И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 30 Рим

Высоко в небе мелькнул крохотный комок красноватого цвета и стремительно удалился в направление стоявших в полукилометре от нас башен-близнецов. Прошло ещё три секунды после чего ярчайшая вспышка озарила пространство больно резанув по глазам. Королева снова выставила купол накрыв им всех. На этот раз сквозь него мы могли безболезненно наблюдать за происходившем. Думаю, что броневик выдержит последствия взрыва. Вместе со светом пришло тепло. Это до нас дошло тепло, на самом же деле ближе к эпицентру творилось нечто невообразимое. Литон взрывался не как ядерная бомба, не было характерного гриба с выбросом наверх всякой дряни. Между башнями возник красный с чёрным бурлящий ком, внутри которого неистово клокотали молнии выстреливая энергетические протуберанцы по всей поверхности сферы. Гигантские ломаные линии всех оттенков красного хищно вгрызались в окружавшие бурлящий ком здания оставляя после себя длинные пепельные борозды. Каждый выброс сопровождался раскатами грома. Какая там присутствовала сейчас температура страшно было даже подумать, протуберанцы, вылетавшие на сотню метров, ломали небоскрёбы как спички. Вот мощный жгут туго спрессованных молний ударил в верхушку одного из близнецов моментально уничтожив её. С десяток этажей перестали существовать, осыпавшись вниз серым пеплом. Ещё один выброс ударил уже посередине в башню напротив лишив её сердцевины. Верхняя часть неустойчиво зашаталась и медленно заваливаясь соприкоснулась с близнецом. Ещё два хлёстких и чудовищных по своей мощности разряда оставили вместо башен пеньки этажей по двадцать.

Помимо гибели близнецов под бурлящим комом было не меньше двух квадратных километров выжженной земли. Причём сгорело всё на глубину до десяти метров обнажив городские коммуникации. Ком постоянно хаотично переливался красно-чёрными волнами угрожая лопнуть, но что-то его всё же держало в заданных размерах, не заходя за двухсотметровый диаметр. Я не знал сколько он так ещё собирается провисеть, как он стал уменьшаться в размерах и довольно быстро. Достигнув размеров футбольного мяча и почти пропав из поля зрения он разразился финальным круговым выстрелом убрав всё что ещё осталось от близнецов и других небоскрёбов. Дым рассеялся, и мы увидели огромную выжженную поверхность посреди города. Гул стих.

— Триста грамм литона, а вкупе со сталинидом мы бы увидели глубокую рану на теле самой планеты, которую она могла и не переварить, — пронеслось у меня в голове. Я спохватился, мы же совсем забыли о Немезиде. Но нет, это я забыл и Иштар с открытыми ртами, наблюдавшими за взрывом, а папаша Кац знал своё дело. И вовремя разрезал нёбо в полглаза посматривая как рушится город.

— Эх, по горлу бы тебе резануть, милочка, — сокрушаясь сказал папаша Кац со скальпелем в руке сделав два быстрых точных надреза в открытом рту девушки. Сама Немезида после удаления химического компонента стала чёрной, сверкая бездонными провалами глазных впадин и провалившимся носом она напомнила месячной давности труп, выкопанный из могилы. Пахла также. Королева по-прежнему держала её в коконе по просьбе Иштар для окончательного разговора. Папаша Кац поддел крючком крупную жемчужину, и она свалилась в подставленный похожий на ложку инструмент. Он поднёс её поближе и внимательно рассмотрел. Затем Иштар молча передала ему свою белую жемчужину, и Изя положила её под язык Немезиде. — Хватит с неё и белой.

— Итого у нас на балансе две белых и одна радужная, — заключила Иштар собрав все три на своей ладошке. Белые привычно отсвечивали матовым блеском, а вот радужная переливалась перламутром и была в полтора раза больше любой из белых. — С паршивой овцы, хоть шерсти клок.

— Жирный такой клок. Не теряй, — Иштар сложила их в бархатный мешочек и повесила себе на шикарную грудь.

— Сохраннее, чем в любом банке, — похлопала она по мешочку.

— Трудно найти идиота, вознамерившегося пошарить на груди у нимфы, — проскрипел папаша Кац. Иштар вспыхнула, я улыбнулся. — В переносном смысле.

— Изя, ты меня с каждой секундой приближаешь к решению… — Иштар поменялась в лице, наверное, именно такой её видели в последний раз жители двадцать четвёртой платформы.

— Всё. Стоп. Она приходит в себя, — сказал я. Немезида просветлела лицом и даже обзавелась румянцем. Я воочию увидел, как под её веками набухли глазные яблоки. Всё остальное было скрыто от нашего взора чёрным коконом. Наконец она открыла глаза. Серо-стальные.

