И не будет других богов

Трон Саламандры. Глава 3

Мы прибыли в Голинколд, когда уже начало темнеть. Я обратил внимание на то, что количество различных патрулей, заметно увеличилось. Останавливали и спрашивали документы у нас постоянно, чем ближе к столице, тем чаще. Это несколько задерживало дорогу, объяснять каждому, что у нас особое поручение, суть которого для них секретна, несколько утомительно.

Сам город, если быть честным, не впечатлил. Чем-то особенным его выделить из других городов, что я видел, наверное, было нельзя. Все такая же бывшая крепость, которая давным-давно переросла крепостные стены. Узкие, грязные улочки, практически пустые, кроме солдат и редких мужчин, спешащих куда-то по своим делам, никого и не было. Пожалуй, внимание привлекали только красивые, витые узоры, на каждом доме. Возможно, какая-то местная традиция, о которой нам никто не рассказывал. Дома не высокие, практически все не более двух этажей. Словно у них не было принято строить такие «дворцы», как в Мирее. На фоне этого всего, вдалеке, особенно выделялась их соборная церковь. Хотя, если быть правильным, это большой кафедральный собор архиепархии Ратарта. Он собственно и служит, помимо всего прочего, дворцом для архиепископа Алсея Второго. Огромное, просто огромное здание и рядом поменьше, целый город в городе. Но сам собор, зловеще возвышался над столицей, как будто огромный меч, воткнутый в самое сердце Голинколда. Наверно, при жителях столицы, называть их собор церковью будет даже оскорбительно. Обычно они носят имя какого-нибудь очень святого человека, что делами своими веру в Создателя нес, но в такие подробности нас, естественно, никто не погружал. Сказали главная городская церковь, значит, так оно и есть. И найти его легко будет. А какое там значение у местных, дело десятое.

Да, церковь тут крайне сильна и независима, что себе такой собор построили. На его фоне, даже королевский дворец стыдливо меркнет.

На въезде в город у нас в последний раз проверили документы, выдали специальное разрешение на нахождение в столице, причем каждому свое, и предупредили о том, что ночью на улицах находиться запрещено, война все же. Боятся вражеских лазутчиков, очень сильно.

Нам, конечно, указывать они не могут, но все же, чтобы не возникло проблем, попросили не ходить по ночам.

Бургомистр столицы, оказывается, был повешен, взамен его принц назначил какого-то очень благородного подполковника комендантом[1] города. Тот первым делом поставил везде, где только мог армейские патрули, запретил выходить по ночам, велел всем выдавать пропуска. То, что нас записали на въезде, конечно, не очень хорошо, но времени, разбираться, не было.

Постоялый двор нашли быстро, хозяин очень обрадовался, сейчас, во время войны с гостями было совсем плохо. В этом мы оказались единственными. Ибн Саллан сразу же попросил хозяина об услуге, подготовить нам экипаж, для скорого выезда. Про ужин он даже не спросил, что, если честно, огорчило. Мы поднялись в комнату, одну, большую и Нырок сразу уже начал раздавать распоряжения:

- Так, Топотун, за тобой экипаж, проверишь, чтобы был готов, на все не больше двух часов. – Затем повернулся ко мне. – Младший, ты у нас с церковью на короткой ноге, пока не стемнело, пойдешь в собор, помолишься Создателю, да прославится его Имя, заодно разведаешь, что там, в епархии происходит, может, чего увидишь. Я пойду, оглянусь, посмотрю, что да как в городе.

На этом и разошлись, жаль, конечно, что не удалось отдохнуть, спина выла, словно муку на мельницу носил, а что пониже спины, о том и говорить не хочется. Но работа, есть работа. Вышел на улицу, осмотрелся по сторонам. Практически стемнело, надо спешить. По узким улочкам я довольно быстро добрался до собора,от встречи с патрулями меня уберегло аурное зрение. Солдатские ауры ночью светились как солнце днем.

А вот и сам собор, вместе с дворцом архиепископа, высоченный забор, такой штурмом, без магов или порохового оружия взять наемникам будет не просто. Подошел к большим, резным дверям, что были чуть поодаль от ворот и постучал. За ними увидел ауры двух человек, наверно охрана, сбиры.

