И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 6 Бочонок

— Ким! А мы тебя уже похоронили, — мы зашли в каменную келью в конце длинного коридора. В святая святых к самому Бочонку! Прозвище ему очень шло. Бородатая голова венчала двухсотлитровую бочку, наряженную в брезентовое пончо, обвешанное какими-то ленточками и маленькими металлическими предметами. Его пухлые руки свели бы с ума муров или тех атомитов в Запорожье, которые так стремились разнообразить нами с папашей Кацем свой скудный рацион. Фигура повернулась целиком, так как шея конструкцией видимо была не предусмотрена. — Ой, ты и девочек привёл! Какие красавицы. Хоть сейчас женись.

— Со мной не все девочки, — тактично кашлянул Ким.

— Вижу, — махнул своей ручищей Бочонок. — Давайте знакомиться!

Новогодняя ёлка, украшенная брезентом только без звезды на макушке, снялась со своего насеста и начала перемещаться в нашем направлении. Ко всему прочему он жутко потел и вонял при этом. На ком он собирался жениться я не знал. Может его познакомить с Королевой? Он по очереди пожал нам руки, причём Иштар попыталась увильнуть от столь интимного акта, но Бочонок схватил её двумя руками. Внешне всё осталось без изменений, но мне показалось, что Иштар не удержалась. Бочонок вздрогнул от рукопожатия и скомкал приветственную речь сославшись на дела. Ким вызвался проводить нас в отведённую для нас келью. Мы все жутко устали и валились с ног. По моим ощущениям сейчас был уже поздний вечер. Если учесть, что в подвал мы попали, когда снаружи опустились сумерки. Плюс то время, что мы бродили по лабиринту, то сейчас должно быть где-то за полночь. На платформах никогда не бывало сумерек, там два состояния или светло, или ночь.

Гулкий коридор, по которому мы шли от Бочонка был абсолютно пуст. В кирпичных стенах через каждые пять метров встречались дверные проёмы. Некоторые были завешены брезентом, какие-то имели импровизированные двери из грубо сколоченных досок. За ними, вероятно, были такие же кельи, где спали розовощёкие рейдеры и рейдерши. Впрочем, меня это совершенно не интересовало. Мне не нравилось здесь. Кругом один кирпич, неуютно, по коридору гуляет ветер. И вообще местный быт очень смахивал на казарму. Мне ближе был Вавилон, вот где на самом деле было комфортно. Да ещё и климат, близкий к тому, где я вырос. Может быть Рим будет чем-то похож? Вроде Италия, во всяком случае не холодно.

— Жень, — Иштар дёрнула меня за рукав и прошептала мне на ухо, когда я наклонился к ней. — Я боюсь! Здесь опасно.

— Ты? — искренне удивился я.

— Да, я. Этот отвратительный урод всё понял! — прошипела она. — Никакие они не рейдеры. Больше смахивают на муров.

— Погоди, давай доберёмся до комнаты.

— А вот и наши покои, — словно услышав нас, сказал шедший впереди Ким. — Странно…

Мы свернули в такой же проём, как и у всех. Комната порадовала своими размерами. Уж побольше, чем у Бочонка. Также нас ждали пять самодельных кроватей, больше похожих на лежаки на пляжах. Тоненькие матрасы, такое же одеяло и куцая подушка. Говорил же Кац, сидите в Вавилоне, куда вас на хрен тащит.

— Да, я всегда предупреждаю, но ведь никто не слушают, — покачал головой папаша Кац. Я опять вслух высказался?

— Вавилон? Где это? — спросила Гюрза.

— На востоке, за Пеклом. Тёплое море, курорт, огромный город с магазинами, — мечтательно вспомнил я.

— Ну вы дебилы, — радостно сообщила Иштар. — В итоге оказались в тюрьме на орбите. Чего вам не сиделось там?

— Свербело в одном месте, — вздохнул папаша Кац и удручённо взглянул на меня. — Кое у кого.

— Всё, хорош хандрить. Спим, завтра знакомимся с этим прекрасным местом. Ким, а ты не с нами разве? — спросила его Рита.

