И пришел Лесник! 12 (S-T-I-K-S)

Глава 24 Танцуют все!

Жители деревни начали видоизменяться. Бывшие в недавнем прошлом людьми они на наших глазах превращались в заражённых. В основном это были матёрые топтуны, редко жирные руберы, командовал же парадом паук по имени Трофим и Марфа. На землю упали мотыги и грабли, которые они держали в своих руках. Да и руками это уже сложно было назвать. Пальцы вытянулись и обзавелись крепкими когтями. Большой палец вместо расположения напротив остальных оказывался в одну ряду со всеми как у обезьяны. Черты лица превращались в звериные морды, глаза проваливались глубоко внутрь черепа и поблёскивали жёлтым недобрым огнём из-под выдающихся надбровных дуг. Челюсти вытягивались, становясь пастью с клыками. Сам скелет, наоборот, разворачивался и заражённый неизвестно откуда набирал мышечную массу и заметно подрастал, приобретая булатную броню. Среди собравшихся не было начальных фаз заражения, самые «молодые» уже выглядели матёрыми топтунами собравшимися вот-вот взять следующую ступень. Но самое печальное зрелище для нас по версии тарга представлял конечно же паучий дуэт Марфы и Трофима. Наш пленник сидевший под приказом тоже начал обращаться, повинуясь метаморфозам присущим таргам.

— Ой, вэй! Таки они собрались поставить точку в нашем интересном путешествии? Шлемазлы! — папаша Кац отхлебнул из фляжки, но только саму чуточку для тонуса.

— Таки да, Изя. Наконец-то твоя розовая задница хоть кого-то заинтересует, — Гюрза нежно пригладила вставшие дыбом редкие волосы на голове знахаря.

— Я польщён, дорогуша. Можно только вот без этих твоих иносказательных экивоков! Кац ещё никогда не торговал своей задницей! — возмутился заслуженный знахарь Улья и замахал у неё перед лицом указательным пальцем. — Ни за что!

— Всё когда-то происходит впервые, Изя. Смирись и прими как должное — печально вздохнула Иштар.

— Лисёнок, ты сможешь что-нибудь с ними сделать? — я хотел просто назвать её по имени, но ласковое прозвище вырвалось само по себе.

— Что здесь сделаешь. Массово на заражённых я ещё не ставила опытов, но охотно попробую. Я не перенесу издевательством над Изей Кацем, — она страдальчески закатила глаза к потолку. — Бедный Изя.

— Попробуй, не хотелось бы провести всё лето в могиле, — сказал Ким. — Они очень агрессивно настроены, их буквально переполняют мысли разорвать нас.

— Ах, какие тонкие и главное своевременные наблюдения, юноша, — всплеснул руками папаша Кац. — Вам ещё пару белых жемчужин и цены вам не будет. Вы наконец-то достигнете совершенства.

— Довольно обидны речи ваши, папаша Кац, — скорчил гримасу Ким.

— Заткнитесь оба, дайте сосредоточиться и отойдите от окна, — Иштар дотронулся до висков и прикрыла глаза. Наш пленник всё это время посматривал на нас чуть ли не облизываясь, а теперь вдруг проникся ненавистью к своим братьям по стабу. Или свите? Эти упыри жили здесь в соответствии с законами стаи во главе которой пребывала счастливая парочка древних влюблённых. Не перестаю удивляться разнообразию форм жизни в Улье. Правда они все какие-то у него запредельно жестокие и мерзкие, но в фантазии ему не откажешь. Теперь вот целый подставной стаб, периодически меняющий свою личину на другой знак.

Иштар что-то бормотала, еле шевеля губами. Одновременно с этим за окном начались метаморфозы. Я тихо порадовался, не только они имеют козыри на руках. Вот если бы сюда ещё и броневик подъехал сам по себе, да влупил им хорошенько по заднице. Ну он точно не приедет, тем более сам по себе, а вот Багира скорее всего уже мчится на всех порах. Мы ещё пободаемся. В этот момент часть заражённых, кстати сказать, большая часть застыли, повинуясь приказам нимфы. На этот раз она ничего не говорила, что совершенно переворачивает с ног на голову известные методы воздействия нимфы. Ведь по общепринятым представлениям она должна воздействовать зрительно или голосом, но ничего подобного не происходило. Багиру, как она мне рассказывала, приручила так же без лишних слов. Есть ещё неизведанные глубины в нимфах. Есть. В то же время на улице начался бардак, всё пошло не по плану наших дорогих влюблённых. Младшие поколения таргов повинуясь воле Иштар напало на более крупных особей, коих она не смогла взять под контроль. Топтуны по двое или по трое набрасывались на руберов, совершенно охреневших от таких постановок. Силы их конечно были несоизмеримы с топтунами, но количество молодых давало о себе знать.