- Кто такой, чего тебе надо? – Голос сбира[2] был очень грубым, словно я его отвлек от какого-то особенно важного дела.

- Паломник я, сам не местный.

- Ну и проваливай отсюда, пока цел. – Довольно грубо ответил мне сбир из-за двери. Ого, здесь не любят ночных гостей. Совсем неприятно, как-то не то, чего я ожидал от церкви. Так, видимо этого сбира сюда не по уму подбирали, а по другим его особенностям. Выдохнул, вспоминая, чему учился в детстве.

- И сказал Создатель, что не будут двери дома молитвы закрыты ни днем, ни ночью, дабы всякий страждущий мог покой найти. – Вспомнил я Великое Писание. За дверьми послышалась возня, кто-то двоих сбиров едва слышно выругался.

- И войдет, всяк ищущий, да получит он помощь. – Ответил мне другой, более низкий, голос из-за двери, и она со скрипом открылась.

Я зашел внутрь, увидел там двоих, одного сбира, его сразу можно было узнать по одежде и священника, сан которого определить не смог.

- Спасибо вам большое, святой отец. – Слегка поклонился я.

- Отец Калидий, сын мой. Не всякий ныне писание знает. У нас тут, сам понимаешь, в городе, все не так, как обычно. От того и двери закрыты. Рассказывай, кто ты, зачем ты здесь?

Я посмотрел по сторонам, и на удивление, аурное зрение здесь работало так же, как и на улице. Это было совсем странным, потому как раньше в церквях увидеть ауры людей было нельзя. Как рассказал мне маг нашего отряда, Балан де Сакман, а он, все-таки, маг аж второй ступени, у священников есть особенная магия, суть которой ни один маг, из известных ему, понять не смог. Эта магия, как он говорил, позволяет священникам разрушать заклинания, снимать проклятия, укрывать от аурного зрения. Ни в одной церкви, соборе, часовне, раньше, аурное зрение у меня не работала. Они называют это «благословение» и «вера». Говорят, что эту способность им дает вера в Создателя. Но де Сакман, как в прочем и я, сомневается. Возможно, это просто какая-то магия, суть которой церковь держит в секрете.

Ну ладно, видно их ауры, мне же лучше. У сбира, что меня не пустил, судя по ауре, болит живот. Так ему и надо. Подумав об этом, я ответил отцу Калидию:

- Я наемник, отец, мы здесь принцу Домитеру ин Халлату помогаем. Тяжело воевать, за благословением пришел, помолится Ему. – Я смиренно опустил глаза вниз.

- Ну, раз так, то дело благое, богоугодное. Проходи, через площадь, двери собора всегда открыты для страждущих, как завещал Создатель. Но там никого нет, час поздний, но если надумаешь исповедаться, дай знать. – С этими словами отец Калидий открыл внутреннюю дверь, пропуская меня дальше.

Внутренний двор оказался достаточно большим, сюда бы целая ярмарка влезла бы. Сама площадь была выложена белым камнем. Осмотрел ее внимательно, так впереди сам собор, туда дальше какие-то дома, возможно казармы для сбиров, а вот там, что-то совсем не маленькое, похожее на дворец.

Я пересек площадь, и, стараясь не шуметь, отворил массивную дверь собора. Та поддалась на удивление легко и беззвучно.

Огромный неф, резные устои, свод, словно сделанный из каменных сосулек. Красивые, скамьи из драгоценного дерева, с красной обивкой, ковер от самого входа и до алтаря. Он выглядит величественно не только снаружи, но и внутри. Подсвечники, словно из золота на стенах, а в центре невероятных размеров, хрустальная люстра. Признаться, такой красоты я не видел. Мозаика на окнах, с сюжетами писания. Невероятно, аж захватывает дух.

