И вырастут крылья

Глава 1

Шёл дождь. Было холодно и мокро. Сквозь расплывающуюся, дрожащую завесу я видела дом и высокий, почерневший от влаги забор. Самый обычный дом и самый обычный забор. Таких сотни, тысячи… Но у меня леденела душа, когда я толкала калитку. Она от времени провисла и открывалась с трудом, застревая в высокой, давно не кошеной траве.

Я не хотела туда идти, но шла. Зачем? Не знаю, просто шла. Двор был заросший: ни дорожки, ни хотя бы вытоптанной тропинки. Здесь давно никого не было, но меня буквально тянуло вперёд. Тянуло заглянуть за угол дома.

Думаете, мне было страшно?.. Вы даже не представляете как! Только страшно не идти вперёд… Я боялась обернуться!

Щелчок закипевшего чайника вырвал из тоскливых, давящих мыслей. Я отвернулась от забрызганного дождём окна. Машинально бросила в кружку щепотку чая, насыпала сахар, залила всё кипятком. Ледяными руками держалась за толстые края и грелась.

В комнату отдыха заглянула Ирка Беганская и тряхнула длинными волосами с модным в этом сезоне амбре.

– Привет, Журавлёва! Мне тоже чай сделай! – она состроила умильную рожицу. – А я пока в юротдел сбегаю.

Коллеги считали нас закадычными подружками, хотя мы познакомились совсем недавно, когда я пришла сюда на работу. Просто из всего коллектива мы с Иркой были приблизительно одного возраста и жили в одном районе. Вот и все точки соприкосновения. Беганская была заводной девчонкой, помешанной на здоровом образе жизни и своей внешности. Она обожала активный отдых, постоянно тусовалась на каких-то выставках, встречах. А я любила тишину, о чём сразу предупредила новую подругу. Ира всё поняла и не лезла с приглашениями, только иногда звала пройтись домой пешком, отказавшись от портала. Я соглашалась, если погода позволяла. Мне нравились такие прогулки. Конечно, Беганская утомляла своей болтовнёй, но за пару месяцев я научилась абстрагироваться. Мы часто ходили через сквер Буршье – самый большой в Паг-Авите, иногда заходили в кафе или останавливались с другими прохожими послушать уличных музыкантов. И даже, когда Ира сворачивала к своему дому, я шла пешком дальше. А куда торопиться? Ведь жила я одна.

Погрузившись в воспоминания, достала вторую кружку и пачку зелёного чая. Другой Беганская не пила.

С Ирой мы работали в соседних кабинетах небольшой фирмы по грузодоставкам. Беганская сидела в бухгалтерии, а я – в отделе логистики. Не скажу, что до умопомрачения любила свою работу, но у меня получалось. И зарплаты хватало на то, чтобы жить в столице королевства и не просить помощь у родителей.

Из груди привычно вырвался тяжёлый вздох. Нелегко быть главным разочарованием в семье! Да-да! Это я о себе. Вот так получилось! И красавица, и умница – а разочаровала всех.

Чуть больше двадцати лет назад у сильных магов Воздуха родилась дочь, чей уровень силы с натягом можно было назвать средним, в отличие от одарённого старшего сына, уже в десятилетнем возрасте вызывающего смерчи. Вот он был любимчиком и гордостью родителей. А я – то ли позорное пятно, то ли ошибка, только непонятно чья… Не то чтобы меня намеренно обижали или не замечали, но когда родители с братом отправлялись в гости к друзьям и родственникам, я оставалась дома, потому что у меня слабое здоровье или потому что детям там будет скучно… До определённого момента эта отговорка прокатывала, а потом я выросла и улетела в Паг-Авит. Влад тоже жил в главном городе королевства, работал в крупной компании. Но мы редко виделись. У брата не было времени, а у меня желания выслушивать его нудные нравоучения и идиотские советы.

– …Дашка, твой единственный шанс устроиться в жизни – найти сексуально озабоченного дурачка и женить его на себе.

Влад по-хозяйски расположился на кухне и с аппетитом наяривал пасту с грибами. Я, скрестив руки на груди, посмотрела на брата.

– Почему дурачка?