— Нет. Видишь пять кроватей поставили, — пожал он плечами. — Я завтра первым делом к вам.

— А то оставайся. Я подвинусь, — недвусмысленно пригласило его Рита.

— Завтра, — неуверенно пробормотал он.

— А почему ты сказал «странно»? — спросила его Иштар, когда он уже собирался уходить к себе.

— Здесь раньше был большой зал, а сейчас его разделили фанерой на несколько комнат. Это уже когда меня не было сделали. За три дня успели. Вот и говорю, что странно.

— Уплотняются, — усмехнулась Гюрза.

Ким вышел в коридор прикрыв за собой дверной проём дощатой плитой. Папаша Кац хлебнул на сон грядущий и тут же свалился на койку. Гюрза укрыла его и подложила ему под голову подушку, затем сама легла на соседнюю койку. Я помог Рите снять экзоскелет, и девушка быстро юркнула под одеяло. Две койки я сдвинул вместе и на них легли мы с Иштар.

— Ну, рассказывай, — я обнял и прошептал ей в самое ухо.

— Он понял всё, — только и сказала она. — Жди ответки. Мне вообще показалось что это подставной стаб. Где все люди? Рейдеры обычно выставляют охрану и посты. Даже пожрать не предложили и про ментата молчок. Не может же Бочонок безоговорочно доверять беглецу? Отвёл бы нас к этому, старому…

— Пню. Согласен, мутный он какой-то. Тебе надо поспать, утром разберёмся.

— Может подежурим? — предложила Иштар зевая.

— Можно, я могу три дня не спать. Я и подежурю, — три сейчас уже вряд ли, но двое суток продержусь вполне. Как раз вторые пошли без сна. — Но мне, кажется, ты преувеличиваешь.

— Вот увидишь. Ким прав, он очень хитрый. Как ещё объяснить, что чудак с таким телом командует стабом в самом сердце Пекла? Что я рейдеров не видела?

— Пожалуй, соглашусь, но мы здесь проездом. Отдохнём и пойдём дальше. Нам с ним детей не крестить.

— Хотелось бы.

— Спи, лисёнок. Я посторожу, — особого приглашения не требовалось, и она через минуту уже мирно сопела у меня на плече. Вы когда-нибудь спали рядом с ядерной бомбой? В Иштар был заложен огромный потенциал, но она на самом деле переосмыслила свою прошлую жизнь и не желала возвращаться к прошлому. Ей самой претила вся эта кровь. Ей хотелось сидеть на острове вдали ото всех. Сейчас ей снился Вавилон, в котором она никогда не была. Тёплое море и бесконечная череда сверкающих витрин. Вот она идёт по брусчатке и заходит в магазин одежды. Кругом манекены, бесконечные ряды вешалок, стопки одежды на длинных прилавках. Вдалеке что-то вроде кассы и за ней кто-то сидит. Она медленно двигается по магазину присматривая себе одежду. Её беспокоит только один вопрос, как это можно носить в Пекле? Кругом же ужасные заражённые, а здесь шорты, майки, пляжные шлёпанцы. В то же время шубы, шубы то куда? Здесь больше нужны горки, разгрузки, берцы, бронежилеты. Каски наконец, но ничего такого в магазине и близко не было. Иштар взяла себе два джемпера, спортивный костюм, лёгкие брюки. В юбках в Пекле точно никто не ходил, совершенно не практично. Можно ещё вот эту куртку, шикарно смотрится и не менее шикарно на ней сидит. Как угадали с выточкой. Всё это она тащит на кассу и по мере того, как она к ней приближается, ей становится не по себе. Вдруг откуда-то возникла тревога. Вот и касса, Иштар вывалила вещи на прилавок и постучала ногтем по старинному кассовому аппарату с ручкой на боку. Может они ещё здесь и чеки выдают? Из-за массивного кассового аппарата медленно показалась отвратительная морда Бочонка и растянулась в радостной гримасе. Иштар сразу забыла о своих потугах оставаться хорошей девочкой и широко раскрыла глаза…

