И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 27 Записка доктора Джекила

— Мы можем просто проехать мимо? Не думаю, что он своими зубами прокусит нашу машинку, — Гюрза сидела на месте водителя и показательно водила башней из стороны в сторону пытаясь стряхнуть вцепившуюся в пушку ушастую голову негра. Голова заметно сморщилась и постарела. И только уши задорно торчали в стороны словно бублики. Поседевший негр уменьшился до размеров небольшой дыни и грозил скоро достигнуть яблока.

— Правда, Жень. На хрена нам туда лезть? — поддержала подругу Иштар.

— Если вам вдруг захочется узнать, что думает Изя Кац… — знахарь открутил колпачок фляжки.

— Не захочется, — отрезал я. — Нам надо обязательно навестить безумного доктора Джекила.

— Но зачем, Лесник? — удивился Ким. — Мы окажемся в крайне невыгодном положении у него в логове.

— Окажемся, но мы должны разобраться с этой крысой и поменять его голову на вон ту, — я показал на ствол.

— Я могу выстрелить из пушки, и она улетит, если тебя так это беспокоит, — предложила Гюрза.

— Куда мы едем? Следующий стаб какой? — вроде простые вопросы.

— Так ты хочешь прибыть в Рим с подарком? — улыбнулась Иштар. — Отличная мысль.

— Мысль, это мысль, но захочет ли Странник стать подарком? — папаша Кац явно не спешил отправляться на рандеву.

— Заодно и узнаем. Кстати, ты Изя Кац пойдёшь вместе со мной. Не могу лишить себя такого удовольствия.

— Помилуйте! Я там зачем? Что вы все хотите от старого и больного знахаря?

— Ты мне нужен на случай, если у меня от духоты разболится голова.

— А, ну это конечно. И всё? Может ещё кто-то составит нам компанию? — в голосе знахаря послышались нотки страха.

— Ещё пойдёт Гюрза, остальные останутся в броневике, готовые в любой момент поддержать огнём.

— Как быть с Багирой? Она туда не пролезет, — спросила Иштар.

— Пусть спрячется где-нибудь неподалёку и отпугивает любопытных заражённых.

— Их здесь нет. Все любопытные зверушки уже побывали на приёме у доктора. Желающих поправить своё здоровье не осталось, этот квартал обходят десятой дорогой.

— Хороший доктор, сразу видно. Ни один пациент живым не ушёл, — прокряхтел папаша Кац собираясь со мной вниз. — Айболиту на зависть.

— Изя, ты не любишь медицину, — возмутилась Гюрза. — Между прочим я закончила училище для младшего медперсонала и готовилась поступать в институт.

— Ой, мне что-то плохо стало, — знахарь демонстративно схватился за сердце. — Ничего, что я рядом сижу? Тебе не беспокоит моя тень, упавшая на тебя?

— Сиди, — повелительно разрешила Гюрза. — Смертный.

— У нас, голубушка, если ты не забыла четыре белых жемчужины от дракона осталось. Разделим прямо сейчас.

— Четыре на пятерых? — быстро поинтересовался папаша Кац.

— Киму уже не надо, тем более он из танка не вылезет. Одну я оставлю на сохранение у Иштар, а мы с собой возьмём по одной. Главное, чтобы они были у каждого. Может так получится, что передать не будет возможности. Иштар знает.

— Ну сколько ты ещё будешь мне напоминать об этом? — воскликнула нимфа.

— Я восхищаюсь твоим хладнокровием, лисёнок. Не могу не восхищаться и постоянно помню кто рядом со мной, — откровенно ответил я.

— Так-то ладно. Заколдую последним, живи пока, — польщённая комплиментом Иштар улыбнулась. Вот много им надо? Как дети, хорошо, что нам оставили такую лазейку. Стопроцентно работает, комплимент и ты уже опять хороший.

— Прощайтесь быстрее, — проворчал папаша Кац гадко захихикав.

— А ты будешь первым, мерзкий старикашка! Багира спряталась, но если Джекил сейчас не у себя, то возвращаясь он учует её.

— Мы успеем вылезти пока вы с ним будете забавляться на свежем воздухе. Пошли, — я полез через кормовой люк. — Вот же мы дураки, надо было попросить что-нибудь более комфортное.

— Автобус? Трейлер на колёсах? — уточнил папаша Кац.

— Двухэтажный автобус в Пекле смотрелся бы исключительно к месту, — кивнул Гюрза. — Какие наши действия, командир?

— Ты отстреляешься первой, а потом будешь прикрывать нашу батарейку, — я погладил Изю по лысине.

— Довольно обидно услышать о себе такое, — выпятил вперёд нижнюю губу папаша Кац.

— Ничего, переживёшь.

