И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 26 Логово Странника

Стольный град Лос-Анджелес закончился неожиданно быстро. Как объяснил Ким мы его пересекли в самой узкой части. Впрочем, я нисколько не жалел о столь кратком знакомстве с местной субкультурой. Городом и вообще местом для проживания назвать это было можно лишь с большой натяжкой и то будучи неисправимым оптимистом. Сейчас им станет совсем хорошо, грибок быстро отпускает тормоза и палатки им больше не понадобятся. Так сказать, вот вам райское яблочко только наоборот, наслаждайтесь. Постройки закончились, остались какие-то сараи с крыш, которых гроздьями падали уже не только негры, но и белые. Медленно поднимаясь, они смотрели на мир уже по-другому.

— Жень, если бы сейчас встретили иммунного? — вбросила Иштар.

— Мест нет, — категорически отрезал папаша Кац. — Да негры все спидозные! Я прекрасно помню, как мне отец показывал их. Негров тогда в Москву на Олимпиаду привозили… приезжали.

— Разумеется нет. Самое большое, что я могу сделать для него, так это выстрелить ему в затылок. Ну, вы в курсе. Мы же не скорая помощь, — я зловеще улыбнулся, вспомнив весёлые времена, когда мы расстреливали по три миллиарда зеков в день.

— Вот-вот, я что-то тоже не видел красного креста у нас на борту, — воскликнул папаша Кац.

— А ты, лисёнок, что же не облегчила им участь? — укоризненно спросил я Иштар.

— Хотелось понаблюдать за ними в естественных условиях. Мне интересно как низко может пасть человек. То, что я увидела здесь убедило меня в мысли, что дна я ещё пока не достала.

— Есть хуже варианты?

— Есть. К примеру, тот чудесный посёлок Сонгми, где я оказалась на «стажировке», — Иштар скривилась, вспоминая своё трёхмесячные каникулы у муров.

— А я вспомнил! Вспомнил! — вдруг ни с того ни с сего заорал Ким.

— Юноша, вы бы контролировали свои эмоции. Нельзя же так на ухо орать или помочь? — поморщилась Иштар демонстративно потирая ухо.

— Хм, я думал, что старше тебя, — Ким критически окинул взглядом нимфу. Она фыркнула.

— Само собой, мне ещё нет восемнадцати лет, — Иштар внезапно преобразилась, включив свой дар обольщения. На меня хлопая ресницами взглянула куколка, вчера окончившая десятый класс.

— Изя, молчи, — Гюрза закрыла ему рот, когда собрался возразить.

— Да я не об этом. Что ты вспомнил, Ким?

— О Страннике! Бочонок рассказывал нам иногда, что узнавал от внешников. Так вот в одном из его рассказов фигурировало имя Странник.

— Фигурировало, — папаша Кац покатал на языке словечко. — Ну-ну, весьма интригующее начало, продолжай.

— Странник скорее всего человек, в крайнем случае тарг! — выпалил Ким.

— Брехня! — в тон ему ответила Гюрза. — Один в Пекле? Или брешет твой бочонок или внешники, а вообще я тебе так скажу. Чтобы верить внешникам надо быть полным идиотом.

— Они допрашивали его, он человек, — упрямо повторил Ким. — Я не вру, и они не врут в этом случае. Бочонка брали специально в челнок, чтобы он служил переводчиком, если они вдруг не поймут каких-нибудь нюансов. Так вот они поймали Странника, недалеко отсюда. Я только сейчас понял, когда увидел это место. Перед нами два небоскрёба, а это уже следующий кластер, называется Нью-Йорк. Башни ещё называют близнецами, только в прошлом на Земле их взорвали в начале двадцать первого века, а здесь они периодически появляются как живые. — Ким перевёл дыхание и благодарно прильнул к фляге с живчиком предложенной папашей Кацем.

— Мы сейчас пересечём границу кластеров и окажемся в центре Нью-Йорка. Негров там будет поменьше и такого безобразия тоже, но всё равно дерьма хватает. Так вот Бочонок рассказывал, что они приземлились в прямой видимости небоскрёбов-близнецов. Он офигел, к ним по широкому пустынному проспекту брёл тот самый мужик в плаще и шляпе. Сам зашёл в челнок полюбопытствовать кто к нему прилетел в гости нисколько не испугавшись. Внешники уже нарядились в экзоскелеты и стояли при полном параде. Дальше пандуса они его не пустили. Встреча произошла прямо на трапе. Это был человек. Говорил как человек, вёл себя как человек. Даже негры вряд ли сравнились с ним. Он был спокоен и представился как Странник.