– Потому что умный мужик на тебе не женится, – Влад даже не пытался быть корректным. – Зачем нормальному волшебнику жена без магии? Это риск!.. – он отодвинул пустую тарелку, сыто потягиваясь. – А вот мордашка и всё остальное у тебя в норме. Это я не как брат, а как мужик говорю. Так что влюби в себя кого-нибудь и, пока он не опомнился, тащи к жрецу в Храм!

Честно говоря, от таких советов воротило!

– Иди ты, Влад!

– Как хочешь!.. – брат пожал плечами. – Так и останешься в девках!

В общем, семья у меня… своеобразная. И когда бабушка после смерти оставила мне большую двушку в столице, я радовалась как никогда в жизни (как бы цинично это ни звучало в тот момент). Слава богам, родители и брат не стали оспаривать завещание. А может, это был их шанс цивилизованно избавиться от меня?.. В любом случае, когда я переехала, мы все были рады! Я – особенно! У меня было своё жильё и работа, не очень любимая, но денежная. И всё было прекрасно… До этой осени, когда мне стали сниться странные сны. Кошмары!..

Я точно помню, когда это началось. Конец вересня (сентябрь – Прим. авт.). Все праздновали Мабон – один из восьми главных праздников года. Я в тот день сидела дома, приболела немного и никуда не пошла, только заказала ужин. Смотрела видео с моего последнего дня рождения, когда бабушка ещё была с нами, и незаметно задремала… А проснулась вся взъерошенная и в поту. Тогда попеняла на плотный ужин. Но когда кошмар повторился в третий раз, стало понятно: еда и въедливый клиент на работе ни при чём.

И вот уже целую неделю я толком не сплю. Потому что стоит закрыть глаза, я вижу одно и то же. Дождь. Дом с мокрым покосившимся забором. Я захожу во двор, иду и… всё! Просыпаюсь! Просыпаюсь от животного, иррационального страха. С сердцем, колотящимся в горле.

Я ходила к нашим нуменам (маги-менталисты – Прим. авт.), но они не нашли ничего подозрительного. Связали всё с жизненными переживаниями, потеряй родного человека и отрывом от семьи. Дураки! Да я плясала от радости, переехав в отдельную квартиру! Маги посоветовали успокоительное зелье. А я уже пила его! Не помогает!

– …Спасибо, дорогая! – Ирка схватила свой чай. – Как же меня задолбали эти отчёты!

Я знала, что напарница подруги недавно уволилась.

– Ещё никого на место Тесс не нашли?

– Такое чувство, что шеф не торопится искать, – буркнула Беганская и поднесла кружку ко рту.

Мы пили чай молча, думая о своём. Но если для меня это было нормально, то Ирка молчала неспроста и явно собиралась чем-то озадачить. Хотя почему «чем-то»? Сегодня же пятница. И подруга наверняка позовёт повеселиться в местный клуб. Уже месяц, как она рассталась с очередным кавалером, по-видимому, депрессия закончилась. И точно!

– Дашуня, у меня есть два билета в «Туннель».

Я присвистнула. «Туннель» – супермодный, навороченный клуб. С недавнего времени попасть туда – мечта всех молодых парней и девчонок нашего города.

– Ого! Откуда?

– Не забивай голову такими мелочами! Лучше скажи, что пойдёшь со мной! Оторвёмся! – Ирка предвкушающе задвигала телом, как будто уже попала на танцпол.

Я хихикнула.

– А давай!

Беганская пискнула, радуясь, что нашла спутницу на вечер. Одной идти в ночной клуб всё-таки стрёмно.

А я… Я напьюсь и напляшусь! Может, хоть это поможет вырубиться и выспаться, наконец!

Наверное, скопившаяся усталость и раздражение из-за плохого сна сорвали мои тормоза, потому что в клубе я отрывалась как в последний раз. Даже в студенческую пору себе такого не позволяла! Алкогольные коктейли, флирт с мало-мальски привлекательными парнями, зажигательные танцы – я тупо глушила сознание и отключала мозги.

Зазывные телодвижения и короткое платье сделали своё дело. Один из парней буквально прилип ко мне, недвусмысленно поглядывая в декольте. Ну и пусть!..