— Я жива? — голос стал нормальным и вполне себе приятным утратив хрипотцу.

— Как бы нам этого не хотелось, — процедила сквозь зубы Иштар. — Но, да. Королева тебе уже объяснила к какому сообществу ты теперь принадлежишь?

— Да. Семья… большая. И вы там тоже. Семья. Табу, — ответила Немезида.

— Королева, я всё понимаю, но мне так будет спокойнее, — сказала Иштар задрав голову вверх.

— Делай, — прошипела нависшая над нами Королева.

— Немезида, теперь ты слышишь и видишь, тогда слушай, — металл в голосе Иштар сразу отрезвил её. Она широко распахнула глаза и следила за каждым движением нимфы. Иштар в двух словах «объяснила» ей, что делать можно в отношении нас, а что нельзя. Само внушение прошло быстро, хотя Иштар могла мгновенно поработить волю и без ненужных реверансов. После чего Королева выпустила нового члена нашей команды из плена кокона. Она оказалась совершенно голой, и надо отметить, что фигурка у Немезиды была изумительная. И что интересно она никогда не изменится благодаря сталиниду, если не считать шесть ног и прочих безобразий. Папаша Кац поцокал языком тем самым высказав общее мнение.

— Топай к броневику, там у меня есть запасной комплект. Должен подойти, удивительно, ты помнишь какое у тебя было тело раньше? — спросила Иштар с любопытством дотронувшись до бедра Немезиды.

— Помню, отчего же. Сто килограмм мышц и костей, но это мне нравится больше. Оно женственное.

— И тёплое, — продолжила Немезида, ведя пальцем по изгибам талии и груди. — Совершенное!

— Внешники взяли размеры женского тела, отвечающие общепринятым нормам. Оно без изъянов, сталинид запоминает формы. Лицо моё.

— Мы уже догадались, — заметил папаша Кац. — А все твои фокусы остались при тебе?

— Да.

— Ты по-прежнему хочешь быть в команде Лесника? — спросила Иштар.

— Да, вы же не выкинете меня? — обеспокоенно спросила Немезида. — Мы договорились же…

— Успокойся. Ты теперь с нами и одна из нас. Как ты уже поняла мы готовы пожертвовать жизнью ради своего. Касается и тебя. Один за всех и все за одного, принцип стар как мир.

— Особенно если рядом есть белая жемчужина, — ехидно вставил папаша Кац.

— Поняла, — с готовностью кивнула Немезида. — После радужной меня вряд ли кто убьёт.

— Ну-ну, девочка, — улыбнулся папаша Кац. — Мы дали тебе белую. Радужная мне показалось избыточной и её мы оставили про запас. Ну раз она одна из нас, то должна знать.

— Всё верно. Радужная, по мнению нашего знаменитого знахаря не только может поднять существующий дар или открыть новый на полную катушку. Она даёт выбор этого самого дара. Твой основной дар, убийство словом? — спросил я, стараясь не задерживаться взглядом на очень интересных частях тела красотки.

— Так точно, — как солдат ответила Немезида.

— Ни в коем случае не применяй его без необходимости. У тебя ловкость и скорость на максимуме и владение холодным оружием. Если кто-то узнает, что накачана по самые брови сталинидом, то тебя попытаются убить, так как сразу станет понятно откуда ты.

— Убить? — на губах Немезиды блуждала улыбка.

— Легко, отравить, к примеру. Сталинид тут точно не поможет. Или растворить в кислоте, — сказал я.

— Кислота мне не помеха.

— Всё равно как, помалкивай. Не то подставишь и нас заодно. Что Иштар нимфа вообще забудь. Для всех остальных она теперь Медея, обольстительница, — напутствовал её Изя Кац.

— Ого! Медея, — Немезида сделала реверанс перед ней. — Рим падёт к твоим ногам.

— Несомненно, но я обольстительница только для одного. Для Лесника, мне необязательно прыгать по койкам в борделе. Это для всех информация. Лесник и Медея. Медея и Лесник.

— Понял, понял, — замахал на неё руками папаша Кац.

— Что мы будем делать в Риме? — спросила Немезида.

— По задумке Королевы мы должны подготовить вооружённое вторжение на орбиту и избавиться наконец от внешников, а уж потом и от прочих инопланетных захватчиков если они встанут нам поперёк дороги.

— Вдруг они смогут открыть портал на Землю? А мы взорвём их, — спросила Немезида.

— Вдруг бывает только пук. Посмотрим.