— Но как он выживал и выживает всё это время? Или они его с собой забрали? — не выдержал папаша Кац.

— Хотели, но не смогли. Всех троих он уложил сразу и исчез.

— Неужели эти лохи прилетели без ликвидаторов? — удивилась Гюрза.

— Представь себе, да. Они не планировали с ним встречаться, но всё же встретились.

— Так что он сказал то? — теперь уже я не выдержал.

— Свою кличку Странник и то, что он человек. Ему всё осточертело, и он живёт теперь здесь. Это его кластер, а внешники должны расплатится с ним тремя жизнями. Они поржали, а зря. Он только улыбнулся и рассказал им свою историю. Попал он сюда из Лондона. На Земле тогда подходил к концу девятнадцатый век. Что зовут его доктор Джекил. Я, как читавший книгу Стивенсона ещё в оригинале сразу понял о ком идёт речь, Бочонок же, тупой ублюдок не понял ни черта. На его месте я бы забился в самый труднодоступный участок в челноке и притворился ветошью. Да хотя бы в реактор!

— Хм, я вот тоже не знаю, — пожал я плечами.

— Я тебе потом расскажу, дорогой. Тамошний маньяк, ничего особенного.

— Именно, маньяк! Хотя на самом деле его не было, он же ведь выдуманный персонаж. Но конкретно этого человека так и звали Джекил. И жил он в Лондоне. Он стал рассказывать, что примерно к тридцати годам его стали посещать видения, где он убивает людей. Для дальнейшего существования ему нужна была кровь. Без разницы чья. В один прекрасный вечер он зашёл в зоопарк со своим медицинским саквояжем, в котором было всё для насильственного изъятия крови из тела живого существа. Он ходил между клеток примериваясь и все никак не мог решиться. Медведя он бы не одолел со своим субтильным телосложением. Парочку африканских волков, пожалуй, тоже. Выбор его остановился на небольшой мартышке. Спрятавшись в густых растениях, он дождался пока зоопарк не закроют, и служитель уйдёт к себе. Животные тоже начали укладываться на ночлег после целого дня работы. Он подкрался к клетке с мартышкой. Джекил предусмотрительно надел перчатки из акульей кожи, чтобы она не прокусила руки. Замысел его был прост, вытащить её из клетки и задушить. Или пустить ей кровь, а потом задушить, короче он ещё и сам не знал, что ему делать.

Мартышка всё же проснулась, когда скрипнула отворяемая дверца, но доктор крепко схватил её и не дал закричать. Она извивалась, царапалась и даже пустила струю в незадачливого доктора Джекила. Приготовленный скальпель и различные приспособления для перекачки крови лежали наготове, но воспользоваться ими он не успевал. Поэтому отбросив всякие приличия он впился зубами в её шею. С трудом прокусив кожу, покрытую густой короткой шерстью, он почувствовал во рту солёный привкус. Горячий фонтанчик ударил ему в глотку, доктор ещё раз рванул рану зубами и ощутил мощный прилив крови. Мартышка была маленькая и худая, хватило её на несколько глотков после чего кровь перестала поступать, и он выбросил бездыханное тельце на дно клетки.

На следующий вечер он захватил с собой большой кинжал, подаренный ему одним из офицеров прибывшим из Индии, подумав он ещё захватил лайковые перчатки, удавку и бутылочку с хлороформом. Брать что-то ещё он не захотел, всё равно добиться идеальных условий для перекачки крови ему вряд ли удастся. Слоняясь далеко за полночь по самым злачным кварталам Лондона, он выискивал себе жертву. Стерев ноги в буквальном смысле, он зашёл наконец в один бордель. Здесь вовсю кипела жизнь, что кстати его очень сильно покоробило. Перед ним предстало сразу три девицы и жирная мадам. Все остальные забавлялись в других комнатах. И тут к нему в голову ворвалась безумная мысль! Он предложил один золотой за шлюху, но с условием, что она поедет с ним. Три девушки подобрались и подбоченились, выпятив свои достоинства, но по глазам многоопытной мадам он понял, что его подозревает. Тогда он сделал ход конём и как человек состоятельный и имевший неплохую практику продемонстрировал им всем мешочек с золотыми монетами. Тут уже поплыла и сама усатая старуха. Вызвав извозчика, они все вместе отправились к нему в клинику.