Кровь неслась по венам, разогревая и без того разохотившийся организм. Руки нового знакомого скользнули по попе, обтянутой тонкой тканью. Я не осталась в долгу: потрогала накаченный пресс и выпирающий бугор в штанах. Размеры приятно порадовали. Всё, Дашка! Не поспишь, так хоть потрахаешься перед смертью! Нервно хохотнула и приникла к парню.

– Как, говоришь, тебя зовут?

– Кит.

– Ка-ак?! Кто ж тебя так обидел, горемычный мой? – я погладила нового знакомого по голове, едва дотянувшись до неё.

– Кит – это сокращённо от Никита, – хохотнул тот, уворачиваясь от моих пьяных объятий. – А ты, я смотрю, уже готовая?!

Вместо ответа обняла его, чуть царапнув шею, и поцеловала. Кит что-то прорычал или простонал. Я не слушала. Зачем? Не хочу ничего слушать! Хочу целоваться!.. Какой-то частью своего пьяного сознания отметила, что глаза у моего вот-вот любовника не карие, как ожидалось бы при таких чёрных волосах, а золотисто-зелёные. Как мои! Надо же! Я смогла их хорошенько разглядеть, когда парень наклонился, чтобы впиться в мои губы жёстким поцелуем.

А классно Кит целуется! До дрожи в ногах! До пресловутых бабочек в животе!.. Я стонала ему в рот, не в силах сдержаться. Да и чего стесняться, когда обоюдоблюдное… обоюбо… Да что ж такое то?! … О! Взаимное желание на лицо! И, когда Никита повёл меня в випку, пошла. А что такого? Неприлично?.. Ха! Да в Бездну вас всех, святоши! Я чужую семью не разбиваю, своему мужу не изменяю. Да я в шаге от дурки от постоянного недосыпа!.. С кем хочу, с тем и трахаюсь! А то, что парня вижу в первый раз… Так не факт, что ещё встретимся!.. Хотя с Китом я бы номерками обменялась, целуется он как бог!.. Или это у меня мозги сносит от долгого воздержания и алкоголя?.. Не знаю и знать не хочу! Другого хочу!.. Мужчину хочу!

Мой избранник словно почувствовал это.

– Сейчас, детка!

Мурчала, как течная кошка, пока Никита раздевал меня. Лишь зашипела, когда он прикусил сосок, и выгнулась. В трусиках стало мокро. Хотелось большего и я, схватив руку парня, положила себе на низ живота. Замерла в ожидании…

В себя пришла от матов. Хороших таких, выразительных, многоэтажных. Тряхнула головой, прогоняя алкогольный туман, и села на диване, на котором до этого лежала в позе перевёрнутой черепашки. Обтянула платье и недоуменно посмотрела на бледного парня с вытаращенными глазами.

– Ты чего?

Никита глянул на меня и тряхнул головой, словно сомневался, что я реальная. Потом перевёл взгляд за диван. Я тоже посмотрела: мало ли что! Никого. Снова вопросительно уставилась на Никиту.

– Эй?

Тот не шевелился, стоял как заколдованный.

– И тут облом! – я сокрушённо вздохнула и бросила несостоявшемуся любовнику брюки. – Одевайся! Секса, как я понимаю, не будет.

Никита тыкал ноги в штанины и упрямо продолжал смотреть за диван. Дурачок он, что ли? Не к месту вспомнился старший брат с его наставлениями. А может, Кит и есть мой суженый-ряженый?.. Я ещё раз оценивающе посмотрела на «подарок судьбы». Нет, на дурачка не похож!

Парень, видно, уже пришёл в себя. По крайней мере, бестолковое выражение из глаз исчезло. Чёрные брови свёл. Губы поджал. Суровый такой! Краси-и-ивый!.. Ой, мамочка моя! О чём я думаю, дура перепившая?!

– П…ц!

Я не люблю ругаться матом! Правда! Но… Как же меня всё достало! Уткнулась лицом в ладони, чувствуя, что сейчас банально разревусь и сорвусь в дешёвую истерику. Парень присел на корточки передо мной, но не прикоснулся.

– Даша, ты повязана с призраком.

– Что ты несёшь? – неприязненно покосилась на него. – Я, конечно, пьяная, но не до такой же степени!