— По моим сведениям ничего такого они не нашли, — сказала Королева. — Я склонна думать, что они просто развели тебя. Правильно я сказала, Изя?

— Абсолютно, моя Королева, — старикашка ударил для пущей убедительности себя кулаком в грудь. — Цинично кинули как лоха.

— Я обращу на это внимание и детально расследую, а пока вам стоит поторопиться. Через час сюда заявятся поисковые группы из Рима. Всем же интересно что здесь произошло. Вам не стоит с ними встречаться и как-то идентифицировать свою причастность к взрыву. Связь через Мэри, — Королева грациозно промелькнула и скрылась в окне.

— Ух ты, мне бы так научиться прыгать, — позавидовал папаша Кац.

— Зачем? Фляжка всегда при тебе, а больше тебе спешить некуда, — злорадно сообщила Иштар. — Женя, а тебя что дала белая жемчужина?

— Во всяком случае нового дара я не ощущаю.

— Значит произошла модификация существующего. Попробуй.

«Одер»! Телепортации как таковой не произошло. Я не пересёк зал по диагонали, дальность не увеличилась. Вокруг меня привычно всё застыло. Неужели ко мне вернулся мой клокстоп… О, нет. Что-то совершенно иное. Я дотронулся до колонны, и моя рука прошла насквозь метр бетона, совершенно не ощутив сопротивления. Так-так. А ну-ка прыжок вперёд, получилось, но всё это происходило в параллельном измерении. Иштар, Немезида и папаша Кац с Багирой застыли в нелепых позах, причём последняя всё-таки успевала следить за мной своими жёлтыми хищными глазами. Значит время внутри моего пространства остановилось. Я привычно отсчитывал его с момента произнесения дара, хоть и давно уже не входил в это состояние, но привычка осталась. Мало того что я теперь мог телепортироваться после остановки времени, ко мне вернулась возможность хорошенько взгреть кого-нибудь под даром. Но прибавилось ещё нечто. Отныне под даром я мог проходить насквозь без ущерба для себя материальные объекты, например, как ту колонну. Я топнул ногой и провалился сквозь перекрытие на второй этаж, а оттуда на первый. Прыжок с места и я прошёл без помех наружную стену небоскрёба при телепортации и оказался на проспекте и ещё один прыжок я очутился рядом с броневиком. И тут вокруг меня опять замигал призрачный красный свет, предупреждающий о скором окончании дара. Прошло ровно пять секунд, и я снова оказался в реальности. Уф…! Класс. Ко мне вернулся мой дар, да как ещё вернулся. И длился он, если я ничего не напутал пятьдесят четыре секунды. Теперь вкупе с бронёй и артефактом я почувствовал себя полубогом. Но тут же осадил себя. Вспомнив пословицу, что на каждую хитрую задницу найдётся ключик. Да, мы сильны. Но лучше это держать в тайне, тем более в Риме. Сколько там населения? Двести, двести пятьдесят тысяч? А то может и триста. Кого там только нет, мне то уже разве не знать, кто может встретиться. Издалека раздался свист, я повернул голову и увидел папашу Каца в окне и помахал ему.

— Женя, ты меня пугаешь. Каким образом ты здесь оказался? — спросила подбежавшая Иштар.

— Модифицированный дар. Он соединил в себе клокстоппера и телепортация. И я научился проходить сквозь стены.

— Нормально так. Прямо захотелось тоже принять радужную, — шепнула она мне на ухо.

— Тебе мало? — удивился я.

— Я шучу. Но может быть в будущем. Предполагаю эффект мог бы быть впечатляющим, — размечталась она. Я обнял её и поцеловал, прошептав на ухо.

— Она твоя по праву. Сама решай, когда принять, думаю никто против не будет.

— Спасибо за поддержку. Подожду пока, вдруг… а даже думать не хочу. Она ещё в прозрачной нерастворимой оболочке. Может мне зашить её в руку?

— Как знаешь, почему бы и нет, — согласился я. — Пора ехать, грузимся.

— Как быть в Багирой? — спросила Иштар.

— Если мне не изменяют глаза, то до границы стаба два километра. Если Багира останется охранять клинику доктора Джекила ты сможешь дотянуться до неё?

