И не будет других богов

Трон Саламандры. Глава 5

Вставать утром совсем не хотелось, если честно. Сон совсем не собирался меня отпускать, словно я не спал несколько дней. Не знаю, бывает ли такое у других людей, но глаза открыть в этот раз для меня было просто пыткой. Проснулся с тяжелой головой, болело все, словно по мне табун лошадей проскакал. Не знаю, сколько бы я проспал, если бы меня не поднял ибн Саллан, напомнивший, что именно сегодня отлежаться не получится. Оделся, перекусил на ходу, облился водой и вышел из шатра. Осмотрелся по сторонам, сейчас тот самый миг, когда уже совсем светло, но солнца еще не видно, словно даже оно не хотело сегодня подниматься.

Весь лагерь гудел, словно улей, солдаты сновали туда-сюда, слышались какие-то крики, видимо, полки готовились к построению и маршу в сторону салденских полей. Увидел «медведей», те уже собраны, в полном составе, построены возле дома старосты деревни, да так, что заняли все вокруг. Принц решил их поставить в свою личную охрану. В таком случае, не понятно, какие задачи будут у нас, хотя, насколько мне известно, мы так же в охране принца. Но зачем, если у него столько бурых, словно он не доверяет вообще никому.

Колгар Два Клинка позвал нас за собой и пошел в сторону дома старосты, обходя «медведей», изредка здороваясь с некоторым из них. Хорошие ребята, работают грубовато, но показывают себя отлично. Их натертые гербы на кирасах, знамя отряда, словно новое, давали понять, что эти наемники готовы выступать и просто не могут дождаться возможности себя проявить. Обступая «медведей», мы, наконец, вышли вперед, где уже стоял герцог Маркиус ин Делен, тот самый первый сторонник, правая рука принца, которому и поручено было командовать всеми войсками.

Дверь старой хижины со скрипом отворилась, и на свет вышел сам его Высочество, принц Домитер ин Халлат, наряженный в красивую гербовую кирасу, с закрытыми руками и ногами. За поясом меч с золотой гардой, пистоль с узорами из того же металла и странной формы шлем, который венчал конский хвост. Да, в такой одежде он много лично навоюет, гроза салденских полей.

- Ваше Величество, ваша охрана готова к следованию, армия уже выдвинулась. – Бодро и довольно нагло доложил герцог. Что же ты "его величеством" величаешь-то, если его никто пока не короновал? В охране принца, конечно поспокойней будет, чем впереди всей армии на редуты бежать. Хотя, возможно, стоящие рядом со мной «медведи» со мной не согласятся. Еще бы, так начистить ремни, отстирать знамя, чтобы, где-то вдали от боя охранять мальчишку, какая воинская слава-то, о чем речь. А герцог тем временем, помог принцу забраться на его коня, одиноко стоящего недалеко, забрался сам и скомандовал уже нам двигаться.

Пеший переход до полей, чтобы армия не скучала, видимо. Сколько мы шли, я не считал, но добрались до поля, когда солнце уже взошло. Принц сразу же направился в сторону шатра, подле которого выставили целый трон, чтобы его Величество созерцал сражение с удобного места. Герцог, под охраной своих солдат, что забавно, отправился раздавать приказы войскам. Ин Делен наемникам наоборот не доверял, судя по всему, от того и охраняли его верные ему солдаты, а не наемники как принца. Да, их «союз», возможно, по швам трещит. Надеюсь, неожиданностей для нас не будет.

Бурые разошлись вокруг шатра и заняли оборону, то есть, по сути, просто стали смотреть, что там будет на полях происходить дальше. Мы последовали примеру медведей, пока влезать команды не было, значит, стоит просто поберечь силы, да и посмотреть на гений командования ин Делена.

