И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 2 Плохие новости

— Багира, фу! — я очнулся от резкого окрика. Я попытался открыть глаза и обнаружил, что правый глаз у меня отсутствует. Левый всё видел, но будто под водой. Я с огромным трудом сел с ощущением того, что по мне пробежалось стадо слонов. Повернув голову, я разглядел две бледные тени, прижатые к стене огромной кошкой. Рядом стояла Иштар. — Нельзя, Багира, уйди.

Кошка нехотя послушалась, бросая косые взгляды на двух внешников дежуривших в подводном космодроме. Оба тряслись как листья глубокой осенью грозя сорваться и улететь.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Иштар. — Мне кажется, что я потеряла контроль над Багирой. Не ощущаю её.

— Не говори так, — чуть слышно прошептала Гюрза. — Она же всех нас сожрёт.

— Но пока не тронула же? Я вот только не пойму почему, — задумалась Иштар. — О, Женя. Доброе утро. Видел бы ты своё падение с высоты тридцати метров, когда у тебя отказала броня. Что у тебя с глазом?

— Он вытек, — я слизнул глазную жидкость с щеки. — На Земле бы я расстроился, но здесь скоро опять появится.

— О, боже. Дай посмотрю, — она бросилась ко мне мигом позабыв о Багире. Кошка сидела смирно и облизывала лапу изредка кидая заинтересованные взгляды на внешников. — Сейчас я быстро приведу тебя в порядок!

Она встала на колени и положила свои прохладные руки мне на голову. Ну да, она же знахарь. Папаша Кац ревностно следил за её действиями.

— И ничего, — крякнул он и подошёл ближе. — Ничего не произошло, а почему?

— Как это ничего. Знаешь сколько я глаз отрастила людям, — вспыхнула Иштар.

— Меньше, чем выколола. А сейчас ничего. Сама посмотри, — он ткнул в меня своим узловатым пальцем с обкусанным ногтем.

— И правда, как же так? — Иштар ошеломлённо смотрела на мою глазницу.

— Давай я попробую, я уже собрал три таких Лесника за то время, что знаю его, — папаша Кац проворно положил свои руки мне на голову. Глазницу немного защипало и на этом всё. — Бред какой-то. Рита, наведи иллюзию!

— Я уже пробовала. Не получается, — расстроено сказала она.

— Упс, чего-то очко сжимается, — пробормотала Гюрза. — Мы походу даров лишились. Этот старый гондон зарядил по нам чем-то новеньким? Я тоже не могу дар завести.

— Так вот почему Багира не слушается, — воскликнула Иштар и побледнела. Против суперэлиты мы были микробами даже с дарами, а уж…

— Она, наверное, и сама в таком же положении, — предположил я.

— Багира и без даров смертельно опасна. Но почему тогда она нас не сожрала до сих пор? — дрогнувшим голосом задала вопрос Рита.

— Я кажется знаю, — как не смазанная телега проскрипел знахарь. — Королева и кошку в семью взяла. Другого объяснения у меня нет.

— Но мы то не принадлежим к её семье, — чуть не плача сказала Гюрза.

— Погодите вы! Если мы здесь останемся, то в итоге она сожрёт нас всех. Никакая Королева не поможет. Надо выбираться отсюда, — я опёрся на плечо папаши Каца. Всё тело ломило, левая рука безвольно висела перебитая в локте и жутко болела. Стоило мне только немного шевельнуть ей, и я чуть не потерял сознание обратно. Два пальца на ноге сломаны и, по-моему, ребро. Хорошо же я упал. — Изя, спроси их. Есть ли отсюда ещё выход, кроме как плыть под водой? Мне даже говорить больно.

— А ну, отвечайте! — грозно прорычал папаша Кац приблизившись к бледным от страха внешникам. Надо быстрее валить отсюда пока Багира ещё сохраняла хоть какую-то видимость подчинения. Допустим она не тронет меня и Иштар, а остальным что делать? Я сейчас и от мухи не отобьюсь, тем более без дара.

— Есть подземный туннель, но он ведёт в Пекло. Семь километров, — стуча зубами сообщил один из внешников.

— А мы где, по-твоему? — выписала ему звонкую затрещину Гюрза.

