И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 5 Ким

— Живой? — скривилась Иштар, застёгивая внезапно разъехавшийся на внушительной груди комбинезон.

— Изя, мог бы и сам добить, — проворчал я, сделав глубокий вдох.

— Вы не поняли. Он пленник внешников, — проскрипел папаша Кац. — Пошли.

В расколовшемся пополам трюме кто-то шевелился в дальнем углу. Мы включили фонари, и в пятне света увидели скорчившуюся фигуру. Она была прикована к стене цепью прикреплённую к ошейнику. Кроме того, руки сковывали наручники.

— Какая сладкая добыча, — внезапно охрипшим голосом прошипела Иштар. Фигура услышала и сжалась ещё больше.

— Кто это там у нас? — не менее отвратительно проскрипел папаша Кац. — Мальчик или девочка?

— Тебе ли не всё равно, — я подыграл им зловеще прошипев. Пленник задрожал как осиновый лист.

— Вообще-то никакой разницы. У молоденьких мясо отстаёт от костей быстро, всё равно какого пола, — папаша Кац как краб боком подбирался к прикованной жертве.

— Варить будем или паром обдадим? — осведомилась Иштар.

— Варить, конечно, паром ты сожжёшь кожу. Кожу лучше паяльной лампой до хрустящей корочки довести, — как истинный кулинар сказал Изя.

— У меня уже слюни потекли. Здесь сожрём или оттащим в переулок? — спросил я и тело, всхлипнув, обмякло.

— Ну, Жень, ты перестарался. Он сознание потерял, — вынырнула из темноты Иштар.

— Ничего, зато как обрадуется, что мы не людоеды, когда очнётся. Как его отстегнуть?

— Всё так же, Женя. Руками, все штуки внешников нас слушаются. Не забывай, — стоило Иштар дотронуться до замка ошейника как он раскрылся. Я закинул на плечо длинноволосую фигуру и потащил на выход. Рита и Гюрза резко обернулись на шум, как только мы вылезли из пролома в корпусе челнока.

— Удачно сходили? — спросила Гюрза.

— Ещё как. Две белых жемчужины и одно полуживое тело.

— Жемчуг? Белый? — обрадовалась Рита.

— Да, из сейфа внешников. Они иногда хранят его там.

— Всё же мальчик, — папаша Кац положил руки на голову отодвинув длинные волосы, достающие до плеч с лица.

— А он ничего, — Рита пристально посмотрела на лицо молодого человека. Прямой нос, пухлые губы, длинные волосы соломенного цвета. — Не знаю, помните ли вы, но он похож на Александра Годунова.

— Это кто? — спросил я у Иштар.

— После тебя уже был. Танцор балета, сбежал в штаты, — пояснил папаша Кац. — А жена его не захотела.

— Редкий случай, кстати, — усмехнулась Иштар. — Женатый танцор из Большого театра.

— Да, чего только не увидишь в этом мире, — прокряхтел знахарь.

— Так может это он и есть? — спросила Рита.

— Не знаю. Он в сознании, спрашивайте, — папаша Кац со скрипом поднялся с колен. — Что-то надо делать с коленями.

— Посмотри у внешников. Там возможно есть машинное масло, — Гюрза погладила его по голове. — Меня, к примеру даже возбуждает как ты скрипишь, мой суслик.

— Суслик значит? — засмеялась Иштар.

— Вы людоеды? — донеслось с асфальта. — Я заразный! Меня нельзя есть.

— Шутим мы. Ты кто? — Рита нависла над ним в своём экзоскелете. — Где тебя внешники поймали?

— Вы точно не людоеды? — он так и не поверил нам, пока папаша Кац не влил в него свой фирменный живчик.

— Так, парень. Хорош валять дурака, пора убираться отсюда, а то скоро сюда набежит полно любопытных. Мы направляемся в стаб «Погреб», слышал о таком?

— А то, я последние три месяца там жил пока меня не поймали муры. Вы же не муры? — он с опаской глянул на нас.

— Нет, мы хуже, — обронила Иштар. — Но ты не бойся. Как тебя зовут, красавчик?

— Ким.

— Кореец что ли? — между глотками из фляжки спросил знахарь.

— Русский. Отец так назвал. Коммунистический интернационал молодёжи. Ким.

— Папаня у тебя в дурке не лежал? — осторожно завинтив колпачок фляжки спросил папаша Кац.

— Нет, он ей заведовал, — впервые улыбнулся Ким.

— Профессиональная деформация, понятно. Здесь тебя также величают?

— Да, решили, что и так сойдёт, — кивнул Ким.

