И вырастут крылья

Глава 11

В начале грудня (декабрь – Прим. авт.) у моей подруги Иры был день рождения. Беганская не была бы Беганской, если бы не замутила по этому поводу сабантуйчик! Я не могла не пойти. У меня друзей – по пальцам пересчитать… Ха-ха-ха! Только один палец и понадобится: для моей Ирки. В общем, я готовилась, а учитывая, что отмечать собирались в ночном клубе, наряд требовался соответствующий. Понятное дело, что в кроссах и джинсах туда не пойдёшь, поэтому мой выбор пал на короткое платье и сапоги на высоком каблуке. Я старательно принарядилась (мамочки меня поймут: когда сутками сидишь дома, не вылезаешь из леггинсов и маек, иногда хочется побыть принцессой в нарядном платьице!), покрутилась перед зеркалом и, счастливая, поцокала вниз.

– Даша, а ты знаешь, что половина переломов лодыжки происходит из-за высоких каблуков?..

– Едрить твою налево!..

Чуть не скатилась с лестницы на заднице. Воздушная подушка окутала меня и помогла удержать равновесие. Я зло уставилась на Зарецкого, стоявшего внизу. Маг перевёл взгляд с оголившихся коленок на мои сапоги и скептически заметил:

– Может, сначала научишься на них ходить?

Нет, ну это просто дар свыше – так портить людям настроение! Я одёрнула задравшееся платье и скрипнула зубами. Задрав нос, гордо спустилась вниз. Не споткнулась ни разу!!! Кто молодец? Даша – молодец!

Прошла мимо улыбающегося мага и с размаху наступила ему на ногу. Успел гад, убрал в последний момент. Но треск ламината впечатлил. Я повернулась к мужчине и посмотрела прямо в бесстыжие глазюки.

– В следующий раз не промажу!

Подхватила коробку с подарком и шагнула к выходу. Зарецкий непонимающе хмыкнул:

– А это кому? Не тебе?.. – и бросился наперерез. – Ты куда вообще собралась на ночь глядя?

– В ж…

Ох, как же подмывало ответить грубо! Но я же образец для дочери, поэтому мило улыбнулась и шагнула назад к магу. Он не двинулся с места, хотя на мои каблуки поглядывал настороженно.

– С каких пор я должна тебе отчитываться?

– С недавних.

– А вот это ты видел?!

Перед носом Зарецкого появился кукиш с новым маникюром. Мужчина моргнул и вдруг засмеялся:

– Дашка, ты прелесть!

– Я знаю, что я прелесть. Зато о тебе такого не скажешь.

– А ты присмотрись! – маг приглашающе раскинул руки. – Неужели во мне ничего хорошего?!

Я перехватила подарок поудобнее. Тяжёлый, зараза!

– Вот ещё!.. Что мне, делать больше нечего?

И пошла к воротам, где ждала Беганская. Фёдор забрал коробку из моих рук.

– Давай помогу… Ого! Судя по цветочкам на упаковке, подарок женщине?

– У подруги день рождения, – нехотя буркнула я.

– У той, что сейчас выносит мозг тиграм? – Зарецкий кивнул на магиню, крутившуюся рядом с ханами.

У охранников был слишком безразличный вид, чтобы ему поверить. Похоже, моя подружка действительно выносила кое-кому мозг. Когда девушка бросилась мне навстречу, лица оборотней надо было видеть!

– Ты допрыгаешься, что тебя покусают, – предостерегла Иру.

– А кто сказал, что я против!? – она подмигнула одному из тигров.

Тот демонстративно отвернулся. Я лишь вздохнула.

– Беганская, сколько тебе лет?

– Риторический вопрос в день моего рождения, – пробормотала подруга, наконец, обратив внимание на моего помощника. – Кто этот приятный молодой человек?

– Фёдор Зарецкий, – представился тот, обаятельно улыбнувшись. – Мои самые искренние поздравления очаровательной девушке!

Умеет же гад! Беганская растеклась лужицей.

– Спасибо!

– Вы где-то учитесь? – невинно поинтересовался лекарь. – Или у вас уже каникулы?

Моя подруженька стояла и улыбалась как блаженная дура. Но хоть не врала!

– Что вы? Уже давно отучилась и работаю.