— Нет, совсем, совсем в Пекло. В город по ту сторону озера. Мы его прокопали совсем недавно. Там кое-где укрепить надо своды, а то вода капает с потолка. Как бы не размыло.

— В город? — поморщилась Иштар. — Нас же там сразу поимеют.

— Вне всяких сомнений, — согласилась Рита.

— Можно подумать здесь нас будут облизывать, — недовольно высказался папаша Кац. Багира закончила мыть свою лапу и коротко рыкнула. Мы все присели, я лично видел, как обычная элита за пять минут одна без своей стаи вырезала пятьдесят три человека. Вооружённых, кстати. Папаша Кац кряхтя, поволок меня к бронированной двери, на которую указал внешник. Багира потянулась как кошка и выставила вперёд лапу. Её морда с топорщащимися на полметра в стороны усами хитро улыбнулась. Или меня уже глючит. Стоп! Если мы с ней одной крови, то я могу с ней общаться. Я попробовал как при знакомстве с девушкой-богомолом. Одно короткое мысленное приветствие, думаю хватит того, чтобы успеть скрыться в туннеле. Гюрза уже была рядом и открыла дверь, Багира точно не пролезет в туннель. Бледная Рита тенью скользнула вперёд нас и скрылась в туннеле следом за Гюрзой. Иштар пятилась задом и тоже пыталась установить контакт с Багирой. Кошка опять села и кивнула нам как человек. У меня отлегло от сердца, хоть что-то работает в этом мире. Папаша Кац затолкал меня в узкий туннель и я, опираясь правой рукой о стену поковылял дальше. Последней зашла Иштар и закрыла за собой дверь крутанув штурвал замка. На причале раздался громкий рык и тут же истошные крики, которые, впрочем, быстро захлебнулись.

— Сожрала, — констатировал папаша Кац. — Но сюда ей не пролезть.

— А нам не вылезти отсюда, — заметил я. — Сколько мы протянем без живчика и еды?

— У меня есть живчик, на пару дней хватит, — сказала бледная Гюрза.

— У меня есть виски, — признался Изя.

— А у меня концентраты, — сообщила Рита. — Живём пока. Меня больше другое беспокоит. Что с нами? А, знахари?

— Что опять знахари? Если знахари, то должны всё знать? Ни черта мы не знаем! Но есть предположение! — со злостью в голосе отозвался папаша Кац.

— Ну и что скажешь, старичок? — спросила Иштар.

— Старичок? Какой же Изя старичок, он ещё в самом соку, — погладила его по лысине Гюрза.

— Если вам интересно моё мнение, — подобрался знахарь, — то я думаю, что виной всему электромагнитное излучение в момент взрыва бомбы.

— Да, ну. Ерунда, — махнула рукой Рита.

— Я, между прочим, физик-теоретик, не побоюсь этого слова! — Изя Кац подбоченился и смахнул со лба несуществующий локон.

— Вот и нет. Я сам держал в руках приборы внешников. Мы их называли нолдами, хотя всё равно разницы никакой, что нолды, что внешники. Так вот с помощью маленькой коробочки они могли глушить наши дары. Радиус небольшой, но глушит конкретно. Изя, ну ты помнишь, — говорить было трудно, мешало сломанное ребро.

— Да, было дело. Внешники гарантированно глушили дары с помощью этого прибора. Я тогда подумал, что они воздействуют на альфы-волны нашего мозга. После взрыва наверху, — папаша Кац указал пальцем в потолок туннеля, — наши дары погасли от сильнейшего электромагнитного удара.

— Насовсем? — испуганно спросила Иштар.

— Точно сказать нельзя. Возможно, это какая-то разновидность контузии, — пожал плечами знахарь.

— Ни разу не слышала, что такое может произойти, — сказала Рита.

— Не каждый день попадаешь в эпицентр взрыва. Нас спасло только пятьсот метров камня над нами от сожжения. Излучение же до нас добралось, — авторитетно заявил знахарь.

— Мы же не облысеем? — с ужасом потрогала свои роскошные волосы Гюрза.

— Не должны, но ты мне и лысой нравишься, — кивнул папаша Кац.