Я подошел поближе к алтарю, и уселся на ближайшую лавочку, сложив руки на груди. Впереди, возвышаясь надо мной, он выглядел, словно пытался задавить всех, кто на него смотрел и вызывал какой-то внутренний страх перед Создателем. На стене, за ним, вырезанная из камня фигура Его. Он, как и всегда, выглядел как старец, поднявший руки, словно взывая к покаянию. На всякий случай осенил себя знаком его. От локтя, к плечу, в центр живота и снова к плечу, к локтю.

Звенящая тишина, не давала покоя. Что-то, я не мог понять, что не давало мне покоя. Сидя здесь, я делу ничем не помогу, это уж точно. Стены у собора высокие, охрана есть. Как искать архиепископа, кто знает.

Поднялся было уходить, как мой взгляд упал на статую Создателя. Все, вроде бы так, как и везде, кроме одного. Внизу, на постаменте, знак в виде перевернутого трезубца. Тот самый знак, который я видел когда-то давно в доме одного бургомистра. Тот самый знак, что я видел на книгах в летающей крепости.

Клеймо бога идолопоклонников, имя которому Алтана Бенезет Агдатор. Сектанты молятся ему и проносят жертвы, а он дает им то, что они не могут получить сами. Свои темные знания, свое благословение. Но я один из тех, немногих, кто знает правду. Про нее, не его. Алтану Агдатор, мага, запертого в Пограничном мире и жаждущего, наконец, обрести свободу.

Это не собор во славу Создателя, и это не священники, это сектанты, что молятся Агдатору. Теперь понятно, почему здесь видно ауры, на этой земле Бога нет, есть только проклятые. Проклятая не страдает от церкви в Ратарте, потому, что церковь служит ей, ложному богу.

Вышел из собора, словно на крыльях, слишком много мыслей в голове. Как чувствовал, что ее вспоминал. Посмотрел по сторонам, кроме двух людей, сидящих в каморке возле дверей, никого нет. Пересек двор, попрощался со сбиром и отцом Калидием, и оказался, наконец, на улице.

На постоялом дворе, все уже были на месте и ждали только меня. Мы поднялись в комнату и первым начал Топотун:

- Я достал экипаж, пришлось заплатить много, но все за счет принца. Поедем другой дорогой, она получше, может даже нагоним войска, если выедем на рассвете. – Он вопросительно посмотрел на ибн Саллана, тот кивнул головой, и они оба повернулись ко мне. – А у тебя есть что-нибудь интересное?

- В соборе не так много людей, видел казармы сбиров, дальше, есть там еще, возможно дворец. А еще они не Создателю молятся.

- То есть? – Не понял меня Нырок. – О чем ты?

- Церкви давно нет, они Агдатору молятся. Я сам видел его знаки. Оскверненный собор, Ратарская церковь осквернена.

Южанин задумался, видимо мои слова его несколько озадачили. Затем, после небольшого молчания, он заговорил: - В таком случае, богоугодное дело делаем, раз неверного похищаем. Во славу Мудрейшего, естественно. – Сразу же уточнил ибн Саллан, словно Создатель его подслушивает. – А теперь о том, что узнал я. Как только началась война, количество прихожан увеличилось, в том числе и за счет благородных разного толка. Каждые два-три дня, месяц, архиепископ Алсей Второй проводит у себя ночные богослужения, только для избранных. Сегодня как раз та ночь, когда их нет. Это наш шанс сделать все сейчас, и успеть к наступлению.

- Но как? – Спросил я, еще не понимая, куда он клонит.

- Мы посетим архиепископа, без приглашения. Собирайтесь, проверяйте оружие, пришло время работать по-настоящему.

Вышли через окно, чтобы зря не беспокоить хозяина. На столицу уже спустилась глубокая ночь, да такая темная, что ничего не было видно. Посмотрел на небо, ни одной звезды, все затянуто тучами. Я повел всех, обходя патрули, к собору, где и был дворец архиепископа. Добрались туда без приключений, удалось никому на глаза не попасться. Через высокую стену, сначала я, затем южанин, последний Топотун.