— Я «вижу» её с пяти километров. Вполне, так и сделаем, чтобы доктор не скучал. Пока побегает с ними, отъестся. Мы тем временем устроимся в городе. Как тебе план, милый? — Иштар прижалась ко мне положив голову на грудь. Я обнял её и застыл глядя туда, где ещё час назад стояли башни-близнецы. Как я устал всё время куда-то ехать. Мне очень хотелось надеяться, что Рим будет нашим последним пристанищем. В своих мечтах я сравнивал его с Вавилоном, но если последний только-только начинал строиться, то Рим уже стоял почти век. Почему я не знал раньше о нём? Неудивительно, ведь по эту сторону Пекла ещё никто не проникал своим ходом. Нам и то понадобилось спрыгнуть с орбиты, чтобы оказаться здесь. И то без помощи Королевы мы бы никогда не оказались здесь. И кристаллида, а мы так и не отдали ему чешуйки дракона. Может стоило передать через Королеву? Совсем из головы вылетело. Постояв ещё немного, мы залезли в броневик.

— Не волнуйтесь, господа. Немезида теперь с нами. Это Гюрза и Ким, впрочем, ты их и так знаешь, — представил пополнение папаша Кац. — Ну как твоя лапка, дорогая?

— Уже лучше, — Гюрза потёрла колено. — Она больше никого из нас не порежет?

— Нет, я стала безвредной для вас после разговора с госпожой, — Гюрза криво усмехнулась. — Вы моя новая семья. Вы и ещё больше двухсот особей с Королевой во главе.

— Да мы в курсе, — согласилась Гюрза. — Изя, долго мне скакать на одной ноге?

— Сейчас я дам тебе красную жемчужину и проведу с тобой несколько сеансов интенсивной терапии. Три-четыре дня, моя змейка. И ты снова сможешь жалить всех подряд.

— Хотелось бы, а то руки чешутся.

— Так, сразу говорю. Между нами, всё забыто. Как до этого было. Кто не послушается отшлёпаю в виртуальном пространстве! — пообещал я.

— К тебе вернулся дар? — обрадовалась Гюрза.

— Да, с приятными дополнениями. Потому расскажу. Иштар, садись за руль. Изя, лечи. Поехали! А это ещё что за гавно? — Иштар резко взяла с места и мне на ногу свалился какой-то мешок, достаточно тяжёлый.

— Пока вас не было я нашёл ранец. Ты же говорил о нём. Помнишь. Лесник? — ответил Ким.

— Мать моя женщина, этот поц затащил к нам в машину десять мегатонн. Ты в курсе на что он способен? — проскрипел папаша Кац.

— Ага, — радостно ответил Ким. — Взорвать Рим, например!

— Неизлечим, — крикнула через плечо Иштар.

— Всё он правильно сделал. Вот только здесь есть стопор, Ким. Его надо перевести в положение блокировки, — я затаив дыхание очень осторожно перевёл его вниз. — Вот, теперь ранцем можно играть в футбол. Но, ты молодец. Вещь в хозяйстве полезная. Матчасть тебе бы подтянуть ещё.

— Я помогу ему? — спросила Немезида.

— Почему бы и нет. Думаешь получится? — спросил я.

— Должно. У меня способности к технике, — ответила она.

— Вы посмотрите только! — с восхищением крикнула Иштар. Мы выехали из развалин Нью-Йорка и оказались на границе стабов застыв на холме. Под нами распростёрлась огромная долина в сотню квадратных километров, а может и больше. Со своей восточной стороны Рим граничил с разрушенным нами городом. На севере и северо-востоке его надёжно отделяла от Пекла чернота. Чёрные безжизненные кластеры, уходящие за горизонт. За Римом виднелись леса и горы. А вот с юга Рим омывало синее море. Господь услышал мои молитвы, решил я. Рим утопал в зелени садов, значит внизу теплее, чем здесь. В центре города высились развалины Колизея за счёт чего город и получил своё имя. Все остальные постройки прибыли примерно из той же эпохи, но выше третьего этажа я ничего не заметил. Никаких небоскрёбов, широких проспектов и прочего. Древний город. Как он есть во всей своей красе. Кривые улочки, акведуки, небольшие площади и конечно же Колизей. Скорее всего он и служит местом общих сборищ и кровавых разборок. Мы не могли рассмотреть с нашей точки всего города, но то, что мы увидели нам понравилось. Вниз с холма вилась широкая мощёная жёлтым камнем дорога.

— Что-то это мне напоминает? — почесала макушку Иштар. — Жёлтая дорога, зелёный город. И вообще.

— В этом мире ничего не повторяется, Иштар, — проскрипел папаша Кац. — Мы хоть и обзавелись железным дровосеком, а наш Лев остался позади наводить ужас в отсутствие доктора Джекила. Мы напишем новую историю. Жуткую. Или жутко интересную.

— Вперёд, лисёнок. Жми на педали, поставим этот древний город на уши.