Я честно смотрел в потолок последние два часа и думал обо всё на свете. О том как интересна жизнь и особенно её повороты. Кто бы мне сказал, что я буду лежать в одной кровати с Иштар. Я вспоминал Лиану, Наташу, Кобру. Всё-таки последняя слукавила. У нас с ней было один раз. В тот раз инициатором был я, а она не отказалась. Сейчас я ни за что не буду этим заниматься. Иштар не простит измены и разговор у неё будет коротким. Да, она же теперь может воздействовать и на нас с папашей Кацем. Может быть не в той мере как на всех остальных, но с ума сведёт легко. Что странно, мне и не хотелось никого кроме неё. Точно она постаралась, но не признаётся. Иштар во сне от кого-то отбивалась и звала, как ни странно, меня по имени. Даже в её сне я был рядом. Моя рука, на которой она лежала затекла, но я не хотел двигаться, чтобы не разбудить её. И постепенно задремал сам.

Разбудил нас жуткий грохот. Грубо и бесцеремонно кто-то обрубил нам сон. Фанерные стены упали в разные стороны трансформировав нашу келью в большой зал полный агрессивно настроенных людей. Я вскочил, одновременно выхватывая из-под подушки два ствола. Гюрза уже стояла в агрессивной стойке готовая сорваться в толпу. Вот бы сейчас пригодилось два клокстоппера, от этих лохов не осталось бы и мокрого места. Папаша Кац с автоматом внешников щурился от света факелов, которые, вошедшие держали в руках. Рита, совершенно не обращая внимания на представление хладнокровно сделала два шага и нырнула в ждущий её экзоскелет. Характерный звук известил меня, что пушки встали на боевой взвод. Да что же это такое? Они вообще знают, что такое экзоскелет внешников на таком расстоянии? Да здесь от половины подземелья одна кирпичная пыль останется. Я подал своим людям знак пока не нападать и сделал шаг в сторону загораживая Иштар. Она то как раз ничем таким не обладала и один внезапный выстрел лишит её головы.

Я осмотрелся. Наша келья внезапно превратилась в зал с большой и хорошей акустикой. Стены кирпичные, рикошетят, конечно, но не так как бетон. Пол каменный, одна граната посечёт всех. И их, и нас. Самое удачное в таком объёме это огнемёт. В зал набилось порядка сотни возбуждённых людей. Половина из них держали факелы, другая половина свечи. Генератор не работал, электрического света не было. Впереди этой толпы стоял Бочонок выставив вперёд кулак правой руки. На нём что-то было надето вроде кастета, точнее я разобрать не мог. Далеко и темновато, но поблёскивало в неверном свете факелов. Судя по тому, как он держал руку, эта штука вселяла в него уверенность несмотря на то, что перед ним стояла нимфа. Или дурак, или опять дурак. Общую картину дополнял Ким, стоявший на коленях, его держали за плечи двое не давая подняться. Один из них держал нож у горла ментата. Играют? Вроде нет, держат профессионально, голову наклонили вперёд. Ведь это только в кино глотки режут, схватив за волосы и запрокинув голову назад. Аорта в таком состоянии уходит глубже, а вот если головушку наклонить, то всё становится намного проще.

— И вас с добрым утром, — громко сказал я. Народ гудел как пчёлы, все ждали что скажет Бочонок. Тот собирался с мыслями. Наконец необходимый предел храбрости был набран.

— Ким нам всё рассказал, — пискляво выкрикнула бочка в брезенте. — Среди вас нимфа! Я сразу это понял. Ким уже покойник, потому что посмел привести нимфу в стаб. И то, что побывал у муров и сдал им наши метки.

Утро перестаёт быть добрым. И дальше что?

— Пусть отдаст нам нимфу! — загудела толпа недовольных бомжей. То, что они уже потеряли место прописки мне было понятно без лишних слов. Пусть выговорятся, а потом мы их всем прикончим.

— Убить ведьму! — взвизгнула истерического вида дамочка в кальсонах до колен. Судя по ним, она в них прибыла с Земли лет двадцать назад.

— Покажите её, — повелел какой-то старый пердун, не Пень ли часом?

— Пусть выйдет, чего она прячется? — подначил Бочонок. — Отдашь нам её, и мы вас не тронем.