Внутренний двор, как и вся соборная площадь, оказались пустыми. Ауры охраны, что патрулировала его ночью, виднелись где-то далеко. Мы, пригибаясь, пересекли площадь, обошли вдоль стены сам собор и вышли к дворцу архиепископа. Насколько же они все тут расслабились, что охраняют его так небрежно, я бы сказал даже наплевательски.

А вот и дворец, тут уже интересно. Возле главного входа стояли двое сбиров, в полном облачении, с оружием. Рисковать с ними нельзя, решено было попробовать через вход для прислуги. Обошли чуть дворец, а вот и он, довольно скромный. Только попробовал потянуть дверь, как увидел на ней сигнальное заклинание, причем очень хорошего уровня, но откуда оно, если священники не могут использовать магию. Попробовал его распутать, да куда там мне.

- Ибн Саллан, двери открыть может только свой, иначе никак.

- Идеи?

- На входе есть сторожка, там сбир и священник, может кто-то из них? Их всего двое.

Пересекли площадь, снова, на этот раз в другую сторону. Топотун подошел к окну, я к двери, что вела во внутренний двор, Нырок за мной. Аккуратно постучал.

- Кто там, Халет, ты? – Громко рявкнул сбир, послышалась возня. – Что ты стучишь, заходи уже.

Ну, заходи, так заходи, я резко дернул дверь на себя, пропуская южанина вперед, а потом влетел в комнату за ним. Ибн Саллан пересек комнату в два прыжка и одним метким ударом гарды отправил незадачливого охранника спать. Я подскочил к священнику, что сидел за столом и заполнял какие-то бумаги, он как раз повернулся на шум, и ударил его в живот, от чего тот согнулся. И нежно, словно ребенку, зажал ему рот.

- Отец Калидий, нам ваша помощь нужна. Сейчас мы вас свяжем, отведем к дворцу, и вы откроете нам дверь для прислуги, вы поняли? – Тот испуганно кивнул. Наш ночной визит все-таки возымел эффект. Связали обоих, их же одеждой, отца Калидия с собой, сбира под стол.

И уже в третий раз за ночь мы пересекли соборную площадь, опять не попавшись никому на глаза, подвели пленного к нужной двери. Отец Калидий что-то забурчал, словно хотел сказать. Я снял повязку со рта. Жевать собственную рясу ему, судя по всему, не очень нравилось.

- Нужна моя печать, только она открывает двери. – Я обыскал карманы и достал ее, серебряный диск небольшого размера, со знаком Создателя и именем священника. На нем, если присмотреться, множество заклинаний. – Если будешь дурить, будут проблемы, ты понял? Где, кстати, покои архиепископа?

- В северной башне. Не надо мне угрожать, побойтесь Создателя, я и так все понял.

Нырок приподнял священника, аккуратно освободил ему одну руку и дал печать. Я же внимательно посмотрел на его печать. Заклинание-ключ, но очень сложное, я, таких, не видел. Калидий зажал печать в руке и коснулся двери. Заклинание в печати вспыхнуло и тонкие, белесые нити коснулись сигнального заклинания на двери, то сразу же начало распутываться. Но что это, одна нить, зеленого цвета, отделилась от печати и побежала вдоль сигнального заклинания куда-то за дверь.

- Командир, он сдал нас, скоро тут будут все. – Догадался я. Ибн Саллан ударил по голове священника, тот упал сразу, как подкошенный.

- Сам виноват, мы предупредили. А теперь внутрь, времени мало.

Мы заскочили внутрь дворца, и оказались в длинном коридоре, без света. Я повел всех вперед, потому как аурное зрение позволяет видеть мир одинаково, что днем, что ночью. Все просто серое кругом, кроме аур и их следов.

Впереди люди, много, в конце коридора, пытаются открыть дверь, свернули налево, оказались на кухне. А куда, теперь куда? В коридоре послышались крики, охрана уже тут. Прочь из кухни, через другую дверь.

Через еще один, небольшой, но уже очень красиво украшенный коридор, оказались в обеденном зале. Зал был роскошный, я таких раньше не видел. Длинный стол, во главе резной стул, самый большой из всех, на стене картина, камин. Словно королевская столовая, а не священника. Две двери, выбрал правую, она севернее.