А вид на поля открывался наикрасивейший, желтое поле, темные зеленые леса по сторонам, внизу, на самом поле строятся войска, играет походный оркестр, подтягивают пушки на небольших тележках, за нами, чуть поодаль, кавалерия проводит последнюю подготовку, дальше, возможно, такого шанса не представится. Там дальше, за полем, я увидел редуты принцессы, стояли они, словно зубы речных ящеров с юга, не рядами, а так, что обходя один, можно было оказаться сразу между двух. Насчитал, отсюда, одиннадцать редутов, за ними армия, что так же, как и наша, готовится к сражению. А там, уже после, еще одно укрепление, так же как и редуты, с небольшим, наверно, рвом. Принцесса явно не хочет умереть случайно, раз отдельно и себе укрепление подготовила. Понятия не имею, как оно называется. Вот эти, странной формы, небольшие, что спереди, это точно редуты, а как то величать, только проклятые знают. Ну, и может, еще Колгар. Посмотрел на командира, тот выглядел очень серьезным, словно старался оценить и предположить, что будет дальше. Тем временем, войско принца, оно уже закончило построение, разделившись на полки, со своими знаменами, орудиями, лица у всех напуганные. Офицеры носятся туда-сюда, орут, словно это должно успокоить, хотя сомневаюсь.

И вот один из офицеров, стоявший рядом с герцогом, поднял маленький, зеленый флаг, оркестр заиграл походный марш. Полк, с деревом на флаге, двинулся вперед, медленно, строем.

- Колгар, почему герцог не скомандовал начать с пушек?

- Первыми идут заключенные, которым обещана свобода и прощение, они хотят проверить дальность орудий принцессы, да и надо же с чего-то начинать. – Спокойно ответил Два Клинка. – Пушек у нас не так много, как у них. Потом будут маги.

Тем временем полк остановился и стал готовиться к первому залпу, как вдруг послышался грохот, принцесса нанесла удар. Над редутами поднялся дым, часть нападавших попадала, как подкошенные. Да, их мушкеты куда дальше стреляют, чем наши, что заставляет задуматься. Послышались первые крики, солдаты построились для ответного залпа, как вдруг в их сторону начали стрелять орудия, с грохотом, которого я раньше не слышал. Первая атака сорвана полностью, заключенные бросились в разные стороны, побросав оружие. Я посмотрел на принца, тот довольно сидел на своем троне, словно ничего и не произошло. Да, кто там из благородных этих людей жалеть будет.

- Сейчас будет залп орудий, за ними маги, а потом пойдут основные полки. – Объяснил Колгар. – Потом, после захвата редутов, пойдет конница, она пронесется по войскам и победа. Надеюсь.

Подняли зеленый флаг, орудия выставили вперед, заметно дальше от всех войск и те сразу же начали стрелять, по очереди. Казалось, что я попал в какую-то бурю, громыхало так сильно, что на мгновение показалось, что не слышно даже собственных мыслей.

Дым еще не осел, как возле орудий показались армейские маги, их легко можно отличить по особенной форме. Со свистом, самый старый из них, запустил в сторону редутов огненный шар невероятных размеров, второй, помладше, поднял из земли ком, размером с карету и бросил следом.

Земляная магия, ни разу не видел ее применение в бою, выглядело даже жутко. Огненный шар накрыл самый первый, одиноко стоящий редут сверху, так, что тот загорелся. Послышались крики уже с той стороны поля, ужасные крики горящих заживо людей. Ком земли, пущенный следом, упал между двумя соседними, повалив стоящих между ними солдат.

Остальные маги, выстроились в ряд и стали плести боевые заклинания, которые я рассмотреть не успел, потому что со стороны редутов послышался дружный залп и в сторону магов и стоящих подле орудий полетели снаряды.

- Проклятые ее заберите, она обманула с дальностью орудий, сволочь! – Вскрикнул принц, да было уже поздно. На поле творилось что-то невообразимое, снаряды, касаясь земли, взрывались с оглушающим грохотом, убивая всех, кто стоял рядом. Я такого не видел ни разу, взрывающиеся снаряды, их же никто никогда раньше не использовал. Крики раненых магов, нечеловеческие, полные отчаяния, поглотил второй удар, после чего те и затихли.

Принц вскочил, начал кричать ин Делену, тот отдал приказ, подняли флаги разных цветов. Значит, они решили все-таки сократить расстояние и не дать пушкам вести огонь по ним, а сразу брать редуты мечами. Войска тем временем начали марш, дружно, строем идя на редуты, изредка, по команде, останавливаясь для ответного удара. Принцесса потеряла первый редут, два следующих едва целы, от чего закрепиться будет не так сложно, как мне показалось сначала.

