И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 18 Push to Tempo

Куда пропала медлительность ящеров? Зелёные фигуры с места в карьер развили хорошую скорость и если бы не пушки, то уже через пару секунд они сидели бы у нас на крыше. Беглый огонь по ящерам свёл на нет единый порыв пещерных жителей. Самый быстрый получил хороший тычок в грудину. Гравитационное напряжение сфокусировалась точно в области груди нападавшего ящера. Со скрежетом его рёбра вмялись внутрь, а его самого унесло куда-то в темноту под самый потолок. Он только и успел что-то прохрипеть своим сородичам и растаял в глубине пещеры. Следующий уже в прыжке попытался представить себя взрослым драконом и изверг в нашу сторону метровой длины зеленоватый выхлоп. Совершенно непохожий на те, что показали два дракона в соседнем кластере. Он был короче, жиже и гораздо менее концентрирован, но всё же он не достал до броневика всего пяти метров. На этом представителе земноводных автоматика машины скрестила аж две пушки сразу. Мы услышали, что-то вроде «агрххх» и ящера размазало по земле. Четыре лапы остались нетронутыми и смешно торчали в свете прожекторов, само же тело вместе с головой исчезли в глубокой воронке.

Следующего Иштар сняла тоже в прыжке. Весьма крупный экземпляр, он летел, широко растопырив лапы и открыв пасть предвкушая как откусит нам… Кстати что? Что он может откусить от монокристалла? Правильно только свой небольшой хвост болтавшимся полотнищем в воздухе. Серия быстрых ударов отнесла его к ближайшему сталагмиту и усадила ящера на него. Как на кол. Хрип, рычание и визг сопроводили это кошмарное деяние. Не думал, что пушки так могут. Два ствола взявших его на «сопровождение» отбили ему все внутренности и мало того плавно приземлили ящера на острый сталагмит. Он был ещё жив несмотря на полученные травмы и дико вращал изумрудными зрачками отражая свет прожекторов.

Пока крупный житель подземелья привыкал к новому месту на нас ринулись сразу с трёх сторон. Броневик счёл нужным сфокусировать на каждом по четыре пушки и почти непрерывной очередью выбил пыль из всех троих. Самый шустрый всё же успел окатить левый борт зелёным выхлопом из своей пасти. На экране замигали сразу две плитки брони, вышедшие из строя. Оказывается, не всё так радужно, как предполагал Ио. Кроме того, полоски заряды напротив каждого орудия уменьшались. У двух они почти исчезли, что мы вскоре и увидели. Пиктограммы этих пушек замигали и сами пушки стали полупрозрачными и уже больше не стреляли. Куда там «их хватит на час боя с драконом». Их не хватило на пять минут боя с его прислужниками, но в защиту пушек стоит сказать, что работали они эти пять минут не переставая. Кристаллические орудия расплющили штук десять ящеров, валяющихся на земле и надетыми на сталагмиты. Взамен двух ушедших на подзарядку пушек машина активировала ещё две. Двенадцать и два, итого четырнадцать и шесть ещё в запасе. Может и хватит. Я поймал себя на том, что стою, намертво вцепившись в подголовник кресла водителя и слежу за тем, как Иштар помогает броневику отстреливаться.

— Минус две пушки, — раздался за моей спиной голос Гюрзы. — Мы будем выходить наружу?

— Попозже, я хочу понять сколько их вообще. А то может стоит развернуться и ломиться назад, сквозь этот частокол сталагмитов, — сказал я не поворачиваясь.

— Если мы потеряем половину нашей мощности по пушкам, то скорее всего стоит драпать, — также не поворачиваясь предположила Иштар.

— Что по отметкам? — проскрипел папаша Кац.

— Уменьшились вдвое, а других пока не видно. Назад тоже вроде никто из них не побежал. Может и пронесёт, — ещё одна пушка «погасла» выработав свой заряд. Ящеры перестали бездумно прыгать на нас потеряв половину численного состава и собрались в кучу явно замышляя нехорошее. Быстренько посовещавшись, они разделись на два отряда и по широкой дуге побежали между сталагмитами с явным желанием взять броневик в клещи. Сзади нас подпирал лес каменных наростов, вылезших из земли, мы попробовали двигаться задним ходом и поняли, что быстро выскочить не удастся. Ящеры же в пещере чувствовали себя как рыбы в воде и уже через минуту напали на нас с обеих сторон. Броневик распределил оставшиеся пушки по двум бортам и открыл заградительный огонь проламывая грудные клетки, ломая ноги и руки ящерам. Круша головы вместе с каменными сталагмитами и отбрасывая как можно дальше к стенам. После атаки у нас погасли ещё три пушки, а у них почти все отметки на радаре кроме двух, которые стали быстро удаляться.