Стараясь не шуметь, мы пересекали зал за залом, да сколько их тут? Пока не оказались в комнате с пятью дверьми. Надо было выбрать, куда именно. Вокруг, словно преследуя нас, крики и шум. Я уже, от такого бега, совсем запутался.

- А теперь куда? – Спросил Топотун, поглядывая назад. – Какую дверь? Они совсем рядом.

- Думаю, правая дверь. Она севернее, оббита железом толстым. Думаю это дверь в покои.

Нырок и Здоровяк подскочили к двери, здоровяк дернул ее на себя, и меня, на мгновение ослепил яркий свет. К сожалению, это оказалась одна из дверей, ведущих прямо в одну из комнат охраны. Как мы это поняли? За дверью, предусмотрительно оббитой железом, из-за чего свечение аур за ней не видно, на нас удивленно смотрело пятеро сбиров. Они, видимо, решали, куда им пойти, чтобы поискать нас. А мы, вопреки здравому смыслу, сами пришли.

- Твою…. ! – Громко выругался Топотун и вытянул из ножен меч, а другой схватил пистолет, висевший за поясом. Я и Нырок последовали его примеру.

Южанин взял сразу двух, я тоже, здоровяку достался последний. Атаковали оба, одновременно, два резких укола, сверху и снизу, если бы не моя скорость, я был бы готов сразу же. Затем два резких удара с разных направлений, оба отбил. Ого, я даже чуть-чуть заволновался. Эти ребята умеют драться, особенно в парах.

Удары посыпались, словно капли дождя осенью, удар за ударом, я разгонялся все быстрее и быстрее. Раз, достали по левой ноге, обошел двоих, пытаясь заставить их мешать друг другу. Да не тут-то было, они словно змеи, невозможно оторваться. Еще один раз пропустил, теперь где-то в районе живота, но вроде бы не сильно. Один из них попытался достать пистоль из-за пояса, я не дал, провел два простых выпада в его сторону, попутно отбиваясь от второго. Главное не стрелять, а то сюда сбегутся вообще все люди во дворце. И заклинанием не бросить, слишком мало места, в своих попаду. Увернулся от одного, получил по лицу от второго и отскочил назад. Я себя к стене прижал, проклятые их заберите. У ибн Саллана успехи лучше, одного ему удалось убить, но второй дрался прямо как пещерный лев.

Да где архиепископ таких нашел, что мы их одолеть не можем втроем. Мои двое бросились в атаку, снова вместе и одновременно, как один. И мне повезло, тот, что слева, наступил на мой кровь и слегка, буквально на мгновение замедлился, мне этого и хватило, ушел в его направлении, прямо на него, наклонился и ударил снизу вверх, второй рукой прикрывая голову кинжалом. Меч рассек ему горло, кровь брызнула в разные стороны.

И тут мои ребра, словно огнем обожгло. Второй сбир, вышел из атаки и наугад уколол меня мечом, попал как раз туда, где моя кираса меня не защищала, в ребра, под руки. Силы начали меня покидать, в глаза потемнело. Из последних сил, падая, я бросил на себя исцеляющее заклятие.

Пришел в себя от легкого шлепка по щеке, открыла глаза, и увидел склонившихся надо мной Топотуна и южанина.

- Живой?

- Вроде бы да. – Ответил я, обратившись к Источнику. Тот радостно дал мне понять, что каких-то серьезных ран нет, а та, что была, уже почти затянулась.

- Вечно ты все интересное пропускаешь. – С укором сказал Топотун и помог мне подняться. – Мы тут все же смогли без тебя закончить, как видишь. Попробуй больше не проигрывать, а то без тебя несколько тяжко.

Топотун так беспокоится, приятно. Осмотрелся по сторонам, вокруг пятеро тел, наши, никто кроме меня, не ранен. Ибн Саллан собрался и повел нас вперед, давая мне отдохнуть. Не знаю, сколько мы плутали по кабинетам, пока не вышли в какой-то зал, со статуей Спасителя в центре. В конце зала массивная деревянная дверь, а возле нее целая толпа сбиров.