На улице было прохладно, градусов десять и ветер. Он гонял мусор по широкому проспекту. Я огляделся, вокруг нас как будто всё вымерло. Ни впереди, ни позади никого и только завывание ветра между высокими зданиями. Чтобы это могло значить? Да только одно, гиблое здесь место, раз даже обычных заражённых не видно. Но в то же время не видно следов яростной борьбы, костей, остовов элит и прочего. Вместо этого перед нами возникла шикарная стеклянная витрина с крутящимися дверями приглашающими нас зайти. Но позвольте, разве так выглядит логово чудовища? Я дал знак, и мы синхронно окутались чёрной бронёй. Позади нас БТР-80А развернул башню со стволом на котором повисла сморщенная голова негра. Одно это должно уже повергнуть в шок всех в округе. Что за нелюди насаживают головы на ствол в качестве заглушки и стращают потом заражённых?

Я первым прошёл в холл сквозь двери. Ничего особенного не произошло, никто на меня не прыгнул. Хотя мог бы и прыгнуть, щупальца, предусмотрительно выпущенные мной, сейчас находились в состоянии покоя и свернулись кольцом на спине. Мне не было нужды реагировать, всё работу броня возьмёт на себя. В случае внезапного нападения с любого направления щупальца остановят нападавшего и скрутят его. В холле стояла тишина и порядок. Толстый ковёр скрывал и без того наши бесшумные шаги, он привёл нас к рабочему месту портье. Конторка, за ней ящички для ключей и опять никого. Я понял, что здание ранее служило гостиницей, а теперь здесь проживал всего один… не знаю кто. На ящичках стояли цифры комнат, все ключи были на местах. На одном из них вместо цифры значился владелец «доктор Джекил». Не утруждая себя, я, не сходя с места щупальцем подцепил связку ключей.

— Доктор изволил выехать на вызов? — поинтересовался папаша Кац.

— Думаешь он сдаёт ключи, когда уходит? — недоверчиво спросила Гюрза. В её руках тускло в полумраке поблёскивали два ствола от внешников. Она постоянно крутила головой и прислушивалась, пытаясь обнаружить угрозу.

— Я уже ни чему не удивлюсь, — покачал своим шлемом папаша Кац. Сейчас он мне напоминал здоровенного чёрного клеща на двух ногах. Его панцирь округлился, короткие усики-щупальца шарили вокруг, голова полностью скрылась под чёрным хитином.

— Что же, пойдём в гости, — я не стал терять время и с ключами в руке направился к лифту. Но подниматься нам не пришлось, да и вряд ли лифт работал. Электричества в кластере не было. Мы повернули направо и тут же упёрлись в дверь с той же надписью, что и на ключах. Открыв её, я не спешил заходить и запустил сперва щупальце брони. Оно распахнуло дверь, и мы увидели продолжение коридора с множеством дверей по обеим сторонам. Доктор взял себе весь этаж. Правильно, а с кем здесь делится, больше претендентов на жилую площадь не нашлось. Но где он сам? То, что это ловушка или засада я не сомневался. Я медленно двинулся вперёд, проверяя каждую дверь перед собой. Пекло постоянно держала в тонусе и неприятности я ждал на каждом шагу. Жалко мы не дотянули сразу до Рима, когда падали на челноке, скольких проблем можно было бы избежать. Тогда Иштар так бы и осталась на острове творить злодеяния.

— Лесник, его здесь нет, — послышался голос Гюрзы.

— С чего ты так решила?

— С недавнего времени Изя открыл во мне второй дар проводника. Мы с ним хотели сделать тебе сюрприз.

— Поздравляю со вторым, Гюрза. Считай сделали. Ты уверена? Дар совсем свежий.

— Его достаточно, чтобы увидеть следы ведущие только в одну комнату. В самом конце коридора, справа.

— Тогда идём, а то мы здесь словно в логово Гитлера пробираемся.

Та дверь, на которую указала Гюрза оказалось незапертой. Помещение представляло собой кабинет высокооплачиваемого врача. Несколько массивных глубоких кожаных кресел. Монументальный стол из дуба, стены зашиты панелями из дорогих сортов дерева. Кое-где висели картины с обычными сельскими пейзажами. На низком столике и на столе горели лампы с оранжевыми абажурами, верхнего света не было. Сам письменный стол был девственно чист за исключением приборов для письма и одного единственного конверта из белой бумаги.

— Он здесь был совсем недавно и покинул кабинет, не выходя в коридор, — сообщила Гюрза.

— Где-то есть потайной ход, — пробормотал я, внимательно вглядываясь в стеновые панели. Впрочем, всё это без толку, если он сам избегает встречи, мы его не найдём. Это его земля. Я скинул броню и уселся в кресло.

— Гениально, Лесник. Я прочту? — папаша Кац тоже разоблачился и указал на конверт. — С самого детства люблю совать свой нос куда не следует.