– Да? – почти искренне удивился Зарецкий. – Я думал вам от силы лет двадцать.

Ирка заговорщицки призналась:

– Мне двадцать девять.

– Да не может быть! – наигранно ахнул Фёдор.

Всё, достали! Оба!

– Может! – я отобрала у мага подарок и пнула подругу. – Шевелись давай!

Та не сводила с мужчины заинтересованного взгляда.

– А вы не хотите…

Я пнула Беганскую ещё раз.

– Не хочет! – и посмотрела на Зарецкого. – Без обид, Федечка! У нас сегодня чисто женская компания.

Тот не стал навязываться, любезно попрощался и вернулся в дом.

Я не обманула Фёдора. Собираясь на вечеринку, мы чётко договорились: без мужиков. Мы – это я, Ирка и ещё три девушки, с которыми она уже несколько лет ходила в один спортивный клуб. Надо ли уточнять, что все подруги были стройняшками и весьма аппетитно выглядели в глазах противоположного пола? Собственно, поэтому и появилась озвученная ранее договорённость. И как оказалось не зря! Хоть мы сидели в випке, к нам периодически заглядывали незнакомые мужчины. Особенно тяжело пришлось после танцев. Но Ирины подруги оказались кремень: сказали без мужиков – значит, без мужиков. Одна из них – Алёна – долго не могла отвязаться от назойливого кавалера, безуспешно выпроваживая его из випки.

– Нет!.. Ты, конечно, офигенно крут… Но сегодня только девочки.

Наконец, она захлопнула дверь.

– Зря отшила, – заметила вторая, Варвара, кажется.

– Не зря, – отмахнулась Алёна, усаживаясь за стол. – Я хочу отдохнуть и нормально отметить днюху Ирины. А если здесь появятся более-менее приличные мужчины, мы скатимся до обычного выделывания: кто красивее и фигуристее и кто больше слюноотделения вызовет. Не сегодня!

И я была согласна с ней!

Мы хорошо посидели! Выпили, от души похохотали, не строя из себя леди в седьмом поколении. Если поначалу Ирины подруги снисходительно поглядывали на меня, то через пару стаканчиков мы уже обнимались как старые знакомые.

Поздно ночью на нетвёрдых ногах, но дружно, никого не потеряв, вышли на улицу. Беганская лихо командовала нашим нетрезвым стадом. Всегда поражалась подруге: сколько бы она ни выпила, голова соображала, как у трезвой. Проверено! Мы стояли на улице, чувствуя, как мороз пощипывает кожу. Краем глаза я заметила того самого мужика. Он в упор смотрел на Алёну.

– Дождался всё-таки! – хмыкнула Варвара, повиснув на подруге с экзотическим именем Лукерья.

– Значит, наша Алёнушка сильно понравилась, – меланхолично отозвалась та.

– Ой, Кера, тоже мне, подвиг! Дал указания своим людям следить за клиентами и всё. Это же владелец клуба.

Лукерья возмущенно фыркнула.

– А чего ты раньше молчала?!

– А что?

– Зря его Алёнка отшила! Могли бесплатно погулять! Сэкономили бы Ирусику кучу бабла.

– У нас принципы! – назидательно напомнила Варвара.

– А-а-а! Принципы – это святое! – согласилась её подруга, открывая портал.

Вернее, пытаясь открыть. И главное, ведь все мы понимали, что пьяным нельзя колдовать, но, разинув рты, глазели. Слава богам, мужчина отреагировал быстрее: нейтрализовал заклинание Иглы до того, как Лукерья в неё полезла, и погнал девушек в свой автолёт. Варвара с Керой не протестовали и послушно залезли в салон. А вот Алёна своей подкаченной задницей чувствовала, что рассчитываться за всех придётся ей, и упиралась. Мы некоторое время наблюдали, как девушка размахивала руками, доказывая, что сама может добраться домой, и как терпеливо незнакомец усаживал её в крутую тачку. Наконец, автолёт взмыл вверх.

– Вот это мужчина! Уважаю! – пьяно философствовала я. – Пришёл, увидел, забрал себе.

Ирка искоса глянула на меня.

– Кто бы жаловался!.. Вокруг тебя вон какие мужики вьются!

– Какие?

Нет, ну про Тёму я поняла. А кто ещё?

– Воронцов, Зарецкий!.. – начала перечислять Беганская.