- Вон там, видишь, большая дверь в конце коридора, где охрана стоит? – Указал мне южанин. – Бьюсь об заклад, это лестница в покои архиепископа. И охраны много, наверно заперлись там. Через дверь не пройдем, если эти дерутся так же, как предыдущие, шансов у нас не много. Надо думать.

Да, надо думать. Их там ровно десять человек, сбиров. Все бдят, словно охраняют самого короля. Ну, в прочем, судя по убранству, где-то так оно и есть. Главное, на магию крови, мне сорваться. Если церковные дознаватели прознают, что я ее использовал, нас искать будут все в Ратарте. А это может помешать выполнению задания. Атаковать сходу? Да шума столько будет, что точно все сбегутся. Думай, голова, думай.

- Может, прорвемся? – Спросил Топотун, ни к кому не обращаясь.

- Не думаю. – Коротко ответил ибн Саллан, посмотрел на меня. – Младший, идеи есть?

Я отрицательно покачал головой, какие могут быть идеи, когда в голове туман. Южанин задумался, посмотрел сначала на меня, затем на Топотуна, затем опять на меня.

- А если все-таки с боем, сдюжим?

- А что, есть варианты?

Ну, с боем, так с боем. Я начал плести боевое заклинание – огненный ураган, то самое, которому меня научил наш маг. Огненный вихрь и сверху к нему воздушный кулак. Подумал, увеличил его размер, чтобы совсем огромным было, и забил его энергией из Источника под завязку. Заклинание получилось действительно мощным, а следом за ним, отдельно, так же воздушный вихрь. Да поможет нам Создатель, мелькнула у меня мысль в голове.

Выскочил в середину зала, и что было силы, запулил в сторону сбиров первое заклинание. Оно с грохотом пронеслось через весь зал, попутно сбивая статую Создателя. Сбиры бросились в стороны, и оно попало прямо в самый центр массивных, деревянных дверей. Дверь такого отношения не выдержала и разлетелась на сотню маленьких частей, сразу же все вокруг затянуло дымом. Следом, я бросил туда, где стояли сбиры воздушный вихрь, послышались недовольные крики, видимо кого-то затянуло. Пора.

Мы проскочили мимо ошарашенных сбиров, те даже не попытались подняться, так сильно их оглушило. Надо торопиться, скоро здесь будет каждый солдат столицы, а этого совсем не хотелось.

Там на лестницу, по ней на самый верх и вышли на площадку, как раз перед покоями архиепископа. Ну, что и собственно и требовалась ожидать, там тоже стояли сбиры. С ними так же играть не стал, два воздушных кулака прилетели прямо в цель, третьим выбил дверь.

Да, Создатель, конечно, говорил о скромности, в службе Ему, но такой роскоши я никогда не видел. Какие-то подсвечники, мебель, все блестело, покрытое золотом. Огромная кровать, с десятком подушек, укрытая султанатским бархатом, зеркало во всю стену, и книги. Множество книг, с золотыми переплетами. А на столе, подле кровати, золотой кубок с вином и заморские фрукты. А вот самого архиепископа нет, словно провалился под землю. Осмотрел его покои аурным зрением, следы еще не пропали, они ведут прямо в зеркало. Ударил по нему все тем же воздушным кулаком, самое удачное заклинание из тех, что я знаю.

От удара, с громким звоном зеркало рассыпалось на сотни осколков, обнажив тайный ход из покоев, ведущий куда вниз.

- Скорее, следы еще видно, он только ушел. – Уходя, бросил огненный шар на кровать, может чуть задержит погоню.

зкая, винтовая лестница вела вниз, под сильным уклоном, возникло ощущение, что люди, делавшие этот лаз, об удобстве думали в последний момент. Спускались мы долго, я бы даже не сказал сколько, пока не оказались в подземелье.По сторонам, от главного коридора я с ужасом для себя приметил решетки, да это же камеры, клетки. Около дюжины. Мы пересекли коридор, и южанин дернул дверь на себя, та не поддалась.