Но не тут-то было, это просто какая-то бойня. Мушкеты солдат принцессы делают по три выстрела, без перезарядки. Пушки грохочут, словно барабаны, с обеих сторон. Ин Делену удалось собрать оставшиеся после удара разрывными снарядами пушки и оставшихся магов, чтобы отправить их в поддержку пехотных полков, следом. Но плотный огонь орудий, бивших поверх пехоты, в сторону магов, просто не давал тем сосредоточиться на плетении больших ударных заклинаний.

Отличный план, сначала ошеломить атакой, а потом не давать собраться, для ответного удара. Полки тем временем, несмотря на потери, наконец, вышли к первому редуту, что уже почти догорел и разошлись в стороны, пытаясь взять два, едва сопротивляющихся, что получили удар куском земли.

Грохот порохового оружия уже слился в один гул, различить, что и где стреляет, стало просто невозможно. Солдаты принца, тем временем, все смогли влезть в самый первый редут, что почти догорел, но смысла в этом не было, их тут, же начали обстреливать с соседних. Первая атака полностью захлебнулась, маги выведены частично из сражения. Пока что все выглядело очень плохо. Колгар вздохнул, обошел бурых и подошел к принцу, затем поклонился и начал ему что-то говорить, изредка показывая на поле, после чего принц махнул рукой. Два Клинка вернулся к нам и сходу заговорил: - Де Сокман, ибн Саллан, де Нибб, если так дело пойдет дальше, шансов у принца не будет совсем. Они смогли разбить только один редут, а уже потеряли целый полк, часть магов и орудий. Так это в бою еще не была кавалерия. Солдаты напуганы, сами видите. Вам надо вмешаться.

- Что надо делать? – Сразу же спросил наш маг, тот, что носил смешное прозвище «Бутылка», за свою любовь к крепким напиткам.

- Наденете форму офицеров принца, чтобы вас не перепутали, попробуете взять северный редут, крайний, что возле леса. Сколько там человек, де Сокман?

- Я думаю, где-то в районе четырех-пяти сотен, командир.

- Отлично, сейчас ин Делен даст команду на вступление в битву еще одного полка, тот пойдет по северному направлению, как раз на северный редут. Как только атака начнется, присоединитесь к ним. Вперед сильно не лезть, себя надо беречь, но его взять. И удержать, естественно. Разрешаю не жалеть ни сил, ни способов, никого. Создатель рассудит.

Мне достался кафтан лейтенанта, надел его, а сверху новую кирасу, короткую, чтобы грудь только защищала. Узоры на рукавах, узкие плечи, как в этом воевать вообще можно, не понятно. Остальные переоделись, я даже не успел рассмотреть, чья форма досталась им, как де Сокман скомандовал следовать за ним. Два мага и опытный боец, пожалуй, шанс взять редут и не захлебнуться собственной кровью у нас есть. Тем временем еще один флажок метнулся к нему, зазвучал оркестр, один из полков, что с севера, двинулся вдоль поля, по флангу, обходя первые три укрепления.

К моей печали, догонять полк пришлось ногами, а не на конях. Подстрелить конного - это же благое дело, как сказал ибн Саллан. За полком шел его командующий, какой-то благородный со званием подполковника. Невысокий мужчина, довольно преклонного возраста, гордо вышагивал в окружении своих многочисленных ординарцев[1], кои крутились вокруг него, как пчелы возле меда, да младших офицеров. В армии принца, как я помню, выше полковника никого не было, даже сам герцог ин Делен и тот полковник. Высшие армейские звания поддержали принцессу, что, наверно, не очень сильно хорошо для Домитера.

- Господин подполковник, нас прислал лично принц, вам в помощь! – На ходу, стараясь не сбить дыхание, доложил де Сокман. Старик, не сбавляя шага, оценивающе осмотрел нас, а затем надменно сказал: - Под ногами не мешайтесь, детки, сейчас подполковник ин Жалдес покажет принцу, что сомневаться в нем не следует!

Сказав это, ин Жалдес махнул рукой, как полк остановился, солдаты тут же стали устраиваться удобнее, для стрельбы. Один из офицеров скомандовал:

- По врагу, раз, два, три – огонь! – Раздался грохот, и сотни стволов выстрелили в сторону северного редута. Стреляли хоть и плотно, но, честно сказать, не очень удачно. А вот ответный выстрел хорошо подкосил наш полк, прятаться то им было некуда. Как только услышал стрельбу, я сразу же упал на землю.