Доктор Джекил предвкушал и обдумывал по дороге с кого первой начать и всё никак не мог выбрать. Наконец он решил дать им всем макового отвара, чтобы они заснули и не мешали его опытам. Как это провернуть одновременно с четырьмя шлюхами он не знал. Пока опять его внезапно не посетила мысль. По приезду он все расселись в богатой убранной комнате. Он предложил им напитки отметить встречу. Пили все, даже та усатая ведьма. Ну ещё бы, виски двадцатилетней выдержки. Им такое не снилось в самых лучших снах. С непривычки от такого напитка они быстро опьянели и он, взяв одну за руку пригласил в другую комнату. На беду это оказалась самая красивая девушка, но делать было нечего. Близился рассвет, к полудню могли заявиться студенты. Девушка была готова на всё и увидев в комнате стол патологоанатома не сильно удивилась. Мраморная плита приятно холодила спину, и она улеглась, призывно раздвинув ноги. Доктор кивнул и исчез на пару секунд за ширмой. Вернувшись в руке он держал стакан с раствором мака, составленный по его личному рецепту с добавлениями. Вся прелесть раствора была в том, что он вырубал почти мгновенно. Выпив, девушка тут же уснула.

Доктор, убедившись, что она заснула метнулся за ширму и тут же появился назад в кожаном переднике со скальпелем в руке. Но что-то его остановило. Возможно, эта очаровательная белоснежная плоть или ангельский лик пациентки, короче положив скальпель рядом на плиту он взгромоздился на проститутку. Плита была холодной, девка тёплой и влажной. И совершенно не сопротивлялась прихотям доктора. Джекил разошёлся настолько что, выпив специально заготовленного зелья для потенции крутил пациентку на мраморной плите равномерно поджаривая её со всех сторон. Ему так понравилось это занятие, что он совершенно забыл, что у него сидят ещё трое в соседней комнате. Решив заканчивать, он одним быстрым заученным движением перерезал её шею. Она даже не дёрнулась и только кровь толчками полилась на мрамор уходя в отверстия для слива. Доктор Джекил не удержался и прильнул к ране получив неожиданный эффект. Его словно пронзило током и оставшиеся волосы на головы реально зашевелились. Он начал лакать ещё тёплую кровь не в силах оторваться от шеи. Девушка так и не проснулась. Он стащил её со стола и спустил в ледяной погрёб по специальному лотку. Приходящий к нему помощник обычно оформлял трупы, развешивал бирки на большие пальцы ног и подготавливал для дальнейшей выдачи родственникам. Это тело выдавать было некому как равно и последующие, поэтому доктору придётся решать самому что с ними делать. Результатом всего этого безобразия было примерно три литра крови под столом в специальной колбе. Поменяв её на чистую, он привёл в порядок стол смыв с него следы преступления и вышел к остальным гостям.

Старуха и ещё одна девица мирно посапывали, а третья самая здоровая цедила виски прямо из бутылки. Увидев его, она обрадовалась и тут же её глаза чуть не вылезли из орбит. Доктор Джекил так хорошо всё устроивший забыл снять кожаный передник, заляпанный кровью и спермой. Девица уже была готова завизжать и даже открыла для этой цели рот, но получила удар кинжалом индийской работы по шее. Перебив трахею и связки вместе с аортой доктор Джекил одним ударом отбил охоту спорить с собой. Ухмыльнувшись, он одним неуловимым движением оказался возле несчастной и впился ей в шею. Он даже не успел удивиться приобретённой способности к быстрому перемещению. Высосав толстуху досуха, он ещё чувствовал непреодолимый голод. Джекил уже решил пойти приложиться к трёхлитровой банке, но его взгляд упал на третью проститутку. С ней вообще было просто, она так и не проснулась, когда доктор, укрыв её кожаным фартуком набросился на неё сверху аки демон. С ней он расправился немного иначе. Он одновременно делал два дела, пил её кровь и сношался с проституткой. В конце концов живот его округлился от выпитого, и он почувствовал умиротворение. Усатую старуху он уже не смог обслужить и затащил её на мраморную плиту. Кто-то мог бы спросить зачем металлические захваты для рук и ног на ложе патологоанатома, но сейчас они весьма пригодились.