— Ну рассказывай мил человек, как ты у муров оказался, а потом и у внешников? — ласково спросил я Кима. Он, кстати, был выше меня, когда встал, но какой-то весь тощий.

— Вам зачем? Вы же в «Погреб» идёте? Я могу проводить вас короткой дорогой, но только если вы Бочонку скажете, что меня внешники поймали.

— Не муры? — сверлила его взглядом Иштар.

— Нет. Не муры, — он энергично покрутил головой. — Мне нельзя к мурам.

— Отчего же? — вкрадчиво спросил Изя Кац. — Они же душки. Не пойму как ты от них выбрался с полным набором своих органов?

— Да, очень интересно, — согласилась нимфа. — Изя, очень правильный вопрос. Поймали муры, оказался у внешников, и они решили тебя прокатить на орбиту?

— Примерно так. Я ментат. Самый молодой в стабе. Бочонок, главный наш он знахарь. Опытный! Есть ещё один ментат, Пень, но он всё больше спит, старый совсем. Попал сюда уже глубоким стариком, Улей его немного поставил на ноги, но мне, кажется, он постоянно в коматозе.

— Как тебя выпустили из стаба? — ледяным тоном спросила Гюрза.

— Трясучка. В конец задрала. Наши собирались через два кластера на элиту и меня взяли с собой. Они её уже неделю там выслеживали. Здоровенный такой медведь или что-то похожее. Я с ними за компанию пошёл…

— Стоп, — я поднял руку. — Как ты собираешься объяснять, что выжил один из всех?

— Ну я и говорю за кампанию. Я отдельно сидел, наблюдал за ними. Медведь тот не так прост оказался. За все время пока мы за ним следили он оставался один. Без стаи. Утром уходил дальше в Пекло и возвращался один, обычно кого-то уже сожрав. После обеда до следующего утра, как правило, спал в своей берлоге и не показывался. Наблюдатели сидели с подветренной стороны, и он их не мог учуять, а больше возле его логова никто не появлялся. Наши решили его хлопнуть, в нём как минимум должны быть красненькие. Собралось человек сорок, огнемёты взяли. Заражённые не любят огонь.

— Не все. Но всё же какая душещипательная история. Дай догадаюсь, мишка вас всех завалил? — едко ухмыльнулась Иштар.

— Бесчеловечны слова ваши, — укоризненно заметил Ким, поджал губу и продолжил. — Да, завалил. Через пять минут как наши выдвинулись и напали на него их всех и сожрали. Оказывается, в его берлоге было не меньше десяти руберов, все его уменьшенные копии. Как только наши кинули в берлогу гранату, ну чтобы хоть как-то завязать диалог…

— Дебилы, — крякнул папаша Кац.

— Что есть, то есть. Так оттуда вынесся сам медведь и с ним стая «медвежат». Я условно говорю, потому как на медведя он похож не больше, чем я на Мартина Лютера Кинга, — я вопросительно посмотрел на Иштар.

— Негрила, грохнули его, чтобы не болтал лишнего, — пояснила она.

— У каждого из них от шести до десяти мохнатых лап. По два, а то три хвоста. И конечно зубы, очень много. От нашего отряда остались одни ремешки меньше, чем за три минуты. Я побежал в ужасе ничего не соображая и угодил прямо в руки каких-то людей через два квартала. Я им кричу, что там ужас и надо помочь. А они только смеются и щупают меня. Вот так я и попал к мурам.

— Ужас какой, — Рита непроизвольно закрыла рот ладошкой.

— Ещё какой, — кивнул Ким. — Что мне ещё оставалось делать? Я слышал, что ментатов и знахарей муры не трогают.

— Ага, не трогают, — кивнула Иштар вспомнив три «счастливых» месяца в стабе муров.

— Они меня проверили. Их ментат решил пока меня не убивать и сдать целиком внешникам, но перед этим они…

— Ах! — Рита опять всплеснула руками с пристёгнутыми к ним пушками.

— Нет, нет. Они меня не… Я вынужден был слить им метки какие знал. Теперь зная их, они могут прикинуться настоящими рейдерами, а это значит, что какой-то стаб скоро опустеет. Не «Погреб», туда они не сунутся, но другой куда они заявятся с моими метками. Я и не знал, что так можно. Ну вот выяснилось. В итоге я попал к внешникам, а дальше вы знаете.

— То есть если ты бы сразу попал к внешникам, то метки не ушли на сторону? — догадалась Рита.

— Да, если наши узнают, что я побывал в гостях у муров, то мне конец. Я, считай, для них мур.