- Вперед! – Скомандовал все тот же офицер и полк, спотыкаясь, побежал захватывать редут. Лоялисты тут же начали стрелять по бегущим солдатам, не давая им подойти ближе. Вжух, что-то со свистом пролетело над головой. Ко мне повернулся де Сокман и сказал:

- Сейчас они развернут орудия и мы тут сдохнем, надо двигаться прямо.- Я спорить не стал, наклонившись, стараясь не попасть под беспорядочную стрельбу, побежал вперед. Бабах! Прямо передо мной, в шагах десяти, там, где стояло шестеро солдат, произошел взрыв, поднявший в небо огромные куски земли. Все вокруг поплыло, в ушах зазвенело, я начал опускаться на колени, как сильная рука схватила меня и куда-то потянула.

- Эй, ты как? – Кто-то шлепнул меня по лицу, я хотел было подняться, как та же рука с силой вдавила меня обратно на спину. Ибн Саллан, хвала Создателю. – Вижу, что в порядке, лежи.

Пелена с глаз сошла, звон начал затихать, я осмотрелся по сторонам. Мы лежали в небольшой, круглой яме, вокруг крики, грохот, в нос ударил жуткий запах жареного мяса. Я понял, что за яма…

- Младший, они повернули орудия, ин Жалдес ушел в отставку, против воли. – Мрачно сказал лежащий рядом южанин.

- Не понял… - Ответил я, голова все еще гудела и отказывалась соображать.

- Часть его где-то на юге, другая, по-моему, обратно к принцу полетела. - Попытался пошутить, слышавший все маг, что лежал чуть подальше нас. Южанин мрачно засмеялся, и что удивительно, я тоже.

- Так, я и Нырок вперед, теперь я старший офицер полка, ты прикрываешь. – Скомандовал де Сокман. - Попробуй что-нибудь убойное. Пора!

Я быстро сплел заклинание огненного вихря, и, не поднимаясь до конца, бросил его в сторону редута, лисы, подскочив, побежали вперед. Следом туда же огненный шар, потом еще один и еще. Солдаты, лежавшие в траве, увидели, как старший офицер побежал, стали подниматься и бежать с криками вперед. Так, надо дать им перейти ров, а то мы все поляжем. Надо мной просвистело что-то огромное, сзади послышался взрыв, и меня тут же обдало жаром. По чем зря палят, проклятые. Бросил шар в ту сторону, откуда в меня выстрелили, далековато, но я попал. С яркой вспышкой, там что-то взорвалось.

Де Сокман и остальные уже стали перепрыгивать ров, надо отвлечь лоялистов, наши там как на ладони. Ну, Два Клинка приказал ничего и ничего не жалеть, значит так, в голове сразу закрутилось то самое заклинание, которому, когда то давно меня научила де Ларье, покоя ее праху. Присел на одно колено и сразу же начал плести заклинание, оно было действительно сложным.

Контур управления, второй контур контроля, так, от себя его отцепил, мне такое счастье не нужно, побегает сам. А вот и нить энергии, накачал ее под завязку, заклинание готово. Прости меня, бедный солдат, но тебе придется еще чуть-чуть повоевать. С этими словами я отправил заклинание на лежащего рядом мертвого солдата. Такое заклинание я использовал всего один раз, когда-то давно, еще в Когте Орла. За такую магию казнят, если поймают. Но сейчас, мягко сказать, не до этого. Руки солдата дрогнули, голова медленно повернулась в мою сторону, мутный, единственный глаз уставился на меня. А теперь узнаем, умеют ли мертвецы летать.

Под него вихрь, вытянул его дугой в сторону редута и, что было сил, напитал его из Источника. Мертвец, едва успевший встать, словно кукла, с жутким свистом подскочил в воздух и, как брошенный мешок с песком, тяжело, полетел в сторону редута. И упал прямо на целящихся в меня лоялистов. Хорошо полетел, шагов пятьдесят, если не больше. Странное достижение, которым не перед кем хвалится. Неужели убил его, второй раз?