Закрепив старуху, он уже приготовился перерезать ей шею, как за окном завыл ураган ни разу не встречавшийся в этих краях. Затем ливанул такой ливень, что доктор изумлённо отложил скальпель и подошёл к окну. Вместо ожидаемого рассвета он увидел чёрное небо с многочисленными росчерками электрических разрядов. Они хлестали по крышам домов, вода рекой лилась по тротуарам, что было перебором даже для Лондона. К счастью, длилась вся эта вакханалия недолго и за окном засияло солнце. Доктор Джекил открыв рот смотрел на появившийся пейзаж. Вечно хмурый Лондон пропал, уступив место высочайшим домам отделанным зеркальным стеклом. Ни одно здание не повторяло другое и только две башни были похожи друг на друга как близнецы. Сам он тоже переместился со второго этажа высоко наверх. Небольшое окошко заменила панель во всю стену из толстенного стекла. Доктор Джекил в ужасе отшатнулся, поняв, что за его грехи его отправили неизвестно куда. Позади него что-то заворчало. Он резко обернулся и увидел прикованную к мраморному столу старушку. Усатая ведьма видоизменилась и приобрела хищный взгляд отдающих желтизной глаз. Пальцы рук, само лицо, слюна изо рта, всё это говорило, что она неважно себя чувствует. Доктор Джекил как лицензированный врач просто был обязан оказать ей первую помощь. Ко всему прочему усатая ведьма нечленораздельно шипела и щёлкала острыми зубами не прочь отобедать самим доктором.

Джекил понял её с полуслова и прошёл в кладовку. Назад уже он вышел с тяжёлой кувалдой в руках. Голоса в его голове подсказали, что необходимо сделать. Доктор Джекил сделал два быстрых шага, высоко замахнулся кувалдой и с непередаваемым ощущением свободы резко опустил её. Череп старушки треснул, расплескав содержимое по всей комнате, часть её мозга попала на губы доктору, и он слизнул их. О! Это было просто божественно. Доктор, отбросив кувалду прильнул к расплющенному черепу и стал собирать остатки мозга длинным раздвоенным языком. Покончив со старушкой, доктор прошёл в ванную и тут он увидел себя в зеркале. В новом качестве. С той стороны на него смотрел абсолютно лысый худощавый субъект с вваленными щеками, тонкими губами за которыми прятались острые треугольные зубы. Его руки опёрлись о мраморную раковину и сжались от увиденного. Раковина раскрошилась как сухое печенье, не выдержав напора доктора Джекила. Он совершенно не удивился этому обстоятельству. Теперь его потянуло в сон. Прекрасно соображая, он прошёл в свою комнату и лёг спать.

— Охренеть. Так кто же он? — спросил папаша Кац.

— А я не сказал? — Ким хорошенько отхлебнул от фляжки. — Никто и не понял кто он. То ли чудовище, то ли человек. Но теперь я точно знаю. Он тарг, как и те, что повстречались с нами ранее. Здесь похоже целый сектор населён ими.

— Драконы могут быть таргами?

— Чёрт их знает. Не хотелось бы проверять.

— И это всё он рассказал внешникам? — спросил я.

— Да. После того как он закончил свой рассказ он неуловимо быстрым движением выросшим из руки костяным лезвием перерубил шеи трои внешникам. Ему достаточно было прильнуть к их шеям на пять секунд, как внешник бледнел и падал. А они ведь все были в экзоскелетах и ощущали себя непобедимыми. Бочонка он не тронул и развернувшись исчез в одном из подвалов.

— Охренеть, а где он пропал? — переспросил папаша Кац.

— Погоди… Бочонок говорил… Широкий проспект, впереди две башни-близнецы. Большая жёлтая вывеска на левой стороне улицы. Рядом широкий ход вниз. Похоже, что вон там, — Ким указал на экран монитора. Большой каменный дом, выбивающийся из общей архитектуры, имел жёлтую вертикальную вывеску, занимающую сразу три этажа. Надпись на ней гласила «Доктор Джекил. Экстренная медицинская помощь».