— Думаю, что этот как раз оставлено для нас, — сказала Гюрза. — Он оставил конверт, дальше его шаги оканчиваются вон в той стене. Мы не будем преследовать?

— Не будем. Читай. Как же приятно посидеть в нормальном кресле. Сколько мы уже в этом броневике живём?

— Долго.

— Дотянем до Рима, устроитесь на работу, снимем жильё… — мечтательно закатил глаза знахарь.

— Охренел, древний прыщ? Первым пойдёшь на биржу, — взбеленилась Гюрза.

— Стоп, папаша Кац! Как быть с Иштар? Её личико известно всему Риму.

— Предлагаю пластическую операцию. Немного исправлю овал лица, поработаю с бровями, глаза сделаю чуток раскосыми и изменю их цвет. Думаю, этого будет достаточно. Макияж, цвет волос она выберет сам. Ким ей сделал новую личность, профессия у неё теперь тоже есть. Хотя сейчас в бордель, — злорадно потёр руки папаша Кац.

— Тебе сказочно повезло, дружок, что она тебя не слышит, — Гюрза, не стесняясь отвесила папаше Кацу подзатыльник.

— Я не о том, дорогая. Есть же дар, который придаёт девушке привлекательность. Они все однокоренные, но только одна из миллиона сможет стать нимфой.

— Читай, Изя. Не крути пейсы!

— Читаю, 'Добрый день, господа! Срочные дела заставили меня отбыть и помешали нашему знакомству. О чём я лично очень сильно сожалею. Мне так не хватает интересных собеседников. И это не то, что вы сейчас подумали. Я серьёзно не хочу вступать с вами в бой, наоборот предлагаю стать друзьями. Наслышан о вашем первом негативном опыте в очаровательной деревушке Заповедное. Мои коллеги несколько не рассчитали силы и сбежавший ко мне Трофим с Марфой ещё долго жаловались на вас. Полностью размягчить их сердца я не смог и всё больше смеялся не в силах совладать с собой, выслушивая подробности вашего знакомства. Особенно мне понравилась дыра во лбу у Трофима. У меня даже появились кое-какие мысли по этому поводу. Вас это, наверное, мало заботит. Перейду к делу. Я тарг, как и они. Мы не выбирали свою участь, как, впрочем, и всё население Улья. Волею судьбы мы можем принимать человеческий облик, но и вынуждены периодически преображаться в заражённых становясь неуправляемыми.

Когда вы читаете эти строки я нахожусь в стадии обращения и не люблю, когда меня видят в таком состоянии. Поэтому я удаляюсь в свои охотничьи угодья на целую неделю подальше отсюда. Скажем так, беру небольшой отпуск. Можете чувствовать себя в моём доме под абсолютной защитой. Как я писал выше, предлагаю дружить. Я в курсе, что вы хотите осесть в Риме. Там и увидимся. В городе у меня своя обширная практика, там я известен как мистер Хайд. Моя клиника находится по адресу Колизей, дом семнадцать. Если меня нет на месте, то вы знаете где я. На охоте. Спешу сразу заверить вас, что у нас больше точек соприкосновения, чем вам кажется. Мы можем быть друг другу полезны. Вы же понимаете, что раскрывать перед врагами такую информацию я бы не стал. Хоть о вас и идёт слух как об охотниках на чудовищ, но мне, кажется, вы сами стали ими уже давно. Кстати, я хорошо знаком с Королевой. Большую часть информации я получил от неё. Надеюсь, это ещё больше укрепит вас в моей искренности. В Риме присутствуют тарги, но пусть это вас сильно не пугает. Нас не так много, и мы полностью лояльны местным властям. О нас знает глава стаба, но только он один. Теперь и вы. Я бы никогда не пошёл на подобные откровения, если бы не Мэри. Служанка Королевы. Признаюсь, мы полюбили друг друга, как бы странно это не звучало. С первого взгляда. Королева отдала мне её в жёны и отпустила в свадебное путешествие со мной. Мы планируем немного покуражится вдали от Рима и вернуться в конце месяца.

В самом Риме также не всё радужно. Я бы выделил как минимум три группировки мечтающие утвердить своё седалище на вершине власти. Главный знахарь, находящийся сейчас на троне, старается удержаться изо всех сил. Он мой хороший знакомый и на мой взгляд наименее вредный из всех них. За ним стоит большинство стаба и люди по большей части благодарны ему. К тому же он крепкий хозяйственник, что немаловажно в таком огромном городе. Две другие группы силовики. Первая это группа чётких пацанов, как они о себе заявляют и им надоели сопли, разводимые старейшиной. Во главе группы стоят бывшие военные и работники силовых и тайных структур. До сих пор они занимались рейдами на всё что движется в округе. Один раз даже убили скреббера, чем невероятно гордятся. Меня они не одолели и вообще стараются больше не связываться. Но тут в их пустые головы закралась мысль, что Рим обязан им своим существованием. И если они придут к власти, то Рим расцветёт с новой силой. В чём конкретно я сильно сомневаюсь.