— То есть, ты думаешь, что это контузия. Она же должна пройти? — Иштар затравленно огляделась. — Иначе нам конец и лучше уж на поверхности не показываться. Кто-нибудь знает, где мы вылезем наверх?

— Не хочу вас расстраивать, но я примерно представляю, — говорить приходилось шёпотом так как я не мог дышать полной грудью. Крови пока не было, значит ребро не проткнуло лёгкое. — У меня плохие новости. Когда мы падали с орбиты, то в той стороне я заметил дракона…

— Дракона? — с интересом переспросила Иштар.

— Драконов не бывает! — категорически заявила Рита.

— Да, конечно, ага, — засмеялся папаша Кац. — Я сам лично видел и даже гладил!

— Тогда долго мучиться не придётся, — с облегчением сказала Иштар. — Жень, могу оказать тебе последнюю услугу.

— Это какую? — подозрительно спросил я. Осторожно пробираясь вперёд я держался за стену стараясь не наступать на ногу, где два сломанных пальца постоянно напоминали о себе резкой болью.

— Могу тебя добить, — полушутя полусерьёзно сказала Иштар. — Не больно.

— Твоя голубая мечта? — я даже улыбнулся сквозь боль.

— Не то чтобы. Но не бросать же тебя в беспомощном состоянии на съедение дракону. Смерть от моей руки будет для тебя даже приятной, — хищно улыбнулась она.

— Подождём немного, если ты не против.

— Ой, — Рита вскрикнула. — На голову вода льёт!

— Неудивительно, ведь над нами полкилометра воды, — проскрипел папаша Кац служа мне подпоркой.

— А какие там монстры живут, лучше вам не знать, — сказала Иштар.

— А ты откуда знаешь? — спросила Гюрза.

— С Королевой сюда плыла от кластера Демона. Нам повстречался мегалодон метров сто длиной. А вообще под водой очень красиво, мне понравилось.

— Замечательно! Дракон, мегалодон, кто ещё? — проворчал Изя.

— Предлагаешь здесь остаться?

— Ничего я уже не хочу. Я спать хочу, — Изя начал ныть.

— Надо пройти опасный участок, — заметил я. — Туннель вроде вверх пошёл.

— Неуютно здесь, — согласилась Иштар. В подтверждение её слов позади что-то громыхнуло. Мы резко обернулись и увидели, как метрах в двадцати за нами погасла лампа на потолке и сверху пробился небольшой родник. Останавливаться он разумеется и не думал, вскоре следом за первым пластом отвалился ещё один. И ещё. Сверху уже падал небольшой водопад, мы поспешили вперёд. Вовремя мы прошли, совсем скоро там всё затопит и преодолеть участок можно будет только в скафандре. Я забыл о своей ноге, руке и вообще о всём. Иштар оторвала одну брючину от своего комбинезона и примотала мне левую руку к корпусу, заодно стянув грудную клетку. Поддерживая слева, они вдвоём с папашей Кацем потащили меня вперёд. Я только и успевал, что прыгать на одной ноге за ними. Как мы не старались, но нас догнала прибывающая вода. Шлепки ног по воде известили нас о новой напасти. Уровень поднимался очень быстро, видимо за нами полностью обрушился потолок и вскоре здесь будет озеро. А это значит, что мы скоро утонем.

— Сколько мы уже прошли? — прохрипел папаша Кац.

— Километров шесть, я считаю шаги, — отозвалась Рита. — почти семнадцать тысяч шагов. Если поднажмём…

— Куда уж жать, вода по колено и поднимается всё выше, — пожаловалась Гюрза.

— Надо, надо. Ещё немного и мы достигнем высшей точки. Там сможем передохнуть, — уверенно сказал я. Вода словно услышав меня перестала поступать, и уже через десять минут мы выбрались в огромный подземный склеп. По-другому это место язык не поворачивался назвать. Нас окружали древние каменные саркофаги с искусно вырезанными рыцарями на крышках гробов. Одни держали в своих руках только меч, но два гроба изображали рыцарей с мечом и прямоугольным щитом. На небольшом возвышении внешники оборудовали нечто вроде склада. Папаша Кац победно вскрикнул и бросился к холодильнику.