Никита не сводил с меня до оторопи серьёзного и трезвого взгляда. Да-а-а, нехило ж его проняло, раз выветрился весь алкоголь!

– …И ему не понравилось то, чем мы тут занимались! – продолжал парень, впившись в меня пристальным взглядом.

Аж мурашки по коже побежали. И не от страсти и желания!

– Кто так бережёт тебя? А? – спросил Никита. – Кто охраняет даже из Граней!.. Папаша?.. Жених?

– Придурок?! – я разозлилась не на шутку. – Мой отец жив! А жениха никогда не было! Стала бы я тут лизаться с тобой!

– Да ты не психуй! – Кит примирительно поднял руки, опасливо поглядывая мне за спину. – Но… говорю как есть!

– Может, тебе спьяну померещилось?

– Крошка, я некромант! – огорошил Никита. – Мне такие вещи не мерещатся.

От его взгляда стало вообще никак. Алкоголь выветрился из мозгов за минуту.

– П…ц!

Никита тяжело вздохнул:

– И не говори!

…Дождь. Дом с мокрыми стенами. Я шла по знакомой тропинке, трясясь от страха. Я не могла обернуться на того, кто был за моей спиной. А там кто-то был точно!

Некстати вспомнила того некроманта – Никиту. Мы так и разбежались, даже номерами не обменялись. Да и к чему? С сексом пролетели, настроение было хуже некуда. Молча вышли из випки. Незадачливый ухажёр потянулся в одну сторону, точнее к барной стойке, а я – домой. Чтобы ночью снова увидеть тот проклятый дом. Но сегодня я зашла дальше. Выпитый в клубе алкоголь не дал сбежать из сна… Не дал свернуть с тропинки.

Я стояла в небольшом дворике. Справа нависал дом. Дальше деревянная терраса с тремя ступеньками. Впереди – пристройка и замок на двери. Рядом притулилась собачья конура. У забора ягодный куст. На одном из столбиков висела тряпка. И больше ничего… И никого. Я медленно выдохнула, чувствуя боль в напряжённых мышцах. Стала поворачиваться вокруг себя, чтобы ещё раз оглядеть двор, но ничего нового не увидела… Опущенные жалюзи на окнах дома… Терраса со ступеньками… Конура… Забор… Тряпка… Терраса… Конура… Забор… Тряпка…Чёрная тень над землёй!.. Я с истошным воплем отшатнулась. Упала навзничь, поскользнувшись на мокрой траве. Хотела бежать, но не получилось. Во сне не убежишь… Цепенея от ужаса, обернулась. Пугающая тень не двигалась с места, только пульсировала, словно дышала. Как живая! Чёрная бесформенная клякса с плавно колышущимися краями. Не сводя с неё глаз, я медленно пятилась, не чувствуя ни прилипающей к рукам земли, ни холода от намокшей одежды… Только страх…

– Даша, проснись! – уговаривала себя. – Это сон! Проснись! Ну! Давай же!

Какое-то шевеление сбоку – и я заорала снова! В конуре кто-то был!.. Кто? Собака? Дикий зверь? Оборотень?.. Я вглядывалась в чёрный зёв и знала, чувствовала, что на меня тоже смотрят. Праматерь моя! Мне было так страшно! Я не могла пересилить себя! Не могла!!!

– …Проснись! Да-а-аша-а-а-а!!! Проснись! Проснись! Просни-и-ись!..

Серое осеннее утро пробивалось в окна. Я долго и бессмысленно смотрела на плывущие тучи, потом медленно поднялась с кровати. Тяжёлый сон не принёс облегчения. Голова болела от выпитого накануне. Изо рта несло так, что пробивало на рвоту. Пошатываясь, поплелась в ванную. Долго стояла под горячими струями воды, чувствуя, как постепенно расслабляются мышцы, потом поползла на кухню. Аппетита не было, но я заставила себя съесть что-то, чтобы принять антипохмельное зелье. А потом завалилась на диван, отключив гилайон.

Хорошо, что сегодня выходной. Можно целый день бездельничать и ни о чём не думать… Но упрямо думалось. Все мысли крутились вокруг сна. Сегодня я увидела больше. Что это за тень?.. И та страшная конура, от которой веяло нечеловеческим ужасом. Кто там сидел? Кто смотрел на меня?..