Большой крепкий рубер взобрался на двускатную крышу колодца и отмахивался от наседающих на него со всех сторон разъярённых топтунов. В обычных условиях они бы и косо взглянуть в его сторону побоялись, но сейчас подстёгиваемые приказом нимфы пытались его стащить вниз. Вот один топтун крепко ухватился за его лапу и прокусил ему голень потянув на себя. В то же время ещё двое прыгнули на спину, а один героически попёр в лобовую атаку. Впрочем, он сразу понял свою ошибку с удивлением увидев в груди глубокую дыру. Пока он пялился на торчавшие из груди обломки рёбер, рубер нанёс ещё один удар, наотмашь. Топтуну прилетела волшебная пиздюлина с правой лапы и практически оставила его без головы. Драматично задрав вверх лапы, топтун, напоследок мстительно обрызгав своими мозгами рубера завалился на спину. Однако троим его коллегам всё же удалось стащить рубера с вершины колодца и оказавшись на земле он потерял преимущество. Попытка вскочить на четыре лапы вывернувшись из-под прижимающих его к земле топтунов не привела к успеху. Вместо этого он лишился глаза и ему отгрызли правую верхнюю лапу. Утробно рыча два топтуна, работали над его обгрызенным плечом эстетично ровняя его. Рубер уже не визжал, а хрипел от боли. Он извивался, пытаясь встать на ещё имевшиеся у него в наличии ноги и убежать, но только подставил своим коллегам споровый мешок. Топтуны то уж точно знали куда бить и незамедлительно нанесли удар. Рубер дёрнулся и затих.

Увидев победу над рубером, остальные топтуны бесстрашно набросились на стоявших без дела старших товарищей. Началась куча мала, которая поставила жирный крест на задумке хитроумной парочки по захвату нашего номера люкс. Сама паучиха или паук шипела на своих придворных, но ничего не могла поделать в общей суете. Все были настолько заняты, что на неё никто не обратил внимание. Наконец поняв, откуда исходят директивы всех этих безобразий паук кинулся к нам. В этот момент Иштар скомандовала нашему пленнику уже всему изошедшему слюной от нетерпения вступить в битву. Ни капли, не колеблясь он сиганул в окно навстречу Трофиму и Марфе. Прыжок его был великолепен, если бы он прыгал с трамплина в бассейн, то получил наверняка десять баллов из десяти возможных. Но в нашем случае его рывок никто не оценил, вернее не успел оценить. Два жвала паука разорвали его ещё на подлёте к объекту вожделенной страсти. Во все стороны брызнули лохмотья кровавой плоти, забрызгавшей идеально чистое стекло окна. Голова пленника в виде сдачи влетела обратно к нам в комнату и выкатилась на середину. По выражению его морды лица можно было прочесть, что он всё-таки попробовал, но не выгреб. Чего нельзя было сказать по двум довольным мордам Трофима и Марфы. Довольная девушка скалились, облизывая окровавленные треугольные зубы. Трофим же наоборот не успевший закусить топтуном мелко и часто щёлкал своими зубками пристально глядя в окно и высматривая за занавесками кого бы ему из нас укусить. Как я понял полюбовного превращения в высшую касту таргов речи уже не шло. Нас сочли непригодными.