- Они здесь жертв держат, уверен. – Задумчиво озвучил свои мысли Топотун, поглядывая на пустые клетки, а затем постучал в дверь. – Хозяин, открывай, гости дорогие у порога.

- Проваливайте, я никого не жду. – Бодро ответил мужской голос из-за двери. – Чего вам от меня надо, вы кто такие?

- Говорим же, гости дорогие. - Продолжил шутить Топотун, осматривая дверь. Крепкая, выбивать только магией, на той стороне засов. Здоровяк указал на место, куда следует ударить заклинанием.

Ну, раз архиепископ гостей не ждет, а просто тянет время, придется зайти без приглашения. Нырок и Топотун отошли от двери, я сплел воздушный кулак, и что было сил, запустил им в дверь, удар получился очень сильным, и дверь с грохотом слетела с петель. Не успела рассеяться пыль, как из-за остатков двери послышался выстрел и Топотун упал, как подкошенный. Старый сектант готовился к встрече, чтобы его проклятые сожрали.

Мы тут же пригнулись, я мельком глянул на Ломара, живой, но выглядит не очень. Пуля попала прямо в грудь, пробив кирасу. Он же старался зажать рану слабеющими руками, но было понятно, что если ему не помочь, он совсем скоро перейдет за грань. Отскочили в стороны от двери, я оказался возле де Линье и первым делом наложил на него исцеляющее заклинание. Какое же оно удобное, без него давно бы червей кормили. Посмотрел, помогло, но не сильно, следом второе. Рана вроде начала затягиваться, но здоровяк был все еще бледным, по-моему, он даже не соображал, что происходит.

- О, среди дорогих гостей есть маг-целитель? – Весело спросил мужской голос из-за стены.

- Да, а ты пускать не хочешь! – С едва скрываемой злобой, ответил ибн Саллан. – Стрелять начал, совсем гостей не ждешь.

Сказав это, южанин посмотрел вопросительно на меня, затем на де Линье, лежащего рядом. Я утвердительно кивнул. Проклятый архиепископ замолчал, видимо прислушиваясь к нам, поганец. Интересно, где он так стрелять научился, чтобы его. Так, ладно, времени сидеть тут и ждать, пока он сам к нам выйдет, нет, там, наверно, в покоях, уже все солдаты столицы собрались. Создал огненный вихрь, и бросил его в зал, тот сразу уже разошелся в стороны, подняв целый сноп искр, что мне и требовалось. Отвлек, отлично, подумал я и забежал внутрь комнаты, как вдруг так же резко прозвучал еще один выстрел, и что-то больно обожгло меня по животу. Времени смотреть, что там не было, оглянулся по сторонам и тут же увидел летящее на меня заклинание воздушных игл, некогда мое любимое. Упал на пол и перекатился в сторону, как тут же получил воздушным кулаком и отлетел к стене. Опытный маг, но кто это? Аура напавшего мага ясно дала понять, что он молодой, худой и не очень высокий. Самого же архиепископа Алсея Второго я увидел в углу зала, он спрятался за мешками. Мага нужно отвлечь, иначе он убьет южанина, промелькнула мысль в голове. Поднялся на ноги и приготовился к следующей атаке, забавно, маг дал мне это сделать. Что же, достойный поступок, ну посмотрим, на что ты способен.

Еще одно заклинание, ранее мне незнакомое, пронеслось где-то слева. А он хорош, бросил в него огненный шар, а следом ему под ноги воздушное лезвие. Первое он развеял, причем профессионально, через второе перепрыгнул.И тут рука мага потянулась за пистолетом, да сколько у него там зарядов, уже два отстрелял же! Нельзя ему дать этого сделать, нельзя. Так, быстро сплел молнии, поставил второй защитный контур в плетение заклинания и направил руку в сторону мага, давая энергии из Источника преобразоваться сразу в молнию и выйти через мои пальцы. Вспышка осветила залу, я увидел, как вдоль стены, в сторону архиепископа ползет южанин, и напавшего мага. Небольшой рост, судя по фигуре, девушка, поверх нагого тела накинутый плащ, закрывающий голову, в одной руке, направленный на меня пистоль, в другой меч, похожий на мой.