— Мы спасены! О, мама родная, здесь есть даже водка! — он поцеловал бутылку и прижал к груди.

— Изя, а бинта там нет? Нога болит.

— Здесь полная аптека, — папаша Кац уже рылся в соседнем шкафу.

— Оружие! Внешники запасливые. Они отсюда на охоту собирались что ли? — Гюрза внимательно рассматривала содержимое оружейной комнаты. — Гранаты! Живём. И броня есть.

— Женя, садись сюда, ногу посмотрю, — Иштар стащила с меня ботинок и покачала головой. — И ты терпел «это»? У тебя все стопа всмятку, здесь далеко не два пальца.

Она поспешила к папаше Кацу и вскоре вернулась с бинтом и лангеткой. Как известно внешники почти не пользовались шприцами в обычных условиях. Все инъекции они ставили инжекторами. Иштар зарядила в него обезболивающее и обколола меня всего, в результате я перестал чувствовать своё тело ниже грудной клетки. Промыв мне ногу она собралась примотать повреждённую стопу к лангетке, но остановилась на полдороге внимательно присматриваясь к моим пальцам.

— Изя, старичок, подойди сюда, — щёлкнула она пальцами. Знахарь недовольно поставил бутылку обратно в холодильник и подошёл к нам.

— Что ещё?

— Посмотри, что видишь?

— Фарш вместо ноги, как же ты шёл, Лесник? Да уж… погодь, а это что? Кости срастаются на глазах? Я ещё не пил, — быстро сказал знахарь.

— Я тоже. Погоди, если у него началась регенерация, может и дары вернулись? Проверишь свой?

— А ты? — подозрительно посмотрел на неё знахарь.

— Что я? Нимфу проверить? Ну давай. Изя, иди сюда! — в голосе Иштар прозвучали металлические нотки, и папаша Кац встрепенулся как деревянный болванчик. Иштар расплылась в улыбке. — Вот ты и попался, старичок. Сядь!

Папаша Кац с дурацкой улыбкой сел на соседний гроб и свесил ножки. И замер ожидая новых команд, ну как собачка. Стоп! У него же двадцать пять пар… пиздец нам!

— Ты тоже сейчас подумал, что и я? — она повернулась ко мне ухмыляясь. — Дар вернулся, да такой, что я пробила барьер в двадцать пять пар хромосом. Жень, ты чего побледнел? Дурак что ли? Я вам ничего не сделаю, это просто проверка. Отомри! — Она махнула рукой перед лицом знахаря.

— Шлемазлы, бля! Лесник, она в натуре ведьма! — завопил Изя Кац и срочно скрутил пробку на бутылке.

— Успокойся, сам же сказал проверить дар. Только вот, мой знахарь куда-то исчез, — печально поведала Иштар. — Похоже из двойного стал одинарным, но зато каким! Внешникам теперь лучше мне не попадаться. Вот бы повстречать старину Алистера. Жень, да не бойся ты меня. Это же я, твоя лисичка. — Она обняла меня и поцеловала в губы.

— Лисичка, — всхлипнул папаша Кац сделав нешуточный глоток. — По мне так троглодит какой-то.

— Засохни. Лучше попробуй свой дар. Сохранился?

— Так, так, — папаша Кац накрыл руками мою измочаленную ступню. Я почувствовал тепло и расслабился. Изя продолжал камлать и минут через пять убрал руки. Перед нашими глазами предстала полностью излеченная нога! — Невероятно! И как быстро! Давай свой глаз!

Не прошло и десяти минут как я начал видеть обоими глазами и дышать полной грудью. Папаша Кац устало сел напротив нас на каменного мужика со щитом и основательно присосался к бутылке. Иштар не отходила от меня и гладила по голове. Что с ней вдруг такое? Влюбилась? Я обнял её свежо вылеченной левой рукой. Ну откуда это взялось вдруг? Меня реально к ней тянуло, неужели околдовывает потихоньку. Я прекрасно помнил, что нимфа не только подчиняет прямым приказом, но и как обыкновенная женщина может облапошить.