Но нет, мертвец медленно, словно не мог поднять руки, повернулся и схватил одного из стрелков за голову. Кажется, отвлек, пора бежать к своим. В два прыжка оказался возле рва и прыгнул вниз. Там уже собрались выжившие солдаты во главе с де Сокманом. А теперь, пришло время вспомнить, чему я научился давным-давно. Закрыл глаза, сосредоточился на своих ощущениях. Кровь, кругом кровь, я чувствую ее, словно множество каплей росы на траве. Кровь манит, кровь податливая, словно глина, готовая принять любую форму, только дай ей Источник, де Нибб. Заклинание лезвий крови, самое простое, она легко принимает простейшие формы – лезвия, ключи, осколки. Представил в голове наконечники стрел, много их. Плетение, большое, словно рыбацкая сеть, чтобы захватить как можно больше места, больше крови на траве. Подтянул от заклинания нить сразу к своему Источнику, сил потребуется много. Вокруг меня ничего нет, только капельки крови на траве, к которым прикоснулось мое, похожее на сеть, заклинание. Под его волей, они, словно всегда были готовы, начинают меняться, принимать форму острых наконечников. Такого большого заклинания крови я никогда в жизни не плел, сразу же ушла целая половина моего огромного Источника. Маленькие, похожие на осколки зеркала, капли оторвались от земли и словно маленькие стрелы полетели навесом на укрепление. Послышались сдавленные крики и стрельба прекратилась.

- Бойцы, вверх по насыпи, обнажить мечи! – Скомандовал маг начал сбираться вверх, испуганные бойцы, увидев его решительные действия, последовали его примеру. Он бросил впереди себя огненный шар, лоялисты, что собирались стрелять, бросились в разные стороны. Есть, мы наверху.

Я с разбега перепрыгнул ров и оказался на насыпи, расталкивая солдат, перемахнул внутрь укрепления и сразу же оказался в гуще боя. Хорошо, хоть у лоялистов была другая форма, а то рубить бы пришлось вообще всех. Удар, увернулся от выстрела, бросил в кого-то воздушные иглы, еще удар. Трое в краях вечной охоты, увидел, как жмут наших, ударил по ним воздушным кулаком, что было силы. От удара всех отбросило в разные стороны. Побежал дальше, надо помешать обстреливать войска по флангу, но враг не дает приблизиться к орудиям.

Еще удар, еще удар, солдаты падают, да сколько их тут, проклятые их заберите. Грохот, что-то обожгло плечо, словно каленым железом, наверно подстрелили лоялисты, обернулся посмотреть, откуда, ага, солдат целится в меня из мушкета, второй выстрел не дам. Прямо от раны на руке, заклинанием крови бросил в его сторону кровавый клинок, такой, что бросал только что, только побольше и всего один, тот упал.

Оказался возле орудий, стрелки не дают подойти ни кому, два воздушных кулака и их тела, словно куклы, полетели в ров, третьего убил уколом в шею. Орудия, орудия, надо что-то делать. Повернул орудие вниз, в сторону обороняющихся внизу лоялистов и заклинанием поджег. Бабах! Выстрел оглушил, так, снаряд попал прямо в толпу солдат принцессы, раздался взрыв. Ага, разрывной снаряд, вот оно что. Опустил вторую пушку и поджег, как сильный удар сзади сбил меня с ног. Бабах! Пушка выстрелила в толпу, где-то там, внизу. Вскочил на ноги и развернулся.

Какой-то необычный солдат, черная форма, на лице маска. Ну, в прочем, какая разница. Верхний удар, мимо, он красивым движением ушел вниз и порезал меня по ногам. А он хорош, отскочил назад и бросился с новой силой на черного солдата, удар обманка сверху, попытался поймать на кинжал, но он увернулся и ударил локтем по лицу. Да кто это такой, проклятый его забери. Отпрыгнул снова и опять бросился в атаку, теперь уже на пределе своих возможностей, обманный сверху, кинжал сбоку, тот, едва ли медленнее меня, ушел в сторону, но я был готов, ударил его ногой, едва, задев. Солдат упал на колени и перекатился в сторону.