Было одно обстоятельство, которое по моему мнению сводило на нет потуги безумной парочки. Ширина окна, в которое паук не смог бы пролезть при всём желании, а если бы и пролез, то застрял в комнате. Папаша Кац, читая, мою мысль облачился в броню и запустил через разбитое окно два чёрных щупальца. Одно промахнулось, а второе оплелось вокруг предполагаемой шеи Трофима. Знахарь тут же сжал его со всей дури, и Трофимовы глаза вылезли из орбит. Паучок смешно замахал лапками угрожая знахарю окончательно разобраться за содеянное злодеяние. Вот так, а ты думал. Я выдохнул, оказывается всё не так плохо, особенно после того, как в окне исчезла Гюрза. Девушка отработала свою программу, но зловредная парочка оказалась довольно крепкой. Результатом её действий стало отсутствие одного глаза у Марфы и двух ног у самого паука. Но и так было неплохо. Глядишь мы его сейчас всего сострогаем потихоньку, я повторил подвиг папаши Каца, но на этот раз не стал душить. Одним точным движением я пробил щупальцем с острым концом Трофиму его широкий лоб. Жалко, что впрыснуть мне ему было нечего. Вот если бы у меня под рукой было немного соляной кислоты, то мы наверняка навели ему красоту. Глаза Трофима собрались в кучу, жвалами он перекусил душившее его щупальце от папаши Каца, а Марфа успела попробовать его на вкус, но судя по кислому выражению её рожи, оно ей не понравилось. Трофим, скосив глаза наверх пытался рассмотреть дыру у себя в башке, в которой я активно ковырялся своим щупальцем. С каждым моим круговым движением его глаза следовали траектории щупальца закручиваясь против часовой стрелки. Наконец Марфа яростно прекратила издевательства над своим молодым человеком перекусив пуповину так эротично соединявшую нас. После локальной лоботомии дуэт скоморохов дал задний ход пятясь как рак. Мелкие топтуны старались не попадаться ему на пути, но Марфа отловила одного из них и засунула в пасть Трофиму. Он начал жевать своего меньшого собрата, но как-то вяло и без удовольствия. Глаза его по-прежнему застыли на двенадцати часах изучая посадочное место под свой новый третий глаз, не предусмотренный ранее конструкцией. Трофим был задумчив, неотзывчив и совершенно не обращал внимание на поползновения своей подруги привести его в норму. А так как у них в данный момент был один организм на двоих, то и саму Марфу заметно трусило. Отсутствие двух ног с левого борта паука, как раз там, где росла голова Марфы, наличие дыры вместо глаза, всё это вгоняло девушку в депрессию. Она нервничала.

Ко всему прочему дикий рёв ознаменовал появление нового персонажа в лице Багиры. Её лукавая морда, покрытая чёрной матовой бронёй, мигом оценила ситуацию и врезалась в нестройные порядки нападавших с левого фланга. Кошка была выше и крупнее любого рубера, а уж её удары были на удивление чудо как хороши. Рубер получивший по жопе антрацитовой лапой перелетел тот самый пресловутый колодец и кувыркаясь пришвартовался в сарае с вилами и косами. Уже через секунду он выскочил оттуда словно ошпаренный и с вилами в заднице помчался куда-то к кладбищу. Наверное, решил вздремнуть, хватит на сегодня потрясений для столь нежной конституции организма заражённого. Марфа бочком уводила несостоявшегося пожирателя человеков так окончательно и не пришедшего в себя. Теперь он был занят тем, что слизывал мерзкую жижу, сочившуюся у него из дырки во лбу. Облизываясь, он томно прикрывал глаза и казалось улыбался. Я удовлетворённо заметил, что данный товарищ надолго выведен из строя. Марфа шипела и даже пару раз приголубила любимого длинной хитиновой лапой по затылку, но это не произвело никакого впечатления на витающего в облаках любовника.

Тем временем мясокомбинат во дворе принял грандиозные размеры. Как говорится, танцуют все! Топтуны с руберами. Марфа, вальсируя с Трофимом спешила увести партнёра с танцпола, Багира же не пропускала никого, вероятно она сильно проголодалась сидя в засаде и сейчас ударно восполняла упущенные калории. Наконец до таргов стало доходить, что всё пошло не по плану и оставшиеся с достаточным количеством конечностей руберы потянулись к местам захоронений. Топтуны весело помчались за ними следуя команде Иштар. Не всем руберам удалось скрыться в подземных домиках. Больше половины из них остались лежать во дворе на горках трупов своих младших собратьев. У многих из них почти не осталось конечностей, славно поигрались сами того не ожидая. Чары Иштар освободили около восьмидесяти процентов жильцов от дальнейшей оплаты коммунальных услуг. Мало кому удалось добраться до семейного склепа, а куда девалась сладкая парочка осталось неизвестным.

— Всё! — под глазами Иштар залегли чёрные тени. — Вы даже не представляете, мне пришлось постоянно поддерживать этот цирк в тонусе. Достаточно только ослабить внимание, они так и норовят сбежать.