– Кто?! Зарецкий?! Федя?! – я только пальцем у виска покрутила. – Он меня терпеть не может! Издевается постоянно!

Ира даже ухом не повела:

– Дашуня, не спорь со старшими! Вспомни школу! Как тебе мальчики внимание оказывали?

– Никак! Кричали: «Свали с дороги, скелетина!»

– Да-а-а, – Беганская хмыкнула. – Неудачный пример. В общем, поверь мне! Зарецкий на тебя запал!

Уже лёжа в постели, я долго не могла заснуть, размышляя над словами подруги. Не знаю, с чего Ирка сделала такие выводы. Мне совершенно точно нравился Артём. Я была влюблена в него. С Тёмой всё было просто и понятно: свидания, цветы, звонки, поцелуи и бабочки в животе! А Федя!.. Ну, разве так ведут себя с понравившейся девушкой? Что ни встреча – словесная перестрелка! Подколы, обидные шутки, поддразнивания на грани оскорблений. Я даже насчёт бороды оказалась не права. Зарецкий сбрил её не из-за моих слов. Его лицо обожгло заклинанием и пришлось убрать щетину, чтобы наблюдать за лечением… А если Ирка права? Федю обижать не хотелось. Да, он – ядовитый гад, но играть на чувствах других я считала недостойным.

Лучше бы Ирка ошиблась…

Через большое окно лечцентра я поглядывала на украшенный к Йоллю (один из 8 главных годовых праздников, отмечаемый 21 грудня, – Прим. авт.) город. Даже не верилось, что прошло два месяца, как я живу с оборотнями. Два месяца я мама маленькой девочки.

Невольно залюбовалась снежными хлопьями, неторопливо падающими на землю. К нам пришла настоящая зима. Иринг и всю Степь завалило снегом, а морозы стояли такие, что трещали сучья деревьев, а воздух, казалось, звенел. Люди кутались в тёплые шарфы и шапки и спешили домой. Зато нам в поместье альфы раздолье! Мы катались на санках, лепили снеговиков и обстреливали снежками ханов Тандекара. Здоровенные дядьки охотно подыгрывали нам, но потом обязательно кого-нибудь закапывали в снег. Угадайте кого?.. Правильно! Линочка у нас маленькая и после болезни, Деви – тоже ребёнок. Калина – фири-гахум. Её мизинцем тронь – Виджей потом эти пальцы откусит по локоть! А Дашу – пожалуйста, в самый высокий сугроб! И всем весело!.. Мне тоже. Я понимала, что тигры не хотели никого обидеть и играли со мной без всякой задней мысли.

Мне нравилось жить в Степи. Оборотни, конечно, отличались от нас. В чём-то они строже, чем люди, у них куча загонов. Ой, я хотела сказать «законов»… Хотя, если подумать, «загоны» подходят больше. Порядки у оборотней действительно очень суровые, и нарушить их не может ни альфа, ни омега. Дисциплина в прайде строгая, каждый знает своё место. Помоги, Праматерь, если сунешься куда нельзя: загрызут. Или ты загрызёшь! Тут другого не дано! И не обхитришь: оборотни одного вида могли читать мысли друг друга! Наверное, поэтому кошачьи кланы, несмотря на общий прайд, жили каждый на своей территории. У нас в Ласанге – тигры, ликои и недавно примкнувшие к прайду леопарды. Львы обитали в пустыне Лехоате. Пумы и барсы – в соседних Кхитл-э-ленге и Талад-Гаасе. А ещё ягуары и гепарды… Одним словом, всё сложно, но в жизни эта система работала чётко и слаженно. Конечно, я понимала, что оборотни – это не мягкие, плюшевые игрушки, которые хотелось затискать. В каких-то моментах зверолюди пугали. Но пока ты с уважением относился к ним, то такого же уважительного отношения мог ждать в ответ. Или это только мне так повезло со знакомыми оборотнями…

Пожалуй, единственными, кто вызывал моё отторжение, были Никита Знаменский и Юра Чарский. Друзья Калины прилетали как-то в гости. Молодые, весёлые, образованные, и всё бы ничего, но они были парой… Ну, вы понимаете, о чём я?! Я крайне отрицательно отношусь ко всей этой разноцветной любви. Ненормально это! Неправильно! Природой не предусмотрено такое!