В тот момент мне показалось, что кроме нас никого здесь нет. Сам коснулся Источника, там уже меньше трети, я даже не заметил, как лечил сам себя, прыгая тут, словно белка. Надо что-нибудь легкое, пожалуй, попробую самое любимое заклинание. В голове сразу же возникло плетение, которое я тут же создал перед собой, накачал силой под завязку, уже не смотря на расход, и бросил в сторону черного бойца. Тот, увидев заклинание, ловко нырнул под него и оказался прямо возле меня. Тут я его и поймал, одним точным ударом кинжала под кирасу, в район промежности. Кинжал с трудом, но наполовину вошел в него. Солдат взвыл, словно волк и попытался ударить меня рукой, но мой блок не дал ему этого сделать. Вынул кинжал и полоснул по открытому горлу.

- Проклятый маг! – Едва слышно просипел он сквозь маску и медленно опустился на землю. Его аура тут же погасла, но я времени даром терять не стал, переступил через него и ударил подвернувшегося под руку лоялиста. Затем еще одного и еще. Какой-то жуткий танец смерти, а не бой, я колол и резал, кинжал и меч, словно молнии мелькали вокруг меня.

Увидел южанина, того прижали двое солдат в черном, уже знакомые мне, в крайнего, плюя на честь, бросил воздушные иглы, второго заколол в спину. Ибн Саллан, раненый, едва стоял на ногах, не смотря, бросил в него из последних сил исцеляющее заклинание, то самое, самое простое, которое знал и Источник иссяк. Какой-то лоялист попытался заколоть качающегося южанина, бросил в него кинжалом, тот ударил плашмя, сбив ему атаку.

Осмотрелся по сторонам, пока ибн Саллан добивал того солдата, он был последним. Мы взяли редут!

- Ура! – Закричал, что было сил я, солдаты, все израненные и в крови, вторили мне. – Ура! Ура!

Уставший, едва стоящий на ногах, де Сокман, подошел к флагштоку и начал спускать знамя принцессы, грубо, словно его руки совсем не слушались, зацепил знамя принца и начал поднимать его. Увидев, что из офицеров, остались только я, наш маг да южанин, я понял, что надо брать командование, с мага сейчас толку никакого.

- Так, хватит расслабляться, занять оборону, пока они не опомнились. Развернуть орудия на восток, дадим залп по войскам принцессы, приготовится к обороне. – Указал на стоявших поодаль солдат, что выглядели совсем растеряно. – Ты и ты, соберите раненых, попробуйте перевязать раны, кто может держать оружие, всех к восточной стене. Выполнять!

Попутно поймал какого-то другого солдата, совсем молодого, велел подать сигнал нашим, пускай отправят кого-нибудь еще, нас здесь слишком мало. Выглянул из-за стены, домитеровцы взяли два укрепления, и еще наше, уже три, над всеми его знамена, первый редут уничтожен полностью. Лоялисты отступили за остальные, ведут легкую стрельбу, в атаку не бросаются, наши тоже.

Да, войска принца здорово маху дали, ничего не скажешь. Столько народа положил, чтобы занять всего четыре редута из одиннадцати. Да если он продолжит так же, тут вообще никого не останется. Ко мне подошел де Сокман и с благодарностью положил руку на плечо.

- Спасибо, я совсем потерялся, Источник пустой, ничего не соображаю. Нельзя себя так истощать.

- Ничего страшного, надо посмотреть, что это за солдаты в черной форме.

Тот согласно кивнул, велел ибн Саллану командовать растерянными солдатами, а сам подошел со мной к ближайшему бойцу в маске. Я ее снял, но ничего особенного не увидел. Мужчина, лет тридцати, не больше, не южанин. Волосы светлые, черты прямые. Может быть, откуда угодно.

- Крепкие ребята, чуть меня не поймали. – Сказал вслух де Сокман. – Да гляжу и Нырка чуть не достали. Интересно, кто такие?

- В карманах пусто, ни знаков, ни медальонов, ничего нет. Не маги, люди. Но бойцы хорошие, сцепился с одним, очень хорош был. – Ответил я, обыскав покойника. – Они командовали обороной, как мне кажется. Наемники, но откуда не понятно.

С западной стороны послышалась возня, как вниз, к нам, запрыгнул свежий, в чистой форме, капитан армии принца, за ним стали спускаться солдаты.

- Кто командует? – Сразу, без приветствия, спросил он.

- Капитан де Сокман, к вашим услугам. – Твердо ответил маг, поправив окровавленную форму.