— Всё-таки две ящерицы свалили, — расстроенно сказал папаша Кац. — Жаловаться побежали.

— Скажи спасибо, что остальных успели отработать, — не согласилась с ним Гюрза. — Пока они туда-сюда бегают у нас пушки успеют заряд накопить.

— Попробуй задним ходом сдать, а то мы здесь совсем без манёвра, — я дотронулся до плеча Иштар. Она попробовала, броневик уткнулся в сталагмит и остановился. Чем больше Иштар прикладывала усилий, тем больше вырастало из земли каменных игл, пока они не превратились в одну монолитную стену.

— Жалко, что Ио пожадничал, сейчас бы взлетели и… — мрачно сказал папаша Кац.

— Отметки! Эти недобитки привели с собой ещё столько же, — постучала ногтем по монитору Иштар.

На этот раз их машина насчитала около шестидесяти отметок. Оставшиеся в строю пушки начали работать заранее, стараясь отработать как можно больше целей. То, что заряда не хватит было ясно с самого конца. Задача стояла не подпустить их слишком близко. И всё же когда все пушки разрядились ящеров ещё оставалось чуть больше десятка.

— Выходим, — сказал я. — Гюрза, ты первая. Как закончишь, уходи под защиту брони. В этот момент как она появится, Рита начинает свою музыку. Стесняться больше не будем. Я рядом.

— Мы тоже не будем сидеть без дела! Я возьму автомат, — сказал папаша Кац.

— Да, и я, — кивнул Ким.

— Кто же против. Пора. Гюрза, пошла! — задняя дверь БТР распахнулась и из салона исчезла Гюрза. Если она и применяла пистолеты, то мы вряд ли бы услышали. Все сливалось в один гул. Он начала с самых первых насколько я понял. Они уже были в считанных метрах перед броневиком, один из них набрал воздуха, чтобы плюнуть в нас зелёной гадостью. Второй не донёс и выплеснул в холостую метровую ядовитую струю. Третий как будто наткнулся на непреодолимую преграду, четвёртый тоже застыл на месте. Хлопок и рядом со мной появилась Гюрза. Все четверо ящеров упали на землю. Первый так и не смог вдохнуть и с распоротой грудью пропахал носом поверхность. У второго приключилось несчастье, его голова несколько опередило туловище и улетела в частокол сталагмитов, тело же просто осело там, где стояло. У третьего оказалась перерезана глотка, а четвёртый медленно падал с большой дырой в голове.

— Только четверых, Лесник. Очень уж у них чешуя твёрдая, — покачала головой девушка.

— Великолепный результат! — мои слова потонули в грохоте работы экзоскелета Риты. К ней сразу подключились Ким и папаша Кац. — Шестеро вообще ни о чём!

Рита буквально разрезала первого прислужника пополам. Всю дорогу она заряжала пулемётную ленту устанавливая разрывной патрон каждым третьим по счёту. На её работу было приятно взглянуть. Вот и второй ящер разлетелся кровавым месивом. Из простых автоматов пробить прислужников оказалось почти невозможно. Они рикошетили более мелкий калибр или вообще отскакивали от каменных сталагмитов, за которыми прятались ящеры. Риты завалила ещё одного. И ещё одному я проломил грудную клетку, правда мне для этого понадобилось ударить два раза. Ликвидатору насколько я помню хватило одного. Рита, отстрелявшись сделала два шага назад. Боекомплект у нас ещё был, только вот зарядить его было некому и некогда. Она пустила ещё пару оставшихся гранат по дуге и подняла руки в знак того, что пуста. И тут раздалась сирена, на крыше нашего БТР возник оранжевый луч и начал быстро вращаться по часовой стрелке. Я сбил артефактом с ног ещё одного ящера, остальные добили его из автоматов. На ногах перед нами стоял ещё один, крупнее остальных. Такого мы уже видели на экране монитора и ещё парочка обычных ящеров засела где-то за каменными сосульками.