— Я давно хотела, чтобы ты меня вот так обнял, Женя, — ласково прошептала она мне на ухо. Папаша Кац хоть и сидел в пяти метрах всё равно бы сейчас ничего не услышал. Он был полностью увлечён содержимым своей бутылки. — С того самого момента как увидела тебя в первый раз в тюрьме. Я должна тебе всё рассказать. Это я убила Фитилька, по приказу агента Смита. Я… не знаю. Не могу больше молчать. Сам решай… Повинную голову и меч не сечёт.

— Как у тебя всё просто, — прошептал я. — Если узнает папаша Кац? Я-то уже давно понял. Смотри кому выгодно, но Кобру зачем?

— Так получилось, Жень. Я тоже не хотела убивать Кобру, надеюсь ты не скажешь ему.

— Она сама хотела умереть, она устала жить здесь. Так получилось. Проехали, — Кобры нет, Фитилька нет. Их не воскресишь. Ну задушу я сейчас ещё и Иштар, кому от этого станет лучше?

— Ты правда не сердишься на меня? — промурлыкала она.

— Ну, допустим немного сержусь, — вздохнул я. — Я и так всех потерял. Теперь и тебя, да? Нет. Иштар, я тебя об одном попрошу только.

— Я всё сделаю, милый. Всё, всё! — она преданно смотрела мне в глаза. А ведь эти глаза как-то убили сорок тысяч человек. Что с ней происходит? Может в этом замешана Королева?

— Хочу, чтобы между нами было всё, как обычно, — как-то криво я сформулировал мысль.

— Не поняла? — Иштар напряглась под моей рукой. — Как обычно, как?

— Я не так выразился. Не колдуй, я хочу естественные отношения, прозрачные. Обычные, человеческие без всяких твоих штучек, понимаешь?

— Так ты подумал, что я тебя даром своим охмурила? — она звонко рассмеялась. — Нет, Женя, я в тебя втрескалась по самые уши. Тебе часто девушки признавались в любви?

— Не часто, — согласился я. — У меня крутится на языке один вопрос. Можно?

— И?

— Почему? — ответ я тут же увидел в её глазах, дурацкий вопрос, согласен.

— Странный ты. Почему, никто не знает. Может феромоны совпали, может хабитус. Может ещё что, — загадочно ответила она.

— Я и слов то таких не знаю.

— Никогда не узнаешь, хоть целую жизнь голову ломай. Я понимаю, ты вправе послать меня, ведь я убила твоих друзей. Я ничего вам с Изей не сделаю, обещаю. Дойдём до первого попавшегося стаба и разбежимся, — закончила она, уже выбравшись из моих объятий и гордо уставившись вдаль. На нас совершенно никто не обращал внимания. Гюрза и Рита копались в запасах внешников, папаша Кац уже храпел, обняв скульптуру рыцаря с щитом и мечом.

— Лисёнок, я тоже сразу тебя заметил. Веришь? — я попытался сгладить и обнял её, но она высвободилась.

— С трудом. Зачем ты тогда меня хотел прибить? — она дёрнула плечиком и прищурилась.

— А ты? — мне тоже есть что предъявить!

— А почему ты меня не замечал? Может я обиделась! — она страдальчески возвела глаза к потолку. Уголки глаз заблестели набухшими слёзками.

— Если бы заметил, то можно подумать ты бы перестала заниматься своими пакостями? — заметил, ещё как, но не мог же я бросить Наташу в тот момент.

— Против тебя бы точно не стала. Так я всё-таки твой лисёнок? — она быстро сменила гнев на милость опять прильнув ко мне и пробралась под майку рукой ощупывая грудь. — Кац молодец, как рёбра срастил, а я, знахаря своего потеряла. Какая жалость.

— Зато нимфой стала такой, что не один внешник теперь не устоит перед тобой, — а говорили, что невозможно внешника даром нимфы взять. Вот и всё обсосы, ваша песенка спета. Теперь сами с платформ прыгать начнёте.

— Ты же понимаешь, если кто-то узнает, мне сразу придёт конец, — прошептала она. — Мне надо какой-то трудно проверяемый дар придумать.

— Или им?

— Всем придёт, кроме тебя, милый! — она переползла ко мне на колени и обняла за шею. — Кроме тебя!

— Не много ли нас двоих на них? — пока никто не видит я потащил Иштар за ближайшую каменную гробницу.