— Постой. Вы реально дебилы? — со всей искренностью спросил я, надеясь достучаться до их спинного мозга. — Если бы она захотела вы уже лизали ей сапоги. Нам всего лишь нужен запас продуктов, и мы уйдём. Или умрёте вы. Её вы всё равно не получите. И Кима отпусти, жирный ты кусок говна.

— Вы слышали? — Бочонок перешёл на поросячий визг. — Слышали, что он сказал? Он угрожает нам! Мы живём в сердце Пекла…

— Кстати, интересно как? — крикнул папаша Кац.

— Что как? — переспросил Бочонок.

— Ты долбоёб? Тебя спросили, как вы выжили здесь? Или точнее с чьей помощью? — не выдержал знахарь.

— Ах, вот ты о чём. Сейчас узнаешь. Они уже идут. Сейчас вы все узнаете, что такое наши друзья с орбиты, — рассмеялся Бочонок.

— Жень, этот огрызок пытается задержать нас. Убить его? — спросила Гюрза.

— Нет, давай подождём его друзей. Будет интересно. Иштар, как думаешь? — я спросил её, не поворачивая голову.

— Да, ждём. Я думала, что их стаб в другой стороне. Вот почему Багира там никого не нашла, а я решила, что она сожрала их всех, — задумчиво сказала Иштар.

— Всем стоять! — под кирпичными сводами раздался усиленный голос внешника. Этот умел говорить по-русски. В зал вошли трое, видимо экипаж челнока. Даже без роботов, совсем обнаглели или они понадеялись на этот сброд. — Иштар! Тебя ждут на орбите. Остальных можете взять себе.

— А я всё думаю, чего вы не стреляете, — из-за моей спины появилась нимфа. — Мне просто стало интересно в чём смысл всего этого концерта. Меня забирают, а сюда прилетает ядерная ракета, как недавно на остров. И всё шито-крыто, с Лесником покончено, нимфа опять на орбите. Так?

— Да, так, — внешники даже не думали скрываться. До муров прикидывавшихся рейдерами стало доходить, что они стали разменной монетой. Массы возмущённо зароптали. Сколько народу они порезали на органы безжалостно убивая своих же соотечественников, а теперь хозяева цинично сообщили, что они сами не лучше. Их самих зарежут как свиней. Какое неожиданное прозрение постигло их. Бочонок, не зная чью сторону занять по крабьи стал приближаться к внешнику. — Ты стой. Ты нам не нужен!

— Я? — я просто почувствовал захлестнувшую его волну праведного гнева. — Я столько для вас сделал, а вы так со мной, значит?

— Стоять! — крикнул главный и двое его спутников вытащили толстые цилиндры. А вот и огнемёты. Я не удержался и засмеялся.

— Они прилетели зажарить вас. Какие же вы идиоты! — я ржал в голос.

— Иштар, иди сюда, ты улетаешь, — властно сказал командир внешников.

— У меня встречное предложение, — я услышал металлические нотки в её голосе. Почему-то меня они не тронули, но все, кто находился напротив нас застыли как вкопанные. — Всем встать на колени! Всем!

Последняя фраза пронеслась под сводом зала металлическим смерчем, заставив всех плюхнуться на колени. Всех, кроме нас. Каким-то образом она действовала избирательно. Бочонок рухнул с такой силой, что мне показалось он сломал себе обе ноги под собственным весом. Впрочем, жить ему оставалось совсем ничего и они ему уже не пригодятся. Вместе с мурами на пол упали и внешники. За шлемами их лиц не было видно, но даю сто к одному, что они сильно удивились. Ведь все на орбите до сих пор были уверены, что Иштар не сможет на них повлиять, но ядерный привет от Алистера Дарка изменил расклад сил. Я без спешки убрал пистолеты и подошёл к внешникам. Я запомнил, что скафандры слушаются моей руки и отстегнул всем троим шлемы. Сняв по очереди с каждого, я забросил их подальше. Всё, ребята через полчаса вы будете жрать друг друга, а мы вас пристрелим. Отвоевались. Затем я подошёл к Киму и дёрнул его за шкирку.