— Так и есть парень, — кивнула Иштар. — Тебе осталось только сделать себе наколку ворона, и ты их.

— Но это же неправда! — чуть не плача взмолился Ким.

— Погоди, что значит слил метки? Метка снимается ментатом с реального человека, ведь так, Изя? — спросил я, не понимая механизм предательства Кима.

— Так-то раньше было. На первом слое. Метка или аура или слепок снимался с человека и была индивидуальна. Здесь сильный ментат может взять метку реально существующего человека, в нашем случае тех, кого знает Ким и «прикрепить» к муру. Вуаля! Мур становится добропорядочным рейдером, а если не имеет наколки, то совсем плохо. Внедряется в стаб и дальше объяснять не надо. Муры не трогают ментатов, потому что те, как ходячая база легальных меток. Снимают с них всё и отдают внешникам. Если, конечно, очень жирный ментат, то могут вытрясти сперва метки, а потом полакомиться. Так что сдал он метки или нет, кто будет разбираться? — проскрипел папаша Кац. — Грохнут без разговоров.

— Хорош его стращать. Ким, ты хочешь, чтобы мы сказали твоим, что спасли тебя из челнока?

— Так и было же, — Ким умоляюще посмотрел на меня.

— А ты что нам? — спросил папаша Кац. — Какой гешефт мы поимеем с тебя? Ты не представляешь какие внутренние муки я буду испытывать, глядя на тебя и вспоминать как подставил целый стаб своим молчанием. Надо хоть как-нибудь умаслить мою совесть.

— У меня ничего нет, — расстроился Ким и развёл руками.

— Я знаю! — воскликнула Иштар. — Ты, парниша, сделаешь мне метку. Новую метку.

— Зачем? — удивился Ким.

— Затем что много вопросов задаёшь. Моя бывшая метка многим известна и… в общем тебе то что? Одной больше, одной меньше. Уже без разницы. Мне нужно скрыть свой дар.

— Не знаю даже, а если Бочонок вас увидит? Он же поймёт, что дар другой?

— Не поймёт, — покачала головой Иштар.

— Он очень сильный знахарь! — предупредил Ким.

— Ему же хуже, — заверила его нимфа.

— Хм, тогда и будем думать. Нам ненадолго, мы проездом вообще-то, — подключился папаша Кац. — Пополним припасы и дальше пойдём. Не переживай за своего Бочонка.

— А меня сможете забрать с собой? Ментат всем нужен. А? — Ким преданно смотрел на меня сразу поняв, кто главный в нашем бродячем цирке.

— Ей сделай сперва метку, а там посмотрим, — кивнул я на Иштар.

— Хорошо. Я руками только, ещё не настолько раскачан, чтобы дистанционно срисовать ауру.

— А вот Череп мог по-всякому, — вздохнул Изя Кац.

— Кто это? — дрогнувшим голосом спросил Ким.

— Никто. Умер он. Работай.

Ким очень осторожно протянул руку к голове Иштар. Замер на пару секунд и с ужасом отдёрнул руку.

— Это же… Она нимфа! Её метка гуляет по всему Пеклу! — он чуть в обморок не свалился.

— Вот, пожалуйста, — вздохнула Иштар. — О каком Риме вообще идёт речь, если самый замшелый ментат меня сразу срисовал. Придётся…

— Нет! Не надо, — Ким поднял руки словно защищаясь.

— Жень? Чего с ним делать? — она посмотрела на меня.

— Ты можешь сказать своему Бочонку, что прочёл наши метки и с нами всё в порядке? — спросил я.

— Могу, но, если он не поверит и попросит Пня с вами поработать? Ведь старику никто не помешает. Ближе, чем на метр ей нельзя подходить к Пню.

— Жень, не парься. Я это Бочонка сразу прижму, он и не вспомнит обо мне.

— Лучше не надо. Для всех ты умеешь наводить красоту. Приглушить дар нимфы возможно? — спросил я Кима.

— Нет, — покачал он головой. — Не знаю к сожалению или к счастью, но нельзя.

— Делай метку. Она новичок, недавно свалилась в Улей. Умеет наводить красоту и всё, а потом веди нас своей короткой дорогой, — сказал я.

Оказывается, мы изначально неправильно пошли. От того люка, через который мы выбрались наверх надо было идти в другую сторону. Появление Королевы распугало всю мелочь в округе на несколько кварталов. По дороге к нам никто не привязался, но это ненадолго. Через час здесь будут опять свирепствовать бои. Собственно, по поверхности мы шли недолго и уже через две улицы вновь ушли под землю. Ким свернул в один из подъездов старого пятиэтажного кирпичного дома. Оттуда сразу спустились в глубокий подвал. Широкий, просторный он уходил перпендикулярно улице. Мне вспомнились подземелья второго слоя, они чем-то были похоже на местные. Стоп! Мы сейчас здесь же и находимся. Подземелья, нейроманты…

— Ким, ты не встречал странных людей в чёрных плащах? — меня пробил холодный пот.