Третью группу я бы назвал сбродом. В неё входят все маргинальные личности, не терпящие властей. Но что само по себе смешно управляют ими самими такие же кровожадные личности, также не терпящие никакой власти. В эту группу попали все сливки общества, достигшие вершин Лондонского дна. Я очень хорошо их знаю, так как сам практически промышлял в тех местах. Эти приятные люди по слухам замечены в людоедстве, но, с моей точки зрения в Улье это вообще за преступление не считается. Так, невинная шалость. Просто хотелось кушать. И конечно же я советую никому не рассказывать о вашей зверушке и белом жемчуге, найденным вами по дороге. Однако вопросы однозначно возникнут, с этого направления никто не приходил уже очень давно. Скажите любопытным, что я вам не встречался. Так вот все три группы пока делают хорошие мины при плохой игре, но при случае всадят клинок в спину. Незамедлительно. Впрочем, не мне вас учить. В городе есть нимфа. Она не такая сильная как ваша и прикидывается знахарем. Поддерживает соответственно старейшину, тем самым сохраняя своё инкогнито. В противном случае её сожгут в собственном доме в ту же секунду. Рим помнит пришествие великой Клеопатры и сколько жизней понадобилось, чтобы избавиться от неё. Одним словом, вам придётся выбирать к кому примкнуть, просто так вас не оставят в покое. Был бы рад увидеть вас в своём кругу.

Кое-что ещё. Дальше, не знаю где точно, но думается мне в этом кластере, вас ждёт засада. Внешники спустили с орбиты за вами нечто. Слышал только, что раньше это было человеком. Королева предупредила только об одном, Лесник не должен приближаться к существу ни при каких обстоятельствах. Существо неподвластно себе и управляется с орбиты. Королева в данный момент судорожно ищет выход из сложившейся ситуации, но пока не находит. Вы должны победить его, как не знаю. Но будьте осторожны, даже мёртвое существо способно оставить вместо стаба воронку в сотню километров. За сим откланяюсь и с нетерпением жду встречи по указанному адресу.'

— Заебись! — выдохнула Гюрза.

— Пойдём, а то наши волнуются. Обсудим все вместе в машине, — я встал из кресла. Папаша Кац тщательно свернул письмо и вложил обратно в конверт.

— Первое и главное, тарги остаются людьми на какую-то часть времени. Размышляют, могут писать и читать. Наверняка делают что-то полезное или скорее бесполезное, а потом превращаются в чудовищ. Хорошо, что тоже на время, — заключила Иштар после прочтения.

— Отлично, ложись вот сюда я поработаю немного над твоим лицом, — сказал папаша Кац.

— Ах, это. Чёртовы внешники. Сделай так и так, понял? Убери здесь и прибавь тут, именно так они изменили меня готовя для вас. Что касается существа…

— Немезида? — я перебил Иштар.

— Но послушай, я конечно всё понимаю, но жизнь в эпицентре ядерного взрыва ещё никто не находил, — прыснула со смеха Гюрза.

— В записке нет указания пола. Это может быть кто угодно. Не знаю, видели ли вы что у внешников живёт в лабораториях, но там такое встречается.

— Неудивительно, что доктор Джекил слинял, — заметил папаша Кац. — Я бы тоже снялся, наплевав на практику. Своя шкура дороже.

— Воронка в сотню километров? Во весь стаб? — переспросил Ким. — Что же за бомба такая.

— Затрудняюсь сказать, но это уже не ядерная реакция. Или бомба должна быть мощностью в сотни мегатонн, что теоретически невероятно. Внешники конечно же те ещё изобретатели, только зачем такую избыточность на себе тащить? — почесал затылок физик-теоретик.

— Может существо и есть бомба? — предположил Ким.

— Вдруг не удастся победить, тогда взорвусь? — я вспомнил предостережение Королевы.

— Типа того.

— Слушайте, а они что здесь все в курсе предстоящей схватки? Я совершенно не чувствую свежих следов. Последние, что я нашла, датируются двумя сутками.

— Мило. Все всё знают кроме нас.

— Наши действия, командир? — Гюрза в который раз прошлась по органам управления огнём.

— Поехали, чего здесь торчать.

— Куда? Назад или вперёд? — быстро спросил папаша Кац. — Я… это, предупреждаю.

— Только вперёд, ещё не всё добро побеждено, — сказал я.

— Вероятно ты хотел сказать «зло побеждено», — поправил меня Ким.

— Да по хрену. Я же Лесник, получат все!