— Иштар, спроси его как так получилось, что мы оказались в это гадюшнике.

— Отвечай, — холодно сказала она. — И говори правду, любое слово лжи тебя убьёт. И радуйся тому, что попался мне, когда я нахожусь в хорошем расположении духа.

— Я ментат. Не вру, — Иштар не зря сказала, одно слово неправды и с Кимом приключится инсульт. Очень сильное наваждение, примерно, как кодировка от водки. — Я попал сюда случайно. Три месяца назад, через неделю у меня открылся дар, а до этого я сидел в клетке ожидая своей участи быть разобранным на органы. У них здесь есть подвалы, где они держат пленных. Сейчас там никого нет, потому что всех недавно перебили. Я попробовал убежать, но меня по просьбе Бочонка поймали внешники. Но вы сами видели, как они сдохли. Внешники решили меня не отдавать Бочонку и хотели забрать с собой.

— Как ты их понял?

— Те, что тут летают, выучились говорить по-нашему. Когда я понял, что деваться мне некуда и кто такая Иштар, я решился вас обмануть. Я надеялся на прощение, когда приведу вас к нему, но похоже нас всех сейчас убьют.

— Не нас, а вас. Короче, этот кусок говна нас попросту сдал, — проскрипел папаша Кац. — Жень, этого нельзя прощать.

— А ты как считаешь Гюрза? — спросил я.

— Парень ловко выкрутился практически в безвыходной ситуации. А так, кто мы ему? Считаю, красавчик, ну и гондон конечно же, — добавила она, глядя на Изю.

— А ты, Рита? — спросила Иштар.

— Красивый, — она умоляюще взглянула на нас с Иштар. — Я бы с ним поладила.

— Ну, знаешь ли, на это я его программировать не собираюсь, — возмутилась Иштар.

— А на что можешь? — с надеждой спросила Рита.

— Как командир решит. Я всего лишь орудие в его руках, — она прижалась ко мне. Вот жеж бестия.

— Ты его сейчас заставила говорить правду. Можешь ли ты заставить его не причинять нам вреда в любой форме?

— Легко, — кивнула она и посмотрела на Кима. — Ты подонок, знаешь об этом?

— Да, да. Подонок и ещё какой, — кивнул Ким соглашаясь с ней.

— Отныне ты не сможешь даже криво взглянуть на каждого из нас. В противном случае сразу умрёшь. Это мой подарок тебе, живи, но помни. Ты закодирован, встань, — Иштар помахала ладошкой поднимая его. Ким встал с отрешённым видом.

— Вы поймите, когда на весах твоя жизнь и жизнь незнакомых людей, всегда выбираешь свою.

— Да не оправдывайся ты. Мы, знаешь сколько народу отправили на тот свет? — дружески спросила его Иштар. — Ты таких цифр даже не знаешь, лично я смотрю на твой поступок нормально, вполне понимая тебя. Но папаша Кац, всегда предлагает быть осторожнее.

— Да, Кац всегда предупреждает! — знахарь отхлебнул из фляжки и дал новообращённому.

— Расскажи мне, Ким тайны этого подземелья, — сотня людей с ужасом взирала на нас не в силах пошевелиться.

— Да нет здесь никаких тайн. Вот только разве та безделушка на руке жиртреста, — Ким показал на свою правую руку, а потом на бывшего шефа. Бочонок замычал как бык, изо рта у него повалила пена. Не знаю, что он задумал, но я не стал ждать и прыгнул к нему, благо дистанция позволяла. Моё мгновенное перемещение произвело на Кима должное впечатление. Я взял за руку Бочонка, но его кулак был сжат намертво. Не знаю уже под воздействием приказа Иштар или он так опасался за свою игрушку. Гадать я не стал и просто отсёк ему кисть. Не весть, что в Улье, даже без знахаря она вырастит за пару недель. Бочонок как раз был знахарем, значит отрастит руку к вечеру. Если доживёт, но скорее всего нет. То, что они бы сделали с нами, я прекрасно понимал. Также я понимал, что не имею права оставлять их в живых. Второго такого шанса они нам не дадут.