— Нет. О таких нам не известно. А кто это такие?

— Нет ничего, просто вспомнилось кое-что.

— Вы оттуда прилетели? — спросил меня тихо Иштар.

— Так мы опять здесь, судя по амуниции, только всё по-другому. Какой-то веер реальностей. Вроде всё вокруг привычное, но с небольшим сдвигом. Как например с ментатами и метками. В прошлом мире такое было невозможно.

— Не понимаю, — честно призналась нимфа.

— Дай свою ладошку, сейчас твоя кисть ладошкой вверх. Так?

— Да, — кивнула Иштар.

— Теперь поворачивай её. Вот ладошка повернулась и оказалась в другой плоскости, в которой уже свои физические законы. Кисть та же самая, но находится в другой плоскости. Ещё раз поверни, ладошка смотрит вниз. Принципы снова изменились, но ведь рука по-прежнему твоя и никуда не делась. Всё то же самое только в масштабе Улья. Да и ещё надо учесть, что и ладошек у Улья тоже хватает.

— Это уже сколько измерений? — папаша Кац прислушивался к нашему разговору.

— Кто бы знал, — я пожал плечами. — Но мы на том же втором слое, но повёрнутом по оси. То есть в другой фазе.

— Жутко интересно. На этом плане появилась орбита, но пропали нейроманты, — понимающе кивнул папаша Кац. — А мы как блохи на гребешке скачем.

— Выживаем! — подняла указательный палец вверх Иштар.

Как же всё похоже! Такие же массивные металлические двери со штурвальными замками. Они хороши тем, что заражённые не догадываются как их открывать. На первой двери я заметил следы зубов и когтей, дальше они уже не появлялись. Ким по очереди открыл и закрыл за нами пять дверей. Пройдя километр по подвалу мы оказались в подземелье. Не знаю, как его ещё назвать. Полукруглые кирпичные высокие своды уходили метров на пять вверх и терялись в темноте. Перед нами возникли две галереи, Ким выбрал левую и уверенно пошёл вперёд. Внизу оказался целый лабиринт, я считал повороты и старался запомнить куда мы сворачивали на развилках, но в итоге всё равно сбился. Без проводника отсюда было нереально выйти. Заражённых здесь отродясь небывало, но всё равно можно погибнуть, заблудившись среди однообразных кирпичных стен. Странно, что до сих пор мы не встретили иссушенных тел, лежавших на полу лабиринта.

— Почти пришли! — прошептал, остановившись Ким. — Я вас умоляю, Иштар. Не дайте ему дотронуться до вас. Не спасёт никакая метка, он ещё тот пройдоха.

— Не переживай. Знаешь, что произошло с Варварой, которая совала свой нос куда не надо? — зыркнула на него Иштар. Ким в ужасе отстранился, боюсь даже предположить, что она ему показала сейчас. Нимфа может обернуться кем угодно, хоть Королевой и пустить пыль в глаза любому, тем более такая сильная как Иштар.

— Понял, понял. В стабе мы так уж не поговорим. Я хочу точно знать, возьмёте вы меня с собой? Иначе через пару недель о моём обмане станет известно, — напомнил Ким.

— Ты себе уже смастерил новую метку? — поинтересовался папаша Кац.

— Держу про запас, как только выберемся отсюда сразу применю.

— Как командир решит, — все посмотрели на меня. Хорошо устроились, чуть что Лесник решай. Ментат хорошо, ментат нужен. Помимо прочего они хорошо чувствуют окружающее пространство. Иными словами, чуйка развита почище чем у меня. Может я тоже где-то ментат?

— Я не против, но если что, то отдам тебя на воспитание Иштар, — полушутя, полусерьёзно пообещал я ему. Ким немного изменился в лице и кивнул соглашаясь.

— Вы не пожалеете, — Ким схватил мою руку и начал трясти её.

— Да всё нормально, — Рита подошла к нему ближе и сейчас была с ним одного роста стоя в экзоскелете. Его напряжённое лицо расслабилось, и он улыбнулся ей. Я опустил глаза в пол, они мне напомнили других людей, что канули в лету пока мы сюда добирались. Где-то в глубоко в груди что-то защемило, и я непроизвольно глубоко вздохнул.