- Теперь командую я! – Гордо и надменно сказал явившийся к чужой победе, вояка. – Докладывайте, какие потери!

Да, отсиделся в тылу, теперь командует, вот петух жаренный, пронеслись в голове мысли. Де Сокман поднял кафтан, показывая бляху на ремне, а затем сказал, что он назначен принцем, в помощь покойному подполковнику ин Жалдесу, вечная память тому, что от него осталось, а считать трупы он не умеет. Раз уж задача по захвату выполнена, то он и его люди возвращаются назад в ставку принца докладывать о результатах. После чего кивнул мне, южанину и гордо, перешагивая трупы, увел нас прочь.

- Он же мог и напасть, Балан. – Скромно, едва слышно сказал южанин. – Что-то ты слишком жестоко с ним.

- Да мне плевать, видел же, сволочь, что полезли наверх, мог бы и помочь. А так, пришел на готовое, и стал на место всех ставить.

- Может у него такой приказ был, ждать.

- Если принц раздает такие приказы, трон он увидит только в Пограничном мире! – Жестко ответил истощенный маг. – Надо отчитаться Колгару, да передохнуть.

Пересекли поле, с надменным видом, словно все так и задумано, обошли стоящие полки, и поднялись в сторону шатра принца, где нас вышел встречать Колгар. Тот осмотрел нас и с едва скрываемой радостью сказал: - С возвращением, бойцы. Я в вас не сомневался. Докладывайте, что там было.

- Почти весь полк потеряли, командир. Командующие принца беспокоятся больше о чистоте своей одежды, чем о победе. А еще у принцессы есть наемники, солдаты в черном. Они отличные бойцы, возможно, именно они командуют здесь, в поле.

- Ладно, отдыхать, я пока доложу принцу.

Сказав это, Два Клинка развернулся на месте и пошел в сторону сидящего на троне принца, возле которого уже был трон поменьше, с его правой рукой, герцогом ин Деленом. Полковник, видимо, устал в поле командовать, решил посмотреть со стороны. Самомнения армии принца не занимать.

Упал на траву и посмотрел на ярко синее небо, облака вверху плыли, словно корабли в порту. С начала сражения уже прошло часа четыре не меньше, а мы всего четыре укрепления взяли. Руки болят, ноги болят, раны едва заживают, захотелось вдруг спать. Я так и заснул там, прямо во время сражения, просто от усталости.

- Вставай, Младший, все еще не кончилось. – Вырвал меня из забвения голос Колгара. – Принц хочет продолжить, сейчас основные силы готовятся нанести удар. Принц хочет ударить всеми силами, а затем, заняв редуты, вывести кавалерию. Проблема в том, что атака задохнулась полностью, они потеряли удачный момент. Так, де Сокман, ибн Саллан, отправляйтесь в обоз, вам следует отдохнуть. Де Нибб, ты не обижайся, но мне больше некого взять. Наш маг совсем вымотался, а без мага наши шансы маленькие.

- А какой наш приказ? – Едва открыв глаза, спросил я. Силы, если честно, совсем покинули, показалось, что оставь меня здесь, я буду спать и спать, пока мхом не порасту.

- Мне передали под командование людей капитана ин Укота, того, что вас подменил. Надо найти его людей, взять командование и попробовать помочь силам принца. Так что, теперь главный у них я.

- Я думаю, капитан не обрадуется.

Колгар засмеялся и помог мне встать, южанин и маг поднялись следом, и ни говоря, ни слова, медленно побрели в сторону обоза. Два Клинка скомандовал проверить оружие и выдвигаться.

И вот, только сейчас, я посмотрел назад, на салденские поля, чтобы, наконец, увидеть, что там происходит.

Все поле, вблизи редутов с нашей стороны, было усыпано телами погибших солдат принца, над полем, словно туман, собрался дым от пожаров и орудий.

Войска принца, повинуясь своим приказам, начали медленно проходить меж захваченных укреплений, идя прямо по телам своих павших друзей. Надо было спешить, пока ретивый капитан ин Укот не загубил все, чего мы с таким трудом добились. Началась еще одна попытка принца разбить врага близ Салдена. Тогда я еще не осознавал всего размаха бездарности его командиров.

[1] Ординарец - Военнослужащий, состоящий при командире для связи, выполнения отдельных поручений и для личных услуг