Самое смешное, что моя Ирка наставила хохолок на Знаменского! Он спортсмен, а у Беганской – это особо почитаемая каста людей и нелюдей. Когда я объяснила ей, что, сколько пуговок ни расстёгивай – не поможет, моя подруженька поникла.

– Вот же непруха!

– Ну, у них как раз таки очень даже пруха! – возразила я, украдкой поглядывая на «семейную» пару.

Мы с Иркой переглянулись и захихикали. Подруга, отсмеявшись, всё равно грустно вздохнула.

– Ладно Чарский – худой, дохлый. Чёлка эта до подбородка. Правда, на девку похож! Но Знаменский!!! Красавчик! Спортсмен! Ты посмотри, какое тело, Дашуня! На него смотришь – и разноцветные сердечки вспыхивают перед глазами!.. – Беганская захныкала. – За что?!

Калина тогда заметила её пришибленный вид.

– Что случилось?

– Смотрю на Никитушку Знаменского, и грусть-тоска меня съедает! – Ирка театрально схватилась за грудь. – Ё-моё! Такой генофонд в ж. пу!.. И в прямом, и в переносном смысле!

Рустам Найгас, крутившийся неподалёку, разразился хохотом. Да и фири-гахум, опустив голову, прыскала в кулачок.

Ирку вообще у оборотней приняли хорошо, несмотря на занудный характер. Хотя знакомство с Виджеем Тандекаром вышло эпичным. Увидев альфу тигров, Беганская сначала застыла столбом, потом вытянулась по струнке и понесла откровенный бред.

– Для меня большая честь быть представленной вам, лайдир Тандекар. Хочу заверить вас в своём глубочайшем уважении…

Я лишь покачала головой и шикнула:

– Прекрати! Ты вообще ко мне пришла.

– Много ты понимаешь! – вскинулась подруга. – Я, может быть, здесь нахожусь как посол доброй воли!

– Угомонись, посол! – предупредила я. – Иначе сейчас пойдёшь отсюда… по доброй воле.

Виджей приветливо кивнул девушке и вернулся к своим делам, а вот его беты ещё долго смеялись и после этого периодически отправляли друг друга «послами доброй воли».

От воспоминаний улыбка сама собой расползлась по губам. В отражении окна перехватила внимательный взгляд Зарецкого и повернулась.

– Ну как?

Лекарь закончил осмотр Линнель и подмигнул мне:

– Всё отлично! Лина сейчас активно догоняет сверстников и по росту, и по весу, поэтому заклинание нужно периодически обновлять.

Фёдор что-то строчил на бумаге, а потом повернулся к стеллажу. Его ручка покатилась по столу и упала вниз. Я инстинктивно наклонилась, чтобы поднять, но маг остановил меня. Мы затаили дыхание. Потому что Лина сделала шаг К МУЖЧИНЕ, присела и подняла ручку. Протянула её Зарецкому. Тот ласково улыбнулся.

– Спасибо, солнце!

Девочка ничего не ответила. Спокойно вернулась ко мне и я, наконец, смогла выдохнуть. Фёдор писал дальше и тихо, словно между прочим, говорил:

– Дыши, Дашка, дыши! Всё хорошо! Сама видишь!

А что тут скажешь?! Моя девочка возвращалась к людям, училась общаться с ними, доверять. Только бы они не подвели её снова.

Я улыбнулась, когда дочка взяла мою руку. И мы стали собираться домой.

– Спасибо, Федя!

– Не благодари, журавлик! – перебил этот несносный тип. – У меня твои «спасибо» уже изо всех карманов вываливаются.

Я пожала плечами.

– Как знаешь!

Маг повернулся:

– Хотя… Есть способ рассчитаться.

– Какой?

Я знала, что Зарецкий лечил мою дочку бесплатно (случайно услышала от Милы), и чувствовала себя обязанной. Это немного напрягало. Мужчина откашлялся.

– Мне подарили пригласительные в клуб. Сходишь со мной?

– Я?!!!

Сказать, что я была в шоке – это ничего не сказать. Это что, приглашение на свидание? Федя засмеялся:

– Видела бы ты себя сейчас?.. Глаза, как у какающей собачки!

Отрезвило мгновенно! Я же с Зарецким говорю!