Моя молния заставила ее убрать пистоль, и увернутся, но победу отпраздновать не удалось. Она ушла от молнии, и, не целясь, выстрелила в мою сторону с довольно неудобной позиции. Пуля обожгла мне плечо, сильно не задев. А следом, словно она готовилась, бросила меня какое-то стихийное заклинание, я так и не понял какое. Времени, развеивать его, не было, поставил перед нами простейший щит, и попытался сократить расстояние между нами. Заклинания с треском столкнулись и рассыпались, увидев это, девушка бросила в меня уже пустой пистолет и попыталась ударить мечом. Ловких любовниц архиепископ держит, ловких. Первый удар отбил, следующие посыпались, словно град. Причем, что интересно, удары простые, но очень быстрые.

Удалось порезать по плащу, да не тут-то было, плащ оказывается магический, крепкий, как кираса, никогда такого не видел. А девушка все продолжала и продолжала давить, не давая мне создать заклинание. Если так продолжиться, сил драться у меня уже не будет. Попытался уколоть по голым ногам, но не попал, за что и получил гардой по лицу. Больно, кажется, нос сломала, отпрыгнул чуть назад и попробовал с другой стороны, целясь в голый живот.

Противница ловко увела мою атаку в сторону и встретила кулаком по уху, да так, что в голове зазвенело. Достал второй рукой кинжал, вот он и пригодился, попробую от атаки, если так не получается. Ударил мечом поверху и попытался поймать кинжалом в живот, но снова не вышло, едва задел ее чудо-плащ, а тот выдержал. Да из чего же он сделан, то.

Чувствую, силы начали покидать, Источник на треть пустой, но возможности, ударить ее заклинанием, нет, не дает. Вспоминай, соломенная голова, чему тебя Колгар учил. Шаг вперед, обманный, боковой удар мечом, удар снизу кинжалом, уход в сторону и я достал ее.

Мой кинжал вошел в ее голый живот, словно нож в масло, с очень тихим и неприятным звуком, словно в тесто. Девушка охнула и выронила из руки меч, который я тут же пнул куда подальше. И завершающий укол мечом в открытое горло, как раз под скрытое капюшоном лицо. Надо быть очень сильным магом, чтобы уцелеть после такого, я уверен. Девушка повалилась на спину и капюшон упал с ее головы, обнажив короткие волосы и лицо, которое я рассмотреть не успел. Бросил на себя исцеляющее заклинание и зажег светящийся шар, чтобы рассмотреть ловкого мага поближе.

Перевернул еще горячее тело поближе к свету и посмотрел, кто же это такая. И я узнал ее. Передо мной, на полу, лежала Мари, та самая, моя землячка, которую Колгар забрал учиться в Коготь Орла, когда-то давным-давно. Ее красивое лицо, застывшее словно маска, украшал тонкий шрам на щеке, и небольшое кольцо в нижней губе.

Мари, что же ты, ну почему не сказала. Где-то внутри, словно ножом по сердцу провели. Давно мне не было так обидно, за то, что я сделал, давно. Я так надеялся ее когда-нибудь еще встретить, но, понятное дело не так. Может где-нибудь в столице, в образе благородной дамы, с верным мужем. А не на полу, возле жертвенника Агдатору, в Голинколде, столице Ратарта, защищающей старого сектанта архиепископа.

Поднялся, стараясь не смотреть на нее, меня трясло, словно из холодной воды вышел. Южанин в это время уже связал нашего нового друга и взвалил его себе на спину.

- Бери Топотуна, здесь дальше, как сказал святоша, есть второй, секретный выход, прямо на улицы Голинколда. Надо отбыть из столицы до рассвета.

[1] Комендант (фр. commandant «командир») — командная (начальственная) воинская или гражданская должность.

[2] Сбир - низшийслужащий инквизиции. Здесь важно понимать, что инквизиция в Ратарте, как и в других странах мира, выполняет не только функции борьбы с поклонениями проклятым, но и силовые функции, такие как охрана.