— Ты сильнейшая нимфа планеты! — подобострастно произнёс Ким.

— Мне тоже интересно, проходят у вас конкурсы среди коллег? — поинтересовался папаша Кац.

— Хочешь поучаствовать, Изя? Так я могу тебя хоть сейчас отправить за ними в склеп, — со злости сказала Иштар.

— Не нервничай так, дорогая. Дедушка шутит, — и слегка похлопал её по руке.

— Я всего лишь предположил. Гюрза, ты же мне сама рассказывала… — пытаясь оправдаться ответил папаша Кац.

— Ах, ну да. Мы ещё на орбите устраивали среди клокстопперов соревнования. Но всё же я не думаю, что нимфы так любят делиться секретами мастерства, — ответила Гюрза.

— Нет, почему же. Моя давняя подружка Галатея делилась. Но мне её достижения были омерзительны. Мне больше нравилось быть знахарем, — отрезала Иштар.

— Знахарь, это почётно и приятно, — поддакнул папаша Кац.

— А ещё надо всем подтирать сопли и лечить их болячки? Вроде так ты говорил недавно, — напомнил я.

— Бывает достают. Всё в прошлом. Как я понимаю, дорога в Рим перед нами открыта? — утонил папаша Кац.

— Ага, — кивнула Иштар. — Если эти уроды не разобрали наш броневик.

— Как можно разобрать монокристалл? — удивился Ким.

— Всё забываю. Точно, — согласилась нимфа. — Пошли? Чего здесь торчать.

— Вроде всё, — кивнул папаша Кац. — Одного только не пойму, чьё мясо было в каше? Ким, ты не знаешь? — Ким моментально позеленел и выбежал из комнаты. В коридоре послышались судорожные приступы рвоты.

— Умеешь ты, Изя, всё обосрать, — покачала головой Иштар.

Броневик наш так и остался стоять на том же самом месте, где мы его и оставили. Обожравшаяся Багира уже не могла бежать за нами, поэтому мы тронулись на самом малом ходу. Из стаба вела единственная дорога, вымощенная почему-то жёлтым кирпичом. Как в сказке подумал я, но не смог вспомнить в какой. Вообще-то таких страшных сказок у нас на Земле не писали и потом они для детей. Дорога вывела нас к разрушенному акведуку переброшенного когда-то, через глубочайший овраг. До противоположного берега было никак не меньше сотни метров. Акведук давно пересох, если вообще когда-то использовался по назначению и служил мостом между кластерами. По его широкому дну наш броневик прошёл бы беспрепятственно, если конечно оно было целым. По словам тарга его взорвали внешники гоняясь за элитой, возможно даже за самим Трофимом с Марфой. Теперь же метрах в десяти перед мостом виднелась набитая дорога, поворачивающая налево вдоль обрыва. Вероятно, что где-то там есть ещё мост ведущий в городской кластер.

Впереди же, на той стороне начинались предместья Рима. Отсюда до самого города лежал ещё один кластер. Погода стояла хорошая, и мы попытались рассмотреть в бинокль Рим и ожидаемо почти ничего не увидели. Дело было даже не в том, что нас разделяло солидное пространство, а то, что в Улье нельзя было увидеть через кластер. Едва заметная завеса мешала этому. Гюрза, сидевшая сейчас за управлением, вздохнула и повернула машину налево. Нам пришлось преодолеть почти десять километров прежде, чем мы увидели достойную переправу. Овраг в этом месте становился ещё шире, но мост вроде был целый и выглядел достаточно крепко. На той стороне нас ждал город. Вообще удивительно как мы преодолели это расстояние не встретив никого. В самом овраге кто-то наверняка жил, но наверх вылезать не собирался. По пути из развалин, сопровождавших нас всём пути, тоже никто не вылез. Скорее всего из-за Багиры. Далеко не всякий заражённый рискнёт с ней сразиться. Что нас ждало по сторону моста предугадать было невозможно, и мы решили немного перевести дыхание. Стоило нам только остановиться как на мосту со стороны города появилась человеческая фигура. В плаще и шляпе.

— Чудак совершенно одет не по погоде, — заметила Иштар.

— Уж не тот ли это Странник, которым нас пугал Тарг? — вглядываясь в экран прошептал Ким.

— Может и он. Поехали, поздороваемся?