– Плохая шутка! – тихо буркнула, подходя к двери.

Маг шагнул за мной.

– Это не шутка. Сейчас у меня нет постоянной девушки. А пойти хочется.

– Федя, не заливай! – фыркнула я. – В жизни не поверю, что тебе некого пригласить!

Мужчина ткнул мне под нос пригласительные и пояснил:

– Это тематический вечер, посвящённый влюблённым парочкам. Я хочу отдохнуть, а не отбиваться от попыток залезть мне в штаны.

– А что так!.. Стесняешься? – не удержалась я от шпильки. Не всё же ему меня дразнить!

– Да без проблем! – маг схватился за ремень с намерением расстегнуть его. – Смотри, как бы тебе стесняться не пришлось!

– Остановись! – зашипела я. – Тут же дети!

Лина как раз повернулась к нам. Федя подмигнул ей и посмотрел на меня.

– Свои штаны я предпочитаю снимать сам. Так что, пойдёшь?

Я посмотрела на дату и заюлила.

– Видишь ли… Всё так неожиданно…

– Начинается! – Зарецкого перекосило. – Даша, не тяни кота за пупок! Да или нет?

– Я бы с радостью, но у меня уже есть планы на этот вечер, – призналась Фёдору.

– Какие? С кем?

– Прости, но это моё личное дело!

– Хм-м-м, вот же…

Дальше прозвучало неразборчиво.

– Что-что? – я наклонилась ближе.

– Прыткая, говорю, ты коза! – усмехнулся Фёдор, щёлкая меня по носу. – Ну, скачи… Вернее лети, журавлик!.. Позову Горянову.

Он не выглядел обиженным. А я вспомнила Светочку Горянову – медсестру из приёмной. Зачётная деваха, как говорит мой брат. Мужики таких любят: с хорошим телом и заранее согласных остаться на ночь. А ещё она стервозина! Но это не помешает сексу для здоровья!

– …Позову Горянову.

Сказал, а сам следил за Дашиной реакцией. Ничего! Ничего, кроме облегчения!.. Чёрт! Она не расстроилась, не приревновала, а обрадовалась! Неужели у неё с Воронцовым всё так серьёзно?! Она же не дура! Должна понимать, что там без вариантов! На что надеется? Даша – идеалистка, но не до такой же степени!.. Что не так?! Или ей просто не нравлюсь я? … Вот сейчас по-настоящему дёрнуло. Опалило нутро безразличие важного для меня человека. А эта девушка неожиданно оказалась самой важной.

Когда две недели сидел у Саркофага, каждую свободную минуту думал только о ней. Звонил, чтобы узнать, как у них дела, как Лина, а сам замирал, когда слышал Дашин голос и тихий гортанный смех. Я же не дурак, быстро сообразил, что к чему. Понимал, почему реагирую на неё не так, как на других, почему хочу увидеть, коснуться, почему получаю удовольствие от наших споров, таких живых, острых… Думал, вернусь в Иринг – и всё по-другому будет. Даша незлопамятная. Остынет к той поре. Ведь ничего страшного я не сделал! Да, удивился, увидев магиню в доме оборотня. Что такого? Потом мне объяснили, что к чему, и вопросы исчезли, появилось желание помочь. Но у Дашки на меня уже был зуб. Огромный такой клык!..

Я провёл девочек до выхода из клиники, едва сдерживаясь, чтобы не взять Дашу за руку. Хотелось её тепла, ощущения кожи… Девушка что-то рассказывала о Лине. Когда речь заходила о дочери, она менялась: расцветала, забывала, что вроде как недолюбливает меня, смотрела открыто и рассказывала, радуясь каждой мелочи. Я уже знал, что Лина разговаривает, правда, только с женщинами, но это временно. Что сейчас, когда глаза не болят, она много рисует, а Даша все работы бережно собирает в отдельную папку и хранит. Кто бы сомневался!

– Опять бабочки?

– Нет. Теперь у нас популярны снежинки, – с горящими глазами рассказывала девушка. – Ты бы видел, какие они все разные!

– Фломастерами и маршалой легко рисовать. Ты подсовывай Лине цветные карандаши, – по ходу рассказа советовал Даше. – Ими рисовать сложнее, но это отличная тренировка пальцев.

– А краски? – тут же оживилась она.