Ящер оскалился и одним прыжком оказался почти рядом со мной. Я был готов блокировать или увернуться от удара окутавшись чёрной бронёй, но прислужник изверг зелёную струю окатив меня с ног до головы. По аналогии с драконами струя должна была растворить меня, но броня Королевы выдержала. В ответ я сформировал в руке метровый зазубренный шип и резко ткнул им в ящера. В броне, которую к слову сказать, вызвал всего пару раз я мог двигаться намного быстрее. Удар соответственно становился сильнее. Щип попал разожравшемуся ящеру в живот и без труда пробил его. Для меня это было открытием. Ящер захрипел и схватился за щип пытаясь вытащить его из тела. И тут мне пришла в голову отличная мысль, я обломал зазубренный чёрный отросток, исходящий из моей руки у самого его живота. Получилось даже лучше, чем я ожидал. Ящер, загребая своими трёхпалыми лапами не смог уцепиться за обломок и с рёвом и конвульсиями упал на землю. Я осмотрелся по сторонам, не снимая пока броню и никого больше не увидел, отчего же тогда так вопит сирена?

— Жень, там ещё к нам гости. Иштар говорит порядка двадцати отметок! — рядом появилась Гюрза.

— Я пуста, — виновато сказала Рита.

— Ничего, видели, что может броня? Одевайте её, — скомандовал я.

— Как? — крикнул папаша Кац.

— Не знаю, думаю, что достаточно просто захотеть. Я во всяком случае так ей пользуюсь. Она может прикрыть полностью, включая голову! Как выяснилось струю ящеров она держит. Стоим на одной линии метрах в пяти перед броневиком. Расстояние между собой держим метра два. Броня сможет реализовать любое ваше желание. Они уже рядом, все готовы? — я взглянул на знахаря, он стоял с расставленным руками, из которых как щупальца, извиваясь, вылезали жгуты. Рита и Гюрза обзавелись тонкими зазубренными иглами на манер того, что у меня получилось недавно. Ким же стал похож на ежа с двадцатисантиметровым шипами густо покрывшим его тело. Ящеры не заставили себя ждать и первый самый шустрый надеясь на численное преимущество прыгнул на меня. Я стоял в середине строя и принял его в свои смертельные объятия. Два жгута с хлопком выскочившие из моих ладоней скрутили его ещё в полёте в кокон. Я представил, как выжимаю из него соки и жгуты сжались до такой степени, что из ящера и правда закапало. Вот это я понимаю инструмент! Пожалуй, лучше даже чем артефакт! Ящер не успел пикнуть как его скомкало и отбросило на острые сталагмиты.

Следующий уже летел на папашу Каца. Тот увидел на что способна броня и также в полёте поймал ящера. Один жгут оплёл ему шею, а второй лодыжки. Рывок и прислужник остался без головы и ног до колен. Увидев гибель своих товарищей, ящеры стали бросаться на нас по трое, а то и четверо сразу. Например, на Гюрзе повисло трое, а на Киме буквально четверо. Два сразу в прыжке оказались нанизанными на его шипы. Ким вынужден был в буквальном смысле пустить корни в землю, чтобы не упасть. Из его икроножных мышц выросло множество жгутиков поменьше, и они зарылись в почву придав хозяину устойчивости. Ящеры, повисшие на нём, ещё трепыхались и пытались укусить его, но в итоге только прокололи себе пасти да так и сдохли. Ещё одного он распилил левой рукой с большими и частыми зубьями, а последнему просто проткнул насквозь голову.

Рита поступила по-другому. Она, выставив вперёд руки вела обстрел тонкими короткими иглами. Хлёстко стартуя, они с пяти метров пробивали ящеров почти насквозь. Рядом с ней лежало уже небольшая кучка чешуистых тел. Голова одного из них была утыкана иглами как подушечка моей бабушки иголками. Рядом Гюрза показывала класс владения двумя клинками. Она держала на себя сразу четверых. Она наносила удар за ударом и тут же обламывала лезвия, засевшие в плоти прислужников. На месте сломанного клинка тотчас появлялся другой. Она крутилась как волчок, не давая не единого шанса неуклюжим ящерам. Они поливали её своей блевотиной, но броня великолепно держала. Не знаю, как поведёт себя броня если попадёт под выхлоп настоящего дракона, но с прислужниками пока проходило на ура.

Бойня стояла в самом разгаре. Броня позволяла выполнять немыслимые кульбиты и кувырки. Силы при этом расходовались минимальные. В обычном темпе при такой же схватке меня бы лично хватило максимум на две минуты. Сейчас же мы махались уже пять минут настрогав вокруг себя горы трупов из прислужников. Постепенно поток желающих отправиться на фарш стал ослабевать. Я взглянул налево и увидел, как папаша Кац вошёл в раж и поймал двоих ящеров за шеи оплетя их жгутами и сейчас поднял в воздух. Раскручивая их, он устроил им бесплатную карусель. Вот один их них полетел, кувыркаясь и упал на острые иглы каменных останцев. Второго знахарь несколько раз приложил об землю выбив из него последние мозги и выбросил в сторону с измочаленной башкой.

