый друг будет там. Проникнешь туда, убьешь его, можно даже моим ножом, так будет даже лучше, и все. Его жизнь в обмен на знания, все честно.

- Я не буду никого для тебя убивать. – Твердо ответил я. – Это того не стоит, Алтана.

- Не отказывай сразу, де Нибб. Подумай. Кстати, это не первый случай применения зеленого тумана за последнее время. А сколько их будет потом, кто знает. – Она зловеще засмеялась. – Как надумаешь, я тебе сказала, что делать.

Как только она это произнесла, комната поплыла, и проснулся от того, что Дайя легонько трепала меня за плечо: - Вставай, Эм, пора собираться, столица ждет.