– Тоже хорошо. Тем более можно рисовать не только кисточкой, но и пальчиками. Опять же развивается мелкая моторика. И с точки зрения психологии это полезно. Дети часто рисуют свои страхи. Можешь потом устроить показательное сожжение.

Даша слушала, не пропуская ни одного слова. А я тащился от её внимания и доверия, пока только как к лекарю. Открыл входную дверь и едва не выругался вслух, увидев знакомую фигуру в чёрном.

Опять он тут!

– Славная работа у наших Сторожей! Ни нормированного графика, ни постоянного места службы, – поддел я Воронцова. – Куда хочу – туда иду!

Тот прищурился.

– Вы имеете что-то против?

Хотелось заорать: «Имею!», но молчал. Мне нечего предъявить магу. Только то, что, пока я разбирался с меняющимся излучением, он окучивал понравившуюся мне девушку. Смешная предъява!

– Я?.. Нет! – и закрутил головой по сторонам. – Я даже готов помочь нашей доблестной службе межмирового порядка. Вот только увижу иномирянина или запрещённые артефакты – и сразу в бой!.. А вы разве не за этим здесь?

Воронцов смерил меня мрачным взглядом и ухмыльнулся, по-хозяйски притягивая Дашу к себе.

– Нет, я за своей девушкой.

– Как хорошо, что ты пришёл! – Даша невесомо коснулась губами его щеки.

А моё лицо обожгло, как будто она поцеловала меня.

Этот хорёк поправил шапку на девушке, подтянул воротник куртки, типа заботливый.

– Я же обещал… Ну что, если вы здесь закончили, пойдём домой?

– Уже?.. – расстроилась Даша. – Я думала, ты погуляешь с нами.

Воронцов отрицательно покачал головой.

– Погулять вы вообще не сможете. Буран идёт.

Никогда не замечал за собой мазохистских наклонностей, но сейчас, не отрываясь, наблюдал за влюблённой девушкой. Влюблённой не в меня.

Даша словно почувствовала мой взгляд и повернулась.

- До свидания, Федя.

Просто кивнул в ответ. Не хотелось ничего говорить. И не мог: во рту пересохло.

А вечером она мне позвонила.

– Журавлик? – я удивился и обрадовался сначала, но самообманом никогда не страдал. – Что случилось? С Линой что-то?

– Нет, с Линой всё в порядке. Ты хороший лекарь, – улыбнулась девушка. – Самый лучший! Наверное, на тебя и жалоб нет.

Я засмеялся.

– Если бы!.. Хватает!

– Я уверена, они связаны с твоим поведением и отношением к пациентам, а не с лечением.

– Угадала.

– Тут и гадать не надо. Я достаточно знаю тебя, чтобы оценить твой гадостный характер.

– Какой есть. Другого мне не надо, а притворяться не имею привычки.

– Ты не думал о том, что путаешь прямолинейность и честность с наглостью и грубостью? – Даша укоризненно посмотрела на меня. – Зачем ты это делаешь?

– Что именно?

– Цепляешься ко всем, по поводу и без?.. Я думала, ты только меня не выносишь, а сегодня Тёму обидел.

– С чего ты взяла, что я тебя не выношу, – зацепился за её фразу. – Да я тебя готов на руках носить. Только скажи!

– Ну, вот опять! – девушка всплеснула руками. – Шут!

Действительно шут!.. Доигрался! Она все мои слова воспринимает как сатирический фельетон!

– Чем же я обидел Воронцова? Поинтересовался, почему он в рабочее время не на работе?

Даша укоризненно посмотрела на меня.

– Разве не понятно?.. Я попросила его прийти.

– Это не отменяет того, что он прогуливал.

Девушка нахмурилась и обличительно тыкнула в меня пальцем.

– А когда ты нас в парк водил, разве ты не прогуливал работу?

Уела!

Даша заметно разволновалась.

– Тёма помогает мне, потому что он – мой молодой человек.

– Странный выбор.

– Почему?

– Журавль и воро?на – птицы разного полёта.

– Почему сразу воро?на? Может быть, во?рон? – девушка насмешливо глянула на меня. – Мудрый, опытный…

Ага! Хитрый он, а не мудрый! Привык брать что хочет! Но ведь Даша не видит и не слышит! Как же ей глаза открыть?..