Правее Гюрза и Рита пронзили последнего стоявшего на ногах ящера. Полностью с ног до головы покрытые зелёной отрыжкой они радовались схватке и победе как дети. Ким педантично и с явной брезгливостью снимал с себя налипшие на его шипы части прислужников. Вроде отбились… но почему так громко завывает сирена. Что этим хочет нам сказать Иштар. Быстрым шагом я отправился к люку в бронетранспортёр.

— Дорогая, мы всё! — крикнул я ей освобождая голову от брони.

— Вы, может и всё, но гляди сюда! — она указала на огромную отметку на экране. — Мы разбудили папочку!

— Вот жеж здоровый какой! — мне стало не по себе. Отметка занимала почти четверть монитора.

— Я приблизила его, но он никак не меньше тех, что прилетали к нам на огонёк, — Иштар показала его размеры максимально близко. Похоже он занимал половину пещеры. И пока только шёл, а не летел.

— И огонька у нас не осталось и взрывать здесь нельзя. Иначе самим капут придёт. Что с пушками? — я кивнул на пульт.

— Три восстановились, самые первые. До полного восстановления других максимум сорок минут.

— Активируешь все, пусть они хоть на треть заряженные будут, — на такую дуру и всех полностью заряженных мало будет.

— Это да. Плохо то что у нас нет свободы, что, если броня не выдержит? — с тревогой спросила Иштар.

— Отчего ты так думаешь? — удивился я. Ио же говорил…

— Оттого, что даже эти мелкие твари весь передок нам сожгли, что уже говорить о настоящем драконе.

— Не рассчитал Ио, я-то думал мы бессмертны, — полевые испытания закончатся смертью экипажа, горько усмехнулся я про себя.

— Ага, только в сказке. Нам поможет только чудо. С тобой было классно, Женя. Знала бы раньше, сразу внешников в задницу послала, — призналась Иштар.

— С тобой тоже, лисёнок. Я рад, что повстречал тебя, — я подошёл к ней и поцеловал в шею.

— Ой, что я слышу, — проскрипел позади меня папаша Кац. — Прощанье славянки прямо. Зайти то к вам можно или вы напоследок решили потрахаться?

— Ты демон, Изя. Залазь уже, — рассмеялась Иштар. Следом за знахарем полезли все остальные. Ага, значит они стояли и слушали!

— И так к нам идёт дракон. Очень большой и он очень рассержен. Сегодня мы укокошили ему свыше сотни слуг. Вот и думайте, что он с нами сделает, — анонсировала наше дальнейшее времяпрепровождение нимфа.

— А ты его не можешь… того? — спросил знахарь.

— А ты? — по-одесски ответила Иштар. — Честно говоря, я попробовала взять под управление ящера и у меня ничего из этого не вышло. Я вообще не вижу их мозг, такое ощущение, что ими руководит он. — Она показала на экран монитора.

— А его? — не унимался папаша Кац.

— Хватит уже, Изя. Он из разряда неподвластных мне. Или ты думаешь раз нимфа то всех может захомутать?

— Чёрт вас разберёт, — с ворчанием папаша Кац присосался к фляжке. — Не трезвым же умирать!

— И то дело, пускай по кругу фляжку, — сказал я и взглянул на монитор. Прожектора выхватили из мрака пещеры чёрную исполинскую фигуру. Первыми снизу показались рога. Тройные чуть загнутые назад, затем показалась макушка и, собственно, сама морда размером с челнок внешников. Нет, братцы, этот экземпляр был больше тех двоих вместе взятых. Толстая непробиваемая броня, сплошь утыканная острыми наростами и хищными жёлтыми глазами, смотрящими в нашу сторону из-под массивных складок хитина. Пасть… даже не хочу вспоминать, скажу только, что дракон мог спокойной откусить любую башню на выбор в почившей в ядерном взрыве крепости. А дальше он показался во всей красе явив нам свою громадную грудь и исполинские лапы с когтями.

— Красивый, — залюбовалась драконом Рита.

— Изя, готовься. Твой выход, за неимением девственниц, — пошутила Иштар.

— Опять ты за своё! Лесник, уйми её иначе я за себя не отвечаю! — вскипел папаша Кац и тут же потеряв дар речи дёрнул меня рукав показывая на задний открытый люк. За ним красиво переливался всевозможными оттенками красный портал.